Мана напрямую влияет на твое восприятие мира. Тактильные ощущения, вкусы, запахи, звуки. Подобно мурчащему котенку на груди, она заставляет тебя ощущать разве что трепет и содрогание.
Так вот, стоило только эфиру вытолкнуть собой ману — появилось ощущение, что вокруг выключили свет.
Всё объяла тьма и холод. На смену которому моментально пришел такой завораживающий океан красок и тонов, что хотелось застонать.
Точно дальтоник, что увидел впервые истинные цвета мира вокруг, я невольно заозирался.
Токи и течения энергий, что я некогда мог лишь издали ощутить и почувствовать, теперь предстали перед глазами.
Аура, мана, эфир и десятки прочих.
Весь небосвод засиял миллиардами оттенков, будоража столь пестрым сочетанием. Особенно среди всех этих токов отличались те, с которыми напрямую воздействовали.
Мечники, что поглощали ауру вокруг себя и выпускали ее в виде слешей и всевозможных форм техник меча.
Маги, которые трансформировали ману в круги заклинания и выбрасывали ее в нужной им форме.
И дварфы, которые на фоне всех энергетик, походили на небольшие черные дыры, что вбирали в себя энергетики, но ничего не отдавали назад.
Прирожденное укрепление тела. Так вот что это за техника.
Особенно яркой тенью являлся Лорд Балин, который только что отрубил левую руку Майклу.
Но интересным было то, как над его грудью дрожали токи энергий. Словно он еще дополнительно усилил себя каким-то ритуалом или артефактом, который мы не могли увидеть.
Хм, а если…
Следуя собственному чутью, я протянул руку в сторону этой незначительной ниточки, один из зигзагов которой плелся прямо у моих ног.
Я только сжал ее в руке, как дварф отчетливо вздрогнул и с неверящим взором повернулся в мою сторону.
На его лице пропала ухмылка. В глазах впервые показались следы… страха.
О, да. Теперь я вижу. Теперь я понимаю.
Не сдерживаю выползшую на лицо улыбку.
Вот и настал твой конец…
Я дернул руку на себя, разрывая нить ритуала. И Балина моментально вырвало кровью. Похоже, с этого момента игра станет воистину честной.
Это не могло оказаться правдой.
Лорд Балин с неверием глядел на поднявшуюся фигуру напротив. Он был уверен, что убил этого надоедливого мага.
Он собственноручно пробил его пузо насквозь!
После такого не живут. Даже мастеру меча и то было бы невероятно сложно пережить подобное ранение. Хотя и само его тело оказалось куда крепче, чем у очередного мага.
Но, точно ему в насмешку, мальчишка поднялся на две своих ноги, скакнув на уровень вперед. Это ощущалось по давлению энергии, что он источал вокруг.
Так еще и каким-то невероятным образом разбил ритуал по укреплению организма!
Труды десятка мастеров-артефакторов вот так взяли и… рухнули за всего-ничего?
Смешно!
Он отказывался в это верить!
Впрочем, и маг стоял перед ним вновь. Совершенно здоровый. Только пятна крови на обносках, что на нем остались заместо одежды свидетельствовали о том, что недавняя смертельная рана не оказалась очередной иллюзией.
Отбросив обессиленное тело мастера меча в сторону, Лорд Балин сосредоточился на своем чуть ли не восставшем из мёртвых противнике.
Определённо, тот изменился…
Исчезли рога и крылья, так и эта дурацкая броня из застывшей крови, которая практически не имела для него какого-либо значения.
Лорд с легкостью разбивал и зачарованные доспехи, куда уж идти этой недоделке в сравнении.
Глаза мага теперь сверкали бледно-изумрудной тенью.
Они словно поблекли, растеряв недавний грозный фиолетовый оттенок.
И Лорд Балин знал, что какие бы перемены в магах не происходили. Они всегда обращались еще более страшным неприятелем для его сородичей…
Тихо выдохнув и ощущая привкус свежей крови на языке, мужчина рванул в атаку на черноволосого. У него больше не было времени на игры.
Настало время убивать…
Лорд двигался словно в замедленной съёмке. Хотя нет, это мои глаза смотрели на всё в новом формате.
Или это стандартная практика для магов с 5-ой звездой. Ведь да… Столь серьёзные перемены в энергетическом плане не могли не повлиять на источник, отчего тот в момент скакнул на уровень выше, выкидывая меня прямиком на пятую стадию культивации.
Стадию, с которой, собственно всё и начиналось.
Я сделал шаг на путь высокоуровнего мага, переступив через начальные этапы. Я уже превзошел рядовых магов, что Российской Империи, что по Земле в целом.
Меж тем, неприятель споро сокращает разделявшее нас расстояние, явно горя желанием снести мою голову.
Достаточно занятная картина, когда ты по несколько раз успеваешь осмотреть поле боя, так еще и обдумать всевозможные ходы, а твой противник даже и не думал приближаться.
Хах…
Вот, время словно ускоряется. Заторможенность пропадает и Балин уже замахивается своим кулаком над моей головой.
Отшаг в сторону и удар проходит по касательной, не нанеся никакого ущерба. Тут же совершаю апперкот, который находит свою цель и Лорд Балин клацает зубами.
Усиленный эфиром под завязку удар уже не кажется ему столь незначительным, как прежде. Да и от ритуала укрепления, что на нем держался до недавнего времени, не осталось и следа.
Вот теперь действительно можно было побороться.
Балин отмахивается ладонью, намереваясь разорвать дистанцию. Но кто ему ж позволит?
Прохожу снизу и моментально впечатываю кулак поддых дварфу. Тот морщится, контратакует коленом мне в грудь.
Принимаю оный на скрещенные руки.
Гремит глухой звук дрожащего воздуха. Балин озлобленно морщится.
Всё же покров из эфира это тебе не шутка. С меня словно спали все ограничители, что позволили впервые в этой жизни применить наипростейшее и в то же время одно из самых полезных заклинаний.
Но то было из маны…
Теперь же покров полностью состоял из эфира. Куда более мощной энергии, которая не стеснялась и огрызаться на нападающего, действуя словно мощная кислота или раскалённый докрасна металл.
Миг, и мы с дварфом утопаем в вихре атак, уклонений и блоков. Мужчина теперь действует куда осторожнее, предпочитая уходить от моих выпадов и совершая жесткие, но быстрые контратаки, намеренно сокращая контакт с моим покровом.
Я же всё больше начинаю принимать на блок, понимая, что эфир нескончаемой волной течет в мое тело, даже не думая остановиться.
И что, стоит мне лишь замедлиться, как он переполнит источник и разорвёт его изнутри, как сжатый до предела газовый баллон.
Следовательно, мне всего-навсего требовалось потратить больше, чем в меня поступает из окружающей среды.
Чем я и не преминул воспользоваться, постепенно наращивая мощь ударов.
Каждый выпад сопровождала теперь разрушительная изумрудная энергия, что била ключом и проявлялась в виде видимой невооружённому глазу кромке вокруг моего тела.
Когда Балин осознал, что давление эфира на него всё растёт, то он тут же призвал секиру, до недавнего момента вбитая в одну из колонн.
Лезвие его оружия встретило мой новый удар и… рассекло руку надвое. Хо-о-о?
Я и дварф уставились на мою правую руку, что сейчас оказалась рассечена точно по середине. Я с удивлением, а дварф в молчаливом напряжении.
— Занятно, — произношу я и переводу взгляд на Балина. Кулак по щелчку пальцев восстановил своё исходное состояние.
Подобная метаморфоза сожрала приличную долю эфира, что находился в источнике, но разве этого я и не добивался?
Дварф скрипит зубами, а я прописываю тому новый удар в лицо. Который он принимает на древко секиры.
Хм…
Теперь я вижу. Его оружие не блокирует магию. Совсем нет. Оно развеивает ее.
Так он и сумел мне чуть не отрубить руку, а также ушел относительно неповреждённым от всех заклинаний.
Серьезная игрушка. Было бы неплохо ее прихватить с собой и узнать, как повторить. Тогда на Земле можно было бы такой праздник устроить… что полыхнуло бы у всех соседей. Да и Императорского Клана в том числе.
Мы продолжили кружиться в танце смерти, поменявшись ролями. Теперь я уворачивался, а Балин блокировал, везде и всюду применяя свое оружие.
Что ж… наверное это не так честно?
Раздался тихий треск и Лорд Балин упал на левое колено, ошарашенно смотря на небольшое отверстие в своей икре.
Ой, какая неожиданность!
Удар в челюсть и мужчина отлетает на несколько метров, прогрызая своей фигурой неглубокую борозду в мраморе, кроша тот окончательно.
Применять заклинания, когда эфир буквально бьет из тебя ключом — довольно проблематично. Но кто сказал, что нельзя напрямую воздействовать на него?
Сжать в виде сферы небольшой сферы, размером с пулю, а после метнуть в слепую зону оппонента?
Полученный результат оказался выше всяких похвал.
— Что ж, посмотрим, как ты справишься с этим, — фыркнул я на тихий рык поднявшегося дварфа, когда за моей спиной уже возникло с десяток эфировых сфер.
Щелчок пальцев и они по кривой метнулись в его сторону, нацелившись в разные части тела.
Мужчина взревел, широкий взмахом секиры рассекая сразу три сферы. Раздается тихий хлопок.
От двух других он уходит вращением корпуса, от еще трех прыжком, но тем самым подставлял себя под остальные.
В правом плече и левом боку появляются два новых незапланированных отверстия.
Мужчина опадает на пол и сплевывает новый сгусток крови. Похоже, без ритуала укрепления, его выносливость начала показывать свое дно.
Дварф тяжело дышит и смотрит на меня, точно ища что-то для себя.
— Дерзкий мальчишка, — грохочет его голос от потолка дрожащей пирамиды.
— Упрямый старикан, — не остаюсь я в долгу, начав новую атаку.
Секира снова свистит над моей головой. Мужчина всячески пытается отрубить оной мою драгоценную голову. Ведь у того нет иной альтернативы. Мне всегда будет что восстановить, пока мозг окажется в сохранности.
У дварфа же не имелось такого удовольствия.
Эфировые сферы отбивали лезвие секиры, когда то опасно приближалось к моей шее. Они не могли его полноценно сломать или остановить, но отвести в сторону — отчего же нет?
На очередной замах пришлось подставлять свою левую ладонь. Которая, естественно, оказалась отрезана от моего тела. Что, впрочем, не помешало нанести разменный удар в центр груди Балина.
Усиленный эфиром, я докрутил его до максимума, довернув в самый последний момент.
Вспышка эфира рванула в тело Лорда, подобно локомотиву паровоза, кроша его кости.
— Пха! — резко выдохнул дварф, ослабляя хватку на своей секире.
— Вот и конец, — провозглашаю я, занеся полностью восстановшуюся левую ладонь над собой.
Именно рад ней возникает очередная эфировая сфера, но на этот раз я ее вытягиваю в форме конуса. На ее создание и мариауляцию с формой уходит куда больше энергии, чем я ожидал. В источнике даже впервые за всё время схватки появилось дно.
Похоже, это предел которого я могу достичь со своим нынешним телом. Очень даже достойный уровень!
Дварф, не в силах подняться с колен, упрямо смотрит мне в глаза, ожидая финальной атаки.
Что же, какое право я имею не исполнить его волю?
Эфировый конус вслед за рукой обрушивается на Лорда Балина. Тот вскакивает в последний миг, схватив секиру обеими руками, готовясь меня, похоже, располовинить.
Ага, как же!
Вторая рука встречает древко секиры. В том самом месте, куда я уже не раз обрушивал свои удары. В рунную цепочку, что оплетала всё оружие.
Последний импульс эфира и письмена не выдерживают. Материал крошится и древко разрушается напополам, оставляя ошарашенного дварфа с огрызком древесины.
Хех, изумительная картина по своей нелепости, стоит отметить.
Бах!
Конус впечатался в живот Балина, обращаясь разрушительным лучом, выходящим со спины.
— Возвращаю долг с процентами, — шепчу ему на ухо, но дварф уже не слышит. Его глаза с яростью смотрят на меня, а губы пытаются что-то сказать.
Но не выходит ни звука. Легких то уже нету, по сути, как и других внутренних органов.
Только я отступаю на шаг, и труп Лорда Балина падает на спину. Рыжая борода окончательно оказалась залита черной кровью. А луо замерло в обезображенной маске непринятия, ярости и какого-то детского негодования.
По крайней мере, с этим было покончено. Всего-то осталось добить оставшихся. Равнодушно почесав кончик носа, я развернулся, готовясь вступить в финальный бой против оставшихся сил дварфов.
Сражение долго не продлилось. Дварфы, как и куклы, охранявшие храм, вскоре кончились. Первые ощутили серьёзный удар от смерти своего предводителя, когда как у последних просто кончились марионетки, которых может было поднять.
Над пирамидой стоял густой столб дыма и облака каменной крошки.
Во всей этой неразберихе я подошел к лежащему в провале Майклу. Его состояние было неважным. Я бы даже сказал критическим.
Но он и не планировал умирать.
— А ты крепкий засранец, — прохрипел он, посмотрев на меня левым глазом, потому как второй напрочь оказался залит кровью.
— За себя говори, — хмыкнул я, прикладывая ладонь к его вмятой вглубь груди. Эфир холодной струей устремился внутрь мастера меча, хоть и незначительно, но восстанавливая его жизненный ресурс.
— Хм, занятная техника, — пространно пробормотал мужчина, ощущая благоприятное влияние эфира.
Оказывается, его можно и в подобное русло направить. Сказал бы кому-нибудь в прошлом мире, что исцелил человека эфиром — приняли бы да сумасшедшего.
А сейчас нет… Тот словно успокоился, стал более стабильным, стоило мне взять его под контроль.
Хотя, пожалуй, рановато говорить о каких-то переменах сейчас. Еще неизвестно какие могут статься последствия.
— Так, понимаю, вы возвращаетесь в свой мир? — указал я на два вращающихся портала над платформой.
Раз с битвой оказалось покончено, то самое время было вернуться домой.
— Да, я всё-таки нужен Тетардии, хоть на ближайшую пару лет не быть мне мастером меча, — Майкл взглядом указал на отрубленную руку.
Я мотнул головой. Уварен, у него еще есть средства и задумки, как вернуть свою первоначальную боевую мощь.
— Как и я своему миру.
— Тогда это прощание? — криво улыбнулся Дарн.
— Именно оно, — вздохнул я.
Мужчина безмолвно протянул мне уцелевшую руку. Которую я крепко пожал, не сводя с него глаз.
— Да прибудут с тобой ветра магии, — пафосно выдал он, из-за чего я не сдержал смешка.
— Ну хоть не Сила…
— Что?
— Ничего!
Попрощавшись с Майклом я отошел к своим, боковым зрением наблюдая, как Тетардовцы аккуратно укладывают мастера меча на носилки.
Уверен, о нем позаботятся. Я же остановился у секиры, что лежала у ног трупа Балина. Кроме уже упакованных доспехов и винтовок дварфов только она представляла хоть какой-то интерес.
Хоть рунная цепочка и оказалась разбита, а артефакт более не имел прежней ценности, но секира определённо представляла исследовательский интерес для Менделеева и работников артефактной фабрики. Авось, тем действительно удастся повторить необходимый эффект…
Я подошел к голубому порталу, ведущему на Землю и невольно оглядел выживших. Их осталось всего-то пара сотен. Да и то почти каждый, нет-нет, да ранен. Легко или не очень.
Сергей поддерживал хромающего Дария. Владимир хрипло заходился в кашле, пока Ольга озабоченно хлопала того по спине.
Гжатский красовался с новым шрамом на виске. «Скорпионы» также недосчитались десятков товарищей. Что уж говорить о горстке нейтралов, которые пережили все выпавшие на их плечи невзгоды…
Поход в Плеяду был окончен. Мы возвращались домой.
Глубоко вздохнув и проклянув Плеяду, я первым шагнул в марево портала…
Портал выбросил меня на небольшую поляну, полную заросшей травы.
Закинув голову ввысь, я пробомотал:
— Это не сон… Ха… Ха-ха. Ха-ха-ха!
Солдаты же, вышедшие следом, сначала не поняли причины моего хохота, но, стоило тем посмотреть над головой, как те дружно присоединились.
Уже через минуту вся поляна залилась в таком страшном и дружном смехе, что даже птицы сорвались с веток, подальше от нарушителей лесного покоя.
А всё оказалось просто.
— Синее небо, — с влагой у глаз молвил Краснов. В чем его никто даже и не думал упрекнуть.
У самого и то рвался наружу вой, полный счастья и радости.
Мы выбрались!
Мы вернулись на Землю!
Мы дома…
— Так, Сергей! — рявкнул я, собравшись с мыслями. Мужчина тут же оказался подле.
— Слушаю.
— Организуй разведку местности. Хоть мы и на Земле, но неизвестно занесло ли нас обратно в Империю или выкинуло в каких-то ССАР. Дарий, — повернул я голову к его визави, — Организуй лагерь, а также обеспечьте необходимую медицинскую помощь раненным с Владимиром. Теперь нам спешить некуда, посему времени даю до вечера на всё про всё и организуем общий сбор.
Обозначенные люди устремились исполнять указания, а уже через пару минут ко мне подошел Гжатский.
— Ты тоже это заметил, Марк? — с некоторой опаской поинтересовался тот.
— Что именно, Василий? — хоть я и был уверен, что он имел ввиду, но все же решил уточнить.
— То, что, мы покидали заснеженный край Сибири, а вернулись в пышущий жизнью лес в середине лета или поздней весны.
И ведь так и было. Промозглый холод, способный достать даже под толстым плащом, сейчас сменился жарой и свежестью пышущего жизнью леса.
— Возможны два варианта в моем понимании, — начал я, привлекая внимание парня, — Или нас кинуло в произвольную точку на планете. Чем может статься, как Халифат, Сегунат, так и любая другая страна, или же…
— Схожие координаты, но совершенно иной промежуток времени, — закончил мою мысль Гжатский.
— Именно. Как бы то ни было, мы прошли через два портала, да и к тому же пробили барьер у алтаря, явно запустив тот преждевременно. Подобное вмешательство наверняка не прошло бесследно, — вздохнул я.
— Тогда что ты… Мы планируем делать? — осекся он, но озвучил свои мысли. Наверное, как и переживания всех присутствующих.
— Перво-наперво… Исследуем этот вопрос. Нужно понять место и время куда нас занесло. А там уже по новым данным может будет составить какой-никакой план. Но до этого следует решить несколько моментов, — заявил я.
Каких я не сообщил, но Василий принял моё разъяснение и удалился на помощь Краснову в обустройстве временного лазарета.
Да, Краснов… Он же говорил про целую Академию для магов поддержки, насколько я помню. Неплохо было бы туда наведаться. Да и вообще следовало сейчас определиться с моими последующими действиями.
Я не забыл, как Воробьев подставил меня и солдат авангарда, закрыв преждевременно портал. За это ему следовало отвесить хорошую такую оплеуху… Что снесёт его голову с плеч, в идеале.
Так же надо мной всё еще могло висеть обвинение в попытке бунта. Несмотря на то, что суд пошел далеко не по плану и, формально, я выполнил все условия, приняв участие в экспедиции, но неизвестно, как всё обернулось за время моего отсутствия.
Воробьев ведь мог и повесить на меня ярлык труса и предателя и тогда я толком и не смогу что-либо ему высказать. Да, на моей стороне определённо выступят «Скорпионы», Гжатский и еще ряд нейтралов, как свидетели…
Но этого может стать недостаточно. На стороне Воробьева второй принц. Он вертел все мои показания, если таковые будут предоставлены, а лоялисты того с радостью поддержат.
Вот если бы принцесса еще была в состоянии оказать сопротивление…
Но ее судьба мне так же неизвестна на данный момент, а посему еще не всё потеряно.
К тому же, чувствую, какое-то время придётся скрывать своё настоящее имя, чтобы не нарваться на ворох проблем.
Сначала — информация, затем уже — действия.
Потянувшись до тихого хруста в позвоночнике, я оглядел поляну. Все уже оказались при делах. На лицах мелькали улыбки, глаза блестели от радости и облегчения.
Хороший знак. Что же, я видел где-то впереди какой-то рядовой со смуглой кожей и выпученными желтыми глазами уронил себе на ногу срубленное здесь же бревно.
Понабирали по объявлению же…
День прошел, не успели мы того и понять. Первая ночь на Земле казалась столь неестественно, невероятно, что под утро почти никто не выспался.
Солдаты просто опасались закрыть глаза и снова оказаться под радужным небом, снедаемым ветрами магии.
Никто не желал возвращаться в тот безумный край.
Но нет, за ночью настало утро, что окончательно позволило расслабиться даже самым настороженным.
Впервые за месяц или сколько там дней мы пробыли в Плеяде — все сумели расслабиться.
И хотя к лагерю пару раз за день выходили небольшие группки монстров или одиночки, по сравнению с Плеядой, подобное казалось незначительным.
На кострах в тот же вечер у нас была дичь, которой в округе хватило с лихвой, так и густая наваристая уха, хоть и незатейливая, ввиду почти полного отсутствия приправ. Разве что несколько солдат, бывшие некогда охотниками в юношестве, сумели раздобыть клубы дикого картофеля и чеснока.
Но тут нельзя было говорить наверняка…
Могло статься, что и картофель когда-то выращивался одной из близлежащих деревень, а после пришла очередная орда тварей. Знакомый сценарий.
К обеду третьего дня ко мне подбежала пара разведчиков, что наперебой начали докладывать о найденной ими дороге.
Грунтовой, стоит отметить.
Что уже хороший признак. Авось нас закинуло не так уж и далеко от цивилизации.
— К с-северу также мы различили звуки сражения или нечто подобное. Предположительно, сражаются с сотня-другая, не меньше, — под конец выдал боец.
Я почесал заросший щетиной подбородок. Неплохо было бы еще и подстричься, да побриться. Но то дело десятое.
Сейчас же я решал, как следовало поступить. Вмешиваться в очередные дрязги, когда мы даже не имеем и толики понимания, что творится вокруг — не есть моя лучшая идея.
С другой стороны, из той или иной стороны противостояния можно было бы раздобыть информацию.
Что, пожалуй, было намного важнее.
Значит, решено!
— Берите Сергея и Василия, как и шестьдесят «Скорпиоров». У нас появилось дельце…
Наш импровизированный пикник кончился раньше ожидаемого.
Когда вся группа собралась и двинулась в указанном направлении, я предупредил о максимальной скрытности и секретности.
Даже будь мы в Империи, появление двух с лишним сотен солдат из воздуха определённо вызовет вопросы у любого. Как и может навести на нежелательные мысли по типу разбойников, террористов или еще каких-то нелицеприятных личностей.
Что уж поделать, нам сейчас определённо не следовало выделяться сверх необходимого.
Спустя пару часов движения по пересеченной местности, что, казалось, легкой прогулкой, нежели ранее, мы оказались на небольшом холме, открывающем отличный вид на близлежащий участок леса.
А также на автомобильную колонну, возле которой сейчас и шло сражение.
Как любопытно…
Несколько десятков грузовиков с прицепами охранялись солдатами в экзоскелетах, по типу тех, что показывал мне Менделеев на фабрике перед экспедицией.
Хотя в них прослеживались заметные различия в виде отличающегося дизайна, как и более… стандартного вида?
Как бы сказать, если К-2, как и К-3 ощущались как доспехи ограниченной серии, то багровые экзоскелеты передо мной походили больше на массовую сборку.
С другой стороны, где-то восемьдесят охранников были снаряжены в эти костюмы, что говорило об обеспеченности их покровителя.
Или же технологическом уровне, раз даже рядовые бойцы могли носить подобные «игрушки».
Те же, кто их атаковал, носили преимущественно одежды темных тонов и скрывали лица за банданами, не позволяя разглядеть их обладателей.
Ни о каких экзоскелетах не шло и речи.
Атакующие палили из автоматов, а я даже разглядел несколько гранатометов, что накрыли передние автомобили колонны. Вслед за взрывом раздался мат, крики и разгневанный вой.
Мат, между прочим, оказался русским…
Мы с ребятами переглянулись, невольно ловя улыбки друг друга. Значит, мы всё же в Империи или нарвались на выходцев из нее.
Защитники стойко отвечали волной огня, пытаясь найти укрытие в низине, так и активно поливая магией укрывшихся среди булыжников и деревьев неизвестных.
Атаковавшие, напротив, мяукали на каком-то мандаринском или корейском, черт их различишь, паралельно с тем применяя подобие бумажных наклеек на свое оружие и просто бросая их в автомобильную колонную.
Обычно сразу после следовала незначительная вспышка света, а наклейка, или, как я уже догадался, талисман, обращался запечатанным в себя заклинанием.
Грубо говоря, расходник, что был характерен для Поднебесной и вообще азиатской части населения Земли, в принципе.
И если тут шло сражение между Российской Империей и Поднебесной, то…
Выходило так, что сторона, на которую нам следовало встать уже была выбрана даже без нашего вмешательства.
Наблюдая то, как защитники постепенно сдавали под слаженным огнем с двух сторон со стороны мандаринцев, мы не стали долго думать и атаковали последних со спины.
Удар оказался неожиданным, а оттого невероятно болезненным для неприятеля.
Наши свежие силы ударили тем в тыл, за раз разнеся, убив или покалечив с десяток гранатометчков, что всё время укрывались за спинами своих товарищей и пожинали кровавую жатву с охранявших колонну имперцев.
С автоматчиками уже дело пошло быстрее. Проблемой оказались именно те самые «талисманщики», которые начали просто закидывать нас своими бумажками.
Несколько из которых появились прямо перед моим лицо. Сузив веки, я наблюдал как те, медленно наливаются светом и уже понимал к чему это приведет.
Вмиг, зрение сменило фокус и я принялся искать цепочку магии, чтобы разбить заклинание…
И вынужден был разочароваться! Ведь, как оказалось, талисманы представляли из себя замкнутую систему циркуляции маны, а потому ее невозможно было разбить.
Иными словами, техника оказалась запечатана на листке бумаги и ее невозможно было отменить.
Хмыкнув себе под нос, я совершил выпад рукой перед собой, посылая с тем волну эфира.
Тот разошелся в форме полумесяца, моментально разорвав только-только начавшуюся расширяться взрывную волну и позволив ее нивелировать.
Следом же я создал в своих руках изумрудный лук, на тетиву которой наложилась энергетическая стрела.
Так, прицелились и… залп!
За первой тут же последовала вторая и третья. А после тройка вражеских магов застали в своей груди лишние отверстия.
Эфир являлся грубой, но в то же время невероятно могучей энергией. А потому в ее способности пробивать слабенькие покровы маны даже можно было не сомневаться.
Уже вскоре к моим бойцам присоединились имперцы в экзоскелетах.
Выгадав момент, они перешли от дальнего боя к ближнему, нанося удары клинками и копьями, активно поливая вдобавок еще и элементальными быстрыми заклинаниями.
Они определённо не являлись зелёными новичками, ввиду спектра используемых ими техник. Применились в основном те, на которые сложнее всего было среагировать ввиду их незаметности и смертоносности.
В их число входили: ледяные сосульки, каменные пули, огненные шары, небольшие молнии, так и режущие порывы воздуха.
Экономно, но стремительно и не отбирало большую часть фокуса на составление магического круга, пока можно было продолжить заниматься рубкой противника.
«Скорпионы» же, что побывали в Плеяде, действовали небольшими группками, прикрывая друг друга и позволяя таким образом использовать более затратные техники в горячке сражения.
Приблизиться же к магам, как и нарушить ход техники не позволяли товарищи солдата, готовые применить, как клинковое оружие, так и голые кулаки.
Пребывание в Плеяде в условиях постоянного дефицита всего и вся выковало из них куда более грозных бойцов, чем когда-либо прежде.
Что Сергей и продемонстрировал на ближайшем противнике, заблокировав удар глефой последнего.
Последовал удар коленом в живот, затем локтем в спину согнувшегося мужчину, а напоследок и лезвие под подбородок.
В мою сторону двинулась также двойка одетых в чёрное бойцов.
На их выпады мне не пришлось даже создавать какое-то оружие — оказалось достаточно нескольких энергетических импульсов, чтобы сбить тех с ног. Первому уделил всего секунду, размозжив тому голову стопой, а вот во второго метнул эфировую сферу.
От нее он подкашивается, теряет фокус над сражением — за что и поплатился.
Усиленной эфиром ладонью сношу тому голову.
Миг, и даже не успеваю заметить, как оппонентов просто не осталось. «Скорпионы» также стремительно разобрались со своими противниками, даже не понеся никаких потерь.
А вот китаезы с противоположной стороны автоколонны, смекнув, что дело запахло керосином, моментально ретировались, отступая вглубь лесной чащи.
Преследовать их, конечно, можно было, да вот толку? Свою задачу в виде спасения имперцев мы выполнили, а попусту рисковать — это не ко мне.
Поняв, что нападать мы особо не спешили, да и вообще не проявляли какой-либо агрессии со стороны автоколонны в нашу сторону засеменил пухлый на вид мужчина с золотой шевелюрой.
— От лица корпорации «Аморант» приношу вам свою искреннюю благодарность за спасение нашей группы, — начал было он, совершив уважительный поклон.
С нашей стороны вперед вышел Гжатский.
— Не стоит. Мы не могли не оказать помощь оказавшимся в небольшом затруднении соотечественникам, — улыбнулся Василий, протянув руку.
Мужчина восторженно ту пожал, окинув нас изучающим взглядом.
— Не могу не отметить слаженности ваших богатырей, господин…
— Василий Гжатский. Я со своими гвардейцами изучали в округе аномальную зону, вот и бродим вдали от людей уже который день. Надеялись найти какие-то руины со времен раздоров Княжеств, но увы… — печально покачал Василий головой.
