Им не стоило меня будить…
Теон брел по пустынным улочкам странного города. Тусклый свет ламп слепил глаза, а воздух холодил нагое тело. Где-то вдали виднелись гигантские сияющие башни, над которыми возвышалась парящая пирамида.
А может это всего лишь одна из фантазий?
Мужчина уже и сам не понимал, что реальность, а что вымысел. Даже ломота во всем теле и головная боль не служили доказательством. Мозг способен обманывать сам себя.
Теону было тяжело фокусировать взгляд на окружающих предметах. Фонарные столбы, которыми была усеяна дорога, светили так ярко, что порой казалось, они выжгут путнику глаза, если он будет смотреть на них дольше одного удара сердца.
Наконец он вышел на участок улицы, где почти не было фонарей, а шум несущихся неподалеку странных объектов не резал слух.
Да что это за штуки такие?
Опёршись плечом о холодную стену какого-то серого и невзрачного строения, Теон решил перевести дух. Его разум все ещё словно тумане, мысли никак не хотят возвращаться в привычный, размеренный ритм.
Теон не помнил, сколько он так простоял, прижимаясь к стене. Несколько минут или тысячу лет…
Наконец он заставил себя открыть глаза и поднять голову наверх.
Там, в небе висела огромная луна. Луна, расколотая на две части.
Значит… Это не сон…
ЭТО он бы ни за что не стал представлять. ЭТО не то, что он желал видеть во время своего заточения, а значит, все это реальность…
Тряхнув головой, мужчина отлип от каменной поверхности и продолжил путь в неизвестность. Голова кружилась, каждый шаг давался с трудом. Тело ощущалось чужеродным, что не удивительно, ведь Теон не пользовался им так долго.
Сколько же я спал?
Мир вокруг казался чуждым. Он не был похож ни на что, виденное в прошлом, или картины, которые приходили ему в фантазиях.
Не в силах бороться с лучами света, мужчина свернул в темный переулок, сразу почувствовав себя гораздо лучше. Тут шум улицы был заметно тише, а свет не испытывал на прочность его глаза.
Я слишком долго пробыл во тьме, чтобы вот так выходить на свет…
— Эй, какого хрена? — Теон не заметил, откуда появилась человеческая фигура, толкнувшая его на землю.
— Что там у тебя, Рекс?
— Да вот, смотри какое чувырло приперлось, — послышался смешок.
Лежащий на мостовой Теон поднял глаза и увидел двух молодых мужчин в странных цветастых нарядах. Один из них облачен в желтую жилетку, на голове странная прическа из множества косичек, а в носу кольцо. Второй незнакомец одет в красную куртку и лысый, как коленка, но с большим количеством татуировок.
— Он что, голый? — удивился лысый.
— Ага. Скорее всего вмазался блеском. Видишь, как дрожит? У него явно отходняк.
Мужчина со множеством косичек, которого татуированный назвал Рексом, наклонился к Теону, а затем отвесил мощную пощечину по лицу, отчего пробудившийся ударился головой о мостовую.
— Эй, поосторожнее, а то вдруг окочурится.
— И? Какая разница? Подумаешь, одним нарколыгой больше — одним меньше. Мы можем прикончить его тут, и Арбитраж даже не почешется. Просто спишут на ещё одного мертвого.
— Ну да, ты прав, — рассмеялся лысый.
— Эй! Красавица! Подними на меня свои прекрасные очи! — весело гогоча, Рекс схватил Теона за волосы и заставил его посмотреть на себя. — Ну, скажешь что-нибудь, чувырло? А?
— Слушай, а может у него деньги есть?
— Да откуда?! Ты посмотри на него. Он же голый! Если они и есть, то только в жопе! Полезешь проверять?
— Да иди ты…
— Кха… — Теон наконец-то смог сфокусировать взгляд на человеке с кольцом в носу. От него воняло перегаром и омерзительным одеколоном, от которого пробудившегося затошнило.
— Так скажешь что-нибудь?
— Скажу… — тихо произнес Теон. — Умри.
В тот же миг голова Рекса превратилась в кровавые ошметки, которые разметало по стенам переулка. Его друг испуганно отшатнулся, а уже через секунду помчался прочь.
Они хотели меня убить. Просто ради веселья…
Осознание этого вызвало в пробудившемся злость.
Теон шевельнул пальцем, и незримая сила отбросила обезглавленный труп в сторону, дав пробудившемуся возможность подняться на ноги. Тем временем лысый уже успел добежать до дальнего конца переулка и собирался свернуть за угол, но… умер.
Его разорвало на множество кусочков, из которых самыми целыми оказались ступни. Теон поднялся, но тут же чуть не упал от пронзившей голову боли. Словно две раскаленных иглы вонзились ему в виски. Из носа полилась кровь.
Мужчина зажал кровоточащий нос и несколько минут неподвижно стоял, пытаясь восстановить силы.
Тело в нынешнем состоянии не способно использовать так много силы…
Разум так и норовил погрузиться во тьму, отрешиться от мира и боли, как Теон делал уже не раз, но сейчас он не собирался поддаваться этому. Кто знает, что случится, пока он будет по ту сторону реальности, и как долго продлится новый сон.
К тому же… В реальном мире у него осталось одно незаконченное дело…
Самина жутко хотела достать сигарету из портсигара и закурить, но вовремя себя одернула.
Я бросаю курить, помни это.
На душе было как-то неспокойно, но причина такого состояния ускользала от девушки. Обычный вечер, если не считать срочный вызов на окраину города, на который она сейчас и спешила.
Самые дерьмовые вещи в моей жизни происходили именно в такие ночи.
Хватит, Сам, не драматизируй!
Настроение было скверным, погода ей под стать — холодная и сырая…
Как раз, когда девушка об этом подумала, заметила бредущего по тротуару голого мужчину.
Очередной наркоман! Блеск точно погубит этот город…
Самина уже раздумывала о том, стоит ли остановиться и что-то с ним сделать, но затем вспомнила о вызове. Там что-то говорилось о Дыхании Иного, а это срочно. Она сообщит о наркомане легистам, как только прибудет на место, или разберется с ним после сама.
Если найдет, разумеется.
Голый мужчина как раз свернул в темный переулок и скрылся с глаз, а Самина продолжила свой путь.
— Кажется, это тут, — спустя пару минут прошептала она вслух, заметив машины служителей правопорядка, стоящие возле одного из крупных складов. Девушка припарковала автомобиль и с тоской посмотрела на портсигар, лежащий на приборной панели.
Мотнув головой, девушка выбралась на улицу и поежилась от холода. В такие вечера ей больше всего хотелось закутаться в плед и неторопливо потягивать что-то горячительное.
— Мэм, это закрытая территория, — сказал один из легистов, когда Самина подошла достаточно близко.
— С дороги, — раздраженно рыкнула девушка, показывая значок фурии. Легист тут же шарахнулся в сторону, пропуская её внутрь. Видимо, опасался, что Самина испепелит его взглядом.
Если бы я так умела, жизнь была бы гораздо проще…
Самина мысленно отругала себя за такое отношение.
Эти парни просто делают свою работу. Не стоит срывать на них собственное раздражение.
С тем, чтобы найти дорогу, проблем не возникло. Тут хватало легистов, которые указывали девушке путь.
Почему их тут так много?
— Мэм… — дорогу преградил пожилой мужчина в сером плаще. — Вы из Зеленого Этажа?
Зеленый Этаж — отдел легистии, который занимается всем, что так или иначе связано с Иным. Именно там Самина и работает вот уже три года.
— Младший следователь Самина Лэмфорд. Мне сообщили, что тут заметили след Иного.
— Да… — взволнованно подтвердил тот. — Но я ожидал, что…
— Ожидали, что?
— Что вас будет больше. Неважно.
Мужчина махнул рукой, прося Самину следовать за ним. Пройдя через темный коридор, они вышли в просторный, хорошо освещенный ангар, и то, что там увидела девушка, её ужаснуло. За всю свою карьеру она прежде не видела ничего подобного.
— Что… Что тут произошло?
— Мы надеялись, что это вы нам скажете, — поежился инспектор.
Весь пол был залит кровью и усеян человеческими останками. Они покрывали буквально каждый сантиметр пола. Кровь, раздробленные кости, внутренние органы, превращенные в месиво…
Самина окинула настороженным взглядом ангар и прислушалась к своим чувствам. Иное… Да, вне всякого сомнения, тут касались Иного. Остаточный след был настолько силен, что давил на девушку.
— Это что, гроб? — тихо спросила Самина, наконец обратив внимание на странный предмет, находившийся в самом центре ангара. Единственный предмет, не заляпанный кровью.
— Да, и… судя по всему… он каменный.
Нет, это не камень…
Кренталь!
Кренталь — особенный камень, являющийся самым ценным материалом в мире. Его главное свойство — блокировка Иного. Если фурия возьмет в руки кренталь, то не сможет касаться Иного, как бы не старалась.
Гроб из кренталя?!
Даже гроб из чистого золота, украшенный сотнями брильянтов, не был бы настолько дорогим, как гроб из кренталя.
Чтобы блокировать силы достаточно камешка размером с ноготь. Самина, ещё будучи молодой ученицей, слышала истории о занозах из кренталя, которые, попав в тело, полностью лишали девушек сил. Став старше, она поняла, что все это байки, и она не встречала реальных упоминаний такого в документах Зеленого Этажа, но чисто гипотетически такое действительно могло случиться.
Зачем кому-то понадобилось создавать нечто подобное?..
— Сколько тут тел? — наконец спросила Самина, решив, что не стоит сейчас размышлять о крентале.
Не стоит вообще об этом говорить легитам. Пусть думают, что это простой камень.
— Тут нужны эксперты, — поморщился инспектор. — Их всех… словно перемололи заживо. За двадцать лет службы я навидался всякого. И сошедших с ума фурий, и разборок бандитских группировок, и даже… доменных конфликтов. Но не такого… Их словно через мясорубку пропустили… Это дело рук фурии, так ведь?
— Да, — подтвердила девушка. Ей жутко хотелось убраться как можно дальше из этой комнаты, от этого крентального гроба. И уж точно не было ни малейшего желания встречаться с той, кто это устроила.
— А может это был один из… ну….
— Нет, вряд ли, — мотнула головой Самира. — Тут касались Иного, но я не ощущаю искажений. Эти существа искажают реальность вокруг себя, и я бы обязательно это почувствовала.
Успокоило ли это инспектора? Едва ли…
— Тут есть камеры?
— Нет. Я уже отправил людей обойти округу. Может, сможем найти записи с других точек.
Девушка кивнула, продолжая изучать окружающую обстановку.
— Мне нужно подойти к той… штуке.
— Милости прошу.
Самина бросила на инспектора хмурый взгляд, но тот лишь пожал плечами. Девушке не хотелось ступать по крови, но ждать команду уборки и специалистов можно до утра.
Хотела бы я летать…
Сделав глубокий вдох, Самина сделала первый шаг, испытывая легкий приступ тошноты от того, что ей приходится ступать по чьим-то останкам.
Ещё шаг.
Ещё.
Несколько пар глаз легистов с интересом наблюдали за молодой фурией на службе Зеленого Этажа.
Оказавшись рядом с крентальным гробом, она заглянула внутрь и… ничего не обнаружила. Там было пусто. Точнее… так показалось в самом начале, но чем дольше она всматривалась, тем больше замечала.
Она обнаружила странные следы внутри, и особенно много их было на внутренней стороне крышки.
— Это… следы ногтей?! — девушка и сама не заметила, как сказала это вслух.
Увиденное действительно походило на то, словно кто-то царапал гроб изнутри, но едва ли это так просто. Кренталь считается одним из самых прочных материалов в мире.
Внутри кто-то находился?
Пока что самым очевидным вариант, что какой-то невероятный богач заточил в гроб могущественную фурию, и когда ту решили освободить, она всех убила.
От одной лишь мысли о том, что Самира может оказаться в такой штуке, полностью отрезанная от Иного, заставляла волосы вставать дыбом от ужаса.
Наконец девушка оторвала взгляд от гроба и переключилась на кровь под ногами, и лишь тогда обратила внимание на следы босых ног, тянущихся в сторону выхода.
— Тут следы! — крикнула она инспектору. — Куда они ведут?
— На улицу! — отозвался тот. — Но они почти сразу исчезают из-за луж!
— А вы пытались пойти поискать босую женщину?!
Но в ответ услышала только тишину.
Разумеется, не пытались.
Они же простые мужчины. Если фурия, что устроила это, настолько сильна, как ощущается, то Самина в одиночку тоже не стала бы за ней идти. Тут нужна мощная боевая группа.
Босая женщина…
Разум девушки обожгло воспоминание о голом мужчине, что плелся по улице.
Да нет, это бред!
Сама мысль о том, что это мог сделать мужчина, абсурдна. Мужчины не могут касаться Иного. Так было вот уже больше семисот лет, с того самого момента, когда Владетель устроил Небесный Раскол. С той поры мужчины лишены этого дара. Лишь женщины, фурии, могут касаться Иного.
И все же обнаженный наркоман, куча трупов и гроб из кренталя…
Надо попробовать его отыскать. Это меньшее, что можно сделать в такой ситуации. Возможно, фурия ограбила его, отняла одежду. И в таком случае он мог видеть её лицо и сможет его описать, дальше станет проще. Фурий с подобным уровнем силы скорее всего можно пересчитать по пальцам.
