- Жанка, ты моя последняя надежда! – я открыла дверь, и мое персональное чудовище по имени Светлана, залетело в квартиру.- Ну, и холодина же! - она спешно раздевалась, пока я, чуток ошарашенная (совсем чуть-чуть), закрывала дверь.- Сейчас бы чая горячего! - и бросилась на кухню.

Что ж, я последовала за ней, гадая, что могло привести ко мне подругу в столь позднее время. Обычно в девять она сидит дома, и наше общение ограничивается разговором по скайпу или телефону. А тут … вот, такая неожиданность.

И эта неожиданность копалась на данный момент в моем холодильнике.

- Света, заварку для чая ты там не найдешь,- заметила я, направляясь к плите.

Знаю-знаю я полуночные слабости вечно сидящей на диетах подруги.

- Ага,- отозвалась она, кусая помидор.- Но они такие аппетитные… эти томаты,- и набрав еще парочку, подруга соизволила закрыть холодильник и сесть за стол.

Любовь Светланы к этим ягодам можно описать так: я так люблю помидоры, что запиваю их томатным соком и заедаю кетчупом.

- Так, что приключилось? – повернулась к ней.

- Ты, наверное, слышала, что к нам приезжает финский скрипач? Валентин Линдгрен,- я кивнула – и поздняя гостья продолжила.- Собственно, наша фирма взялась за организацию это концерта,- и почему у меня недоброе предчувствие относительно данной организации? – Все было готово, к его приезду. Абсолютно все… - она замолчала, и я ее поторопила.

- Но? – мне не терпелось услышать продолжение.

- Но сегодня днем Евгений Анатольевич уволил Ирину. Нашего финского переводчика. А этот скрипач ни бэ, ни мэ по-русски. Да и по-английски тоже. Максимум, что он может сказать «привет. Как дела?». А это никуда не годится!

Ой, так и знала, что ни к чему хорошему визит Светки не приведет.

- О нет… - покачала головой. Теперь прекрасно понимаю, к чему она клонит.

- О да… - закивала Светка.- Милая, только ты меня можешь спасти! Евгений сказал, что если не найду переводчика до воскресенья, то покачусь к черту следом за Иркой.

- Какого … - я едва сдержалась, чтобы не выругаться,- он уволил нужного сотрудника в такой момент? Это вверх нелогичности! – возмутилась.

Света пожала плечами.

- Сие покрыто мраком. Но они вроде очень сильно поссорились, и вот, Евгений ее и уволил. А возвращаться и извиняться, просить вернуться не хочет. Мужская гордость, видите ли,- передразнила она шефа.- Одним словом, у меня сроки. Где я за день найду человека, прекрасно знающего финский? – и с мольбой посмотрела на меня.

Черт, нехорошо бросать друзей в беде.

- Ты и не искала толком,- я сняла свистящий чайник с плиты и разлила кипяток в чашки.

- А зачем мне искать, если я тебя знаю? – «добила» меня Светка своей логикой окончательно. – Дорогая, ты же прекрасно знаешь этот язык. Никак прожила в Финляндии десять лет.

- Восемь,- поправила я ее и сделала маленький глоток чая. – Восемь лет я жила в Финляндии. И не так уж хорошо, знаю этот язык. Ты преувеличиваешь.

- А ты скромничаешь, - не осталась в долгу подруга.- Но я не сказала тебе главного: за время, которые ты проведешь с этим скрипачом, тебе заплатят две штуки евро.

Вот это коренным образом меняет дело, однако! Предложение стало ооочень заманчивым. И все-таки…

- Ты же знаешь, как я не люблю общаться с чужими людьми, - недовольно передернула плечами.

- Да-да,- вскинула руки Светка,- ты у нас предпочитаешь сидеть дома и поглощать сладкое. Жанна, такой шанс выпадает лишь раз в жизни! Это не сложно: всего лишь сопровождать его на интервью, в рестораны и прочее – одним словом, побыть там, где ему необходимо открывать рот. Умоляю тебя!  Говорят он славный малый, и общение с ним сущее удовольствие.

Я скептически взглянула на подругу и кивнула.

- Хорошо. Выручу я тебя, выручу,- согласилась к огромной радости Светки и, как оказалось, к огромной головной боли в будущем.

**************************

И вот, настал грандиозный момент: самолет пресловутого Валентина Линдгрена сел в аэропорту. Прошло, наверное, минут двадцать, прежде чем нам навстречу зашагали несколько мужских фигур, среди которых и сам скрипач.

Это был высокий худощавый мужчина лет тридцати. Бледная кожа и короткие темные волосы, глубоко посажанные карие глаза. Тонкие губы и прямой нос с узкими крыльями. Он чем-то напоминал мне актера Джорша Харнетта, только у того не было такого настороженного взгляда, который адресовал мне «звезда», подходя ближе.

Он оглядел меня с ног до головы, поджал губы и спросил, повернувшись к коренастому блондину – тот остановился за его спиной (как оказалось, продюсер).

- А никого посимпатичней мне в сопровождающие найти нельзя было?

Я, как открыла рот, чтобы поздороваться, так и не закрыла его. Либо я забыла финский, либо этот тип действительно не знает такого понятия, как вежливость.

- Что он сказал? – дернула меня за рукав Светка.

- Что мы две коровы,  недостойные внимания его Светлости! – огрызнулась я тотчас. И к моему великому удивлению, подруга довольная кивнула и обронила: «у него это вместо приветствия».

Очуметь, как говорила одна небезызвестная нянечка!

- Надеюсь, машина уже ждет? – скрипач впился в меня острым взглядом.- Мне нужно немедленно в отель.

- Да,- я кивнула, сдерживаясь, что не начать материться в ответ на такое обращение.- Конечно, Ваше Величество, карета подана и слуги ожидают ваших указаний,- все-таки ляпнула, в ответ на что звезда нахмурилась и спешно направилась к выходу, таща за собой чемодан.

Высокая фигура в пальто вскоре скрылась с моего поле зрения, а следом за ней и менеджер. Остался продюсер. Нам он представился Стивеном.

- Извините вы его. Он … немного … - и запнулся, пытаясь подобрать слово.

- Грубоват? Хамоват? Не воспитан? – пришла я на «помощь».

Стивен неохотно со мной согласился. И затем еще раз извинившись, последовал за Линдгреном. Я же повернулась к Светке, которая усиленно пыталась сделать вид, что она здесь не при чем.

- Говорят он славный малый, и общение с ним сущее удовольствие,- процитировала я ее собственные слова, из-за чего подруга покраснела еще больше. - Я отказываюсь.

- Но деньги... - робко возразила она.

Верно, деньги...  Я думала не больше нескольких секунд.  Ладно, на самом деле гордость может и подождать в стороне. Все-таки такая сумма на дороге не валяется. Последний дурак от нее откажется.

- Остаюсь,- кивнула, и мы вместе зашагали к выходу.

Прорвемся. Всего-то с ним неделю понянчиться. Ничего страшного за семь дней со мной не случится!

**************************

Я едва подавила рвущейся зевок. Настолько мне осточертело сидеть в холле и ждать, пока Валентин спуститься.

- Послушайте,- обратилась я к Брюсу – его менеджеру, тот как раз сидел рядом на диванчике,- может, он там умер, а?

Тот мотнул головой, и как мне показалось с сожалением. Ну-ну, вижу, Валентин действительно «славный малый».

- Нет. Просто задерживается. Надо его поторопить,- и посмотрел на меня таким взглядом, что стало сразу, кому надо отправляться и торопить скрипача. Очень, знаете ли, тонкий намек!

- Хорошо,- поднялась.- В каком он номере?

- Триста восьмом.

- О’кей,- и направилась к лифту. Конечно, я всего лишь сопровождающий переводчик, поэтому меня можно бросать в пасть льва. А лев проглотит и не подавится.

Нет, чтобы я еще раз приняла предложение Светки! Она-то смылась быстренько из аэропорта, оставив меня одну с финнами. Большое спасибо, как говорится, век не забуду.

Лифт с тихим писком остановился на третьем этаже, двери разъехались, и я направилась к триста восьмому номеру.

- Валентин! – постучалась в дверь.- Валентин, мы вас ждем!

Никакой реакции. Может, он действительно там умер?

- Валентин! – теперь я уже не стучала, а колотила. Здорово. Либо умер, либо оглох, либо смылся.

Я опустила дверную ручку и толкнула дверь. К моему удивлению, она поддалась. Интересный поворот событий.

- Валентин? – позвала я, заглядывая в номер.- Валееееентиииин? – зашла, прикрыв за собой дверь. Сделала несколько шагов вперед, все также оглядываясь в поисках скрипача. Однако, номер был пуст.

Все страньше и страньше.

Я остановилась возле кровати, на которой лежали оставленные горничной чистые полотенца. Потом подошла к окну и выглянула из него: балкона нет.

Что ж, и куда пропала наша звезда?

Ладно, пусть это решают Стивен и Брюс. Все-таки их скрипач, а не мой. Я вообще переводчик, а не Мери Поппинс для тех, кому за восемнадцать.

Развернулась, чтобы уйти, и обомлела: передо мной стоял Валентин. Обнаженный. Влажные волосы, капли воды, стекающие по телу. Вероятно, он только что вышел из душа.

Ой.

Скрипач же поймав мой взгляд, непроизвольно опустившейся ниже (намного ниже позволенного) , и побагровел то ли от злости, то ли от стыда. И что-то мне подсказывало, что первый вариант больше похож на правду.

- Какого Дьявола?! – вырвалось гневное у мужчины, который тотчас бросился к кровати, где лежали полотенца.- Ты что здесь забыла?!

- Я… лишь хотела … посмотреть… но не на то, на что я смотрю… вовсе нет… - пыталась я выдавить из себя оправдание, краснея еще пуще скрипача. – Одним словом, мы вас ждем внизу! – выпалила и пулей устремилась к выходу.

Черт, черт, черт, черт! Так, и знала, что вляпаюсь в дерьмо! Господи, как же стыдно-то! Как я ему в глаза смотреть буду?!

Пока я размышляла о своем позоре, Валентин (одетый, кстати) спустился вниз. Темный костюм, белоснежная сорочка, золотые запонки с изображением скрипки – я их разглядела, когда он подошел ближе, и начищенные до блеска ботинки. В руках он нес пальто, которое и накинул на плечи в холле гостиницы .