Пролог
Лекси
Я стояла с подругой около ванной комнаты. Тьяну пружинило от нетерпения, ее тревожность передалась и мне. Объяснив, что она чувствует потерю дракона, своей пары, я тут же ее спросила:
— А что ты хочешь от меня? — уже сразу зная ответ, добавила: — Дознаватель нас уже минут через десять тут проверит.
— Лекси, дорогая, — умоляла меня девушка, — я знаю, что ты иллюзионистка. Пожалуйста, наколдуй меня же. Он не должен понять, что я покинула академию.
— Лекси, — так же тихо начал Рифер, — отправь нас двоих. Он мой дядя. Без тебя мы не сможем уйти.
Я задумалась. Да я бы и рада помочь, но они же даже не просчитали до логического конца всю ситуацию.
— А как? — вырвалось у меня, — Ну сделаю я иллюзию вас, а как вы окажетесь в Хеваасиире?
— У меня есть портал, — достала Тьяна камень из какого-то очередного ее потайного кармана, — Мы перенесемся. А потом Рифер долетит.
Дракон кивнул, подтверждая сказанное.
Вы-то долетите, а меня могут мигом отправить в Датхар.
— Меня потом убьют, — пыталась отказаться я, — Тьяна, ты не понимаешь, о чем меня просишь.
— Лекси, — устало посмотрел на меня наш друг-дракон, — это не просто просьба. Там моя семья. И семья Тьяны.
Я прикрыла глаза и с минуту раздумывала, как мне быть. Иллюзию-то сделать я могу, а как мне потом выкручиваться?
Проиграв в голове пару вариантов, и все равно понимая, что так или иначе, внимание дознавателя я привлеку, решила помочь друзьям.
Хорошо бы отправиться с ними, но воин я посредственный, а иллюзии в битве особенно не помогут.
— Хорошо, — кивнула я обоим. — Но надолго не хватит. Если Милир обнаружит, я скажу, что вы меня пытали, и заставили, угрожая.
— А сколько времени у нас есть? — сразу же зашептала некромантка.
— Максимум час, может, два, — это я их еще ободряю. Я уже через двадцать минут собиралась сдаваться на милость Милира, — потом я буду истощена.
— Продержишься? — испуганно спросила Тьяна
— Да. Если не заметят, скажу, что вы просто перенеслись, а я не успела остановить.
— Хорошая идея, — ухмыльнулся Риф.
Я промолчала, подняв на него глаза исподлобья.
Когда Тьяна и Риф собрались, я не выдержала. Не понятно куда они направляются, и не известно, вернуться ли. Я заключила в объятия обоих.
— Только вернитесь, — ныла я — я себе никогда не прощу.
Дракон позволил себе вольность, коснувшись моего лица.
— Жди нас, блондиночка. Нам еще экзамены сдавать.
А потом… потом раскрылась арка портала и мои друзья пропали в сияющем свете.
Я посмотрела в зеркало, встряхнула волосами.
Если врать, то делать это максимально правдоподобно.
Я оцарапала оголенную кожу на руках. Разорвала часть подола и оборвала лямку на ночной рубашке, а потом с силой прикусила губу. Так, вид, что мы толкались и брыкались уже есть. Осталось состряпать слезы, за этим долго ходить не надо. Сейчас я в таком напряжении, словно струна на арфе, расплачусь как миленькая.
— МИЛИР! — заорала я во весь голос, держа в руках и порванную рубашку Тьяны.
Через несколько секунд в комнату некромантки вломился дознаватель, снеся дверь.
От страха я действительно пустилась в слезы.
— Что случилось? — осматривал он комнату.
— Я, я, я… — заикалась и всхлипывала я, тряся куском ткани.
— Что? Говори! — схватил он меня и затряс, как тряпичную куклу. — Где Тьяна с Рифером?
— Они ушли, — всхлипнула я, — я пыталась остановить…
— Как?! — взревел дознаватель.
— Порталы…
Он отпустил меня и критически осмотрел.
— Одевайся, — приказал Милир суровым тоном.
— Что? Зачем? — удивилась я.
— Переместимся во дворец, оставлю тебя там и пойду за твоими друзьями.
Я поджала губы. В принципе это было ожидаемо.
— Выйдите тогда, — скрестила руки на груди, привлекая к оной внимание.
— Нет, — покачал он головой, еще раз окидывая меня взглядом, а потом отвернулся. — Я не смотрю.
Проклятый дракон.
Глава 1
/Через несколько месяцев, после финальных событий из первой книги/
Милир Ойлистрей
Я сидел в своем кабинете, ожидая одного высокопоставленного гостя.
Он прибыл в столицу, чтобы заверить Его Величество Ревенера Первого в своей помощи Аридии в войне, а также прояснить один вопрос со мной.
Усталым взглядом посматривал на часы. Уже достаточно поздно, но не принять его не мог.
В дверь постучали.
— Войдите, — сразу же отозвался я.
— Дес Ойлистрей, — вошел статный высокий мужчина.
Я встал и поклонился ему.
— Вы можете называть меня Милир.
Он просто кивнул. Я такого фамильярного обращения себе позволить не мог. Сейчас ко мне на аудиенцию пришел король Датхара, небольшого южного вассального государства, Генрих де Тион.
— Вы не заняты? — окинул он помещение внимательным взглядом.
— Нет, конечно, нет. Я ожидал вас. Проходите, — указал на кресло перед столом.
Его Величество сел и тут же задал вопрос.
— Как продвигаются поиски моей дочери?
Нелегко признаваться в своем провале.
— Боюсь вас расстроить, — я тоже сел на свое место, — Как вы знаете, был объявлен отбор невест, а потом началась война. Я выполнял несколько другие поручения.
Генрих пробарабанил пальцами по столу.
— Я разочарован, Милир, — выдохнул он, — но все понимаю. Но неужели никаких зацепок? Мои люди уверяют меня, что она прибыла в столицу. А здесь ее след уже потерялся.
Я посматривал на гостя и думал, что можно ответить в таком случае.
— Ваше Величество, честно говоря, зацепок нет, но у меня есть некоторые мысли, и я почти уверен в них.
— И какие же? — подался он вперед.
— Вы сами описали Александру как свободолюбивую девушку, которая попыталась избежать навязанного брака.
— Да, — мрачно отозвался тот, — но она опозорила семью, не выполнила долг и сбежала. А ведь ей предстоит занять престол, я выбрал ей самого подходящего супруга.
Меня чуть не передернуло. То, что де Тион хочет отдать молодую девушку в жены своему самому близкому приближенному, уже зрелому, великовозрастному мужчине знали все, и сочувствовали бедняжке. Но так или иначе, она принцесса, а значит, долг стоит превыше желаний.
— Где юные барышни могут обрести свободу? — наводил я на мысль Генриха.
— Не понимаю, не говорите со мной загадками, Милир, — потребовал он.
— Почти уверен, что ваша дочь в Академии семи стихий, поэтому так успешно скрывается от Вас четыре года. Просто учится. Ведь там нет ни моих людей, не ваших. Дес ректор ревностно относится к своим владениям и чужаков туда не подпускает.
— И как же найти ее там? Как забрать? Если адепт поступил, то уже ничего не должно помешать ему доучиться. Да и какой скандал, — запричитал король.
Я на эту истерику смотрел с толикой брезгливости. Генрих де Тион мне не нравился. Но, как бы то ни было, девушку найти надо. Она — главная наследница соседнего государства, а нам проблемы с той стороны не нужны, в Аридии и так началась война.
— Тайно, — уверенно ответил я. — Я сам поеду туда, разузнаю. Опишите мне еще раз внешность девушки и характер.
— Дерзкая, уверенная и хитрая, — как заученную поэму декларировал мне король, — волосы совсем белые, глаза синие.
— А какой дар?
Глаза у Генриха забегали.
— Мы не были близки с дочерью, как и с ее матерью. Эланора меня не любила, брак был договорной. Тогда Датхар был в том же положении, что и сейчас — женщина у власти.
Я все это знал и просто кивнул, ожидая ответа на свой вопрос.
— Я не знаю, — выдал он мне, — ее мать долго скрывала, что девочка вообще может магичить, а после ее смерти Александра обиделась на меня за скорую женитьбу и отбыла из одного замка в другой. Чем она там занималась, я не интересовался. Думаю, что воздушница, слуги часто говорили о том, что вещи перемещаются.
— Хорошо, — согласился я, — как что-то выясню, сразу дам знать.
В голове тут же всплыла одна девчонка, которая встревала в неприятности чаще, чем другие адепты. Возможно, из-за дружбы с двумя наследниками. Но под описание совсем не подходила. В моей памяти это была магисса с даром лекаря и волосами цвета пшеницы. А характер… она запомнилась мне бесконечным нытьем и всхлипываниями. Нет, не похожа.
Мы разошлись с Генрихом уже глубокой ночью, но ко мне тут же подбежал лакей и сказал, что меня требует к себе Ревенер.
Я быстро прошел в его личные покои. Аккуратно приоткрыв дверь, чтобы не разбудить бойкую и неуёмную супругу императора со слухом словно у летучей мыши, которая везде пыталась сунуть свой нос, я на цыпочках прошел в его кабинет.
— Не переживай, — хлопнул в ладоши Его Величество, видя мои попытки стать бесшумным, — я на Лисси сонное заклинание наложил.
Я буквально плюхнулся на кушетку, а сам император подал мне бокал с виски.
— Она тебя убьет, — посмотрел я на Ревенера.
— Но это же будет завтра, правда? — хохотнул он.
Я тоже улыбнулся.
— Милир, — уже через минуту глава государства стал серьезен. — В связи с обстановкой хотел тебя кое о чем попросить.
— Попросить? Не приказать? — я сразу расставил точки над «и» и отпил из бокала.
— Да, попросить, но отказ будет очень нежелателен.
— И что же требуется от меня императору? — сощурился я.
— Хочу отправить тебя в академию.
— Зачем? Я туда и так летаю, и перемещаюсь часто. Переходи к делу.
— Хочу, чтобы с Ричардом рядом был надежный человек, — вздохнул он. — Бастиан его дядя, но он только женился, у него своих забот хватает.
Тут я был согласен. Севостьяна та еще заноза. Слишком юная и неопытная, но считающая, что со всем разберется сама.
— А в качестве кого?
— Ну, ты дракон умный, — ухмыльнулся император, перенимая повадки своей новой супруги язвить и подкалывать всех вокруг, — сам решишь, в каком статусе будешь там находиться.
— А кто будет здесь? — вцепился я взглядом в императора.
— Я сам и Торжетель. Поверь, он такой же надежный. Сейчас опасность витает не во дворце, а на линии фронта. Здесь же все закрыли от посторонних, даже прислугу сократили твоими стараниями.
Я крепко задумался. Сама перспектива связаться с целым замком подростков меня не радовала. С другой стороны, мне самому нужно было попасть в академию. А тут такой шанс.
— Хорошо, — кивнул я другу, — Я согласен.
— Подозрительно быстро, — не повелся на мою доброту главный дракон.
— Ты мой друг, как и Бастиан. Да даже Ричард мне дорог. К тому же, ты сам говоришь, что отказ нежелателен, — улыбался я, не называя главную причину своего быстрого положительного ответа.
На том и порешили. Уже утром я отбывал в Академию.
— Доброе утро, — встретил меня Бас на площадке.
Я только успел крылья сложить.
— Не ожидал тебя сегодня, что-то случилось? — забеспокоился он.
Понятно, письмо Ревенера либо не успели доставить, либо ректор академии, в силу своего ограниченного времени, еще не прочитал новости.
— Да как тебе сказать, — поводил желваками я, — возможно ты не будешь мне так рад.
— Да говори уже, — хлопнул он меня по спине.
— Твой обрат отправил меня к тебе приглядеть за сыном и дал тебе подробные указания, как меня устроить.
К чести Бастиана, он даже бровью не повел. Все, что вырвалось у него, это пресловутое:
— И?
Я вздохнул.
— И кем ты меня устроишь?
Ректор медленно развернулся ко мне.
— Не поверишь, — ухмыльнулся он, — мне очень нужен преподаватель по боевым заклинаниям и углубленной алхимии.
— А Арверас? — я совсем не поверил.
— С этого года боевка у всех курсов, даже у лекарей, так что Реймонд нарасхват.
— Твоя гениальная мысль?
— Да, — не стал отрицать Миртеорон, — в Аридию пришла война, все выпускники прибудут на фронт, странно, если они не смогут себя защитить.
— А заклинания? Я один буду вести?
— Нет, — покачал он головой. — Факультетов много, так что даже я включился. Но тебе достанутся самые неумехи.
Я хмыкнул. В целом перспективы не самые прекрасные, но и не самые неприятные.
— Как молодая жена? — решился я спросить друга.
Тот заметно помрачнел.
— Как юная адептка: учится, лезет, куда не следует, всячески игнорирует мои просьбы.
Я даже посочувствовал. Не знаю, что бы меня могло сподвигнуть на отношения с ученицей. Только абсолютный идиотизм. Но Бастиан казался счастливым. Еще бы, с Севостьяной они были истинной парой, так что он все равно терпел бы фортели юной и неопытной девицы.
До конца дня меня оформляли в кабинете ректора. Его домовик с почтением обращался ко мне, зная, кто перед ним. Ближе к вечеру меня заселили в хорошо благоустроенную комнату под кабинетом ректора.
Выходя на ужин, я неожиданно столкнулся с ней.
— Дес Ойлистрей? — практически вскрикнула знакомая мне блондинка.
— Здравствуй, Лекси, — поздоровался я.
После нашей беседы стало понятно, почему она так боялась меня. Я практически приволок ее в свой кабинет, приковал наручниками к тяжелому креслу и отбыл на границу государства в поисках двух энтузиастов. А когда прибыл обратно, совершенно забыл о девушке, и ей пришлось провести ночь в моем кабинете. На следующее утро в меня швырялись документами, статуэтками с моего стола и книгами.
Ее неучтивость я проглотил, так как чувствовал за собой вину.
— А что вы здесь делаете? — тут же спросила она, видимо, тоже вспомнив то утро.
Я расправил плечи.
— Скоро узнаешь.
Тут из отдаления послышались юношеские голоса.
— Лекси!!! Пошли с нами, — звали ее молодые драконы.
Она поклонилась и быстро ретировалась.
Я же медленно побрел в сторону столовой.
«В этом что-то есть», — думал я, вдыхая запахи академии.
Ностальгия, меланхолия и чувство чего-то неожиданного накрыли меня. А еще эмоции. Мне, эмпату по второму дару, было тяжело находиться в таких местах. Во дворце люди привыкли сдерживать себя, усмирять. А здесь были обычные ученики, большинство из которых придерживались правила: что на лице, то и на языке.
