И тут у меня появилось просветление. Ну да, яблоки... В тот день был яблочный Спас и наша ватага пошла чистить сады. Мы уже тряханули несколько деревьев в саду железнодорожника Якова и полезли через соседний забор к самому противному в поселке, пенсионеру Григорию, у которого росли самые плодоносные и вкусные яблоки.

- Смотри, - шепчет Васька, мой закадычный друг, вечно чумазый с всклокоченными волосами, - здеся надпись на фанере.

Щит прибит к столбу, но мне неинтересно терять время, я махнул рукой.

- Ну ее, я полезу на это дерево, трясти, а вы собирайте яблоки по быстрому снизу.

Это был прекрасный Золотой Налив, огромные, желтовато-белые яблоки, кажется сейчас лопнут от обилия сока. Я залезаю на первые крепкие сучки и, обхватив центральный ствол, тряхнул. Тяжелые яблоки с грохотом посыпались вниз. Васька на коленках собирает их в мешок, Варька, девчонка одноклассница набивает плоды за пазуху и тут что то вспыхнуло, раздался грохот и... дальше я не могу ничего вспомнить.

- Это... я, да... Мы яблоки... ну праздник был, - лепечу несусветную чушь, боюсь сказать слово - воровал. - Друзья там еще... Васька и Варька.

- Ну вот, теперь вижу, что все в порядке, - кивает головой женщина. Аля, - орет она, повернув голову направо, - давай сюда поесть, молодому человеку.

Появилось еще одно добродушное лицо, толстой откормленной бабы.

- Очнулся, соколик. Это мы сейчас, Фаина Александровна. Сейчас мы его чуток приведем в порядок.

Та, котрую звали, Фаина Александровна, отошла и толстая женщина села на мою кровать, отчего жалобно завизжали пружины и мое туловище провалилось под небольшим углом. В ее руке, как по волшебству, появилось мокрое полотенце и вскоре мое лицо и руки были протерты им. Теперь с ложечки, как ребенка, принялись запихивать мне в рот манную кашу на молоке.

Через два часа пришел доктор, долго щупал мое дохлое тело, прослушивал его и потом, покачав головой, сказал.

- Везучий ты парень.

- У меня..., ноги...

- Ноги, как ноги, будут, конечно побаливать, сначала может быть их даже чувствовать не будешь, но потом все рассосется. Самое важное цел остался.

- А что было, доктор?

- Свалился ты с дерева неудачно...

Ну точно, я же был на яблоне. Наверно Васька и Варька меня вытащили. Интересно, когда они ко мне придут.

Днем, все меняется. Толстая Аля привозит каталку, легко как перышко перекладывает меня в нее и под противный скрип колес перевозят в общую палату. Здесь уже три человека. Одного я знаю, это дед Филипп, какой то толи троюродный, толи еще какой то родственник по линии матери и живет от нас через дом. Остальные двое рабочие с леспромхоза, сплошь перевязанные бинтами.

- Колька, - хмыкает дед Филипп, - никак оклемался?

- Циц, - рявкнула на него Аля, - парню еще плохо, три дня без памяти почти...

- Оно и понятно. Я еще в первую германскую под снаряд попал, неделю глухой ходил.

- Дурак ты, Филипп, парень еще ничего не знает...

- Так узнает.

- Заткнись, дед, - просит с койки один из рабочих.

- А чего..., я ничего.

- Коля, вот твоя койка, - Аля скидывает меня на кровать у окна, на очень чистую простынь и набрасывает одеялом. - Теперь поправляйся, если надо будет позвать сестру, на стенке пульт, нажмешь красную кнопочку и кто-нибудь придет.

Она уходит, переваливаясь как уточка. В палате наступает тишина.

- Дедушка, - через некоторое время спрашиваю я, - а чего я должен знать?

- Это ты про что?

- Так санитарка только что говорила..., а ты подтвердил.

- А хрен знает, что эта баба хотела сказать... Лучше расскажи мне, как твои ноги?

- Я их не чувству, они даже не шевелятся, но доктор говорил, что они отойдут...

- Ага... Мать здесь несколько раз была, все беспокоилась, но ты без памяти лежал. Там в тумбочке у меня лимоны, для тебя оставлены...

- А Васька приходил?

- Васька то... Да нет, не приходил.

День проходит скучно, рабочие переругивались друг с другом и как я понял из реплик, что их трактор свалился с крутого берега нашей речушки Курии и они еще хорошо отделались, переломав ребра. Дед травил мне глупые росказни из своей прошлой жизни.

- Дед, - прервал я его, - а почему ты здесь?

- Хрен его знает, старость наверно. Как хватило здеся в груди, я аж вздохнуть не мог, внучка доктора вызвала, а тот меня сразу сюда направил.

- Болит грудь по прежнему?

- Да нет, тяжело только что то.

Мы помолчали и тут дед, перегнувшись с кровати, полез в тумбочку, стоящую рядом с ним.

- Колька, - кряхтит Филипп, - смотри, что мне внучка принесла.

Он выдергивает из тумбочки небольшой транзисторный приемник и ставит себе на грудь.

- Здесь какие то кнопочки надо нажимать. А вот...

Приятная музыка понеслась по комнате и нежный голос затянул: "Я люблю вас Ольга..."

- Дед, сделай потише, - просит один из рабочих.

- Лучше бы включил последние новости, - предлагает другой.

- Да бес его знает, я все кручу это колесико, а он..., только одну станцию и берет, - оправдывается Филипп и действительно кроме писка морзянки и заунывного вытья ничего не слышно. - Колька, на покрути, может тебе повезет.

Дед слезает с кровати и приносит приемник мне, потом возвращается на свою койку. Я тоже кручу колесико и, действительно, кроме одной станции ничего поймать не могу.

- Да у нас же, дыра, - замечает один из рабочих. - В нашем поселке, чтобы заработало несколько программ нужна мощная антенна, а эта пукалка, только и может ловить какую-нибудь... В это время музыка затихла и женский голос сообщил.

- Продолжаем музыкальный вечер, классическая музыка Европы до наших дней...

- Ну вот, завелись, - говорит все тот же голос рабочего. - Коля, сделай его потише.

Я делаю потише и кладу приемник на ухо.

- Передаем отрывки из оперы Джузепе Верди "Дама с камелиями". сообщает мне женский голос из динамика.

Утром у нас в палате переполох. Фаина Александровна и доктор трясут Филиппа.

- Все, - безнадежно машет доктор, - зовите санитаров, пусть выносят.

Рыжая женщина кивает головой и накидывает простынь на голову деда.

- Отмаялся старый, - слышен голос рабочего.

- Цыц, здесь ребенок, - говорит рыжая женщина.

Через десять минут Фаина Александровна и какой-то помятый мужик вывезли деда на каталке из палаты. Я вытер рукой предательскую слезинку и когда опустил ее на одеяло, то задел коробку приемника.

- Его приемник... у меня... остался у меня.

- Ну и держи его у себя, пока кто-нибудь не спросит, - подает голос опять тот же работяга, - все равно вещь бесполезная, раз тащит только одну станцию.

Днем пришла мама. Она работает прессовщицей торфяных брикетов на местном предприятии торфоразработки и поэтому всегда пахнет специфическим запахом горелой земли.

- Ну как ты здесь? - мама склоняется и целует меня в лоб.

- Все нормально. Доктор сказал, что ноги потом оживут... Я вот пытаюсь пошевелить и никак...

- Я знаю, уже говорила с врачом. Все будет хорошо, сынок.

- У нас дедушка Филипп сегодня умер.

- Мир его праху, хороший был человек. Нам во время войны помогал... Можно сказать от голода спас...

- Как там Васька? Ты не знаешь почему он ко мне не заходит?

- Васька к тебе не придет, сынок. Уже больше никогда не придет.

- Он на меня обиделся?

- Нет. Твой друг скончался там в саду, когда вы трясли яблоки. На мину наступил, она и взорвалась. Сегодня его похороны.

У меня защипало глаза и я стал протирать их кулаками.

- Почему на мину, почему, Васька?

- Пенсионер Григорий, чтобы не воровали яблоки, зарыл в саду мины, Васе не повезло.

- А Варька, что с Варькой?

- Варя здесь в больнице, только в женском отделении.

- Я бы этого пенсионера убил, - слышен голос подслушивавшего наш разговор, рабочего. - Сволочь такая, загубил детей, гад.

- Сами виноваты, - отвечает другой работяга, - не хрен было красть. Конечно, Гришка виноват тоже. Идиот, лучшего не придумал, как наказать ребятишек за пару яблок, раскидал мины по участку.

- Вот такие дела, Коленька, - прискорбно заканчивает мать.

Мне очень жаль Ваську, я не могу представить, как же я теперь без него. Бедная Варька где то может мучается от боли.

В палату входит доктор и обращается к нам.

- Как, вы здесь? Сообщили? - кивает матери на меня.

- Да.

Доктор садится на кровать и отрывает мои руки от глаз.

- Ничего, сынок, надо вытерпеть эту боль. Самое важное, теперь тебе выкарабкаться...

- Ваську жалко.

- Конечно, жалко. Деда Филиппа тебе тоже жалко?

- Да.

- Вот видишь, какие у нас потери. Так все время в жизни, сынок, одни зарождаются, другие умирают...

В палату врывается Фаина Александровна.

- Доктор, срочно в шестую палату, там пациентке плохо.

- Иду, иду. Он все переживет, - на прощание доктор проводит ладонью по плечу матери.

После ухода матери, я, чтобы отвлечься от мысли о Ваське, включил приемник деда и положил на ухо. Приятный итальянский тенор, по видимому пел о любви.

Через неделю в нашу палату вошло замотанное бинтами существо.

- Коля, это я, - хрипит оно.

- Варька?

- Ага.

Она садится на койку и я не могу оторваться от ее лица, настолько оно страшно в замотанных бинтах.

- Что это у тебя с лицом?

- После взрыва, осколки задели...

- Шрамы будут?

- Наверно... Один по кости головы прошел, второй щеку распорол... Оцарапана была вся. Я ведь что пришла. Меня увозят от сюда.

- Куда?

- В город. Маманя после этого взрыва так испугалась, что решили переехать жить в другое место. Вот и поедем к брату, там буду учиться.

- А я чувствую, что надолго к койке буду привязан.

- Мне тетки в палате говорили о твоей беде. Тебе с дерева швырнуло спиной на тот кол, на котором было предупреждение о минах. А пенсионера Григория судить будут, следователь приезжал, уже дело завели.

- А нас?

- Не будут. Маманя говорила, что нас трогать не будут.

- Когда уедешь?

- Вот как бинты снимут, отсюда выпишут, так и все...

- Мне дед Филипп приемник оставил, хочешь послушать.

Я протягиваю ей коробочку, Варька немного увеличивает звук и мы слышим концерт Моцарта. Девочка из вежливости чуть прослушала несколько пассажей, потом покрутила настройку и не поймав ничего, возвращает приемник мне.

- Ничего больше нет... Дед Филипп тебе родственником приходился?

- Да.

- Маманя говорит, с его смертью, последнее поколение войны ушло. Очень плакала, дед ей в молодости лекарства какие то доставал, спас от инфекции.

- Дед был самым добрым.

В палате показалась сестра Аля.

- Ну ка ты, стрекоза, - зыкнула она на Варьку, - марш к себе. Только не углядишь, уже шашни заводит...

Девочка обижено встает и идет к двери.

- Коля, я еще зайду к тебе...

- Доктор идет, - сообщает мне Аля.

Доктор входит вместе с Фаиной Александровной, у нее в руке костыли.

- Ну как ты себя чувствуешь? - спрашивает доктор.

- Нормально.

- Врешь, - он бесцеремонно откидывает одеяло и, достав из кармана халата иглу водит ей по ногам. - Чувствуешь?

- Нет.

- Значит пора тебе их тренировать. С сегодняшнего дня к тебе будет приходить массажор, а потом вот на этих костылях будешь ковылять до туалета, - доктор кивает на Фаину Александровну. - Неужели тебе приятно лежать в кровати с уткой или горшком?

- Нет.

- Я тоже так думаю.

Он забрасывает одеяло на ноги, Фаина Александровна ставит костыли рядом с тумбочкой.

- Пора уже, парень, в школу ходить, - продолжает доктор, - занятия начались, а ты сачка давишь.

Вечером в палате появилась симпатичная девушка и сразу подсела ко мне.

- Это ты, Коля?

- Я.

- Меня звать Наташа, я буду тебя лечить, делать массаж.

Чего она только со мной не делала и щипала, и крутила мои ноги как хотела, мотая их вверх, вниз, сгибала, разгибала и хлестала ладонями. Лежащий недалеко рабочий взвыл.

- Наташа, ты бы хоть меня помассировала.

- У тебя, бугая, только одно на уме...

- Лишил этот придурок, Федька, меня последней радости спать с бабами, только и остался массаж.

- Это кто придурок, сам такой, - огрызнулся второй рабочий.

- Скоро вылечишься и пойдешь к своим бабам, - ухмыляется Наташа, - без массажа знаешь сколько сил накопишь.

- Тренировка то должна быть.

- Не порти, мальца, дурак.

Рабочие угомонились, а Наташа встала с моей кровати.

- Все в порядке, Коля, завтра с утра приду.

Прошло еще две недели. Ко мне пришла прощаться Варька. Ей сняли часть бинтов с лица и видно, как розовая запятая шрама навечно застыла на щеке. Голова, еще стянута марлей.

- Все, я выписываюсь, - сообщает она.

- А когда уезжаешь?

- Завтра утром.

- Напиши мне письмо...

- Обязательно. Я пойду, а то маманя сердится.

Она наклонилась над кроватью и поцеловала меня в щеку.

- Поправляйся, Коля.

Девочка ушла и тут же один из рабочих прокомментировал.

- Дурак ты, Колька. Надо было ее обнять, поцеловать как следует, встать на ноги и проводить до выхода.

- Надо сначала было проводить до двери, а потом нацеловаться, поправляет другой.

- Если бы ноги шли. Наташа все щиплет, щиплет, а они ни как...

- А ты попробуй сам, сядь и упрись на ноги.

Я послушался этого совета, с трудом сел на кровать и спустил ноги на пол. Все равно ничего не чувствую.

- Давай, давай, смелее, - подначивает рабочий. - Переноси тяжесть на ноги. Если бы я мог подняться, помог бы тебе.

Я осторожно стал перемещать, стараясь медленно оторвать вдруг потяжелевшую попу от кровати. Ноги не подвластны мне, они подломились в коленках и пришлось спиной рухнуть на одеяло. Но тут я почувствовал, что сползаю... тело все же потеряло равновесие и меня медленно тянет с кровати на пол. С отчаянием цепляюсь руками за одеяло, матрац, стараюсь затормозить движение, даже мысленно приказал ногам напрячься и тут укол боли пронзил ноги и я разжал руки. Тело с шумом рухнуло на пол.