Богемная домовладелица Хетти Эннис, сдающая комнаты театральным актерам, обнаруживает в своей гостиной сверток с крупной суммой фальшивых денег. Она обращается к Ниро Вульфу, чтобы он помог разоблачить фальшивомонетчика, являющегося ее жильцом. И сделать это следует как можно скорее: над всеми причастными к этому делу людьми нависла смертельная опасность...
Эми Деново, секретарша Лили Роуэн, обращается к Ниро Вульфу с просьбой найти её отца, которого она никогда не видела. Выясняется, что неизвестный человек всю её жизнь перечислял на ее банковский счет тысячу долларов в месяц, а мать Эми погибла в автомобильной катастрофе. Вульф предполагает, что и загадочный отец, и таинственный доброжелатель, и зловещий убийца за рулем могут быть одним и тем же человеком.
Во время сеанса одновременной игры в элитном шахматном клубе «Гамбит» отравлен гроссмейстер Пол Джерин. По обвинению в убийстве арестован крупный промышленник Мэтью Блант. Однако его дочь Салли уверена, что произошла ужасная ошибка. Знаменитый частный сыщик Ниро Вульф берется установить истину и вывести на чистую воду настоящего убийцу.
