Это была обычная июньская пятница. С прошлого года я каждую пятницу езжу к бабушке на дачу на выходные. Дача у бабушки длится с середины весны до поздней осени. Я думала, что эти выходные пройдут как обычно — спокойно и обыденно.
Мы с бабушкой привели в порядок грядки, поужинали и легли спать. Бабушкина тёмно-серая кошка Тучка осталась дома, что для неё нехарактерно: обычно она уходит на всю ночь охотиться на мышей.
Туалет на даче уличный, а так как бабушке тяжело ходить, она приобрела один горшок для улицы и один для дома. Ещё один она купила для меня. Примерно в два часа ночи мне понадобилось на уличный горшок. Идя ко входной двери, я заметила, что с Тучкой что-то не так: она стояла на столе и смотрела в окно, выходящее на огород. Тогда я не придала этому значения.
Сделав свои дела, я уже собиралась зайти в дом, когда почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Уличный туалет находится на другом конце участка. К нему справа, если смотреть со стороны дома, примыкает сарай, слева находилась летняя кухня, которая давно уже используется как дровник и склад совсем старых вещей. Печка в ней так обветшала, что заходить следовало осторожно. Мне казалось, что за мной наблюдают именно со стороны сарая.
У дома бабушки есть небольшой коридорчик, и из него ведёт три двери: одна — в сам дом, другая — к калитке, третья — к сараю и летней кухне. На ночь все три двери закрываются, третью можно открыть по той причине, что была у меня. Едва я переступила порог третьей двери, как заметила над крышей сарая два жёлтых огонька. Я еле успела закрыть третью дверь, зайти в дом и повернуть ключ двери в него. Я решила, что мне всё же показалось, помыла руки и пошла в свою комнату спать. Из неё выходило два окна — в сторону соседей справа и на огород с сараем. Окно на огород я обычно не зашторивала, но на этот раз я заметила, что Тучка выгнулась дугой и распушила хвост, как она обычно делает, когда напугана. Посмотрев в окно, я увидела, что жёлтые глаза стремительно приближаются. Я спешно зашторила окно и осторожно выглянула за штору. По огороду ходила какая-то тварь: силуэт отдалённо напоминал большую кошку, но разглядеть можно было только светящиеся жёлтые глаза. Похоже, она могла видеть меня, только пока я была в зоне видимости. Пришла в себя я только утром, лёжа под одеялом и прижимая к себе Тучку.
Мы с бабушкой обнаружили в огороде странные следы — они походили одновременно на кошачьи и человеческие. Бабушка не обратила внимания на эту странность, лишь причитала, что непонятное существо затоптало несколько кустов дорогой сортовой клубники. Я не стала говорить о том, что видела ночью.
Когда наступил вечер, Тучка снова осталась дома. В час ночи мне снова потребовалось на улицу, и меня сразу насторожило, что нет никаких звуков. Не стрекотали сверчки, не квакали лягушки, даже комары не свистели. Я постаралась поскорее разобраться с проблемой и зайти в дом. Чувство, что за мной наблюдают, усилилось. Тучка снова смотрела на зашторенное окно, выгнув спину и распушив хвост. Осторожно выглянув за штору, я снова увидела силуэт с жёлтыми глазами. Мне было страшно, и радовало то, что утренним автобусом мне возвращаться в город.
Приехав в город, я никому не рассказала о загадочном существе. Однако вечером, закрывая окна в квартире, я снова почувствовала, что за мной наблюдают. Мой серый полосатый кот Тишка вёл себя так же, как Тучка — в испуге смотрел на окна. Оставалось закрыть окно в моей комнате, и я заметила тот самый силуэт, что видела на даче. Я спешно задёрнула шторы и осторожно выглянула. Свет уличного фонаря освятил силуэт, и я испытала ужас. Это было существо, похожее на крупного человека, но голова была чем-то средним между человеческой головой и головой тигра. Руки и ноги у него тоже были подобны тигриным лапам. То, что это существо находится здесь, говорит о том, что она преследует меня.
Утром, пока я ехала на работу, я позвонила бабушке, как она просила. Бабушка сказала, что Тучка на ночь уходила на охоту и сейчас спит в кресле. Это значило лишь одно: тот человекоподобный тигр преследует именно меня. Но почему? Это нужно выяснить. Я стала вспоминать, что происходило со мной такого. Память сразу подкинула слово «Индия».
Чуть больше месяца назад я ездила на неделю отдыхать в Индию. Один торговец сувенирами продал мне практически за бесценок амулет в виде тигриного пальца с когтем. Палец был искусственный, а вот коготь явно настоящий. Торговец сказал, что этот амулет приносит удачу. Я тогда не поверила, а по прибытии домой заметила, что амулет действительно работает. Сначала на работе нашему отделу дали немалую премию — примерно две моих зарплаты. Потом в одном интернет-магазине устроили большую распродажу, и мне удалось купить сразу три набора конструктора «ЛЕГО» по цене одного. Затем в ближайшем книжном магазине также устроили распродажу, и мне попалась книга, которую я давно искала. После книжного магазина мне удалось найти в одном секонд-хенде рубашку, штаны и обувь, которые я давно искала. Я собиралась участвовать в конкурсе фанатских костюмов, который проходил две недели назад нашем театре молодёжи. Я собиралась нарядиться Халдиром из «Властелина Колец», и для этого мне нужно было найти подходящую одежду. Затем мне повезло найти светлый парик, материалы для кольчуги, меча и колчана, верёвку и палку для лука, а также палочки поменьше для стрел. Очередная удача состояла в том, что сделать костюм мне удалось в кратчайшие сроки. Потом я с нетерпением ждала наступления конкурса. И здесь мне повезло: мой костюм не только признали самым лучшим, но и пригласили принять участие в импровизационной театральной постановке, которую организаторы конкурса устраивали по случаю конкурса. Мало того, что театральная постановка всем понравилась, я ещё и познакомилась с одним милым и начитанным парнем — он изображал Локи из «Мстителей». Пока что мы просто общаемся, чтобы узнать друг друга получше.
И таких совпадений было много.
А теперь появилось это существо. Сначала высматривало меня на даче, а теперь поджидает в городе.
Во время обеденного перерыва я полезла в интернет в поисках информации о том, кем оно является. Поисковик по описанию выдал мне ракшасов — индийских людоедов, внешне представляющих собой нечто среднее между человеком и тигром. Мне удалось найти пересказ старинной легенды. Она гласила, что коготь ракшаса приносит удачу тому, кто его добудет, однако спустя месяц владелец подобного амулета должен будет стать жертвой людоеда, если не согласится стать его слугой на сто лет или не найдёт способ откупиться. Становиться слугой людоеда мне совсем не хотелось, поэтому я решила искать способ откупиться от ракшаса.
