Ноги с лёгкостью отталкиваются от корабля, давая прочувствовать невесомость, а руки крепче необходимого вцепляются в трос, связывающий со станцией и не дающий сгинуть в открытом космосе. Это первый самостоятельный выход Софьи наружу и ей нельзя облажаться. И плевать, что причина не в доверии и профессионализме, а в том, что оба старших инженера корпуса тяжело ранены, а других двух бояться потерять. Расходный материал – вот, кто сейчас эта маленькая фигура в громоздком скафандре. Быть девушкой в мужском коллективе – это всегда доказывать, что ты чего-то стоишь и что ценно не только то, что под юбкой, как говорил Панов. Хотя откуда ему знать, как выглядит юбка, да и у кого она сейчас есть?
Ещё пара прыжков, и она на месте. Драгоценный кислород сочился из дыр, оставленными недавним обломком от корабля Династии.
– Ты на месте? – шершавый голос Панова из динамика заставил вздрогнуть.
– Почти. Разве вам не положено отдыхать, Сан Саныч? – лукаво спросила наставника Софья, пытаясь скрыть свой невроз.
– Беспокоюсь я о тебе, Софка. И ещё кое-что.
Холодный пот выступил на лбу. Тёмная прядь волос выбилась из тугой косы. Но она абстрагировалась от всего, видя только узкие полосы, расходящиеся, как разлом при землетрясении. Нехило досталось ЗАСЛОНУ. Рука в скафандре ласково провела по металлу, будто это питомец и корабль живой. Свежие кривые швы вызывали детский восторг у девушки.
– Я всё, – и спохватившись добавила, – повреждения устранены, – несвойственно жёстко произнесла Софья, не уверенная, слушает ли кто-то ещё помимо наставника.
– О-ох, – Раздался глухой вздох вперемешку с треском. – Ты умничка, но…
Разве может быть «но»?!
Проверить отсек, отвечающий за обогрев, что может быть проще? Но интуиция кричала о подвохе. Снова покрепче ухватившись за трос, она последовала к месту еще одной аварии.
– Ничего сложного, – самоуверенно кинула Софья, войдя в раж после выполненной задачи, – маленький осколок, я выну и…
– Стой!
Но было поздно. Выдернув небольшой кусок железа, размером с две ладошки и длинным узким концом, плотная струя жара с силой откинула её. Если бы не костюм, её согнуло бы, словно березу на ветру, переломив позвоночник. Трос натянулся до предела, заставляя тело удариться о воздух, как если бы тело встретила бетонная стена. Голова кружилась от удара о скафандр. Понимание разлетелось в звезды.
– Софья! Софья, ты здесь?
Хотелось ответить, но язык будто запутался. То ли она действительно вращалась, то ли все маячило в глазах.
– Софья, я пошлю подмогу.
– Всё хорошо. Я могу…
– Не дури.
Она всегда готова была биться, как в последний раз и стремглав неслась выполнять новые задания, будто это бой не на жизнь, а на смерть. Но пришлось мысленно поднять белый флаг. Нет с собой пластины, чтобы залатать такое отверстие. А геройствовать равно, случись что, выставить себя клоуном, а может и подставить риску других.
Повинуясь приказу, она дала затащить себя обратно. Будто ее тянут за поводок. Какой стыд! Склонив голову и запихнув шлем подмышку, она отправилась в комнату отдыха, или как ее прозвали – комната раздумий.
– Не переживай, Софка, – парень с небрежной копной каштановых волос, растянулся на диване, закинув ноги в ботинках на подлокотник.
Ей хотелось стереть монтировкой эту самодовольную улыбку, хоть она и была идеальной.
– Софья, – поправила она Макса в тысячный раз, направляя всю злость в ногу, которой постукивала по полу, как будто это поможет сократить время позора.
– Все лажают, а от тебя тем более никто ничего не ожидает. Подрастешь – может поумнеешь.
– Ты всего на два года старше, – слова с трудом процедились сквозь зубы. – И тем более мне нечем было…
– Да кто выдергивает шмат железа из отсека климатической станции! – он махом сел на диван и сверлил ее взглядом.
Макс всегда пытался ее задеть после конкурса, который, как он считал, ей удалось выиграть только потому благодаря везению.
– Ты лучше бы помолчал, – Сан Саныч беззвучно открыл дверь. – Сам косячил побольше всех.
– Я просто делал больше всех.
– А Софья делала все по инструкции.
– Но повреждение климатической…
– Было зафиксировано только повреждение помещения. – Голос Панова был ровным, будто любая его фраза была заучена, – Так что иди займись делами.
Софья тут же заняла место своего заклятого коллеги, даже не пытаясь справиться с улыбкой.
– Ты так не радуйся, – усмехнулся старик. – Во-первых, ты понятия не имела, что нам неизвестно было, что осколок пробил не только внешнюю оболочку. Могла бы устроить взрыв не хуже, чем на Династии. Во-вторых, ты сейчас пойдешь за Максимом и будешь помогать ему в садоводческом отделе Аграрного отсека.
– Там же ерундовое задание, я лучше пойду в секторе Б чинить слив отходов, – но её сморщенное лицо говорило об обратном. Её уже не раз, как новенькую отправляли на дерьмовую работенку. Дерьмовую в прямом смысле.
– Вам нужно налаживать отношения.
– И так сойдет.
– Мы скоро вернемся на Землю, у вас там по проекту будет один кабинет на двоих. Два молодых инженерных работника с живым умом. Вы будете более полезными, если не перегрызетесь.
– Сводничество чистой воды, – сжала губы Софья.
Он со свистом выдохнул.
– Это уже дела отдела Медицины.
Что за профессия такая, решать кто с кем должен род продолжать?
– Не хочу.
Только на едине с ним она позволяла себе поканючить. Сан Саныч к женщинам вообще относился по-доброму. Этакий плюшевый медведь, только коренастый и широченный, как шкаф. Но терпению есть конец. Одним взглядом он дал понять, что препирания закончены.
В железных стенах коридора особенно было слышно шуршание штанов спецовки. Одежда инженеров отличалась плотным изоляционным материалом, поэтому в сравнении с идущей на встречу медсестрой или даже той не худой портнихой, Софка чувствовала себя квадратом. Ну ничего, еще немного и они будут жить на воле и можно будет носить даже платье. Скоро в иллюминаторы будет видна Земля. А с набранной скоростью, если без происшествий, остается всего неделя до посадки на зелено-голубую планету.
Без происшествий. Она чуть не устроила сама одно из них. И было бы как с Династией. А ведь изначально их было семь кораблей, а осталось всего три: Итер-Б из Южной Америки, Вайлдбёрд из Европы и их корабль ЗАСЛОН из России. Два корабля столкнулись еще при отбытии с Земли. Но Софья не была любительницей гуманитарных наук, поэтому уроки истории были лишь мутным воспоминанием.
Аграрный отсек можно было узнать хоть с закрытыми глазами: душный прелый воздух, специфический приятный запах различных растений и цветов вперемешку с едким запахом удобрений.
Верхняя одежда Макса валялась у входа – здесь слишком жарко для нее, а сам он разбирал систему полива. Худощавый парень- агроном бегал вокруг, переживая, что помнут помидоры.
– Не лезь под руку, а то твои помидоры помну, – рявкнул Макс.
– А потом проголодаешься и будешь восхищаться помидорами. Ну… не моими.
Они оба сконфуженно уставились друг на друга. «Ну если создавать потомство с кем-то из них, то может мне и повезло». – Подумала Софья, специально шаркнув ногой. Четыре глаза молниеносно устремились в ее сторону.
– Я помешала вашему интимному моменту с помидорами?
Они оба застыли с выражением лица, будто их застукали. К несчастью, Макс быстро вернул свой нахальный взгляд и острый на слова язык.
– Пришла чтобы сломать что-нибудь?
– Ага. Помидоры.
– Саныч приказал?
– Так точно. Я-то больше импонирую отсеку Б, чем тебе.
– Оттуда нам приходят удобрения, – заполнил паузу агроном, но его лишь оградили неодобрительным взглядом.
***
«Командование и главные инженеры срочно пройти в генеральную переговорную»
– Что-то не ладно. – Макс вскочил и стал натягивать обратно темно-синюю куртку.
– Куда ты торопишься? Тебя все равно не допустят.
Ответа не было, и Софья последовала за ним с отставанием шагов в десять. Серьезные дяденьки с видом высокой важности быстрым шагом, но с ровными спинами спешили на общий сбор – их все знали в лицо. Они принимали решения от которых порой зависела жизнь всего экипажа, а это треть оставшихся в живых людей, но свои руки обычно эти солидные люди не пачкали. Панов оправдывал их тем, что такой блестящий ум нельзя терять, но взгляд наставника… А вот и сам Сан Саныч.
Макс нырнул в открытую дверь кладовки прямо перед переговорной. Вот жук! Теперь ясно почему он всегда первый в курсе всех новостей.
Софья проскользнула в щель медленно закрывающейся двери. И пропуском заблокировала дверь за собой в тот момент, когда Макс отвинтил вентиляционную решетку, расположив пятую точку на стеллаже.
– Ну и ну, – девушка откинулась к стене и скрестила руки.
– Либо ты молча лезешь передо мной…
– Ладно. – Она не дала ему договорить, но вздрогнула, будто испугавшись своего же ответа.
Даже для Софьи было неожиданностью так быстро согласиться. Подойдя ближе, она подняла руки, чтобы заклятый коллега подтянул ее наверх, ведь ее роста не хватало.
– Дамы вперед.
– Фу!
– Да не нужна мне твоя задница. Вдруг ты спрыгнешь и сдашь меня. Или повернешь не туда.
Тоннель был достаточно широким, чтобы ползти, но любое неловкое движение отзывалось эхом. Пришлось скинуть грубые ботинки, от чего они с лишним шумом полетели на пол. Девушка вжала голову в плечи, ожидая, что ей это аукнется.
– Главное в тоннеле тише, – прошептал Макс. – Шуруй быстрее.
И Софья, чувствуя себя змеей в крохотной клетке из отсека с живностью, извиваясь ползла на локтях, стараясь не касаться боковых стен.
