Во тьме ночной смыкал он редко очи.
— Tri tysjachi chertej! Мадам, если вы всерьез полагаете, что после всего произошедшего этой ночью, я поскачу с вами под венец, — вы напрасно обольщаетесь. Если бы я женился после каждого такого случая, то уже содержал бы целый гарем. Но я не персидский шах!
Так говорил по-французски в июле 1811 года известный своими любовными похождениями поручик Ржевский,[1] покидая теплую постель Анны Павловны Зазнобской — далеко не первой дамы, соблазненной им за последний месяц, с тех пор как в уездном городе N расквартировался эскадрон Павлоградских гусар.
— Poruchik, vy projdoha i plut, — всхлипывала Анна Павловна, сиротливо кутаясь в одеяло. — Ja vas nenavizhu!
Она еще на что-то надеялась. Но поручик был уже слеп к ее прелестям.
— Довольно причитать, — морщился он, засовывая ноги в свои узкие гусарские рейтузы. — Не терплю плаксивых барышень. И вообще, хоть я и начал день с парижского прононса, это вовсе не означает, что я собираюсь гнусавить с вами до самого вечера. Почему бы нам не перейти на родной язык?
— Охотно, — мстительным тоном отвечала Анна Павловна. — Хотите по-русски, я вам скажу по-русски. Поручик, вы — кобель, каких в нашем городе отродясь не бывало!
— Конечно не бывало, мадам. По всей Руси второго Ржевского не сыщешь. Есть, правда, еще мой дядя, бригадир. Но он лет десять как в отставке и уж давно не кобелится.
— Негодяй, коварный обольститель, похотливое животное…
— Мда-с, по-французски это прозвучало бы куда более романтично, — заметил Ржевский, застегивая доломан.[2]
— Боже мой, зачем я вам доверилась?!
Закусив уголок простыни, Анна Павловна часто заморгала своими жгучими черными глазами, с тоской наблюдая за тем, как поручик натягивает сапоги. О, как бы ей хотелось оказаться сейчас на месте этих сапог!
— Ну что вы, право, как девица, — улыбнулся Ржевский. Обняв Анну Павловну вместе с одеялом за талию, он запечатлел на ее мокрой щеке отеческий поцелуй. — Сердца без практики ржавеют.
— Ах, голубчик, — простонала она и, закрыв глаза, потянулась своими влажными устами к его губам.
Но наткнулась на пышные колючие усы.
— Пэрмэтэ муа дё ву рёмэрсье пур ту, — отчеканил поручик, вежливо отстраняясь.
— Дё рьен, — шепнула Анна Павловна, продолжая тянуться к нему губами.
Но поймать желанный поцелуй ей уже было не дано.
Ржевский быстро встал с постели и, звеня шпорами, направился к выходу. Мадам Зазнобская выскочила из — под одеяла и как была — в чем мать родила — бросилась за ним.
— Поручик, подождите. Постойте! Всего один поцелуй…
Тело женщины дышало жаром страсти. Но поручик Ржевский был закаленный жеребец. Увернувшись от объятий, он выбежал из спальни и запер дверь на метлу.
— Поручик, поручик! — как заклинание, повторяла Анна Павловна, сотрясая дверь с той стороны.
Не обращая внимания на ее вопли, Ржевский вышел на крыльцо.
Конь в серых яблоках приветливо мотнул гривой, завидев хозяина. Поручик легко запрыгнул в седло и взялся за поводья.
Анна Павловна высунулась из окна, разложив по подоконнику свою пышную грудь.
— О милый мой, — с надрывом воскликнула она, — ваш благовест услышу я за сотни верст! Звоните мне, звоните!
— Сожалею, мадам, но я гусар, а не звонарь, — сухо парировал Ржевский, пришпорил коня и был таков.
Император Александр I проснулся в самом дурном расположении духа, еще более дурном от того, что знал тому причину. Вчера под вечер царица родила. Особого сюрприза в этом не было: царица рожала каждый год. И всякий раз младенец непременно оказывался девочкой. Мамки — няньки вертели новорожденного и так и этак, рассматривали, ощупывали — всё бестолку. Пиписьки не было! Царица словно дала обет небесам оставить супруга без наследника.
Но это еще было полбеды. Император прекрасно знал, что его величество с ее величеством с лета 1800 года интимно общались между собой разве что при помощи поцелуев.
Александру I давно стоило бы привыкнуть к известному постоянству своей супруги. И он всегда мужественно боролся с ипохондрией во время беременности царицы. Но при появлении на свет очередного младенца, чувства царя выплескивались наружу.
В эти дни царь часто по любому поводу выходил из себя и приходил в бешенство. Гуляя по дворцу, раздавал налево и направо оплеухи, таскал всех за волосы. Придворным дамам наступал на платья, роняя их на пол, генералам давал под дых, лакеев и прочую прислугу нещадно бил сапогами, пока сам не валился с ног от усталости. И тогда, плача с холодным компрессом на лбу, просил подыскать для него в глухих лесах достойную пещеру, в которой он мог бы спокойно окончить свой век, вдали от мирской суеты.[3]
Спустя несколько дней, уже после того, как новорожденную благополучно спроваживали в монастырь (специально сооруженный для внебрачных детей Елизаветы Алексеевны), царь наконец становился самим собой. Начинал заигрывать с придворными дамами, раздавал генералам ордена и угощал лакеев пряниками. У его веселости была существенная причина. Не первый год, как бы соревнуясь с царицей, Александр Павлович производил на свет собственное потомство, причем монастырь, построенный для его внебрачных детей, заполнялся куда быстрее, чем монастырь детей царицы. И хотя все его фаворитки, словно сговорившись, рожали ему только девчонок, царь довольствовался тем, что платит супруге ее же монетой.
Такова была интимно — политическая обстановка при дворе российского императора в момент его пробуждения в это ясное летнее утро 1811 года.
Позавтракав безо всякого аппетита, Александр I уединился с одним из самых доверенных своих действительных тайных советников. Он долго задумчиво водил указкой по политической карте Европы, пришпиленной к стене. Потом спросил:
— Как полагаете, Акакий Филиппыч, будет война с Наполеоном или пронесет?
Хранитель государственных секретов — полноватый мужчина средних лет — держался с царем как всегда достойно, но c некоторой дрожью в коленях. При этом он немного заикался, делая вид, что причиной тому служит одышка.
— Боюсь накаркать, ваш — ваше величество.
— Не юлите, мон шер.
— Полагаю, что будет.
Царь пристально вгляделся в карту. Перед его мысленным взором вдруг возникла панарама сражения. По полю мчались всадники, сверкали клинки, ржали лошади, грохотали орудия, клубился дым.
Царь тряхнул головой, и наваждение исчезло. Он опять повернулся к тайному советнику.
— Акакий Филиппыч, а от кого у Лизки ребенок?
— Ребенок?
— Вы что, забыли? Царица вчера родила.
— Ах, простите, ваше величество. Позвольте выразить мои поздравления в связи с рождением дочери.
Лицо царя пошло багровыми пятнами.
— Не позволю! — воскликнул он, затопав ногами. — У нас с Лизой ничего не было. И очень давно. Если мне не изменяет память, с начала столетия.
— Если точнее, с июля 1800 года, ваше величество.
— Вот как? — вздрогнул Александр. — А я надеялся, что это наша семейная тайна.
— Мне по должности моей…
Глаза царя резко сузились. Подойдя к тайному советнику вплотную, он схватил его за воротник:
— А может, это вы переспали с моей женой?
— И — и — и в мыслях не было, государь.
— Царица не в вашем вкусе?
Советник замялся.
— Мм, стыдно признаться, ваше величество, но с некоторых пор я утратил всякий интерес к ды — ды — ды…
— Пардон, к чему, к чему?
— К дамам.
— А-а, стало быть, вы гомик, — съязвил Александр. — Гомик — гномик.
— Упаси бог! Я хотел сказать, что меня ничто не интересует, кроме личной безопасности вашего величества и спокойствия российской государственности.
— Хм, ответ, достойный мужчины. Скажите откровенно, Акакий, вы знаете, с кем она сейчас спит?
— Кто?
— Лиза! Лизка! Сушеная крыска! Моя августейшая супруга! — вдруг заорал царь. — Если бы меня можно было утыкать всеми рогами, которыми она меня наградила, я стал бы похожим на ежа. Слышите вы, на ежа! С кем она спит, мерзавка? Я хочу знать. Я имею на это право! Имею или нет?
— Имеете, ваш — ваше величество.
— Сколько можно рожать при живом-то муже? Когда она наконец угомонится! Надо мной потешается вся Европа. Всякий раз, гуляя по Невскому, я вижу, что на меня показывают пальцем.
— В этом нет ничего предосудительного. Тем самым, государь, ваши подданные проявляют почет и уважение к вашей персоне.
— Нет, я уверен, что они смеются. Но стоит мне поднести к глазам лорнет, как они опять напускают на себя притворную серьезность. Порой мне невыносимо хочется плюнуть хотя бы в одну из этих мерзких рож… Чей это ребенок, в конце концов?
