Уметь мечтать – не значит замечтаться,
Уметь прощать – не значит всё простить.
Уметь шептать – не значит волноваться,
Уметь любить – не значит полюбить.
Вам когда-нибудь хотелось повернуть время вспять? Ну, скажем, выходите вы из аудитории, где только что писали очень важный экзаменационный тест, а тут, в коридоре, вам отдают ответы именно на ваш вариант! Вот так повезло, вроде бы, если бы это было чуть позже. А теперь смотрите, запоминаете ответы (тут главное иметь хорошую память), уходите в чулан и переноситесь сознанием в своё тело двухчасовой давности, пишете там свой тест, совпадаете со временем выхода вашей прежней копии, вам повторно дают ответы, идете в чулан, а спустя мгновение выходите оттуда, тем самым вроде как, не нарушая законов природы, но чуть-чуть их корректируя. А что это я об учёбе? Это может прекрасно пригодиться и в повседневной жизни. Начало Холодного периода. Слякоть. Грязь. Брр, противное время. Идёте, значит, по делам, подошли к обочине, чтобы перейти дорогу, а тут проезжает карета, обрызгав Вас с ног до головы грязью из огромной лужи. Вы тут совершенно не отчаиваетесь, вновь закрываете глаза, можно даже на людях, главное потом оказаться на этом же месте, такое правило, переноситесь на несколько минут назад. Стоите и не торопитесь подходить к дороге, а как проедет злосчастная карета, так вы просто бегите к тому месту, где были, и спокойненько продолжаете свой день. Вот еще одна положительная сторона излома пространственно-временного континуума. Не достаточно? Что ж, хорошо, для самых отчаянных романтиков приведу пример. Вот познакомились вы со своей второй половинкой, а она такая, ух, аж дух захватывает, но, к сожалению, после нескольких встреч и танцев, она вам неожиданно сообщает, что ей, той самой половинке, вы безразличны. Вы, собрав всю свою хитрость и изящество в кулак, выведываете, что же ей так не приглянулось в Вас. И, бинго, ответ получен! Теперь главное запомнить время и, желательно, позу, когда вы отправились в прошлое. Останавливаете свою половинку, говорите, что вы изменились или просто уходите от разговора, а потом меняетесь. О, или уж совсем для гордячек и гордецов, бросаете её, половинку, сами! А мне ближе всего по душе последний пример. Вот идёте вы по темному переулку, а там амбал с саблей наголо. Тут главное запомнить в какой стороне у него голова, и на каком уровне. Переноситесь, и тут же со всего размаху каблуком туфельки в глаз, теперь моментально застыли на прежнем месте, а потом наутёк! И бежим так, бежим в своё прекрасное будущее!
А теперь представьте, что такое вполне возможно, правда, совершенно не управляемо. По крайней мере, я обуздывать свою такую странную и мощнейшую способность совершенно не научилась. Но вот через месяц меня отправят учиться в Великую Ашартскую Академию Магии, где, возможно, со мной что-то сотворят, в чём я, кстати, очень сомневаюсь. Потому что сотворить со мной ничего не может даже мой отец, который отрывается от важных дел и занимается уроками магии со своей дочерью. Брат в этом году закончил Академию, поэтому тоже уже два месяца делал всё возможное, но дело не сдвинулось с мёртвой точки. Я по-прежнему скачкообразно попадаю в прошлое, правда очень редко, раза два в месяц, но, что самое интересное, никогда не нарушаю баланс, а искажение временной петли мои родители и король очень опасались, вот так я и служу предметом практики моего брата, и головной болью моего отца.
-Прыгай! – кричала я подруге, когда мы, полностью в мужской одежде, бежали от бандитов.
-Да здесь высота пять метров! Как я прыгну?! – визжала моя фрейлина Сатти, стоя на краю относительно невысокого здания, когда к нам уже с другого конца подбегали огромные мужики с мечами в руках.
-А, ну, стоять, мелкие паршивцы! Догоним – и ваши кишки будут деликатесом бродящих собак! – доносился крик главаря, м-да, мой отец бы не обрадовался такому событию.
-Вот так! – закричала я Сатти и толкнула подругу, прыгнув следом.
Приземление было мягким, так как сначала мы попали на полог, прикрывавший вход в кондитерскую лавку, а потом соскочили с неё на землю. Я забежала в здание, подруга следом за мной. Кондитер, добротный мужчина с большими усами в противовес блестящей лысине, посмотрел на нас с заметным удивлением, а мы прошли к нему и Сатти спокойно спросила:
-Простите, уважаемый, нет ли у вас черного выхода?
Дядька, завидев перед собой двух парнишек хулиганской внешности, вышел из-за прилавка и, взяв нас за шкирку, выкинул из кондитерской, даже не дав ничего объяснить. Мы, конечно, могли бы достать свои мечи и вполне неплохо увернуться от кондитера, но применять оружие против мирного жителя противоречило кодексу чести молодых барышень, в данном случае, юношей. Лежа на земле, мы подняли глаза и увидели ухмыляющуюся морду главаря банды.
А началось всё очень незатейливо, а именно так. Выбравшись из дворца в мужской одежде по потайному ходу, мы с подругой решили пройтись по темным переулкам, так сказать, попугать местных бандитов. Идём, значит, по немноголюдной улице и видим, как бандиты обступили мальчика и хотят отрубить тому руку за то, что он своровал. Поступок не самый правильный, но отрубать ребенку руку без суда и следствия, да еще вершить суд будут какие-то бандиты?! Ну, уж нет! Конечно, это нормальное наказание за воровство по Единому Ашартскому Кодексу, но выносить его может только судья, да и не в сторону ребенка же! Вот и выскочила я, нанесла раны тем, кто удерживал мальчика, Сатти страховала меня, не подпуская ко мне других бандитов, ребенок благополучно убежал, пока их главарь шокировано смотрел на разыгравшееся перед ним действо. Потом он медленно достал из ножен меч, но сам решил первый не подходить (испугался, что ли?). Я девушка пусть и гордая, но не в мужском обличии, поэтому подошла сама. Зазвенела сталь, но я чувствовала, что мужчина просто играется, ему интересно, что же я предприму в следующею секунду, поэтому, решив более не развлекать бандита, я дала знак о бегстве Сатти, а в следующую минуту мы бежали по крышам зданий, не все из которых были плоские.
-Привет, - прошептала я, поднимаясь с колен и осматривая собравшихся вокруг меня людей.
-Наше вам с кисточкой, - поздоровалась Сатти, бросая испуганные взгляды на меня.
Теперь была возможность рассмотреть их получше. М-да, ошибочка вышла. На бандитов они не были похожи, скорее походная одежда, причем тюков с собой нет, значит, где-то есть повозка, где и лежат все вещи, либо они уже остановились в трактире, а по городу решили совершить пешую прогулку, когда нарвались на воришку. Хотя, может быть, это интеллигентные бандиты. Но шрам, пересекавший вертикально бровь, всё же у одного был, у того, кто стоял справа от черноволосого главаря, с косою саженью в плечах и прекрасными серыми глазами. Вообще все присутствующие были с мощно-развитой мускулатурой, а вот брюнет был среднего телосложения, хотя под кожаной курткой явно играли бицепсы, которые я успела заметить, когда наши с ним клинки сплетались.
-Добрый день, - спокойно ответил брюнет, смотря на меня пронзительными синими глазами, которые насыщенностью могли поспорить с синевою небес.
-А мы вот уходить собирались, - сглотнула я, задвигая Сатти за свою спину.
-Уходить? – спросил мужчина, делая шаг навстречу мне. - Собирались? – повторил он, уже подходя вплотную.
-Да, - сглотнула я, когда глаза мужчины были в нескольких сантиметров от моих, а потом он неожиданно сделал верный вывод.
-Это же девушка, - а потом решил посмотреть вниз, на отличительную половую черту, после чего получил коленом промеж ног, а я, схватив подругу за руку, скоропостижно скрылась за переулком.
-Догнать? – спросил тот человек со шрамом, обращаясь к главарю.
-В следующий раз, сегодня мы опаздываем, - ответил брюнет, выпрямляясь, - эта зараза ранила двух моих людей.
-Ты совершенно ненормальная! На этот раз мы практически попались! – кричала на меня Сатти, когда мы с ней шли по главной улице Арката – столицы моего государства, носящего такое же название.
-Но не попались, хотя, согласна, на этот раз было сложно, но мы были далеки от провала, - не согласилась я, убирая выбившуюся из-под шляпы рыжую прядь.
-Далеки?! Ты сказала, далеки?! Он даже догадался, что ты девушка! Всё, Исабелла, с меня достаточно, я больше ни ногой из дворца! – визжала фрейлина так, что на нас стали оборачиваться некоторые люди, но на этой улице можно было увидеть что-то и поинтереснее, чем ругающиеся юноши.
-Я не виновата, что моя красота и женственность видна даже под мужским одеянием, - улыбнулась я, на что подруга фыркнула и пробормотала «как же, женственность». – Кстати, на следующей неделе из Карийска приезжает мадам Божак с новыми тканями и дизайнами платьев, ты уверена, что не хочешь выйти в город?
Девушка открывала и закрывала рот под мой смеющийся взгляд. Я знала, перед чем не устоит первая модница Империи (а именно ей Сатти и являлась, я была лишь её скромной тенью). На главной улице находилась самая вкусная и популярная кондитерская, где обслуживание было получше, чем в предыдущем заведении.
