— Перечислите ваши пути, — на выходе из портала в Академии Охотников Дениса с Илюхой встретил скромный обезьян с блокнотом и пером. Желтая форма со значком в виде Старого замка выдавала в нем одного из сотрудников.
— Значит, Огонь, Вода… В общем, все стихии на первом благородном уровне… — начал младший брат, но старший его придержал.
— Это обязательно? — он внимательно посмотрел на представителя Академии, и тот невольно отвел взгляд в сторону.
— Сбор информации обязательный, но никто не будет проверять ваши слова, так что можете говорить что угодно, — быстро ответил тот.
— Тогда запишите, что у нас действительно все стихии доведены до первого благородного уровня, и на этом все, — кивнул Денис, и они с Илюхой, обойдя застрочившего в блокноте обезьяна, двинулись дальше.
За последние две недели, что прошли с момента их путешествия в Схиллы, неожиданно закончившегося столкновением с Микасой и появлением их дяди, братья действительно успели многого добиться. Благодаря свитку Мириен Хао и воспоминаниям кота они смогли подтянуть попавшие, как им казалось, в тупик пути и существенно повысить свои уровни.
«В следующий раз мне не придется рвать свою душу на части, чтобы победить», — Денис раз за разом вспоминал свое сражение с Микасой.
До этого он был уверен, что с помощью скорости он сможет доставить неприятности любому противнику, но в столкновении с напарницей корра разница в силе оказалась слишком велика. Он был просто бесполезен в первые минуты боя, и только самоубийственная тактика позволила парню в итоге переломить ход схватки. Впрочем, нельзя не отметить, что в тот раз и Дарс с Мириен несмотря на весь свой опыт тоже не смогли противопоставить девушке, пошедшей по пути Злодея, ничего особенного. В любом случае этот бой доказал, что следовать только старой стратегии развития — это ошибка. И Денис с Илюхой, узнав, что из-за нападения на Академию занятия первого курса будут отложены на две недели, решили потратить это время, прежде всего, на сбор энергии, повышение путей и, конечно, движение вниз, к глубинам подземелья.
— Братан, — Илюха нагнулся и потрогал рукой дорожку Портального леса, по которой они шагали. — А тут довольно ровно. Жаль, что мы не смогли взять с собой наши мотоциклы.
— Да, ехать здесь точно было бы проще, чем по этим бесконечным кочкам пятого этажа, — согласился Денис, вспоминая, как они нашли способ ускорить свое движение на пути к новому спуску. Раньше они не особо спешили добраться до двенадцатого этажа и Великого провала, считая, что нет разницы, где становиться сильнее.
Но так было только до представления, устроенного их дядей в Схиллах. После того, как братья увидели его на носу корабля, команда которого украла из Академии Охотников какой-то ключ и открыла проход через Великий провал на более глубокие уровни подземелья, они не могли не думать о том, что сказал им дядя Антон. «Догоняйте, я буду вас ждать…» И теперь эти слова постоянно крутились в головах парней. На двенадцатом этаже Великий провал считался смертельно опасным местом, которое мог пройти в лучшем случае один из сотни обезьянов, достигших уровня Аватара… Именно для того, чтобы остановить гибель сильейших бойцов из потомков Короля Обезьян, этот проход в свое время и был запечатан, но теперь его снова открыли, и он манил своими тайнами не только братьев.
— Но все равно круто, что Толстый достал нам мотоциклы у клана «Зон», — продолжал рассуждать Илюха. — Пешком мы бы несколько месяцев шли, а так всего две недели, и мы уже на шестом этаже.
— Дойдем до седьмого, у нас как раз наберется достаточно денег, чтобы прикупить и там недвижимость для «Пацанов», — сказал Денис. — Поставим портал и наладим связь между этими двумя нашими базами. А то я, если честно, до сих пор волнуюсь, как бы без нас на четвертом на клан никто не напал.
— Ничего, Макс продержится! — уверенно кивнул Илюха. — Тем более, ты же сам говорил: если что, используем оружие последнего шанса. Сначала первое, потом второе!
— Да, сначала потратим деньги на наемников, — кивнул Денис. — А если этого не хватит, вернемся сами. Конечно, потом придется опять пробиваться вниз своим ходом, но бросать своих — это не дело!
— Кстати, Душок — помнишь, тот обезьян, с которым я подружился? — сменил тему Илюха. — Так вот он говорил, что где-то тут, на шестом, видел Гая и Борьку. Я по ним уже соскучился, было бы неплохо встретиться!
— Это точно, — согласился Денис. — Они, конечно, немного странные, но мне было бы очень интересно посмотреть, чего они добились! И сравнить с нами…
Парень замолчал, вспоминая все то, что они с братом смогли повысить на самом деле в отличие от того, о чем они рассказали встречающему их обезьяну. Потому что они не просто неслись на мотоциклах вперед — нет! Стоило им заметить более-менее крупного или просто опасного на вид монстра, как они тут же сворачивали и вступали с ним в бой. Проверяя свои текущие силы и собирая энергию для повышения новых путей.
Денис разблокировал экран смартфона и открыл схему их с братом развития. Файл был оформлен в виде удобной таблицы, куда можно было записывать изменения и всегда благодаря этому иметь под рукой информацию о текущих уровнях развития путей. Илюха тут же заглянул ему через плечо, сосредоточенно нахмурился и принялся шевелить губами, проверяя все ли его успехи были тут учтены.
Все выглядело довольно неплохо, особенно если сравнивать с тем, что было еще недавно. Конечно, помимо основных приемов и путей братьям пришлось освоить с десяток мусорных, необходимых только для того, чтобы вывести из тупика те же стихии. Например, в каком бы еще случае Денис стал развивать пути Готовки и Уборки, если бы вместе с путем Огня они не открывали путь Хозяина и не позволяли снова начать повышать уровни этой стихии? Разумеется, чем больше путей было в комбинированной стихии, тем больше ресурсов она требовала… А начиная с благородного уровня еще и шанс повышения был совсем не сто процентов. Но, к счастью, после заключения договора с Диего Сабакком с финансами — по крайней мере для улучшения путей до первой трансформации — у братьев не было проблем. Духовные фрукты по честной цене и вдобавок дополнительный приток монет — эта сделка определенно себя окупала.
Впрочем, именно благодаря ей Денис понял, что монстров никогда не бывает достаточно. Похоже, небесная энергия, которую они получают за победы и которая идет на повышение путей, тоже крайне важный ресурс. Особенно сейчас, когда после рассказов Фар’Рука о пути Хаоса он больше не планировал использовать Сбор Энергии. Да, парень мог бы существенно ускорить процесс своего развития, но стоило ли оно того, если бы он в итоге запер себя в границах одной-единственной способности?
