Я бы назвала себя самой обычной девчонкой — если бы не эти странные головные боли. На какие-то секунды голову разрывали вспышки света, иногда я видела мир черно-белым, а совсем недавно… Ай, ладно, забудьте. Я обычная девчонка.
Второкурсница, двадцатилетка.
И сейчас, сидя на первой паре, я мечтала не изучать эту скучную информатику, которая будущему филологу вообще не нужна, а отправиться на свидание с красивым парнем, с умницей и спортсменом. Ну или хотя бы просто с умницей. Или спортсменом. Блин, да хоть с кем-нибудь!
…Может, пора переходить от грез к реальным действиям?
— Зависла? — шепнула Алиса, соседка по парте. Я очнулась и обнаружила, что на меня внимательно смотрит наш преподаватель Андрей Павлович. Еще недавно я бы запаниковала, но сейчас почему-то ощутила опустошающее равнодушие.
Учеба… Я вообще нахожусь именно там, где хочу? Правда?
Тогда почему мне так скучно и одиноко?
И вдруг в ту самую секунду, когда Андрей Павлович открыл было рот, чтобы сурово высказаться, — дверь в лекционный зал распахнулась. Ворвался свежий ветерок, и в аудиторию вошел… У меня засвербело в виске, перед глазами сверкнуло, мир на мгновение потерял краски…
Парень.
— Меня перевели сюда, — спокойно произнес он и кивнул преподавателю. — Долгожданов Егор, я должен быть указан.
— Впредь приходите вовремя, Долгожданов, — преподаватель перенес свое раздражение на новичка. — Опоздавшие получают от меня дополнительное задание. На первый раз прощаю. Ступайте.
Егор, благожелательно улыбнувшись, двинулся наверх, к последним партам. Я залюбовалась парнем: ну прямое попадание в мои мечты! Красивый, светловолосый, подтянутая фигура, очаровательная улыбка…
Проходя мимо меня, новичок вдруг быстро мазнул по мне любопытным взглядом. Я невольно опустила голову, словно меня застукали за чем-то постыдным.
Так, спокойно! А то так всегда: как только представитель мужского полу на горизонте появился, сразу слюни текут и фантазия разыгрывается.
Остаток лекции я просидела как на иголках. Все время подмывало повернуться, рассмотреть нового персонажа. Я строила планы, как после пары я роняю учебники, а он помогает поднять, и мы знакомимся поближе…
Но прозвенел звонок, я вышла из аудитории — а учебники так и не упали. Да и парень убежал вперед, пока я копошилась. Что ж за невезение такое?!
Следующие пары прошли в такой же наэлектризованной обстановке. Кто-то подходил к Егору, кому-то он был неинтересен, — а я не могла ни убрать его из мыслей, ни решиться подойти. Что ж такое?!
— Алис, — шепнула однокурснице после третей пары. — Пойдем познакомимся.
— А чего меня тянешь? — хмыкнула соседка, перекидывая темную косу на грудь. — Иди сама, мне это неинтересно.
Мы с ней были похожи не только внешне — длинные темные волосы, круглые лица, слегка размытые фигуры, — но к тому же обе любили учиться, читать книги, обсуждать искусство… Однако вот чего Алиса не поддерживала, так это моих романтических бзиков: «Парня давно не было, пф! Подумаешь! Вон, люди без отношений живут, и ничего».
— Может, просто рядом постоишь?.. — умоляюще протянула я, надеясь хоть на какую-нибудь поддержку.
— Не впутывай меня в свои любовные истории! — и металлическим голосом повторила. — Иди сама.
А как самой-то? Самой страшно. Вдруг он наморщит нос и пренебрежительно дернет плечом, мол, что за пухляшка ко мне клеится? Вон сколько симпатичных девчонок из потока уже подходили…
Ну куда мне?
Нет, я ничего такая, и у меня были отношения. Но я трезво оценивала свою внешность: низенькая, полноватая, вечно в очочках и в какой-то старой, донашиваемой со школы одежде…
«Я могу поискать себе кого-то такого же, — утешала себя, почти расставшись с мыслью об умном, красивом муже. — Хватит витать в облаках, читать про принцев и надеяться, что мне может повезти так же, как героиням романов!»
***
На следующей паре я кусала ручку в попытках избавиться от мыслей о Егоре — или, наконец, решиться и подойти к нему. Один раз настолько рассвирепела на себя, что обернулась найти в новеньком какие-нибудь отталкивающие черты — и вдруг обнаружила, что Егор в упор смотрит на меня.
Я удивленно приподняла брови и стремительно развернулась обратно, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Чего он уставился?!
Проверять, смотрит ли он снова, было глупо, но я не удержалась. Сделала вид, что задумчиво рассматриваю доску, стены, однокурсников… Егора.
Боже! Сердце застучало чаще. Он смотрит не отрываясь!
Решимость подойти к нему во время перемены росла в геометрической прогрессии.
…Прозвенел звонок. Я, сглотнув, медленно посмотрела на Алису, а затем всем корпусом развернулась к аудитории, как бы невзначай бросая взгляд и на новичка.
Смотрит! Неотрывно, пристально, пронзительно! Словно видит все мои ухищрения насквозь, и…
Кончики мужских губ дрогнули.
Да он забавляется!
Я почувствовала, как меня наполняет гнев — в том числе и на себя, романтическую дурочку. Чего высматриваю, спрашивается? Заинтересованности? Признания того, что я действительно могу привлечь эдакого самца?
Миг — и ярость поутихла, уступив место кристальному спокойствию. Что ж, раз он веселится за мой счет — пожалуйста. Я свое выяснила: романтика мне не светит. Буду искать, значит, в другом месте.
И в этот самый момент Егор неторопливо встал. В груди что-то сжалось, и я поспешно отвернулась, утыкаясь носом в тетрадь. Не знаю, чего я испугалась, но… Хотя кому я вру? Испугалась, что издевки надо мной продолжатся!
И мне надо будет как-то поставить наглеца на место. А как это сделать, чтобы себя не унизить и другого не обидеть?!
Не умею я защищаться. Мне проще избежать конфликта. Даже в ущерб себе.
— Привет, — раздалось рядом. Я стиснула под партой кулаки, а затем медленно подняла голову. Егор улыбался какой-то кривоватой улыбкой, словно чувствовал себя не в своей тарелке.
Я облизнула губы и кивнула:
— Привет.
— Я Егор.
«Да ты очевидность», — нервно хохотнула про себя.
— А я Николия. Ника, если коротко.
— Красивое имя.
Внезапно дышать стало легче: то ли от более открытой улыбки новичка, то ли от чего-то еще.
— Это ж последняя пара? — полуутвердительно поинтересовался Егор, опираясь на парту. Меня снова начало затягивать в водоворот чувств, но снова как-то быстро отпустило, и я могла более трезво смотреть на ситуацию.
— Да, последняя.
— Честно сказать, я в вашем городе лишь с начала года, поэтому многое еще не успел увидеть. Проведешь экскурсию? — Егор как-то умильно наклонил голову.
— Ну хорошо… — ответила неуверенно, а затем решительно тряхнула собранными в хвост волосами. — Пойдем.
Это всего лишь прогулка, всего лишь прогулка… Не свидание… Блин, ну отчего тогда губы разъезжаются в улыбке?!
— Тогда давай после пары сходим? — Егор удовлетворенно отстранился от парты.
— Давай, — язык согласился быстрее, чем мозг успел обработать планы на сегодняшний день. Хотя… Какие планы? Какая домашка? К черту все! Меня пригласили на свида-ание!
Прогулка, прогулка, прогулка… Черт! Это — не свидание!
— Тогда… — в кабинет со звонком вошла преподаватель, и Егор заторопился. — Не убегай.
И, обворожительно улыбнувшись, отправился на свое место.
Да куда уж я убегу от такого красавца… Может, все мои прежние отношения были неудачные, потому что сам бог велел мне ждать — Его?
Я свихнулась. Ну точно.
— Видишь, сам подошел, а ты переживала, — прошептала Алиса.
— Да, сам… — я находилась в какой-то розовой эйфории, но она, как и предыдущие всплески чувств, закончилась подозрительно быстро. Что ж такое-то сегодня?
Егор подошел ко мне после пары:
— Идем?
— Конечно, — я закинула рюкзак за спину и, старательно игнорируя взгляды однокурсников, потопала на выход.
На улице весна вступала в свои законные права: почки вздувались листвой, трава пробиралась из-под грязного снега, воздух пах свежестью и солнцем.
— Расскажи о себе, — попросил Егор, поправляя лямки своего рюкзака на плечах. Я, бросив на него взгляд, уткнулась носом в асфальт:
— Ну… Люблю читать фэнтези, вышивать. Готовить…
…Иногда.
— Что в последний раз читала? — Егору действительно было интересно, и я смогла немножко расслабиться.
— Ну, книги Карины Искры мне очень нравятся, оригинальные. Там про драконов, оборотней, есть про апокалипсис одна…
— Что за апокалипсис? — оживился парень. — Мне нравится тема конца света!
— Ты тоже любишь читать?
— Ага!
Мы с улыбкой переглянулись, и парень стал в моих глазах еще привлекательнее.
— Я сейчас читаю книгу про конец света, который наступит из-за влюбленного идиота, — прыснув, начал Егор, и я наслаждалась мелодичным звуком его голоса. — Представляешь, катастрофа действительно может наступить из-за одного человека, который не умеет держать чувства под контролем!
— Хм, — я задумчиво почесала подбородок и внезапно поинтересовалась. — А ты умеешь? Держать чувства под контролем?
— Это важное качество, — подумав, произнес парень, запрокидывая голову к небу, — но оно не всегда уместно. Иногда нужно уметь выплескивать чувства, иначе они застрянут в теле и будут точить тебя, как черви.
— Согласна, — я подивилась схожести его мыслей с моими. — Могут наступить болезни от подавленных чувств… Но я, — грустно призналась, — даже зная это, все равно подавляю.
— Не бойся чувствовать, — поднял палец Егор, глубокомысленно глядя на меня. — Эмоции, может, не всегда разумно демонстрировать, но чувствовать тебе никто не вправе запретить!
— Это правда, — повеселела я и смущенно улыбнулась. — Ты прямо вдохновляешь.
— Ой, это всего лишь слова, — махнул парень рукой, — я сказал, что надо, а ведь это еще надо каким-то образом осуществить!
— Ну да, — я задумалась. — Нужно ведь как-то избавиться от этого страха чувствовать.
— У меня есть классная идея, — Егор весело сверкнул глазами, а затем без предупреждения взял меня за руку.
Ощущения накатили волной: стыд, смущение, тревога — и приятное тепло человеческой ладони.
Мужской ладони.
— Ты чувствуешь? — тихо произнес Егор, не останавливаясь. Я шла за ним как сомнамбула, честно пытаясь отслеживать все чувства. Но мысли возвращались к тому, что это очень странно — идти за ручку с едва знакомым человеком.
Не так же сразу, блин! Вот зачем ты торопишь события?!
— Чувствую, — я нахмурилась и осторожно освободила свою руку, — слишком многое чувствую.
Чувствую, что кто-то оборзел! Так это что, мне подсунули бабника, который ко всем клеится?
Ну ладно, перевоспитаем! Я — та еще оптимистка!
— Начало положено, — удовлетворенно кивнул Егор, не смутившись, — тактильный контакт всегда помогает людям доверять друг другу и больше открываться. И да, мне ты можешь говорить обо всех своих ощущениях. А то ведь многие боятся озвучить, что злятся или грустят! А со мной можно, потому что я все пойму. И тебе будет легче.
Звучало незнакомо. Обычно о чувствах принято умалчивать в надежде, что собеседник сам догадается и поступит правильно. И если догадался — значит, это твой человек. Так же?
Я пожала плечами. Волнение от происходящего не ушло, но ощущалось уже не так ярко. Да, с Егором действительно было легко и спокойно. Удивительно, если учесть, что мое последнее свидание было еще до поступления в универ, и сейчас я была не в своей тарелке.
До этого момента.
Мы немного погуляли по окрестностям, и я, как и было заявлено в нашей программе, показала несколько ближайших достопримечательностей города. Егор отнесся к увиденному прохладно, его больше интересовала я.
Значит ли это, что осмотр города — просто предлог, чтобы поближе со мной познакомиться?
— Смотри! — вдруг воскликнула я, видя, как черного котенка, который жался к фасаду дома. — Бедный малыш, ему страшно!
И я, осторожно подкравшись, бережно взяла дрожащий комочек на руки.
— Не боишься заразиться? — мне показалось, или Егор чуть отдалился? — Лишай еще подцепишь, волосы выпадут…
Стало немного обидно — за котенка. Ну и за себя капельку: какой же ухажер у меня брезгливый! Или все же осмотрительный?
— Нет, — я улыбнулась, поглаживая малыша, — от любви никогда не бывает плохо.
Черный комочек подтвердил мои слова мурчанием, а я внезапно осознала, что верю в то, что сказала. Верю, потому что в эту самую секунду чувствовала себя наполненной любовью. Спроси меня Егор чуточку пораньше, когда я содрогалась от рыданий перед холодным телом дедушки…
— Ты серьезно? — недоверчиво усмехнулся Егор, пряча руки в карманах. — От любви не бывает плохо? А как же разведенные пары? Или брошенные дети?
В последних словах мне почудилась горечь.
— Ну, пары расходятся не потому, что любят, а потому, что не умеют любить, — пожала я плечами. — Точнее, их любовь не совпала с тем, какая любовь нужна половинке. Такое бывает.
Такое действительно бывает, я проходила.
— Ну видишь, они любят, просто не так, как хочет другой! Значит, от любви бывают сложности.
— Бывают, но не от любви, а от закрытости. Любовь ведь есть, и она мотивирует! Если меня вдруг осыпают шоколадками, а я их не ем, — я могу смолчать и быть недовольной. А могу открыться, рассказать — и вопрос будет решен.
— Или не будет решен.
— Почему?
— Ты откроешься, расскажешь, что любишь не шоколадки, а, допустим, обнимашки, — и внезапно окажется, что другой не любит часто обниматься. И ничего вообще не будет дарить, в таком случае. Кому от этого лучше?
— Лучше будет тому, кто поймет, чего хочет, и будет сразу об этом говорить, — сердито произнесла я. — А если, допустим, ты не умеешь или не можешь дать мне то, что нужно, — зачем тратить время и чувства друг друга? Можно ведь найти того, кому твоя любовь будет в радость.
