Я стоял на стене и с ужасом смотрел на бескрайнее море жуков, которое целеустремленно неслось в нашу сторону.
Лично мне было страшно.
Такого количества жуков с лихвой хватит, чтобы захлестнуть поселок, молчу уже про ту огромную тварь, которую я заметил в туннеле.
Глянув по сторонам, увидел лишь оскаленные зубы гоблов, готовых умереть, но не дать прорваться врагам.
Гоблы хоть и были меньше меня и ниже на целую голову, но их решимость и бесстрашие передалось и мне. Вот только идти в лоб — явно не вариант.
Да, сражаться с жуками, стоя в строю с зелеными недомерками, для меня бессмысленно.
Цепью здесь особо не помашешь, бегать и уворачиваться от атак, будучи зажатым в строю, тоже не получится.
Поэтому, оценив расстояние до основной массы жуков, я спрыгнул вниз и рванул со всей возможной скоростью к ближайшей стене.
По пути пришлось отбиться от парочки самых резвых таракашек.
Первого отправил на перерождение четким ударом грузика. Второму просто запрыгнул на панцирь, вложив весь свой вес и силу притяжения.
Оттолкнувшись от него, побежал дальше, не став даже оглядываться на результат.
Судя по хрусту от соприкосновения моих ног и его спины, если и не убил, то точно что-то сломал.
Взяв хороший разгон, взбежал по стене, уцепившись за одну из множества щелей. Не тратя время, в быстром темпе пополз наверх.
Добравшись до полюбившегося мне карниза, начал двигаться в сторону стены с гоблами. Двигался до тех пор, пока не оказался на расстоянии удара своим оружием.
Жуки ко мне забраться не могли, я же мог спокойно охаживать их цепью.
Волна членистоногих накатила на стены, и… они начали карабкаться наверх.
Стоило им приблизиться к вершине, как гоблы пустили в ход свои копья и дубины. Били они от души, выплёскивая весь свой страх и горланя во все горло.
Я даже поморщился от такого дикого рева, отразившегося от стен пещер.
Жуки посыпались вниз как горох. Причем многие из них падали ещё живыми, пытались встать, но их погребали под собой их товарищи, бегущие в атаку.
Видимо, членистоногим не терпелось встретиться с дубинами гоблов.
Сильнее всех разошелся великий воин Гжор, сбивая за раз сразу по два-три жука своим железным веслом.
А как иначе назвать длинную железную палку, конец которой расширялся с обеих сторон? Выглядела эта бандура впечатляюще.
На моих глазах он схватил свободной рукой чудом забравшегося наверх жучка и зубами отхватил тянущиеся к нему отростки.
После этого он просто швырнул истекающего «кровью» жука вниз.
Самое мерзкое заключалось в том, что оторванные щупальца он просто… проглотил. Дикари, как они есть.
Сбив с десяток жуков на своем участке, я убедился в том, что гоблы пока справляются и без меня.
Поэтому, бросив заниматься ерундой, решил оценить масштабы проблемы и двинулся по карнизу на разведку. Слишком уж меня заинтересовала та тварь, которую я заметил в тылу у жуков.
По пути несколько раз оглядывался назад.
Гоблы, к моему удивлению, и, чего уж скрывать, радости, держались довольно хорошо, спокойно отражая атаки, периодически оттаскивая раненых в тыл к шаманам, где те их подлечивали.
Не слишком широкий проход и большое количество жуков сыграли с последними плохую шутку.
Если сначала они довольно шустро наступали на «крепость», то столкнувшись с преградой, их продвижение замедлилось.
Нет, они пытались вскарабкиваться на других и бежать по их спинам, но, как правило, остальным это не нравилось и таких жуков просто скидывали вниз свои же.
Иногда отрывая при этом их наглые лапы.
Что касается меня, то жуки поначалу пытались атаковать, тянулись своими отростками, но со временем потеряли ко мне интерес, перестав обращать на меня внимание.
Или просто наконец сработал мой навык скрытного передвижения, и они на самом деле перестали меня замечать.
Слишком далеко уходить не пришлось, хватило и ста шагов.
В этом месте туннель делал небольшой поворот, и увиденное заставило меня застыть на месте.
Недалеко от поворота находился визгун, верхом на «крабе». Размерами он не уступал Гжору. Чуть дальше высились остальные. Всего я насчитал с десяток визгунов.
Но не их количество заставило меня замереть. Я наконец-то разглядел того монстра, очертания которого увидел со стены.
Огромная, мать её, сколопендра!
За все то время, пока я бродил по этим чертовым пещерам, я не видел ничего подобного. К счастью. Но, похоже, это самое счастье для меня закончилось.
Длинной эта тварь была метров пятнадцать-двадцать. Хитиновое тело, несколько десятков лапок, длинные усики-антенны, острые даже на вид ногочелюсти и мерзкий раздвоенный хвост.
Вокруг неё было условно чистое пространство, насколько это было возможно в таком не особо широком проходе, и в следующий момент я понял, почему.
Один из «крабов», с визгуном-наездником на спине, решил срезать и пробежаться по пустому участку и случайно задел один из усиков-антенн.
Сколопендра, до этого стоящая на одном месте, неожиданно бросилась на «обидчика».
Она тут же обхватила его со всех сторон, вонзив в жертву с десяток своих острых лапок.
Попавший под раздачу визгун завизжал, ох уж эта тавтология, но сомкнувшиеся на его башке челюсти прервали его крик.
Два удара сердца, и сколопендра уже жрет труп поверженного противника.
«Краб» же, потерявший наездника, сдуру бросился на сколопендру и умудрился перекусить ей несколько лапок, отчего та впала в настоящее безумие.
Иначе никак нельзя было объяснить, с какого перепуга она вцепилась в «краба» и принялась кататься с ним от одной стены к другой.
Жуки, оказавшиеся на пути у сражающихся, были раздавлены или проткнуты. По примерным прикидкам, полегло из никак не меньше двадцати-тридцати особей.
Капля в море, но приятно, нам меньше достанется. Ну да, мы ребята нежадные.
На мой взгляд, основную опасность для защитников представляли визгуны и эта самая сколопендра. Как справиться с ней, у меня пока не было ни единой мысли, а вот ряды визжащих тварей я проредить был в состоянии.
Начать решил с ближайшей к стене твари.
Устроился я на карнизе удобно, можно было спокойно стоять, не придерживаясь рукой за стену. Поэтому, накинув на шею цепь, я начал вырисовывать фигуры огненных ловушек сразу двумя руками.
С непривычки дело шло не особо быстро, вдобавок меня смущал постоянный шелест множества лапок снизу.
Постаравшись максимально сосредоточиться на процессе, я начал выводить фигуры синхронно, обеими руками. Получилось даже впасть в своеобразную медитацию.
Благодаря этому скорость создания ловушек увеличилась.
Рассчитав методом проб и ошибок скорость и расстояние полета, начиная уже с четвертой пары, я начал уверенно попадать фигурами в слизняка.
И, спустя буквально минуту, сработала первая ловушка.
От раздавшегося в пещере визга тут же заложило уши. Сильнее всего, как обычно, досталось ближайшим жукам.
Бегущие мимо «краба» насекомые упали на брюшки, и были им безжалостно растоптаны.
Из-за этого темп движения оказался сбит, и в некоторых местах образовалась куча-мала, в результате чего жуки понесли серьезные потери от «дружественного огня».
Ну гоблы, отбивающие атаку жуков на вершине укрепления, впали в прострацию лишь на несколько секунд. Хотя, самые мелкие упали на колени, зажимая уши руками.
Ну не знаю, лично я, несмотря на то, что был намного ближе их к эпицентру визга, перенес его достаточно безболезненно.
Кстати, за то время, пока чертил фигуры, обратил внимание на то, что теперь линии тухли немного медленнее. Скорее всего, это было связано с тем, что я поднял уровень Интеллекта.
Решив проверить свою догадку, начал чертить фигуру огненной ловушки следующего уровня. Получилось только с третьего раза, и то, только одной рукой.
Но ведь получилось!
Чередуя правую и левую, начал кидаться фигурами в следующего визгуна. В этот раз сработало уже на десятой попытке.
Очередной жалобный визг, вызванное им столпотворение, десяток трупиков рядовых жуков и… на этом все. Даже гоблы в этот раз удержались на ногах все до единого.
Таким образом я сократил поголовье слизняков еще на четыре штуки, когда случилось страшное.
Сколопендра, все это время стоящая на месте в окружении своей свиты из визгунов, вдруг дернулась и начала активно размахивать своими усиками-антеннами.
И, что самое печальное, она всё чаще поворачивалась в мою сторону, пока не уставилась чётко в то место, где я находился.
Пять долгих томительных секунд, в течение которых я пытался слиться со стеной, и она делает рывок в мою сторону.
На мое счастье, сколопендра стояла у противоположной, поэтому, стоило ей побежать по направлению ко мне, как она тут же влетела в толпу жуков.
Те, не ожидавшие такой подставы, не успели убраться с ее дороги, и оказались нанизанными на острые лапки.
Острые-то острые, но вот только, как оказалось, они были усеяны большим количеством коротких шипов, из-за которых она не могла избавиться от нанизанных на лапки жуков.
Поняв, что дело пахнет жареным, я рванул по карнизу в сторону укрепления, по пути кидая ловушки в ближайшего слизня и краем глаза поглядывая за сколопендрой.
Ей, судя по всему, надоело каждый раз стряхивать трупики проткнутых ею жуков, и она встала на дыбы.
Это действие позволило оценить всю глубину той Ж0%ы, в которой мы оказались. Она же реально умудрилась достать до потолка!
Оживший кошмар инсектофоба, вдруг ставший реальностью.
Впрочем, увидев её мягкое подбрюшье, я на автомате начал пускать огненные ловушки, однако заметного ущерба они не нанесли.
Только ещё больше её разозлили, если судить по раздавшемуся шипящему звуку, от которого у меня побежали мурашки, размером с кулак.
Хотя нет, вру. Результат был.
После очередной ловушки, на её брюхе расцвел лепесток огня, и она, извернувшись всем телом, рухнула со всего маха вниз, расплющив сразу штук двадцать жуков. Среди которых были даже «толстячки».
Рухнула и сразу же рванула ко мне. И опять повторилась история с жуками, застрявшими на её лапках.
Ещё раз яростно зашипев в мою сторону, она снова начала вытягиваться вверх, стряхивая незадачливых жуков.
Вот она касается потолка лишь усиками, вот уже первая пара передних лапок вцепляется в камень, вторая, третья… На полу остается лишь хвост, а сама она все увереннее начинает двигаться в моём направлении.
Кинув в нее на автомате ещё штук двадцать огненных ловушек, убедился в бессмысленности данного занятия.
Хитин у неё был настолько прочный, что просто не загорался.
Я уже начал потихоньку паниковать, когда вспомнил о том, что у меня же есть и другие ловушки, которыми я практически не пользовался в последнее время, привыкнув обходиться огнём.
На пути у ползущей по потолку сколопендры начали появляться замедляющие движение и каменные ловушки.
Этот оживший ночной кошмар тут же лишился нескольких лапок, да и в целом сбавил свою прыть после того, как чуть было не сорвался, потеряв пятую по счету конечность.
Однако несмотря на мои старания, она стремительно приближалась ко мне.
Гоблам, тем временем, тоже неслабо так доставалось.
Кучка трупов возле стены безостановочно росла, облегчая дорогу идущих следом. Вдобавок подтянулись плеватели и начали планомерно прореживать ряды защитников.
Всё больше раненых откатывались назад, где без перерыва трудились мои приятели-шаманы. Но, судя по все уменьшающемуся количеству обороняющихся, они просто не справлялись с объемами.
Я же постепенно отступал к укреплению, не переставая «минировать» потолок.
Движущаяся по потолку тварь смущала не только меня, так как гоблы предприняли несколько попыток сбить её оттуда. Однако бросаемые им камни просто не долетали.
Очередная беда пришла оттуда, откуда не ждали. Точнее, ждали, но забыли в пылу сражения.
Один из «крабов» со своим желеобразным всадником довольно близко подошли к стене. Без долгих раздумий, он тут же нанес по защитникам звуковой удар.
Ближайшие к нему гоблы рухнули на пол, и в них тут же впились отростки жуков.
Пятерых, самых невезучих, стащили со стены и тут же разорвали на части. Еще шестерым повезло больше. От незавидной участи, постигшей их соплеменников, «счастливчиков» спас Мутак.
Шаман, не обращая внимания на оглушающий визг, перерубил все отростки, тянувшие гоблов вниз.
Выскочивший у него из-за спины Гаралун морщился, слегка пошатывался, но держался. Он хватал освобожденных от присосок воинов и оттаскивал их подальше от края.
Все это я отмечал краем глаза, сосредоточившись на подбирающейся все ближе и ближе мерзкой многоножке.
Она уже была всего в двадцати метрах от меня, при этом из строя удалось вывести всего семь конечностей.
Это её неслабо замедлило вкупе с замедляющими ловушками, но при этом также нехило разозлило.
Тем временем от Мутака в сторону слизняка полетела еле видимая в магическом зрении фигура, от соприкосновения с которой из шеи последнего просто вырвало кусок желе.
Визг прекратился, давая всем небольшую передышку. На помощь Гаралуну выскочило несколько гоблов, которые подхватили раненых товарищей и утащили в безопасное место.
Гжор что-то закричал, подкрепляя свои слова затрещинами и пинками. Сразу десяток воинов рванули к боковым подпоркам.
Несколько слаженных ударов, и стену по бокам начало засыпать, оставляя лишь небольшой проход в центре.
Мутак тем временем решил до конца разобраться с визгуном, отправив в него ещё пяток каменных ловушек, нанося ему рваные раны.
Последний удар он готовил дольше обычного, но и результат получился очень удачным. У раздувшегося уже для ультимативной атаки слизняка просто снесло верхушку головы.
И судя по тому, что после этого он безвольно растекся на спине своей «лошадки», удар получился смертельным. Для него, естественно.
Тем временем Гжор подскочил к шаману и начал что-то ему говорить, указывая на сколопендру и оставшийся проход.
После его слов Мутак кивнул в мою сторону и покачал головой.
Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что глава заставы решил завалить проход, чтобы лишить жуков возможности пробраться дальше.
Сомнительное, на мой взгляд, решение.
Максимум, что это им даст, это временную отсрочку. Рано или поздно жуки разберут завал и двинутся дальше.
Шаман же, скорее всего, решил дождаться моего возвращения, после чего уже завалить проход.
Будучи полностью согласным с его решением, я плюнул на сколопендру и осторожно двинулся в сторону стены.
В творящейся вокруг неразберихе сколопендра потеряла меня из виду, и я решил воспользоваться выпавшим мне шансом.
Жуки тем временем лезли уже со всех сторон, практически не встречая сопротивления.
Гжор заорал на Мутака, видимо, пытаясь убедить его бросить меня и отступить. Наивный, не знает, что нашего шамана нереально переубедить, если он уже принял для себя решение.
Мутак отправил в полет фигуру, удачно попавшую в одну из лап сколопендры, но, к сожалению, не причинившую ей видимого урона.
После этого он повернулся к воину, чтобы что-то ему сказать, но… из обрыва вылетело сразу несколько отростков, вонзившихся ему в ноги, в правую руку и ещё парочка в тело.
Мутак с недоумением посмотрел на отростки, а следом последовал резкий рывок. Мгновение, и шаман лежит у самого края стены, пытаясь оторвать от себя отростки.
Получалось у него откровенно плохо.
Упёршись ногами в удачно подвернувшийся выступ, он смог освободить правую руку и принялся отдирать те отростки, которые впились ему в бок.
Гжор, было, дернулся ему на помощь, но в него тут же прилетели сразу три плевка.
Два из них пришлись на броню и не причинили никакого вреда, а вот третий попал на ногу, защищенную лишь кожаными штанами.
Сосредоточившись на том, чтобы смахнуть разъедающую субстанцию рукой в перчатке, он не заметил забравшегося на стену «толстяка», который, недолго думая, с ходу протаранил гобла.
От удара воин отлетел на пару метров, приложившись со всей силой о стену.
Судя по тому, что он даже не попытался подняться, то либо он отбросил коньки, либо хорошенько приложился головой и потерял сознание.
Надеюсь, все же последний вариант.
Он хоть и грубоват, но вроде в целом неплох, даже несмотря на то, что хотел меня здесь кинуть одного, скотина этакая.
Жука, который решил добить Гжора, встретили двое гоблов, прикрыв своего командира.
Несколько ударов, и «толстячок» падает замертво, не добежав до воина нескольких шагов.
Мутак тем временем умудрился оторвать от себя оба отростка, которые впились в тело, но тут ему в грудь прилетели ещё четыре.
Он напрягся изо всех сил, стараясь удержаться на стене, но жуки были сильнее, постепенно одерживая верх в этой схватке.
Взмах ножом, и одно из щупалец, извиваясь и разбрызгивая «кровь», отделилось от шамана.
Но не успел я порадоваться его успеху, как в него тут же прилетело еще пару щупалец. Одно в живот, а второе в руку. Очередной рывок, и шаман летит вниз
Хм, уже не летит.
Я уже был готов прыгнуть на помощь Мутаку, как на площадке появился Гаралун.
Не знаю, откуда он взялся и откуда взял силы, но, подхватив валяющийся на площадке меч Гжора, гобл в каком-то нереальном рывке-прыжке перерубил сразу все отростки.
Бросив слишком тяжёлую для него железку, он подхватил шамана и рванул с ним в проход, куда отступающие гоблы уже тащили ещё не пришедшего в себя Гжора.
В спину ученику прилетел плевок, попав четко между лопаток, но он лишь немного сбился с шага, и не думая останавливаться.
Мне же до прохода оставалось пробежать всего метров пять, когда с потолка упала эта чёртова многоножка.
Причём упала она так, что её башка оказалась между мной и оставшимся проходом.
Удар усиками лишь чудом не достал до Гаралуна, и гобл, несмотря на свою ношу, припустил с новыми силами.
И откуда только силы у него взялись?
Я же замер на месте, не зная, что делать дальше.
Сколопендра рванула вслед за убегающей добычей, но ученик уже мчался по проходу, где ему на помощь бежали сразу несколько гоблов.
К счастью, сколопендра, сконцентрированная на уходящей добыче, не замечала вокруг никого и ничего. В том числе и замершего у стены меня.
Уж не знаю, как она ориентируется в пространстве, глаз я у неё не заметил, но мимо прохода она промахнулась.
Удар пришелся примерно на полметра выше, отчего в проходе посыпалась пыль с потолка.
Разъяренная сколопендра, от которой только что ушла добыча, на этом не успокоилась и с силой врезалась в стену ещё раз.
И сила её удара была такова, что с потолка посыпались камни.
Сначала небольшие, но потом все крупнее и крупнее, окончательно заваливая проход.
Можно сказать, практически у меня под носом.
Я стоял и с грустью смотрел на то, как мне только что отрезали путь к спасению. Надеюсь, хоть мои приятели успеют выбраться оттуда до того, как там все завалит.
Тем временем сколопендра уже почти отошла от удара, который не прошел для нее бесследно.
Один из её усиков оказался сломанным. Причём переломился он практически у основания, и сейчас из раны толчками бежала розоватая жидкость.
Будем считать, что это была её кровь.
Вторым усиком-антенной она принялась ощупывать стену перед собой.
Стоило ей найти проход, как она снова предприняла попытку прорваться туда, вслед за убежавшими гоблами.
Камни с потолка падали всё чаще и были всё крупнее, грозя проблемами со здоровьем, рискнувшим туда сунуться.
Два расплющенных тельца самых шустрых жуков служили ярким свидетельством грозящей опасности.
Я до конца сомневался, что у этой многоножки хватит мозгов сунуться в стремительно исчезающий проход.
Но, видимо, я недооценил уровень её IQ. Она попыталась туда залезть своей безмозглой головой! Да причем так шустро.
Но все, чего она добилась — столкновение с валунами.
В итоге, после десяти секунд бесплодных попыток, она оставила проход в покое, мотая из стороны в сторону раненой головой. Да и несколько перебитых лапок не добавляли ей настроения.
То, что она разозлилась, стало понятно буквально тут же. Пострадали, к счастью, только находящиеся рядом с ней жуки. А их было довольно много.
Она сперва просто рухнула на них, а потом начала извиваться, словно в нее палкой ткнули. Редкие жуки оставались без травм, а количество мертвых особей перевалило за второй десяток.
Я наблюдал за всем этим действием, аккуратно двигаясь в противоположную от неё сторону.
Раз уж этот путь для меня закрыт, надо попытаться пробраться другим.
К примеру, тем самым, через который я попал в главный туннель. Я искренне надеялся, что сколопендра забыла обо мне и не вспомнит в ближайшем будущем.
Однако моим мечтам не суждено было сбыться.
Я успел удалиться всего-то метров на сто, как этот монстр вдруг прекратил извиваться и снова начал ощупывать стену перед собой слегка помятым усиком.
При этом она постепенно приближалась к тому месту, где я просидел долгое время, наблюдая за боем.
И стоило ей добраться до него, как она замерла на несколько секунд, а потом уже уверенно снова двинулась по моему следу.
Вот ведь гадская ищейка. По запаху, что ли, она меня ищет?
Убегать от неё и дальше по карнизу не было смысла. Всё равно её скорость явно выше моей. Под ногами всё так же полно жуков, и спускаться туда явно не вариант.
Единственное, что мне оставалось, это попробовать забраться к самому потолку, используя эффект своих перчаток.
Да, она наверняка сможет дотянуться до меня, но при этом её мобильность будет ограничена. Как, впрочем, и моя.
Но так у меня будут хоть какие-то шансы. Тем более что у неё сломано или повреждено явно больше трети лапок.
Полз я быстро. Немного мешал рюкзак, но не критично. В итоге, когда я забрался на самый верх, сколопендра не прошла и половины пути.
Пользуясь форой по времени, я нашел место, где была щель, достаточная для того, чтобы засунуть в неё ногу. Висеть на одних руках было дико непривычно и неудобно.
И я очень боялся, что руки выскользнут из перчаток.
Умом я понимал, что такого не может случиться. Всё же это виртуальная реальность. Пускай и реалистичная настолько, что я постоянно забываю, что все вокруг меня ненастоящее.
Вот и сейчас, в ожидании сколопендры я смотрел вниз, на море копошащихся жуков, которые уперлись в завал.
Да, они залезли по нему почти до самого потолка, но прохода не нашли. Его просто-напросто не было. Один огромный завал.
И теперь я уж сомневаюсь, что у них получится быстро его расчистить. Если вообще получится.
Многие жуки, облазив все возможное пространство, просто разворачивались и ползли назад. И становилось их все больше и больше. А сколопендра была все ближе и ближе.
Вот она дошла до того места, где я начал свой подъем. Её усик-антенна тянулся все выше, и она тоже, вслед за ним, принялась карабкаться по стене.
Моя надежда на то, что с таким количеством поврежденных лапок эта тварь не божия не сможет подняться, не оправдалась.
Она подбиралась ближе и ближе, и все, что мне оставалось — смотреть на приближающуюся опасность.
Хотя нет, можно попробовать заставить её ещё немного помучиться.
Вытащив ногу из щели, я двинулся в сторону завала. При этом уперся ногами в потолок и перебирал ими, стараясь снизить нагрузку на руки.
Не знаю, насколько хорошо у меня получилось последнее, но передвигаться так было удобнее, чем просто повиснув на одних руках.
План был прост — измотать эту тварь, в надежде, что она не выдержит и уйдет вслед за жуками.
Сколопендра, тем временем, уже дотянулась до потолка и принялась его «обнюхивать».
Я думал, что, выяснив направление моего движения, она спустится вниз, но она и не подумала так поступать. Вместо этого многоножка просто… поползла по стене!
— Вот чёрт. Вот Чёрт! — я ещё больше ускорился, сетуя на то, что на неё не действует моя Скрытность.
Зря я начал ругаться вслух.
Сколопендра замерла на мгновение, после чего ускорилась, лишая меня даже призрачных шансов на побег.
Однако спешка сыграла с ней плохую шутку. Не добежав до меня всего нескольких шагов, она сорвалась.
К моему сожалению, не до конца.
Примерно треть её верхней части тела повисла в воздухе, лишившись опоры. Неудивительно, ведь как раз в этом месте у нее было больше всего поврежденных лапок.
Я вообще удивлен, как она умудрилась так высоко забраться с такими ранами.
Ну а моему взгляду открылось мягкое подбрюшье.
Ну как мягкое. Сомневаюсь, что его вместо подушки можно использовать. Но то, что в этом месте хитин у неё явно тоньше, чем на спине, это факт.
Не до конца ещё осознав, что делаю, я оттолкнулся ногами от потолка и полетел прямо на неё.
Извернувшись в воздухе — слава Акробатике — я приземлился почти ровно по центру её подбрюшья.
Не дожидаясь, пока она обхватит и проткнет меня своими острыми лапками, я побежал к тому месту, где у неё начиналась голова.
Она как раз начала её поднимать, видимо, чтобы попытаться схватить меня своими ногочелюстями.
По пути я решил проверить на прочность её подбрюшье и, взяв обратным хватом крюк, попробовал его воткнуть.
К моему удивлению, у меня получилось, пусть и не так глубоко, чтобы нанести ей хоть какой-то существенный вред. Но попытка не пытка, а я тем временем уже добежал до её головы.
Моей целью был слегка поврежденный, но ещё рабочий усик-антенна, благодаря которому она меня и нашла.
Удачный удар грузиком по надломленному усику, и он летит вниз, а из раны снова начинает бежать остановившаяся к тому моменту кровь.
Сколопендра громко зашипела и начала судорожно дергать лапками, в попытке меня задеть.
Я же вцепился в явно сломанные и поэтому неподвижные лапки, почти спокойно переждал эту вспышку боли.
Следующий удар пришелся в основание целого усика. Очередной визг и попытка проткнуть мое драгоценное тело.
Немного выждать, и очередной удар. В этот раз я услышал явный хруст, а сам усик еще больше перекосило.
А затем случилось то, чего я опасался больше всего — сколопендра не удержалась и полетела вниз.
Оттолкнувшись от неё изо всех сил в сторону стены, я пролетел пару метров и вцепился в нее левой рукой.
От сильного рывка в плече что-то хрустнуло.
Но не успел я порадоваться такой удаче, как часть стены, за которую я держался, отвалилась, и я снова полетел вниз.
Спас меня мой любимый карниз.
Нет, дотянуться до него рукой не вышло, но брошенный крюк зацепился за край, и я полетел к стене. Слишком быстро полетел.
От удара всем телом о камень из меня вышибло воздух, но я чудом умудрился удержаться, при этом даже не выронив цепь.
Сколопендре повезло немного меньше.
Она свалилась на пол, по которому тянулся поредевший уже ручеёк жуков, сразу насмерть раздавив дюжину из них.
Вдобавок её, похоже, слегка контузило. Так как шевелилась она очень вяло.
Я же, немного придя в себя, решил воспользоваться представившимся мне шансом и быстренько полез… наверх.
Ведь если я добью такую дуру, то наверняка получу приличное количество ОР.
Увы, но жуков вокруг неё было ещё слишком много, поэтому я начал «минировать» участок дороги, который был между нами, и по которому ей предстояло пройти, если она всё же решится довести дело до конца.
Я уже не раз обращал внимание на то, что установленные на поверхности ловушки наносят намного больше урона, чем запущенные непосредственно на жертву.
Поэтому кидаться фигурами в сколопендру я даже не стал, занявшись дорогой и стеной.
Она пришла в себя спустя минут пять. К этому времени жуков стало значительно меньше.
Я уже даже подумывал над тем, чтобы рискнуть и подобраться к ней по полу, но как раз в этот момент она предприняла удачную попытку и перевернулась со спины, встав на лапки.
Первым делом она начала «ощупывать» пространство вокруг себя поврежденным усиком.
Двигался он плохо, поэтому она была вынуждена поворачиваться всем телом.
В итоге, сколопендра сделала два оборота вокруг себя, прежде чем двинулась в сторону стены.
К сожалению, она двинулась в противоположную от меня сторону. Видимо, падение сказалось на ней хуже, чем я предполагал.
Чтобы заманить её в свое «минное поле», придется спуститься на землю…
Кричать я не хотел, опасаясь привлечь внимание оставшихся жуков, а спускаться было страшно, несмотря на то, что она еле передвигалась.
Увы, но подходящих камней, чтобы бросить в неё, на стене не наблюдалось.
Ладно, была не была, придется немножко рискнуть. Слишком большой куш можно сорвать зараз.
Не выпуская её из виду, я спустился до самого низа и быстренько собрал ближайшие камни, валяющиеся в большом количестве на земле.
Засунув их за пазуху, я так же быстро начал взбираться наверх. Успел залезть всего на пару метров, как один из камней выпал и полетел вниз.
Упав на пол, он звонко отскочил и покатился к центру туннеля.
Я сперва даже не обратил на это внимания. Однако шуршание, раздавшееся сзади, заставило мою спину покрыться мурашками.
Один взгляд, брошенный за спину, подтвердил мои худшие опасения. Сколопендра довольно шустро семенила в мою сторону.
Может, она и слепая, но со слухом у нее явно всё в порядке.
Добежав по несработавшим ловушкам до того места, где лежал оброненный мной камень, многоножка поводила над ним усиком и замерла.
Как назло, в этот самый момент, из стены под моей рукой вывернулся ещё камень.
От неожиданности я чуть было не сорвался, и все камни, которые я спрятал под рубашкой, полетели вниз.
На мгновение я повис на одной руке, но тут же уперся ногами в стену и, взглянув на сколопендру, ещё быстрее пополз к потолку.
Она не могла не обратить внимания на шум от падения сразу нескольких камней и резко побежала на звук.
Увы, но из остальных ловушек, которые я успел наставить, сработало всего три. От одной она замедлилась, а ещё две повредили её лапки.
Ну, в её случае можно смело говорить «лапищи».
Судя по раздавшемуся крику, от которого у меня заложило уши и на пару мгновений потемнело в глазах, мои «сюрпризы» ей явно не понравились.
Я же после её звуковой атаки чудом не сорвался.
Из-за потери координации даже съехал вниз метра на два. Чудо, что вообще не упал.
Сколопендра же, видимо, уловив мой запах, направила свой усик-антенну в мою сторону и снова побежала.
Я успел подняться всего на метр, как она уже добежала до стены и сделала рывок вверх. Её усик коснулся моих ног, которые я успел поджать в самый последний момент.
Это, и то, с каким предвкушением она защелкала своими челюстями, придало мне дополнительное ускорение, и я начал перебирать руками ещё шустрее.
Хотя толку от этого было мало.
Я отлично понимал, что в скорости передвижения по вертикальным поверхностям я ей не то, что уступаю, а даже рядом не стою.
Меня спасало лишь то, что удалось повредить ей столько конечностей. Однако даже так она всё ещё была быстрее меня.
А ведь в скором времени мне могут попасться её товарки, учитывая тот факт, что мой путь лежит в сторону главного коридора.
И вряд ли у меня будет возможность безнаказанно нанести им столько же повреждений. А это значит только одно — мне надо срочно становиться быстрее.
Поэтому, как бы мне ни хотелось быстрее добить Интеллект до десятки, разумнее будет поднять скорость. Решено, все свободные ОР кидаю в Скорость.
Тем временем Сколопендра сползла вниз, будучи не в состоянии зацепиться за стену переломанными конечностями, отбежала немного назад для разгона, и снова рванула ко мне.
Пока она брала разгон, я сместился влево и приготовил цепь.
Как я и рассчитывал, она взбежала вверх в том же самом месте, только в этот раз у неё получилось забраться выше метра на два.
Если бы я продолжал ползти вверх, она бы просто протаранила или даже раздавила меня своей башкой.
Её усик оказался выше меня на метр, и я, пользуясь шансом, швырнул в него крюк.
Стоило ему зацепиться, как я оттолкнулся от стены, используя его как опору. Сделав дугу, ногами влетел ей в спину, одновременно дергая цепь на себя.
Раздался хруст, но усик уцелел. Визжа от боли, сколопендра начала съезжать на брюхе вниз.
Будучи в относительной безопасности, я по привычке окинул взглядом пространство вокруг себя и, оттолкнувшись ногами, еле успел уклониться от её хвоста, о котором совсем забыл.
Точнее, мне даже в голову не пришло, что она может использовать его в качестве оружия. Хотя хитиновые утолщения на концах должны были меня насторожить.
Удар хвостом пришелся сколопендре в голову, что не добавило ей хорошего настроения.
На обратном движении она мотнула хвостом, и усиком зацепилась за мою сумку.
В непродолжительной схватке между крепостью ремня и усиком сколопендры, последний проиграл.
Он держался до последнего, но удар хвоста не прошел без последствий.
Оторванный усик сколопендры полетел в сторону. А я, увлекаемый хвостом, полетел куда-то вниз.
Подписка на автора поможет продвижению книги, не говоря уже о появлении внеплановой главы)
Всех обнял!
К счастью, сколопендра сползла практически до земли, поэтому лететь было недолго.
Плюс рюкзак смягчил падение, но даже так я знатно приложился спиной.
Машинально покатился в сторону, стараясь как можно быстрее разорвать дистанцию с беснующейся сколопендрой.
Вскочил и, проскользнув мимо хвоста, рванул в сторону, на ходу проломив голову сунувшемуся ко мне самому шустрому жуку.
Сколопендра, поняв, что её добыча уходит, начала извиваться, пытаясь наказать жалкую букашку в моем лице, как бы иронично это ни звучало.
Оставив её бесноваться в беспомощной ярости, я вступил в схватку сразу с тремя жуками.
Удар, прыжок в сторону, ещё удар, разворот корпуса, чтобы пропустить отросток, взмах обратной стороной крюка, и острая поверхность перерубает щупальце.
Перехватить цепь, взмах, и грузик впечатывается в голову последнего жука. Раньше они мне казались опаснее, видимо, расту потихоньку.
Следующий подбежавший жук оказался «толстячком».
Я слегка поторопился, и удар в голову вышел смазанным, пройдя по касательной и не причинив ему особого вреда.
Разрываю дистанцию прыжком вбок и вижу странное подсвечивающееся пятно у него на боку.
Быстро оглядываюсь вокруг: в мою сторону бежит несколько десятков жуков, но большинство из них ещё на значительном расстоянии.
Сколопендра всё так же извивается, время от времени врезаясь в стену. Время есть. Поэтому прыгаю вбок и начинаю оббегать жука по кругу.
На противоположном боку никаких пятен не оказалось. Еще одно было на спине, ближе к голове.
Решив проверить догадку, выбираю момент, и шар на конце цепи устремляется в центр заинтересовавшей меня отметины.
Привыкнув к тому, что броню этого «толстячка» очень сложно пробить, в удивлении я замер, когда грузик, практически не встретив сопротивления, пробил панцирь и вошел в тело жука почти на ладонь.
Рывок на себя, и жук, сделав попытку развернуться в мою сторону, падает, так и не закончив разворот.
Интерееесно. Надо проверить на других жуках.
Бегу навстречу самым шустрым. Мах цепью параллельно полу, чтобы сбить их с темпа. Последний не успевает среагировать, и получает удар в бок.
Это его не убивает, но опрокидывает на спину. Брюхо тут же окрашивается в насыщенный красный цвет.
Внимательно смотрю на остальных.
У всех подсвечивается голова. Еще у двух пятна на спинах, у трех на боках, в разных местах.
Бью по панцирю ближайшего, но пробить его не получается. Хотя место удара слегка подсветилось. Для проверки бью в то же место, и пятно становится чуть ярче.
Судя по всему, подсвечиваются слабые места, попадание в которые нанесет значительный урон.
В этот раз бью крюком, и он легко вонзается в яркое пятно на спине одного из жуков. Шаг в сторону, рывок на себя, и кусок хитиновой брони пролетает мимо.
Вслед за ним летит плевок. Проследить направление атаки не составляет труда.
На пригорке стоит плеватель, который уже готовится к очередному «выстрелу». Остальные жуки потихоньку подтягиваются к нам.
Общая диспозиция ясна, надо заканчивать с ними, пока не завалили массой.
Стараюсь бить в подсвеченные зоны, если таких нет, то в голову. Лежащий на спине жук пробовал было перевернуться, но я не дал ему этого сделать, распоров брюхо крюком.
Так дело и пошло.
Сблизиться, вычленить слабые места, если такие есть, и покончить с очередной жертвой одним ударом. Редко, когда требовалось два.
И лишь еще одного «толстячка» пришлось бить целых пять раз, проверяя до конца свою теорию.
У него подсвечивалась только голова и лапки, но я целенаправленно бил в панцирь, в одно и то же место.
На четвертом ударе послышался слабый хруст, а пятно стало насыщенно-красного цвета. Последний, пятый, удар прошил броню, словно бумагу.
После каждых пяти убийств, перекидывал ОР в Скорость, тем самым догнав её показатель до 582/800.
Кроме сколопендры, живых жуков больше не осталось. Сама она перестала извиваться, замерев на одном месте.
Если особо не приглядываться, то создается устойчивое впечатление, что она сдохла, однако ОР мне за неё так и не начислили.
Да и хвост, который время от времени слегка вздрагивает, говорит о том, что она ещё жива и, более того, ждет, когда я на неё нападу.
Подобрав камень, зашел к ней со стороны морды.
Не доходя пяти метров, швырнул его в неё. Ноль реакции. Ну хорошо, а если так?
Взял камень побольше и, тщательно прицелившись, кинул в место, где до этого был один из усиков и откуда до сих пор сочилась какая-то жижа.
Получилось попасть только с четвертого раза. Однако результат того стоил. Сколопендра рванула вперед, сходу пролетев метра три, при этом щелкая своими челюстями.
Я благоразумно отскочил подальше, не желая проверять на себе их воздействие. Тем более, при ближайшем рассмотрении я заметил, что они покрыты какой-то слизью.
И есть у меня подозрения, что это может быть каким-нибудь ядом или ещё какой дрянью.
— Что же с тобой делать-то? Броненосец членистоногий.
Из всего её тела хоть как-то подсвечивались только раны на месте усиков-антенн и место около головы, куда пришелся удар хвостом.
Сам хвост вызывал у меня опасение. В памяти ещё было свежо, как острые шипы на концах, пролетели от меня в опасной близости.
Попади она в тот раз, и наверняка пробили бы меня насквозь. Поэтому решил сперва избавиться от них.
Шипы на раздвоенном хвосте сходились у основания в одно целое и уже потом соединялись с телом. Подобраться на расстояние атаки, раскрутить цепь и нанести удар в место соединения.
Оно, кстати, вблизи тоже слегка подсвечивалось.
Удар вышел отличным, однако результат не очень. От удара сколопендра дернулась, и меня снесло хвостом.
Я покатился по полу и остановился, только врезавшись в тушку мертвого «толстячка».
Нет, так дело не пойдет. Надо лишить её подвижности. Да, долго, но зато безопасно.
Поверхность пола вокруг сколопендры начала заполняться ловушками. Основной упор делал на каменные, но чередовал их с «замедлялками».
Дальше потянулась скучная рутина.
Наставить штук пятьдесят ловушек, кинуть камень, отскочить подальше и смотреть на то, как основная масса фигур пропадает впустую.
Обычно срабатывали три-пять ловушек. Один раз повезло, и сработали аж семь штук. Еще несколько раз всего по одной-две.
Потихоньку, но дело двигалось. Сколопендра становилась все медленнее. Поврежденных лап все больше. На потолок сейчас она при всем желании бы не смогла взобраться.
Да что там потолок, сомневаюсь, что и стену бы осилила.
Я же, тем временем, все больше наглел, подскакивая к ней, стараясь добить поврежденные лапы.
При этом иногда приходилось уворачиваться от здоровых, один четкий удар которых мог проткнуть меня насквозь.
По крайней мере, панцири несчастных жуков, которым не посчастливилось попасть под раздачу, встречу с её лапами не выдерживали.
Адреналин кипел, я махал цепью все увереннее, чередуя удары разными концами, добавлял скрутки тела. В общем, развлекался, как мог.
Когда оставшиеся лапы уже не могли выдерживать её вес, я отделил хвост от тела и, по-хозяйски запрыгнув на сколопендру, побежал по спине к поврежденному участку брони.
Первые удары я наносил, будучи готовым отпрыгнуть, если она опять начнет хлестать себя хвостом.
Да, там уже не было тех острых отростков, но получить даже тупым концом желания не возникало.
Понадобилось штук пятнадцать ударов, прежде чем у меня получилось пробить хитин. Еще пять ударов и сколопендра, дернувшись в последний раз, затихла.
Когда она испустила дух, над ней появился круглый жетон. Стоило мне к нему прикоснуться, как выскочило сообщение:
Желаете выучить навык« Ядовитый укус»?
Да / Нет
Уровень насыщения 9/15
Жму «Нет». Тем более, этот вариант ещё и слегка подсвечивался желтым цветом.
Неизвестно, как изменится мой организм после такого… улучшения. Вдруг ещё вырастет что-нибудь лишнее, наподобие челюстей у сколопендры.
Или яд окажется опасным даже для меня. Или… Да много вариантов. И большинство из них печальные.
Глянул на жетон ещё раз и обратил внимание на последнюю цифру. Это что, выходит, навык при изучении будет сразу второго уровня? И почему не выпало ничего полезного для меня?
Хотя глупо ожидать подходящих человеку навыков, убивая насекомых. Точнее, их гигантских сородичей.
Больше ничего не выпало, а вспарывать сколопендре брюхо и копаться во внутренностях, я не стал.
Вряд ли там будет что-то ценное, а без навыка я точно измажусь с головы до ног и буду вонять.
Оглядевшись еще раз и не заметив никакого шевеления, я подбежал к тому, что осталось от укреплений гоблов и, взобравшись наверх, принялся внимательно осматривать проход.
В глубине души я надеялся, что его завалило не полностью, и я смогу найти подходящую щель, чтобы вернуться в лагерь гоблов.
Однако завал оказался настолько основательным, что нечего было и думать попасть через него на ту сторону.
Оставалось надеяться, что я смогу вернуться через дальний выход, который выводил в главный туннель.
Ещё раз оглянулся, чтобы проверить, не пропустил ли что-нибудь ценное. Однако кроме тушек убитых жуков ничего не заметил.
Хотя нет. Вот же я тормоз! Тут же должны быть тела как минимум пятерых визгунов.
А это ни много ни мало, а целых… несколько чудесных шариков, которые дадут мне возможность прокачать Интеллект и Сопротивление ментальным атакам.
В более-менее пригодном для транспортировки состоянии нашлось всего два визгуна. Однако тащить на себе эти тушки — не вариант.
Во-первых, просто не в чем. У меня не было достаточно вместительной сумки.
Во-вторых, неудобно. С таким грузом я автоматически лишаюсь своего основного преимущества — мобильности.
А уж о том, чтобы при этом лазить по стенам и, тем более, по потолку, даже речи идти не могло.
Поэтому, как бы ни было жалко и обидно терять столь ценный ресурс, я отделил только хорошо сохранившиеся головы, сложил их в отдельный мешок и засунул всё это в рюкзак.
Даже место ещё осталось. Может, все-таки поковыряться в сколопендре? Глядишь, из такого монстра Мутак тоже сумеет что-нибудь столь же полезное приготовить, как и из визгуна.
Вспомнив о шамане, я непроизвольно нахмурился. Как они там с Гаралуном? Не сильно ли им досталось?
Нет, за младшего я не особо переживал, всё-таки бежал он на своих ногах, а значит, никаких серьезных травм не получил. А вот Мутаку прилетело неслабо.
Надеюсь, духи предков будут благосклонны к ним. Я все же успел к ним немного привязаться за это время. Да, глупо, ведь по идее это просто симуляции, но слишком они живые.
При очередном взгляде на сколопендру, снова взыграла жадность. Ну не может в таком крутом монстре не быть чего-то ценного.
В итоге решил повнимательнее присмотреться к её усикам-антеннам. Тем более что ближайший лежал всего в нескольких метрах от меня.
Подошёл, попинал, достал нож и потыкал им в ус. Вблизи он выглядел ещё более отталкивающе. Похож на здоровенную змею, покрытую множеством мелких волосков.
Поддавался он с трудом. По ощущениям, словно пытался плохо заточенным ножом прорезать резиновый шланг.
Начал от основания. Шло тяжело, но я не сдавался. Воображение рисовало мне гору ништяков, но я лишь скептически усмехался и продолжал свое грязное дело.
Никогда не занимался ничем подобным. Это было одновременно противно и при этом… захватывающе. Но противно было больше.
Не знаю, может, если мое возвращение к гоблам затянется, я привыкну к подобному. Чувствую себя мясником-недоучкой.
Хорошо хоть что жидкость, что заменяет ей кровь, уже практически вся выбежала.
Промучившись пару минут, я смог полностью разрезать весь усик вдоль.
Внутри я обнаружил два шарика. Оба ближе к концу антенки.
Тот, что был дальше от основания, оказался поврежден. Это было понятно по трещинам и отсутствию свечения. Видимо, так сказались удары о стену.
Взял целый, осмотрел со всех сторон, но кроме вопросительных знаков никакой информации не получил. Жаль, что не получилось выучить навык по разделке.
Хотя без умения перерабатывать ингредиенты и без наличия бездонной сумки, он теряет свою ценность. Если только прокачивать его на перспективу.
Получится же у меня выбраться из-под земли рано или поздно. И тогда надо будет как-то встроиться в общество и стать полезным.
Пока размышлял над своим будущим, искал второй ус. Нашел, провел схожие манипуляции. Результат вышел тот же.
Два непонятных шарика, один из которых поврежден. Засунул целый в кармашек на поясе и двинулся в сторону от завала.
Впереди меня ждал трудный путь, особенно, если жуков стало действительно больше. Если это так, то легкой прогулки не получится.
Что же, будем относиться к этому философски, мол, трудности закаляют. Главное — добраться до своих.
Ну, или как минимум найти источник воды.
Шёл я рядом со стеной, чтобы в случае опасности было куда отступать.
За все время встретил несколько десятков жуков, которые отбились от основной массы.
У всех у них были различные повреждения, из-за чего они не могли поддерживать необходимую скорость движения.
После сколопендры, «краба» и визгуна, я уже не воспринимал их как опасных противников.
На редкого жука тратил больше двух ударов. Так и двигался, пока не увидел выход в главный туннель. Здесь я уже замедлился и прижался к стене.
На подходе стало ясно, что впереди идет бой.
Причём с участием гоблинов. Мерзкие крики раздавались непрерывно. Я даже ускорился, чтобы убедиться в том, что слух меня не обманывает.
Так и есть, у входа в проход, который вел в их селение, гоблины сражались с жуками. В основном там была мелочевка, состоящая из плевателей и таракашек.
То там, то тут мелькали спины толстячков. Визгунов, крабов и сколопендр не наблюдалось. Однако появился новый жук.
Размером мне по грудь, с круглой спиной в черную полоску. Не слишком резвый, я бы даже сказал, что медлительный. Легкий противник.
Гоблины, судя по их реакции на него, были со мной категорически не согласны.
Стоило им увидеть полосатую спину, возвышающуюся над остальными жуками, как в их криках явственно слышались нотки сильного страха.
Поток метательных снарядов по таким целям увеличивался, и те даже не успевали доползти до рядов обороняющихся.
Я успел вволю посмеяться над их испугом, когда один из полосатых все-таки добрался до гоблинов и выдал в их сторону явственно видимое облако.
Попавших в него гоблинов, словно кислотой облили. Кожа сползала кусками, и они практически моментально падали на пол.
Попытки убежать от столь опасного соседа были безрезультатными, слишком плотно они стояли.
Поняв безысходность своего положения, некоторые бросались на полосатых, в попытке нанести хоть какой-нибудь вред. Некоторые даже добегали живыми.
Но больше одного удара сделать не получалось. Навались они все вместе, шансов было бы больше, но желающих бросаться в самоубийственную атаку не было.
Жуки постепенно теснили гоблов, несмотря на их отчаянные попытки защищаться.
Для меня вообще было загадкой на миллион, зачем они вылезли из своего прохода и напали на такого сильного соперника.
Вот защитники скрылись в проходе, а вслед за ними туда потекли жуки.
Изменение на поле боя я заметил не сразу. Точнее, не сразу осознал, что происходит.
Сперва услышал шелест множества лапок. Всё бы ничего, но шёл он явно из центрального прохода. А там, насколько я знаю, территория… муравьёв! Огромного количества муравьев!
И действительно, из прохода хлынула целая река из муравьев.
Причём в этот раз особи были явно больше, да и матовый окрас вкупе со здоровенными жвалами внушал опасения.
Они с ходу врубились в увлекшихся жуков, по двое, по трое набрасываясь на жертву и разрывая её на части.
Несмотря на отчаянное сопротивление жуков, муравьи явно одерживали победу. Единственные, кто умудрялся вносить опустошение в их ряды, были полосатики.
Стоило муравьям вбежать в токсичные облака, как они уже через несколько шагов падали замертво.
Бойня вышла знатная. Жуки полегли все, пара десятков муравьев убежали в проход к гоблинам. Остальные побежали дальше.
Нууу, глупо. Их слишком мало. Уж не знаю, на что они надеялись. Но останавливать их я, естественно, не стал.
Вместо этого двинулся следом за ними, стараясь держаться на значительном расстоянии.
Бежали они довольно шустро, поэтому в скором времени я был вынужден перейти на легкий бег.
Минут через десять я резко остановился. Причиной послужил очередной замес среди членистоногих.
Три десятка муравьев сражались со сколопендрой и восьмеркой плевателей. Зрелище было познавательным.
Пока половина муравьев кружилась вокруг сколопендры, пытаясь схватить её за лапы, вторая половина бросилась на плевателей.
Нападали по двое, по трое. Пока один бросался лоб в лоб, другой заходил со спины.
Таким макаром, ценой пятерых товарищей, муравьи разобрали своих противников за пару минут, после чего присоединились к поредевшим рядам своих товарищей, атакующих сколопендру.
Краем сознания отметив мелкие камешки, упавшие рядом со мной.
Не осознавая до конца, что делаю, прыгнул в сторону. И на то место, где я только что стоял, один за другим упали три муравья. Свист цепи и их уже двое.
Не давая опомниться оставшимся двоим, прыгнул к ближайшему, стараясь вывести из строя лапы, которые пострадали при падении больше всего.
Короткий взгляд наверх, и я стараюсь добить этих ниндзя от мира насекомых побыстрее. По стене, в нашу сторону, спускалась еще парочка.
Здоровая голова, мощные челюсти — большие проблемы. Для меня, естественно. Главное — не дать им себя схватить. Уже чего-чего, а силы им не занимать, в этом я успел убедиться.
Подкрепление уже успело проползти половину пути, а у меня остался последний «прыгун».
Этот был не такой здоровый, но шустрый. Удачным получался только примерно каждый пятый удар. Остальные он умудрялся принимать на корпус, либо просто уворачивался.
Отпрыгиваю назад и начинаю спешно кидать на пол перед ним каменные ловушки.
Шаг назад, мах цепью, ловушка летит под ноги. Снова шаг, ещё один мах и снова ловушка.
Такая тактика принесла плоды только на шестой попытке, когда я уже физически ощущал, что у меня почти не осталось времени.
Когда подломилась одна из лапок шустрого муравья, он замер на несколько мгновений, пытаясь осознать произошедшие изменения.
Играть в джентльмена я не стал, опустив ему на голову грузик. Готов.
Чувствую опасность сзади и прыгаю вперед, прямо через тело противника, заставившего меня попотеть.
Разворот с одновременным махом цепью. Моя чуйка меня не подвела, на том месте, откуда я так резво скакнул, стоял злой муравей.
За его спиной я увидел второго, но он ещё полз по стене. Видимо, этот ушлёпок в прошлой жизни тоже был десантником, как и те трое, с которыми я разделался чуть раньше.
Прыжок не прошел для него даром, он поджимал сразу две лапы с разных сторон.
— Тише, тише. Хороший пёсик, — коротенькие шаги к противоположной стене.
Не дожидаясь ещё ползущего по стене товарища, хромой муравей двинулся в мою сторону. При этом он, не переставая щелкал жвалами, словно пытаясь меня напугать.
Страх они у меня не вызывали, а вот опасения — да.
Я медлил, прикидывая, как бы к нему удобнее подобраться. По всему выходило, что атаковать придется в лоб.
Был бы он один, я бы ещё покружил вокруг него. Постарался бы лишить его мобильности. Однако его приятель уже почти спустился, а драться сразу с двумя явно сложнее, чем с одним.
Действовать решил крюком. Набрал скорость несколькими вращениями и отправил в голову. Надеялся подцепить его за голову снизу.
Однако он оказался не так прост, и крюк столкнулся с подставленными жвалами. Самое поганое, что при этом он каким-то образом зацепился за левое.
Я рванул цепь на себя, пытаясь высвободить застрявшее оружие, однако ни капельки не преуспел. Не считать же успехом тот факт, что сдвинул его сантиметров на двадцать.
А вот его ответный ход наглядно показал мне, почему говорят, что муравей сильнее слона.
Этот…членистоногий мотнул своей башкой, и я полетел рыбкой прямо через него. Челюсти щелкнули рядом со мной, не достав всего пару сантиметров.
Умудрившись извернуться в воздухе, сделал корявый полуфляк и приземлился ему прямо на спину. Если бы не цепь, которая превратила меня в маятник, то подобный фокус не получился бы.
От моего приземления муравей грохнулся на брюхо, но тут же начал вставать, поворачиваясь вокруг и мотая своей башкой. Видимо, не мог сообразить, куда я делся.
Я рванул несколько раз цепь, пытаясь освободить её, но ничего не вышло. Более того, пришлось её выпустить из рук, когда мой «конь», в свою очередь, мотнул башкой.
В противном случае я бы слетел с него так же, как и забрался.
По итогам я остался против двоих агрессивно настроенных муравьев, безоружный, верхом на одном из них.
Нет, у меня ещё оставался нож, которым я разделывал ус сколопендры, но бросаться на этих монстров с подобной зубочисткой — верх глупости.
Всё, что мне оставалось — раскидывать ловушки, надеясь разобраться с нападавшими.
К слову, чертить в воздухе, сидя верхом на крутящемся муравье, оказалось тем ещё занятием. Пока я приноровился, умудрился дочертить и бросить на пол всего четыре фигуры из десятка попыток.
Мне ещё повезло, что второй муравей бестолково бегал вокруг своего собрата, пощёлкивая жвалами, но не решаясь напасть на меня.
Между тем остальные муравьи навалились поредевшей толпой на сколопендру и умудрились повалить её на пол. То тут, то там валялись скрюченные тела.
Из более чем тридцати нападающих осталось меньше двух десятков, но и сколопендра уже начала сдавать.
Несмотря на отвращение, которое у меня вызывала эта многоногая фигня, я желал ей победы. Ведь если я не справлюсь со своей кислой парочкой до того, как их сородичи разберутся с многоножкой, меня ждут серьёзные неприятности.
Тщетность своих, буду откровенен, жалких попыток, я осознал уже на втором десятке фигур.
Учитывая, что обычно срабатывает каждая девятая-десятая ловушка, а при этом срывается каждая четвертая-пятая, перспективы у меня никакие.
Придётся действовать другим способом.
Дождавшись момента, когда мой верный конь на мгновение замер, я со всей дури ударил его в стебелёк, который соединял голову и тело. Что-то слегка хрустнуло, а муравей подо мной начал кружиться как пропеллер, пытаясь сбросить меня со своей спины.
— Как бы не так, приятель, — прохрипел я. — Остановись и прими свою участь мужественно, как и полагается солдату!
Пока я изо всех сил старался удержаться на его спине, на меня опять напал нервный юмор.
Почему нервный? Да потому что я прекрасно отдавал себе отчет в том, что если бы не мои чудесные перчатки, то я не продержался бы и минуты.
Стоило «моему коню» слегка замедлиться, как тут же я нанес очередной удар, метя в то же место.
На этот раз хруст был намного громче, а сам муравей, рухнул на пол, но тут же попытался подняться.
Ещё удар, и его голова отделяется от тела. Прыжок вперед, туда, где виднеется конец цепи, хватаю её и начинаю крутить над головой.
Крюк так и не отцепился, поэтому моё оружие приобрело несколько устрашающий вид. А в подскочившего муравья полетел конец цепи с головой его собрата.
Атаку он отбил, но от удара его слегка развернуло. Я же, решив изменить тактику, начал скакать вокруг него, стараясь подбить ему лапы.
Удалось выбить только переднюю левую, когда он умудрился схватить жвалами цепь. Я присел и уперся ногами в пол, не желая повторять полет.
Рывок челюстью, и я… шлепаюсь на пятую точку. Голова убитого мной муравья не выдержала такого надругательства и его жвала оторвалась.
Не тратя драгоценные мгновения, я вскочил на ноги и, воспользовавшись тем, что противник стоял ко мне вполоборота, ударил крюком, метя в сочленение.
Рывок на себя, и голова отделяется от тела. Фуф! Вроде бы не особо сложно, но попотеть пришлось.
Тем временем картина битвы между сколопендрой и муравьями опять поменялась.
Из прохода выскочили три жука и побежали на помощь многоножке. Два «толстячка» и плеватель. Им навстречу бросились четверо муравьев.
Добежали, благодаря плевателю, уже трое и тут же напали на ближайшего жука.
Минус один жук и минус ещё один муравей, которого разорвал второй «толстячок». На него тут же набросились оставшиеся два.
Короткая схватка и три трупа — последний муравей успел сомкнуть свои челюсти на голове у жука, но и сам погиб. Тяжело остаться в живых, когда твои голова и тело ничем не соединяются.
Сколопендра умудрилась стряхнуть с себя почти всех муравьев, заодно проредив их ряды. Выглядела она неважно, но всё еще оставалась опасной.
Очередная одновременная атака муравьёв. Челюсти сколопендры смыкаются, перекусывая тушку одного из них. Ей в лапы вцепляются оставшиеся и начинают её опять растягивать.
Парочка нападает со спины и пытается взобраться ей на спину.
Удар хвостом и один из них оказывается нанизан на хвостовые шипы. Однако второй умудряется забраться ей на спину и бежит в сторону головы, периодически пробуя её панцирь на прочность.
Думается мне, что они бы смогли с ней справиться таким составом, однако всё испортил плеватель.
Пять плевков и один из муравьев скукоживается, переставая подавать признаки жизни.
Я решаю уравнять шансы и бегу к доморощенному снайперу. Захожу сбоку, стараясь не попасть в зону его видимости.
Судя по тому, что он никак не отреагировал на меня, увлеченно поплёвывая в муравьишек, у меня получилось.
Два удара, и он падает к моим ногам, успев перед этим забрать на тот свет ещё одного муравья. Дальше я уже просто наблюдал за боем со стороны.
Муравей на спине всё-таки нашел слабое место сколопендры и планомерно начал туда вгрызаться.
Озверевшая сколопендра нашла в себе силы вырваться из плена и даже умудрилась убить несколько обидчиков.
Оставшиеся снова бросились в атаку, но их было слишком мало, и один за другим они умирали, будучи проткнуты лапами, хвостом или перекусаны челюстями.
В живых остался только тот, что был у неё на спине.
Вот он в очередной раз сжимает жвала, сколопендра вздрагивает всем телом и изгибается, словно пытаясь достать хвостом до головы.
Муравья плющит между хитиновыми сегментами, но и сама многоножка падает и мелко дрожит.
Я бросаюсь к ней, в надежде добить и получить халявные ОР.
Сколопендра не обращает на меня никакого внимания, только и делая, что содрогаясь всем телом. Видимо, последний укус нанес ей серьезные повреждения.
Первым делом решил обезопасить себя и сломал ей челюсти. Затем принялся бить в подсвечиваемые пятна.
На шестом ударе хитин не выдержал, и грузик его пробил, погрузившись внутрь на десяток сантиметров.
Сколопендра последний раз вздрагивает, а мне прилетело целых 153 ОР.
Скидываю их в Скорость, как и все до этого. Делаю уже на автомате, особо не задумываясь. За муравьев давали в среднем по 40, плюс за плевателя 25.
Неплохой улов. Почти половину в Скорости добил.
По отработанной схеме вскрываю усики сколопендры и становлюсь обладателем четырех непонятных шариков. Отправляю их к остальным на пояс. Больше тут брать нечего.
Можно было бы, конечно, попытаться набрать муравьиной кислоты…
Задумчиво смотрю на множество скрученных тел вокруг. Нет, ну правда, чего добру пропадать. Их тут в достаточном количестве лежит.
Даже если большинство попыток будут неудачными, шанс обзавестись кислотными «бомбами» есть. И далеко не нулевой.
Приняв решение, начал обходить трупики муравьев и проводить им патологоанатомические вскрытия в местных условиях.
На пятом жуке, после очередной неудачной попытки, система вновь предлагает мне изучить навык «Свежевание».
На автомате жму Да, и не сразу соображаю, что он, мать его, изучается. Открываю вкладку с навыками и нахожу его среди прочих. Базовое свежевание,1-й уровень 0/10.
А чего раньше-то не изучался? Итого у меня уже девять навыков. А может, их количество зависит от значения Интеллекта?
Ладно, об этом подумаю позже. А пока вперед, к потрошению!
Не сказать, что открытый навык сильно сказался на количестве удачных попыток, но в голове словно появилось знание, где и как лучше сделать надрез.
К тому моменту, когда я приноровился, тела муравьев уже закончились. По итогу я стал обладателем целых шести мешочков с какой-то жидкостью внутри.
Порезал самую тонкую и короткую веревку из своих запасов, и завязал «горлышки» этих сосудов. Размером они были примерно с кулак, так что в сумку влезли без проблем.
— Еее, у меня теперь есть кислотные бомбы, берегитесь жуки! — пригрозив отсутствующему врагу, я оглядел место битвы, напоминающее филиал лаборатории предельно непрофессионального вивисектора.
Весь пол был усеян распоротыми телами муравьёв и лужами вытекшей кислоты. Запах стоял соответствующий, даже на языке ощущался легкий кислый привкус.
Решив, что это плохой знак и делать мне здесь больше нечего, я двинулся дальше.
Нож, которым производил «хирургические» операции, решил выбросить. На последних телах его разъело так, что я скорее уже пилил, а не резал.
Приняв решение больше не рисковать понапрасну, взбираюсь по стене на облюбованный мной карниз и дальше иду по нему.
Изредка внизу пробегают небольшие группки жуков, направляющиеся в сторону развилки.
Но я, не обращая на них внимания, внимательно вглядываюсь в противоположную стену, боясь пропустить «свой» проход.
И ведь чуть не прошел мимо. Помог жук, который в него «нырнул».
Туннель был свободен, никого в зоне видимости не наблюдалось, поэтому я быстро спустился, перебежал на другую сторону и взбежал по тропинке наверх.
Заглянул в проход и увидел спину жука, который забежал сюда минуту назад. Догонять его не стал, в спокойном темпе двинувшись вперед.
До зала, где я столкнулся со вторым в своей жизни визгуном, добрался без происшествий. В самом зале сновало два-три десятка жуков, но никого серьезнее «толстячков». Да и тех было всего шесть.
Справился с ними минут за десять, заработав примерно 900 ОР. Почти все закинул в Скорость.
Уже под конец боя зрение мигнуло, и вокруг стало ещё немного светлее. Разорвав дистанцию, глянул в навыки.
Как и предполагалось, Ночное зрение достигло верхней границы третьего уровня. На всякий случай решил придержать все ОР с последней пятерки жуков.
Для разблокировки следующего уровня потребовалось 80 ОР, остатки улетели в характеристику. И вот тут меня опять накрыло.
Тело на пару минут словно стало чужим. Движения выходили то заторможенными, то, наоборот, дергаными.
Я на секунду испугался, подумав, что меня умудрились чем-то отравить, но раскрытое окно характеристик расставило всё на свои места.
Скорость достигла девятки, сравнявшись с Интеллектом.
Больших скоплений жуков больше не встречалось, и я практически спокойно дошел до того места, где раньше был небольшой пост охраны.
При виде врагов старался подкрадываться к ним, прокачивая навык Скрытности. У бывшего поста меня ждал большой такой облом.
Его не было. А на его месте громоздилась куча камней. И что мне теперь делать?
Немного придя в себя от шока, первым делом решил найти себе убежище для ночлега.
Для этого пришлось вернуться немного назад, где я заметил подходящую нишу почти под самым потолком. Взобравшись наверх, я перекусил и улегся на подстилку, положив под голову сумку.
Вариантов дальнейших действий было немного.
Идти мочить королеву, попробовать пробраться к гоблинам, наведаться к муравьям или искать незаваленный проход, ведущий к гоблам.
В идеале, надо пробираться к гоблам, но как это сделать, я понятия не имел.
Единственный вариант — это проверять все проходы, которые я встречал, но мимо которых проходил.
К муравьям соваться смысла не видел. Особенно учитывая тот факт, что они спокойно ползают по стенам, где я до этого чувствовал себя в относительной безопасности.
Идти к гоблинам тоже желания не было. Запас еды пока был, вот когда начнет заканчиваться, можно будет заглянуть к ним на огонек.
Оставался ещё вариант с королевой жуков, тем более что и квест у меня на неё был.
Пурум-пурум.
Ладно, пора спать, меня уже вырубает, больно насыщенный день получился. Подходы «заминированы», свалиться вниз не должен, наклон не тот.
Интересно, а что можно сделать из шариков, которые я из сколопендры добыл?
С этими мыслями я погрузился в сон.
Пробуждение вышло не самым приятным.
Если быть до конца откровенным, то оно было ни капельки не приятным. Разбудил меня дикий животный крик, наполненный болью и ужасом.
От неожиданности я сходу попытался вскочить, забыв, что вообще-то лежу в небольшой нише под самым потолком.
От удара головой о потолок у меня на миг потемнело в глазах. Придерживая ушибленное место, я перевернулся на бок и выглянул из-за края своего укрытия.
Открывшаяся картина была, скажем так, не самой приятной. Я бы даже сказал откровенно мерзкой.
Пара муравьев споро разбирали на запчасти бедного гоблина. Ещё один лежал чуть ближе к завалу, перекушенный пополам.
Прямо под моим укрытием валялось ещё три муравья. Причём двое из них перед смертью явно познакомились с огнем.
Стоило мне окинуть взглядом поверхность стены вокруг своего убежища, как меня прошиб холодный пот.
Количество ловушек явно не соответствовало тому, что я оставил перед отдыхом. Если быть точнее, то осталось всего три ряда из… не помню скольких. Но их явно было в несколько раз больше.
Вот ведь гадские твари!
Раньше я был полностью уверен в своей безопасности, когда устраивался на ночёвки в подобных местах.
Теперь же, после знакомства с муравьями и сколопендрой, которые способны передвигаться по вертикальным поверхностям, придется что-то придумывать. Как-то неохота оказаться на месте тех бедолаг снизу.
Перспектива проснуться, когда тебя уже разрывают на части, меня, скажем откровенно, ни капельки не прельщала.
Тем временем муравьи закончили разделывать добычу и подбежали к своим мертвым приятелям. При этом я обратил внимание на то, что эти особи были явно меньше тех, с которыми я не так давно сражался.
Желая рассмотреть их поближе, я ещё больше высунулся из-за края и случайно снес пару камней, которые я приспособил в роли бортиков.
Муравьи тут же подняли свои головы и начали ими крутить.
Я замер на месте. Но не от страха, что они меня заметили. Я был более чем уверен, что спокойно с ними справлюсь.
По крайней мере, если к ним вдруг не прибежит подмога в виде десятка воинов. Мне просто было интересно, смогут ли они меня заметить.
Судя по тому, что спустя десяток секунд они перестали шевелить усиками и побежали в сторону располовиненного гоблина, навык Скрытности неплохо справляется со своей функцией.
Аккуратно, чтобы никоим образом снова не сбить камни, я выбрался из своего укрытия и пополз по стене в их сторону, постепенно спускаясь ниже.
Замерев прямо над ними на расстоянии чуть меньше двух метров, я решил дальше не испытывать удачу и спрыгнул вниз. Прямо на стоящего подо мной муравья-рабочего.
То, что это рабочий, было понятно по небольшим, относительно воинов, конечно, челюстям.
Хруст под ногами — минус один. Удар ногой по второму — тот отлетает на метр. Взмах цепью и грузик пробивает ему голову — минус два.
Под ногами вяло зашевелилось тело первого. Видимо, я слегка поторопился с выводами. Пришлось добить, отделив одним движением голову от туловища.
Интересно, когда мне уже дадут звание типа «Убийца насекомых»? Всё-таки на моём счету уже немало разнообразных представителей мира членистоногих.
Закинув в рот несколько орехов, направился обратно в главный туннель. Только и делаю, что туда-сюда бегаю. Тем более что пора навестить пещеру гоблинов.
Я надеялся пополнить там припасы и, в идеале, найти проход к гоблам. Надежду я возлагал на находящиеся на приличной высоте провалы, которые я взял на карандаш в прошлый раз.
Тогда я не заметил, что бы гоблины особо лазали по стенам, так что существовал ненулевой шанс, что смогу найти там путь к зеленым засранцам, которые меня так чётко кинули.
Сильно я их не винил, так как понимал их мотивы, и, возможно, поступил бы точно так же. Однако осадочек остался.
По пути мне не встретилось ни одного жука, поэтому добрался до выхода быстро.
По уже въевшейся в этих проклятых пещерах привычке я убедился в отсутствии опасности и, прижимаясь к стене, вышел из прохода.
На удивление туннель был пуст. То есть абсолютно пуст в обе стороны, насколько позволяло разглядеть мое Ночное зрение.
Как-то подозрительно. Я уже привык к тому, что по нему постоянно кто-то снуёт в обе стороны. Спрыгнув на пол, я осторожно отправился к намеченной цели.
Постепенно внутри меня нарастало непонятное напряжение, но я никак не мог понять его истоки.
Минут через десять неспешного шага, когда я был уже порядочно взвинчен, я резко остановился.
Подсознание выдало мне причину моего напряжения — постепенно нарастающий шум. Стоило определить причину, как я обратился в слух, пытаясь понять, с какой стороны он идет.
По всему выходило, что как раз с той самой, куда я до этого шёл. Единственное, что могло быть источником шума — это муравьи.
Но судя по нарастающей громкости их там должно быть… до хрена и больше!
Тьма, царящая дальше по коридору, едва заметно шевельнулась, и я на инстинктах рванул назад.
И лишь пробежав пару метров, до моего мозга дошло всё то, что я успел увидеть, до того, как обратился в бегство. Хм, или лучше сказать «предпринял тактическое отступление»?
Муравьев было реально много. Причем, как я и опасался, бежали они не только по полу, но и по стенам.
К счастью, их скорость была немного меньше моей, так что я постепенно увеличивал отрыв.
Убедившись, что пока что я нахожусь в относительной безопасности, начал раскидывать фигуры ловушек. Кидал огненные, чтобы наглядно видеть результат своих усилий.
В голове, меж тем, бились две мысли:
«Надо смотреть под ноги, чтобы, не дай боги, не охрометь на ровном, ну относительно ровном, месте!» и « Где же эти жуки, когда они так нужны⁈».
Не то, чтобы я так горел нетерпением с ними встретиться. Просто они явно переключат внимание муравьев на себя, позволив мне отсидеться в сторонке.
Воевать в одиночку с такой ордой, всё равно, что пытаться реку остановить. Снесут и не заметят.
Периодически у меня на пути попадались трещины и даже разломы, которые я пока без проблем перепрыгивал.
За спиной иногда вспыхивали огоньки, сигнализируя о срабатывании ловушек. К сожалению, срабатывали они реже, чем мне хотелось бы.
Тем не менее, ОР постепенно капали, а я перекидывал их в Скорость. Сначала хотел добить до десятки Интеллект, но в нынешней ситуации счёл, что скорость движения для выживания будет полезнее.
Каждый огонек за спиной, согревал меня изнутри. Так мы и бежали, я впереди, муравьи позади. Я «минировал», они горели.
Очередной тревожный звоночек зазвучал, когда я заметил, что начал уставать. Вот тут меня слегка накрыло. До этого момента я не попадал в ситуацию, когда у меня начинали заканчиваться силы.
— Да где же эти чёртовы жуки⁈
Словно услышав мои слова, на пока ещё приличном расстоянии впереди, я расслышал всё нарастающий шелест трения лапок о камень.
Я ускорился, стараясь как можно больше разорвать дистанцию между мной и муравьями. Когда я уже мог различить силуэты бегущих навстречу жуков, то подскочил к стене и полез наверх.
Моей целью был карниз, которой, по-видимому, тянулся на протяжении всего тоннеля. Карабкался быстро, так как времени у меня было, по внутренним ощущениям, не особо много.
Взгляд направо, и я вижу толпу жуков, заполнивших своей массой всё пространство от стены до стены.
Взгляд налево, и, в свете сработавшей в этот момент ловушки, высветившей кусок пространства, вижу то, от чего я так старательно убегал всё это время.
Море муравьев. Блин, да я в жизни их столько не видел. Даже в детстве, когда с друзьями нашли в лесу здоровенный муравейник и ради интереса разломали его палками.
Нас тогда неслабо покусали, когда мы слегка увлеклись и не заметили решивших покарать нас защитников. Вот она — карма в действии. Настигла меня через годы, да ещё и в космосе, блин.
Главное, что я для себя отметил, это то, что до карниза ни одна из сторон не поднималась, предпочтя горизонтальную поверхность и метров пять стены.
Я же на всякий случай забрался повыше, решив, что в случае чего, спуститься проще и быстрее, чем подняться.
Бумх!
Две волны налетели друг на друга и… не схлынули, а смешались в одну кашу.
С безопасного места было даже прикольно наблюдать за столь эпичной битвой. Вот подо мной по стене побежал ручеёк муравьёв, пробежал линию основного сражения метров на десять и врубился сбоку в поток жуков.
Большого урона нанести у них не получилось, но из-за того, что они перетянули на себя часть внимания, их камрады снесли первые ряды жуков, оставшиеся без подкрепления.
Видя, что жуки проигрывают, я двинулся в противоположную от муравьев сторону. Слишком сильно меня смущал тот момент, что они свободно передвигались по вертикальным поверхностям.
Ради интереса заглянул в навыки, чтобы проверить уровень Скрытности.
Нет, я, конечно, предполагал, что в подобных условиях он может быстро вырасти, но увиденное меня порадовало. Значение 12/20 на моих глазах сменилось на 13/20.
Такими темпами мне надо срочно начинать копить ОР для перехода на следующий уровень. А копить их я мог только одним способом.
Убедившись, что за всё время, ни один из сражающихся так и не добрался до карниза, я спустился на него и, углубившись на территорию жуков, начал раскидывать по стенам огненные фигуры.
Пытался «минировать» пол, но поток членистоногих был настолько плотный, что я всё время в кого-нибудь попадал. Это значительно снижало шанс срабатывания, в чём я уже успел убедиться опытным путём.
Я успел поставить штук тридцать ловушек, как муравьи достигли светящихся символов и начали их активировать своими телами.
Срабатывала, всё так же, примерно каждая десятая, но даже так горящие тушки посыпались вниз, внося оживление в монотонную картину сражения.
Благодаря моей помощи, продвижение муравьёв немного замедлилось. Вдруг на противоположной стороне произошли значительные изменения.
Многосегментное тело пробежало по стене, сходу влетев в бегущих по ней муравьев. Сколопендра, а это была она, внесла в их ряды опустошение, скидывая муравьев вниз и перекусывая их на лету.
Ей бы остановиться, закрепиться на позиции, но она, по-видимому, словила корону. Поперла буром, расслабилась и тут же за это поплатилась.
Сначала один, потом, второй — всё больше и больше муравьев облепляли её, пока, наконец, не скинули со стены вниз, где на бедняжку накинулась целая толпа.
Она ещё потрепыхалась десяток секунд, раздавив и перекусив штук двадцать — двадцать пять обидчиков, но… покойся с миром, короче. Ты была смелая, но глупая. Аминь.
Однако вслед за первой, появились ещё с десяток сколопендр. Причем бежали они не только по противоположной стене.
Подо мной тоже мелькали их гибкие тела, каждый раз заставляя моё сердце (и не только сердце) сжиматься от опасения быть замеченным.
Наступление муравьев сначала замедлилось, а потом практически остановилось.
Сколопендры гибли, но забирали с собой десятки врагов. Я даже расслабился, уверовав в очередную победу жуков. Но, как оказалось, радоваться за них я начал слишком рано.
Новый звук был едва различим.
На него можно было не обращать внимания, но я обратил. Слишком сильно он выбивался из всего того, что мне уже довелось услышать.
И его источником оказались муравьи. С крыльями. Да еще и с полезной нагрузкой, в виде толстеньких муравьишек, которых они несли под брюшками.
Часть была сбита плевателями ещё на подходе, но большинство остались невредимыми. Муравьиная «авиация» добралась до порядков жуков и сбросила свой груз.
Стоило этим горе-десантникам приземлиться, как они «взрывались», забрызгивая окружающих какой-то массой. Как оказалось, чрезвычайно клейкой. Прям как тогда в пещере.
Застывала эта штука быстро, и вскоре в «армии» подвергшихся «авиаобстрелу» возникли островки слипшихся жуков, зачастую не способных даже сдвинуться с места.
Весы вновь качнулись в сторону муравьев и их движение возобновилось. Я опять принялся «минировать» стены, стараясь хоть немного их замедлить.
Так продолжалось ещё минут двадцать-тридцать, пока я не заметил в рядах жуков что-то новенькое.
Больше всего ЭТО походило на помесь здоровенной гусеницы и улитки, покрытую на спине плоской хитиновой броней. Голова её слегка поднималась над поверхностью и имела два рога. Они слегка подсвечивались голубоватым цветом.
Всего я насчитал порядка восьми этих существ. На первый взгляд, шансов в сражении с муравьями у них было чуть больше нуля.
Однако визгуны тоже не выглядели сперва опасными, так что посмотрим, чем «улитки» смогут меня удивить. И ведь смогли же! Причём довольно скоро.
Муравьиная «авиация» пошла на очередной заход, а у меня чуть челюсть не упала.
Между рогов этих гусениц-улиток начал формироваться электрический заряд и спустя несколько секунд, воздух разрезали росчерки молний.
Били «улитки» метко, задевая, подчас, по две-три цели. От попадания летуны сразу же обугливались, как и их «груз».
За один заход муравьи враз лишились больше тридцати «бомбардировщиков». Однако они всё так же продолжали постепенно теснить жуков, отправив на тот свет уже больше половины сколопендр.
Противостояние набирало обороты, ни одна из сторон даже не задумывалась об отступлении. Муравьи гибли пачками, но атаковали жуков.
Я всё также постепенно отступал назад, оставаясь незамеченным ни одной из сторон.
Когда первым муравьям-солдатам оставалось буквально несколько метров до ближайшего метателя молний, на поле боя появились новые участники.
Причем появились они с обеих сторон примерно одновременно. У жуков это были гиганты, возвышающиеся над основной массой метра на два.
Остальные жуки тут же разбегались, давая им дорогу. У муравьев же были особи с большим брюшком. Достигнув передних рядов, они начали поливать противников, словно из пожарных гидрантов.
Выдав за несколько секунд все содержимое, они шустро скрывались за спинами основной массы. Жидкость, которую они выплескивали, оказалась наподобие той, с чем мне уже приходилось сталкиваться.
Стоило ей попасть на жука, как он замирал и начинал неадекватно себя вести, бросаясь на своих же. Помня о том эффекте, который такая штука оказала на меня, я постарался оказаться от неё как можно дальше.
Ловить глюки, да ещё и среди толпы враждебно настроенных существ, желания не было.
Тем временем гиганты остановились, подняли свои головы и выдали в сторону нападавших ярко-оранжевую струю. При попадании этой жидкости на любую поверхность она… загоралась!
Не ожидая такой подставы, я даже ослеп на несколько секунд. Слишком резким был переход от темноты к свету.
Проморгавшись и дождавшись, пока исчезнут разноцветные пятна перед глазами, я снова повернулся в сторону основного замеса.
При поддержке такой тяжелой артиллерии, жуки перешли в наступление, всё увереннее начав теснить противников.
Я жадным взглядом окидывал «огнемётчиков», пытаясь найти их слабые места, но…не находил. Такие штуки были мне пока не по зубам.
Неожиданно в голову мне пришла слегка безумная идея. Ведь если основная масса жуков находится здесь, то, соответственно, рядом с их королевой, их должно быть меньше.
А не проверить ли мне это лично?
Тем более, уровень Скрытности как раз достиг значения 20/20, и я, потратив накопленные очки, перевел его на следующий уровень.
Сбив меня с мысли, неожиданно раздался дикий визг, вонзаясь в мозг раскаленными иглами. К делу подключились подоспевшие на своих «конях» визгуны.
Атака сразу десятка этих тварей хорошенько ударила мне по мозгам, всё тело резко охватила дикая слабость, ноги подогнулись, и если бы я не находился на карнизе, то со сто процентной вероятностью свалился бы вниз.
По губам и подбородку потекло что-то теплое и соленое. Прервавшись на несколько секунд, визг повторился снова. Снова тишина, и очередной удар по мозгам.
И так по кругу, снова и снова. Я лежал, не в силах пошевелиться, и мечтал лишь о том, чтобы эта пытка закончилась. Мне было уже всё равно как, главное, чтобы это прекратилось.
Очередная пауза затянулась.
Тело ждало новую волну боли, но она никак не приходила. Мышцы словно судорогой свело от напряженного ожидания. Но проходили секунды, а боль не возвращалась.
Опасаясь и при этом надеясь увидеть круг возрождения, расположенный в поселении гоблов, я приоткрыл глаза, но вместо этого увидел текущую подо мной реку жуков.
По ушам снова ударил визг, но в этот раз он был слегка приглушён расстоянием, словно его источники успели немного удалиться от того места, где я лежал и истекал кровью практически изо всех отверстий.
Меня вновь накрыла темнота.
«Надо было бы съесть тот шарик, что мне дал Мутак», — мысли текли вяло, накатывая как морские волны. Вот она возникает у меня в голове, секунда, и уже растворяется, оставляя после себя пустоту и навязчивое ощущение, что я должен вспомнить что-то важное.
«Шарик, Шарик!» — я никак не ожидал, что ментальный удар будет настолько силен.
«Шарик! Шарик? Какой ещё шарик? О чём это я?» — волна схлынула, забрав с собой смысл слов.
«Шарик. Мутак. Пояс», — очередная волна вновь наполнила мысли смыслом. Рука потянулась к поясу, пытаясь нашарить искомый предмет.
«Надо успеть его найти, пока не…» — мысль оборвалась, так и не закончившись, а в мозг вбили очередной раскаленный гвоздь.
«Найти. Быстрее. Вот он», — рука, зажимающая спасение от непрекращающейся боли, сжалась на искомом предмете, и я со всей возможной скоростью потянул её ко рту.
Не хватило буквально несколько секунд, когда меня вновь «накрыло». Рука разжалась, а сам шарик упал на карниз, прямо перед моим лицом.
Я лежал и смотрел на него, не ощущая ничего.
Все мысли куда-то исчезли. Исчезло всё, кроме боли и этого раздражающего предмета, который лежал у меня перед глазами и не давал расслабиться и уплыть в спасительную темноту, где так тепло и спокойно.
Надо всего лишь перекатиться поближе к краю и нырнуть в эту теплую реку, бегущую подо мной и готовую принять меня в свои объятья.
Я готов был это сделать, но на моем пути лежало препятствие в виде шарика. Надо избавиться от него. Убрать прочь с дороги. Только как это сделать?
Руки никак не отзывались на мои попытки их поднять. В голову вонзилась очередная игла боли, которую я отметил краем сознания.
Всё, что меня волновало, был он — враг, который стоял между мной и блаженством. Уничтожить! Раздавить! Сожрать! Сожрать? Точно! Сожрать!
Я с трудом высунул язык и потянулся к НЕМУ. Достал, самым кончиком, но достал. Но дальше дело никак не шло.
Я лежал и мучился до тех пор, пока при очередной волне просветления не догадался втянуть в себя воздух. Шарик слегка сдвинулся, приблизившись на сантиметр.
Еще несколько попыток, и я, втянув его губами, чувствую на языке кисловатый привкус и… проглатываю его.
Уважаемые читатели! Количество подписчиков выросло до 400+. Я этому безмерно рад, и с меня подарок.
Выкладываю сразу несколько глав!
Акция разовая, так как запас не резиновый =)))
Благодарю вас, за то что читаете мои произведения.
Отдельная благодарность тем, кто не забывает ставить лайки и добавлять в библиотеки ;)
Приятного чтения!
П. С. подумываю о том, чтобы возобновить #МемГлавы. Буду рад, если вы тоже примете в этом участие.
П. П. С. Не забывайте подписывать мемы #МемГлавы (глава №)
Меня словно ледяной водой окатили.
Теплая и манящая река, в которую я так хотел окунуться, разом превратилась в несущуюся мимо меня толпу жуков.
Иглами боли, терзавшими мой бедный мозг, оказались вопли визгунов.
Но было ещё что-то на самой грани восприятия, словно что-то мерзкое и склизкое пыталось проникнуть прямо в мой многострадальный мозг.
И со всевозрастающим ужасом я осознал, что мой разум постепенно сдаётся под давлением этого нечто.
В панике я начал перебирать возможные варианты защиты, но всё, что пришло на ум, это принять оставшийся шарик, который приготовил Мутак. Рука рванула к поясу, но отдел, где он хранился, оказался пуст.
Открываю окно характеристик и нахожу графу Интеллекта. Цифры 485/900 ясно дали понять, что с этой стороны помощи можно не ждать. Больше половины, но добрать остаток неоткуда.
Стоп, больше половины? Но откуда, я же вкидывал свободные ОР в Скорость, а не в Интеллект.
Такой эффект был только после принятия той вытяжки из визгуна, но второй шарик, который мне передал Мутак, куда-то делся. Или всё же…
Вкладка с навыками, нахожу «Сопротивление ментальным атакам» и ещё пару секунд туплю, глядя на значение 15/15. Неужели я его не потерял, а съел? Но когда?
Ощущение липких лапок где-то внутри меня усиливается, и я мысленно соглашаюсь с переходом на следующий уровень навыка.
Внимание! Недостаточно ОР
Вывожу показатели по свободным очкам характеристик, перед глазами возникает цифра 76, как это недостаточно? До этого же требовалось всего 20 для перехода с первого уровня на второй, а со второго на третий 40. Жму ещё раз, но всплывает та же ошибка.
Очередная атака визгунов вкручивается в сознание раскаленной спицей, а цифра 76 мигает, и шестерка сменяется на семерку.
Визг все длится, заставляя сжимать зубы, чтобы не выдать себя криком, секунда, две, семерка переходит в восьмерку.
Снова жму невидимую кнопку, чтобы повысить навык, и опять ошибка. Шесть секунд, под черепом словно копошатся сразу десятки мерзких щупалец, пытаясь пробиться в моё сознание.
Восьмёрка перетекает в девятку. Жуки, так и бегущие подо мной, смазываются, и на их месте возникает река. Она манит меня, зовет к себе в теплые объятья.
Между нами больше нет того препятствия, путь свободен. Но вот происходит что-то странное, словно вода — это не вода, а спины каких-то существ.
Я чего-то жду, но не могу никак вспомнить чего именно. Точно! Надо что-то нажать. Спины существ исчезают, вновь превращаясь в зовущую меня воду.
Я тянусь к ней, на автомате нажимая мешающую моему обзору надпись и пытаюсь смахнуть в сторону появившуюся после нажатия ещё большую надпись.
Всего один шаг до блаженства. Губы растягиваются в улыбке и… я дергаюсь назад, пытаясь прилипнуть спиной к стене.
— Что за хрень? — я в шоке пытаюсь осмыслить тот факт, что чуть не «нырнул» в поток жуков. Причем я действительно ХОТЕЛ этого.
Всё ещё пребывая в небольшом шоке от своего состояния, фокусирую взгляд на надписи, которая навязчиво мигает перед глазами.
При осмысленном рассмотрении оказывается, что это не одно уведомление, как было до этого, а целое полотно:
Внимание! Попытка ментального воздействия.
Сопротивление ментальной атаке.
Успех.
Внимание! Попытка ментального воздействия.
Сопротивление ментальной атаке.
Успех.
…
Внимание! Попытка ментального воздействия.
Сопротивление ментальной атаке.
Неудача.
Внимание! Вы приняли зелье повышения сопротивления ментальным атакам. Достигнуто максимальное значение. Желаете повысить уровень навыка?
Да / Нет
Внимание! Навык «Сопротивление ментальным атакам» повышен. Текущий уровень 00/20.
Внимание! Попытка ментального воздействия.
Сопротивление ментальной атаке.
Успех.
Вот ведь подстава! По краю прошел. Причем как в буквальном, так и в переносном смысле. И куда я, дурак, полез с непрокаченным сопротивлением?
Хотя кто мог знать, что у них есть твари, способные залезть тебе в голову. На визгунов-то моих сил хватало, пусть и с горем пополам, но ведь хватало!
Неприятно, местами больно, но не смертельно. А вот произошедшая только что фигня меняет расклад. Кстати, кто это тут такой шустрый и… настырный?
Я с удивлением понял, что этот кто-то или что-то до сих пор пытается влезть мне в голову. Причем попытка воздействия ощущалась как мерзкие, холодные, влажные прикосновения в районе затылка.
Покрутив головой, я обнаружил какое-то нездоровое движение в мою сторону.
Разрезая, казалось бы, бесконечный поток жуков, ко мне двигался здоровенный «краб» с какой-то розовой, желеобразной фигней на спине.
Сам «краб» был раза в два больше, чем мне приходилось видеть. Желеобразная фигня имела больше десятка щупалец, которые постоянно находились в движении, при этом большая их часть была направлена на меня.
Оставшиеся это существо использовало для расчистки дороги. По крайней мере, выглядело это именно так.
Жуки же словно натыкались на невидимый барьер и «обтекали» «коня» и его всадника.
Учитывая размеры «краба», щупальца этой фигни могли спокойно до меня дотянуться.
Некое облегчение вызывало то, что сила воздействия на мой многострадальный мозг практически не увеличивалась, несмотря на приближение ЭТОГО.
— Буду звать тебя мозголомом! — решил поделиться своими мыслями с окружающим миром. И мир… никак не отреагировал.
Пока этот любитель воздействовать на чужие мозги приближался к месту моего местонахождения, я лихорадочно обдумывал способ покончить с ним.
Кидать ловушки было нецелесообразно. Учитывая шанс срабатывания, он десять раз успеет до меня добраться.
Придется бить крюком, отсекать щупальца, а потом пытаться добраться до его жизненно важных органов, которые могут располагаться, где угодно.
Будем надеяться, что условная голова является его слабым местом.
Пока я строил коварный план по уничтожению этой мерзости, «краб» добрался до стены и замер. Правда, промахнулся он примерно метра на три.
Мозголом зашарил по поверхности стены своими отростками, пытаясь, похоже, нащупать ими меня. Никого не обнаружив, он, судя по тому, что «краб» сделал шаг в мою сторону, отдал команду своему «коню» и продолжил исследовать стену.
Так постепенно они и приближались к тому месту, где я сидел, затаив дыхание. Вступать с ними в драку я не хотел, опасаясь того, что на шум могут сбежаться сколопендры.
Хотя уже минут десять ни одной из них не пробегало в поле моего зрения.
Щупальца зашарили рядом с ногами и… пошли дальше.
Я выдохнул с облегчением, но походу слегка поторопился, так как последний отросток задел мою стопу.
Секундная заминка, после которой в мою сторону устремились остальные щупальца, и со всего размаху врезались в каменную поверхность там, где я буквально только что стоял.
Теперь там извивался тот самый отросток, которым этот… мозголом меня так неудачно зацепил.
Раздавшийся визг был сильнее, чем у визгунов, но уже недостаточен для того, чтобы причинить мне значимый урон.
Хотя меня повело в сторону, рука дрогнула и, вместо того, чтобы под корень срубить ему еще одно щупальце, крюк оставил рядом длинную царапину.
Тварь взбесилась и начала беспорядочно хлестать своими отростками. Всё, что мне оставалось, это стараться не попасть под удары, так как каменная крошка летела от стены только так.
В процессе старался сократить число щупалец.
Получалось с переменным успехом. Из десяти пока получилось полностью отделить всего четыре, одно из которых отхватил в самом начале.
С каждым потерянным отростком тварь, если судить по возрастающей скорости атаки, бесилась всё больше.
Самое забавное заключалось в том, что остальные жуки всё так же обтекали место нашей схватки стороной, даже не пытаясь напасть на меня.
Десять минут, литр пота и ещё минус три отростка. Потеря такого количества своих, наверняка важных частей тела, слегка охладила боевой пыл мозголома.
Вместо физических атак он перешел на ментальные. Не сказать, что это ему сильно помогло. Правда, мои удары стали менее четкими.
Я в очередной раз промазал по отростку, вместо этого попав в нанесенную ранее рану на его, хм, голове. Хотя головы, как таковой, у него по сути-то и не было.
Края раны разошлись, а меня оглушил очередной визг боли. Вот бы туда гранату какую метнуть. Или бомбу. Или… а почему бы не попробовать?
Сунув руку в сумку, я извлек мешочек с муравьиной кислотой. Тщательно прицелившись, срезал веревку, которой было замотано «горлышко» и отпустил снаряд в свободное падение.
Снаряд попал прямо в рану. От соприкосновения часть кислоты вылилась, отчего все тело мозголома сократилось от боли, сжав мешочек ещё сильнее. Ну а дальше по нарастающей.
Чем сильнее мешочек сжимало, тем больше кислоты из него вытекало. Я на всякий случай отпрыгнул подальше, зажав уши руками. Помогло это слабо, но чисто психологически стало легче.
Ближайшие жуки, те, что помельче, начали взрываться как переспелые арбузы.
По моим внутренним ощущениям, мозголом орал минут двадцать.
По факту, от силы две минуты, после чего он отправился в свой рай для насекомых. Или ад. Тут как повезет. Я бы, будь моя воля, этого урода в рай точно не пустил.
Самое забавное в том, что стоило ему подохнуть, как сдохла и его «лошадка». А мне начислили ОР за них обоих, заполнив шкалу до максимума.
На автомате чуть не закинул их в Скорость. Хорошо, что успел вовремя остановиться и подумать.
Как я понял, Интеллект явно играет не последнюю роль в сопротивлении различным ментальным атакам.
Да и шкала прогресса заполнена уже больше, чем наполовину, не в последнюю очередь благодаря волшебному шарику мейд бай шаман Мутак.
Печёнкой чую, впереди меня ждет ещё не один мозголом. Поэтому недрогнувшей рукой вкидываю все в Интеллект и любуюсь на цифры 740/900.
Я бы ещё от одной порции такого допинга не отказался, но чего нет, того нет. Есть сырыми визгунов я всё так же морально не готов. Тем более, помня о том, что можно на них быстро «подсесть».
Поток жуков тем временем начал потихоньку уменьшаться. Прошли ещё с десяток здоровых жуков-огнемётчиков, десятка три гусениц-улиток, штук пятнадцать сколопендр.
Мелочёвку я даже не считал. Их было чуть больше чем до хрена. Я же всё сидел и ждал, когда они, наконец, все отсюда свалят, чтобы провести вскрытие мозголому.
Отростки, которые каким-то чудом оказались на карнизе, я уже вскрыл и извлек из них очередные шарики непонятного мне пока предназначения.
Ну ничего, когда дойду до гоблов (я всё же надеюсь до них рано или поздно дойти), скину всё Мутаку, а он уже что-нибудь из этого сварганит.
Главное — все эти шарики случайно не смешать, они хоть и разного цвета, и размера, но что-то мне подсказывает, что лучше их хранить раздельно.
Через полчаса поток насекомых полностью иссяк.
Я шустро спустился вниз, спрыгнув прямо на спину мертвого «краба». Нож в руке от нетерпения слегка подрагивал.
Последние десять минут я опасался того, что какой-нибудь ушлый жучара покусится на мою добычу. Так как ни тел муравьев, ни тел убитых их жуков на полу не оказалось.
Павшие враги, как и союзники, употреблялись в пищу прямо на ходу. Ладно, хоть панцирь «краба» им оказался не по, кхм, жвалам. А взбираться на него никто не решился.
Вспоров, как и предполагал, жесткую оболочку условной головы, я уставился на шар размером с кулак, переливающийся разными цветами, явно видимыми даже в темноте подземелья.
Я так увлекся разглядыванием, что не сразу обратил внимание на появившийся в воздухе жетон. Причем в отличие от предыдущих, она так же, как и «жемчужина», переливалась различными цветами.
Стоило мне к ней прикоснуться, как вылезло очередное системное уведомление:
Желаете выучить навык« Ментальная атака»?
Да / Нет
Уровень насыщения 20/20
Судорожно жму Да, радуясь, словно ребенок, свалившемуся на меня щастью, с большой буквы «Щ»!
Однако вместо радости, от приобретения убойного, как я полагал, навыка, меня ждал облом, с большой буквы «Хрен тебе». А если точнее, то:
Ошибка! Достигнуто максимальное количество навыков.
Да вашу ж, мать! Так, ладно. Если мои предположения верны, то количество навыков, которые я могу изучить, зависит от уровня моего Интеллекта.
Осталось набрать недостающее количество ОР и убедиться в правильности моей теории. Тем более что до следующего уровня нужны сущие крохи.
— Ну держитесь, жуки позорные. Папка вышел на охоту.
На волне душевного подъёма, я, ускоряясь с каждым шагом, устремился вглубь уходящего вдаль туннеля.
Вопрос на миллион. Где можно быстро набрать море опыта и бустануться в кратчайшие сроки?
Всё верно, мне надо найти эту проклятую жучиную матку и оборвать её жизненный путь.
Вот только сомневаюсь, что она будет ждать меня одна-одинешенька, да ещё и без охраны. Так что задачи минимум — прокачать как можно больше навыков к тому моменту, как я до неё доберусь.
Упор, естественно, стоит делать на незаметность и ментальную защиту. Сомневаюсь, что встреченные мною визгуны и та хрень, которая залезла мне в голову, являются вершиной эволюции.
А значит что? Всё верно, придется махать руками, аки дирижёр под спидами.
Путь к логову матки занял почти неделю. НЕДЕЛЮ, мать её!
Под конец я даже начал переживать, хватит ли мне припасов. К счастью, источники воды попадались довольно часто, так что умереть от жажды мне не грозило.
С едой было похуже. Запасы постепенно таяли, и я все чаще возвращался к мысли о пригодности жуков к еде. Но сама мысль об этом вызывала рвотные рефлексы.
Места для «ночёвок» выбирал под самым потолком. Благо там хватало небольших отнорков непонятного назначения.
В двух из них я нашел скрытые люки.
Пара головоломок, в процессе решения которых у меня чуть мозги не закипели, и я стал счастливым обладателем пары колец, красивого женского ожерелья и пары сапог на шнуровке.
Сапоги, кстати, оказались с неплохим бонусом. Пусть и немного, но они увеличивали высоту и дальность прыжка. Правда, пришлось потратить примерно час на то, чтобы привыкнуть к новым ощущениям.
Что интересно, их свойства были скрыты. Из-за этого я неслабо приложился головой, когда по привычке подпрыгнул на месте, чтобы проверить, как они сели на ногу.
Муравьёв я больше не видел. Зато состав жуков качественно изменился.
Всё чаще в очередной толпе мелькали спины здоровенных жуков-огнемётчиков, сколопендр, рогачей, которые могли метать молнии, и даже новые виды, о чьих способностях я мог лишь догадываться.
Довольно часто с такими отрядами двигались визгуны и мозголомы.
В таких случаях я старался найти место повыше, где фиксировал себя всеми возможными средствами. Ещё раз проходить через потерю себя, я не испытывал ни малейшего желания.
Однако в таких встречах были свои плюсы.
Уровень ментального сопротивления потихоньку рос, и ментальные атаки визгунов, от которых раньше текла кровь из ушей, доставляли лишь легкий дискомфорт.
Со временем я осмелел настолько, что начал устраивать засады, перекрывая ловушками все пространство от стены до стены, метров на десять.
Даже несмотря на низкий процент срабатывания, навыки качались, ОР капал, а поголовье жуков сокращалась. Последнее, для меня, было словно бальзам на сердце.
Жалкие 320 ОР, необходимые для того, чтобы добить Интеллект до десятки, я поднимал целых четыре дня!
А всё из-за того, что каким-то непонятным мне способом, ОР с убитых моими ловушками жуков куда-то исчезали.
Оказалось, что их поглощали небольшие жучки, на которых я сперва даже внимания не обратил. Они просто облепляли мою жертву, и через десяток минут от той ничего не оставалось.
Эти же воришки, увеличившись слегка в размерах, убегали дальше. Благо они предпочитали двигаться по центру, и у меня получалось собирать то, что оставалось ближе к стене.
Но у стен, как правило, двигалась всякая мелочь, с которой капали уже сущие крохи.
Что ещё обиднее, один из рогачей, которые могли метать молнии, умудрился активировать сразу несколько ловушек. Отчего сдох на месте, почти без мучений.
Правда, при этом успел дважды выпустить заряд электричества, поджарив пару десятков жуков и опалив бок сколопендре. После того, как он перестал дергаться, над ним появился жетон навыка.
Зуб даю, там было умение, связанное с возможностью пускать молнии.
Однако, когда очередная толпа жуков удалилась на безопасное расстояние, и я подбежал, чтобы схватить отливающий серебром кругляшек, то чуть не взвыл в полный голос от досады.
Я был всего в паре шагов от цели, когда он просто… исчез!
Десяток жуков, отставший от основной массы и ринувшийся на меня всем скопом, я разметал с особым удовольствием, вымещая на них злость и досаду.
С потерей столь ценного ресурса меня немного примирил тот факт, что на этих беднягах я добил недостающие ОР.
Немного успокоившись, отправился дальше, попутно высматривая один из отнорков, где можно было бы спокойно повысить характеристику до круглого значения.
Что-то мне подсказывало, что за это должны дать какие-нибудь плюшки. Как назло, ничего подходящего не попадалось.
По моим прикидкам, мне должно было уже попасться как минимум два таких места. Однако ни единого отверстия в стене так и не встретилось.
У меня всё практически зудело от нестерпимого желания повысить Интеллект, но на последних остатках благоразумия я бежал вперед, выискивая взглядом подходящее место.
Когда удача, наконец-то, улыбнулась мне, я был зол как чёрт и при этом сгорал от нетерпения. Взлетев по стене вверх и закинув свое тело в проход, окинул взглядом место, где я очутился.
Небольшой постамент, наподобие тех, где я нашел все свои самые крутые шмотки, решил оставить на потом.
Бросил к нему сумки и, плюхнувшись на них сверху, мысленно открыл свои характеристики, после чего вкинул все свободные ОР в Инту.
Перед глазами поплыло, голову пронзило болью, и я сполз на пол, сжимая голову руками и пытаясь не дать ей расколоться на части.
По крайней мере, именно такие ощущения я испытал.
Словно мозг резко увеличился в размерах и решил покинуть пределы моей черепной коробки. Кости черепа справились, и мозг решил вытечь через уши с носом.
Умом я понимал, что такого не может быть просто потому, что не может быть никогда, но всё нарастающая паника, вкупе с неутихающей болью, захлестывала меня с головой.
Проведя трясущимися руками по ушам и под носом, с облегчением уставился на свои руки и нервно рассмеялся. Они были измазаны кровью.
Очередная вспышка боли прервала зарождающуюся истерику, просто выключив мое сознание.
Когда я очнулся, то ещё минут пять лежал и пялился в потолок, пытаясь понять, где я и как тут очутился.
Взгляд бегал по каменному своду, цепляясь за малейшую трещину, силясь разгадать секрет узора. Но тот, как назло, никак не хотел раскрывать свои секреты.
А я ведь чувствовал, что ещё немного, ещё чуть-чуть, и у меня получится.
Клац-клац.
Причем разгадать его было очень важно, словно от этого зависела моя жизнь. Но проклятый рисунок не желал раскрываться, отчего я начал всё больше и больше злиться.
Клац-клац.
Проклятая загадка и невозможность её решить сводили меня с ума.
На грани слуха возник всё усиливающийся рык, который исчез, спустя десяток секунд. Как раз в тот самый момент, когда грудь начало жечь изнутри.
Клац-клац.
А рисунок всё не желал складываться, словно издеваясь надо мной. В голове начали бить барабаны, и их звук усиливался с каждой секундой.
Огонь в груди так же рос, увеличиваясь в размерах, словно подчиняясь ритму, заданному этими самыми барабанами. И загадочный рисунок. Не хватает всего одного элемента, чтобы понять картину.
Клац-клац.
Каждый удар барабана отдается болью в голове. Огонь в груди растет. А рык… хм, а куда делся рык, и кто рычал?
Взгляд отрывается от потолка и скользит вниз по стене — пусто.
Клац-клац. Вправо — ничего. Влево, до упора — ниче… ЭТО ЧТО ЗА ХРЕНЬ?
Меня словно ледяной водой окатывает, и я, судорожно втягивая сладкий воздух, тут же заходясь кашлем. Но главное, что я дышу.
Пропали барабаны и мгновенно утих пожар в груди. Я же, захлёбываюсь кашлем, но не отрываю взгляд от мерзкого слизняка, сидящего на голове у здоровенной сколопендры.
Клац-клац.
Вид смыкающихся в метре от моих ног челюстей многоножки приводит меня в чувство, и я с положения полулёжа начинаю пятиться назад, отталкиваясь всеми частями тела.
Спина упирается в стену, но я на автомате пытаюсь ползти дальше. Естественно, безрезультатно.
Очередной звук смыкающихся челюстей, и до меня доходит, что сколопендра банально… застряла.
На лицо наползает кровожадная ухмылка, и голову тут же простреливает болью.
— Хрен тебе, желе недоделанное, — прохрипел я, скривившись от ментальной атаки слизня. — Зря вы сюда залезли, неудачники.
Стоило мне представить, что было бы, если бы я оказался ближе к входу всего на пару метров, как из груди вырвался нервный смешок.
Бросаю взгляд на пол, в поисках цепи и нахожу её взглядом в опасной близости от челюстей сколопендры.
В принципе, достать можно, даже не лишившись при этом выпирающих частей тела, но как-то страшно.
Стоит представить, как её хваталки смыкаются на моей руке или ноге, как меня пробивает холодным потом. Тварь-то ещё здоровенная, раза в два больше, чем я видел до этого.
С другой стороны, это даже плюс. Будь она обычного размера, и меня бы уже переваривали по частям.
Не отрывая взгляда от замершей сколопендры, пытаюсь встать, опираясь спиной о стену.
На полпути голову опять простреливает вспышка боли, от которой я чуть не падаю обратно на пол. С ненавистью взглянув на слизняка, привожу свое тело в вертикальное положение.
Делаю аккуратный шажок по направлению к цепи и замираю. Ещё один, и снова останавливаюсь.
Наверняка со стороны я представляю жалкое зрелище, однако опасение потерять равновесие после очередной ментальной атаки слизня и угодить под раздачу сколопендры, сдерживают меня от спешки.
Когда цепь была на расстоянии вытянутой руки, моя голова уже была готова взорваться от боли.
Эта склизкая дрянь, видимо, приняла слишком близко к сердцу, или что там у неё пока что бьется в груди, моё приближение к своей ценной тушке.
Ментальные атаки становились все сильнее, и их частота возросла раза в полтора.
Стоило мне протянуть руку, как сколопендра, которая за всё то время, пока я к ним приближался, ни разу не шелохнулась, вдруг резко рванула вперед.
От неожиданности я дернулся назад, одновременно отдергивая руку. Челюсти щелкнули в сантиметре от моих пальцев, а сам я шмякнулся на попу.
Была бы здесь предусмотрена необходимость испражняться, точно бы обделался. А так всего лишь отбил задницу, чуть не схватил инфаркт и слегка поседел.
Последнее неточно, но шанс на это велик.
Жуткая многоножка, после неудачной попытки оттяпать мне руку, словно взбесилась. Она начала яростно рваться ко мне, при этом безостановочно клацая челюстью.
Очередная вспышка боли, от которой потемнело в глазах, и я вслепую отползаю назад, отталкиваясь руками и ногами.
Вот ведь бесячая тварь, жахнуть бы по ней чем-нибудь в ответ, чтобы она на своей шкуре прочувствовала, каково это, когда тебе так бьют по мозгам.
Бьют. По мозгам. Ментальными атаками.
Надо проверить в статусе, не сняли ли с меня случайно пару единиц Интеллекта, а то я что-то сильно туплю.
Открываю вкладки, и вижу круглое число, напротив этой характеристики. От осознания, что у меня получилось, и я достиг своей первой, столь долгожданной десятки, у меня словно мозги прочищаются.
Захожу в навыки, и среди отложенных для изучения, выбираю «Ментальную атаку».
Перехожу в активные навыки, и с радостным предвкушением любуюсь на надпись: «Ментальная атака» 1-й уровень 0/20.
Поднимаю взгляд на слизня, и тот, словно чувствуя грядущие неприятности, начинает атаковать меня нон-стоп.
Ожидая очередной жесткой вспышки боли, зажмуриваюсь и с удивлением прислушиваюсь к себе. Боль есть, но она какая-то… слабая. Словно зуб побаливает.
Вроде бы и есть, а вроде как и терпимо.
Так, осталось разобраться, как эта штука работает.
Всё, что мне приходит на ум, это вспомнить всю гамму ощущений, которую мне привелось испытать в последний час, и «вытолкнуть» её из себя, в направление слизня.
Судя по визгу, ударившему по ушам, всё удалось с первой же попытки.
Зажимаю руками уши, опасаясь, что эта тварь мне всё-таки повредила слух, учитывая тот факт, что визг словно «двоится». Ментальные атаки на меня как-то резко прекратились.
Взглянув в сторону жуков, вижу, как сколопендра, осознавшая бессмысленность своих телодвижений и затихшая буквально минуту назад, снова беснуется, в попытке вырваться из каменного плена.
Судя по всему, мой первый ментальный удар пришелся по площади, а слабость во всем теле, как бы намекает, что «бить» надо дозированно, а не выкладываться по полной в одном ударе.
Я постепенно прихожу в себя, и вторая попытка проходит явно удачней.
Упираюсь взглядом в слизняка и представляю, как вонзаю в него раскаленную иглу. Раздавшийся в ответ визг дает понять, что у меня получилось.
Прислушиваюсь к телу — вроде всё в порядке. Начинаю экспериментировать, и создаю уже две иглы.
Визуализация одновременно двух предметов дается сложнее, но я справляюсь, и наш закуток оглашается очередным визгом. Голову простреливает болью, видимо, слизняк решил поогрызаться.
Спустя десять минут экспериментов, прихожу к выводу, что пять игл — этой мой предел.
Стоит мне начать визуализировать шестую, как остальные пять просто «распадаются». Вместо пяти маленьких, также можно долбануть одной большой. Бьет сильнее, и на пару секунд даже дезориентирует цель.
Сначала я хотел прикончить слизняка, тем более учитывая тот факт, что меня из-за него чуть, было, не сожрали.
Потом, когда немного пришел в себя и начал более-менее адекватно соображать, мне в голову пришла слегка безумная идея, с легким… ладно, кого я обманываю, с метровым таким налетом мазохизма.
Ну не в плане того, что это приносит мне удовольствие и все дела, нет.
Просто когда у меня ещё выдастся такая шикарная возможность прокачать в относительно безопасных условия свои новые навыки?
Так что, попрыгав минут десять вокруг сколопендры, в попытках достать свое единственное оружие, я пришел к неутешительному выводу, что пока эта тварь жива, достать я его не смогу.
Ну или смогу, но только ценой дорогих мне частей тела. А учитывая тот факт, что все мои части тела мне дороги в равной степени… в общем, ну его на фиг.
Устроившись поудобней, что в равной степени означало максимально далеко от этой «сладкой парочки», я приступил к планомерной прокачке.
Бить старался по слизняку, как по наиболее опасной и сложной цели.
Правда из-за его небольших размеров я не всегда по нему попадал, и на каждый мой промах сколопендра реагировала, мягко говоря, агрессивно. Ладно хоть застряла она плотно, и всё, что могла, это бессильно царапать пол.
Первые полчаса было терпимо. Однако потом, с каждой минутой, терпеть боль становилось все невыносимей.
Ощущения были, словно дятел с тупым клювом поселился у меня в голове и периодически пытается пробить себе выход.
Самый идиотизм заключался в том, что убить таким образом слизняка у меня просто не хватало сил. Я бил его, он бил в ответ. Вспышка боли.
Тук-тук.
Снова удар, и снова ответ с его стороны.
Тук-тук.
Сколько это продолжалось, мне сложно сказать. Я словно частично выпал из реальности, продолжая действовать, словно какой-то механизм. У нас получился такой своеобразный «ментальный теннис».
Однако при всём при этом что-то не давало мне покоя. Какая-то мысль. Я словно упускал что-то важное, способное помочь мне именно здесь и сейчас.
Тук-тук.
Я все пытался ухватить эту мысль за хвост, но у меня никак не получалось. Да ещё и этот стук в голове сбивал всю концентрацию, мешал, уводил мысль в сторону.
В какой-то момент к вспышкам тупой боли прибавилось мигание. На самом краю зрения. Хуже всего было, когда моменты мигания и удара по мозгам совпадали.
Тук-тук.
Они словно усиливали друг друга в несколько раз. С болью поделать я ничего не мог. Почему? Не знаю. Знаю только, что прекратить её у меня не получится.
Однако вспышки, которые словно стали ярче, были совсем рядом. Надо было их просто схватить и… И что?
В какой-то момент, словно изнутри пришло осознание, что вспышки не являются моим врагом. Наоборот, в них кроется спасение.
Тук-тук.
Очередную мысль удалось поймать, но только частично. Всё, что я смог уловить, это слово «открыть». Довольно странно.
Тут же вроде нигде нет ни дверей, ни окон, ни замков, что тогда можно открыть? Единственное, что здесь было, это боль.
Тук-тук.
И вспышки. Открывать боль мне не хотелось, а вот вспышки… Ну попробуем.
Концентрирую свое внимание на раздражающем мерцании и отправляю мысленный посыл «открыть».
К моему огромнейшему удивлению, перед глазами всплывают сразу два окна.
Находясь под впечатлением от произошедшего, до меня даже не сразу дошло, что боль немного отступила, позволяя мне сконцентрироваться.
Внимание! «Сопротивление ментальным атакам» 2-й уровень 20/20.
Для разблокирования следующего уровня требуется 120 ОР.
Принять?
Да / Нет
Конечно «Да», что за вопросы.
Стоило мне сделать выбор, как боль отступила и в голове прояснилось. Как-то меня нереально сильно накрыло. Не должно такого, по идее, быть.
Надеюсь, эта тварюшка не приманила сюда своих товарок, которые притаились снаружи и только и ждут момента, когда я выберусь из своего укрытия.
От представившейся картины: десяток сколопендр с «всадниками» в виде слизняков, мне слегка поплохело.
Ладно, в любом случае до меня сейчас никому не добраться, так что можно расслабиться. Перевожу взгляд на следующее сообщение:
Внимание! 'Ментальная атака'1-й уровень 20/20.
Для разблокирования следующего уровня требуется 60 ОР.
Принять?
Да / Нет
Странно. Почему такая разница в цифрах?
Ну да ладно. Жму «Да», уже предвкушая, как сейчас поджарю слизню мозги, или что там у него вместо них. Однако меня ждет большой такой облом:
Внимание! Недостаточно ОР
В смысле? Захожу во вкладку с ОР и морщусь, словно пол-лимона сжевал зараз. Число 27 в графе с ОР, ясно дает понять, что губу я рано раскатал.
— Повезло тебе, пудинг недоделанный, ещё поживешь. Правда, и помучиться придется подольше. Так что кто знает, повезло тебе или нет.
В голове словно щёлкает, и я вспоминаю ту самую мысль, которую пытался ухватить несколько минут назад.
Я же Интеллект до десятки докачал.
За это же должны бонус какой-нибудь дать. Ну, если рассуждать логически. Всегда и везде за круглые числа бонусы дают, так чем я хуже-то?
Зарываюсь в логи, нахожу тот момент, как добил Инту до десятки и вижу сообщение:
Внимание! Значение Интеллекта достигло максимального уровня. Желаете выбрать награду за преодоление первого порога?
Вооот оно, да ты ж моя хорошая, конечно же, желаю. Подтверждаю свой выбор, и передо мной всплывает список, состоящий из трех наименований:
Ментальная защита. Пассивный навык. Обычный. Дает 5% защиту от любых ментальных атак. Может прокачиваться со временем.
Холодный разум. Активный. Необычный. На пять минут ускоряет скорость восприятия, переработки и оценки входящей информации. Перезарядка 60 минут. Может прокачиваться со временем
«#@%№?». #$%!*¥¤£. õ¥æöŒƛƫǿ.
— Эм, в чём прикол? — я с недоумением разглядываю третью строчку, пытаясь понять, что за символы там изображены. — Так, ну тут либо баг, либо какая-то скрытая хрень, осознать которую у меня не хватает Инты.
Бормотание под нос не особо помогают, так что я перевожу взгляд на первые две строчки:
Ментальная защита сразу мимо, у меня уже есть подобный навык.
Кстати, интересно, в чём разница между тем, что уже есть у меня, и этим вот. Ну 5% — это несерьёзно, как ни крути. Даже если они будут параллельно качаться, не вижу в этом особого смысла.
Лучше свой до капа догнать.
Холодный разум — ну спорно. Как-то у меня не было пока таких ситуаций, где мне было необходимо переключаться в режим компьютера.
Был бы он пассивный, тогда не вопрос, а так… мало информацию переработать, надо еще и среагировать как-то, а для этого ловкость надо качать.
А то что толку, если тело не будет поспевать за мозгом?
И опять третья строчка. ЧТО же ты такое? Стоит ли брать кота в мешке и не будет ли он ещё более лучше первых двух?
Неожиданно захотелось взять второй навык, прямо волна счастья захлестнула. Мол, вот она, удача во плоти! Невидимая рука потянулась к призывно мигающей надписи.
Мои предыдущие размышления показались бредом несмышленого ребенка. Нельзя упускать такую возможность. Редко, когда выпадает подобный шанс. Так что надо брать!
— Да что за ерунда? — чувствую очередное внешнее воздействие, в этот раз направленное на мои положительные эмоции, из какого-то внутреннего противоречия и упрямства резко перевожу фокус внимания на последнюю строчку и выбираю её.
Тут же подтверждаю выбор и чувствую, как внешнее воздействие пропадает, оставляя после себя ощущение, которое сложно описать. Что-то типа «вот ведь дебил».
— Твоих рук, в смысле лап, дело? — с раздражением смотрю на слизня, но судя по периодически возникающей тупой боли от его ментальных атак, этот вариант очень маловероятен.
Что это, интересно, сейчас было?
По ощущениям, словно кто-то на пару секунд перехватил контроль над моим сознанием. И манера, м-м-м, мысли какая-то знакомая, но хоть убей, не могу вспомнить откуда.
Так, ладно, глянем, что я там в итоге выбрал.
Полчаса разглядывания закорючек ни к чему не привели. Понятнее надписи не стали, ничего нового не появилось.
С одной стороны, дико обидно, ведь в моем положении любое усиление может стать решающим, а тут такой облом.
С другой стороны, хуже не стало и уже хорошо. Будем отыгрывать роль благодарного оптимиста, мрачности тут и без моих мыслей хватает.
Плюнув на бесплодные попытки расшифровать запись, я решил возобновить ментальные атаки на сознание слизняка.
Ну в самом деле, мне осталось то всего ничего ОР добить, заодно потренируюсь, чтобы на «автомате» навыком пользоваться, а то мало ли в какую ситуацию попаду, начну тупить и помру из-за собственной спешки.
Ну, по крайней мере, я так утешал себя ещё час, в течение которого меня жутко достала эта рутинная деятельность.
Я даже научился создавать атаку, похожую на небольшую циркулярную пилу! Их, правда, получалось создать всего три, но зато и действие на организм жертвы у них отличалось.
Они словно вонзались в, ну пусть будет, тело цели и крутились там ещё секунду — три, по-видимому, причиняя неслабую боль.
К такому выводу я пришел, так как атаки на мое сознание на эти самые несколько секунд прекращались, а сам слизняк как-то странно дергался.
Последние минуты я провел в ожидании долгожданного начисления ОР, изнывая от нетерпения. Стоило числу в моем интерфейсе смениться на 60, как я тут же подтвердил переход на следующий уровень.
'Ментальная атака'2-й уровень 0/40.
Сколько? Это сколько же я его прокачивать до следующего уровня буду?
Еще раз взглянув на надпись, я обратил внимание на её цвет. Он изменил свой цвет на серебристый.
Тут же открыв вкладку со всеми навыками, я убедился в том, что там сейчас были надписи трех цветов.
Основная масса были, как и раньше черными, однако ментальная защита отливала бронзой, а ментальная атака, как я уже успел убедиться, серебром.
Сопоставив новые данные с наградой за взятие десятки в Интеллекте, пришел к логичному выводу, что черные — это что-то типа обычные, бронза — необычные, серебро — редкие.
Непонятный навык, который я зачем-то взял, был бледным, почти бесцветным. Так что судить о его ценности было пока невозможно.
Самое обидное, что он занимал ячейку навыка. Это стало ясно по числу 11/11 в самом верху вкладки. При этом я был на сто процентов уверен, что ничего подобного там раньше не было.
Видимо, очередные скрытые бонусы от прокачки Инты.
Немного отдохнув, я продолжил свой «ментальный марафон». Торопиться и убивать слизняка сразу не стал, сперва решил проверить изменения.
С ростом уровня, максимальное количество игл, которые я был способен удерживать, составило семь штук.
Однако, помимо возросшего количества, изменилось и качество. Причем явно в лучшую сторону.
Эти самые иглы стали словно слегка толще, слегка длиннее и начали слегка быстрее летать. Вроде бы все «слегка», но на выходе получалось качественное изменение.
После единовременного попадания пяти игл, слизняка вырубило примерно на полминуты.
Я сперва даже слегка испугался, что ненароком прибил тварюшку, однако стоило ей прийти в себя, как ментальные атаки на мое сознание тут же возобновились.
Я даже улыбнулся от облегчения, несмотря на вновь появившуюся головную боль. Рисковать и «выстреливать» сразу шестью, а тем более семью иглами я пока не стал.
И дело не в том, что решил прокачать навык ментальной атаки до следующего уровня, просто в моем положении сложно будет найти подходящий «тренажер» для отработки навыков.
Все эти часы, проведенные мной в небольшом отнорке, наедине с, вроде как, жаждущими моей смерти монстрами, ясно показали мне, насколько все-таки мы ограничены социумом.
Как сильно, по крайней мере, во мне вбита мысль о том, что причинять боль окружающим — это плохо.
Я чувствовал себя каким-то асоциальным маньяком, раз за разом атакуя еле шевелящегося слизняка и, что самое противное, даже получая от этого некое удовольствие.
Разобравшись с навыком, решил добить слизня и заняться сколопендрой.
К моему удивлению, даже самый мощный удар не убил его, а просто вырубил, правда, на целую минуту. Решив действовать по-другому, сразу выдал ей максимальный заряд.
Она сначала дернулась, а потом как-то вся обмякла. Судя по тому, что количество ОР не изменилось, удар вышел не смертельный, на что я втайне рассчитывал.
Видимо, не такой уж это и убер навык, по крайней мере, на текущем уровне. Выждав полминуты и не заметив никакого шевеления, решил подобраться поближе, чтобы забрать свою цепь.
Подойдя на безопасное расстояние, я ещё раз выдал максимальный заряд по неподвижной сколопендре, после чего подскочил, схватил цепь и тут же отпрыгнул назад.
Отсутствие реакции у многоножки придало мне уверенности и, чего уж греха таить, смелости.
Пользуясь неподвижностью цели, я размахнулся цепью, стараясь зацепить слизняка. На удивление всё получилось с первого раза.
Стоило крюку на конце сделать один оборот вокруг верхней части его тела, как я тут же рванул его на себя.
Ожидая сопротивления, дернул изо всех сил, и чуть, было, не свалился на пол. Прямо передо мной, с влажным шлепком приземлилась «голова» слизня.
Дали за него целых 80 ОР, учитывая мои просевшие запасы, я был им ну очень рад. Осталось разобраться со сколопендрой…
С ней я провозился больше двадцати минут. После ряда не совсем этичных экспериментов, оказалось, что если её ударить ментальной атакой и не трогать, то она лежала в «отключке» почти минуту.
Однако если её при этом бить чем-нибудь тяжелым, то это время сокращалось до пятнадцати секунд. С чем это было связано, я так и не понял.
«Капнувшие» за её убийства 70 ОР, я лишь отметил краем сознания, насколько меня морально вымотали последние несколько часов.
Как же я хочу на поверхность, к солнцу! Чтобы травка была зеленая, деревья, птички там всякие, зверушки, а не вот это всё…
Тяжело вздохнув и добыв шарики у обеих жертв, я отошел к постаменту и устало плюхнулся перед ним прямо на голый пол.
Вот вроде и отдохнуть хочется, а х₽€н в таких условиях нормально отдохнешь.
Поэтому решил попробовать взломать очередную нычку, непонятно кем и для чего тут устроенную, и двинуться дальше.
Взлом это некого подобия магического замка занял у меня еще двадцать минут.
На этот раз пришлось проходить очередную головоломку.
Правда, в этот раз она оказалась комплексной.
Сперва мне потребовалось закончить логический ряд из символов. Уж не знаю, что больше всего помогло — мой природный интеллект или нынешняя характеристика, но справился я довольно быстро.
После этого выскочил виртуальный вид сложного замка, состоящего из нескольких «слоёв». При этом я словно видел один из них в самом центре.
Смысл был в том, чтобы засунуть щуп, опять-таки виртуальный, в центральное отверстие и найти там небольшой выступ.
После этого надо было на него нажать, отчего открывался проход к следующему «слою». Справился я довольно быстро, мне даже понравилось.
Единственно, я осознал, что для вскрытия более сложных замков надо качать Скорость. А то я слишком долго возился и не сразу обратил внимание на то, как свет по контуру замка начал наливаться красным.
Успел только благодаря тому, что один из «слоёв» был прозрачным и я быстро нашел нужную выемку.
Внутри меня ждал… комбинезон.
Тёмного цвета, с усилениями в районе колен и локтей. Из характеристик плюс два к броне и возможность самовосстановления со временем.
Про броню ничего не скажу, как-то пока не доводилось испытать на своей шкуре её наличие или отсутствие, а вот возможность самовосстановления порадовала.
После перчаток я, правда, ожидал чего-то большего. Хотя наверно просто зажрался.
Обыскав тайник ещё раз более внимательно, нашел мини-тайник внутри боковой стенки. Там лежали два камешка, один зеленого, а другой желтого цвета.
В названии были сплошные вопросительные знаки. Что это такое и для чего я не понял, но разумно рассудив, что своя ноша не тянет, запихнул их в свободный кармашек на поясе.
От приваливших подарков настроение слегка поднялось, а воспоминания о прошедших часах немного смазались.
Если всё пойдет такими темпами и дальше, то из подземелья я выберусь хладнокровным мерзавцем. У-ха-ха-ха. Шутка. Несмешная, но какая есть.
— Так, как бы теперь отсюда выбраться…
Бормоча себе под нос, я подошел вплотную к выходу и начал внимательно разглядывать отверстие на наличие свободного пространства, через которое я бы мог выбраться наружу из осточертевшей пещеры.
По всему выходило, что у меня возникли проблемы. Бездыханное тело сколопендры плотно закупоривало единственный выход.
В раздражении пнув мерзкое членистоногое, умудрившееся подгадить мне даже после своей смерти, принялся прикидывать варианты.
По всему выходило, что для того, чтобы попасть в главный коридор, мне придется разбирать её чуть ли не по кусочкам.
Учитывая плотность хитина и отсутствие у меня подходящего орудия, ковыряться мне придется целый день. И это в лучшем случае.
Ещё оставалась надежда, что тело исчезнет само по себе, мы всё же в виртуальном мире вроде как находимся. Хотя я все чаще об этом забываю, воспринимая его как настоящий.
Внезапно, туша сколопендры слегка дернулась. От неожиданности я отпрыгнул от неё спиной вперед и в напряжении замер, не сводя с неё глаз.
— Вот же блин, похоже, крыша уже поехала, мерещится всякое.
Простояв в напряжении секунд десять и не увидев никаких изменений, я уже было расслабился, как туша сколопендры дернулась еще раз.
Да ещё так, что чуть не задела меня своими жвалами.
Вот теперь точно не показалось. Пять секунд передышки, и очередной рывок. Ещё пара секунд, и снова рывок.
Неизвестная сила всего за три рывка вытащила тело сколопендры на десяток сантиметров, однако тут-то оно и застряло, зацепившись за камень краями хитиновых сегментов.
С каждым рывком, они всё больше выгибались, постепенно отрываясь от тела.
Вот ведь какая ирония, всего пару минут назад, я раздумывал, как бы мне избавиться от тела сколопендры. Сейчас же я готов молиться всем богам, чтобы оно оставалось на месте.
Нечто с той стороны, что с такой силой пыталось вытащить эту импровизированную «пробку», напугало меня до потных ладоней.
Взгляд в панике заметался по пещере, пытаясь найти запасной выход, который я случайно пропустил и… не находил его.
Ещё бы, я эту пещеру несколько раз обошел, выискивая тайники. Однако иррациональный страх мешал мне думать логически.
Я начал постепенно отступать вбок от выхода, старательно выбирая место, чтобы сделать очередной шаг. Светящегося лишайника здесь не было, и, несмотря на прокаченный навык «Ночного зрения», видимость была такая себе. Путь в пару метров до стены я преодолевал минут пять, неотрывно глядя на труп сколопендры. За всё то время, пока я крался до стены, ничего не происходило. Выждав ещё некоторое время, я аккуратно двинулся к выходу, старательно прислушиваясь ко всем звукам. При всех моих усилиях, результат был нулевой. Кроме стука моего сердца я, как ни старался, так ничего и не услышал.
Я уже потянул руку, чтобы зачем-то прикоснуться к телу сколопендры, как внезапно раздался резкий хлюпающий звук, словно кто-то зараз высосал упаковку сока.
Тело сколопендры заметно усохло. Всё, что я успел, это судорожно сглотнуть.
В следующее мгновение оставшаяся от ещё недавно такого грозного монстра «упаковка», как пробка от шампанского, вылетела наружу. И, по закону подлости, эта тварь умудрилась отомстить мне посмертно.
Просто зацепив одним из своих жвал за рюкзак, который, конечно же, в этот момент был на мне.
Чувствительно приложившись разок о каменную стенку, я вылетел вслед за сколопендрой. Точнее тем, что от неё осталось.
Резкий рывок лямка от рюкзака ещё перенесла, хотя и опасно затрещала. Но вот последующую инерцию от резкой остановки, уже нет.
И дальше я полетел уже без половины своих запасов.
Летать — это, конечно, здорово. Ощущения — непередаваемые. НО только не тогда, когда предполагаемое место приземления — стена.
Ширины коридора, который до этого мне казался огромным, едва хватило на то, чтобы подправить свою тушку так, чтобы между мной и стеной оказался высосанный досуха труп сколопендры.
Даже так, от удара из меня выбило весь воздух и резко потемнело в глазах.
В полном неадеквате, на последних остатках сознания, начал шарить по стене, в попытке зацепиться хоть за что-нибудь.
Удивительным образом, я все еще висел под потолком, вцепившись одной рукой в остатки «подушки безопасности».
Треск, раздавшийся через пару секунд бесполезных трепыханий, меня, может быть, и насторожил бы, будь я в более адекватном состоянии, но не срослось.
Еще один треск, и вот я уже лечу вниз, вцепившись правой рукой в голову сколопендры, при этом левая рука ищет любые неровности на вертикальной поверхности.
Пальцы цепляются за небольшую щель. Секунда облегчения. И резкий рывок вниз, из-за которого я снова срываюсь и лечу дальше.
Ну, точнее, ниже. Короче, не суть. Суть же в том, что я, как дебил, продолжал судорожно сжимать жвалу сколопендры.
А её остатки, несмотря на отсутствие «внутреннего содержания» весят, мягко говоря, чуть больше, чем до хрена.
Мгновение спустя, после того, как я с трудом разжал сведенные судорогой пальцы, под руку попался тот самый карниз, по которому я до этого так бодро путешествовал.
Кисть руки прострелило болью, но зато я умудрился вцепиться в спасительную поверхность. Так и провисел с десяток секунд, потихоньку приходя в себя.
К упавшим остаткам сколопендры метнулись с десяток мелких жучков, облепив их со всех сторон. Созерцание этого «милого» процесса натолкнуло меня на мысль, от которой меня резко пробил ледяной пот.
А кто, собственно, так качественно её «выпил»?
В панике взглянул на то место, где должен располагаться вход в мое «безопасное», мать его, убежище.
Вот честно, от увиденного чуть не блеванул. Нет, я не то чтобы брезгливый или с излишне нежной психикой. Да даже за время моего тут нахождения успел повидать всякого.
Но вид неведомой шестилапой херни, с башкой, где нос — это здоровенная игла, а брюхо раздуто до неприличных размеров и при этом ещё и прозрачное, меня чуть было не добил.
Самое мерзкое было наблюдать, как внутри этого брюха плавают явно видимые даже с моей позиции темные пятна. Сначала я принял их за внутренности сколопендры, что было бы логично.
Но потом один из них резко дернулся по направлению к, гхм, попе, и по брюху «сосателя» прошла дрожь.
А затем… это темное пятно выдавило наружу. Да не одно, а в окружении целого ведра слизи.
И вся эта прелесть мягкой каплей упало на пол, но вместо того, чтобы разлететься брызгами по всей пещере, лишь пружинисто отскочило от земли.
А в следующий момент… получившийся кокон из слизи лопнул, оставив на полу жучка, наподобие тех, которые успешно полировали подо мной труп сколопендры.
Покрутившись на месте, он, сначала неуверенно, а потом все быстрее, двинулся к своим «братюням».
— Да ну на хер! — прошептал я, выталкивая себя на карниз.
Вовремя включившийся мозг, напомнил мне о том, что вообще-то, у меня есть функция Липких ручек, которой я тут же воспользовался.
Можно было, конечно, попробовать всю эту мерзость прям тут перебить. Благо все эти твари не выглядели особо опасными.
Однако при взгляде на них возникало сильное чувство отвращения, а к горлу подкатывала тошнота.
Поэтому, стараясь не шуметь и не смотреть на них без необходимости, я в темпе постарался свалить оттуда подальше.
За час движения встретил всего с десяток таких жуков, в сопровождении бригады мелочи. Но трогать их так же не стал.
Ну, в смысле, здоровых трогать не стал, а вот на мелких решил проверить свой новый навык. Для убийства хватило одной иглы. Однако после этого начался дикий кипиш.
Мелочь начала метаться во все стороны, но спустя несколько секунд, снова сбилась в кучку и… принялась жрать своего «братюню». Причем справились они на удивление быстро. Словно стая пираний налетела.
Глядя на них, меня снова накрыло волной отвращения, и я, было, дернулся идти дальше, но резко остановился. А с чего бы вдруг у меня на них такая реакция?
Прислушался к себе и понял, что чувства-то не мои. Точнее, вроде как и мои, но словно усиленные в несколько раз.
Решил проверить и, создав еще одну иглу, кинул в очередную жертву. Секунда тишины, и меня снова накрывает.
Только на этот раз получилось уловить направление воздействия. Кто бы сомневался, что шло оно от их «мамки» с раздутым брюхом.
Стоило мне перебить таким образом половину выводка, как воздействие резко усилилось, да так, что меня даже вывернуло.
В мою сторону тут же рванули остатки мелочи, а их «мамка» бодро поцокала к ним на помощь.
Перебив половину оставшихся, решил кое-что проверить и метнул в почти добравшуюся к нам тварюшку диск. Не хватило.
Метнул еще два и удовлетворенно улыбнулся — 48ОР и замершая без своего «куратора» мелочь. За них, кстати, давали всего по 1ОР. И пусть убить я успел штук двадцать, но… как-то это несерьезно.
С другой стороны, курочка, как говорится, по зернышку клюет. Я, конечно, не курочка и не клюю, но аналогия, в принципе, понятна.
Идти, в итоге, решил вдоль стены, чтобы успеть технично свалить в случае опасности.
По пути выпуливал всякую мелочь, которая двигалась навстречу или просто агрилась на меня. Убивать старался ментальной атакой, чтобы максимально прокачать навык.
Так я и шел прогулочным шагом, пока в какой-то момент не увидел, что коридор впереди заканчивается. Ну, точнее, с моим ночным зрением увидел впереди огромное черное пятно вместо привычных стенок.
На всякий случай я решил забраться на карниз, и уже оттуда продолжил движение.
Минут через десять, я оказался у входа в огромную пещеру.
В десятке метров к центру, по полу пещеры сновали, опять-таки, десятки различных жуков. В основном была мелочь типа плевателей, таракашек и мерзких жучков-падальщиков.
Однако, чем ближе к центру, тем их было больше, и они сами были больше. Когда я приблизительно прикинул, сколько же тут этих тварей, мне как-то резко поплохело.
В этом темном, мать его, жучином царстве, мне в голову пришла необычайно светлая мысль: «Да нафига я сюда вообще полез?», а вслед за ней: « Может, свалить, пока не поздно?».
Словно подтверждая мои размышления, хаотичное, на первый взгляд, движение жуков резко поменяло вектор движения. Словно единый организм, они двинулись к выходу из пещеры, постепенно ускоряясь все быстрей и быстрей.
Я с замиранием сердца смотрел на то, как река жуков несется в проход, который я сперва даже не заметил, поглощённый открывшимся зрелищем.
Глянув по сторонам, я обнаружил еще один коридор, правда, поменьше размером, справа от себя. Туда тоже потянулся жиденький ручеек.
Решив максимально обезопасить свою дурную голову и прилагающееся к ней тело, я начал осматривать стену над собой.
Метрах в семи я увидел несколько выступов, на которых можно было бы даже сесть, не боясь свалиться вниз. С максимальной скоростью и осторожностью я пополз по направлению к ближайшему.
Стоило мне туда добраться и устроиться, как перед глазами мигнуло и одно за другим появились оповещения о повышении Ночного зрения и Скрытности.
Дважды подтвердив списание 25 ОР, я с интересом уставился вниз.
Благодаря так удачно поднявшемуся навыку, мне открылась занимательная картина. То, что я принял за массовый исход жуков из пещеры, им не являлось.
Точнее, являлось, но было не настолько массовым, как мне сперва показалось. Нет, оно было массовым, причем очень массовым, но…
Короче. Пещера оказалась не большой, а ОГРОМНОЙ! Даже с пятым уровнем навыка я не видел противоположного конца.
Коридоров оказалось еще несколько, но почти все они были еще меньше того, через который я сюда попал. Сверху был виден потолок, но до него было метров десять-пятнадцать, и местами он был усыпан сталактитами.
Причем разбросаны они были довольно хаотично. Например, надо мной их почти не было, но буквально в семи-восьми метрах был небольшой «островок» из этих каменных сосулек.
Приглядевшись повнимательней, я увидел темные пятна метрах в пяти выше и двадцати, скажем так, по горизонтали.
Жуки, так активно снующие внизу, на стены практически не забирались, и я решил проверить те самые пятна, надеясь найти там место, где можно будет заныкаться и немного отдохнуть.
Можно было бы вернуться назад, еще покачаться или поискать другие пути, но внезапно накатило какое-то дикое опустошение.
Резко встряхнув головой, я все же двинул вверх, стараясь как можно плотнее прижиматься к стене и выбирая маршрут, где мне не придется полагаться на одни лишь перчатки.
Первое пятно оказалось слишком узким в диаметре, второе тоже узким, но уже в ширину, и вблизи оно больше напоминало неглубокую вмятину.
Третье оказалось все в неровных наростах, на которых особо-то и не посидишь, не расслабишься. Четвертое было больше похоже на вертикальную щель.
В общем, мне повезло только на восьмой попытке, когда пальцы уже начали немного неметь, а руки и ноги дрожать.
Я с облегчением перевалился через край и уставился в потолок, пытаясь успокоить дыхание.
На раздавшийся шорох я среагировал как-то отстраненно, медленно повернув голову и лениво осматривая место, куда я попал.
Довольно высокий потолок, позволяющий мне, при желании, встать в полный рост.
Сам проход уходит метра на четыре вглубь, постепенно сужаясь до полуметра диаметром.
Думаю, у меня получится туда пробраться, раз смогла пролезть эта усатая фигнюшка с четырьмя глазами. Тут даже святящийся мох местами растет.
Пол, конечно, не самый ровный, но полежать можно. Из противоположной стены, на высоте полуметра вытекает небольшой ручеек, скапливается в лужу и течет дальше в сторону того самого прохода вглубь.
Интересно было бы посмотреть, что там дальше, но что-то мешает. Что-то. С усами. И глазами. Четырьмя. Четырьмя? Четырьмя! Твою мать!
Я пытаюсь резко соскочить. Три раза «ха-ха». Резко не получается. Вообще никак не получается.
Ноги и руки еще не отошли от той дикой нагрузки, что я им дал. Все, что у меня получилось, это завалиться набок, лицом к непонятной фигне.
Словно этого и ждала, непонятная четырехглазая усатая тварь рванула в мою сторону.
Не отдавая себе отчет, тупо на автомате, сформировал и метнул в нее пять игл. Судя по тому, что она тут же рухнула, моя атака прошла успешно.
Не зря я все-таки тренировался всю дорогу. Спасибо тебе визгун-манекен. Мельком глянул логи — ОР не начислили, а это значит…
Ещё не до конца додумав мысль, формирую «пилы» и кидаю туда же. Параллельно пытаясь хоть чуток отползти от её нереально длинных клешней.
Ментальная атака достигла её в тот же момент, как она сделала очередной рывок в мою сторону.
Не дотянув клешнями до моей ноги буквально сантиметров двадцать, она вдруг резко попыталась свернуться в клубок.
Я тут же ударил снова, отправив, на этот раз свой максимум из трех дисков.
Тварь снова скрутило, но на этот раз окончательно. Получение 82 ОР я отметил лишь краем сознания, мельком глянув логи, чтобы убедиться, что мой противник мертв.
Добравшись до стены и приняв сидячее положение, я еще минут десять с напряжением вглядывался в темноту прохода.
К моему облегчению, никакого движения я так и не заметил. Через четверть часа с удивлением обнаружил, что усталость в ногах и руках резко прошла.
Я подивился и, чего уж греха таить, обрадовался изменившемуся состоянию. Обратившись в слух, осторожно встал на ноги.
При этом с удивлением отметил, что чувствую себя в норме. Нигде ничего не болит и даже не тянет.
Бочком-бочком, двинулся в сторону отверстия, в этот раз держа наготове цепь.
Проходя мимо трупика, бросил на него взгляд и непроизвольно скривился от омерзения.
Кругленькое тело, восемь лап, непропорционально длинные клешни, отдаленно напоминающие скорпионьи. Еще и из головы, в районе рта, торчит какой-то шип. Буэ, одним словом.
Чтобы проверить, не скрывается ли кто-то в соседнем «помещении», мне придется слегка поднапрячься. Отверстие не особо большое, так что в какой-то момент я буду, мягко говоря, уязвим.
Причем с обеих сторон. Ладно, все равно надо посмотреть, что там.
Затаив дыхание, я на максимально доступной скорости рванул вперед. Вот тут-то мой комбез и показал себя во всей красе.
Стены оказались далеко не гладкие, и без него я бы тут оставил часть своей шкурки.
Мне потребовалось чуть больше пары секунд, чтобы преодолеть это своеобразное «горлышко», несколько мгновений на осмотр, и я тут же запустил иглы в жуткую морду.
Правда, без малейшего эффекта.
В панике я отпрыгнул назад, врезался спиной в стену, сорвал с пояса цепь и ударил по морде сверху вниз. Грузик насквозь пробил хитин и высек искры из пола.
И только тогда до меня дошло, что тела-то у башки не было. Я только что доблестно победил пустую черепушку.
— Да я таким темпом заикой скоро стану, — пробормотал себе под нос, пытаясь хоть немного сбросить нервное напряжение. — Чертовы жуки, чертова темнота, чертова…
От автора:
Выражаю огромную благодарность HhPaVeL за первую денежную награду, которую я получил в своей писательской карьере!))
Я резко замер. До меня только что дошло, что камни, которые стояли у левой стены, никакие не камни.
Больно гладкие они и правильной формы. Я двинулся к ним, чтобы подтвердить свои догадки, похрустывая разбросанными по всему полу кусками хитина.
Видимо, та хрень в соседней пещерке покрошила тут немало других жуков. Я даже увидел часть сколопендры, небольшую часть, если быть откровенным.
Да и размерами она уступала тем, что мне встречались до этого. Судя по всему, предыдущий хозяин гостеприимством особо не отличался.
Камни и в самом деле оказались никакими не камнями, а яйцами. Я нечто похожее видел когда-то в старом фильме про инопланетян. Они там еще в лицо жертве бросались.
На всякий случай я отошел подальше и шибанул цепью по ближайшему. Оно, на удивление, не разбилось, словно было из чего-то, напоминающего кожу.
Сменив грузик на крюк, я еще раз вдарил по яйцу. Острая кромка, как ножом, срезала верхнюю часть, и оттуда выплеснулась какая-то жижа. Внутри был какой-то зародыш или что-то типа того, который начал шевелиться.
Я со страху вдарил по нему ментальной атакой, и он резко затих.
Хм, а не плохо я уже навострился кидаться этими иглами.
Жидкость, пролившаяся из яйца, пахла какой-то кислятиной, поэтому я решил добить остальные Метальной атакой. Тем более, надо же как-то навык дальше качать.
Когда я добивал четвертое яйцо, за каждое из которых, между прочим, давали от трех до пяти ОР, мне в голову пришла интересная мысль.
Даже не столько интересная, сколько тупая. Но на тот момент она мне показалась безумно веселой.
А что, если скинуть оставшиеся яйца на тусящих внизу жуков?
Помнится, мы с парнями как-то раз в детстве так развлекались. Правда, потом нам всем неслабо прилетело за это.
Кто-то заснял нас на камеру и вызвал патруль. Но здесь нет никакого патруля, а значит, ничего не будет.
Недолго думая, я в два захода перетаскал три «снаряда» к выходу и, одно за другим скинул их вниз.
Стоило последнему яйцу отправиться в полет, как меня словно отпустило.
Еще мгновение я следил за их полетом, а потом распластался на полу, моля всех богов, чтобы меня не спалили.
С чего я вдруг решил, что это весело? Да и воспоминания эти про яйца и балкон. Не было никогда такого со мной. Что за чертовщина со мной творится⁈
Тем временем первый снаряд влетел четко в визгуна, сидящего на своем «коне».
Попадание вышло настолько удачным, что слизняка просто разорвало на части.
К нему тут же кинулись ближайшие жуки и начали разбирать «краба» на запчасти. Подивившись такой реакции, продолжил наблюдение.
Второе упало в толпу таракашек, никого не задев. Однако от соприкосновения с полом его буквально размазало, забрызгав ближайших жуков.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом началась какая-то дичь.
Сначала таракашки начали меситься друг с другом. Потом на них налетели те, что были рядом, но на которых жидкость из яйца не попала.
Рядом находился здоровенный жучара, похожий на жука-оленя. Он сначала рванул в сторону замеса, потом резко замер, слегка надулся и выдал струю пламени!
Правда, пламя оказалось никаким не пламенем. Просто красной субстанцией, которая, попав на дерущихся, начала их быстро растворять.
Остановился он, лишь когда залил всех, на кого попали ошметки яйца и само место его приземления.
Третье яйцо попало на хвост сколопендре.
Она резко дернулась, и вся жижа разлетелась веером, забрызгав ближайших жуков.
Я еще успел заметить, как сколопендра жвалами рвет свой собственный хвост, как на меня словно обрушилась тяжеленная плита, а в голову начали вкручивать раскалённые шурупы.
Все, на что меня хватило, это отодвинуться от края на пару сантиметров и стонать сквозь зубы. Челюсть свело настолько нестерпимой судорогой, что, казалось, еще чуть-чуть, и зубы начнут крошиться в песок.
Пытаясь хоть немного отвлечься от боли, я бросил взгляд вниз. Судя по тому, что все движение внизу резко прекратилось, досталось не только мне.
Внезапно пытка прекратилась так же неожиданно, как и началась. Но сил хватило только на то, чтобы лежать и дышать. Ну и еще немного глазами двигать.
Да уж…
Меня опять начало немного потряхивать, а в голове мелькнула мысль: «Ну и кипиш я устроил… Интересное представление получилось».
Ради интереса я открыл менюшку персонажа и, от нечего делать, начал листать инфу.
Меня даже не удивило, что Сопротивление ментальным атакам повысилось до 12/35. А вот 275/340 ОР заставили задуматься.
Я точно помню, что после убийства жукоскорпиона (согласен, тупое название, конечно, но ничего оригинальнее мне в голову просто не пришло), у меня было всего 240 ОР.
Ну, допустим, часть накинули за прокачку навыков. Но остальное-то откуда? Неужели мне что-то перепало от моей выходки с яйцом? Если так, то может, стоит повторить?
От одной мысли об этом меня аж передернуло. Не, не сейчас точно. Надо хоть немного отдохнуть.
Я ползком вернулся в «предбанник», вытащил из рюкзака орех и задумался.
Какая-то нездоровая ерунда творится в последнее время. Мало того, что я постоянно нахожусь в цейтноте и веду себя нехарактерно смело. Нет, скорее, безрассудно.
Рассуждая о причинах своего странного поведения, я уже на автомате «заминировал» все видимое пространство.
После перекуса меня потянуло в сон, и я на остатках сил залез в дальнюю «комнату», при этом постарался максимально забаррикадировать проход трупом четырехглазика.
При этом растянул его лапы по разные стороны и завалил их камнями. Если и не удержат, то хоть разбудят шумом.
С этими мыслями я и заснул, предварительно собрав и накидав мха посуше.
Проснулся я резко и тут же вскочил на ноги, готовый разить прущих насекомых.
Однако из всех жуков в пещере находился лишь труп убитого мной паукожука. Все также расставив свои лапы по бокам от выхода, он таращился на меня с осуждением во взгляде.
Толпы жуков, что ломилась ко мне через «горлышко», чтобы сожрать, не было. Видимо, моя бедная психика настолько устала, что насекомые снятся уже в кошмарах.
За прошедшую ночь впечатления от вчерашнего немного потускнели, и я решил, что ради такой быстрой прокачки можно немного и потерпеть.
Пока моя решительность не испарилась, я в быстром темпе перетаскал пяток яиц к выходу и осторожно выглянул вниз.
Внизу ничего не напоминало о произошедшем вчера — все те же толпы жуков, снующие по своим жучиным делам.
Сперва я бросил вниз всего одно яйцо. При этом постарался кинуть его как можно дальше, а сам рванул обратно в пещеру.
Донесшийся приглушенный расстоянием визг не произвел на меня никакого впечатления. Но ОР при этом тоже не начислилось.
Второй снаряд кидать слишком далеко не стал, при этом постарался попасть в кого-нибудь покрупнее. Попал в рогоносца, и, непроизвольно спрятавшись за камнем, съежился в ожидании ментальной атаки, по типу вчерашней.
Секунда проходила за секундой, однако ничего происходило.
Осмелившись, я выглянул наружу, и увидел, как рогатого метателя молний уже добивают, а вокруг него валяется с десяток жуков поменьше.
Перед тем как пасть замертво, он еще успел пустить что-то типа цепной молнии, которая прикончила парочку плевунов.
Вновь открыв менюшку, я радостно улыбнулся. Цифры ОР изменились, и сейчас там было 302/340.
Притащив еще парочку снарядов, я один за другим начал кидать их, стараясь успеть выкинуть все до того момента, как первая «граната» достигнет пола.
Стоило пятому яйцу отправиться в полет, как я тут же рухнул вниз, внимательно выглядывая из-за края.
Вроде бы мои телодвижения никто не заметил. По крайней мере, суета, которую я успел навести до этого, полностью утихла.
В предвкушении я снова открыл менюшку, наблюдая за столь притягательными циферками. 300 ОР я, недрогнувшей рукой слил в Скорость, решив добить ее до капа.
Судя по скакнувшим вверх ОР, мои «подарки» удались на славу. Я только решил глянуть хоть одним глазком на то, что творится внизу, как по мозгам снова вдарило. Причем по ощущениям, в этот раз явно сильнее, чем в прошлый.
По субъективным ощущениям, я умер, потом воскрес и так еще дважды.
И все разы от того, что мне голову просверлили в нескольких местах.
По всем канонам жанра, мне бы сейчас потихоньку подвывать, пытаясь запихнуть обратно вытекающие из ушей мозги (ощущения именно такие). Однако вместо этого я улыбался.
Периодически кривился, морщился, даже постанывал от боли, но улыбался.
Причина крылась в накрутившемся счетчике ОР. За все то время, пока я так валялся, их количество выросло до 174! Самый быстрый мой кач за все время.
Не самый приятный — я бы даже сказал самый НЕприятный — но однозначно самый быстрый.
Еще одним приятным моментом стал вновь подросший уровень Сопротивления ментальным атакам.
Циферки 26/35 как бы намекали на то, что еще один подобный заход, и будет новый уровень. А там полегче будет. Полегче ведь, верно?
Как только я немного пришел в себя, то первым делом глянул на дело рук своих.
— Вот это дааааа… Чё происходит-то ваще⁈
А внизу происходила дикая битва. С того самого коридора, откуда я сюда, собственно, и попал, перла волна муравьев. Причем зайти в гости они решили явно не вовремя.
Взгляд цеплял десятки муравьишек с буквально взорванными головами. Похоже, попали под мощную ментальную атаку. Сказал бы, что мне их жаль, но…нет. Ни капельки.
А вот жуки, судя по всему, сильно разозлились, и гнев свой решили выместить на муравьях. Такой момент упускать было нельзя, и я бегом рванул за яйцами.
Схватив две штуки, также бегом вернулся. Особо не раздумывая, кинул в муравьев и принялся наблюдать.
И если жуки с остервенением кидались на место падения «снаряда», то муравьишки, наоборот, старались обходить такие места как можно дальше.
Причем направление для бегства не выбирали и тупо прыснули в разные стороны. Ломились как по своим, так и на жуков.
Те, в свою очередь, такому повороту явно обрадовались и усилили напор.
Волна жуков сперва накатила на муравьишек, а потом просто неудержимым потоком снесла их, практически не заметив сопротивления.
В какой-то момент мне даже надоело следить за этой бесконечной рекой из насекомых. Яйца решил пока больше не бросать, а вместо этого исследовать пещеру по максимуму.
Хотя не удержался и несколько штук, на всякий случай, закинул в сумку.
Прежде чем отправиться на разведку, составил примерный маршрут с местами для отдыха. Таких оказалось немного даже на первый взгляд.
Собравшись с духом, пополз наверх.
До первой точки отдыха добрался довольно быстро. Главное неудобство, помимо самого характера передвижения, доставляла сумка, которую я зачем-то взял с собой.
Пришлось потратить время на то, чтобы примотать ее поплотнее. Теперь хоть можно было не бояться, что содержимое вывалится в самый неподходящий момент.
Пещера оказалась действительно огромной.
Я даже нашел место для отдыха получше предыдущего. Причем нашел совершенно случайно. В одном месте было небольшое отверстие, словно подсвечиваемое изнутри.
Ради интереса заглянул туда, а там оказалась небольшая пещерка, половина которой была покрыта святящимся мхом. Здесь я в итоге и решил отдохнуть, после того как облазал половину пещеры.
В какой-то момент апнулось Ночное зрение, и я смог разглядеть в середине пещеры какое-то возвышение.
Детали увидеть, к сожалению, не удалось, НО я сильно заинтересовался, предположив, что где-то там как раз и находится матка, которую я так долго искал.
Решил «сходить» на разведку, но в какой-то момент понял, что выбрал неудачное направление. На пути у меня вырос просто лес сталактитов, сквозь которые я не смог пробраться.
Пришлось возвращаться. Положительным моментом стало повышение уровня Акробатики, который я незамедлительно апнул. Я такими темпами скоро по стенам буду скакать как человек-паук.
Время поджимало, поэтому я решился на еще одну «бомбардировку».
Тем более что жуков опять скопилось большое количество. Откуда они появляются, я так и не выяснил, но предполагал, что ответ кроется в самом центре пещеры.
Куда я пока так и не смог попасть.
Обстрел жуков прошел, можно сказать, штатно. Сопротивление ментальным атакам поднялось до заветного 4 уровня, но мне пришлось потратить почти все накопленные ОР, так как повышение стоило почти полторы сотни!
Да я с такой математикой в корне не согласен. Откуда такие высокие требования⁈
Походу, у навыков есть определенная градация по уровню, и чем она выше, тем больше ОР надо тратить на повышение. Ну да ладно, первая мини-цель достигнута, осталось только проверить, что изменилось.
Скинул остатки снарядов, оставив себе только один. Специально подобрался поближе, чтобы проверить, смогу ли выдержать ментальный напор.
Ну что сказать. Неприятно, местами больновато, но терпимо. Мозг из ушей не течет, руки держат крепко, зрение не отрубается. Пора приступать к самому безумному поступку в своей жизни.
Я собрал все свои вещи, прихватил оставшееся яйцо и двинулся наверх, искать маршрут к самому центру пещеры.
От автора:
Сегодня на меня, с самого утра, буквально пролился «золотой дождь»!
Который из наград, а не тот, про который некоторые подумали. Фу таким быть.
Вот они, имена героем, которые вселяют радость в сердце автора, мотивируя его творить, творить и ещё раз творить. И ещё разочек.
Анастасия Алябьева, Шуменко Александр, Reizen Bass, Кирилл Синько, Денис Ксенофонтов, Андрей Осипов, Kimley, MikeK.
Отдельное ПА-СИ-БО Виталию Лобанову. От души!
Просто ❤️ сенкс э лот, гайз!
Поиск подходящего пути занял еще целый день, но в итоге я справился и сейчас смотрел сверху вниз на огромную тушу жука.
Откровенно говоря, ракурс я выбрал не самый удачный. Лично мне открылся вид на, скажем так, «заднюю» часть жука, точнее, матки. И зрелище это было не очень аппетитное.
Видеть, как из нее без остановки вылезают различные жуки… Буээ, мерзость. Хорошо еще, что я был слишком высоко и не видел все в деталях. Но мое проклятое богатое воображение дорисовывало детали этого процесса.
Однако неприятный вид нивелировался удобным местом. Устроился я почти с комфортом. Пара сталактитов прошли под углом, пройдя наискосок впритирку друг с другом.
— Ну, помянем, — выдал я, беря в руки последнее яйцо.
На нем я на всякий случай сделал разрез, чтобы оно не отпружинило от мягкой на вид, кхм, спины матки.
Бросок… И четкое попадание прямо на задницу матки.
От соприкосновения с задницей матки яйцо разлетелось на части, и я приготовился к шоу, предварительно открыв менюшку и убедившись, что все очки ОР слиты в ноль.
Пару секунд ничего не происходило, а потом начался ад. Жуки ломанулись на матку, буквально погребая ее под собой. Но самая жесть началась после того, как в дело вступили «огнеметчики».
Последовавший ментальный удар мало напоминал предыдущие.
Судорожно вцепившись в камни, я дико жалел, что не докачал Сопротивление ментальным атакам хотя бы еще на уровень.
Пусть это и показалось мне практически нереальным, когда я увидел 0/35 в графе развития. Но лишний уровень сопротивления мне бы сейчас точно не помешал!
Тем временем визг внизу не прекращался. Более того, ближайшие визгуны решили внести свою посильную лепту и тоже завизжали со всех сторон.
Я держался, как мог, и стоит отметить, что получалось у меня довольно неплохо.
Но ровно до тех пор, пока до меня не дошло, что от всех этих звуковых и ментальных вибраций, с окружающих меня сталагмитов начала сыпаться каменная крошка.
И, что самое страшное, с «моих» сталактитов она тоже сыпалась.
Сжав зубы, я аккуратно принял вертикальное положение и полез наверх. Визг тем временем никак не прекращался, а наоборот, словно усиливался.
Кинув взгляд вниз, я увидел сотни жуков, извивающихся от боли. Но это было не самое интересное. Пара десятков жуков валялись, будучи размазанными и раздавленными небольшими рухнувшими сталактитами.
«А почему, собственно, и да?», — подумал я и, укрепившись под потолком, еще раз посмотрел вниз.
Суета внизу сходила на нет, а матка, хоть ее и потрепало, выглядела еще бодрячком. Все это меня категорически не устраивало. Оставался лишь один вариант.
«Прилипнув» руками к потолку, я качнулся и ударил обеими ногами в основание ближайшего сталактита. От удара вниз посыпалась каменная крошка и…все.
Пришлось повторить еще четыре раза, прежде чем каменная сосулька наконец полетела вниз.
Упала удачно, проткнув, словно иголкой, одного из «молниеметателей». После чего отлетела в сторону, придавив сколопендру и пару плевателей. К сожалению, сколопендра выжила, но выбраться у неё никак не получалось.
— Так, ну, как говорится, щит хэппенс.
Следующая сосулька упала уже ближе к матке, не достав до нее буквально пару метров. Третья и четвертая — мимо, не считая жуков.
Все шло к тому, что рушить надо те, что висят прямо над ней. Логично? Логично. Но проблема была в том, что до них еще добраться надо.
Пока я расчищал путь к нужным сталактитам, жуки опять засуетились. Видимо, падение каменных сосулек здесь было нечастым явлением.
Хуже того, я почувствовал касание к своему разуму. Потом легкое давление. Потом уже нелегкое. Потом сильное и… на этом дело ограничилось. Затылок сдавливало, виски кололо, но хуже не становилось.
Ровно до того момента, пока я не разглядел мельтешение на ближайшей стене.
— Походу, у нас гости! — удары по «нужным» сталактитам участились, однако видимого результата я не заметил.
Тем временем мелькающие фигуры приближались, приобретая форму сколопендр.
— Ахтунг! Надо срочно валить! — взгляд в панике заметался в поисках выхода и не находил его.
Тем временем самая шустрая сколопендра уже ползла по потолку, находясь буквально в десяти метрах от меня. А нет, в семи. Уже в пяти.
Вот она сжалась, словно пружина, а я не нашел ничего лучше, чем ударить по ней своими ментальными «пилами». Ее прыжок это не остановило, на что я втайне надеялся.
Однако сбило ей прицел, и сколопендра влетела башкой в каменную сосульку.
Она извернулась, пытаясь ухватиться, но у неё ничего не вышло, и она полетела вниз.
Я для острастки добавил ей вдогонку пяток игл.
Упав, она задела матку, и та снова заверещала. Не так сильно, как до этого, но все же виски мне сдавило. Вдобавок, справа от меня что-то полетело вниз.
Это «что-то» оказалось очередной сколопендрой.
Я огляделся вокруг. Ближайшие многоногие страшилища были метрах в тридцати. Так что, пока было время, я снова начал пинать «нужный» сталактит, стараясь обрушить вниз.
Пыль сыпалась только так, но держался он крепко.
В очередной раз осмотревшись, заметил сжавшуся для прыжка очередную сколопендру. Прыжок. Я же бью навстречу «пилами» и ухожу с траектории её полёта, чтобы меня не снесло проносящимся мимо телом.
Бах! Эта также влетела башкой в здоровенный сталактит, и оглушенная полетела вниз. В этот раз каменная сосулька явственно пошатнулась.
Я, не тратя времени даром, с новыми силами принимаюсь пинать сталактит, вкладывая в каждый удар всю свою силу и весь свой страх.
Очередной дикий визг, и падающие с потолка тела сколопендр. Причем падающие неожиданно близко от меня. Вот ведь шустрые твари.
— Давай же! НУууу! — я уже слышал скрип сталактита, но он никак не сдавался. — Тварь! Нуу!
Ноги я подтянул по какому-то наитию. И, как оказалось, не зря.
Подо мной пронеслось гибкое сегментное тело и врезалось в многострадальный сталактит. Однако в этот раз сколопендру не оглушило, и она вцепилась в сосульку, чудом на ней удержавшись.
Моя радость была недолгой, так как в следующую секунду я почувствовал сильный удар в спину и полетел на соседний сталактит.
Приложился я знатно, чуть не оставил отпечаток лица на камне.
Причина моего полета оказалось весьма прозаичной. Сколопендра умудрилась зацепить меня своим хвостом. И сейчас, судя по всему, собиралась пришпилить меня как… букашку. Иронично.
Удар хвостом!
— Ха, мазила! — атака пришлась по ногам, но я успел их вовремя подтянуть к груди. Не зря в Скорость вкладывался.
Еще удар!
— Ма-ма-мазила! — в это раз хвост летел в голову, и мне пришлось съехать ниже. А ниже — это ближе к её жуткой пасти.
— Да ну на хер! — пока она заносила хвост для следующего удара, я бодренько так пополз вверх.
Очередной удар прошел на полметра ниже моих ног.
Видимо, ей не хватило длины хвоста. Однако проблема заключалась в другом. Еще одна сколопендра уже подбиралась к нам слева.
По потолку, из-за мелких острых сталактитов, усеявших всю верхнюю часть пещеры, пролезть им было нереально, поэтому ей оставалось только прыгать.
И ведь она прыгнула! И ладно бы промазала, но нет, уцепилась-таки за мой сталактит.
Вот только очередной удар хвостом первой сколопендры и повисшая на многострадальном сталактите вторая, послужили последней каплей, и мы полетели вниз.
Все четверо. Я, он и они. Ну, то есть я, сталактит и две сколопендры.
Летел я, держась правой рукой за поверхность широкой части сосульки. Прямо у самого скола, который оказался на удивление ровным, словно ножом отрезали.
Но это было меньшей из проблем. Следом за «моим» сталактитом, начали срываться остальные…
Летел я и думал о двух вещах: «В этот раз попадем прямо в „яблочко“» и « Будет больно. Очень».
С первым я угадал. Каменная сосулька со всей скорости и массы влетела в матку, пронзая её насквозь и… лишь слегка замедлившись, помчалась дальше, пробивая своей массой пол пещеры.
Так и знал, что ниже есть ещё какая-то пещера!
Со вторым угадал частично.
От столкновения сталактита с полом меня швырнуло в сторону, прямо на мягкую жопу матки. Увы, но скорость полета была так высока, что я отпружинил вверх, пролетел пару метров и врезался в хитин сколопендры.
После чего меня снова швырнуло в сторону и вниз, и я кубарем покатился… по каменному полу и с размаха врезался в стену.
Такого надругательства над собой мой организм не выдержал, и я отрубился.
Не знаю, сколько я лежал в отключке. Надеюсь, что недолго. По крайней мере, сожрать меня не успели, даже не покусали.
Очнувшись, я судорожно огляделся вокруг, нащупывая цепь и готовясь крушить врагов. Но крушить было некого. Лишь у одной из сколопендр конвульсивно подрагивало несколько лапок.
Я поднял взгляд на потолок, в поисках отверстия, через которое мы сюда провалились, но его не было. Точнее, может, оно и было когда-то там, но сейчас там был завал из сталактитов. Как такое вообще могло случиться?
Плевать. Главное, что я живой. По крайней мере, пока что.
Убедившись, что в данный момент моей жизни ничего не угрожает, я открыл менюшку.
Незначительно подросли «Акробатика» и «Сопротивление ментальным атакам». А, ну еще Здоровье. Шкала ОР была заполнена целиком. Я решил оставить про запас 40 ОР, а остальное вкинул в Скорость. Таким образом у меня получилось:
Имя: Дэн
Раса: Человек
Достижения:
Наставник 1/10
Параметры:
Сила: 7 (135/700)
Скорость: 9 (516/900)
Здоровье: 8 (54/800)
Интеллект: 10 (2/1000)
Навыки:
Скрытность, 5 уровень 0/30
Ночное зрение, 5 уровень 0/30
Владение цепями, 2-й уровень 13/15
Акробатика, 4 уровень 1/25
Магическая ловушка, 3-й уровень 7/20
Взлом,1-й уровень 4/10
Магическое зрение,1-й уровень 3/15
Сопротивление ментальным атакам, 4 уровень 1/35
Базовое свежевание,1-й уровень 2/10
Ментальная атака, 2-й уровень 0/40
#@%№?'. #$%!*¥¤£. õ¥æöŒƛƫǿ
ОР — 40
Если сравнивать с тем, что было в самом начале, то это небо и земля. Но, божечки, как же медленно растут характеристики.
В ту же Скорость сколько уже вливаю, а всего чуть больше половины шкалы заполнено. На Интеллект вообще смотреть страшно. Еще и навык этот странный.
Причем одиннадцатым слотом и, судя по серому цвету, неактивный.
С другой стороны, подобный прогресс оставляет надежду на то, что когда я выберусь на поверхность, то не встречусь с «машинами смерти», которые меня одним пальцем делать будут.
После любования характеристиками, решил тщательно осмотреть место, куда я собственно попал.
Что я могу сказать? Очередная пещера со множеством темнеющих дыр проходов. И это относительно хорошая новость.
Плохая заключается в том, что в большинство из них я в жизни не пролезу. От слова совсем. Рука там или нога пролезут. В некоторые даже вместе. Но вот залезть туда целиком да еще и двигаться — без вариантов.
Блин, такими темпами я скоро клаустрофобом стану.
Вариантов в итоге у меня оказалось два. Ну, точнее, три. Первые два — это исследовать два лаза, в которых я точно не застряну. Третий — остаться тут. А так как помирать я пока что не собираюсь, то этот вариант отпадает.
Перед тем, как отправиться на поиски приключений на свою пятую точку, я решил проверить, достался ли мне какой-нибудь лут с матки.
Увы и ах, но меня ждал облом. Как назло, передняя часть матки была погребена под широким основанием сосульки, и добраться до нее не представлялось возможным.
А жаль. Уверен, что если из визгунов я доставал ништяки, которые положительно сказались на моей прокачке, то из этой дуры можно было бы достать целое сокровище.
Ладно, плевать. Жив и ладно. Пора двигать дальше.
Ну, я и двинул.
От автора:
Проснувшись, первым дело зашел на АТ, чтобы посмотреть статистику.
А там опять приятный сюрприз от:Mikhail Sha, Syrkin, Dino, Роман Кельдибеков, olegos, Алексей Бакумов, Екуенко, Владислав, Elena Shik, Иван Шульдешов. И бесспорный лидер на сегодняшний момент — Haigest (комментарии оценил 😉 благодарю за дождь).
Вы же меня так разбалуете))) Не, я не против, конечно😉
Ваши подарки мотивируют меня прямо уууххх!
По закону подлости, первый выбранный мой путь оказался неверным. Он все сужался и сужался, пока я не психанул и не повернул обратно. Единственный плюс — нашел водичку.
Попил, посидел, точнее, полежал, отдохнул и пополз назад в пещеру.
Со вторым проходом мне, можно сказать, повезло чуть больше.
Повезло, что он не сужался и даже иногда расширялся. Не повезло, что вел он меня вниз, а не наверх.
И от мысли, что вместо того, чтобы на всех парах мчаться навстречу солнышку, я все глубже спускаюсь в недра этой чертовой горы, мое настроение мгновенно испортилось.
И, как назло, даже злость не на ком было сорвать. Только если стены и мох бить.
Так я и шел, периодически останавливаясь на привал. Пару раз даже задремал.
К подземному озеру вышел неожиданно. Вот я иду, и вдруг бац! Пещера, озеро, я и труп. Точнее, полтрупа.
Когда до моего уставшего мозга дошел тот факт, что темное нечто, лежащее недалеко от водной глади не бревно, не коряга, и даже не камень странной формы, а человек, ну пусть полчеловека, я резко замер.
Рука сорвала с пояса цепь, а сам я начал внимательно оглядываться по сторонам, выискивая потенциальную опасность и безопасные пути отхода.
Вот справа мне послышался какой-то шорох, и я тут же развернулся в ту сторону, напряженно вглядываясь в темноту, в поисках источника шума. И ничего.
От тихого всплеска слева и раздавшегося следом шороха, сердце рухнуло в район пяток.
Я повернул голову и увидел спешащего ко мне аллигатора-переростка. Ну не должно существовать таких больших тварей в мире.
Лапами он перебирал довольно шустро, стремительно сокращая расстояние между нами. Считается, что люди изначально рождаются с тремя реакциями на опасность: бороться, бежать или замереть. Ну так я сейчас прошел через все три.
Сперва я замер, потом дернулся бежать, а затем подумал: «А с чего бы вдруг?». В конце концов, дрожь я тварная или право имею. Или там по-другому как-то было? Не суть.
До этой чупакабры чешуйчатой оставалось буквально метра три.
Я даже разглядел слюну, которая текла у него, ну или у неё, изо рта. Это типа я так аппетитно выгляжу, что вызываю у нее обильное слюноотделение?
Н-да уж. Ну, давай немного испортим тебе аппетит.
Уже привычная фигура левой рукой, и «пила» летит прямо в голову ничего не подозревающему аллигатору. Мой «каст» совпал с его рывком.
Он и так-то бежал довольно быстро, но тут ускорился раза в два! И если бы не «Пила», быть бы мне чьим-то завтраком, ну или обедом.
Но ментальная атака сработала как надо и позволила мне избежать незавидной участи — быть перекушенным пополам. Ну ладно, не пополам. Но ногу точно сохранила.
На аллигатора «пила» подействовала достаточно интересно. Вместо того чтобы визжать и кататься по полу, как это делали жуки, он просто замер.
Я, естественно, не стал упускать такую возможность, и опустил грузик прямо в основание черепа.
Сразу после удара, отскочил назад и открыл менюшку.
Появившиеся 123 ОР непрозрачно намекают, что приятель первого моего кошмара, встретившегося в этом чудном, дивном мире пал жертвой браконьерства.
Ха-ха. Ждем гринписовцев.
— Ну и что мне с тобой делать? Сапоги себе забабахать? — я пнул тушку уже мертвого чудовища.
А что, неплохая идея. Ну не в том плане, что реально сапоги сделать. Но вот попробовать разделать точно стоит. Надо же как-то «Базовое свежевание» качать.
Прежде чем приступить к этому грязному процессу, оттащил тушку подальше от воды.
Мало ли, потечет сейчас кровушка в водичку, да сбегутся сюда братцы-аллигаторы бить супостата, в моем лице.
Не, я в целом даже не против, кач он и в Африке кач, но отвлекать будет здорово.
Покопавшись в сумке, нашел пару ножей дрянного качества. То, что они именно дрянного качества, я понял уже после того, как с трудом воткнул первый в брюхо аллигатору.
Воткнуть-то я воткнул, вот только после попытки прорезать толстую шкуру, у меня в руке осталась одна рукоятка. По любому китайская поделка.
Я даже надпись ради интереса поискал. Естественно, не нашел, но мнения своего не поменял.
К счастью, второй оказался покрепче.
После того, как вспорол мертвому аллигатору брюхо, у меня в голове возникла очень своевременная мысль: « И что дальше?».
Не, ну в самом деле. Ну «вскрыл» я его. Ну запачкался. И дальше что? Ну да, поднял навык еще на единичку. НО есть-то я его не собираюсь. Запасы еды пока есть.
Можно, конечно, устроить себе барбекю на берегу озера, в лучших традициях псевдокультурного отдыха, но как-то попахивает не очень от его мяска.
Да и не любитель я этого дела. В общем, ну его. Только время потратил впустую.
В рассуждениях о дальнейших планах пошел мыть руки. Выбрал место, где вода утекала из озера куда-то вглубь. Пока умывался и чистил одежду, осматривал пещеру.
На первый взгляд, вариантов дальнейшего движения у меня всего два. И оба мне не нравятся, так как связаны с водой.
Не то, чтобы я воду не люблю, нет, люблю, даже очень. Поплескаться, понырять. Но, блин, у меня уже фобия начала формироваться, учитывая, ЧТО может в этой водичке водиться.
В общем, я в печали.
Так как в первом случае мне надо перебраться на ту сторону этого озера, естественно, вплавь. А во втором случае, что меня ну вообще никак не устраивает, придется нырять в туннель, куда сливается вода.
Хотя стоп. Как-то ведь этот труп сюда попал. Значит, путь точно должен быть, просто надо внимательно тут все осмотреть.
Стоило мне об этом подумать, как я бросился к телу. Полутелу. В общем, к тому, что осталось от бедолаги. Как бы мне ни было мерзко и отвратительно, пришлось его осмотреть.
Одежда как у меня, только еще более потертая и дыр побольше. Комплекция средняя, насколько я могу судить. Лицом смахивает на крысу.
Ну, знаете, бывает так: взглянешь на человека, и у тебя возникают какие-то ассоциации. Вот этот был из таких.
А если вспомнить, что перед тем, как я вырубился в капсуле, мне втирали что-то про полеты в космосе, колонистов и заключенных, то вырисовывается довольно грустная картина.
Это я к тому, что где-то не очень далеко отсюда находится тусовка из заключенных. И пусть по бумагам я как бы тоже отношусь к этой братии, но я-то знаю, что меня посадили ни за что.
А там по любому десять из десяти убийцы, маньяки и насильники. Такие себе соседи, короче.
Рядом с полутрупом валяется что-то, что можно охарактеризовать как кирка.
Правда, видно, что её уже бывший владелец постарался превратить ее в оружие, заточив оба конца. И, судя по бурым пятнам, даже пускал ее в ход.
Рядом валяется тряпка, которая раньше была рубахой, которую приспособили под сумку. Это я понял по крошкам и обгрызанному куску хлеба. А также по ржавому ножу.
Его я взял, а остальным побрезговал. Может быть, когда буду умирать от голодного голода, я еще пожалею о том, что оставил тут сухую корку хлеба. Но сейчас я ее брать не собираюсь.
Ладно, судя по мокрым следам, этот тип пришел сюда со стороны озера. В принципе логично, так как я тоже других вариантов не вижу.
Придется плыть. Правда, страшно. Вода-то еще не особо прозрачная.
Ладно, поступим следующим образом. Кину-ка я в водичку жмурика и подожду пару часиков. Если за это время никто не приплывет, то так уж и быть, рискну.
Сказано — сделано. Как и следовало ожидать, никто так и не появился.
Либо зэк невкусный оказался, либо остальные монстры, обитающие в водичке, являются изысканными гурманами, либо там реально больше никого нет.
Последний вариант меня больше устраивает.
Водичка оказалась в меру холодная, а озеро неглубоким. Сначала по колено, метров через двадцать дошла до пояса. Ближе к середине пришлось плыть, держа сумку над головой.
Сомнительное удовольствие, но куда деваться. Ходить в мокрой одежде — тоже приятного мало. Вдруг еще простыну.
Двигаться было сложно, так как оказалось, что в тот самый спуск-слив, который я оставил на крайний самоубийственный вариант, неожиданно сильно тянуло течением.
Поэтому пришлось прилагать определенные усилия, чтобы даже идти. Про заплыв вообще не говорю. Я аж вспотел от напряжения. Ха-ха. Вот такой вот нервный юмор.
После того, как я добрался до центра озера, чем ближе мне оставалось до противоположного берега, тем мельче становилось. Словно озеро было в виде глубокой чаши.
Я, конечно, не эксперт, но сомневаюсь, что такое могло появиться естественным образом.
На берегу я быстренько обтерся и облачился в свое снаряжение. Все-таки без одежды я чувствовал себя голым.
И, как назло, нет никого, кто бы мог оценить мой искрометный юмор.
Так, где тут вход-выход? А вот же он, прямо напротив того, через который я попал в эту пещеру. Совпадение? Не думаю.
Идти я старался аккуратно. Ведь если тут оказался один зэк, то и остальные могут быть где-то поблизости. В то, что он рискнул отправиться исследовать пещеру в одиночку, мне не верилось ну ни капли.
Лично я бы точно не решился на такое.
— Твою, же, мать! Да ну нееет. Ну не может такого быть!
Подбежав к появившемуся передо мной завалу, я начал ощупывать и осматривать его в поисках какой-нибудь щели.
Её не было. Тогда я начал откидывать камни, стараясь его разобрать.
Глупо? Определенно. Но в тот момент меня просто накрыло. Какое-то помутнение нашло.
Бросаться на камни я прекратил только тогда, когда один из них, размером с мой кулак, прилетел мне прямо в лоб.
Сознание я не потерял, но в себя пришел. После чего сел и задумался.
Что делать дальше, было абсолютно непонятно. Вариант со сливом я, конечно, рассматривал, но чисто гипотетически. Лезть туда мне совершеннейшим образом не хотелось.
В какой-то момент накатила дикая усталость, и я осознал, что уже довольно давно толком не отдыхал. С припасами пока был полный порядок. Вода есть. Отдохну-ка я денечек-другой.
Может, оно само как-то образуется.
Рассуждая подобным образом, я выбрал место поровнее, расчистил его от камней, кинул одеяло и лег отдыхать.
— Бум, бдыщ. Бум.
Пробуждение вышло не особо приятным. Опять сосед ремонт затеял. Ну сколько можно. Бесят такие, кто с самого утра в выходные начинают сверлить, долбить и производить другие не менее раздражающие звуки.
— Бу-бу-бу-бу! — он там еще и не один! Толпой работают, гады.
Я перевернулся на другой бок, но вместо мягкой подушки, моя голова встретилась с чем-то твердым.
Я еще пару секунд пялился на каменную стену, пока до меня не дошло, что я не дома в мягкой постельке, а в сраной пещере. И долбит стену вовсе не сосед, а…
А кто, собственно, долбит-то?
Я вскочил на ноги и бросился к завалу. Ничего. Тишина. Я прислонил ухо к камню, чтобы постараться услышать звуки с той стороны.
— БАМ!
От удара чем-то твердым о камни с той стороны, у меня зазвенело в ухе.
— Ах ты ж ссс… амка собаки, — такое ощущение, что они там специально ждали, пока я прислонюсь.
— Слышали? — раздалось приглушенно с той стороны.
— Что там? — недовольно спросил его другой голос.
— Там кто-то есть! Хорёк, это ты? — прозвучало гораздо громче, словно источник голоса прокричал последнюю фразу.
— Ты че орешь, придурок, — раздавшийся звук удара и злой голос подтвердили мои догадки.
— А чё? — еле слышно. — Вдруг это он.
— А вдруг нет? А если нас вертухаи услышат? — тот же злой голос.
— Да чё им тут делать? Они сюда ваще не суются.
Дальнейший разговор я слушать не стал, тихонько отступив назад. Судя по громкости звуков, завал не такой уж и большой. Или они хорошо копают. Или и то, и то.
В любом случае встречаться с ними у меня никакого желания нет, а значит, надо валить. Вот только валить некуда.
Может их того, в расход пустить? Нееет. Я еще не настолько одичал, чтобы живых людей убивать. Вот если нападут, тогда да, щадить не буду.
Сомневаюсь, что за превышение самообороны мне тут еще накинут пару годиков. А если даже и накинут, ну и что дальше?
Ведь если верить, как там его, Димону вроде, то мы в любом случае уже не на Земле. Что они мне сделают, в Сибирь сошлют? Три раза «ха».
Но бандиты — это плохо, как ни крути. Поэтому поступим так. Проверим насколько они удачливые. Или вернее будет сказать фартовые?
Первым делом, вернулся в пещеру и начал искать себе место для наблюдения. Более-менее подходящее нашлось прямо над «сливом».
Если упаду, то смоет без шансов. Но выбирать особо не из чего. Стены почти везде гладкие. Затаиться негде. Делать убежище внизу — слишком велик риск, что найдут.
Скинув все вещи на небольшой уступ и замаскировав дополнительно камнями, я пошел делать великую пакость.
Может быть, мне позже станет за это стыдно, но я готов к последствиям. Аминь.
От автора:
Надеюсь вам понравилась глава)
По традиции, выражаю благодарность за награды: Мирабелль дель Кор, Vorog, Андрей Демагог, Николай Князев, Siv72!
Приятного чтения!
Звук работы киркой, за то время, пока я занимался благоустройством своей нычки, стал громче. Как и разговоры.
Я даже послушал немного постоял, но понял где-то половину. Эта их блатная феня — нормальные люди просто не в состоянии понять всю глубину заложенного смысла.
Но то, что я услышал и понял, лишь укрепило меня во мнении сделать этим амораличам пакость. Причем крупную.
Поэтому я решил заставить весь коридор и даже стены ловушками. По заклинаниям у меня был следующая картина:
Заклинания:
Замедление скорости атаки, 5
Замедление скорости движения, 5
Огненная ловушка, 7
Каменная ловушка, 5
Взлом, 7
Давненько я сюда не заглядывал. Непонятно немного, почему Взлом вдруг стал заклинанием, ну да ладно, не суть. Неохота разбираться и вникать.
Огненная ловушка порадовала высоким уровнем. Ну да я её чаще всего использовал в процессе истребления жуков. Но в этот раз это не наш выбор.
Не стоит мне так откровенно палиться с огнем. Лучше в этот раз использую Каменную ловушку. Да побольше. Я же нежадный. Тем более для таких типов.
Вот реально, как и предполагал, они там через одного насильники, через другого убийцы. Да еще с таким смаком рассказывают, чуть ли не причмокивают от удовольствия.
Больные люди. Точнее, нелюди.
Таких не жалко. И пусть кто-то скажет, мол, опустившись до их уровня, ты станешь таким, же как они. Не стану.
Хотя бы потому, что мне процесс убийства удовольствия не приносит никакого. И пусть мы тут условно находимся типа в игре, все дела. Но боль-то мы чувствуем. Да и вообще…
Короче, «заминировал» я, что называется, с «огоньком». Не в том плане, что добавил огненных ловушек, а в том, что прямо не поскупился. Даже по стенам прошелся.
Как говорится, сюрпрайз мазафака.
Когда уже заканчивал, показалось, что со стороны завала послышался грохот. А, нет, не показалось. Это не люди, это прямо кроты какие-то.
Я-то думал, что все, непроходимый тупик, буду тут куковать до конца дней своих. А они вон как шустро прогрызли путь. Сразу видно, замотивированные дальше некуда.
Я даже не стал дорисовывать уже начатую фигуру и втопил к озеру.
К слову, все вещи я оставил в своем убежище. И не успей я свалить к тому моменту, как криминалитет попер бы из пробитого хода, последних ждал бы интересный видок моей сверкающей задницы.
Вот бы они удивились. Такой своеобразный пещерный эксгибиционизм.
Добежал быстро, проплыл еще быстрее. Тем более, что мне почудилось какое-то движение на глубине. Так что я был близок к тому, чтобы включить «нитро».
После того, как буквально взлетел по стене, несмотря на мокрые руки, еще с минуту вглядывался в воду.
— Показалось, наверное, — успокоил я сам себя.
За такой экстремальный скоростной подъем даже уровень Акробатики повысился до 2/25. Быстренько одевшись, я улегся, устроившись с максимальным комфортом и приготовился к шоу.
— Что же вы там копаетесь так долго?
Я уже минут пять пролежал, напряженно вслушиваясь и вглядываясь в туннель.
Хрусть.
— ААААААаАА!
— Так, первый пошел.
Судя по крикам, одна из ловушек активировалась. И похоже, что-то кому-то сломала.
— Арааап!
Хрусть.
— ААААААа… — что-то влажно чавкнуло, и крик резко оборвался.
Смею предположить, что кто-то кинулся помогать некоему Арапу, попался в ловушку, не удержался, влетел в стену, где удачно активировал еще одну ловушку.
Вернее сказать — летально неудачно. Ого 105 ОР дали. Так человечков-то, оказывается, выгодно убивать. Итого 268.
Две сотенки сразу в Скорость. Осталось еще чуть меньше двух сотен очков до следующего уровня. Или четыре нехороших человечка.
Да уж, чувствую, что такими темпами, к концу нашего «путешествия» большинство из нас будет убивать просто походя. И это, если честно, слегка настораживает. Даже пугает.
Ладно, потом займусь самокопанием и рефлексией.
Между тем возня в туннеле затихла. Правда, относительная тишина длилась не дольше минуты, после чего раздался быстрый топот, оборвавшийся очередным криком.
Так, всего 90 ОР, негусто. О, судя по повышенным тонам, они там о чем-то спорят. Видимо, никто не хочет выступать в роли первопроходца.
В этот раз пришлось прождать довольно долго. Ну как долго, минут десять по моему субъективному мнению. Я, правда, никогда не жаловался на свои внутренние часы.
Вот я уже могу разглядеть силуэт человека. Идет аккуратно, внимательно всматриваясь в поверхность у себя под ногами. Хе-хе, приятель.
Вряд ли тебе это поможет, только если ты не обладаешь Магическим зрением. Вот он наступил в очередную ловушку, которую я видел благодаря её свечению, и… она не сработала.
Еще одна, опять холостая. Осталось всего два ряда.
А между тем, в проходе уже видны смутные силуэты остальной преступной братии.
Судя по всему, идут след в след. Довольно забавно смотреть на это со стороны. Хотя им, я думаю, сейчас явно не до смеха.
Ещё шаг, и опять ничего. Обидно, досадно, но ладно. Походу, у парнишки неплохо раскачана удача. Или может быть Удача? А почему бы и нет. Все может быть.
Тем временем первопроходец делает последний шаг, и тут, судя по раздавшемуся крику и падению, его удача дает осечку.
— Да уж, пацан к успеху шел. Не повезло, не фартануло, — пробормотал я себе под нос.
Парнишка же лежал на полу и стонал. Насколько я мог видеть, досталось ему не слишком сильно. По крайней мере, нога на месте, что довольно странно.
— Чё разлегся, двигай дальше, — хриплый голос принадлежал крепко сбитому мужику, четвертому с начала.
— Пахан, пожалей. Мне чуть ногу не оторвало, — захныкал травмированный.
— Не можешь идти — ползи, — бросил главный.
Вот ни сострадания, ни совести у них. Не знаю, каким образом они выбирали добровольцев, но сомневаюсь, что те сами предлагали свои кандидатуры.
«Контуженный» медленно, ползком двинулся в сторону озера, со страхом всматриваясь в поверхность перед собой. Мне было забавно за этим наблюдать, учитывая, что ловушек там больше не было.
— Чисто, — крикнул он, когда дополз до берега.
— Двинули, — бросил их, м-м-м, пахан, и они медленно пошли к раненому «товарищу». — Поползай там. Чтоб мы все могли вместиться, — добавил он.
— Да чисто тут.
— Проверь, я сказал!
Парниша начал нарезать круги, но делал это без особого энтузиазма.
Заключенные же все шли, и было их как-то многовато.
Хорошо, что я не стал бросаться к ним навстречу с распростертыми объятиями. Особенно учитывая, какие у них тут нравы, и как легко они отправляют своих на смерть.
А уж чужака, коим я для них являюсь, они тем более не пожалеют. Еще и грабанут, к бабушке не ходи.
— Епт… АааАа!
Один из зеков споткнулся, и врезался в спину впереди идущего. Тот такой подставы не ожидал, и чтобы сохранить равновесие, уперся рукой в стену.
Вот у него-то с удачей были явные проблемы, так как руку «сжевало» почти по локоть. Самое обидное, для него, естественно, что произошло это у самого выхода.
Там ловушек-то на стене почти не было.
От боли он рванул вперед, не разбирая дороги. Заключенные, обернувшиеся на шум, увидели несущегося на них амбала и на рефлексах начали отпрыгивать у него с дороги.
— Это вы зря, это вы напрасно, — пробормотал я.
Еще двое влетели в стены, где теория вероятности сыграла против них, и они обзавелись дополнительными, незадокументированными отверстиями.
Ну не совсем отверстиям, конечно. Но по паре килограмм они скинули точно.
— Замерли все! — с опозданием заорал их главный.
Основная масса тут же остановилась, за исключением тех, кто уже попали в ловушки, и еще пары тормознутых, которые бросились на выход из туннеля, прямиком к озеру. По пути они собрали остатки ловушек, но ни одна из них, на их счастье, не сработала.
— Раненых добить, — зло кинул Пахан. — И бегом все сюда.
— Но как же… — попробовал возразить кто-то.
— Эти дебилы уже все активировали, — прервал он.
В смысле добить? Не сразу дошло до меня. Это же мой опыт, ало.
Еще один амбал, метра под два роста, с лицом, не обезображенным интеллектом, двинулся к стонущим телам, достав откуда-то нож. Да не просто нож, а НОЖИЩЕ.
Я бы даже сказал мини-тесак или карликовый меч.
Пинком перевернув ближайшего на спину, он вонзил ему нож в грудь, в районе сердца. Все это время он смотрел своей жертве в лицо. Псих какой-то.
Когда первый зэк затих, амбал двинулся ко второму. Очередной пинок и удар ножом.
Но за второго он уже ничего не получил. Так как добивал он уже труп. О чем свидетельствовали капнувшие мне ОР.
По итогам минус четыре, но опыт дали только за одного. Обидненько.
Пока амбал разбирался с ранеными, главарь тоже вытащил нож и пошел к неудачнику, который сидел у берега и пытался перевязать свою культю.
Что удивительно, никто даже не дернулся ему помочь.
Завидев идущего к нему Пахана с ножом в руке, однорукий бандит прервал свое занятие и начал пятиться к воде.
— Пахан, ты чего, не надо.
— Ты стал обузой, с такой раной тут не выжить, — отморозок даже не подумал остановиться.
— Да все в порядке, я в норме. Сейчас только перевяжу, и все будет…
— Нет. Так проще. Подумаешь, в навыках немного потеряешь. Наверстаешь.
Да уж, суровые у них тут нравы. И информация ценная. Видимо, не в первый раз они уже умирают. Расспросить бы их, что к чему, да ведь не ответят, твари.
Однорукий понял, что его сейчас будут убивать, развернулся и с криком бросился в озеро, в надежде скрыться на том берегу.
Опрометчивый шаг, как по мне. Сомневаюсь, что с одной рукой он сможет уплыть далеко.
Мне опять померещилось движение в воде. Я повернул голову, всмотрелся, но ничего подозрительного не увидел.
— Да не беги ты, стой, уставшим умрешь же просто, — главарь заключенных зашел в воду уже по колено.
Он не торопился, понимая, что жертва от него никуда не денется. А она и не денется, я-то точно знаю, я там был. Там тупик, инфа сотка.
Хотя у них кирки и злобный прораб, может, и смогут пробурить ход.
Однорукий споткнулся, упал в воду с головой, встал и снова побежал. Снова упал. Снова вскочил. Снова упал. Снова встал. Побежал.
Сбоку от него поднялась волна, словно кто-то плыл к нему. Или что-то. И я даже подозреваю, что это за «что-то».
Неудачливый зэк останавливается, словно что-то почувствовал. Разворачивается к опасности. Даже успевает открыть рот, чтобы закричать. Но тут аллигатор добирается до своей жертвы, и зэк снова падает в воду.
Но на этот раз уже не выскакивает. Помянем.
Перевожу взгляд на берег, а там бандюганы сбились в кучу, нервно тискают свои кирки и ножи, и дружно пялятся на воду.
Все интереснее и интереснее. Как же они будут форсировать водоем? Опять смертников пустят? Или что-нибудь другое придумают.
И ведь придумали же. Только я их идею не оценил. Они решили попробовать проползти по стене. В «скалолазы» отправили щуплого на вид мужичка.
Я сперва вообще не думал, что он сможет на стену взобраться. Однако он смог меня неприятно удивить.
Словно муха прилип к стене и довольно шустро по ней пополз. Если бы я сам лично не знал, что она практически гладкая, то подумал бы, что там очень удобные выемки.
Пока этот человек-паук довольно шустро двигался к точке назначения, и все увлеченно за ним наблюдали, на сцену вышел тот-о-ком-нельзя-забывать.
Ну, то бишь аллигатор оказался не без мозгов, тихонько подкрался и в самый неожиданный момент, а такие моменты всегда неожиданные, напал на ближайшего к воде бандюгана.
Тот, естественно, заорал и начал отбиваться киркой. Не то, чтобы у него это успешно получалось, но внимание он привлек.
На чешуйчатого тут же бросилось человек пять с копательным инструментом и довольно шустро забили его до смерти. Правда, жертва ненамного его пережила.
Видимо, артерию перекусил или еще чего.
Важно не это, а то, что пока зеки пинали злобную рептилию, на берег выползла вторая и сходу отхватила у чересчур увлекшегося избиением несчастной животинки зека приличный кусок филейной части.
Процедура умерщвления второй рептилии повторилась, правда, за одним исключением — жертва чешуйчатого выжила.
Не знаю даже, как он будет жить с такими травмами: физической и душевной, но я ему даже где-то слегка сочувствую.
Акробат тем временем уже преодолел половину расстояния и уверенно приближался к противоположному берегу.
Мое укрытие он не заметил, а может, и заметил, но не стал проверять. Ну и правильно сделал. Целее остался.
— Ну что там? — крикнул главный зэк альпинисту.
— Пройти сложно, но можно, — раздалось с того берега.
Ну не знаю, без эффекта липких пальчиков, наподобие того, который дают мои перчатки, я бы вряд ли тут пролез.
— Осмотрись там, далеко не уходи. А вы, — обратился он к остальным, — бегом разделывайте ящериц, пакуйте и валим. Тумба, следи за водой.
Тот самый бугай, который без малейшего раздумья зарезал своего, эээ, ну пусть будет товарища, молча кивнул и уставился на воду.
Да уж, такая дура подобных монстров голыми руками рвать может. Сколько же у него, интересно, Силы? Явно больше десятки.
С разделкой ящериц-переростков они управились довольно быстро, распихали по самодельным сумкам и полезли по стене.
С переменным успехом это получилось практически у всех. Лишь один сорвался прямо посередине пути. Что сказать, плавает этот тип явно быстрее, чем по стенам ползает.
Правильно говорят: эффективный человек — замотивированный человек.
На том берегу они протусили недолго. Уже через полчаса никого из них не осталось в пещере. Я решил воспользоваться моментом.
Поел, попил, устроился поудобнее и даже задремал. Ну а что время зря терять, надо его с пользой проводить.
От автора:
Новый день, новые приятности!
Благодарю за награды: Sasha147205, Kuralex и Ирина Иришкина. Вы делали мой день немного ярче!
Приблизительно через полчаса меня разбудили звуки приглушенных голосов. Надо же, реально задремал, и даже чувствую себя отдохнувшим.
Я выглянул, чтобы посмотреть, что там происходит.
Оказалось, что тройку зеков отправили за водой. Подходили они к ней очень аккуратно, замирая и всматриваясь в воду каждые пару шагов.
Смотри-ка, какие они быстрообучаемые.
Есть в этом какая-то извращенная логика, отправить в роли исследователей зэков. Во-первых, нас не жалко. Точнее, их не жалко. Я-то определенно ценный член общества.
Во-вторых, они быстро приспосабливаются к любым условиям. Иначе им просто не выжить.
В-третьих, их реакция на стрессовые ситуации. Может, конечно, мои представления о таких людях ошибочны, но то, что я уже увидел, наблюдая за ними, скорее, служит подтверждением моей теории, чем опровергает её.
В-четвертых… Пожалуй, хватит и трех пунктов.
Так вот, сейчас эти приспособленцы стояли в паре метров от воды.
Двое держали наготове свое ужасное оружие. Ужасное в том смысле, что состояние у него даже с виду не ахти, а не в том, что оно внушает трепет.
Третий же держал в руках какую-то тару с широким горлышком. Причем видно, что явно не самодел.
Вот он бросился к воде, зачерпнул, сколько смог и тут же рванул обратно, под защиту своих дружков. Пока сливал живительную влагу в тару побольше, смотрел на озеро.
Из-за этого и так небольшое количество захваченной воды пролилась мимо.
— Мля, ну чё, видели чё-нить? — спросил водочерпий своих подельников.
— Не, ваще ничё. Может, кончились, — ответил тот, что был слева от него. Второй лишь молча пожал плечами, продолжая шарить по поверхности воды взглядом.
— У тя глаз какого-уровня? — вновь спросил зек, нервно тиская ручки тары.
— Третий.
—… — молчун тупо кивнул.
— Мля, и у меня. Хер мы че разглядим в этой сраной воде.
— Хорош трепаться, иди воду черпай. И мимо не лей, а то мы так тут застрянем надолго.
— Те надо, ты и иди, мля, — окрысился тот в ответ. — Советчик, мля.
— Ты че, Жаба, берега попутал? Сам просрал свою кирку, отрабатывай теперь.
Жаба, злобно зыркнул в сторону разговорчивого молчуна, промолчал, и осторожно побрел к озеру. Рывок за водой повторился с тем же результатом.
Правда, в ходе своих таких резких рывков, хорошо, если оставалась половина от зачерпнутой воды.
За все время, пока они наполняли воду, в пещеру зашли еще с десяток заключенных и начали собирать и утаскивать все найденные камни.
Они там что, защитную стену решили поставить? Ну удачи, много им камней понадобится.
— Хмурый, — минут через десять вновь заговорил Жаба, — ты видел ту здоровую хрень?
— Все видели, Жаба.
— Как думаешь, как она сдохла?
— Ты чё, каменюку не видел у нее в спине?
— Видел, не слепой.
— А чё тогда спрашиваешь?
— А откуда она взялась? Я посмотрел, потолок-то вроде ровный.
В смысле ровный? Там же по идее обвал должен был быть. Как-то я вообще не сообразил наверх посмотреть.
Мы же куда-то рухнули? Ну как куда-то, вниз мы рухнули. И пол проломился. А где тогда обвал? Ну должен же был быть обвал, ведь так?
Сильно мне, походу, прилетело, раз я даже не подумал о такой очевидной вещи.
— Я откуда знаю?
— Странно это все. Еще и ловушки эти. Не было такого раньше. И Пахан ничего не говорил. Ты ваще знаешь, куда мы идем?
— Плевать. Давай быстрее, жрать охота.
— Да я и так ношусь тут, как могу. Я, кстати, слышал куда, — и замолчал, собака сутулая.
— Ну? — не выдержал Хмурый.
— Чё «ну»? — включил «дурочку» Жаба.
— Куда?
— Чё «куда»?
— Не беси меня. Куда мы идём?
— Куда-куда. До озера и обратно. Воду таскаем. Точнее, я таскаю, — ответил бесявый зэк и, подхватив свое «ведро», направился в очередную ходку за водой.
Послышался скрежет зубов. Видимо, этот мерзкий тип конкретно так вывел из себя Хмурого. Неудивительно, что у него такое погоняло.
Или это я такие звуки издаю? Блин, реально я. Выбесил меня этот тип. С трудом расслабив сведенные от злости челюсти, я сделал пару глубоких вдохов-выдохов.
Ну, Жаба, ну погоди! Аукнутся тебе твои шуточки. Гарантирую. Вот прям сейчас и аукнутся, если не начнешь говорить.
— Жаба, ёпт твою мать!
— Слышь, Хмурый, ты мою мамку не трогай! Я за неё знаешь че те сделаю?
— Кому ты лепишь? Ты же сам её и прирезал. Давай, колись. Чё ты знаешь?
— Пошел ты!
— Слушай, Жаба. Мы же с Немым можем и чуть подальше от берега встать. Или задержаться слегка, когда на тебя ящерица прыгнет. Или можем нормально общаться.
— Но Пахан сказал…
— Пахан сказал охранять тебя, пока ты воду таскаешь, — хмыкнул Хмурый. — Мы и продолжим охранять. Не наша вина, что ты оказался нерасторопным и тебя схарчили.
— Ты г-г-гонишь, — бедолага аж заикаться начал. — Г-г-гонишь же?
— Куда. Мы. Идем? — раздельно, по словам, повторил свой вопрос хмурый Хмурый.
— Да я погнал, не знаю я.
— Ну, дело твое, — пожал шантажист плечами. — Пошли, Немой.
— С-с-стой! — заорал Жаба, стоило охранникам сделать пару шагов от берега озера. — Скажу, что знаю.
— Чё прям всё расскажешь?
— Да, да. Всё, что знаю.
— Я тя знаю, Жаба, бздишь, как дышишь. Иди воду таскай, — еще пара шагов от озера.
— Да всё, всё. Стой! В город мы идем подземный.
— Ахах, ну ты ваще бессмертный, гонишь на ровном месте. Город подземный, ахах. Насмешил! — Хмурый даже остановился, чтобы просмеяться.
А вот я весь обратился во внимание.
— Отвечаю. Сам сначала не поверил. — Шепотом затараторил Жаба. — Пахан с Ножом разговаривал.
— Гонишь, Нож же тупой, как пробка.
— Тссс, ты чё, услышит ещё кто тебя.
— И чё?
— И то. Сам-то он, может, и тупой, но вот нож у него острый. И пускать в дело он его любит, — зашептал Жаба, постоянно сканируя выход из пещеры, куда не так давно ушли остальные заключенные с очередной партией камней. — И пускает в дело он его по поводу и без. Видел, с каким удовольствием он Рыжего с Камнем зарезал? Он же маньяк.
