1. Тело
— Алекс! Ты вообще собираешься платить за комнату? Я уже вторую неделю ожидаю поступления твоих денег!
У обшарпанной двери одноместного номера стоял толстый управляющий гостиницы «Уютная», и нахмурившись смотрел на молодого человека.
— Пару дней, мистер Ромирез, дайте мне ещё пару дней. Мне должны перевести деньги из социальной службы, и я сразу же заплачу вам.
Молодой короткостриженый парень, по имени Алекс Смирноф, стоял у открытой двери и смущённо улыбался хозяину гостиницы.
— Хорошо, но это последний срок, если ты не заплатишь через два дня, мне придётся выселить тебя.
— Спасибо, я обязательно заплачу!
Мистер Ромирез неодобрительно покачал головой, и продолжая тихо ругаться, направился к лифту.
Алекс с облегчением вздохнул.
— Пронесло…
Он трясущейся рукой закрыл дверь, и заблокировал электронный замок.
Сильная головная боль не позволяла ему ни на чём сосредоточиться. Единственная мысль, крутящаяся в мозгу: поскорее принять обезболивающее.
Алекс достал из кармана пузырёк с таблетками, и высыпал на ладонь пару штук.
— А может… — его расфокусированный взгляд остановился на пузырьке, и к двум таблеткам присоединились оставшиеся.
Краткая справка.
Алекс Смирноф (кличка: Паук), семнадцать лет.
Родился в шахтёрском посёлке «Марс-184».
В пять лет лишился обоих родителей и попал в государственный приют № 87-ФГ.
С девяти лет член молодёжной банды «Дистрикт-13».
В пятнадцать лет был арестован за массовую драку, и осуждён на два с половиной года исправительных работ в частной тюрьме корпорации «Сатурн».
В семнадцать лет во время работы получил сильную травму головы и был досрочно освобождён. По инвалидности.
За день до своего восемнадцатилетия Алекс Смирноф умер от передозировки «Дорфена», сильного обезболивающего.
2. Душа
Пары ядовитых испарений вздымались из бесчисленных трещин потрескавшейся земли, образую мутную пелену, за которой скрывался невидимый враг.
Лежащий на спине Тихий едва мог дышать, множество ран и сильная боль практически парализовали его.
— Ты знал, что этим всё закончится, — раздался спокойный голос из-за ядовитой пелены.
— Знал… — на грани слышимости прошептал Яр.
— И всё равно пришёл. Это очень глупый поступок с твоей стороны.
— Я обещал ей… — из его рта вырвалась кровавая пена, — обещал…
— Она мертва!
— Я обе… — последние силы оставили Тихого и он замолчал, теперь уже навсегда.
— Идиот, — с сожалением произнёс голос перед тем, как исчезнуть.
Краткая справка.
Яр Тихий, Рыцарь Полигона (B-ранкер), 124 года.
Родился в Убежище «Северный № 17».
До своего совершеннолетия воспитывался в военном интернате, специализирующимся на подготовке будущих охотников.
С четырнадцати лет работал в Отделе Поиска.
В восемнадцать лет совершил свой первый выход на Полигон.
В двадцать пять лет перешёл на второй слой Полигона.
В сто двадцать четыре года смог достичь уровня, достаточного для перехода на третий слой.
После переноса на третий слой Яр Тихий умер при невыясненных обстоятельствах.
Когда Яр смог контролировать своё тело, он осторожно сел, и сделал судорожный глубокий вдох.
Сильная головная боль размывала его зрение, и он с трудом видел происходящее вокруг.
Но даже в таком состоянии он мог сказать, что находится в неизвестном ему месте.
Хотя… Нет. Это было не неизвестное место.
В его памяти всплыла картинка, очень знакомая картинка.
Это его комната, здесь он прожил весь последний месяц.
Его зовут Яр Тихий, и он умер… в этом он был полностью уверен.
Он умер, но смог переродиться в теле другого человек, которого звали Алекс Смирноф.
Он осторожно пошевелил пальцами рук, подвигал ногами, и хоть его тело было слабым, но он совсем не почувствовал привычной для него боли.
Это было молодое и здоровое тело.
В сознании Тихого плотно переплелись воспоминания из его прошлой жизни и воспоминания нового тела.
Парню, тело которого он занял, было всего семнадцать лет.
Пару месяцев назад из-за серьёзной травмы головы он был досрочно освобождён из исправительного учреждения, управляемого корпорацией «Сатурн».
После месяца, проведённого в госпитале, государство выдало ему справку об инвалидности, и назначало мизерную социальную пенсию.
Впервые в жизни Алекс оказался предоставлен сам себе, и не знал что ему делать дальше.
Именно тогда он и поселился в этой обшарпанной комнатушке старой гостиницы, расположенной в пригороде Марс-сити-7.
Он был всеми брошен, и одинок.
Будучи эмоционально подавленным, парень выбрал единственно верное, как ему казалось, решение — самоубийство.
Горсть сильного обезболивающего, и у этого тела появился новый хозяин.
Яр покачал головой, раздражение в нём смешалось с жалостью. Тот, кто решился на подобный поступок, был слишком труслив.
Предыдущий хозяин его нового тела слишком боялся противостоять жизненным трудностям в одиночку, но он, Яр Тихий, был другим.
Он тот, кто смог дойти до третьего слоя «Полигона», полагаясь только на свои собственные силы. Он тот, кто на равных сражался с прокачанными «сверхами» из верхнего круга, и неоднократно убивал бессмертных повелителей демонов. Он тот, кто никогда не отступал перед проблемами, и никогда не сдавался.
Яр осторожно подвигал ногами, хоть они и были слабыми, он мог попытаться встать.
Опираясь руками об пол, он с трудом смог встать на колени. Дальше процесс подъёма пошёл значительнее легче, ухватившись за спинку единственного стула в комнате ему удалось встать в полный рост.
Один шаг, два шага…
Тихий двигался осторожно, внимательно прислушиваясь к ощущениям своего тела.
Головокружение, сильное сердцебиение, и общая слабость.
Неудивительно, после принятия такого количества «колёс», купленных вчера вечером у приторговывающей наркотиками, старшей медсестры муниципального госпиталя.
Яр сфокусировал своё внимание на маленькой комнате.
Это было помещение около пятнадцати квадратных метров, старое и грязное.
Невысокая кровать, скомканное одеяло, засаленная подушка, металлический ржавый стул, и небольшой пластиковый столик, заставленный одноразовой посудой с остатками еды.
Тихий сделал пару шагов вперёд и нажал на красную кнопку, торчащую из стены.
Открылся встроенный санузел — раковина и унитаз.
Над раковиной висело треснутое зеркало с полочкой.
Игнорируя само зеркало и содержимое полочки Тихий внимательно посмотрел на своё отражение.
Алекс Смирноф, предыдущий владелец его нового тела, был очень похож на Яра в молодости.
Среднего роста, сухощавый, ничем не примечательное лицо — нос с небольшой горбинкой, узкие губы, тёмные короткие волосы, и практически чёрные глаза.
Единственное, что отличалось от его предыдущего тела — на левом виске был вытатуирован красный паук на раскинутой паутине.
Несмотря на то, что Яр не знал, как получил это тело, он был рад из-за предоставленного второго шанса.
Шанса начать новую жизнь.
Он закрыл дверь в санузел и вернулся на кровать.
Тихий чувствовал, что его телу для восстановления нужен отдых и крепкий сон.
Как только голова коснулась подушки, он мгновенно уснул.
Яр с трудом раскрыл глаза, и мутным взглядом нашёл настенную инфо-панель, на которой в данный момент отображался циферблат электронных часов.
— Ничего себе, — удивлённо выдохнул он.
Прошли почти целые сутки с того момента, как он лёг спать.
Его новое тело чувствовало себя значительно лучше. Голова практически не болела, слабость ушла.
Провалявшись ещё несколько минут Тихий решил всё-таки начинать вставать. Пришло время для знакомства с новой реальностью.
Воспользовавшись санузлом, и надев чистую одежду, он подошёл к захламлённому столику, на котором среди грязных пластиковых тарелок лежал металлический браслет. Яр взял его и застегнул на левом запястье.
Это был гаджет, которым владело девяносто девять процентов людей в новом мире, что-то вроде персонального компьютерного терминала (персо-ком).
Виртуальная валюта уже давно стала нормой, поэтому Тихий нуждался в браслете, чтобы оплачивать покупки и счета.
Кстати, персо-ком также служил электронным ключом к его нынешнему жилью.
Когда он вышел в коридор, Яр заметил, несколько других людей, которые так же направляются на первый этаж.
Это здание было похоже на муравейник, где проживало огромное количество постояльцев. Большинство из них, как и он, также изо всех сил пытались свести концы с концами и могли позволить себе не больше, чем небольшая, тесная комната в дешёвой гостинице.
Внимание Яра привлекли яркие электронные билборды, стоящие вдоль дороги. На них помимо коммерческой рекламы было множество сообщений о найме на работу.
«Охранная компания «Щит и меч» проводит набор телохранителей. Минимальные требование к соискателю: D-ранг, тело-30, энергия-10. Месячная зарплата — 50.000 кредитов».
«Школа «Огненного Кулака» ищет тренера A-ранга. Медицинская страховка, отдельное жильё, зарплата — 185.000 кредитов».
«Аукционный дом «Амели» наймёт оценщика с модулем «Истинного зрения». После заключения контракта вам будет предоставлены: пятикомнатная квартира в корпоративном здании, полный соц. пакет, зарплата — 320.000 кредитов».
«Корпорация «Лиммтек» ведёт наём команд охотников. Бесплатное обеспечение оружием и амуницией. Контракт на пять лет. Доля корпорации от добычи — 25 %».
«Полигон ждёт вас! Пройдите ранговый экзамен в нашем центре «Старлайт»! Получите беспроцентный кредит на амуницию и оружие!».
— Полигон, ранги, модули… — пробормотал Яр, — Полигон?!.
В этом мире так же есть Полигон? Как такое возможно?
Тихий сжал кулаки, и довольно оскалился. Это многое меняет.
Похоже, его ознакомительная прогулка по городу закончилась, не успев начаться.
Краткая информация.
Пятьдесят лет назад произошло эпохальное событие.
Настоящий прорыв в науке, благодаря которому люди, наконец-то, смогли на практике испытать технологию телепортации.
Первым органическим объектом, совершившим путешествие в субпространстве стала корзина со свежими фруктами, которая была перемещена из Института Эйнштейна в Швейцарии на космическую исследовательскую станцию, висящую на орбите Венеры.
Научный мир прибывал в эйфории, всем казалось, что очень скоро человечество начнёт экспансию в открытый космос, и наступит новый Золотой Век.
Но произошло то, чего никто не ожидал.
Во время одного из экспериментальных запусков корейский учёный Кван Джон случайно открыл проход в таинственный мир.
Мир, который бесповоротно изменил дальнейшую судьбу всей человеческой цивилизации.
В этом мире все земные технологии перестали выполнять свои функции. Оружие не стреляло, машины не ездили, компьютеры, как и любая другая электроника, не включались.
Плюс ко всему, искусственные и синтетические материалы в течении нескольких часов превращались в труху и ржавчину.
Первым исследователям этого мира пришлось нелегко.
Его населяли многочисленные виды ужасных созданий, и люди, привыкшие к тому, что находятся на вершине пищевой цепочки, внезапно оказались на самом дне.
После череды ужасных смертей, небольшой группе исследователей совместными усилиями удалось убить одно из этих созданий.
Тогда-то и выяснился неожиданный факт.
Этот мир имел искусственное происхождение, а его обитатели не являлись полноценными живыми созданиями.
После смерти их тела превращались в облако разноцветных искр, совсем, как тела погибших «мобов» в старых компьютерных играх.
Схожесть с компьютерной игрой подтверждалось ещё и тем, что изредка на месте гибели этих существ появлялся своеобразный «дроп».
«Дроп» был не слишком богат на разнообразие, и состоял всего из двух предметов: первые — синие светящиеся кристаллы, и вторые — небольшие металлические диски.
Как выяснилось позже, кристаллы превращались в некие «единицы развития», которые помогали улучшать характеристики человека.
Диски же наделяли людей новыми способностями и навыками.
Чтобы хотя бы приблизительно понять, что из себя представляет этот таинственный «дроп» учёным умам потребовалось больше полугода.
Проводились различные опыты и эксперименты. Строились самые фантастические предположения и гипотезы.
Это продолжалось до тех пор, пока военные, так же участвовавшие в исследовании нового мира, не взяли всё в свои руки.
Первым человеком, «разгадавшим» тайну кристалла, стал рядовой Стэн Волфиц.
Его подразделение занималось охраной склада, в котором военные хранили загадочные артефакты, добытые в новом мире.
Во время одного из своих дежурств Волфиц из любопытства решил посмотреть на лежащий на выставочном стенде светящийся кристалл.
Когда он взял кристалл в руку, то почувствовал исходящее из него тепло, и от неожиданности, чуть не уронил его на пол.
Чтобы предотвратить падение рядовой крепко сжал кулак.
Кристалл, скрытый в ладони, неожиданно исчез.
Испуганный Волфиц уже собирался доложить о произошедшем своему командиру, когда в его голове раздался механический голос:
[Получено 0,01 % единицы развития]
Вот так, благодаря курьёзному случаю, человечество узнало о существовании «Системы Развития».
В следующие десятилетия всё больше и больше людей попадали в новый мир, который назвали «Полигоном».
Они постепенно узнавали правила этого мира, и учились на своих ошибках… чаще всего смертельных ошибках…
Люди учились, как правильно убивать существ, в нём обитающих, и как улучшать свои тела с помощью «Системы Развития».
Так как современные технологии были бесполезны в этом мире, люди обратились к своему прошлому, в обиход вернулось холодное оружие, и боевые практики.
Такие позабытые профессии, как мастер-оружейник и тренер боевых искусств, снова стали очень востребованными.
В новой реальности оружие, выкованное из минералов, добытых на Полигоне, стало неотъемлемой частью снаряжения топовых ранкеров.
Что же касается многочисленных видов боевых искусств, то они за прошедшие десятилетия были преобразованы под носителей «Системы Развития», и сейчас в мире появилось огромное количество новых школ с удивительными техниками боя.
Но не только умение владеть холодным оружием и знание боевых техник помогало ранкерам в охоте на «големов» (искусственных существ Полигона).
Был ещё один важный инструмент, наделяющий поистине фантастическими способностями.
После убийства големов выпадали не только кристаллы, но и небольшие металлические диски, покрытые пиктограммами. Система называла их «модулями».
Модули подразделялись на три вида.
Большая часть, после установки в специальный слот, наделяла человека одной уникальной способностью убитого голема: ночное зрение, усиление мышц, мимикрия, левитация, телекинез, пирокинез, и многое другое, такое же полезное и невероятное.
Вторым видом были более редкие модули, которые могли призвать «душу» голема, чтобы тот помогал ранкеру в сражениях и странствиях по Полигону.
И, наконец, третий, самый редкий вид — модуль трансформации. В просторечии — «трансформер». Этот модуль давал ранкеру возможность самому превратиться в убитого голема.
На покрытом мхом камне сидел уставший молодой парень в грязном камуфляжном комбинезоне.
В его ладони лежали два синих кристалла, от которых исходил едва различимый тусклый свет.
«За целый день я смог получить всего лишь два жалких кристалла развития», — он с силой сжал ладонь и кристаллы тут же исчезли без следа.
[Получено 2 % единицы развития]
Прозвучал механический голос в его голове.
«Два процента от одной единицы развития, — разочаровано скривился он, — таким темпом я примерно лет через десять попаду на второй слой Полигона».
[Яр Тихий: ранг E]
[Индекс развития: 0 ед. (47 %)]
[Тело: 2 ед.]
[Дух: 1 ед.]
[Энергия: 1 ед.]
[Модули (1/1): Сканер местности (Речная Крыса) 1.0]
«Убийство двадцати речных крыс принесло мне два кристалла и ни одного модуля. Удача — это явно не про меня», — расстроенный Яр тяжело вздохнул.
В тот момент, когда Тихий решил сменить локацию для охоты, он случайно заметил, как из воды вынырнула очередная крыса.
«Это что за мутант…»
Яр повнимательнее присмотрелся к голему, и заметил на его непропорциональной большой голове весьма странный нарост в виде правильного восьмиугольника.
За эти дни Тихий убил огромное количество речных крыс, и знал про них практически всё.
Но подобного «украшения» он до сих пор не встречал.
Яр постарался как можно осторожнее взять в руки своё копьё.
Речные крысы, как большинство подводных обитателей, не отличались хорошим зрением на суше, они больше полагались на свой слух и обоняние, поэтому «большеголовый» не заметил застывшего на камне охотника.
Когда голем подошёл поближе, Тихий, резким движением бросил в него копьё.
Точное попадание!
Крыса не успела даже пискнуть, как её тело превратилось в облако разноцветных искр.
«Похоже, что-то выпало!» — обрадовался Яр, подбегая к месту смерти голема.
Один кристалл развития, модуль, и как не странно, тот самый восьмиугольник, который недавно украшал голову речной крысы.
Яр поднял выпавшие предметы с земли, и сразу же раздавил синий кристалл.
[Получено 1 % единицы развития]
Немного, конечно, но лучше, чем ничего.
После поглощения кристалла, пришла очередь модуля.
Яр извлёк из слота «Сканер», и вставил на его место, только что полученный модуль.
[Модуль: Шокер (Речная Крыса) 3.0]
[Требования для активации: дух-50, энергия-20]
«Модуль третьего уровня?»
Пораженный Тихий ещё раз посмотрел на слот с «Шокером».
[Модуль: Шокер (Речная Крыса) 3.0]
Модули на Полигоне делились на пять уровней: от «1.0» до «5.0». Первый уровень имел небольшие требования для активации, и его вполне мог себе позволить простой E-ранкер. А вот требования к некоторым модулям пятого уровня могли не потянуть даже прокачанные A-ранкеры.
Получить модуль третьего уровня было большой неожиданностью.
«Какие у него высокие требования! — мысленно присвистнул Тихий, — я ещё очень долго не смогу себе такое позволить. Значит, пойдёт на продажу».
В модульный слот вернулся «Сканер», а «Шокер» отправился на хранение в поясную сумку.
Теперь нужно разобраться с таинственным восьмиугольником.
Первое, что приходит на ум — это модуль. Размер, вес, материал — всё идеально соответствовало стандартному модулю. Всё, кроме формы.
«Может, рискнуть и проверить?» — подумал Яр, и снова извлёк «Сканер» из слота.
«Была — не была!»
Восьмиугольник легко поместился внутрь модульного слота.
[Неопознанный модуль:???]
[Требования для активации:???]
Тихий с удивлением посмотрел на системное сообщение.
«Неопознанный, разве такое бывает?»
Он впервые, на своей памяти, встретил модуль, который не смогла распознать «Система». Даже в прошлой жизни…
«Погодите, что происходит?!»
Яр в ужасе уставился на свой единственный модульный слот, который неожиданно начал интенсивно пульсировать. Было полное впечатление, что он бьётся в такт его сердца.
«Зря я засунул в него этот чёртов модуль…» — это была последняя мысль Тихого, перед тем, как он потерял сознание.
Прошло примерно два часа, прежде, чем к Яру вернулось сознание.
«Надеюсь, я не потерял свой единственный слот».
Он с трудом сел обратно на камень, и вызвал «Систему». Радостная новость, модульный слот был на месте, но… он был пустым.
«Куда делся этот чёртов модуль?»
Выпасть наружу, он не мог физически, выходит его уничтожила «Система»?
«Нужно проверить работает ли слот».
Тихий вставил, вместо пропавшего модуля, «Сканер» и сразу же активировал его.
«Вроде, работает…»
Яр несколько минут, не отрываясь, смотрел на модульный слот, в ожидании какого-нибудь подвоха, но ничего страшного так и не произошло.
«Похоже, пронесло».
Тихий облегчённо выдохнул, и мысленно перекрестился.
Он старался больше не думать об исчезнувшем модуле, просто выкинув его из головы.
— Ничего не было. Мне это просто приснилось. Да, приснилось, — тихо пробормотал Яр.
Пришло время вернуться в Анклав, а то слишком много впечатлений за один день, нужно отдохнуть и успокоиться.
«Проведу пару дней не вставая с кровати, может посмотрю какой-нибудь новый сериал. Мне определённо нужно расслабиться».
После возвращения домой, Тихий полчаса простоял под душем, затем по-быстрому разогрел ужин, и прямо с тарелкой завалился на кровать.
Щелчок по пульту.
На инфо-панели включился новостной канал.
«Вчера в Ист-Рок (Луна) была открыта конференция по вопросам исследования Второго слоя Полигона. В конференции приняли участие…»
«Глава корпорации «Яккерс» предложил 5 миллиардов кредитов за «модуль-трансформер» Скального Дракона…»
«Новая телепорт-станция введена в эксплуатацию…»
«Аукционный дом «Вейнер» выставит на торги «душу» Снежной Лисы. Начальная цена лота: 300 миллионов кредитов…»
Яр переключился с канала новостей, на один из развлекательных каналов.
«То, что нужно! Марафон классических комедий».
Старый-добрый «сортирный» юмор, самое то, для разгрузки мозга и избавления от стресса.
На следующий день отдохнувший Тихий вернулся на Полигон.
В свой «личный кабинет».
Каждый раз когда ранкер переносится на Полигон, он оказывается в полностью изолированном помещении, доступ к которому есть только у него. Другие люди могут попасть в чужой "личный кабинет" только в том случае, если получат прямое приглашение хозяина.
До тех пор, пока не придёт время для перехода на Второй слой, эта комната будет оставаться самым безопасным местом для него на Полигоне.
«Личный кабинет» Тихого был абсолютно пустым. Ни мебели, ни трофеев, даже мусора, вроде фантиков и обёрток, и того не было.
За три недели, проведённые на Полигоне, Яр практически ни разу не задерживался в этой комнате дольше, чем на несколько секунд.
Всё своё время он посвящал охоте, точнее сказать, добыче кристаллов и модулей.
«Угу, добыче…»
Количества кристаллов, что он смог выбить из големов, ему хватило только на одну жалкую единицу развития, которая сразу же была вложена в «Тело».
Модулей он получил и того меньше, если быть точным — всего три. Три «Сканера 1.0». Два из которых он продал, а одним сам до сих пор пользовался.
Сегодня Тихий решил, что пришло время для того, чтобы начать использовать «личный кабинет» по его прямому назначению.
Он вытащил из сумки бесполезный для него на данный момент «Шокер 3.0» и небрежно бросил его на пол у дальней стены.
Тихий не боялся его повредить, так как модули Полигона были невероятно крепкими.
«Нужно будет пробежаться по страницам известных аукционов и хотя бы примерно оценить стоимость «Шокера». Хотя деньги у меня пока есть, так что торопиться с продажей не буду».
Яр покинул «личный кабинет» и направился к выходу из Анклава.
Пришло время для смены охотничьей локации, речные крысы — это явно тупиковый вариант.
Ему нужно найти место, где водятся големы, с которых можно получить гораздо больше кристаллов, чем с надоевших крыс.
Если бы это был его прошлый мир, у Тихого не возникло бы с этим никаких проблем, но в здешнем Полигоне он ещё очень плохо ориентировался.
На этот раз Яр решил отправиться на запад от Анклава, в не самую популярную у местных охотников локацию — Шепчущую Рощу.
Раньше он не решался туда идти в одиночку, потому что слышал, что там обитает большая стая хищных големов — серых теней.
Серые тени не очень удобные противники, они предпочитают нападать целой стаей на одиноких охотников, и моментально прячутся при виде больших отрядов.
А прятаться они умеют.
Из их трупов выпадает достаточно редкий маскировочный модуль «Мимикрия (Серая Тень) 1.0». На аукционе такой стоит около сотни тысяч кредитов.
Действительно, раньше Тихий обошёл бы Шепчущую Рощу стороной, но за последнее время ему, наконец-то, удалось восстановить кое-какие навыки из прошлой жизни, и теперь он чувствовал себя более уверено.
Чем дальше он отходил от безопасной зоны, окружающей Анклав, тем реже ему встречались команды охотников.
Возле самой рощи Тихий вообще не заметил ни одной живой души.
Яр старался передвигаться как можно медленнее и аккуратнее, постоянно осматриваясь по сторонам при помощи «Сканера».
Шепчущая Роща была покрыта густой травой, стебли которой достигали почти полутора метровой высоты.
От ветра трава и ветви деревьев сильно раскачивались, издавая пугающий звук, напоминающий шёпот невидимых призраков.
Яр остановился и посмотрел вглубь рощи.
На «Сканере» не отображалось ничего опасного для жизни, но Тихий знал, что в этом море травы прячутся притаившиеся тени, ждущие подходящего момента, чтобы напасть на него.
«Не дождётесь».
Он закрыл глаза и постарался настроится на «чувство жизни», навык, который ни раз помогал ему в прошлом.
В его сознании вспыхнули красные точки. Одна, две… пять.
«Получилось!»
Ему практически сразу же удалось обнаружить пять серых теней, прячущихся в траве, и поставить на них ментальные метки.
Теперь они не смогут от него ни убежать, ни спрятаться.
Серые тени не самые сильные големы, их тела можно легко проткнуть обычным клинком, но это только в том случае, если вам удастся в них попасть.
Главное их преимущество — это скорость. Тени очень быстрые, и среднестатистический ранкер никогда не сможет с ними в этом сравниться.
Плюс «мимикрия», и то, что они всегда нападают стаей.
Даже один удар от серой тени может с лёгкостью нанести вам серьёзную рану, а если удар будет не один?
Итог предсказуем, вы просто умрёте от кровопотери.
Поэтому так мало ранкеров охотилось на этих големов.
Нужно быть или очень смелым, или идиотом, чтобы в одиночку связываться с этими тварями.
Тихий не был ни смельчаком, ни идиотом, он просто знал безопасный способ охоты на серых теней.
«Чувство жизни».
Поставленные на големов ментальные метки продолжали светиться даже тогда, когда Яр открыл глаза.
Всё что оставалось ему сделать, это использовать копьё по его прямому предназначению.
Восемь часов спустя.
Пятьдесят четыре кристалла развития, и три модуля «Мимикрия 1.0».
Всё это он смог заработать за один день охоты, а не за две недели, как было раньше.
«Очень удачная охота сегодня получилась», — подвёл итог Тихий.
Во-первых, удалось собрать достаточное количество кристаллов чтобы получить свободную единицу развития.
Которую Яр сразу же вложил в «тело», и теперь у него в этой характеристике было целых три единицы.
Во-вторых, три «Мимикрии 1.0» — это примерно триста тысяч кредитов. С учётом «Шокера 3.0», в общей сложности может выйти полмиллиона. Очень неплохие деньги для бывшего зэка из приюта.
Ну, и в-третьих, навык «Чувство жизни» показал, что, со временем, ему удастся восстановить все свои способности из прошлой жизни.
«И плевать, что сейчас мой ранг самый низкий, если я смогу вернуть себе свои прошлые умения и навыки, то даже «сверхи» должны будут обходить меня стороной».
«Пора возвращаться».
Уставший, но довольный Тихий направился в сторону Анклава.
Население Земной Конфедерации составляет около тридцать миллиардов (30.000.000.000) человек.
Каждый пятый из этого количества ранкер.
Всего существует 5 основных рангов и три сверх-ранга.
E-Ранг (1 % от 1 ед.)(100 кристаллов)(1 модульный слот)
D-Ранг (2 % от 1 ед.)(50 кристаллов)(2 модульных слота)
C-Ранг (3 % от 1 ед.)(33 кристалла)(3 модульных слота)
B-Ранг (4 % от 1 ед.)(25 кристаллов)(4 модульных слота)
A-Ранг (5 % от 1 ед.)(20 кристаллов)(5 модульных слотов)
S-Ранг (25 % от 1 ед.)(4 кристалла)(5 модульных слотов)
SS-Ранг (50 % от 1 ед.)(2 кристалла)(5 модульных слотов)
SSS-Ранг (100 % от 1 ед.)(1 кристалл)(5 модульных слотов)
На E-Ранге человек после поглощения кристалла способен получить всего один процент (1 %) от единицы развития (1 ед.). Чтобы получить целую единицу ему необходимо поглотить сто (100 к.р.) кристаллов развития.
На SSS-Ранге, чтобы получить тот же результат, достаточно одного (1 к.р.) кристалла.
<…>
Ранкеру для перехода на Второй Слой Полигона требуется собрать по сто единиц (100 ед.) в каждой из трёх характеристик.
[Тело: 100 ед.]
[Дух: 100 ед.]
[Энергия: 100 ед.]
E-Ранкеру для этого понадобится тридцать тысяч (30.000 к.р.) кристаллов развития.
SSS-Ранкеру всего триста (300 к.р.) кристаллов.
<…>
Количество модульных слотов играет очень важную роль в жизни ранкера, так как они непосредственно влияют на скорость его эволюции.
Чем больше навыков он сможет активировать одновременно, тем легче и безопаснее будет проходить процесс охоты на големов.
Так же огромным преимуществом для владельцев большого количества слотов является то, что при переходе на Второй Слой Полигона модули, находящиеся в этот момент в слотах, становятся неотделимой частью ранкера, навсегда прописываясь в его душе.
<…>
Ларс Олафсон, младший сын владельца добывающего концерна «Кобальд Инк», тяжело дыша, бежал в сторону Анклава.
За его спиной слышался хриплый рёв приближающегося рогатого кабана.
Ларсу сильно не повезло, он нарвался на этого раненного голема в практически безопасной зоне Анклава.
Подобные неприятные встречи очень редки на землях Анклава, но всё же изредка происходят, и жертвы в этом случае неизбежны.
— Помогите! — задыхаясь прокричал Ларс, — кто-нибудь, прошу, помогите!
Он бежал из последних сил, понимая, что наверняка умрёт, если ему сейчас кто-нибудь не поможет.
«Хр-р-р-р…»
Вдруг сзади раздался предсмертный вой кабана и всё внезапно затихло.
Ларс не останавливаясь, оглянулся назад, и увидел человека с копьём, стоявшего над поверженной тушей голема.
В этот момент силы окончательно оставили его.
Он упал на землю, и заплакал от радости.
— Ты в порядке? — спросил у него неожиданный спаситель, — он тебя не ранил?
— Я в п-порядке, просто сильно устал, — улыбнулся сквозь слёзы Ларс, — этот к-кабан меня почти по-о-олчаса по степи гонял.
— Не повезло, — покачал головой парень с копьём.
— Я, вообще, по ж-и-изни невезучий. В моей семье ни у кого нет р-р-ранга ниже «C», а меня на экзамене угораздило п-п-получить «E»…
— О, собрат по несчастью, у меня тоже «E»! Давай, знакомиться. Яр Тихий, местные прозвали «Пауком», — парень показал на свою голову, где на правом виске красовалось тату паука.
— Ши-к-карная татуировка, — чуть заикаясь произнёс Ларс.
— Наследие тяжёлого детства, — отмахнулся Яр, — только, прошу, не спрашивай ни о чём.
— Хорошо, не буду. Меня зовут Ларс Олафсон, и я новичок на Полигоне. Сегодня первый самостоятельный выход намечался.
— Твоё заикание прошло.
— Это нервное, иногда проскакивает.
— Судя по амуниции, и оружию, ты не из бедных. Почему тогда решил охотиться в одиночку?
— Я поругался с главой отряда охотников, которых наняли для моей охраны… ну, и…
— Решил, что справишься и в одиночку?
— Что-то, типа, того.
Ларс окончательно отошёл от нападения рогатого кабана, и стал с интересом рассматривать Тихого.
— А ты давно на Полигоне охотишься?
— Не очень, примерно месяц.
— Значит, ты тоже новичок?! — обрадовался Ларс.
— Можно, и так сказать, — ухмыльнулся Яр.
— А в какой ты команде? В «Драконах Марса», или «Красных Лисах», а может…
— Я одиночка.
— Но почему? Это же опасно!
— Во-первых, как я уже и говорил, мой ранг «E». Сам понимаешь с таким рангом мне ничего не светит в сильной команде, а в слабую я и сам не пойду. Во-вторых, я бывший зэк…
— Ты сидел? — испугался Ларс.
— Ни так давно освободился, по состоянию здоровья.
— А за что ты сидел?
— Я приютский, с девяти лет член банды «Дистрикт-13». Посадили за участие в массовой драке.
— Ты… кого-то убил? — глаза Ларса широко распахнулись.
— Нет, ты что, «жмуров» на мне нет! За убийство меня бы на рудники сослали.
— Извини, я не хотел тебя обидеть.
— Ой, да, брось! Мне не с чего обижаться. Я ведь, и правда, был не самым законопослушным гражданином Марса. Грабежи, рэкет, продажа наркотиков, драки. В моей жизни много, чего было.
— А сейчас?
— Сейчас, я живу в маленькой комнатке зачуханной гостиницы. Ежедневно фармлю големов на Полигоне. И пытаюсь… просто выжить.
— В банду вернуться не хочешь?
— Некуда возвращаться. Банда «Дистрикт-13» прекратила своё существование.
— Что с ней случилось?
— Её поглотила другая банда, намного более крупная. Ты, наверняка, должен был про неё слышать, про их деятельность в последнее время часто стали в новостях говорить.
— Ты про «Чёрных Братьев»?
— Про них.
— Теперь понятно, почему ты не захотел возвращаться.
— Ну, да. Слишком много крови, это не по мне. Давай, оставим эту тему, и поговорим лучше о твоём самочувствии. Ты, как, вообще, сможешь дойти до Анклава? Или мне нужно вызвать команду твоих охранников?
— Я в полном порядке, не нужно никого вызывать! — замахал руками Ларс, — ты сам сейчас куда направляешься? В Анклав?
— В Анклав, — кивнул Яр.
— Можно, я вместе с тобой вернусь? В одиночку мне как-то не очень комфортно…
— Конечно, я не против попутчика. Да, и идти тут совсем не далеко.
— Спасибо, — поблагодарил его Ларс.
Два молодых ранкера быстро нашли общий язык, и всю дорогу до Анклава провели в беседе на самые разные темы.
В момент прощания, когда Тихий уже собирался зайти внутрь своего «личного кабинета», Ларс поинтересовался у него:
— Яр, не хочешь, завтра вместе пойти поохотиться? Меня на этот раз точно будет сопровождать отряд охотников, нанятых отцом. Мне кажется, вместе нам будет веселее.
— Извини, я предпочитаю ходить в одиночку, я не командный игрок. Только без обид.
— Никаких обид, — грустно улыбнулся Ларс, — жалко, конечно, но настаивать не буду.
— Кстати, тебя модуль «Мимикрия 1.0» интересует?
— Меня все модули интересуют, — оживился Олафсон.
— Я только что из Шепчущей Рощи, и мне повезло добыть пару «мимикрий».
— Ты в одиночку охотился на серых теней?! Я читал про данную локацию, это же настоящая смертельная ловушка. Везёт одному из десяти!
— Как видишь, мне повезло.
— Вижу, — кивнул Ларс, — ты хочешь продать оба модуля?
— Оба. Для меня они слишком неподъёмные по характеристикам.
— Как насчёт трёхсот тысяч за обе «мимикрии»?
— Нормально. На аукционе я бы примерно столько и получил. Но это без учёта процентов продавцу.
— Отлично! — обрадовался Олафсон. — Как и где мы проведём сделку?
— Можем прямо здесь. Модули я тебе сейчас отдам, а деньги ты переведёшь на мой счёт, когда вернёшься домой.
— Не боишься, что обману?
— Не думаю, что ты такой человек, — покачал головой Тихий, — и потом, сумма сделки для тебя явно небольшая, один твой меч дороже стоит.
— В три раза дороже.
— Твой меч стоит миллион кредитов?
— Девятьсот пятьдесят тысяч, если быть точным. Он изготовлен из местного «мифрила».
— Твой отец, действительно, заботиться о тебе. В нашем Анклаве единицы могут похвастаться таким оружием.
— Моя семья управляет добывающим концерном, и у нас есть несколько шахт на Полигоне. Поэтому для нас «мифрил» ни так дорог, как для других.
— Хорошо быть богатым.
— Даже спорить не буду, — усмехнулся Ларс.
— Вернёмся к нашей сделке. Ты берёшь у меня модули?
— Беру, конечно. Диктуй номер своего банковского счёта.
— Диктовать ничего не нужно, у меня для этого есть визитка, — Яр достал из сумки два модуля и небольшую карточку.
— На карточке номер моего персо-кома, деньги переведёшь на него.
— Ты очень предусмотрительный, — похвалил его Олафсон, — я вот не подумал о визитках.
— Просто я чуть раньше тебя попал на Полигон, — улыбнулся Тихий.
— Я сегодня же переведу тебе деньги, и помни, если у тебя в будущем появятся свободные модули, сразу свяжись со мной по персо-кому, я всё приобрету.
— Хорошо, договорились.
Тихий попрощался с Ларсом и вошёл в свой «личный кабинет».
Сегодняшний день Яра был богат на приятные сюрпризы.
Во-первых, проснувшееся «Чувство жизни», редкий навык из прошлого, сильно облегчил процесс охоты, и помог получить три редких модуля.
Во-вторых, единица развития, вложенная в «тело», окончательно избавила его от головных болей, доставшихся от прежнего владельца тела.
В-третьих, неожиданная встреча с Ларсом Олафсоном принесла полезное в будущем знакомство, и очень неплохие деньги.
В-четвёртых, после убийства рогатого кабана, преследовавшего Ларса, Тихий смог получить ещё один редкий модуль.
«Доспех Духа (Рогатый Кабан) 2.0» — модуль защиты, очень востребованный и дорогой.
[Модуль: Доспех Духа (Рогатый Кабан) 2.0]
[Требования для активации: дух-15, энергия-10]
Продавать его Яр точно не собирается, ни за какие деньги.
Хоть характеристики Тихого всё ещё очень слабы для активации «доспеха», но это ведь не продлится долго. Скоро он сможет заработать достаточно кристаллов для своего развития.
Яр посмотрел на свой профиль.
Для получения следующей единицы развития ему нужно получить девяносто восемь кристаллов. Всего два дня охоты на серых теней.
Всего, ага…
Для активации той же «мимикрии» нужно получить восемь единиц развития. Это две недели бесконечного фарма в Шепчущей Роще.
Для «доспеха» потребуется уже двадцать пять единиц, и чтобы их заработать нужно почти два месяца безвылазно торчать на Полигоне, забыв про сон и отдых.
Две с половиной тысячи кристаллов развития за два месяца.
Может быть, это и возможно, но только при идеальном стечении обстоятельств, и невероятном везении.
Ведь даже опытный ранкер не должен забывать про различные травмы, несчастные случаи, конкурентов, в конце концов.
Полигон отличался от реального мира тем, что на его территории царило полное беззаконие.
Точнее сказать, там был один единственный закон — закон силы.
Кто сильнее, тот и прав.
Можно сказать, что на Полигоне правили всё те же большие корпорации, что и в реальном мире. Они могли позволить себе тратить огромные суммы денег на «прокачку» своих охотников.
А вот сильных одиночек на Полигоне практически не было. Среди них выживали только те, кто не выделялся, и не рвался на вершину «пищевой цепочки».
Тихий не рвался ни на какую вершину, по крайней мере, в открытую.
Его полностью устраивал тот статус, что у него сложился в Анклаве Марс-Сити-7. Низкоранговый новичок, без денег, и амбиций.
Он никогда не ходил на охоту в локации, которые контролировали команды больших корпораций.
Он старался ни с кем не контактировать на территории Анклава, даже с другими одиночками общался только по их инициативе.
Он даже все добытые модули продавал снаружи, через анонимные аукционы, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание.
Встреча с Ларсом Олафсоном изменила привычный порядок жизни Яра. Он решил прислушаться к своей внезапно проснувшейся интуиции, и довериться парню.
Похоже, пришло время для обзаведения новой сетью знакомств. В реальном мире без связей, можно только выживать.
Тихий не хотел выживать, он хотел жить, и жить хорошо.
«Если сегодня получу деньги от Ларса, обязательно сменю своё жильё. Надоело каждый день возвращаться в этот мерзкий клоповник».
Яр ещё раз взглянул на свой профиль.
Его внимание привлекла некая странность в строке «модуль».
[Модуль: Сканер местности (Речная Крыса) 1.1]
Один точка один.
«Как такое возможно? Утром там точно было — один точка ноль».
У модулей на Полигоне последней цифрой в описании всегда был ноль. По крайней мере, Тихий никогда не слышал о модулях с другими показателями.
«Может это какой-то бракованный модуль? бракованный…»
Яр ненадолго задумался, а потом с силой хлопнул себя по лбу.
«Как я мог забыть! Неопознанный модуль! Похоже, вчера он не просто так исчез из слота, он что-то в нём поменял».
Тихий посмотрел на требования для активации «сканера», они остались прежними.
[Требования для активации: тело-1, дух-1, энергия-1]
«Повезло. Без рабочего «сканера» будет небезопасно охотиться на серых теней, придётся возвращаться к более безобидным големам, а это, в свою очередь, сильно снизит мою скорость заработка кристаллов».
Яр достал «сканер» из слота, и внимательно его осмотрел.
Никаких видимых изменений он, как не пытался, так и не обнаружил, это был самый обычный модуль Полигона.
Яр вставил модуль обратно в слот и посмотрел на его описание.
[Модуль: Сканер местности (Речная Крыса) 1.1]
[Требования для активации: тело-1, дух-1, энергия-1]
Единичка никуда не делась, значит, это всё-таки не сбой Системы, и уровень «сканера» реально вырос.
Будет ли этот рост продолжаться? Время покажет.
А сейчас Тихий решил не забивать себе голову этой проблемой, и заняться более насущными делами.
Например, сменой жилья.
Яр покинул Анклав и направился к гостинице «Уютная», в которой до сих пор снимал номер.
Нужно собрать немногочисленные личные вещи, и найти съёмную квартиру, расположенную неподалеку от Анклава.
Месяц спустя.
Довольный Тихий раздавил последний кристалл развития и посмотрел на свой профиль.
[Яр Тихий: ранг E]
[Индекс развития: 0 ед. (21 %)]
[Тело: 4 ед.]
[Дух: 10 ед.]
[Энергия: 6 ед.]
[Модули (1/1): Сканер местности (Речная Крыса) 1.9]
Его скорость прокачки чуть опережала тот график, что он составил раньше.
После того, как он смог активировать «мимикрию», охота на серые тени пошла намного веселее.
За день охоты он получал примерно сто кристаллов развития и три-четыре модуля. Кристаллы шли на прокачку характеристик, а все модули забирал Ларс.
Сейчас на счету у Яра лежало восемь с половинной миллионов.
Сумма для бывшего зэка и сироты была просто гигантская.
Для ранкера же этих денег едва хватало на то, чтобы обновить экипировку и приобрести более качественное оружие.
Тихий давно приглядел себе арбалет из «мифрила», который стоил два с половиной миллиона. Плюс за каждый болт к нему нужно было отдать по десять тысяч.
С одним арбалетом много не навоюешь, поэтому нужно было обязательно приобрести оружие ближнего боя.
Яр решил не изменять привычному копью, и нашёл у того же производителя копьё из «адамантия». Цена на него была такая же, как и у арбалета.
В качестве оружие совсем ближнего боя был выбран адамантиевый нож с тридцати-сантиметровым лезвием. Всего лишь за триста тысяч кредитов.
Комбинезон Тихий выбирал дольше всего, и, в конце концов, остановился на том, что был создан из материалов, полученных со Второго слоя.
«Хищник». Это был не обычный охотничий комбинезон, а скорее лёгкий скафандр для работы в опасной среде.
Система маскировки «хамелеон», встроенный энергетический щит, экзоскелет, аптечка, климат-контроль.
В шлеме была своя собственная система регенерации кислорода, что позволяло охотиться в самых опасных локациях Полигона.
Работают все системы от единого источника, питающегося кристаллами развития.
В общем, идеальный комбинезон для Первого слоя.
Ну, и стоил он тоже естественно недёшево — целых два миллиона.
Вот, так после всех покупок, от казалось бы огромной суммы на счету у Яра осталось чуть больше двухсот тысяч кредитов.
Тихий не переживал по этому поводу. Всё, что он приобрёл, было жизненно необходимо для дальнейшего его развития.
На следующий день, когда на улице едва рассвело, Тихий сразу же отправился на Полигон. Туда, где он смог бы по достоинству оценить приобретённую экипировку.
Местом для проверки была выбрана уже ставшая привычной Шепчущая Роща.
— Ну, поехали, — прошептал Яр и скрылся под сенью деревьев.
Через три часа охоты Тихий смог подвести промежуточный итог испытаний.
Комбинезон «Хищник» полностью оправдал свою высокую стоимость.
Система маскировки, усиленная «мимикрией», сделала из Тихого настоящего человека-невидимку.
Он смог пройти буквально в метре от серой тени, и та даже не обратила на него внимание.
Усиленные экзоскелетом мышцы и новое копьё позволяли Яру истреблять группы теней с невероятной скоростью. Пять-шесть особей за десять секунд.
Арбалет тоже показал себя с самой лучшей стороны. Два десятка кровавых воронов, сбитых во время охоты, могут это полностью подтвердить. Во всей этой ситуации, Яра огорчало только то, что с подбитых воронов ничего не выпало. Ни модулей, ни кристаллов.
