Я с головой зарылась под одеяло и затаилась. Надеюсь, когда это случится, все уже будут спать.
- Десять! - Зловещий возглас за дверью заставил меня подпрыгнуть. Увы, не повезло. Но зачем же так кричать?!
- Одиннадцать!
Как, и Дженна присоединилась? Катастрофа...
- Полночь! Пора!
Старшие сестры толкнули дверь, и уже через секунду дергали меня за уши, заставляя возмущенно ойкать и улыбаться против воли.
- С днем рождения, Эми! - Лара едва не задушила меня в объятьях. Ее светлые кудряшки смешно подпрыгивали, когда она возбужденно скакала на кровати.
- С совершеннолетием, - выдала рассудительная Дженна, поправляя на носу очки. - Еще одна Артон завтра, вернее, уже сегодня, поедет в Академию.
- Последняя Артон, - вздохнула я. Иногда тяжко быть самой младшей...
- Тем более! Вставай, чего разлеглась! - возмутилась Лара. - И не говори, что спала! Мы тебе костюм приготовили, снимай сорочку и переодевайся.
Я икнула.
- К-какой еще костюм?!
- Костюм для ритуала "Восемнадцать мне уже". Ну что ты как маленькая? - удивилась Дженна.
Я села на постели и возмущенно прошипела:
- Знаете, что... Имейте совесть! Между прочим, я на ваших совершеннолетиях не присутствовала, а вы мне сейчас такую лапшу на уши навешаете...
Точно навешают, как пить дать. Все мои розыгрыши припомнят.
- Так папа говорил, что тебя нельзя допускать на ритуал, ты что-нибудь неприличное устроишь! Ой. - Лара испуганно зажала рот ладошкой.
Ну вот, что я говорила?
- Та-а-а-к! - Я уперла руки в боки и сдула непокорную прядь со лба. - А вот с этого места поподробней!
Дженна фыркнула.
- Эми, ну чего ты ее слушаешь? Она еще не то расскажет. Сама же знаешь, что несовершеннолетним на ритуал нельзя, только старшим в семье. Поверь, тебе повезло, мне вот при папе было неудобно, право слово. Зато у Лары только я присутствовала, а у тебя - мы обе. Не переживай, переместишься в соседнюю комнату, и дело с концом. Но, сама знаешь, наследную портальную магию нужно использовать в течение первого часа совершеннолетия. Ее и так мало, еще обидится.
Магия обидится? Ну-ну. И ведь не докажешь обратное, ритуал принятия дара перемещений, которого практически не осталось в семействе Артон, тщательно скрывался от младших членов семьи. Правда, непонятно, зачем.
Лара лукаво склонила голову набок.
- Перемещайся в мою спальню, я для тебя такой подарок подготовила - ахнешь!
- У меня не хуже! - ревниво заметила Дженна.
Я улыбнулась. Любимые старшие сестренки, как всегда, заботятся обо мне. Лара старше меня на год, Дженна - на четыре. Они перешли на второй и пятый курс Эбертонской академии магии, канцелярия которой прислала мне приглашение на зачисление.
- Умудрилась же ты родиться за день до начала семестра, - вздохнула Лара. - Погуляла бы еще год...
Я удивленно воззрилась на нее, а потом не выдержала и хихикнула.
- Папа не выдержит больше. Как и мистер Долт.
Бедняге Долту не повезло быть моим домашним учителем. В отсутствие сестер мне было до такой степени скучно, что я чего только не устраивала... Папа, он же лорд Артон, уже за голову хватался. Кажется, волосы на его макушке явно поредели за последний год, с тех пор, как Лара стала адепткой и упорхнула из отчего дома. Отец первый рад будет сплавить меня в Академию.
- Это факт, - вздохнула Лара и прыснула. - Ладно, одевайся, будущая первокурсница. И так заболтались, уже половина первого, а ты еще ритуал не прошла.
Я скрестила руки на груди.
- А вдруг я перемещусь не в соседнюю комнату, а, скажем, на первый этаж, прямо к папиным гостям? Или вообще куда-нибудь в поле? Вы об этом не подумали?
Обе сестры уставились на меня с удивлением, а затем дружно присели рядом и похлопали меня по плечу. По плечам.
Молчание нарушила Дженна:
- Знаешь, Эми, мечтать, как говорится, не вредно, вредно не мечтать. Я очень люблю папу, но род младшего советника департамента внешней политики не настолько сильный. Факультет порталов в Академии существует благодаря высшим магам из знати, нам там ловить нечего. Тебя уже записали на бытовую магию, не переживай.
А вот я как раз переживаю! И, между прочим, мечтаю о Факультете порталов! Но сестра права, он мне вряд ли светит...
- Мы отдаем дань родовой магии в этом ритуале, но, сама знаешь, у нас ее фактически не осталось...
Лара подпрыгнула:
- Однако это не повод не надевать фамильный костюм, он уже практически раритет! Символизирует прощание с детством. Раздевайся, смотри, какой классный!
Ох, лучше бы не смотрела! Маленькая тряпочка ярко-фиолетового цвета, едва прикрывающая грудь, юбка до середины бедра, ниспадающая сзади до пола... К тому же прожженная на подоле!
- Это Лара в прошлом году свечу на него уронила, - отмахнулась Дженна, стаскивая с меня сорочку и натягивая лиф.
- Я просто не ожидала, что на лестнице встречу леди Фигг, - возмутилась Лара, поправляя на мне юбку. Демонов корень, это и юбкой назвать нельзя!
- Наша экономка тоже слегка удивилась, - меланхолично заметила Дженна, разворачивая меня к зеркалу. В нем отразилась слегка растрепанная и явно испуганная девушка в легкомысленном наряде. Чувствую, чувствую подставу... - Кстати, папа сказал, что нового дворецкого нанял, но он наверняка уже спит, так что бояться тебе нечего.
- Точно, лорд Артон великодушно распустил прислугу, зато сам наверняка будет гулять до утра, - фыркнула Лара. - Еще бы, младшая дочь в Академию уезжает.
- Празднует, ага, - улыбнулась старшая сестра, поправляя мою прическу, а потом серьезно добавила:
- Не бойся, Эми, максимум - коридор. Лара, проверь. Никого?
- Никого! - бодро отрапортовала та, выглянув за дверь и потирая ручки. - Давай, Эми, скоро ты станешь одной из нас. Поверь, даже пару раз в месяц перемещаться в ближайшую комнату - неплохое умение, согласись? Я обожаю портальную магию...
Да я-то согласна, но... Демоны!
Поправив неудобный лиф с нелепыми украшениями в виде цепочек и каких-то камешков, я сложила руки на груди и закрыла глаза. Семейство Артон после войны может уходить порталом максимум в соседнее помещение, но я была рада и этому. Как и мои сестры. Интересно, а если я выберу определенное место, у меня получится? Говорят, в первый раз сложно...
Один, два, три...
И я сжала кулаки.
Родовая магия мазнула ладони изнутри, осветила серебристым светом, и меня тряхнуло так, что я не удержалась на ногах. Буквально на секунду я перестала что-либо видеть и слышать, при этом падая куда-то вперед. Пропахав ладонями пушистый ковер, я уткнулась в него лбом и чихнула. Фух, повезло! Однако не помню у нас такого напольного покрытия. Все-таки папина любовь к переменам до добра не доведет. Ну где он опять ремонт затеял?
- Кто вы такая?!
Громкий голос над ухом едва не заставил меня подпрыгнуть. Осторожно подняла голову и потерла нос, пытаясь избавиться от попавшей в него пыли.
Незнакомый мужчина смотрел на меня с подозрением и неудовольствием. А уж глаза какие! Синие со странными серебристыми всполохами. Неудивительно, что я их рассмотрела - они же буквально светились изнутри. Б-р-р-р... Отец, ты его хоть видел в темноте, когда на работу принимал? Вдруг упырь какой?
Тонкий, почти идеальный нос, пухлые губы, возраст... ну лет на семь старше меня. И строгий костюм. Дорогой. Ничего себе, папа ограбил местный банк? Откуда у него деньги на таких служащих?
И почему он на меня кричит? Работодателей нужно знать в лицо!
Я гордо поднялась, выставив грудь вперед, отчего украшения тихо звякнули, и демонстративно отряхнула ладони. А затем недовольно заметила:
- Я надеюсь, что, в отличие от Джона, вы будете лучше следить за нашими горничными. Ковер новый, но уже пыльный.
Нет, Мари и Натти, конечно, убирают неплохо, но за ними нужен глаз да глаз. Джон с ними не справлялся, вернее, справлялся хорошо, только в другом смысле...
Мужчина сунул руки в карманы и нарочито ласково произнес:
- Девушка, что вы несете?
Я слегка забеспокоилась. Может, это новый знакомый отца из какого-нибудь министерства? Но это исключено, я присутствовала за ужином и знаю всех папиных друзей. Они меня тоже. И стараются избегать, особенно после того, как я заместителю министра финансов мантию подпалила... Но это была случайность!
