В повести нашла отражение оборона Севастополя в период Крымской войны 1853-1856 гг.
Мальчиком Станюковичу довелось быть не только свидетелем, но и посильным участником севастопольской обороны.
Писатель-демократ рассказал о героизме русского солдата и в то же время вскрыл военную и экономическую отсталость крепостнической России, которая и привела к поражению в Крымской войне.
Во второй том, в отличие от первого тома, куда вошли произведения, посвященные морской тематике, включены «неморские» рассказы и повести, а также роман «Жрецы», действие которого происходит в сфере профессоров и преподавателей Московского университета пореформенной России.
Иллюстрации художника Ю.С. Гершковича. http://ruslit.traumlibrary.net
