Нужно прекращать играть по ночам.
Последнее, что я слышала, прежде чем провалилась в сон, это недовольные крики сокомандников: “Катарина! Ау, мать твою!”.
Увы. Катарина не “ау”. Катарина_03 только сегодня сессию сдала и, кажется, это были последние её силы. И вот, здравствуй долгожданный вожделенный сон. Пусть и лицом в клавиатуру.
Простите христа ради.
Сон оказался настолько реалистичным, что в первую секунду я решила, будто это всё ещё игра, просто другая локация. VR очки у меня были отличные, обзор полный, и выглядело всё чётко. Только... нет. Точно сон.
Всё-таки, сколько бы не стоили те очки, запахи они передавать не научились.
Я радостно хохотнула: такого со мной ещё не случалось. Какие текстуры... какие детали! Средневековая деревенская площадь, люди как живые, в мешковатой серой одежде. Такое всё трушное. Прям загляденье. На деревянной сцене мужичок в нарядном кафтане, а чуть подальше красиво оформленная “фанзона” для элиточки. Там все, конечно, разряжены покруче простого народа.
Так... а я из каких? Тех или этих?
Оглядела себя и разочарованно вздохнула.
Простое коричневое платье, фартук. Ботинки — жуть. Никакой тебе ортопедической стельки. Просто грубые башмаки, и на ногах будто уже привычные мозоли. На голове какой-то платок.
— Ты ещё кто? — фыркнула какая-то девица, одетая в такое-же коричневое платье, как и я.
Она шла мимо, а я преградила ей дорогу. Как оказалось, стояла я прямо на проходе и, стекающийся к сцене народ, обходил меня и бубнил под нос ругательства.
Там явно какой-то городской праздник и если это сон-игра, то, видимо, пора идти туда.
Отвечать девице я не стала, а она и не ждала. Уже встала в сторонке, сложив руки на груди. Я отошла подальше, чтобы не конфликтовать. Игра позволяла свободно гулять по локации, так что можно было сходить к трибуне для знати и поглазеть на костюмчики.
Мужик в кафтане ещё не начал говорить что-то интересное и просто призывал к тишине.
Знать на меня внимания не обратила, там все сидели с грустными лицами, намекая, что праздник-то вовсе не весёлый.
— Народ! — крикнул мужик. — Именем короля! Призываю вас! К тишине! — Он говорил с длинными паузами, очень серьёзно. Как профессиональный ведущий.
Народ смолк, а я поторопилась к нему, чтобы не пропустить слова местного тамады.
Явно он сейчас что-то скажет важное, и это будет связано с моим следующим квестом. Ну, наяву не доиграла, во сне наверстаю. Я мысленно потерла ручки, это может быть интересно! С таким-то детализированным оформлением.
— Беда пришла в Фармель... Был похищен. Принц Эден. Наследник престола... в лапах монстра...
— У-у-у-у! — завопила толпа.
“У-у-у-у!” — завопила во мне геймерша.
— Дракон с Мёртвой Горы... требует невозможного, — “тамада” опустил голову, готовясь огласить условия возврата на родину казённого наследника.
Толпа напряжённо зашумела, готовясь к худшему. На трибуне со знатью кто-то упал в обморок, судя по встревоженным женским крикам.
— Он требует, чтобы за принцем шла... женщина!
— Ах! — в едином порыве выдохнула толпа.
— Только женская нога ступит на территорию Мёртвой Горы! — “тамада” трагично опустил свиток с которого читал. — Корона назначает награду. Та, что спасёт принца из лап чудовища... — ведущий глянул в сторону трибуны и кивнул. — Быть ей женой наследника... и будущей королевой Фармеля.
— Я иду! — крикнула я с радостной улыбкой, и народ всей толпой на меня тут же обернулся.
С... подозрением?
Что? Это же квест, да? Ну ясно. Спасаем принца — получаем следующий квест. Легкотня. Я убийца драконов!
“Тамада” кивнул раньше, чем кто-то ещё решился вызваться.
— Родина вас не забудет... ваше имя?
— Катарина Ноль Три... — пробормотала я.
— Катарина Нольтри! Фармель с вами! Фармель вас не забудет!
Ну и нарядили же меня... Готовили явно без знания дела. Или это базовый набор, а остальное нужно купить? Платье поприличнее прошлого, но явно сомнительно, для походного варианта. Ботинки, слава богам, удобные. Не “Найки”, но и не предыдущие “черевички”. Выдали красный плащ с гербом королевства на спине. Коня. Меч.
Ну спасибо. С мечом и конём я точно дракона одолею.
А потом оказалось, что со мной отправили чуть ли не маленькую армию, которая радостно гулила, заявляя себя моей охраной. Только ежу понятно, что ребятки со мной лишь до этой Мёртвой Горы, а там сделают ручкой и поминай, как звали.
Адьёс, Катарина Ноль Три...
Дальше без нас.
Что ж, пришло время на коня взобраться, да в путь, так сказать, отправляться. Аж в рифму, складно получилось.
Обычно, в играх с дополненной реальностью, а уж тем более во сне, подобные вещи по волшебству делаются. По мановению волшебной палочки. Бац! И ты на коне. Как тот мужик мускулистый из рекламы дезодоранта. Задери ногу, моргни, а уже через мгновение в седле сидишь. Но не всё оказалось так просто в этот раз.
Зависла перед конем с задранной ногой. Сколько так простояла - загадка, однако моя нелепая охрана подвох почуяла сразу.
— Дык вам помочь, может, сударыня? - раздался из-под забрала сиплый голос. Видать, на душу мужик принял с утреца. У каждого из нас слабости свои. Дядя Коля, вот, самогон настаивал на березовых бруньках.
Глянула на вытянутую морду обеспокоенной животины, перевела взгляд на потенциального собутыльника дяди Коли, потом снова на коня. Икнула.
— Чем?
— Дык на коня забраться.
— А-а-а… Да его забагало просто.
— Что залягало?
— Забагало говорю. Ошибка системная. В службу поддержки обращаться надо. Или… Ща всё будет.
Если это всего лишь сон-игра, то я без проблем и сама ситуацию разрулю. Силой мысли. Мой же сон, в конце-то концов.
Опустила затёкшую ногу. Напряглась. Изо всей силы напряглась, даже живот скрутило немного.
Никакого эффекта. Странно. Попробуем еще раз.
Коню мои потуги явно не по душе пришлись. Копытом забил, фыркнул. Того и гляди, плюнет в меня, как верблюд. Нервничает. Я тоже нервничала. Ты не один такой.
— Может, всё-таки подсадить? — крикнул кто-то из дальнего ряда.
— Кто сказал?! — хищно зыркнула на толпу. — Весь настрой сбил.
Ну, была - не была. Не вечность же мне макарену перед жеребцом отплясывать.
А пока двое особо отважных добровольцев меня в седло запихивали, решила мозгами пораскинуть. На всякий случай. Пригодится.
Скрипт игровой не сработал — это раз. Правила осознанных сновидений почему-то так же дали сбой — это два. И если вон тот мужик сейчас снова попытается заглянуть мне под юбку, я пропишу ему ботинком промеж глаз — это три. И плевать, что там забрало.
Справившись с первым испытанием не без помощи слаженного коллектива, выпрямилась в седле. Наклонилась чуть вперед, однако средство передвижения не передвинулось ни на шаг.
К такому меня жизнь не готовила.
— А вы его, сударыня, под бока пятками прибейте, — скромно подсказал мне Сиплый. — Ото ж оно не поедет.
По толпе прошелся смешок.
Понятно. Квест только начался, а карательные меры в отношении сопровождающих стоит вводить уже сейчас. До встречи с драконом казенный меч не доживет, в общем. Затариваться нужно будет новым. Стопудово.
А с управлением я свыклась через несколько минут. Слишком уж реалистичной оказалась боль натертой об жесткую кожу седла задницы.
— Это сколько ж нам до горы ехать… как там ее… Мёртвой? — поинтересовалась я у бряцающих на ходу мужиков. — Карта хоть есть?
— Да карта не нужна…
Снова этот Сиплый, вышагивающий по правую сторону. Тут кроме тебя говорящие есть, или остальные тупо для количества? Вот, что такое ленивые разработчики. Даже во сне из-за них люди страдают и на дыры сюжетные сетуют.
— Поле пересечь, за холмы махнуть. Дальше в лес. Речка после него покажется. Вот через речку переплыть, а там и на гору Мёртвую взобраться.
Здрасте. Мне что, через всю карту на выполнение начального квеста переть? Меня ж там любая монстрятина уровнем повыше из седла выдернет, и плакал тогда мой дракон ненаглядный.
Это вообще моего уровня квест или я жёстко тупанула на старте? Хотя… чтоб я, да тупанула? Ха. Ни в жизнь.
С монстрами по ходу дела разберемся. У меня есть меч. Конь. И Сиплый.
Очень захотелось поговорить, чтобы отвлечься от ноющей боли в обоих полушариях. Не в тех, которые у мозга, а в тех, на которых люди обычно сидят.
— Принца-то вашего, видать, сдачи давать не научили, раз дракон его скомуниздил? — как бы между прочим осведомилась я.
А что? Пора начинать собирать информацию. То бишь сплетни. Дорога будет долгой...
Сиплый не ответил, зараза. Видимо, он тут так, бутафория для массовки. Или мне нужно что-то особенное сказать?
Ахалай-махалай, Сиплый! Мне инфа нужна. Что там принц? Каков дракон?
— Жарковато, да? — продолжила я пытку, и неожиданно получила результат.
Вот оно чё, ключик к сердцу Сиплого найден.
— И то верно! — ответил он и снял шлем.
А Сиплый-то никакой не алкаш с большой дороги... Я аж засмотрелась. Да как ехала, так и получила веткой по лицу.
Под шлемом прятался типичный Арагорн. Весь такой брутал лохматый. Черные волосы до плеч, щетина, усталый взгляд. Ну прямо мечта, а не мужик. Зря я грешила на него грешной.
И вот это мой напарник?
Я — за! Принцы отменяются, тем более, там, судя по всему сопляк какой-то.
— Так что там принц? — переспросила я, отрывая взгляд от Сиплого Арагорна без забрала.
— Да мальчишка этот принц, — фыркнул Сиплый. — Напился вина и разболтал, что дракона порубит на жаркое.
— Вот как... И не вышло, да?
— Как видите, сударыня.
— А вас, простите, как зовут?
— Арен Фрей, начальник королевской стражи. Наёмный, — он выделил последнее слово так, будто это что-то значило, а я только пожала плечами.
— Катарина... — наверное, мне тоже нужно говорить кто я? А я, собственно, кто? Какая там гильдия, кто по батюшке?
— Катарина Нольтри...
— Да я знаю, — кивнул Арен, прежде чем я успела выдумать себе волшебную профессию. — Вы ж портниха.
О... интересно. И что это значит? Где там у меня в багаже игла и нитка, и чем это поможет побить дракона?
— Ну, если, конечно, вы не пришили портниху и не сняли с неё платье! — усмехнулся Сиплый Арен и тут же мне разонравился.
Не то чтобы шутка была плохой или обидной, но... он та-ак сально это сказал, что мерзко стало. И так тошно от этого неудобного шмотья, а уж если оно с тела мёртвой портнихи...
Ладно, согласилась. Не всё ли равно, кем я там была, если сейчас я убийца драконов?
— А дракон что?
— Вы что, принца собрались вызволять, не зная ничего о драконе?
— Да я, знаешь ли, милок, очень за корону переживаю... патриотка я. Как это страна и без принца, — неловко пробормотала, понимая, что звучит всё это страшно глупо.
Ежу понятно, что портниха решила королевой стать!
— А-а... за корону... — пробормотал в ответ Арен.
Его взгляд был сосредоточен на пейзаже, который перед нами нарисовался.
И правда... поле пересечь. Всего-то, пара тройка гектаров под палящим солнцем!
— Воу! Это что?
— Поле.
— И мы его на конях... того? Пересекать будем?
— Ну можно пешком, — пожал плечами Арен. — Если выживем.
Лесок, через который мы до этого шли, как-то резко оборвался и тут же макушку стало жутко припекать. В тени деревьев было очень даже хорошо, а тут целая ржаная пустыня, и холмы, о которых дальше шла речь, даже не маячили на горизонте. А задница уже спасибо не говорила.
И почему нельзя всю нудятину пропустить?
— Поднажмём, ребята? Вы как, сударыня? Сильны?
— В чём сильна?
Это всё мне очень не нравилось. Вообще на игру ни разу не похоже. Разве что на извращённую версию Форт Боярда.
— А ну, за мной! Не то кони подохнут! — гаркнул Арен своей мини-армии, те стали дружно вставать на дыбы, кричать, и я поняла, что они собираются того... галопом.
— А я...
— Давайте-ка побыстрее, сударыня. Не то мы три года ехать будем. Тут скакать то сколько? Часика три-четыре.
Три... четыре...
Я покосилась на остальных. Так, ясно. Пришпорить посильнее. Обе руки на себя — стоп. Поводьями пошевелить… или не надо? Как скорость регулировать? Этим их “Тш-тш-тш”? Или тоже поводья? Я верно говорю?
Ох... ну с джойстиком вот всё понятно, а тут чёрти что.
Ну, предположим, галоп.
Я пришпорила коня, конь заржал.
И...
Твою за ногу! Чё так страшно то
— Не дергай за поводья! — завопил Сиплый, но поздно. Дернула изо всей силы, да так, что мой жеребец начал медленно, но верно сбрасывать своего наездника. То есть меня. То есть на землю.
Да лучше бы сбросил, чем то, что в итоге получилось. А получилось так, что с седла я съехала на бок, застряв одной ногой в стремени.
Говорят, от американских горок сердце в пятки улетает. Горки не пробовала, но и вы, наверняка, не пробовали волочиться по полю за несущимся на всех парах конем. Защитные реакции организма работали как надо — я вопила, барахталась и параллельно успевала молиться Господу. Ни одной молитвы не знала, правда, но импровизировала, как могла. Подол платья закрыл обзор, оголив самые мои интересные места, которые до свадьбы показывать стыдно.
Да фиг с ними, с местами этими. С коня снимите — сама покажу!
— Попытайтесь забраться в седло-о-о! — кричал мне вдогонку Арен-Арагорн.
— Да ёпте ма-а-ать! —деликатно намекнула на то, что столь ловкий и изощренный маневр мне, увы, не по силам.
А животина тем временем уносила меня всё дальше и дальше, будто ее не водой в стойле поили, а дешёвыми энергетиками. Еще и капельку самогона, на березовых бруньках, который, для вкуса капнули.
Эдак мы быстрее, чем за три часа поле пересечем!
Либо мои молитвы вскоре были услышаны, либо коняга малость подустала. В общем, встала она. А я легла, когда ботинок наконец-то выскользнул из стремян.
Лежу. Хорошо лежу. Даже идти никуда не хочется. Солнышко припекает укрытую подолом голову, птички щебечут свои дивные песенки...
— Сударыня!
Герои не опаздывают. Герои приходят в самый последний момент. Тогда можно ли назвать Сиплого моим героем?
— Всё в порядке? - склонившись надо мной, открыл он мое лицо.
На глупые вопросы, как известно, дают ответы аналогичные.
— Полный пансион, — с чувством сунула я мужчине большой палец в лицо. - Трехразовое питание, комната на две персоны и вид на океан.
Арен понимающе кивнул, обернулся к своим.
— Головой ударилась. Сильно.
— А не помрет?! — решил уточнить некто из задних рядов.
— Да не должна…
— Ага. Я никому ничего не должна! — вскинула кулак. — Я женщина, а не посудомойка!
С этими словами птички защебетали громче, лицо короля Арагорна плавно обратилось в неразличимое черное пятно и, в ожидании второго пришествия Леголаса, я, кажется, вырубилась. Слишком много событий для разнесчастного начального квеста…
