Время на мгновение замерло.
Станислав Ордынцев, а в этом мире известный как Широ по прозвищу Змей, невольно удивился и ужаснулся тому, как он умудрился докатиться до такой жизни.
Драться практически один на один против самого настоящего высшего воителя. Это ли не безумие?
Последние не просто так имели жуткую репутацию. Ведь чтобы стать высшим требовалась не только сила, но и извращенный, нестандартный ум.
Будучи лишь средним воителем Стас решительно не понимал, как так случилось, что он намеривается схлестнуться с кем-то вроде Джиробу Санса в прямом бою.
Надо понимать, что система званий воителей была довольно грубой, ведь, по факту, трех званий решительно не хватало от чего местным пришлось разбить тот же средний ранг на три неофициальных звания.
Человек, который только-только перешел с низшего воителя к среднему, считался новичком. Долгое время сражавшийся и живший войной воитель через годы тяжелого труда достигал звания среднего-среднего или опытного среднего воителя.
По большому счету на этом уровне останавливалось большинство средних воителей этого мира. Без родословных или каких-то уникальных тренировок и особенностей подняться выше для обычного человека было невероятно тяжело.
Никто не собирался смотреть, как молодой воитель постепенно набирает силу. О нет. Его будут раз за разом бросать в смертельные битвы, которые его или убьют, или наоборот сделают сильнее.
Третьим и заключительным званием шел ветеран среднего уровня. В глазах воителей это была, своего рода, заявка на звание высшего. И здесь опять же оставалось большинство тех, кто хотел расти вверх.
Люди на данном уровне имели поразительные объемы праны, но если у них не было воображения и необычных техник, то они так и не поднимались выше.
Разница между опытным средним и ветераном была очень существенной.
Все вышеперечисленное дает понять почему четверо стоявших напротив высшего воителя бойцов имели хоть какие-то надежды на победу, ведь один из них в будущем вполне претендовал на высший уровень.
Урамаса Кенсей благодаря концентрации на физическом усилении, владении клинком и собственном таланте умудрился за удивительно короткое время по силе подняться до среднего опытного воителя.
Да, в том же дальнем бою он был слабее. Но на ближней дистанции он был очень опасен.
Если перевести от ронина взгляд чуть левее, то можно увидеть Шина Сумада. Сына главы Теневого камня Найто Сумада. Шин и раньше был далеко не слаб, будучи на начальном среднем уровне, но за время войны он так же, как и Кенсей, сумел подняться до опытного среднего.
Но так как он не ограничивался лишь путем меча, то в широком плане он был куда сильнее и разностороннее.
Третьим и тем, на ком лежала самая большая ответственность в этом бою, являлся Джишин Сумада. Когда Стас только встретился с ним он был средним опытным воителем, теперь же через более чем три с половиной года он сумел достигнуть ранга среднего ветерана.
Добраться до столь впечатляющего звания в двадцать один год — это невероятное достижение, показывающее то, насколько судьба может быть несправедливой.
Джишин имел все то, на что воители «молились». Он имел огромные резервы праны, великолепную родословную, могучее здоровье, острый ум и превосходное умение убивать.
В некотором роде, принц воплощал кровавый идеал этого мира.
В итоге, хоть разница между средним ветераном и высшим все же была впечатляющей, но такой талантливый воитель, как Джишин, имел основание все же выйти против Джиробу.
Ну и наконец, четвертый претендент на убийство высшего — Широ Змей. Человек, который полностью сконцентрировался на выживании.
Почти каждая из его техник несла в себе философию неожиданной и подлой атаки. Ордынцев не хотел сражаться честно, он хотел убить своих врагов с минимумом прилагаемых усилий.
Благодаря же тому, что в этом мире он был рожден с новенькими праноканалами, он уже почти подступился к уровню среднего опытного воителя. А благодаря хитрым и опасным техникам, при некоторых условиях, вполне мог им даже считаться.
Но хватит ли этого для убийства старейшины Санса?
Стас был не уверен.
По большому счету, если бы они вышли против того же Джуна Сумада, сенсея Станислава, то они, скорее всего, были бы очень и очень быстро убиты.
Сорокалетний высший воитель на вершине своей силы это страшно.
Вот только Джиробу Санса имел сразу несколько слабостей, которые здорово снижали его боевую мощь.
Первая и основная, Джиробу был очень стар. Прана воителей развивается и становится сильнее всю их жизнь. Однако тело вполне себе подвержено старости и наоборот слабеет. Стоит учитывать и то, что за свою жизнь старик множество раз получал травмы и ранения. И хоть его лечили, да и регенерация делала свое дело, но без последствий подобное все равно не обходится.
Таким образом, получается ироничная ситуация, когда в дряхлом теле скрывается подавляющая мощь.
И хоть Джиробу мог создавать целые озера яда, но вот его физическая подготовка оставляла желать лучшего.
Надо ли говорить, что Стас и остальные не собирались соревноваться с ним в дальнобойных техниках?
Кроме этого, по своей специализации даже в лучшие годы Джиробу больше концентрировался на дальнем бое, чем на ближнем.
Тем не менее, даже несмотря на все вышеперечисленное, у легендарного старика остался его подавляющий опыт и навыки. Смешно, но общая продолжительность жизни его противников в этом мире была лишь немногим больше одной жизни Джиробу.
Но время разговоров и размышлений уже давно прошло. Здесь и сейчас за всех них говорили лишь их клинки и техники.
И коль старейшина не хотел атаковать первым, это сделали молодые воители.
— Техника меча! — натужно взревел Кенсей, а его руки резко набухли, так сильно было напряжение мускулов. Лицо покраснело, а двуручный клинок застыл у него за спиной, сжимаемый обеими руками. — Великий разрез!
Словно рвя пространство, двуручный клинок с угрожающим свистом взлетающего самолета описал дугу и отправил светящуюся голубым линию в сторону спокойно стоявшего Санса.
И чем дальше летела техника меча, тем быстрее она двигалась и стремительнее расширялась, грозя поглотить не только одинокую фигуру, но и всю опушку леса за его спиной.
— Кровавый удар! Кровавый удар! Кровавый удар! — три техники Стаса полетели следом, но они были направлены по бокам от разреза Кенсея, блокируя возможные направления для отступления.
Шин тоже выстрелил несколькими незаметными, но очень острыми и быстрыми каменными клинками. Примечательно, но он даже не сказал название техники. Молодой, вечно улыбающийся парень, предпочитал наносить свои удары в полной тишине, от чего сконцентрировался на отработке нескольких эффективных техник до Абсолюта.
Его каменные снаряды были скрыты в голубом сиянии техники Кенсея. Шин знал толк в неожиданных атаках.
Вот только старик не собирался просто так отправляться в ад.
Его губы тронула незаметная усмешка, в то время как он развел ладони и из них с хлопком вырвались тугие струи кислоты. Более того, кислота формировалась и из ног, груди и спины — Джиробу отлично контролировал свои точки праны.
— Кислотное море! — вырвавшаяся на свободу техника высшего уровня все же потребовала от Джиробу, чтобы он ее произнес, пускай и частично.
Поток кислоты был столь стремительным и мощным, что он мгновенно образовал несколько волн, которые рванули во все стороны, снося деревья и даже камни на своем пути. Хуже того, все, что покрывала кислота, мгновенно начинало растворяться, распространяя вокруг себя шипение и зеленоватый дымок.
Высота волн была не критичной, их можно было при желании перепрыгнуть, но куда приземляться? Кислота уже залила всю землю и некуда было даже ступить.
Сражавшиеся в стороне высшие воители вскочили на выращенные ими камни или вовсе взлетели в воздух. Стоявшим чуть дальше средним воителя было труднее. К счастью, так как они стояли дальше, у них было больше времени на подготовку.
Авасаки издевательски поднялись над кислотой, продолжая атаки скачущих внизу Сумада.
Если Сумада не любили за их уникальное умение создавать неприступные крепости и линии обороны, то вот Авасаки пользовались дурной славой за умение отступить даже из самой безвыходной ситуации.
Довольно сложно преследовать тех, кто умеет летать.
Благо, подобными умениями владели лишь высшие воители их клана. И то, далеко не все.
«Вот дерьмо». — выругался Кенсей, смотря на надвигающуюся стену кислоты.
— Внимание! Мы к этому готовились. По моей команде! — крикнул Джишин, после чего резко сузил глаза и воткнул руки в землю. — Техника земли! Каменный Мир!
В ту же секунду Шин, Широ и Кенсей, напитав тела праной на максимум, рванули прямо в приближающуюся стену яда.
Вот только, когда им оставалась до столкновения пара метров, земля, скрытая под зеленой жидкостью, с угрожающим гулом вырвалась из плена и сокрушающим ледоколом прорезала препятствие, продолжая движение в сторону готовящего следующую технику Джиробу, заставляя того нахмуриться и отпрыгнуть, поменяв местоположение.
Кислота под его ногами зашипела и образовала твердую корку, на которую и приземлился старик.
Однако это было лишь началом грандиозных изменений.
Выпущенная на волю Джишином техника земли расширялась, захватывая новые и новые площади, чтобы в следующее мгновение перед молодыми воителями начали вырываться на поверхность каменные колонны, стены или даже целые скалы.
И этот процесс происходил повсюду.
Кислота, словно по движению руки одного пророка, расходилась в стороны, выпуская сотни каменных изваяний.
Десятки открывшихся трещин в земле издавали булькающие звуки, когда кислота утекала глубоко под землю.
От масштаба творящихся вокруг тектонических трансформаций захватывало дух.
Вот только техника кислотного озера тоже продолжала работать, распространяя по окрестностям десятки тысяч галлонов яда и не думая останавливаться.
Благодаря же технике Джишина противники Санса могли с ним сражаться, так как появились покрытые стекающей кислотой скалы, на которые они могли стать.
Молча активировав какую-то технику, Кенсей расплылся в воздухе и, возникнув возле Джиробу, рубанул того наискосок, вынуждая спешно выпустить готовящуюся технику в сторону ближайшего противника. Тонкий луч кислоты прочертил полосу в земле, когда ронин лишь чудом успел увернуться.
В следующую секунду, в том месте где луч коснулся земли, кислота взлетела на десяток метров вверх от подводного «взрыва», когда сжатая жидкость потеряла сдерживающий фактор и резко стала расширяться.
С шумом поднявшаяся кислотно-земляная смесь упала вниз, вызывая новые волны.
Мелькнувший в стороне Шин устроил целый смерч из ударов двумя клинками, заставляя Джиробу вновь отвлечься и отогнать его взмахом тяжелого топора.
Лезвие оружия старика было покрыто очень нехорошей пленкой, намекая, что под удар лучше не попадаться.
Но стоило Джиробу ударить в сторону Шина, как с другой стороны ввинтился Кенсей, орудуя двуручным мечом, будто ничего не весящей палочкой.
Мало того, внезапно волны яда разошлись в стороны, вынуждая Джиробу взорвать выстрелом кислоты, лезущих снизу нехорошо выглядящих каменных змей. Горящие очень ярким фиолетовым светом, они явно представляли опасность.
Стоявший чуть в стороне Стас, скрывшись от случайного взгляда и приложив руки к одной из скал, заставил призванных змей спуститься по скале под землю, после чего атаковать Санса снизу.
Ради этой атаки Ордынцев напитал змей таким количеством эфира, что те светились, почти как новогодние елки.
О чем говорить, если змейки умудрились даже поглотить часть праны вложенной в их уничтожение, от чего разрушились лишь первые змеи, позволив последующим продолжить нападение и заставить Джиробу обороняться, круша их сверхбыстрыми ударами топора.
