XVI век был веком великих неожиданностей. За первые его четыре десятилетия Европа успела привыкнуть к удивительным географическим сюрпризам. Прежде всего выяснилось, что земли, открытые по ту сторону Атлантики Колумбом, — это часть Нового Света. Затем Васко Нуньес де Бальбоа открыл Тихий океан. Прошло еще несколько лет; Магеллан и его сподвижник Эль-Кано обошли земной шар, дерзкий авантюрист Кортес завоевал Мексику. Португальские мореплаватели проложили сквозной путь из Лиссабона в гавани Индии, Суматры, Явы и Китая.
Рубежи мира раздвинулись, закованные в сталь рыцари чистогана вторглись в неведомые прежде страны Нового Света и Дальней Азии.
На благодатные земли Гвинеи и Эспаньолы, Мексики и Явы, Гватемалы и Малабара пришли испанские и португальские захватчики, пионеры колониального разбоя; над миром занялась кровавая заря капиталистической эры производства.
Изменились контуры материков на географических картах, перестроилась вся система мировых связей. Севилья и Лиссабон — гавани, лежащие в исходе новых торговых путей, стали воротами в Новый Свет, аванпортами хищных пиренейских метрополий. Отсюда за океан устремилась орда завоевателей, сюда шли флотилии кораблей, груженные мексиканским золотом и индийскими пряностями, китайским шелком и гондурасским красным деревом.
Потрясающие вести о новооткрытых землях приходили в Европу с каждой такой флотилией, вызывая смятение в умах и оживление на лиссабонской, севильской и антверпенской биржах.
И тем не менее, когда в 1533 году до Испании дошли слухи об открытии и завоевании золотого царства Перу, величайшее возбуждение охватило всю страну.
Такого еще не знал мир. Бывший свинопас Франсиско Писарро завоевал огромную империю и за полоненного властителя этой страны, инку Атауальпу, получил баснословный выкуп. 1 326 539 песо — такова была цена сокровищ, врученных завоевателям. 1 326 539 песо — это шесть тысяч килограммов золота. 4400 песо — больше пуда вожделенного металла — такова была доля рядовых бойцов писарровской банды, — добыча, о которой и мечтать не смели соратники великих грабителей минувших времен, воины Атиллы, Чингисхана и Тимура.
Удивляло и другое. Две сотни головорезов, которых привел в Перу Писарро, без труда и почти без потерь покорили страну, которая была раз в восемь больше Испании, страну, которая могла выставить на поле боя триста тысяч воинов, страну, прошитую отличными дорогами, страну с большими городами и цветущими селениями.
Как это случилось? Что это за страна? Эти вопросы волновали воображение современников Писарро. Ответ, который дан был участниками его походов, объяснял далеко не все. В их отчетах содержались описи несметных богатств страны Перу, прославлялись подвиги рыцарей конкисты, скупо и сбивчиво описывалась удивительная страна, где пахари сообща обрабатывали землю, где не было голодных и нищих, где люди поклонялись Солнцу, Луне, Грому и Радуге.
Страна эта стала испанским владением, и соединенными усилиями испанских колонистов, испанских чиновников и испанских монахов на протяжении трехсот лет разрушалась ее великая культура, искоренялись ее древние обычаи.
Однако испанскому стругу не удалось соскоблить с лица Земли все то, что создал перуанский народ. За последние сто лет археологи и историки проложили мост в далекое прошлое страны Перу.
По этому мосту прошел в XVI век, в эпоху завоевания Перу, и автор «Листьев коки» Богуслав Суйковский. Он посетил эту страну «в ее минуты роковые», он впитал в себя печаль и гнев распятого и порабощенного народа. Его повесть, трагическая и скорбная, дышит поверьями жестокого и смутного времени. Но Суйковский не только оплакивает страну, растоптанную жадными и свирепыми захватчиками. Он стремится показать, почему так мгновенно рухнуло великое царство инков, по какой причине удалось одержать победу горстке испанских завоевателей; и картина, которую рисует он в «Листьях коки», верна и назидательна…
Чтобы яснее представить себе, что произошло в Перу до того момента, когда герой повести Суйковского гонец Синчи услышал о жестоких белых пришельцах, совершим небольшой экскурс в историю этой страны.
Прежде всего отметим, что название Перу дано было царству инков испанцами. До испанского завоевания оно носило название Тауантинсуйю — земли четырех стран.
Эти четыре соединенные страны в начале XVI века оседлали становой хребет южноамериканского материка Апды, и в их пределы вошло все Андийское высокогорье и вся полоса тихоокеанского побережья от современной южной Колумбии до северных областей Чили. Таким образом, на современной карте царство Тауантинсуйю заняло бы территорию Эквадора, Перу, Боливии, северного Чили и кое-где захватило бы северо-западные земли Аргентины.
Это было сравнительно молодое царство. Основное его ядро выкристаллизовалось в конце XIV века. Но корни Тауантинсуйю уходят в седую древность — в третье или четвертое тысячелетие до н. э. Дотауантинсуйские культуры, сменяя друг друга, развивались в прибрежной полосе и в районе озера Титикака на холодном нагорье, вознесенном на высоту Альп. Древние перуанцы были неутомимыми земледельцами. Они отвоевали землю у сухих пустынь и скалистых гор, провели сеть каналов на прибрежной равнине и насекли террасы на склонах Анд. Они освоили культуры кукурузы, картофеля, киноа (перуанского риса), приручили лам, которые дали им шерсть и мясо, они создали замечательные города и храмы.
Это были культуры меди и бронзы, изящной керамики и тонких тканей, величественных каменных сооружений и грандиозных каналов.
Современницей древнего Рима была культура Тиауанаку, сфера влияния которой охватывала часть современной Боливии и почти всю территорию современного Перу. Классические ее памятники находятся близ озера Титикака, в области, где и в ту пору жили и ныне живут племена аймара, или колья.
