Посвящается моей бабушке, Надежде
Спасибо, что терпеливо слушала мои детские рассказы
Мать была слепа, а отца тяжело ранили на войне.
Солдаты принесли его на носилках в наш дом. Мать ощупывала его лицо руками, чтобы узнать. Шанти, пепельная собака-поводырь моей матери, тихо скулила.
— Там, среди острых скал, в глубине ущелий живут чудовища, — сказали солдаты, — Им нет дела до того, на чьей стороне сражаются войны. Они одинаково жестоки и к тем, и к другим. Чудовище укусило вашего мужа. Он остался жив, но будет превращаться в такого же монстра.
— Как часто? — кротко спросила мать.
— Это нам не известно. Берегите сына, ему достанется больше всего. Чудовище щадит женщин, а к мужчинам особенно жестоко.
Старый капитан приобнял мать за плечи и сказал: "Ваш муж — настоящий герой. Гордитесь им, любите, будьте ласковы, и однажды его рана затянется".
Солдаты ушли. Мать осталась. Мне тогда было меньше года, а брату 7.
После ранения отец не мог работать. Большую часть времени лежал на диване и тосковал о потерянной части своей души.
Зимой он превращался в чудовище почти каждый день, весной все реже, летом — раз в месяц, а осенью — все чаще. Монстр питался жизненными силами моего брата, выпивая их вместе с кровью. Нас с матерью он почти не трогал.
Потом чудовище превращалось назад, в моего отца. Он вспоминал, как на войне погибали его товарищи, и плакал. Мать это раздражало, она злилась и била его палкой.
В этой истории больше всех доставалось брату. Он просили мать уйти от отца, но она была слепа. Говорила: "Наши с отцом отношения — не ваше дело" Она думала, это касается только ее.
Иногда к нам заходила мать матери. Сухая, вытянутая, похожая на паука. От вечных страданий нижние веки у нее были чернющие. Она случайно выдавила моей матери глаза, но нам с братом сказали — она святая мученица и приходит исправить нас. Она указывала на грехи, которых мы не замечали. Говорила: “Не ешь как свинья., — Ты делаешь мать несчастной., — Ты ленивый., неблагодарный., — Отдай свое другим”.
Брату приходилось хуже всех, и он заключил сделку с демонами, чтобы защитить себя. Порой демоны просили брата кинуть в меня камень или раздавить маленького утенка — они питались насилием. И брат делал это, но что ему оставалось? Сам по себе он был так беззащитен. Он надеялся, что мать защитит его, но она только твердила: "Наши с отцом отношения — это не ваше дело".
Время тянулось тяжело, как липкая, черная сажа. Мы жили на выжженной, потрескавшейся земле, которая умирала от жажды. Раз в день горожане выстраивались в очередь к единственному колодцу в городе. Они приходили в 5 утра с двумя ведрами каждый — все, что они могли взять на день: на питье, еду и ванну.
В городе было много насилия, и мать очень за меня боялась. Она никогда не брала меня с собой к колодцу, носила на руках и кормила грудью до 10 лет.
Вечерами мать звала меня к себе в спальню и говорила:
— Поспи со мной в одной кровати, доченька.
— Я не хочу, — говорила я.
— Как это не хочешь? Ты что, не любишь меня? Ты знаешь, что я слепа и больна, и ты — моя единственная радость?
Я жила в доме родителей до 20 лет, а потом собрала небольшой мешок в дорогу, молча вышла из дома и ушла навсегда.
Денег у меня не было, поэтому я ехала на перекладных. Добрый возница подвез меня до соседнего города, приютил на ночь и накормил. Утром я вышла на пыльную дорогу и дождалась следующего доброго человека.
Так я доехала до столицы. Здесь было больше воды, больше людей и островок живого леса в самом центре города. Все это должно было сделать меня счастливой.
Последний попутчик высадил меня на окраине города поздним вечером. Мне негде было жить и нечего есть, поэтому я стучалась в каждый дом и просила о помощи. Передо мной закрылось больше 10 дверей. Когда я стучалась в очередную, у меня дрожали губы и в глазах стояли слезы.
Дверь открылась. Я увидела низенького седого мужчину. Он расплылся в улыбке.
— Извините, мне негде жить, нечего есть. Вы не приютите меня хотя бы на одну ночь? Не накормите хотя бы одним ужином?
— Конечно, солнышко, — сказал он, — заходи и будь гостем.
Он выглядел простым, добрым и радушным. Я уже собиралась переступить порог его дома, как услышала за спиной рычание.
Я обернулась и увидела Шанти — пепельную собаку-повадыря моей матери. Должно быть, мать прислала ее, чтобы защитить меня. Шанти схватила зубами край моей кофты и потянула назад, от входа в дом. Стало страшно.
— Извините, — сказала я, — я не могу у вас остаться.
Его лицо исказила гримаса ярости. Он зло посмотрел на Шанти и захлопнул дверь.
Шанти повела меня дальше по улице и подвела к деревянному дому с красивой росписью. Я постучалась.
В доме жила приветливая старушка. Она похоронила троих детей, мужа и собаку, и осталась одна.
— Оставайся насовсем, — разрешила она, — только у меня нет денег, чтобы кормить тебя. Тебе нужно найти работу.
— Я ничего не умею, — ответила я, — разве что просить милостыню.
Старушка налила Шанти молока, а мне испекла блинов. Я ела блины и рассказывала, как чуть не осталась у того мужчины, и как Шанти не дала мне этого сделать.
— Что ты говоришь! — воскликнула старушка, — Это страшный человек. Завтра я покажу тебе почему. Когда он выйдет на утреннюю прогулку, мы пойдем к его дому, и я покажу, от какой беды тебя уберегла собака.
Утром мы отправились к его дому. Обошли дом сзади и подошли к окну. Меня затошнило от запаха. Окно было открыто и зашторено плотной шторой. Старушка предложила мне отодвинуть штору и заглянуть внутрь.
Я заглянула и увидела ванную, наполненную отрезанными частями женских тел. Сверху, на куче ног и рук, лежала отрезанная голова мертвой девушки. Она смотрела на меня застывшим от ужаса взглядом.
Я осталась жить у старушки. Каждый день я просила милостыню на городской площади, а после ходила в парк — наблюдать, как муравьи строят свой дом, трогать кору деревьев и оплакивать то, что я никогда не буду любима.
Однажды я увидела в парке танцовщицу. Она танцевала потусторонний танец и не обращала внимание на других людей.
Я была заворожена танцем и разбита разницей между ней и мной — божеством и заплаканной нищенкой, которая не могла смириться со своим уродством.
Я хотела подойти к ней, но не решилась.
Через неделю она вновь танцевала в парке, я вновь не решилась.
На третий раз я собралась с духом, дождалась окончания танца и подошла. Я спросила, как она научилась так танцевать и возможно ли это для таких, как я.
Она ответила, что во сне летает в другие реальности.
— Я засыпаю и просыпаюсь во сне. Там я сама решаю, что мне сновидеть и где быть. Я выбираю зеленые луга и море. А потом летаю над ними, раскинув руки. Однажды я встретила там, в горах, колдунью. 7 ночей она учила меня танцевать.
И девушка станцевала свой танец специально для меня. Такому ее могла научить только колдунья.
— Ищи руки во сне, — сказала она, — И ты проснешься не просыпаясь!
С тех пор каждую ночь я искала руки во сне и каждую ночь у меня не получалось, но спустя 108 попыток я вдруг проснулась во сне.
Когда я проснулась во сне, все вокруг стало очень настоящим и даже более реальным, чем вне сна. Я стояла в темной комнате, кишащей пауками. Насекомые копошились на полу, покрывали стену плотным ковром, заползали на меня, ползли друг по другу.
В комнате было окно. Я схватила табуретку и со всей силы кинула в стекло, но оно не разбилось. Тогда я решила пройти сквозь стену, ведь это же сон.
Разбежалась и легко пролетела сквозь стену, а там взмыла в воздух. Набрала высоту и повернула туда, куда дул ветер. Ветер подхватил меня и понес все дальше и дальше, мимо домов, темных городов и выжженной земли. Я летела над скалами и зелеными лесами, а сверху надо мной нависала луна. Она щедро поливала все серебристым светом, и я ощущала родство с ней.
— Ты и я, мы ведь из одного теста слеплены, правда? — шептала я.
Ветер аккуратно положил меня на вершину скалы. Я подошла к обрыву и посмотрела вниз: под ногами сияли звезды и плавали горящие кометы. Я почувствовала чье-то присутствие рядом и обернулась. Передо мной стояла молодая женщина. Кажется, у нее было мое лицо, только другое.
Глаза добрые и полны любви. Она сияла изнутри:
— Та девушка, которая рассказала тебе, как путешествовать по снам, она слишком увлеклась и забыла о том, что есть еще эта реальность — та самая, в которой она живет, когда бодрствует. Но тебе не нужно идти по ее стопам, у тебя другой путь. Ты начнешь его, когда проснешься. Я дам тебе карту, иди по этой карте и ты найдешь Древний Лес, в котором обретешь себя.
