Жизнь Алены Красницкой сплошная катастрофа. Но апогеем неудачливости стал Тёмный лорд из другого мира, привязавший ее к себе. По ошибке, конечно, и от безысходности. Алена не готова терпеть его дурной нрав и властный характер, но...
Но только он может спасти ее маму и брата, а, значит, нужно ему помочь. А заодно и перевоспитать.
Непривычное ощущение тепла ласковой волной прокатилось по телу. Алена что-то пробормотала во сне и улыбнулась краешком рта. Ну да, не каждую ночь ей снились откровенные сны. Особенно такие яркие.
Горячая сильная ладонь совершила путешествие от ее ступни до колена, приподняв подол длинной ночной сорочки.
«А почему бы и нет? — подумала Алена. — Все равно это только сон». Парня у нее не было — вот не держались они рядом с ней дольше недели. Совсем не потому, что она была безобразна, слишком худа или, наоборот, полновата. Напротив, Алена отличалась стройной фигуркой с тонкой талией и высокой грудью, имела рост метр шестьдесят и была обладательницей роскошных рыжих волос, лучистых карих глаз и пухлых от природы губ.
Но при всех этих неоспоримых достоинствах девушка отличалась склонностью влипать в неприятности. Если с чьего-то балкона свалится горшок с цветком, будьте уверены: свалится он на голову Красницкой Алене Александровне. Если она пройдет мимо огромной лужи, то обязательно именно в этот момент рядом проедет грузовик. Словом, казусы преследовали девушку и всех, кто находился рядом с ней. А трусоватые охотники за ее красотой и девственностью быстро утрачивали пыл.
Потому-то романтичный сон казался особенно притягательным и желанным.
Меж тем мужская ладонь пробралась выше и, очертив большим пальцем впадинку пупка, поднялась к груди.
— Н-да, не госпожа Лимаза, но тоже неплохо, — произнес чувственный, с легкой хрипотцой мужской голос.
В смысле? Что значит «неплохо»?! Алена словно обомлела, услышав это утверждение. Это же ее сон, значит, должны быть и ее правила. Так с какой это стати воображаемый любовник сравнивает ее с какой-то там госпожой?!
Алена приоткрыла один глаз.
На постели поверх одеяла лежал обнаженный мужчина. Совершенно ей незнакомый. Блондин, хотя Алена отдавала предпочтение брюнетам. Впрочем, таких длинных шелковистых волос с серебристыми переливами она еще никогда не видела. Тем более на мужчине. Волосы, рассыпавшиеся по мощным плечам, покрытым руническими татуировками, были единственным, что прикрывало его наготу. Тату перетекали с плеч на спину, спускались по накачанному торсу и…
— Вот гад!.. — охнула Алена. Не то от страха, не то от восхищения.
Мужчина определенно был тем, кого не стыдно разместить на обложке любого женского журнала. Крепкий, мускулистый, поджарый, он чем-то напоминал тигра или другого не менее хищного зверя. И был так же естественен в своей наготе. Он лежал на боку и не сводил с Алены стальных с холодным отблеском глаз. У него были высокие скулы, брови с хищным разлетом, аристократичный нос с легкой горбинкой и тонкие, но чувственные губы — сейчас они улыбались.
— Т-ты кто?.. — спросила Алена, одновременно опуская сорочку и отодвигаясь.
Как бы ни так. Темный лорд привык к полному послушанию. В том числе от женщин в его постели.
— А ты вспоминай, — распорядился он, отодвинув ее руку.
Алена нервно сглотнула. Она точно помнила: вчера засыпала одна в собственной постели. И никакого белобрысого татуированного мужика в ее квартирке в помине не было.
Хотя…
Случилось кое-что запоминающееся прошлым вечером.
— Ты меня пугаешь, — призналась Алена, прикрывая глаза.
А когда их открыла, на подушке рядом лежал песик, белоснежный и пушистый. С темными бусинками глаз и забавным розовым носиком в форме сердечка.
“Да, Алена, давно у тебя мужика не было, — решила девушка. — Это же надо такому привидеться?.. Все, пора заканчивать с воздержанием и подработками, надо возвращаться к нормальной жизни”.
Собачка издала вздох, уж очень похожий на человеческий стон. Алена даже испугалась: вздрогнула, потерла глаза. Но пушистый комок так и не превратился в сексапильного блондина. При всем при этом у собаки не осталось следа от прошлых ран. Неужели и это привиделось Алене, и она всю ночь лечила совершенно здорового песеля?
Ну и дела-а-а… Волшебство какое-то.
— Не плачь, милый, — попросила Алена, погладив песика по пушистой, как одуванчик, голове. — Сейчас приготовим завтрак, покушаем и пойдем гулять.
Пока она жарила яичницу и варила кофе, песик безучастно валялся в постели, дрыгая лапами, словно пытаясь выпрыгнуть из собственной шкуры. И еще он стонал — все так же тоскливо, с надрывными нотками. Алена непроизвольно вздрагивала каждый раз, когда по маленькой квартирке разносился этот пугающий звук. В итоге яичница получилась сильно пересоленной, а в кофемолку вместе с зернами упала скорлупа.
— Смотри-ка, что у меня тут есть. — Алена выложила в тарелку целую банку говяжьей тушенки и поставила возле стола. — Ням-ням.
Пес равнодушно прошествовал мимо лакомства, на которое другой подобранный на улице песель набросился бы с жадностью крокодила. Вместо этого пушистый шар устроился на табурете, подтянул к себе яичницу и отхлебнул кофе.
Именно отхлебнул, а не лакнул, как это делают обычные собаки.
— Э-э-э… — протянула офигевгшая Алена. — Знаешь, похоже ты далеко не дворовый, а явно хозяйский. И хозяева избаловали тебя совершенно.
Пес наморщил носик-сердечко и, повернув голову, сообщил:
— Кухарка из тебя еще хуже, чем лекарка. Слышишь, девка, там у тебя в шкафу есть горячительное, плесни-ка сюда. Хоть немного разбавить гадкий вкус этого пойла.
От неожиданности Алена поскользнулась на ровном месте. Пытаясь удержать равновесие, вцепилась в край скатерти, и та сплыла на пол вместе с ней, расплескивая кофе на белоснежную шерсть песеля.
— Гребучий Адигор! — выругался пушистый комок голосом нахального блондина. — Только посмотри, что ты натворила, девка!
Испуг Алены уступил место гневу.
— Я тебе не девка! — фыркнула она, поднимаясь и отшвыривая скатерть.
Песель подозрительно осмотрел девушку с головы до ног и совсем не по-собачьи фыркнул:
— На мужика не похожа. Меж ног я тебе не успел забраться, но это дело времени.
— Да ты!.. — Алена не находила слов, чтобы описать то, что она думала сейчас о том, кого холила и лелеяла всю ночь. — Комок шерсти с кривыми ногами и гонором принца.
— Вообще-то я лорд, — представился пес, скорчив надменную мордашку. — Темный лорд. И я…
Договорить ему не дал телефонный звонок.
Звонила мама, напомнить, что они с Виктором, братом Алены, едут в гости. Просили их встретить на остановке.
— Конечно, уже выбегаю! — огорченно и, одновременно, обрадованно произнесла Алена. — Надеюсь, вы, как в прошлый раз, не привезли мне мешок картошки и ведро лука. Я еще тот не доела.
— Не просто девка, а деревенщина, — фыркнул Темный лорд и совсем не аристократично дернул хвостом.
Алена покраснела от кончиков волос до самых пят. Но не говорить же маме, что она разговаривает с собакой.
— Это кто у тебя там лает? — спросила родительница. — Милая моя Катастрофа… Ты снова за старое: подбираешь щенят и котят на улице? А помнишь, как в последний раз ты подцепила лишай?
Если прежде Алена думала, что покраснеть сильнее уже невозможно, то сильно ошибалось. Ее словно кипятком ошпарило, превращая в вареного рака.
Темный лорд ограничился взглядом — до того уничижительным, что она не сразу нашлась с ответом.
— Ладно, при встрече поговорим, — сообщила мама. — Все, отключаюсь, сейчас наша остановка.
Алена бросилась собираться, всеми силами стараясь не обращать внимания на песеля, возомнившего себя лордом, да к тому же темным. Но когда уже собиралась выходить, тот уселся возле входной двери.
— Ты никуда не идешь! — объявила Алена, указав на мохнатое нечто пальцем.
Хотела отпихнуть ногой, но песель продемонстрировал острые, как иглы, зубки и явную готовность отстаивать свое решение.
— Еще как иду, — нахально сообщил он.
— Не возьму! — уперлась Алена и топнула ногой, продемонстрировав подклеенную подошву сапога, на которую Темный лорд покосился со смесью жалости и презрения. — Ты мне не нравишься!
— Ты мне тоже, — парировал песель. — Но я иду с тобой.
— Значит так, Песий Лорд, — сердито сощурилась Алена. — Или ты ведешь себя как приличный человек, или я тебя выкину на мороз. Или нет. Отдам в собачий приют, где из тебя сделают хорошего мальчика.
— Ты поплатишься за каждое свое слово, — как будто равнодушно бросил пес.
— Может быть, — легкомысленно пожала плечами Алена, — но и ты тоже за все поплатишься. И вообще, мне, похоже, пора принимать таблетки.
Алена открыла дверь, отпихнула ногой пса, и, выскользнув на площадку, закрыла дверь. На первом этаже она по привычке проверила почтовый ящик и с довольным хмыком запихнула в сумку улов — кучу пакетиков с Али. Бисер и блестящие камешки — все, что нужно сороке.
Настроение стремительно улучшалось, а утренний инцидент с песьим лордом так же стремительно забывался. Вот только на выходе из подъезда у нее между ног прошмыгнул белый кобелек.
— Как?!
— Я — Гектор Клетос, Темный Лорд, — пафосно произнес пес. — И ты должна мне помочь.
— Я должна помочь себе, — буркнула Алена и прикинула, выдержит ли ее кошелек траты на психолога.
— Не переживай, девка. Я щедро отплачу тебе за беспокойство.
— Чем? — усмехнулась Алена. — Тем, что пообещал забраться мне в трусы? С тебя только и можно, что шерсть на варежки начесать.
Алена оценивающе посмотрела на пса и с сожалением добавила:
— И то тебя для этого обрить налысо придется.
Выйдя на мороз, девушка поежилась и замолчала. Не хватало еще перед соседями заговорить с псом. А пес тем временем все сильнее впадал в истерику.
— Ты бы успокоила псинку, охрипнет ведь,— попеняла Алене попавшаяся навстречу старушка.
— Этот не охрипнет, — проворчала Алена и подхватила пса под брюхо, — я не буду с тобой на улице трепаться, ясно?!
В следующее мгновение она отбросила Гектора как-его-там-еще в сторону — острые зубки клацнули в сантиметре от ее лица. С сомнением посмотрев на пса, Аленка коснулась кончика носа и глубоко задумалась. Нос Алене нравился, а вот пластическая хирургия — нет. И пес не нравился.
— Провожу-ка я тебя в приют, — медленно произнесла она.
А в ответ услышала тихое:
— Не надо. Я не хотел. Не смог подавить собачий рефлекс. Это… бывает.
Теперь, когда из его голоса пропало пренебрежение и презрение… Теперь Алена могла сказать, что у пса очень и очень приятный тембр.
Посмотрев на понурого кобелька, Алена тяжело вздохнула:
— Расскажешь. Но чтобы мама и брат ничего не заметили. И не забывай о вежливости. Может, где-то там у себя ты и лорд, а здесь у нас демократия, и я свободная гражданка.
Пес явно хотел высказаться по этому вопросу, но мужественно проглотил свое мнение. Алена удовлетворенно кивнула — вот и молодец.
“Не знаю, какой из него лорд, но пес неплохой — поддается дрессуре”, — хмыкнула про себя Алена.
Перейдя пешеходный переход, она помахала маме и брату — они уже стояли на остановке. Улица была пустынна. Мама начала собирать и подавать Витьке многочисленные баулы — наверняка соленья.
— М-м-м, маринованные огурчики, — облизнулась Алена.
— А что это за странная колесница? — с интересом спросил пес.
Алена резко вскинула голову и закричала — огромный грязный внедорожник несся прямо на остановку. И мама с братом стояли к нему спиной.
Визг тормозов, резкий мужской голос, жестко отчеканивший какие-то непонятные слова, и машина зависла над ничего не замечающими людьми.
— Почему они не шевелятся, — едва слышно спросила Алена.
— Я открыл портал в свой мир. Там время течет совершенно иначе, — спокойно произнес высокий мужчина, стоящий на морозе в чем мать родила. — Ты поможешь мне, а я помогу тебе.
— Не обманешь? — Алена не отводила взгляда от машины-убийцы.
— Клянусь своей силой,— уверенно и властно произнес Темный Лорд. — У нас будет тридцать один день, чтобы решить мою проблему. А после я верну тебя в твой мир и спасу твоих близких. За этого не проси, — кивок в сторону водителя внедорожника, — он уже мертв.
