— Сын, у меня для тебя новость. Ты приёмный.
Знаете, порой сюрпризы поджидают тебя в неожиданных местах. Например, за завтраком.
Я завис с пирожным у рта и посмотрел на батю.
— Чего?.., — не понял я.
— Пришло время об этом рассказать, — император, мой отец, явно нервничал, — Ты и твой брат… вы мне не родные. Вы вообще не с моей планеты, и не с этого сектора галактики. Вы вообще с… Земли.
Кусок пирожного, который я уже откусил, выпал обратно на тарелку.
— Чего? — снова не понял я, — Это шутка?
— Нет, — отец покачал головой.
— Я с Земли?
— С Земли.
— И ты всё это время молчал⁈ — вот сейчас я решил поверить, — Зашёл чай попить называется! Батя, ну какого хрена⁈
— На это есть причины. Тэос, зайди! — громко произнёс он.
Дверь позади отворяется, и в её проёме показывается огромный, трёхметровый гигант в золотых доспех, с золотыми же волосами и глазами.
В тронном зале столь огромного космического корабля, что по размерам походил на отдельную планету, теперь трое.
Старший брат. Я. Тёмный Принц, как кличут космические бабки на космических лавочках. Манипулятор негативной энергией. Некромантия, мистицизм, демонология, вот это вот всё. Негласный правитель ада, возможный любовник Смерти. Полная ересь, по словам одного белобрысого недоумка.
Младший. Он же белобрысый недоумок, он же Светлый Принц по версии бабок. Позитивная энергия. Генерал, паладин, лицо с обложки, вот это вот всё. Негласный герой галактики, возможный любовник… половины женского населения той же галактики.
Наши взгляды разнятся. Наши силы тем более. И тем не менее — мы не разлей вода, две руки нашей империи.
Брат — первое, что видят союзники.
Я — последнее, что видят враги. Даже после смерти.
— Тэос, ты знал⁈ — спросил я.
— Вчера сказали, — он вздохнул, — За завтраком.
Я махнул руками. Вот так и приезжай в родительский дом!
Мой брат встал рядом. Он смотрел в пол и хмурился, явно погружённый в свои паладинские раздумья. Никогда его таким не видел. Твою мать, что-ж тебе там такого рассказали?..
Отец, дождавшись когда мы соберёмся, поднялся с трона.
Всё. Шутки кончились.
— Теперь вы оба знаете правду. Вы мне не родные. Вы сыновья женщины, что я полюбил на Земле, ещё в начале своего пути. Когда мы встретились, вы уже были. Какались в штаны. Особенно ты, Тэос. Тот ещё засранец.
— Ну па… — паладин отвёл взгляд.
Отец хмыкнул. Но потом улыбка пропала с его лица.
— Она погибла на моих руках. Последним желанием было позаботиться о вас. И вот… — его глаза вспыхнули, а голос обрёл тот самый легендарный тон Императора, — Вы готовы достаточно, чтобы позаботиться о вашей матери в ответ и унаследовать трон!
Мы с братом переглянулись.
Ух… мля.
В центре зала загорелась голограмма планеты. Земля. Моя родина… получается.
— Это Земля. На ней пройдёт ваше испытание, — он обратился к паладину, — Тэос, твоя задача — захватить планету, найти тело вашей матери и подготовить всё к прибытию брата! Ну а твоя же… — повернулся на меня, — Её воскресить. За столько лет я так и не нашёл никого лучше этой представительницы отсталой расы, — отец печально хмыкнул, — И на пенсию я хочу уйти, глядя на двух самостоятельных и умелых сыновей, да c женой под боком. Всем всё ясно⁈
Я по привычке поправил перчатки, на демонических руках. Брат размял шею. Мы переглянулись.
Огонь вспыхнул в наших глазах. В моих — инфернальный. В его — небесный.
Я хотел трон. Правда хотел. Пора мне из короля проклятий, демонов и мёртвых стать Императором. Заслужил! Но этого же заслужил и мой брат, если честно. И вот, всё решит испытание. Да ещё какое! Воскресить нашу родную мать! Да тут и личный интерес!
— Погоди, но это перенос сознания в другое тело? — спросил я.
— Верно.
— А если кто-то умрёт?
— Если вы умрёте от рук отсталой расы, чего ждёте в роли Императора? Вы не представляете и половины, с чем я сталкиваюсь каждый день. Впрочем, я в вас верю.
Справедливо.
Хотя… нет. Не очень. Брат-то не умрёт! Такова его сила. Нужно буквально разрушить и его тело, и душу, чтобы убить. Иначе воскреснет, хрен святой.
Зато на моей душе столько демонических контрактов, что стоит ей оголиться…
Ну, это будет маяк на всю Бездну, Посмертие и вселенную. Что со мной тогда будет и думать страшно. Бесконечные пытки — это даже лучший исход.
— Что насчёт нашего биологического отца? — спросил я.
— О, поверьте, вы… не захотите его воскрешать, — он ухмыльнулся, — Впрочем, об этом узнаете сами. Итак. Готовы?
Мы с братом переглянулись и кивнули. Зачем тянуть?
Отец щёлкает пальцами. Я чувствую, как сознание начинает потихоньку вытекать из тела, а все нервы будто неметь. Началось. Из-за кучи контрактов моя душа буквально тяжелее — она и отправляется, и летит дольше.
А брат, тем временем, просто замер. Мгновенно. Ему ждать не пришлось.
Он уже приступил к захвату Земли. Сила отца такова, что душу он перекидывает с изгибами во времени. То есть, минимум десяток лет там уже успеет пройти.
Проходит секунда. Две. Три.
Я всё размышлял. Воскресить мать? Чёрт, мою вот настоящую, земную мать? А что если она скажет, что быть кошмаром вселенной, некромантом и демонологом — это плохо⁈ Но мне ведь нравится! Мам, это не период такой, это навсегда!
Ладно. Брат её убедит. Пхах. Это всесильное полубожество кого хочешь уболтает. Не удивлюсь, если ему там сейчас все покло…
В этот момент брат резко моргает.
— КХА! — он падает на колени и закашливается, — КХА-КХА-КХА.
С его рта закапала золотая кровь. Руки задрожали. Тело побледнело.
Ха?
ХА⁈
Переродился? Душа вернулась? КАК⁈
— Ч-что?.., — отец распахнул глаза, — Ты что… там умер⁈
Так, погоди.
Погоди-погоди! Брата? Победили⁈ Это полубесмертное, ослепительное существо? С его аурой? С его молниями, магией, огнём и прочим говном⁈ Этого боевого ангела воплоти?
С ЧЕМ таким он вообще должен был столкнуться?
И за мгновение, перед тем как уже мою душу вырвет из тела и понесёт в сторону Земли, я услышал голос:
— Брат… прости. Я не хотел… — он сглотнул кровь, — У тебя… большие проблемы. Я сделал тебе только хуже.
— СЫН! — кричит отец, — ТВОЮ МАМУ ЗВАЛИ…
Сознание гаснет.
Да сууууууууууууууу…
Земля. Некоторое время спустя.
Если вы думаете, что у вас не задался день, то посмотрите на Виктора Князева. Бедного юношу, что сидит в парке.
Мало того, что выгнали из техникума, не приняли на работу, и он просрал телефон, так под вечер пришла нежданная весть.
Его вообще сдают в детдом.
— Да сука… — он выдохнул.
Ему оставался всего месяц до совершеннолетия! Всего месяц! Но нееет, какая-то тварь пожаловалась в органы опеки, и всю семью забирают!
Впрочем, он знал какая именно тварь это сделала.
Так что да, денёк паршивый. Крайне.
— Я не знаю что делать, — парень задрал голову, — Просто не знаю. Просто жопа. Суууука-а-а-а…
Он не может этого допустить. Витя не знает ни одной страны, где в детдоме хорошо живётся! И ладно бы он. Но ведь его сёстры — красотки! Что с ними будет? А самыми младшенькими? Она ведь совсем крохи!
Но что делать? Как всё изменить?
Чем больше он об этом думал, тем больше впадал в отчаяние. Ведь на это, увы, он ответить не может.
— Сука… — парень посмотрел не то на небеса, не то на воображаемый космос, — Бог… нет. Великий Тэос. Если ты слышишь… пожалуйста… помоги своему потомку всё изменить.
И в этот же момент, в небе что-то мелькнуло. Будто звезда, падающая с неба!
Парень замер. Он застыл и зажмурился! Он приготовился! Ему казалось, что сейчас…
Сейчас…
СЕЙЧАС…
Погоди, это что, звук шагов за спиной⁈
— ГАСИ ЕГО! — закричал кто-то сзади.
Витя не успевает повернуться, как ему в затылок прилетает удар какой-то железкой.
БАМ.
Его тело обмякает, заваливается, а сознание начинает гаснуть. В глазах туман. Уши заложило.
Взгляд стекленеет.
— Ещё один, ха-ха! Повезло!
— Босс будет доволен! Скормим его волкам, пока не очнулся!
— Наследство сразу нужно было отдавать, утырок!
Если вы думаете, что у вас плохой день, то вспомните Виктора Князева. Шарага. Телефон. Работа. Детдом. А под конец и смерть.
Если бы он мог, он бы ухмыльнулся вам в лицо. Но он не мог.
Ведь это был последний его вздох.
Это же место. Несколько минут спустя.
— Кха-а-а-а-а! — я протяжно вдохнул.
Я резко поднимаю голову. Уже хочу заорать: «Батя, не горячись! Подумай о хорошем!», но как только на глаза попадаются деревья, то сразу же понимаю…
Всё. Я не в тронном зале, и не в своём теле.
Я на земле.
«Опасность? Есть опасность⁈», — тут же прихожу в себя и оглядываюсь, — «Да нет, вроде никого»
Деревья, прохлада и гудящий затылок. Но в целом — никого.
Я выдыхаю и падаю обратно на спину, переводя дыхание. Всё же, меня буквально пинком через полгалактики отправили. Тяжело. Да не абы куда, а на Землю!
Тц… Земля. Я реально на ней, что ли? Ну да, зелень, ветер, озоновый слой. Помню, помню.
Её приводили как пример отсталой планеты с тупыми обитателями!
— Блядство… — невольно срывается с губ, и я потираю глаза.
Ладно, чё. Выбора у меня всё равно нет… теперь. Спасибо хоть, что предупредили куда и зачем меня отправляете, не придётся полдня ходить и слюни пускать, соображая: «Ыы-ы, а где это я?»
Остаётся это принять. Я — на Земле. И мне нужно воскресить родную мать.
«Ну а с другой стороны, какое это испытание, если бы я всё знал заранее, верно?», — со вздохом приподнимаюсь на локте.
Первым делом осмотримся.
Ну, я лежал. В парке, полагаю? Открытое небо, деревья, а за ними здания — ну да, парк. А вот это… хм… память подсказывает, это называется… «лавъочка». Ла… лаво… лавъё… да сука… «лавочка». Во!
«Остаточная память ассимилируется? Странно», — я нахмурился.
Я уже пробовал менять тела, и скажу по секрету, чуть дауном не остался. Просто не совпал темпераментом с реципиентом! А тут… как-то слишком идеально. Подозрительно.
Ну хоть с этим повезло.
А вот с чем НЕ повезло, так это…
— Ай! — в шее громко щёлкает.
Ух сука, такого хруста я давно не слышал. А я некромант, у меня помощники скелеты! И они так не хрустят!
Нет, так не пойдёт. Со мной что-то не так, нужно разобраться.
Я сел на ягодицы, сложил пальцы в замок и прикрыл глаза. Так, первичный осмотр.
Душа — на месте. Моя. С уверенностью заявляю — я здесь единственный жилец. Сюрпризов не будет.
Ядро — от него зависит твоя сила. И… какое же оно среднее! С таким даже с суккубами не развлечься — умрёшь раньше, чем всё начнётся! А суккубы меня любят, как я перед ними покажусь⁈ Ну хоть не инвалид магический, и на том спасибо.
А вот дальше, когда я пустил сканирующую энергию по всему телу…
Ох. Ну, с чего бы начать?
Сколиоз. Плоскостопие. Тоннельный синдром. Минусовое зрение. Плохой слух. Межрёберная невралгия…
Защемление нервов в шейном отделе. Высокое давление. Скрипят колени…
Скорый геморрой, прыщи на лице, и муравей укусил меня за жопу.
— Батя мой император, это ЧТО вообще⁈ — я аж не сдержался.
По виду гуманоид. Знаем таких, лучшие скелеты! Но что-ж ты такой… кривой? Спина болит, шея болит, ноги болят. Всё болит! И гематома ещё!
Да меня даже муравьи не уважают!
Нет, это не ужасно. Такой набор наверняка у многих на Земле. Это не ужас, это просто… средне. Это никак. Это серость. Что внешностью, что внутрянкой, я просто никакой. Я толпа. Я биомасса. И это…
Самое ужасное.
Быть никем — мой великий кошмар. Я не согласен с таким положением. Всегда можно быть лучше. Здоровее. Красивее. Сильнее.
Жизнь не для того дана, чтобы её просирать. Поверьте, я разбираюсь, я в аду побывал.
— Ладно, сейчас поправим, — я вновь прикрываю глаза и выдыхаю.
Я концентрируюсь и заглядываю вовнутрь себя. В свою душу, что взращивал столетиями. Перед глазами открылся чёрный океан, в котором появились потухшие звёзды.
«Открыть Путь Мистицизма».
«Школа: Хаос».
Мой взор приближается к одному из созвездий.
«Открыть Заклинание: Деконструкция!»
Первая звезда загорается! Я моментально вспоминаю заклинание, хлопаю в ладоши и…
Мою шею сворачивает на девяносто градусов! ХРУСТ! Горизонт наклоняется, тело парализует, а позвонок едва не выскакивает.
Так, не дрейфим. Всё по плану.
Я вновь активирую заклинание, и шея с хрустом встаёт на место. Я выдыхаю, и с наслаждением её разминаю. О-о-ох, как же хорошо. Ну, вот и минус защемление! Хех. Отработало как часы.
«Бесконечная Тьма» — так я это назвал. Ну, те потухшие звёзды в моей душе.
Я предполагал, что могу потерять тело, а потому сделал ставку именно на душу и не прогадал. Моя магия всегда со мной. Во всех мирах. Не нужно учиться и вспоминать! Только разблокировать!
И первый выбор очевиден. Нужен был универсальный инструмент.
Деконструкция позволяет ломать всё что цело. А что я сломал, то могу сломать вновь и перестроить. Вот такой вот… как там у людей… «лайфхак»?
— Дальше.
Стопа хрустит, и плоскостопие исчезает. Импульс, и позвоночник выпрямляется. Колени? Ну, ничего не бодрит с утра так, как чашечка… выбитая из коленного сустава. В моём случае пересобранная в идеальное состояние!
Шаг за шагом, я ломал и пересобирал своё тело силой Хаоса. Хруст стоял на весь лес.
— Вхух. Закончим, — я выдыхаю.
Ух, аж дышать легче стало.
Осталась только нервная система и слух, но на такое я пока не способен. Как и на гематому — Деконструкция не разрушит уже разрушенное.
— Вот так лучше, — я хмыкнул и поднялся, — Теперь можно…
— Гр-р-р-р! — сзади раздался рык.
Резко поворачиваюсь! Прямо в мою сторону медленно идёт «волчара» с шестью лапами. Его глаза мерцают алым, а из пасти капают слюни. Он рычит. Не сводит с меня взгляд.
И продолжает приближаться.
Ну… дружелюбно это не выглядит.
— Существо, кем бы вы ни были, прошу не приближаться, — я поднял руки, — Я пришёл с ми…
— ГР-Р-Р! — оно зарычало и бросилось на меня!
— Понял.
Я едва успеваю отойти в сторону, как тварь смыкает челюсть и чуть не сгрызает мне пол хлебала! А с моим телом это смертный приговор! А смерть для меня… куда хуже, чем просто смерть.
Тц, да твою мать! Гематома, неизвестный парк, а теперь и бешенный волк? Откуда он в парке⁈
— Гр-р! — он снова рычит, разворачивает и снова бросается, целясь мне в шею!
Я едва успеваю уклониться, и в этот раз пасть сомкнулась ещё ближе! Тут даже у меня сердце ударчик пропустило.
Не, ну тварь земная, я предупреждал. Твои проблемы, что языка ты не понимаешь. Запомните: есть моё мнение, и неправильное. И раз я предлагаю перемирие — соглашайтесь. Ну а коли нет…
Столкнитесь с Хаосом.
Тварь снова бросается, я уклоняюсь и тут же хватаю её за корпус!
«Деконструкция!»
Хаос уходит в её тело и выворачивает рёбра, заставляя их пробить лёгкие! Существо издаёт хрип, шагает и падает.
Победа.
— Мда. Радушный приём, — по привычке поправляю перчатки, которых нет.
Блин, как-то непривычно, что руки адекватного цвета и рунами не исписаны. Даже скрывать не надо.
И всё же, что-то здесь не так. Я ещё с самого начала заметил, что тело выделяет адреналин — гормон страха и тревоги. Кем бы не был прошлый владелец, находиться здесь он не хотел. А тут ещё и гематома явно от удара, да волчара.
Меня вырубили, это очевидно. Но почему-то не добили, а отнесли сюда, с надеждой, что меня загрызут. Вот, глядите. После смерти, у волка перестали святиться глаза. Значит им кто-то управлял.
Эх, да что за морока? Это такие проблемы мне обещал брат⁈ Ведь если даже ты проиграл, то… ЧТО ждёт меня?
Но факт есть факт — рядом враги.
— Чёрт возьми… — я присел перед трупом, — До чего же прекрасная у тебя шерсть.
Вообще, что-что, но Земля считается культурно богатой планетой. Это, наравне с красотами, её единственные ценности. Та же шерсть — это считается роскошью в нашей империи! И я, как ценитель роскоши…
«Мне наверняка понадобятся деньги. И сила. И красота», — поднимаюсь, — «Да, решено. Грех оставлять такой трофей»
Я всё думал, какие ещё Школы и Заклинания мне открыть. Всё же, я не могу разблокировать сразу все, иначе душа иссякнет, а тело не выдержит.
«Созвездие» — так я называю ресурс, который пробуждает мою магию. И сейчас у меня его немного. Где-то три Школы, и парочка заклинаний. Да стоило бы экономить, только вот… что-то смотрю я на эти красоты вокруг и понимаю, что их ведь будет ещё больше.
И я не могу не забрать всё себе.
«Открыть Путь Демонологии».
«Школа: Смертные Грехи: Жадность».
В ответ на приказ, во тьме проявляется целая ветвь потухших звёзд!
«Заклинание: Призыв Жадности!»
Вокруг меня начала выжигаться печать. Тут же запахло серой. Первый круг замкнулся, следом пошёл второй. Вспыхнули символы. Пространство озарилось алым.
Смыкаю пальцы!
Тут же разразилась алая, гудящая воронка, из которой начало медленно выползать омерзительное существо. Это была двухметровая, жирная гусеница с человеческой кожей, руками вместо лапок и искажённым человеческим лицом с постоянной улыбкой.
Жадность. Высший Грех.
Ну здравствуй. Мне нужна твоя сила.
— Кто посмел призвать меня⁈ — прорычал он, — За это высокая цена, жалкий человек!
Он что… меня не узнаёт?
Ах да, другое же тело. О-о, будет интересно!
— Хочу твою печать, — говорю я.
— Печать? Получить силу самой Жадности⁈ Пха-ха-ха-ха! — рассмеялся демон, — Ты обычный, ничтожный человек! Ты не достоин и капли моих сокровищ! — снова прорычал он, — Ты лишь жалкий, ничтожный неудачник!
