**
**
Его длинные волосы развевались на ветру. Меч в его руках сиял как сгусток света. Его карие, почти янтарные глаза горели огнем решимости.
Он действительно выглядел величественно. Как и подобает герою.
— Перед тобой Храм Зевса, – показала ему прекрасная женщина на длинные ступеньки между огромными каменными колоннами. – Сможешь пройти испытание, тогда встретишься с Небесным Повелителем.
Влюбленным взглядом смотря на своего спасителя, женщина смиренно прикрыла глаза. Прошло полгода с тех пор, как юноша спас главную из жриц Геры и завоевал ее сердце.
До того момента, она не думала, что сможет быть так влюблена в кого-то.
— Но будь осторожен, Винтер. Испытание Зевса считается непроходимым, и…
– Я тот, кто превзойдет Зевса! — с холодным гневом в глазах юноша посмотрел на женщину, заставив ее замолчать. — Мне не страшны его испытания.
Шаг за шагом, переполняясь решимостью и уверенностью в себе, длинноволосый юноша все ближе и ближе подходил к своей мечте.
Ему понадобилось полгода и море удачи, чтобы добиться этой встречи. И сейчас, ему лишь нужно встретиться с Зевсом и доказать ему, что он достоин быть Героем, который затмит своим величием весь Олимп!
И эту его решимость не сможет поколебать кто или что либо.
Он шел и шел. Прошли часы и тысячи ступенек. Снаружи уже была непроглядная тьма, но он ни на секунду не замедлился.
Огромный столб света стал ему подарком. Ринувшись вперед, молодой мечтатель наконец добрался до огромного храма. И там его встречало двенадцать фигур.
Он улыбнулся, с вызовом смотря на них. Смогут ли они придумать испытание, которое он не смог бы пройти? Невозможно. Даже если они попросят его пройти испытания всех Героев, что были до него, он сделает это все! Почему? Потому что он величайший из героев.
Ну, будет таким, по крайней мере.
– Приветствую тебя, смертный, – сверкая своими золотыми глазами, мужчина, весь окутанный золотым сиянием и с золотыми волосами, смотрел на него с приподнятой головой.
Смотрел сверху вниз?
На это юноша ответил таким же надменный взглядом.
– Приветствую и вас, Олимпийцы! — ухмыльнулся будущий герой.
— Какой, однако, красивый юноша… — удивленно смотрела на него невероятной красоты женщина.
Взглянув на нее, можно было легко понять, что это Афродита. Если бы на месте юноши был кто-нибудь другой, то несомненно любой смертный попал бы в рабство этой женщине, настолько она была красива.
Но юноша уже привык к женской красоте. Его всегда окружали самые красивые из женщин. Если Медуза была той, кому могла позавидовать даже Афродита, то вот он был тем, кто мог пленить сердце Медузы с первого же взгляда.
Он задержал свой взгляд на Афродите лишь на секунду, не проявив к ней никакого интереса. Куда больше его волновали Посейдон, Аполлон и остальные «Воины», которых он считал ниже по иерархии, чем Герои, но, тем не менее, весьма сильными.
Ну и, конечно же, Тюхе, которая могла дать ему то, чего ему так не хватало — Геройскую Удачу. То, с чем он мог бы позволить себе оказываться в ситуациях, когда он сможет проявить себя как настоящий Герой.
– А мне он начинает нравиться! – улыбнулся Арес, оценивающе его осматривая. — Отлично! Твое испытание проведу я, — с этими словами Арес спрыгнул со своего трона и достал оружие из-за пазухи. – Сможешь прожить в течении десяти секунд, и считай, что боги тебя посчитали достойным!
— А что если это время не успеет пройти? -- решил на всякий случай поинтересоваться юноша.
– Тогда ты просто познаешь забвение! – оскалился Арес.
– Ты неправильно понял, – покачал головой юноша. – Что если ты умрешь до этого? – начали сиять его глаза еще большим светом.
– Похоже, зарвавшегося мальчишку надо проучить, – нахмурился Арес.
В тот день в мире не стало одного из самых юных Магистров в истории человечества, которого все знали как «бога войны» Ареса.
**
**
Я неохотно открыл глаза. Вставать не хотелось вообще, но…
Звук разбивающихся ваз заставил меня вскочить с кровати. Если они сломали что из антиквариата, я их обеих на шашлык пущу!
– Вы двое! – раздраженно взревел я, открывая дверь в их комнату. – Что вы тут устроили?!
Передо мной предстала картина, которая любого здравомыслящего человека заставила бы усомниться в своей психологической стабильности:
Бывший Архимаг и Герой сейчас буквально «боролись по девчачьи», хватаясь за волосы и одежду.
Быть может, кому-то и показалась бы эта картина немного эротичной, учитывая, что и первая, и вторая были прекрасными девушками, которые уже успели немного порвать одежду у соперницы. Но мне было не до разглядывания их тел.
Казалось бы, ничего необычного в этом не было. За те месяцы, что мы прожили вместе, я уже привык к их спорам и вечной конкуренции непонятно за что.
Нами и Эмили просто друг друга терпеть не могут. Ну или наоборот, очень близки, но им нравится именно соперничество – хотя в это я не поверю, даже если они сейчас обниматься начнут.
Несмотря на то, что системы я лишился, в моей повседневной жизни почти ничего не поменялось.
Они как были моим фамильяром и рабыней, так ими и остались. Правда – это еще не подтверждено, ибо не говорил я с ними на эту тему, но все говорит об этом.
Может, эта их связь со мной опирается на душу, а не тело? Если так, то понятно, почему все так и осталось.
Правда, я не против. А-ранговый фамильяр с легендарным классом и потенциальный Архимаг в рабынях дорогого стоят – особенно сейчас, когда их помощь мне может понадобиться. Но что гораздо важнее – вполне вероятно, что будь подобные вещи завязаны на тело, то и Нао могла исчезнуть, ведь связь между нами просто пропала бы.
А ее смерти после всего произошедшего я уж точно не хочу.
Видя, что они ничего ценного из наследства бывшего владельца дома не поломали, облегченно выдохнул и начать допрос – кто, что, как и зачем.
– Это все она! – оправдывалась Нами, показывая пальцем на Эмили. – Не захотела со мной делиться мороженкой! Хотя это вообще была моя порция!
Я с пониманием кивнул и перевел взгляд на вторую девушку. Если и есть что-то, что Нами любит, то это мороженое.
Эмили склонила голову, будто не понимая, что вокруг происходит.
– Ня? – прикинулась она невинной овечкой.
– Вердикт – виновна Нами! – принял я решение.
– Эй! Так нечестно! – возмутилась брюнетка.
– Да ладно, шучу, – фыркнул я. – Сейчас у меня нет времени разбираться кто прав, а кто виноват, – признался я. – Но, если еще раз услышу, что вы подрались, вы получите двойную дозу проблем. Обе. Я понятно изъясняю?
– А ты куда собрался? – прищурилась брюнетка, и блондинка, хоть и не показала интереса, навострила уши. – Небось опять на свидание?
– Считайте, что мое молчание по этому поводу – ваше наказание, – решил не отвечать я и направился к выходу, подхватив еще вчера подготовленный рюкзак.
Я отчетливо слышал, как Маг цокнула языком, и знал, что она закатила глаза.
В последнее время она начала чуть больше походить на свою версию из Бездны, хотя все еще очень далека от той заносчивой и уверенной дамы.
За то, что было в Бездне, я уже простил Нами, хоть и старался это не показывать. Как минимум, отрицательные эмоции если у меня и оставались, после лишения системы окончательно пропали. Те Очки Навыков, что я потратил на ее пленение, в итоге ничего не решили. Да и отработала она предательство полугодовой работой в роли служанки и еще очень долго будет отрабатывать.
Так что, больше про это я стараюсь не вспоминать. Хотя, как козырь можно будет использовать.
– К вечеру постараюсь быть дома, не скучайте, – бросил я, выходя из дома.
Эмили, которая уже была в полной боевой экипировке, изучающе смотрела на меня, и убедившись, что пока рисковать своей жизнью не собираюсь, кивнула.
Приятно, что она обо мне так заботится, но мое чувство собственного достоинства немного страдает каждый раз, когда она показывает подобную реакцию на любое проявление опасности в мою сторону.
Еле-еле ее отучил всюду за мной ходить! Видите ли, я везде умудрюсь в неприятности вляпаться.
Это конечно правда, но как-то до двадцати двух я дожил! Скоро и двадцать третий день рождения будет, дай Бог.
Но в общем, такая поддержка, как Эмили, для меня не лишняя, поэтому покидал я дом с весьма хорошим расположением духа.
Данженград всегда был прекрасным городом. Как архитектурно, так и вообще. Хотя и минусов тут хватало, но на них я старался не обращать внимание.
Шагая по городу, я не мог не удивляться тому, как такое место вообще можно было построить.
Огромная Башня, парящая в небе уже третий день, лишь усиливала странное ощущение, постигающее только в этом городе.
Думаю, я понимаю, почему те, с кем я сейчас шел на встречу, захотели тут остаться ненадолго. Уж не знаю, как им там на Олимпе живется, но вряд ли у них там есть Шакдональдс — наш ответ Магическому миру с их санкциями.
– Даров, – махнул я рукой, приветствуя гостей. — Типа, давно не виделись. Как поживали всю эту неделю?
Семь фигур – три парня и четыре девушки — в ответ заинтересованно меня оглядели, но в глазах некоторых было неудовольствие от моей персоны. Интересно, с чего бы?
— Я слышал, что нашего сопровождающего снова поменяли. Значит, ты вернулся к этим обязанностям? – заговорил загорелый здоровяк, взмахом руки здороваясь в ответ. – Круто! Я уж думал с тобой что случилось во время нападения Монстров…
– Не сказал бы, что это прям обязанности, — пожал я плечами. — Вы же не дети малые, чтобы за вами присматривать. Я вообще тут чисто как знак вежливости со стороны Гаврила.
— Кха-ха-ха! — громко засмеялся Геракл, явно довольный моим ответом. – Ты с каждой встречей мне нравишься все больше и больше! – улыбаясь, протянул он мне руку, которую я пожал.
Как ни странно, Геракл, который произвел на меня сначала весьма отрицательное впечатление, сейчас мною воспринимался как некто неприятный, опасный, но никак не бесящий.
— И куда мы пойдем? — посмотрела на меня Афина. – Учти, человек, мы уже видели все достопримечательности Города и повторения не желаем.
Я закатил глаза. Заигрались они в богов. Может быть, не будь я проинформирован в их суть, то и подчинился бы. А так, просто сильные маги, к тому же еще и лжецы.
У Авантюристов маги в почете никогда не были, так что они для меня уж точно не авторитет.
— О, поверьте, я не собираюсь вас водить в туристические места, -- фыркнул я.
Будто мне больше заняться нечем.
Я шел, они следовали за мной. Должно быть, я со своим 5 уровнем был лишним в этой группе Магистров и Архимагов, но меня это не особо волновало. Они следовали за мной, даже не спрашивая, куда мы направляемся.
– Виктор! – окликнул меня знакомый голос.
Повернувшись в сторону, я заметил паренька в форме офицера полиции.
– О, Андрей! – махнул я ему в ответ. – Как дела? Нечасто тебя в форме увидишь.
– Да так, – отвел он взгляд. – Мой отец сегодня приезжает в город, а он сторонник устава. Если увидит меня в гражданке, сразу всех собак на меня спустит, – сквозь сжатые зубы процедил капитан.
Да уж, быть сыном Генерала тоже непросто. Я даже немного его понимаю.
– Что у тебя, кстати, с повышением? Вроде за то дело должны были баллы накапать… – сменил я тему.
– Посмотрим, – улыбнулся он. – А кто это с тобой? Я их не видел в городе…
– Да так, – небрежно махнул я рукой. – Знакомые знакомого.
– Они не русские, – прищурился полицейский.
Нет, Андрей не националист, просто с иностранцами в Данженграде нужно быть осторожнее – не каждый может прийти сюда из другого Края Света, а если они тут, то должно быть очень важные шишки.
– А, пофиг, – вздохнул он. – Но, если они тут нелегально, меня в это не впутывай, – с просьбой посмотрел он на меня.
– И ты у нас будущий майор? – фыркнул я. – С такими продажными защитниками нашему населению и враги не нужны.
Парень закатил глаза.
– Может, действительно тебя и их повязать, как иммигрантов? – задумался он.
– Плохая идея, – покачал я головой. – Не уверен, что они тут полностью законно, но вот стукнуть нас они могут в любую секунду. Все же, маги они весьма сильные.
– Пожалуйста, не впутывай меня и в эту историю. Мне не хочется ничего об этом знать, – поежился он, повторившись для убедительности. – Мне, короче, пора. Постарайся не устроить апокалипсис, пока своими делами занят.
– Ну… – отвел я взгляд. – Думаю, ты слегка опоздал…
Он махнул рукой, так мне и не поверив. Мне даже обидно стало. Я ведь правду говорил…
– Кто это был? – голос Геракла показывал, что он был заинтересован в Андрее. – Пусть у него я и не почувствовал никакой силы, но у меня от него мурашки по коже.
Я с пониманием кивнул.
– Андрей Семин, парень весьма страшный. Можно сказать, что он тут самый главный в полиции, – уточнять, что он главный не по должности, а из-за связей и денег, я не стал. – У него очень жесткий характер, когда дело касается справедливости. Даже мне становится не по себе, когда он берется за что-то серьезно.
Справедливости ради, он тоже считает меня психом, с которым дело лучше не иметь, а себя – почти самым обычным человеком. Вот так и живем.
– Да, я чувствую в нем дух воина, – улыбнулся здоровяк. – Я удивлен, что уже третьего такого встречаю в этом городе.
Интересоваться, кто оставшиеся двое, я не стал. Вместо этого продолжил путь.
Я шел в гильдию, чтобы закончить с делами. Путь был неблизкий – двадцать минут ходьбы, но для меня это было привычное расстояние, а Олимпийцев выпендриваться никто не просил. Теперь пусть терпят мой маршрут.
Главный филиал гильдии как обычно создавал видимость пустоты. На первом этаже только бедная Лена стояла на своем обычном месте. Ее работа заключается в том, чтобы принимать и выдавать задания.
Ну, это самое основное, а так она много чего делает для ДТБ.
– Привет! – улыбаясь, махнула она мне рукой, выходя из-за столика. – Виктор, как дела?
– Спасибо, хорошо, – ответил я ей не менее дружелюбно. – А как ты? Сестра еще не замучила?
– После того, как гостиницу разрушили, она впала в небольшую депрессию. Вот, подумываю для нее вечеринку устроить. И ты, Виктор, приглашен! – указала она на меня пальцем, мол, только попробуй не прийти. – Кстати, кто твои друзья? – перевела она взгляд на олимпийцев.
– Они из-за границы, – показал я на них. – Вот, хочу им гильдию показать изнутри.
– Здравствуйте, красавица! – сделал шаг вперед Ахилл, оценивающе оглядев девушку. – Стоит признать, в этой стране я многих женщин повидал, но вот таких красавиц среди них еще не было, – протянул мужчина руку в ее сторону. – Меня зовут Ахилл, а как звать вас, прекрасная дама?
