Осторожно ступая между игрушечными гоночными машинками, коллекционными пивными банками и неколлекционными бутылками, журналами Солдат удачи и еще черт знает чем, густо усеивающим пол, я пробрался к письменному столу. И озадачился.

Все волосатей и волосатей, как говаривала одна зазеркальная девочка.

Чем же это наш деревянный друг занимался в мое отсутствие?

Музыкальный центр, ранее господствовавший на столе, теперь сиротливо подмигивал мне часовым индикатором с солнечного подоконника.

А на весь стол, буквально от края до края, вольготно раскинулась криво намалеванная пентаграмма с гнутым свечным огарком в предполагаемом геометрическом центре.

Н-да, чертить Володька так и не научился.

И поверх этого шедевра планиметрии в художественном беспорядке были разбросаны:

Карты Таро, (что характерно - мои), два тома Практической магии Папюса, сводная астрологическая таблица на 2000 год, руководство по Агни-йоге, руководство по биолокации (тоже мое), словарь народных суеверий Даля, сборник старинных русских гаданий и И цзин .

Интересная подборка. К чему бы?

Я подхватил одну из карт. Это оказался Шут.

Старшие Арканы. Все чудесатее.

А ты думал, он тут в подкидного играет?

Щелчком отправив карту в непродолжительный полет, я взял ближний ко мне томик Папюса и быстро пролистал.

Страницы были испещрены вязью явно непереводимых письмен. Володькины каракули - это ж готовое пособие по криптографии.

Особенно сильно пометки сгущались над методами вызова духов и последующих бесед с оными.

А в самом конце, после оглавления, куда я не поленился заглянуть, твердым, размашистым и даже где-то читабельным почерком было четко выведено:

Папюс - ты Бабюс!

Крик души, однако.

- Любопытствуешь? - негромко поинтересовался из-за спины Фанера.

И как он с двумя чашками незаметно подобрался? В родном доме и стены ..как пол Отрясая прах Папюса с рук, я выдернул у Фанеры емкость с кофе, сделал пробный глоток и скорбно посетовал:

- Ты прям как дите малое, ей богу. Оставил тебя одного всего лишь на лето и до чего ты докатился?

Бардак, разруха, какие-то Сарты, подвывающие в ночи, понты и граммы и прочая офигень! Чем ты вообще занимаешься??

- Я думаю, это тебе будет совершенно не интересно - спокойно ответствовал Фанера, прихлебывая из чашки, на боку которой красовалась его собственная, уже изрядно потертая жизнью и ладонью, физиономия.

Растворимый Нескафе , по вкусу напоминающий кофе, устремился не в то горло и следующую минуту я мужественно сражался за собственную жизнь.

- Ни хрена себе! - втянул я, наконец, воздух. - Так интеллигентно меня еще не отшивали. Ты не заболел случаем? Давай колись! Теперь я от тебя точно не отстану, буратино недовырезанный!!

- Саш, ты принес? - попытался перевести стрелки Фанера.

- Я то принес все! Даже то, о чем ты не просил. Но это тебе не поможет уйти от ответа за свои злодеяния. Что ты здесь творишь, изверг?! патетически потрясая пакетом, призвал я его к покаянию. И, сбавив обороты, добавил:

- Вот оно. Кандыба твой ненаглядный с Русским гипнозом и Мифы . Только зачем?

- Ну, у Кандыбы неплохо расписаны шаманские методики. Это единственное, что там есть удобочитаемого. Русская история по Кандыбе - это нечто жуткое. Русы в Иерусалиме..

Фанера покрутил головой из-за недостатка иных выразительных средств.

- А Мифы , они и в Африке Мифы - Нет. В Африке они называются Мганга-люмбаго.

Впрочем, не суть неважно. Это не ответ. Давай я лучше сяду, чтобы не упасть, а ты мне все, как на выдоху, расскажешь. Только не щади меня, лучше горькая, но правда, чем приятная, но лесть. Я выдержу.

- Ну - Фанера почесал в затылке свободной рукой. - Ты уверен, что выдержишь??

- Да!

- Ладно. Я ..полюбил другого ! Между нами все кончено! Теперь ты знаешь все!

- Нет! - взвыл смертельно раненым зверем я. - Только не это! Нет! А как же все твои обещания и прогулки под луной? А обручальное колечко, что ты мне подарил?.. А как же наша лубов?!? Неет! Мое сердце разбито навсегда! А теперь серьезно.

- Попробуй угадать сам. По литературе - вольготно откидываясь на диване, предложил Фанера.

- Н-да - хмыкнул я. - Что ж, вызов принят.

Поднявшись с дивана, где меня настигла страшная весть об измене любимого друга, я прошествовал к столу.

- По первому впечатлению, ты, маг - недоучка, пытался вызвать духов планет. Или как там у Папюса, не помню уж, стар я стал, суперстар.

Агни-йога.. не знаю зачем. А все остальное используется при гадании. Только вот на что?.. Хм, ежели еще приплюсовать и биолокацию, то, пожалуй, на человека. Ищешь, что ль, кого?

Фанера молча поставил чашку на книжную полку, и вяло захлопал.

Я ошарашено воззрился на него.

- Володя - с перепугу вспомнив Фанерное имя, выдавил я с трудом. - Ты.. это. Только не нервничай..

у тебя руки вот так двигаются. И друг о друга стукаются.

Я показал, как именно.

Улыбка Фанеры застекленела, он медленно перевел взгляд на ладони, дикий ужас исказил его благородные черты, и он со страшным животным криком отшатнулся назад, отбрасывая, отшвыривая, прочь от себя преступные конечности.. прочь, прочь!

..Отсмеявшись, я глотнул кофе, орошая пересохшее горло, и проникновенно воззрился на Фанеру.

Тот, заерзав под моим, очевидно, тяжелым близоруким взглядом, робко поинтересовался:

- А чего это вы на меня уставились, товарищ Каа? На мне узоров нет, и цветы не растут.

- Растут, растут. Но мы их щас все пообрываем. С корнем чертополохи жизни. Расчистим дорогу культурным растениям. Я жду твоего откровенного признания. Как ты, злодей такой, замыслил Ильича отравленной Фанни Каплан угробить. Колись давай.

- Ну, хорошо, Так и быть - сдался Фанера. А может, ему ваньку надоело валять.

Ты таки прав. Я ищу одного человека.

Нетрадиционными, скажем, методами. Только по-моему, это не твое дело. Это моя заморочка и ничья помощь мне не нужна. И..

- Ни хрена себе! По-твоему, я должен спокойно стоять и смотреть, как мой друг полной фугней страдает?!

Вообще то я человек спокойный, но тут не выдержал.

- Ты хоть сознаешь, полено дубовое, куда ты со своими пентаграммами и Папюсами влезть мог?! Он же, козел французский, сатанистом был! Кто вообще отзовется на такое?!

- Я жестом обвинителя ткнул в смазанные меловые линии.

- Да?! - заорал вдруг в ответ Фанера, явно задетый за живое. - А я тебе, скальду хренову, мешал руны кровью своей красить? Я что, причитал рядом: Не надо, Саша, не надо! Кто на эту кровь придет да кто откликнется?

Не мешал? Вот и ты, будь добр, не мешай! Это моя хрень. И я намерен ею страдать в тотальном одиночестве! Понял?!

- Причем здесь руны? - возмутился я - Это совсем не то. Кровь там необходима для установления связи между знаками и их владельцем. Руны это вопрос прежде всего себе. А эта псевдокаббала у тебя на столе - суета и тлен. Шаришь по низу, блин. И, небось, ни фига не узнал. Я так думаю. Вот..

Тут слова и обвинения у меня кончились, и мы с Фанерой с минуту сверлили друг друга мрачными взглядами, в которых тлела искра смертоубийства.

Затем он, нащупал чашку, сумрачно отхлебнул, скривился, и, пробормотав: Остыл, зараза. Пойду поставлю чайник , удалился на кухню.

А я проследовал за ним, непонятно отчего чувствуя себя виноватым.

Так вот всегда, наорешь на человека, причем за дело, отдохнешь душой, а потом ходишь, как пришибленный, взглянуть на него стыдно. А он, в свою очередь, как бабочка порхает, паразит, уже и думать забыл. И кто прав?

Ладно, Фанер, покричали, и хватит. Лучше все расскажи подробно, может я смогу помочь? - примирительно улыбнулся я в костлявую спину, плывущую пред мною по коридору.

Спина зябко передернула лопатками.

Задумавшись, как именно сие трактовать, я вылил заиндевевший кофе в раковину, спугнув какого-то ненормального таракана, и, пристроившись на стуле у неработающего телевизора, стал ждать исповеди.

Фанера зажег кафорку, грохнул чайник на плиту, и, подвинув ногой стул, уселся напротив.

- Лады. Слушай, Александрр.

И он рассказал.

Оказалось, что полтора месяца назад пропал его двоюродный брат. Исчез бесследно.

Пошел на концерт Чайфов в Горбушку и все. С концами.

В розыск, конечно, объявили, да что толку. Фанера пахал почву как бульдозер, перетряс всех друзей, знакомых и незнакомых, но тоже безрезультатно.

Единственное, что ему удалось выяснить, это то, что последний раз брата видели, когда он бурно выяснял отношения с каким-то товарищем кавказской национальности. Кто-то там кому-то на ногу наступил или девушку не поделил.

Неизвестно.

Прослышав о лицах с Кавказа, наша доблестная милиция совсем приуныла. О состоянии родителей даже и говорить не стоило. Единственный сын..

- Дела...- протянул я. - Прям и не знаю, что сказать.

Судя по твоим изыскам, к экстрасексам уже обращались?

Да, блин, на этих козлов чуть ли не три тыщи баксов истратили! Да все без толку.

Фанера махнул рукой.

- Н-да.. Бабка била, дедка бил, тут чисто мышка пробежала, хвостиком махнула, стренху чекнула.. У них не вышло, а тебя получиться?

- Да шарлатаны они! - взвился Фанера. - Пудрят мозги народу. А я пытался разобраться, какое-то рац.зерно найти какое-нибудь. Ведь не зря столько всего навертели? Значит, что-то есть?!

- Во-первых, не кричи, А во-вторых - нашел? - осадил я его.

- Извини - буркнул Фанера, успокаиваясь. - Нервы ни к черту. Устал я. Ты знаешь, нашел. Нашел. Правда, не в этой лабуде типа Папюса, но нашел.

- Неужели?

Изумление мое было неподдельным и искренним.

- И что же ты нашел? Гадания, они вряд ли помогли, я так понимаю? Разве что с рамкой или маятником по карте лазил, местонахождение устанавливал.

- И это было - усмехнулся Фанера. - Короче, Таро и все прочее, показало, что Андрюха пока живой, но в стесняющих свободу самовыражения условиях. А по карте только район локализовал. Он где-то на юго-востоке Ставропольского края. Точнее не знаю.

- Ни хрена себе! Чечня ж под боком, елки. Которую мы мирили, мирили, да так и не замирили. А как ты его дальше искать собираешься?

- А вот тут мы и переходим к главной части нашего представления. Я..

Закипающий чайник радостным свистом прервал Фанеру. Он встал, сполоснул чашки и, сыпанув по ложке Нескафы, соорудил якобы кофе. Ложка в нем, конечно, не стояла, но пить было можно.

Слухай далее. Все это я выяснял примерно месяц. А потом...

Фанера отхлебнул кофею и, покачиваясь на стуле, с гадкой ухмылкой, несколько даже торжествующе посмотрел на меня.

- Ну? - не выдержал томительно затянувшейся паузы я. - Не тяни кота за..лапку!

Фанера ухмыльнулся еще пакостней и театральным шепотом сообщил:

- Я добрался до Нижнего мира.

- И каким же это, позвольте узнать, образом? На карачках? Или поездом? - прищурился я.

Все полосатей, однако.

- Зря издеваешься. Вот за это я тебе пока не скажу.

Это будет мой сюр и приз.

- Погоди, погоди - заинтересовался я, отставляя чашку. Какой к Аллаху кофе.

Тут такие дела.

- Пиннокио от слова пинок, ты что, хочешь сказать, что ты туда в физическом теле добрался?

- Ну дык.

Фанера выглядел до ужаса довольным собой.

- В этом самом теле? - продолжал уточнять я, для наглядности ткнув себе, любимому, под ребра.

Больно ткнув, надо сказать. Но ради науки чего только не вытерпишь.

Нет, в своем.

Он еще и лаконичный, гадина.

Я попытался поверить.

Не получилось.

- Гонишь, парень.

- Неа - безмятежно улыбнулся Фанера. - Не гоню. Это правда.

- Володя - округляя глаза, прохрипел я. - Володенька. Друг ты мой фанерный. Ты меня извини, но у тебя от всех этих переживаний крышка поехала. Далеко и отсюда не видно. Проникновение в Нижний, Верхний и все прочие миры совершается здесь!