Четыре года команда корабля, в которую выбраны лучшие из лучших, выполняет задание Земли. Лишь один человек вызывает недоумение — психолог Бертелли, удивительный недотепа и простак. Только вернувшись домой, капитан Кинрад узнает, кем был этот человек и зачем такой «балласт» был включен в его команду...
Землянин совершает вынужденную посадку на планету, где его принимают за шпиона и приговаривают к смерти. Но у аборигенов существует обычай — преступник перед казнью может сыграть в любую настольную игру. Приговорённый будет казнён независимо от результата, но только после того, как игра завершится. Какую игру выберет землянин, и сможет ли он побить прежний рекорд в 16 суток?
