С самых первых дней весны и до глубокой осени в наших садах и скверах цветут цветы.
Едва только повеет теплом и растает снег, на клумбах расцветают анютины глазки, примулы, а среди травы появляются маргаритки.
Как-то сразу, очень дружно, расцветают нарциссы, вслед за ними развёртываются тюльпаны. Не успеют отцвести тюльпаны — как им на смену распускаются ирисы.
Чуть позже расцветают душистые грозди сирени, развёртывают атласные лепестки белые, розовые, красные пионы.
Летние цветы: гвоздика, настурция, душистый горошек, львиный зев, пёстрые маки, уступают место разноцветным астрам и георгинам — цветам, предвещающим осень.
Совсем поздней осенью появляются первые цветы хризантем, но только на юге они цветут на грядках. В других местах нашей страны к этому времени начинаются холода, и хризантемы переносят в оранжереи. Здесь они покрываются густыми шапками цветов, и мы любуемся ими в октябре и ноябре, когда на дворе уже морозно и лёгкими хлопьями падает первый снег.
Настурция.
И всю зиму в оранжереях цветут цветы: розы, гортензии, альпийские фиалки — цикламены, цинерарии, примулы. Они сменяют друг друга до самой весны, когда снова всё зазеленеет и зацветёт в садах.
Круглый год у нас в садах и оранжереях цветут цветы.
Они специально так подбираются и выращиваются, чтобы всегда, и летом и зимой, можно было ими любоваться.
Человек использует цветочные растения и для других целей.
Одни из них хранят в глубине цветка много нектара — цветочного мёда. Такие растения называют медоносными. Их специально выращивают, чтобы получить побольше душистого, сладкого мёда. Лепестки других особенно ароматны. Огромные поля таких растений выращиваются для получения из лепестков душистых эфирных масел. Без этих масел нельзя получить душистого мыла, одеколонов, духов.
Некоторые растения содержат в цветах вещества, из которых приготовляют ценные лекарства. И для этого выращиваются цветы.
Но что же, цветы в природе так и существуют потому, что они нужны людям?
А цветы, которые распускаются весной в далёких степях и пустынях, куда очень трудно добраться человеку?
А цветы гор, куда, может быть, никогда ещё не ступала нога человека? Цветы далёкой, глухой тайги?
Из года в год расцветают цветы по всей земле — многие миллиарды цветов, а человек их даже не видит, даже не знает о них. Почему же они цветут?
В природе ничто не происходит случайно, без серьёзной причины. Какая же причина заставляет цветы расцветать?
Попробуем получить ответ у самих цветов.
Возьмём какой-нибудь цветок, который легче рассмотреть, — например, цветок вишни. Что в нём можно найти?
Пять чистобелых лепестков придают всему цветку красоту своей формой.
Что можно найти в цветке вишни.
Лепестки все вместе образуют венчик. И действительно, они, как венец, украшают цветок. Может быть, лепестки — самое главное в цветке?
Посмотрим дальше.
Лепестки словно вставлены в зелёную вазочку, состоящую из мелких, сросшихся у основания листочков. Это чашечка цветка. А листочки, из которых она составлена, — чашелистики.
Что же ещё есть в цветке?
В самом центре — плотный зелёный стерженёк, похожий на крохотную бутылочку: у него круглое утолщение внизу и длинное, вытянутое «горлышко» с «головкой» на верхушке.
Всё это вместе называется пестиком или плодником. Утолщение внизу называется завязью, «горлышко» бутылочки — столбиком, а «головка» — рыльцем.
Пестик окружён множеством тонких нитей, вырастающих у основания лепестков. Это тычинки.
На верхушке каждой тычинки — крошечный комочек зеленовато-бурого или жёлтого цвета. Если прикоснуться пальцем к этим комочкам, палец покроется мельчайшей жёлтой пылью. Их так и называют: пыльники.
Вот и всё, что можно найти в цветке вишни.
У других цветов — яблони, жасмина, колокольчика, шиповника — тоже прежде всего бросается в глаза красивый венчик. Но если внимательно рассмотреть, у них обязательно найдутся и все остальные части: чашечка, пестик, тычинки.
Видали вы, как цветёт орешник, берёза, рожь, пшеница?
Наверное, и проходили мимо них во время цветения, да не обращали внимания. У этих цветов совсем нет крупных, ярких лепестков, и они вовсе не похожи на цветы.
У орешника это желтовато-бурые серёжки, которые появляются на кустах рано весной. Если понюхать их, обязательно вымажешь нос жёлтой пыльцой.
Есть у орешника и другие цветы. Их уже и цветами называть неудобно: это маленькие, сидящие прямо на ветках бурые почечки с пучком красных волосков на верхушке.
Цветы орешника.
Серёжки орешника — это цветы, состоящие из одних тычинок. Поэтому-то они и «пылят». А почечки — цветы, состоящие из одних пестиков. Красные пучки волосков — это их рыльца.
Всё это можно хорошо рассмотреть, если рано весной, ещё по снегу, достать несколько веточек орешника и поставить в воду у себя в классе или в комнате. В тепле орешник быстро начнёт оживать и через некоторое время зацветёт.
Похожи на орешник цветы берёзы. Это тоже серёжки, только более мелкие, чем у орешника.
Цветы берёзы.
А у ржи, пшеницы и других злаковых растений даже и таких серёжек не бывает. Просто, когда наступит время цветения, раздвинутся жёсткие чешуйки колоса, высунутся из-за них крошечные, пушистые, похожие на пёрышки рыльца пестиков и на длинных нитях повиснут жёлтые палочки пыльников. Вот и весь цветок.
И всё-таки и серёжки берёзы, и почечки орешника с красными волосками, и колоски ржи и пшеницы — всё это настоящие, полноценные цветы.
Какие бы цветы мы ни рассматривали, у них всегда будут или пестик, или тычинки, или то и другое вместе. В природе нет цветов, которые не имели бы ни тычинок, ни пестика. А вот прекрасный, нарядный венчик, оказывается, бывает не у всех цветов: орешник, берёза, рожь, пшеница и другие растения обходятся без него.
У ландышей и некоторых других цветов мы не найдём чашечки. Венчик у них прямо прикреплён к стебельку. Эти цветы обходятся без чашечки.
Значит, самые главные части цветка, без которых цветок не может обходиться, это тычинки и пестики.
Для чего же они нужны?
Когда вишнёвое деревце отцветёт, на месте цветов начинают расти вишни. На месте яблоневых цветов образуются яблоки. А когда отцветёт мак и облетят его яркие лепестки, на стебле останется маленькая зелёная кубышечка. Она будет расти, пока не превратится в крупную головку, полную вкусных маковых семечек.
Когда отцветёт мак.
Пестики в цветах и есть зачатки будущих плодов. В их нижней части, завязи, зарождаются семена, а сами они после этого начинают расти и превращаться в плоды.
Если в цветке мака или яблони разрезать завязь, можно увидеть в ней крохотные белые крупинки — будущие семена. Их называют семяпочками.
Как целый лист и даже целая веточка на дереве вырастает из крохотной почки, так и семена вырастут из этих белых крупинок, скрытых в завязи цветка.
Но семяпочки в завязи начинают развиваться и превращаться в семена только после того, как пыльца с тычинок попадёт на рыльце пестика и прорастёт тонкой трубочкой в завязь. Необходимо, чтобы произошло опыление. А если этого не случится, пестик засохнет. Не будет ни плода, ни семян. Растение умрёт, не оставив после себя потомства.
В цветке вокруг каждого пестика столько тычинок с пыльцой — кажется, что стоит пыльце попасть на пестик!
Однако в природе не так всё просто, как может показаться с первого взгляда.
Только у некоторых растений цветки могут опыляться своей пыльцой. Цветки вишни, яблони и большинства других растений избегают такого опыления. Чтобы получился хороший плод со здоровыми семенами, из которых потом вырастут крепкие, сильные растения, пестик должен опылиться пыльцой не своего, а другого такого же цветка. Это называется перекрёстным опылением.
В цветках даже выработалось очень простое и удобное приспособление, которое мешает им опыляться собственной пыльцой.
Тычинки и пестики в одном цветке созревают в разное время. Вот пестик уже готов к опылению — его рыльце стало влажным, липким. А тычинки ещё не созрели — они ещё зелёные, их пыльники плотно закрыты.
Зато неподалёку, в другом цветке, пыльники раскрылись и полны золотистой пыльцой. Но рыльце пестика в этом цветке уже засохло. Пестик успел опылиться пыльцой с соседнего цветка, который распустился раньше.
Так, благодаря тому, что цветки у большинства растений распускаются не все сразу, а постепенно, они «обмениваются» пыльцой.
Цветы раскрываются постепенно.
А у некоторых растений тычинки и пестики находятся даже в разных цветках: в одних цветках — только тычинки, в других — только пестики. Мы уже знаем, что у орешника цветки двух родов: серёжки — это тычинки с пыльцой, защищённые крохотными чешуйками, а почечки с красными усиками — это пестики.
У огурцов, кабачков, тыквы — тоже разные цветки. Одни цветки — с завязью, из них после опыления получаются огурцы, кабачки, тыквы. А другие, как их называют «пустоцветы», никогда не дают плодов, но зато в них образуется пыльца, без которой из цветов с завязью не получилось бы плодов.
