Le marquis d'Urfé, jeune diplomate français, se retrouve dans un petit village en Moldavie , dans la maison d'un vieux paysan nommé Gorcha. L'hôte est absent: il a quitté la maison il y a dix jours avec d'autres hommes pour chasser un hors-la-loi turc Alibek. En partant, il a dit à ses fils, Georges et Pierre, qu'ils devraient l'attendre dix jours précis et, s'il venait une minute plus tard, le tuer en lui enfonçant un pieu dans le coeur car alors il ne serait...
