Лорд Кивали Сияющий был мужчина видных статей. Широкие плечи облегал шитый по последней моде камзол, который подчеркивал узкую талию мага. Он, как и было принято среди магов Дара Огня носил свои длинные льняные волосы завязанными в хвост. Лицо его было будто высечено из камня. Гордый нос с чуть заметной горбинкой, зачастую прищуренные глаза цвета аквамарина, высокий лоб и четко выраженная линия губ делали его неотразимым для многих леди.
Однако темный, с неровными краями шрам, шедший через левую щеку к виску часть из них отпугивал.
– Жаль, – подумал Лорд, – не самую большую. Он вздохнул. Мужчина его возраста, по нашему ему под пятьдесят, одинокий, был лакомым кусочком. Все же знают, что маги живут долго, и почти не стареют.
Нет, Кивали любил женщин, до Леди Лоранс Сияющей любил безмерно. Встреча же с ней изменила все. Он, одиночка по-большому счету, женился и зажил семейной жизнью, удивляясь себе.
И было счастье.
Он выпрямился и посмотрел в окно. За окном роскошествовал сад, с иноземными растениями, цветами и удивительными деревьями. Кивали отвернулся. Не мог он видеть эту красоту, с того самого дня, когда она ушла, его Лоранс… И если бы не маленькая Самонет, их единственный ребенок, испепелил бы в одночасье.
Кстати, где она?
За завтраком они чуть не поссорились. Суровый маг обожал малышку, а она веревки из него вила. Но просить на день рожденья перо феникса?!
Мало того, что поди его найди, так ведь и писать им неудобно.
Сумрачное лицо Лорда озарились улыбкой, стоило только вспомнить о дочери.
– Вот вырасту, и убегу от вас, убегу, – зло сжимала кулачки леди Самонет Кивали, будущая герцогиня Лонельская.
Она топнула ножкой, обутой в расшитый жемчужинками башмачок.
Мала была еще, и никто из семьи не измерял до сих пор магический потенциал девочки.
А он был высок, аномально высок. Бывает.
И в другое время лорд Кивали только порадовался бы. Еще бы, единственная дочка может, со временем, конечно, занять его место. А может быть, даже попасть в Совет Ковена всей Латорны, кто знает.
Но ведь как оно бывает? Судьба вносит свои коррективы, не взирая на наши желания. И все мы это знаем.
А в это самое время Тася лежала в ванне, отмокала после трудового дня на морозе. Торговля дело такое. Мороз не мороз, а клиента упускать нельзя, особенно когда завоз товара из Турции.
Нежила свое уставшее и уже не такое молодое тело в пенных шапках, погружалась с головой, и на лице у нее появилась непроизвольная улыбка хорошо поработавшего человека, наконец попавшего в нирвану.
Противные мысли, временами донимавшие, попытались и тут пробиться в ее сознание, не давая полностью расслабиться.
Тридцать пять лет. Одна как перст.
Тася, не давая мыслям ни единого шанса, повторяла
– Ну и пусть, что я одинока. К лучшему. Ну и пусть.
Еще разок погрузилась она в теплую, ароматную воду, пахнущую розовым маслом и бодрящим апельсином.
Тут послышался глухой удар, всплеск, и в ванну свалилось, судя по всему, килограмм эдак пятнадцать.
Вода, следуя закону Архимеда, в нужном литраже выплеснулась на пол, а Тася чуть не захлебнулась, но обошлось.
Задыхаясь, она села.
– Приняла ванночку. отдохнула, спасибо дорогим соседям.
Соседи Тасе попались и правда дорогие. Уже два раза она красила да белила, а они упорно заливали Тасю ежесезонно. Денег с них не возьмешь, им только на бутылку и хватало.
Правда, тихо пили, культурно. И здоровались, и сумки с магазина могли помочь донести.
Она посмотрела на потолок, и увидела, что он девственно чист и сух, и даже куска штукатурки не отвалилось.
– Тогда что это было? Явно что-то свалилось оттуда, и прямо в воду. – удивилась Тася, и на всякий случай ощупала дно ванны руками. Там не было ничего.
– Экие странности в доме Облонских, мда – неожиданно всплыли, пусть и несколько переиначенные строки.
Она поднялась, потянувшись за халатиком, который висел на икеевском крючке у двери.
Халатик упорно не снимался, и, казалось, обрел некую плотность.
Тася встала во весь рост, и дернула уже как следует.
Халатик не сдавался.
Тут Тася вылезла из ванны, вплотную подошла к непослушной вещи и сняла с крючка.
Халатик снялся легко, но и все, в руки к ней не шел, как будто кто держал.
Тася потянула его на себя сильнее, и он упал вниз, открывая ее изумленному взору головку девочки с льняными кудрявыми волосами, страшно испуганную, с закрытыми глазами, скорчившуюся на теплом коврике.
– Это с каким же сиропом я пила капучино? Уже видения начинаются, и слуховые галлюцинации пошли. Нет, надо завязывать с кофе.
Чай, только чай! – Тася закрыла глаза, вернейшим способом ущипнула себя за крутой бок, и взвизгнула от боли.
Не сплю, точно.
Она осторожно подняла веки, и увидела два глаза аквамаринового цвета, которые в упор смотрели на нее, и из них катились слезы.
Тася детей любила, наверное. Своих вот не было. По молодости ошибка вышла, да что там вспоминать.
Перед ней сидела настоящая, живая девочка, невесть как попавшая в ее ванную.
Тася протянула руку к халатику, за который девочка вцепилась двумя ручками, ноготки которых были покрыты лаком нежно-сиреневого тона.
– Отпусти халат, детка, – сказала она как можно мягче, но голос звучал хрипло, срываясь на визг. Стресс давал себя знать.
Ребенок неожиданно сел ровно, потом встал, и оказался не такого уж маленького роста, как она сначала подумала.
Девочка протянула ей халат, и сделала странное движение рукой, как будто бросила что-то за спину.
Она была одета в комбинезончик сиреневого же тона, из тонкого легкого материала, к которому прикреплялась пышная юбочка.
Тася попыталась быстро надеть халатик, но руки задрожали, так что потребовалось пара минут. Наконец, чувствуя себя более защищенной, она, открыла дверь ванной.
Все это время девочка стояла, выпрямившись, и слезы из ее глаз уже не текли.
Правда, носик немного распух, и волосы растрепались. Но она стояла прямо и, хоть было заметна неуверенность, вышла мимо в открытую дверь и остановилась.
Тася двинулась следом.
Голова ее шла кругом, и она, махнув рукой ребенку, пошла на кухню.
Откуда взялся ребенок?!
Жизнь никак не подготовила ее к такому вот повороту.
Ну что же.
Тася была неисправимая оптимистка, и ее стакан всегда был наполовину полон.
В любых непонятных ситуациях она первым делом шла выпить чаю, видов которого у нее было великое множество. Брала в специальных магазинах, которые подушистей и чтобы заваривались с первого раза.
Девочка шла за ней, и переступая через небольшой порожек, взялась за юбочку с двух сторон, хотя та была совсем не длинна, да и порожек невысок.
Войдя на кухню, она огляделась и направилась прямо к столу.
Тася же поставила чайник, и достала любимый чай с бергамотом.
– Так, а что у нас есть из сладкого? – она открыла холодильник, и обнаружила творожные сырки в шоколаде.
Девочка сидела на табуретке, и интересом наблюдала за действиями Таси. Похоже, она пришла в себя намного быстрее ее.
Говоря честно, Тася не особо умела обращаться с детьми. Но что сладкое любят все дети, это в ней сидело крепко.
Заворчал чайник. И вот тут девочка сделала еще одно такое же движение, как будто бросала что-то через спину.
Выражение лица ее на мгновенье изменилось, страх промелькнул и исчез в одно мгновенье.
Тася достала сырки, поставила две чашки с золотым обрезом по краям.
Достала подаренный прошлый год заварочник с золотым же орнаментом и насылала заварку, залив как положено на две трети.
– Так, вот попьем чайку, а там разберемся, что к чему – подумала Тася, и спросила наконец:
– Как тебя зовут, девочка?
– Лорд выгонит меня, выгонит… без выходного пособия оставит… – шептала в жутком волнении леди Макони, воспитательница леди Самонет, особа двадцати пяти лет с обычно чопорным выражением лица и гладкими темными волосами, обычно же собранными в аккуратный узел на макушке.
Нынче же на лице леди было выражение крайнего ужаса, и узел спустился на затылок, грозя распуститься совсем.
Она чуть не бегом бежала, заглядывая во все комнаты первого этажа дома.
– Нет, нигде нет ее…О Сияющая Мать, спаси и защити…
Да где же может быть этот несносный ребенок! – в отчаянии подумала Макони.
После завтрака она надула губки, и с обиженным, но гордым видом отправилась в свою комнату.
Это леди помнила хорошо, потому что наблюдение за воспитанницей она не прекращала практически никогда. Ведь наследница лорда Кивали Сияющего обладала таким мощным Даром.
Потенциально, конечно.
В возраст девочка еще не вошла, но кто знает, кто знает.
Ведь, как известно, любое потрясение может спровоцировать проявление Силы, с которой поди справься.
Леди Макони гордилась тем, что у нее получалось. Это уже третья ее воспитанница, и лорд Кивали пригласил ее по рекомендации.
Однако был ли сегодняшний завуалированный отказ лорда таковым для маленькой Самонет?
– О это перо феникса! Чем плохи нынешние усовершенствованные, из… как его… поли-мер-ного материала? Патент параллельного мира, между прочим.
Ах, эти девчонки…
“Красивое такое и будто бы живое”, - вспомнила она слова маленькой леди Самонет.
На самом деле, леди Маккони и сама не отказалась бы от него.
Перо Феникса!
Оно же вечное, точить не надо, и, по слухам, каждую ночь ровно в три часа на какую-то долю секунды озаряется всеми цветами радуги, ярко вспыхивает, и, полностью обновленное, готово к новому трудовому дню.
– Посмотреть в саду? Боюсь, это бесполезно… В саду мне ее никогда не найти.
Леди Самонет чувствовала себя там как дома, и уж если хотела спрятаться, то не леди Макони ее найти.
Да и не лорду Кивали, пожалуй. Придется ждать, пока появится сама. Но что, если лорд спросит?
Не уследила, Сияющая Мать…
И леди Макони, прислонившись к стене, заплакала, что с ней бывало чрезвычайно редко.
– Так, надо взять себя в руки. Я воспитатель, должна быть сильной. Должна быть си-и-льно-ой… – и она заплакала опять.
Понять леди Макони было можно. Куда она пойдет, если не уследила за воспитанницей?
Выгонит он ее, выгонит…
А жить Макони было негде. Родовое гнездо лордов Макони, обнищавших еще при прошлом главе Ковена, продувалось всеми ветрами, и потихоньку разрушалось.
– Так как тебя зовут? – повторила Тася, и, налив на треть в чашку настоявшуюся заварку, разбавила кипятком.
Девочка внимательно смотрела на нее, наблюдая за движениями губ.
– Ребенок-то, похоже, немой…Они вот так смотрят, когда говорят другие.
Тася знала, о чем говорила. У нее на площадке соседка Галя немая, с детства к ней привыкла.
– Гальку надо звать. Она поймет, а мне напишет. – и она решительно поднялась из-за стола.
– Т- а- к к-а-к т-е-б-я зо-в- у-т – услышала вдруг Тася.
Ну, слава богу, не немая.
– Меня – то? Тася я. А тебя?
– А те-бя? – ровно с такими же интонациями повторила девочка.
Тут до Таси дошло. Она ничего ровно не понимает, а только повторяет как малыш, который учится говорить.
Тася отхлебнула чаю и задумалась. Галька здесь не поможет.
Она рассеянно поглядела в окно, и взгляд ее неожиданно зацепился за рекламу новой книжки, которая призывно сияла яркими цветами на стене высотки.
“Дитя иного мира” Клары Звездной.
И тут Тасе все вдруг стало ясно и понятно. Конечно, откуда бы еще взяться ребенку? Она даже удивилась, что сразу не сообразила. Стыдно, матушка, с таким-то стажем любительницы фэнтези.
Она с облегчением выдохнула, только сейчас заметив, что все это время почти не дышала. Ничего удивительного, при стрессе так бывает.
Однако надо что-то делать. Что? Как объясняться с ребенком?
Ребенок же с увлечением лопал сырки, поначалу пытаясь откусывать аккуратно, маленькими кусочками, а потом оставил манеры, так вкусно было ему.
Заметив, что Тася на нее смотрит, девочка улыбнулась, и склонила голову, выражая свою благодарность. При этом ее льняные кудряшки качнулись, как пружинки.
Она встала, развернулась и пошла из кухни.
Тася поднялась тоже, и скорее за ней. Девочка шла не оглядываясь, нашла дверь в ванную и открыла ее. Тася следом.
Девочка вошла, остановилась и, закрыв глаза, с силой топнула ножкой. Ничего не произошло. Она топнула еще раз.
Опять ничего.
Тут маленькая леди Самонет открыла глаза и посмотрела на Тасю этаким оценивающим взглядом. Потом протянула свою ручку и коснулась ее запястья. В ушах у Таси зазвенели колокольчики, тело будто сделалось невесомым, голова закружилась и наступила темнота.
– О, дорогая моя, что же ты натворила? Ты же знаешь закон. Никаких контактов с этим миром, никаких. – леди Макони, облегченно обмахиваясь веером, выговаривала своей воспитанницей.
Почувствовав колебания Силы, она тотчас поднялась и кинулась в этом направлении.
Конечно, Самонет оказалась в саду, в том его уголке, который любила больше всего.
Тенистая полянка, заросшая полевыми цветами и окруженная гибкими ивами, радовала глаз в летний погожий день.
Почувствовал колебания Силы и Лорд Кивали, на несколько секунд раньше.
Сердце его сразу успокоилось.
Он как никто чувствовал свою дочь, и теперь ясно осознал, что с девочкой все в порядке. Дав леди Макони фору,
Кивали вышел из своей комнаты, и направился в сад.
На полянке леди Макони отчитывала девочку, а в тени старой ивы, прислонившись к ее стволу, полулежала девушка с короткими темными волосами, в розовом халатике с полу-распахнутыми полами, откуда соблазнительно выглядывали голые ножки.
Кивали с трудом отвел глаза, замечая, как сердце его замерло, а потом застучало сильнее. Его дыхание сбилось, он на секунду замер.
Заметив отца, Самонет кинулась к нему, обняла и зарыдала.
– Папочка, я не хотела! Просто сильно разозлилась, и вот…
Кивали обнял дочку, и вздохнул. С таким потенциалом, как у нее, за ребенком нужен глаз да глаз. После смерти матери он сильно подскочил, и резкие перепады настроения девочки грозили бедой ей самой.
– Лорд, – подошла леди Макони, и присела в поклоне.
Ее глаза были заплаканы, щеки покраснели, волосы растрепались.
– Мой лорд. простите. Я виновата, не уследила, – она склонила голову.
Кивали кивнул, и сказал:
– Я принимаю ваши извинения, леди. И понимаю, что воспитанница вам досталась непростая.
Обсудим все позже.
Услышав голоса, Тася стала приходить в себя, но глаз не открывала. Она чувствовала себя странно, но хорошо. В теле была этакая легкость, голова чуть кружилась. Тут она явно ощутила чей-то взгляд, который ее жег огнем, да так, что щеки заполыхали. Мгновением позже ее чувства успокоились.
Тася приоткрыла глаза, чуть подняла голову и увидела метрах в трех от себя высокого широкоплечего мужчину, который обнимал уже знакомую ей девочку и заплаканную девушку с растрепанными волосами.
Потом она перевела взгляд ниже, и увидела, что халатик ее почти распахнут.
– Боже мой, что за вид! – и она скорее запахнула халат, туго затянув поясок.
Ее движение не осталось незамеченным.
Мужчина посмотрел на нее, и тут Тася опять почувствовала, как щеки заливает краска.
Он властным движением отослал девушку и ребенка, которые послушно удалились, а сам подошел ближе к ней, протянув руку.
Тася, невесть откуда взявшимся величественным движением подняла свою дрожащую конечность, которую мужчина принял с поклоном, и, поддерживая ее за локоток, помог встать.
Тася стояла на неверных ногах, опираясь на его руку, и голова ее была пуста.
Мужчина, который, просто излучал властность и силу, повел Тасю вслед за ушедшими.
Лицо его было спокойно, губы плотно сжаты. Однако видимое спокойствие давалось ему нелегко.
Кивали был напряжен и взволнован так, как редко когда бывало. Конечно, по его виду этого не скажешь.
Владеть собой он умел как никто, почему, собственно, и возглавлял Ковен.
Маги, они же такие маги. Чисто дети. Иной раз доходило чуть не до дуэлей Силой и частенько во время заседаний Ковена возникали разборки, которые, благодаря ему, не приносили особого вреда.
Так, по мелочи. То камзол кому подпалят, то сапоги.
Но никаких смертоубийств, никаких разрушений здания самого Ковена и близлежащих.
А бывало раньше, бывало.
Да, Кивали чувствовал себя не в своей тарелке, ведя под ручку эту девушку.
Он искоса еще раз посмотрел на Тасю.
Ее темные волосы были коротки, и пострижены так, что подчеркивали высокие скулы и мягкую линию губ, которые сейчас подрагивали, как она их не сжимала.
На вид ей было лет двадцать, не более.
Высокая шея, обрамленная этим странным одеянием, выглядела беззащитно и, тут лорд сглотнул, многообещающе.
– Да что со мной? Я как мальчишка, – Кивали разозлился на себя, на реакции своего тела, на эту девушку, которая нарушила – он это четко понял – его покой.
Тася же в свою очередь все чувствовала. Удивительно, но это был первый мужчина в ее жизни, которого она чувствовала целиком, только касаясь его руки.
Она не сдержалась, и краем глаза посмотрела на него. Зря она это сделала, ибо сердце ее чуть не остановилось, когда она увидела, как тот красив и мужественнен. Его портил только шрам, пересекающий левую щеку, страшный, багровый.
Тася вздрогнула.
Кивали почувствовал ее взгляд, и сердце его дрогнуло. Шрам, который так помогал ему все это время держать поодаль жаждущих леди, сейчас самому показался жутким.
Тропинка привела их через красивейший сад к дому, который стоял на невысоком холме. Это был небольшой дом, двухэтажный, с балкончиками и открытой галереей.
Тася уже поняла, что она оказалась в другом мире. Что тут непонятного, в книжках похожие описывают ощущения при переходе.
Но понять одно, а вот осознать…
Сознанию нужно время.
Кивали Сияющий подвел ее к входной двери, пропустив вперед, и Тася вошла, глядя во все глаза по сторонам, ища разные чудесные вещи и необычности другого мира.
И не нашла.
Дом был обыкновенен.
Такие особняки она видела в журналах, в кино про Дикий Запад. Ничего необычного.
Разве что дверь, к которой мужчина ее привел, открылась сама.
Ну, этим не удивишь. У нас тоже есть фотоэлементы.
Кивали поклонился ей, что-то сказал, и оставил одну. Тася вздохнула, и остановилась. Ноги подвели, и она тихо сползла по закрытой двери на толстый пушистый ковер с ярким орнаментом, устилающий пол чуть не целиком.
– Что я сижу?! Первый день в другом мире, а я… – и она привычно подняла себя на ноги, и стала осматривать комнату.
Комната ей нравилась.
Большое окно с воздушными золотистыми занавесками мягко освещало помещение, и казалось, свет, струящийся через него, успокаивал и гармонизировал пространство.
На стене висело большое зеркало, которое притянуло ее взгляд.
Тася подошла к зеркалу, вгляделась в его поверхность, и не поверила глазам.
На нее смотрела, открыв рот, молодая девушка с сияющей юностью кожей, стройной фигуркой и высокой грудью.
Тася даже оглянулась, нет ли кого сзади.
Никого. Слава Богу!
Она быстро распахнула халатик и уставилась на свои ноги. Они были … не ее, и все.
А где же крутые бедра и животик, с которым она уже почти смирилась?
– Боже мой… – Тася судорожно принялась ощупывать свое тело.
Свое ли?
Перспектива попасть в чужое, как это часто бывало у книжных попаданок, ее не радовала.
Нет. свое. Вот чуть заметный шрам от аппендицита.
А вот родинка на правом плече, которая с самого детства, с роддома.
И Тася с удивленной радостью и все равно с некоторым недоверием поняла, что это она, и тело – ее.
Только странным образом помолодевшее и скинувшее килограмм, не соврать бы, двенадцать.
Стрижка боб-каре сейчас смотрелась на ней необыкновенно стильно и придавала лицу некоторую таинственность и шарм.
Тася принялась кружиться в танце, радуясь новым ощущениям легкости, и не чувствуя поясницы, которая стала побаливать уже год как.
Хочешь, не хочешь, а приходилось принимать товар, да выкладывать.
А покрывала да белье постельное в тюках весит изрядно.
– О чем я думаю?! Какие покрывала, какие тюки? Я в другом мире! И этот мужчина… – девушка опять почувствовала, как по телу прошла горячая волна.
– Интересно, он вообще кто? Одет так необычно. Жаль, не удалось рассмотреть толком А шрам какой страшный…
Воин, похоже. Но манеры! Аристократ, точно.
А вдруг, – тут Тасино сердце аж замерло – он Маг?!
И Тася от избытка чувств произнесла короткий, но ёмкий оборот, обычно в приличном обществе не поощряемый.
Тася по натуре своей была девушка тонкая, интеллигентная.
Могла, конечно, при случае завернуть выражение трех-пяти этажности, но воспринимала это только как язык, необходимый при разговоре с некоторыми категориями граждан.
Соседями, выше проживающими, например, – она вздохнула, вспомнив своих алкоголиков.
– Удивительно, какие мысли лезут в голову в таких невероятных обстоятельствах!
Тася помотала головой, и рухнула на шикарный ковер, раскинув руки и улыбаясь улыбкой Будды.
Маг. Вот точно, Маг.
Она лежала, ни о чем не думая, и на душе было спокойно и а в животе, как и положено, порхали бабочки.
Неожиданно в дверь постучали.
Тася подскочила, поплотнее запахнула халат и затянула потуже.
– Антре! – крикнула она, выдав на-гора застарелые знания французского, который учила еще в школе.
– Что мозг творит! – потрясенно подумала Тася. Про французский она давно забыла.
Дверь открылась.
– Надо же, французский понимают, – удивилась девушка.
В комнату вошла пожилая женщина в белом чепце и синем форменном платье.
Она остановилась, повернулась к двери, и повелительно махнула рукой.
Показались двое служанок, которые несли большой сверток.
Женщина подошла к Тасе, поклонилась, и что-то стала говорить. Конечно, Тася понять ничего не могла.
Ее французский и в школе был не так чтобы хорош.
Она пожала плечами, и сказала на чистом русском языке:
– Же не компренде.
Не понимаю, мол.
Женщина попалась опытная.
Она кивнула, и перешла на язык жестов.
Велев служанкам положить сверток на стоящую у стены кровать, развернула его и достала… комбинезон? Одеяние синего цвета с серебряными звёздочками очень его напоминало. Малышка, утянувшая ее сюда, носила подобный.
– Видно, так тут принято одеваться, а-ля порте – смекнула Тася с любопытством подошла поближе.
Женщина ей улыбнулась, широким жестом показала – все твое, мол, и, поклонившись, удалилась вместе со служанками.
Тася взяла комбинезон в руки. Он оказался таким приятным на ощупь, прямо как шёлк, и струился между пальцев, до того тонкий.
Она не удержалась, скинула халатик и стала примерять комбинезон, который сел как влитой.
В жизни Тася не носила ничего подобного. Она не чувствовала вообще, что на ней что-то надето.
Он облекал тело как вторая кожа.
Тася подбежала к зеркалу и покраснела, увидев, насколько соблазнительно выглядит. Она была скорей раздета, чем одета.
Воображение сразу нарисовало этого мужчину, нет, Мага, его глаза, чувственный рот…
Она почти чувствовала его руки.
– Ах, как кружится голова…
Как голова кружится – промелькнули строчки старой песни.
– Ладно, Тася, приди в себя, очнись, – громко сказала девушка..
– Интересно, это у них нижнее белье такое? Скорее всего.
– Нет, так ходить нельзя.
Тася отложила комбинезон, и принялась вынимать из свертка одну вещь за другой.
– Это платье? Боже, какая красота! – она вытащила платье, достойное принцессы. Строгое, закрытое, насыщенного синего же цвета.
Тася немедленно его надела. Материал переливался на свету, становясь то цвета грозового неба, то ясного и нежно-голубого как утреннее небо летом. Все оттенки синего, казалось, составляли необыкновенный витраж или мозаику.
Платье сделала ее выше, еще стройнее и недоступнее.
– Королевна! – Тася гордо подбоченилась.
Увиденное в зеркале ее потрясло.
Что говорить, не было у нее никогда таких нарядов. И не то чтобы возможности финансовые не позволяли, скорее, не было необходимости в таковых.
Привычно бегала в свитерках да джинсах.
А в таких-то куда?
Ей стало грустно от того, что не было в ее жизни места вот таким праздничным нарядам. Опять вспомнились сумки да баулы с трикотажем.
– Не будем о грустном, – строго сказала себе Тася, и принялась с упоением копаться в одежках.
Лорд Кивали Сияющий сидел за столом в своем кабинете, и нервно барабанил пальцами по поверхности, уже приноровившейся к такому выражению чувств хозяина.
Эта девушка… Она занимала его мысли как он не пытался отрицать очевидное.
– Нет, так дело не пойдет. Я подумаю об этом позже. Сейчас не об этом надо думать. Я сказал, сейчас не об этом! – и он стукнул по столу кулаком.
Стол, не привыкший к такому обращению за годы беспорочной службы, встретил кулак хозяина жестко. Кивали зашипел сквозь зубы, потряс пострадавшей конечностью, встал, и начал ходить из угла в угол.
Наконец, успокоившись, он вернулся к столу и, взяв лежащую в милой розовой корзиночке сферу, сжал ее в руке.
Через некоторое время в дверь постучали, и с покаянным видом вошла леди Макони.
– Вызывали, мой лорд? – сказала она обреченно, делая книксен.
Кивали, вздохнув, сказал – Проходите, леди Макони. Присаживайтесь – и он указал на стул с высокой спинкой, стоящий напротив окна.
Макони села, разгладила платье, и, собравшись с духом, подняла голову, посмотрев в лицо лорда.
Он молчал, глядя на нее отсутствующим взором. Прошло пару минут, и леди Макони, не выдержав, разрыдалась.
Кивали вздрогнул и вернулся в реальность.
– Леди Макони. что с вами? Успокойтесь, прошу вас.
Он не выносил женских слез.
– Что случилось?
Макони посмотрела на него недоумевающим взором и пролепетала:
– Так леди Самонет…Я… Не уследила… Вы же… – и слезы полились снова.
– Гмм… – лорд окончательно пришёл в себя.
Сейчас мы обсудим все, леди Макони.
Он задумался на долю секунды.
– Впрочем, я, пожалуй, сам поговорю с дочерью.
Прошу вас прислать мне ее.
Или… Нет. Я сам к ней спущусь. – и Кивали, кивнув своим мыслям, вышел из кабинета.
Леди Макони с величайшим недоумением смотрела ему вслед. Слезы высохли почти мгновенно, рыдания прекратились.
Она не узнавала лорда. Всегда собранный, невозмутимый, бесстрастный, строгий, даже властный, сейчас он показался ей почти обыкновенным… ну, живым человеком.
Мужчиной, выбитым из колеи.
По непонятной причине она вспомнила своего старшего брата, он таким бывал в моменты неиспорченной, нежной юности, когда Макони не исполнилось и пяти, а он, в свои пятнадцать, ещё не умел скрывать эмоции.
Макони встрепенулась. Странное поведение лорда ее заинтриговало.
– Однако что делать мне? Ждать лорда или пойти к себе? – Макони колебалась.
Привычного решения не существовало из-за непривычного поведения Кивали Сияющего.
– Он не отпускал. Так ведь и я не слуга, а наемная воспитательница.
Макони встала со стула, потопталась рядом, и решительно подошла к окну.
– В конце концов, мы, Макони, тоже имеем свою гордость, – подумала она.
– Бедные. но гордые, – так любил говаривать батюшка.
Ах, батюшка, – сердце леди Макони сжалось. Она так и не попрощалась с ним, не успела. Батюшка ушел рано, жизненные невзгоды и долги подкосили его.
– Невзгоды, как же – зло произнес внутренний голос, который так долго молчал, – выпивка его свела в могилу. Бренди проклятое.
Макони дернулась, и строго приказала внутреннему голосу; – Молчать!
Однако пережитый стресс давал себя знать, и голос вместо того, чтобы замолчать, распалился и заорал во всю:
– Перестань врать себе!. Ты знаешь, как все было на самом деле, знаешь!
– Я не хочу знать! – и леди Макони заткнула уши руками.
Маленькая Самонет, уже успевшая переодеться в милый домашний костюмчик с воздушной юбочкой в розовых цветах, подслушивала. Да. некрасиво и неправильно, но что делать, когда природное любопытство всегда берет верх?
Как здорово, что ее комната прямо рядом с той, где сейчас эта леди, которую Самонет нечаянно прихватила с собой.
– Я совсем не хотела, правда-правда. – Самонет уговаривала себя, чувствую вину.
Конечно, не хотела. Но разве должна она была остаться там, куда попала по совершенной случайности?
Все знают, что дети плохо себя контролируют, вот.
Не так-то просто, родится с Даром магии Перемещений, научиться ею пользоваться. Вот и пришлось воспользоваться чужой энергией. Самонет вздохнула, и оставила все попытки подслушать эту Та-сю. Ничего не слышно.
– Папочка заэкранировал, наверное, – и она с тоской поглядела в окно своей любимой комнаты.
Чудесный сад с яркими, только что распустившимися цветами цивиллы душистой, по слухам, привезенной ещё дедушкой Лорда Кивали в незапамятные, далёкие двадцать лет назад манил, а приходилось сидеть и ждать заслуженного наказания.
Долго ждать Самонет не пришлось. В дверь без стука вошел родной отец. Он остановился, посмотрел на неё, и вздохнул. Изумрудная серьга в его левом ухе покачнулась. Девочка понурилась.
Хуже нет, когда понимаешь, что натворила. Нарушила запрет, воспользовалась чужой силой, попала в закрытый мир.
– Как хорошо, что мне нет десяти лет, – подумала Самонет. Потому что начиная с десяти лет подобные действия со стороны мага Пространства были наказуемы.
– Девочка моя… Ты сама все понимаешь, я знаю, – строго глядя на нее сказал Кивали.
– Понимаю, папочка… Но вот оно как-то само, – проговорила тихо Самонет.
– Не само, и ты знаешь это – мягко сказал любящий отец.
– Нет, само, само! Если бы ты сказал, что у меня будет перо Феникса, вот тогда ничего б не случилось, ничего, вот! – и по лицу Самонет потекли слезы.
Тут лорд Кивали замолчал. Проклятое перо Феникса уже преследовало его по ночам, трепеща всеми своими составляющими и, казалось. заливая светом спальню.
Он смотрел на слезы дочки, и знал, что достанет-таки это перо. Да, Самонет всегда добивалась своего.
Ну не умеет он воспитывать, не умеет.
И Леди Макони взял как раз по этой причине. У нее ведь неплохо получалось, судя по рекомендациям. С девочкой они поладили, и вот на тебе.
– Ну будет, будет, детка, – Кивали постарался говорить строгим голосом, но получалось у него плохо.
– Пообещай мне, что постараешься лучше себя контролировать, хорошо?
Самонет кивнула головкой, и сказала тихо-
– Да, папочка.
Она была доброй девочкой, и очень любила отца, только так тяжело это, родиться с Силой магии Перемещений. Попробуй-ка совладай со своими чувствами.
Вот так топнешь от злости ножкой, и перенесет тебя в другой мир, в полную неизвестность.
– Да лучше бы у меня был Дар Огня! Как у мамочки, – прошептала она.
Кивали вздрогнул, и обнял дочку.
– Не говори так, родная, никогда не говори.
– Прости, папочка. – и Самонет тоже обняла его.
Вся злость давно ушла, и пусть бы папочка наказал ее, только бы не молчал. С тех пор, как погибла в огне собственной магии леди Лоранс Сияющая прошло шесть лет. И оба они, и отец, и дочь, избегали этой темы.
– Ну что же, леди Самонет Сияющая, вы должны понести наказание.
Целый день проведёте в своей комнате, – официально сказал Лорд.
– Да, Лорд Кивали, папочка, – и Самонет сделала книксен, глаза её заблестели.
Её стакан, как и у нашей Таси, тоже был наполовину полон.
День у себя в комнате? Ерунда. Даже наоборот. А вдруг удастся все-таки узнать, что там делает эта Та-ся?
Кивали вышел от дочери глубоко взволнованный. Как не беги от прошлого, а настигнет оно тебя в любой момент.
Кто сказал, что со временем боль от потери проходит и время лечит?
Только если забыть, забыть… Однако всплывающие воспоминания срывают чуть зажившую корочку с раны, и она начинает кровоточить.
Лоранс. Леди Лоранс Сияющая, единственная, любимая. Ты ушла так рано, оставив мне Самонет. И как я радовался, что у девочки нет Дара Огня, одной из опаснейшей магий.
Но магия Перемещений в реальности оказалась не менее опасной. Сердце Кивали сжалось.
Он отдавал себе отчет, что мог потерять и дочь.
Возможно, она осталась бы жива, там, в одном из миров, куда бы ее занес этот мало поддающийся контролю Дар.
Но для него оказалась бы потерянной.
Любая магия опасна, и в первую очередь для своего носителя. Вот почему ребенок с самого рождения должен был быть под наблюдением и контролем опытного мага своего направления.
Но Дар магии Перемещений так редок. Обладающие им рождались так нечасто, что опытные маги, считай, перевелись.
Конечно, они оставили подробные описания, циркуляры о том, что и как надо делать, как обращаться с тем ребенком, которого, лорд не побоялся этого слова, угораздило с ним родиться.
И как на грех, сложнее всего давалось воспитание девочек. Они такие эмоциональные, ранимые, нежные.
– Как хорошо, – Кивали облегченно вздохнул, – что моя Самонет совсем другая.
Да, она эмоциональна, но характер сильный, и для своего возраста достаточно уравновешена. В меня пошла.
Эта мысль утешила нашего лорда, и он, непроизвольно спрятав воспоминания о Лоранс, которая как раз была ранима так, что совсем не характерно для мага с Даром Огня, поднял голову и, расправив плечи, пошел к себе.
Лорд Кивали поднялся на второй этаж, где располагался еще со времен его деда, лорда Киотто Сияющего, кабинет, а, точнее защищенное помещение, экранированное со всех сторон от утечки, не дай-то Бог, эманаций магии Огня.
Конечно, ни один маг Огня в здравом рассудке не использует данную богами при рождении магию, но ведь бывают моменты, у всех бывают.
Прецеденты случались.
Случались выжженные целиком поместья в радиусе, зависящем от силы мага, не сумевшего удержать Силу в повиновении или чересчур заэксперементировавшегося.
– О эти экспериментаторы!! – Кивали содрогнулся.
Ему, как Главе Ковена, частенько приходилось видеть результаты их трудов. И не просто видеть. А временами и смотреть было не на что. Пыль и пепел.
М-да.
Лицо лорда скривилось на мгновенье, но через минуту опять вернуло свой строгий, властный и отрешенный вид.
Он подошел к двери кабинета, и остановился, услышав, что там кто-то говорил.
Говорила женщина, нет, почти кричала.
Слова доносились четко:
– Я не хочу ничего знать! – кричала она, и это явно был голос леди Макони.
Кивали вспомнил, что оставил воспитательницу дочери в кабинете, решив сам спуститься к проштрафившемуся ребенку.
Но с кем она говорит?!
Кто может быть еще в моем кабинете?
Кивали пошел в деда, и терпеть не мог, когда кто-то незваный входил к нему в кабинет.
Нет, ничего секретного он там не хранил. Слава Сияющей, для этого есть банки. Да и зачарованный сундучок в архиве Ковена недаром стоял за самой секретной дверью отдела номер семь.
Просто не любил, и все. Такой вот собственник.
Честно говоря, основания для подобного поведения он имел самые серьезные.
Аура.
Уникальная аура, присущая ему и только ему, должна главенствовать в пространстве кабинета.
Иначе могло произойти случайное, о намеренном помолчим, воздействие Силы на Силу, как правило, ничем хорошим обычно не кончавшееся.
Кивали толкнул дверь, вошел и увидел, что кабинет пуст. Ну как пуст. Леди Макони в наличии имелась, но больше никого.
Лорд внимательно оглядел комнату, и ничего подозрительного не заметил.
– Леди Макони, – он откашлялся. – мне послышалось, или вы что-то сказали только что?
Макони вздрогнула. Лицо ее побелело, губы задрожали.
Гордо выпрямившись, она тем не менее сказала твердо:
– Вам послышалось, мой лорд.
Макони с сомнением на нее посмотрел, однако принял ответ, кивнув головой.
– Вы можете идти, леди Макони. С дочерью я все уладил. От вас же жду максимальной внимательности. За год работы у вас подобный случай первый, поэтому я даю вам шанс
Макони раскраснелась и опять чуть не расплакалась, теперь уже от радости.
Ее не увольняют!
Кивали, увидев, что та того и гляди расплачется, быстро проговорил:
– Полно, полно, а вот от слез увольте!
– Мой лорд, сделаю все, что в моих силах, – она склонилась в поклоне, и вышла из кабинета.
Кивали знал, что не пустые слова. Рекомендации девушки говорили сами за себя, да и за год работы она проявила себя внимательной, знающей, наставницей.
Наставницей… Это, конечно, сильно сказано. Воспитательницей, да.
А наставницу или наставника надо искать.
Магия Перемещений это такая головная боль!
Мысли лорда опять вернулись к девушке, которая была в комнате, соседней с комнатой дочери.
Мало того, что это проблема сама по себе, так еще и дурацкое собственное поведение раздражало и смущало. Не пристало магу, главе Ковена, мужчине в самом соку, это дурацкое смущение, которое он испытал, да и сейчас испытывает, только при одном взгляде на нее.
– Это тело, его потребности, которые я игнорировал вот уж – он призадумался – да месяца три…
Да, все дело в этом. – и он решил как можно скорее разобраться с непривычным ощущением.
Однако где-то там, в глубине души, Ковали понимал, что такого чувства, которое пробудила в нем прелестная гостья, он не испытывал очень и очень давно.
Он подошел к окну, и посмотрел на ненавистный сад. Легкий вечерний ветерок коснулся его угрюмого лица, яркие одуоны склонили головки и легко раскачивались, издавая тихий приятный звон, как будто напоминая о скорой ночи.
Ночь и правда наступит скоро. В этой части герцогства Лонельского, благодаря природной аномалии, она приходила почти мгновенно. Вот только что были видны пушистые хвойные лапы солнечника, как темнота поглотила их.
Леди Макони вышла из кабинета, и в изнеможении прислонилась к стене, которая тотчас приветливо замерцала, повторяя ее очертания.
Служба воспитательницей в чужих семьях давалась ей не легко. И дело не в том, что ей сложно было наладить отношения с опекаемыми детками, хотя бывало всякое. Был у нее дар, позволяющий создавать у них ощущение безопасности. Короче, договориться она могла с любым.
Возможно, обязанности ее не были слишком тяжелы, однако мерзкое ощущение от того, что ей приходится служить, выворачивало душу.
Горда была Макони. И чего ей стоило эту гордость скрывать, склоняя голову перед лордами, знала только она.
Возможно, именно поэтому перед сном она откупоривала заветную бутылочку настойки лайны перечной, и с отвращением глотала несколько капель.
Она рисковала, безусловно. Употребление лайны перечной вызывало привыкание и было запрещено на территории герцогства и сопредельных с ним, потому что влияло на способности к концентрации. Для магов.
Дар же самой Макони был так слаб, что пропал почти сразу после рождения.
Бывает.
Так что в ее случае риск был не так велик.
Зато на целых два часа она пропадала из этой реальности, и проклятый внутренний голос не мог прорваться туда, где Макони чувствовала себя маленькой девочкой, сидящей на толстом ковре перед камином, и мамочка расчесывала ей волосы и лорд Макони, молодой и веселый, смотрел на них и тепло улыбался.
