Что вы станете делать, проснувшись однажды утром не в своей кровати, не в своем мире и даже не в своем теле? В довершении ко всему вы ни черта не помните ни о прошлой жизни, ни о том месте, куда попали. Мало того, несмотря на ваше довольно высокое положение, место для вас довольно неуютное: того и гляди прибьют или объявят самозванцем. Вам предлагают все отыграть назад, но… Впрочем, даже в аннотации не следует забегать вперед.
Я проснулся и удивленно обвел взглядом комнату. Зеленоватый, стеклянный на вид, потолок, стены, отделанные плотно пригнанными деревянными панелями, потолочный плинтус из темно–зеленой полосы какого–то блестящего материала с вырезанными или отлитыми мордами, скорее, смешными, чем страшными. Сама комната показалась мне очень большой. Непонятно зачем нужно столько места, если, кроме кровати, на которой я лежал, здесь не было никакой другой мебели. Кровать была под стать комнате: в длину на нее можно было уложить двоих таких, как я, а в ширину… две пары точно поместились бы. Невольно улыбнувшись последней мысли, я свесился с кровати и пощупал пол. Глаза не обманули — это был полированный камень. За изголовьем виднелись два больших открытых окна. С кровати в них были видны только облака, но щебет птиц и запах спелых яблок намекали на близость сада. Кроме всего, о чем я уже упомянул, в комнате находились еще две вещи: старинные часы с гирями и большое зеркало в причудливо украшенной раме, состоящее из четырех одинаковых частей. Зеркало и часы висели на стене по обе стороны от закрытой сейчас двери. Зеркало меня не удивило, хотя и было непонятно, зачем его сделали составным, а вот часы сразу резанули какой–то неправильностью. В чем она заключается, я тогда просто не смог вспомнить. Осмотр комнаты длился только до тех пор, пока я не увидел свою собственную руку. Узкая женская кисть с длинными ухоженными ногтями переходила в тонкое запястье… Вскочив с кровати, я подбежал к зеркалу. Нет, женщину я в нем, слава богу, не увидел. Мне иногда снились очень реальные сны. Настолько реальные, что проснувшись, не сразу можно было отличить сон от яви. Но сейчас почему–то была твердая уверенность в том, что не сплю. Для страховки я закатил рукав полупрозрачной рубашки и укусил себя за руку. Кажется, я перестарался. Было довольно больно, а в месте укуса выступила кровь. Открыв рот, я осмотрел зубы. Все они, кроме коренных, были крупнее и острее тех, к каким я привык. Держа задранным рукав, чтобы не запачкать кровью рубашку, я отступил на несколько шагов от зеркала и стал себя внимательно осматривать. Да, к человеку этот юноша, несомненно, никакого отношения не имел. Я попробовал прикинуть рост и не смог вспомнить ни одной меры длины. Ладно, черт с ним, с ростом! Возраст, на мой взгляд, был около двадцати лет, хотя на лице я не обнаружил никаких следов растительности, да и кожа была такая чистая и гладкая, какую нечасто встретишь у девушек. Густые, длинные и черные, как смоль, волосы свободно рассыпались по спине. Это же надо было мужику отрастить такую гриву! В целом тело ничем особенным не отличалось от того, какое казалось привычным, разве что теперешнее было худым и дохлым. Но вот лицо… Его овал больше напоминал женский, чем мужской, хотя скулы и подбородок были все–таки шире тех, какие имеет большинство женщин, а нос и брови не украсили бы ни одну из них. Но главное, что меня поразило с первого взгляда в зеркало, это были глаза. Я, по–прежнему, ничего не помнил, но готов был отдать все что угодно за то, что это не мои глаза! И заостренные уши тоже не были моими, хотя что там какие–то уши! Глаза были гораздо больше моих и, по–моему, уже. Насколько больше я не помнил. Может быть, в два раза или в три. Насмотревшись на свое изображение, я зашлепал босыми ногами по каменному полу обратно в кровать. В комнате, несмотря на открытые окна, было не просто жарко, а очень жарко, и пол приятно холодил ноги. На кровати не было ни простыни, ни другого постельного белья, лишь небольшая подушка. Кровь на руке уже засохла, и я опустил рукав, заодно осмотрев рубашку. Она была сделана из очень тонкой ткани, которая сильно просвечивалась. Под рубашкой были трусы из похожей, но более плотной ткани. Развязав завязки, я их приспустил и убедился, что там, в общем–то, все на месте. Приведя себя в порядок, я забрался на кровать и попробовал обдумать ситуацию, но ничего не получилось. Как можно что–то анализировать или планировать, если ничего не помнишь о прошлом и ничего не знаешь о настоящем? Единственным выводом, который я сделал, был тот, что нужно либо лежать и ждать, пока ко мне кто–нибудь заявится, либо идти искать людей самому. Хотя, какие они люди!
Меня избавили от необходимости что–то выбирать: без стука распахнулась дверь, и в комнату легкой походкой вошла девушка, прекрасней которой я точно никогда не видел. Попробую ее описать, хотя никакое описание не поможет вам представить то чудо, которое стояло возле кровати и насмешливо смотрело на меня своими глазищами. Волосы у нее тоже были черные и блестящие, но на ее голове их было как минимум в три раза больше, чем у меня. Как вообще можно носить на голове такую гриву, да еще с тонкой шеей? Я не художник, поэтому просто перечислю то, что видели мои глаза. Высокий лоб, тонкие брови и серые глаза, гораздо больше моих. Нежный овал лица, пухлые губы и безупречная кожа. Да, забыл упомянуть густые и длинные ресницы. Длинная, стройная шея переходила в покатые плечи, а для описания рук у меня просто не нашлось слов. Сомневаюсь, что их бы хватило, даже если бы ко мне вернулась память. Одета она была во что–то вроде туники до колен, затянутой на поясе тонким пояском. Ткань ее наряда была чуть плотнее моей рубашки, но тоже сильно просвечивалась, поэтому было видно, что никакого нижнего белья, кроме трусиков, на ней нет. Высокая крепкая грудь натягивала тунику, а талию можно было обхватить… Нет, двумя ладонями, даже моими, я бы этого не сделал, а вот тремя — запросто. Бедра были идеальной формы, хоть я бы не назвал их широкими. Длинные и стройные ноги были обуты во что–то вроде шлепанец. Да, ее бы еще на высокие каблуки… Такая девушка могла бы завести старика, но во мне ничего не шевельнулось, во всех смыслах этого слова. Я просто любовался ею, как любуются произведением искусства.
— И долго ты меня еще будешь рассматривать? — певучим голосом спросила она.
Спросила не на моем родном языке, но я ее прекрасно понял.
— А что, уже и посмотреть нельзя? — спросил я, решив ее разговорить и узнать хоть что–то.
— Да нет, почему же? — мотнула она головой. — Смотри, мне не жалко. Только непонятно, почему такой интерес к родной сестре. Ладно, ты скажи, долго еще собираешься валяться? Отец уже хотел за тобой посылать слугу, да мне потребовалось сходить в свои покои. Вставай, Кирен! Принцу не пристало без причины нарушать этикет!
Так, вот я и узнал свое имя, а заодно и положение. Надо же! Оказывается, я целый принц! И что ей говорить? Странно, но я почему–то чувствовал все то, что чувствовала она. И ее нетерпение, и легкое недоумение по поводу моего поведения, и ее отношение ко мне. А отношение было… смешанным. В нем присутствовала любовь к брату, сочувствие, сильное разочарование и самая капелька презрения. Любви было больше, и я решился. В конце концов, кому–то все равно нужно было довериться, почему не сестре?
— Помоги! — обратился я к ней. — Я попал в очень затруднительное положение!
— Что еще на этот раз? — спросила она. — Кирен, может быть, займемся твоими делами после завтрака?
— Я не могу отсюда никуда идти! — твердо сказал я. — Понимаешь, я совсем ничего не помню. Проснулся, а здесь все чужое! Я и тебя не помню, и не знаю имени. Свое имя и то узнал с твоих слов!
— Если это шутка, то очень глупая! — растерянно сказала она. — Нет, ты не шутишь, я это чувствую! Подожди, я позову Учителя.
Она на пару мгновений замерла, коснувшись пальцами правого виска, потом подошла к кровати и села рядом со мной.
— Учитель в Северном дворце и сейчас придет. Ты и его не помнишь, как зовут?
— Я же тебе говорю, что совершенно ничего не помню! — ответил я. — И твоего имени тоже.
— Меня зовут Лара, а Учителя можешь называть Сигаром или просто учителем.
В соседней комнате послышались торопливые шаги, и в мою спальню вошел пожилой на вид мужчина, одетый в почти такую же, как у Лары, тунику, но окрашенную в красный цвет и непрозрачную. Волосы у него тоже были черные без признаков седины, отброшенные за спину. О его возрасте я догадался только по мелким морщинам на лбу и не такой идеальной коже, как у нас. На талии у него был узкий кожаный пояс с пристегнутым коротким мечом. Войдя, он слегка поклонился и обратился ко мне.
— Приветствую вас, милорд! Вы действительно ничего не помните?
— Нет, притворяюсь! — рассердился я. — Сестру я теперь знаю, будем считать, что познакомился с вами. А больше никого не знаю, и ничего не помню!
— Надо бы пригласить мага, но дворцовых использовать нельзя, — сказал Учитель Ларе. — Ладно, попробую сам. Посидите спокойно, милорд, это ненадолго. Если можно, закройте глаза: мне будет легче работать.
Я послушно закрыл глаза и просидел так… недолго. Единиц для измерения времени я тоже не помнил. Не знаю, что делал Учитель, но у меня от его действий начала чесаться голова, причем изнутри.
— Память не пустая, но она блокирована, — сказал он, глядя на меня без прежнего почтения. — Это не твой брат, Лара, а только его оболочка. Кто–то пересадил в нее другое сознание. Вы говорите, что вам здесь все кажется чуждым?
— Не то слово, — мрачно ответил я. — Я не помню своей внешности, но точно знаю, что она другая. Глаза должны быть не такие узкие и раза в два меньше!
— Плохо дело! — озабоченно сказал Учитель. — Это не просто замена сознания, но и перенос его в другой мир! Память к вам вернется через день или два, и это позволит узнать, куда дели принца.
— Но Учитель! — взволнованно спросила Лара. — Кому нужен Кирен? Ни Гардары, ни Дармины не стали бы тратить на него время и силы!
— А почему? — спросил я. — Может быть, мне все–таки объяснят, что здесь происходит?
— Потому что тот, чье тело вы временно заняли, самый никчемный из всей семьи, — нехотя ответил Учитель. — Уже при рождении стало ясно, что у него почти нет способностей к магии, а поскольку у Повелителя уже был нормальный наследник, никто с Киреном особенно не возился. Да он и сам не рвался чем–либо заниматься. Посмотрите на тело, и вам многое станет ясно. Сколько я ни пытался перебороть его лень и заставить хоть немного заняться хотя бы боем, все было безрезультатно!
— А почему вы сказали, что я занял это тело временно? — задал я вопрос.
— А кто же вам позволит занимать его постоянно? — ответил он, посмотрев на меня, как на идиота. — Как только к вам вернется память, проведем обратный обмен. Есть у меня один маг, которому можно довериться.
— Мне это не нравится! — сказала Лара. — Я говорю не о ваших планах, Учитель. Скорее всего, Кирен пострадал вместо Герта. Наверняка нацелились на наследника, а ударили почему–то по его младшему брату. Что нужно для такого обмена?
— Я не маг, поэтому знаю об этом только в самых общих чертах, — мотнул головой Сигар. — Нужен или личный контакт, или какая–то часть тела. И еще нужно определенное родство душ. С миром демонов такого обмена не совершишь. Значит, кто–то нашел мир, очень похожий на наш.
Я обратил внимание на это мотание головой. Похоже, что оно соответствовало привычному мне пожиманию плечами. И еще напрягало постоянное упоминание о магии. Кажется, я в нее раньше не верил.
— Я не поняла насчет части тела, — сказала Лара. — Что это может быть?
— Все что угодно, — ответил Сигар. — Поскольку у тела все пальцы целы, я думаю, что это была прядь волос. Принцев подстригали?
— Дней десять назад вызывали цирюльника, — мрачно ответила Лара. — Он подровнял волосы обоим.
— Вот вам и ответ, — удовлетворенно сказал Сигар. — Срезанные волосы и ногти сжигают, а в этот раз, видимо, сожгли не все, а волосы просто перепутали. Я думаю, пока не стоит посвящать во все это твою семью. Подождем, пока к нему вернется память, вернем Кирена, а потом уже будем во всем разбираться. А вам следует сказаться больным и не выходить из своих комнат. Принесите ему, принцесса, школьные учебники. Знание языка передается вместе с грамотой, поэтому пусть их читает, пока не вернулась память. Все равно с кем–то придется общаться, так будет хоть что–то знать. Можно, конечно, дать глубокие знания о мире с помощью магии, но я в этом не вижу смысла. Все равно он в нашем мире не задержится.
