Knyga apie meilę XIX amžiaus pabaiga. Niujorkas. Mitais apipintas laikas – „nekaltybės amžius“. Kupinas draudimų ir veidmainystės, bet skatinęs atidžiai įsiklausyti į save ir į kitą žmogų. Niulandas Arčeris, turtingos ir garbingos Niujorko šeimos atžala, rengiasi vesti visais atžvilgiais jam tinkamą nuotaką, gražuolę Mėją Veland. Planus sujaukia iš Europos sugrįžusi Mėjos pusseserė grafienė Elena Olenska. Netikėtai įsiplieskia neįmanoma aistra, Niulandą drasko prieštaringi jausmai: meilė...
