- Я вроде ясно дал понять, что ты здесь не желанный гость, Кеол Гилентигор.
Над нами снова сиял полдень, отражаясь бликами в золотых стенах Кельморна, но на горизонте маячили тучи, обещая хмурое продолжение дня. Вождь Давилар при прежней компании встретил нас на середине пути до Кельморна и, презрительно окинув взглядом свиту короля, впился в него взглядом. В этот раз за его спиной не было армии, наверно потому что гонять войска туда-сюда весьма накладно, а может потому, что и Кеол свою армию оставил за пределами эльфийских земель. Так или иначе, но для нас это был добрый знак, хотя этому Давилару войска явно не требовались, чтобы выбесить Кеола.
- Твой разум настолько заледенел, что простые и понятные слова в него уже не проникают?
Я видел, как перекосило лицо Кеола от едва сдерживаемой злости. В этот момент я подумал, что весь наш план может полететь к черту просто потому, что этот ушастый трансвестит недостаточно любезен с королем. Впрочем, мне показалось, что эльф с момента нашей первой встречи изменился и стал больше походить на Кощея Бессмертного, по крайней мере, он и выглядел как лич, и похоже возомнил себя бессмертным. Может ему за оказанную любезность Амерон отсыпал немного невъеб…ного самомнения? Хотя мне казалось, что теперь, не имея за спиной армии, ему бы следовало быть чуть более кротким. Благо на подходе к границам эльфийских земель нас поджидало сохранение и далеко бегать не придется, если вдруг эти твое пустят в дело мечи. Я даже успел написать об этом Санрайз, на случай, если вместо меня загрузится она.
К нашему общему облегчению Кеол сдержался и не стал запихивать свой топор в задницу эльфу. На удивление спокойно он ответил:
- Я прекрасно тебя понял, Давилар. Да, мой разум холоден и от того я не поддаюсь бабским эмоциям, как твои сородичи.
Я вспомнил нашу первую встречу с вождем эльфов, и у меня было, что возразить, но я конечно промолчал.
- Мне все еще нужно попасть в Кантагор, и мне нужна твоя помощь.
- Я тебе уже сказал, что ни один человек не пройдет в ворота Кельморна!
Как-то не сговариваясь, я переглянулся с Дарлисом, который все еще в капюшоне стоял рядом со мной. Кеол распорядился касательно позиции каждого из нас и мне с моим «братом» отвели правый фланг за спинами охранников-скабенитов. Слева расположились Меркрист, Элидрис, а Слидгарт гордо стоял рядом с Кеолом. Владычица, как и Дарлис, скрывала свое лицо под капюшоном плаща, и дополнительно пряталась за спинами еще пары скабенитов охранявших короля.
- Я готов заплатить. Уверен, что мы можем договориться, ведь не в твоих интересах препятствовать поимке опасного некроманта-отступника. Нартагойн не оценит этого.
Все заметили, как на лице эльфа дрогнул мускул, но он быстро собрался и с прежним ехидством ответил:
- Мне нет дела до твоих северных трудностей и того, что об этом думает Нартагойн. Если у вас у людей, в очередной раз возникли проблемы с вашими магами, то вероятно стоило оставаться на своей земле.
- Очень скоро наши трудности станут твоими! - Не выдержал Кеол.
Как мне объяснил Меркрист, весь этот разговор король отрепетировал с Элидрис, дабы не просто добраться до портала в Кельморне, но и вывести Давилара на чистую воду, выведать, насколько тесно он спелся с Амероном и возможно ли еще вернуть вождя на сторону добра. Впрочем, к этому моменту мы надеялись перейти уже в городе…
- Наш мир уже поплатился за ваши ошибки! Если ваше черное колдовство пожрет вас, вы получите по заслугам. Тысячи лет назад вы украли у нас истинную магию и исказили ее до скверны! Сто лет назад ваши неучи колдуны сотворили Разлом и были уничтожены. Теперь вы страдаете от проделок очередного безумца.… Смирись, Кеол, люди буду расплачиваться за свои ошибки, пока на земле не останется ни одного мага человека.
Кеол, какое-то время, молча смотрел в глаза вождя, будто пытаясь сломить его волю, потом медленно произнес:
- Возможно так все и будет…, но до тех пор я не брошу свой народ на растерзание нежити и миньонов. Ты желаешь избавиться от меня, так пропусти меня на Север. Быть может, золота у эльфов в достатке и в нем ты не нуждаешься, но людей и эльфов объединяет одна общая черта: нам всегда есть чего желать…
Вождь поджал губы, так же, не отведя взгляда от короля. Затем он оглянулся на свою охрану и тут же посмотрел на Кеола вновь. Уже по его взгляду я догадался, что наступил нужный момент и через секунду Давилар произнес:
- Ты принес смуту в мой город. Тысячи эльфов покинули Кельморн отравленные лживыми речами предателя.
Кеол даже не оглянулся на Элидрис, сурово ожидая окончания этой речи, но все уже догадывались, к чему ведет эльф.
- Если ты отыщешь его в Бирлиденском лесу, возможно, мы сумеем договориться о переправе.
Лицо Кеола оставалось неизменным, но в его глазах я заметил искорки веселья:
- Кого я должен искать? – Спросил он.
- Женщину по имени Элидрис. Сама себя она зовет Владычицей, но лишь от того, что спит и видит, как бы захватить мой трон. Она не более чем преступница, как и все те, кто ушел следом за ней. Жалкие две тысячи ремесленников, тебе не трудно будет с ними справиться.
Я почувствовал взгляд Дарлиса, а сам посмотрел на Меркриста. Андрюха явно нервничал. Всю дорогу он переживал, что Давилар просто снесет Элидрис голову на месте и вот пришло время узнать это.
- Забавно вышло…, - Медленно протянул Кеол, - С тех пор как ты велел мне убраться с твоих земель, мне довелось повстречаться с этими «предателями».
Брови эльфа едва заметно дрогнули. Узкие губы стали еще уже, но взгляд оставался все таким же непроницаемым.
- Я припомнил им Танстред, - Продолжил Кеол.
Он кивнул одному из скабенитов и тот вышел вперед, с мешком.
- Помниться, ты встретил меня сувениром в прошлый раз. Я привез тебе ответный подарок.
Воин перевернул мешок, и из него вывалилось несколько голов эльфов. Тех самых, что пали в первой встрече скабенитов с элидримами. Элидрис сама уговорила союзников принести эту жертву, но в этот момент она дрогнула на коне, и тот нервно переступил с ноги на ногу.
- Я, было, подумал, что это очередная шайка твоих сородичей, что решила бестолково напасть на меня…
Давилар присмотрелся к лицам на отрубленных головах и бросил мимолетный взгляд на своих стражников. По нему было заметно, что он не ожидал подобного.
- Но раз у меня таких сувениров набралось около двух тысяч, значит это те самые, которых ты искал.
- А их предводитель?! Девушка, белокурая с голубыми глазами. Она мертва?
Кеол улыбнулся:
- Предводителя я оставил в живых. Хотел узнать, что да как в вашем неспокойном королевстве.
- Она лживая предательница! Ее следовало убить на месте!
Кеол снова кивнул и на этот раз уже Меркрист медленно как во сне вывел коня Владычицы вперед:
- Возможно, от живой тебе будет больше пользы.
Кеол лично сдернул капюшон с головы Элидрис, заставив Давилара отступить на шаг в неприкрытом изумлении.
Дабы все соответствовало сценарию, Элидрис позволила себя связать и теперь с ненавистью взирала на своего отца. Если бы Давилар представил свою дочь как несчастную похищенную злодеями принцессу, от пут легко можно было бы избавиться, но, похоже, у Элидрис с отцом были совсем скверные отношения.
