«Золотой век Цин» в истории Китая, период правления императоров Канси, Юнчжэна и Цяньлуна, неоднозначен. Все внимание маньчжурских императоров было сфокусировано на благополучии внутри Поднебесной: устранение ошибок династии Мин, защита от воинственных соседей и присоединение их территорий к империи, усмирение буйных вод Хуанхэ, экономические преобразования, сохранение и приумножение культурного наследия. При этом абсолютизм стал мешать дальновидности императоров – Китай пытался закрыть границы...