Знаменитый русский зоолог и путешественник, Николай Алексеевич Северцов за первую свою книгу сразу получил престижную Демидовскую премию и был командирован в ученую экспедицию в низовья Сырдарьи. Во время этого двухгодичного путешествия чуть не погиб, тяжело раненным попал в плен к кокандцам, которые отвезли его пленником в Туркестан. Был в составе военной экспедиции Черняева, благодаря которой России удалось быстро и относительно легко завоевать обширные среднеазиатские территории...
