— Ну как? Тебе понравился фильм? — парень повернулся к девушке.
— Да, очень. Сп-пасибо, Богдан, — от робкой улыбки сестры ему захотелось сделать что-нибудь хорошее.
— Майя, прекрати заикаться, — он лукаво глянул на неё и, взяв за руку, тут же отпустил.
Девушка улыбнулась и стала рассказывать особо понравившееся место уже без заикания. Дорога к дому шла через лесопосадку. Стемнело, и парень включил фонарик сотового телефона, чтоб освещать дорожку.
— Спасибо, что вытащил меня в кино.
— Ну вот, а ты не хотела. Нельзя же все время сидеть дома.
— Да я не всегда дома. К девочкам хожу иногда и они ко мне.
Неожиданно свет фонарика выхватил группу парней за деревьями. Те слаженно вышли на тропинку, по которой нужно было пройти. Пятеро парней перегородили путь, встав под рассеянный свет телефона.
— Гуляете, молодежь? — с похабной ухмылкой вышел вперед один из группы.
— Нет, по делам идем. — Богдан вновь взял сестру за руку, задвинул ее за спину и, чуть сбавив ход, пошел вперед. — Не бойся, — повернув к ней голову, ободрил Майю.
Она не боялась. С братом ей ничего не было страшно. Если только чуть-чуть… за наглых незнакомцев.
— Притормозить и поделиться не хотите? Деньгами? — продолжал первый. Он выглядел самым уверенным и нахальным. Остальные четверо парней стояли рядом с ним, но пока только наблюдали. Непонятно было, они с главарем или просто случайная компания на вечер.
— Не хотим, — веско ответил Богдан. Им пришлось остановиться, потому что «парламентер» стоял на дороге, обойти его мешали по два незнакомца с боков.
— А придется, — он вытащил перочинный нож, нажал на кнопку, лезвие сверкнуло в лунном свете.
— Как скажете, — хмыкнул Богдан, закатывая рукава куртки, и, как заправский фокусник, сделал пас рукой. Майя успела заметить хищный прищур у брата.
— Чего это он? — один из парней переглянулся с напарником.
— Леха, может он каратист. Давай пропустим, а? — неожиданно сдался второй хулиган.
Тут на них опустился туман. Как по команде, из ниоткуда. Густой и вязкий.
— Богдан, не надо. Давай просто уйдем, — потянула брата за рукав. Тот улыбнулся. Такой привычной хитроватой улыбкой, что Майя поняла, — просто так не уйдут, не отпустит. Сказала бы она парням, чтоб бежали, да кто ж послушает? И туман такой, что в шаге ничего не видно.
Жутко заухала где-то над головой птица. Каждого из компании хулиганов ласково и почти нежно обдало ощущением непонятной тревоги и животного страха.
— Им туман не дает нас увидеть. Но сейчас…Смотри и ничего не бойся, — шепнул Богдан сестре.
Когда через несколько секунд туман как по команде рассеялся, а на небе показалась яркая луна, глаза главаря стали различать предметы в радиусе пяти шагов. Он увидел, что в полуметре от них стоит тигр — самый настоящий! Огромный и немного…злой. Наглец не мог пошевелиться. Он и собак — то не очень приветствовал, а тут — дикий зверь! От страха волосы на голове и всех участках тела медленно поднимались дыбом. Видимо, кто-то ещё «прозрел» и молча испугался. Испугался настолько сильно, что воздух рядом стал не пригоден для вдыхания.
Богдан криво усмехнулся, тигр грозно рыкнул, и банда бросилась в разные стороны. Причем, двое повернулись и одновременно побежали навстречу друг другу. С силой столкнулись, схлопнулись, как два магнита, тут же от удара синхронно разметались в разные стороны, словно раскиданные кегли, грязно выругались, и спешно поднимаясь с коленок, уже побежали в противоположные направления. Убегая, громко вопили о тигре. Тропинка быстро опустела. Тигр тоже исчез. Можно было идти дальше.
— Нельзя было просто отпустить? — с упреком произнесла сестра, пряча улыбку.
— Нельзя, они бы других подловили. А так… — он весело подмигнул, — а так они побегут штаны менять. И на сегодня никого не потревожат.
— Можно было внушить им, чтоб в полицию сами пришли.
— Майя, ну ты как маленькая. Как ты себе это представляешь? Приходят, заявляют на себя, просят посадить на пятнадцать суток?
— Ну, — та уже не так уверенно пожала плечами. — Наверное.
— И предъявляют оружие неудавшегося преступления — складной перочинный ножик? Так в полиции их отправят обратно, скажут — шутят или на спор парни пошли.
Сестра вздохнула.
— Да. — потом взглянула на брата и признала. — Ладно, у тебя с туманом и птицей получилось эффектнее, — она шутя пихнула его в плечо. — Но с тигром ты загнул. Откуда тигр в нашей лесопосадке?
— Им некогда было думать об этом. Одна мысль — спасаться, — свербела у них. — хохотнул брат.
— А вдруг у кого-нибудь бы сердце остановилось? Ты об этом не подумал?
— Да, ладно, Майя, такие фрукты — живучие…и вонючие, — он засмеялся.
Майя тоже рассмеялась и расслабилась. Дальше по дороге они опять вернулись к обсуждению фильма.
Пришли домой, в пустую квартиру. Здесь жили только он и Майя. Сестра была единственным родным человечком, что остался у него. Когда — то у них была нормальная семья. Мама, папа и он. Потом, когда ему исполнилось семь лет, появилась на свет сестренка. И их в семье стало четверо. Все души в малышке не чаяли — добрая, ласковая, ничуть не капризная. Через пять лет не стало отца — несчастный случай на работе. Сразу стало тяжело жить. Но мама старалась, хваталась за любую работу. Богдан оставался дома с сестрой. И детям мама уделяла свободное время. Они все ещё были семьей — неполной, но дружной и любящей. Ходили в парк на прогулку, читали вечерами книги, смотрели фильмы по телевизору, обсуждали. Готовили вместе праздничные угощения. Вот только мама стала часто болеть. Она по нескольку раз за год лежала в больнице. И как-то всем стало не до веселья. Богдан был один с сестрой. Водил ее сначала в сад по дороге в школу, забирал оттуда. Научился готовить кушать. Прошло чуть меньше шести лет, и однажды после очередного лечения в больнице, мама вернулась не одна, а с мужчиной.
— Это Паша…Он будет жить вместе с нами, — сухо сообщила она.
— Неожиданно, — только и смог произнести Богдан.
Новый член семьи был непонятным человеком. Вроде, тихий, спокойный. Но Богдану он не понравился с первого взгляда. Он не вписался в их маленькую семью. И отношения с мамой у них были не такие, как с отцом. Не было доверия и заботы. Богдану казалось, что сожитель терпит. Терпит их мать и их, ее детей, как придаток. У него не было ни к кому в семье нежности, внимания и чувства ответственности. И воспринимался он как что-то чужеродное. Одним словом, как квартирант.
Однажды, когда мамы не было дома, дядя Паша — Богдану было трудно называть его отчимом, — налил себе из принесенной бутылки водки и залпом осушил рюмку. Мальчик в это время был на кухне. Ему неприятно было это видеть.
— У нас в доме не пьют, — заметил он.
Тот медленно обернулся, занюхивая выпитое спиртное куском хлеба.
— Давай, поучи еще меня.
— Ну, если вы так просите — поучу. Сейчас только с Майей заниматься закончу, — съязвил парень.
Сожитель тут же взвился. Вскочил.
— Щенок! Дерзить мне будешь?
Богдан сомкнул зубы. Сильно захотел пригвоздить этого типа взглядом. Желание согнуть его было так велико, что мальчик почувствовал силу внутри себя. Непонятную и ищущую выхода. Злость и вместе с ней еще что-то. Это его напугало.
Сожитель, увидев закипающую злобу в глазах пацана, стушевался. Что- то во взгляде его было жутковатое.
— Мне тяжело, — почему-то сказал Паша, словно оправдываясь. Вздохнув, убрал бутылку подальше в шкаф под раковину. Богдан хмыкнул. — Ты только матери не говори.
«Можно подумать, нам легко. Приперся сюда на все готовое. А мама все равно догадается по запаху», — фразы вертелись на языке, но мальчишка решил их не озвучивать. Если маме с ним нормально, то надо потерпеть.
Вечером пришла мама с работы. Она подрабатывала, убираясь в офисе, недалеко от дома. Она громко что-то обсуждала на кухне с Пашей. Богдан доделывал с сестрой уроки. Но не выдержал и вышел к ним.
— Можете потише? Вы нам мешаете.
И посмотрев на мать, её бледное лицо, тут же подскочил к ней.
— Мама, что такое?
Мать охнула и схватилась за сердце.
— Что-то сердце сдавило.
— Сейчас. — Богдан бросился к аптечке. — Какую таблетку давать? Или скорую вызвать?
Мама выдавила улыбку.
— Сейчас отпустит.
За это время дядя Паша даже не предпринял попытки помочь. И даже никакого волнения не выказал.
— Валидол от сердца? Или тебе твои дать, что в сумочке? — уточнил сын.
— Валидол.
Богдан стал искать нужные таблетки в аптечке. Паша молча ушел в зал.
Через полчаса сердце у мамы отпустило. Все это время Богдан сидел на кухне с матерью — она не захотела прилечь. Ушел, только когда увидел, что ей полегчало. Пошел укладывать сестренку спать.
Когда мама зашла в комнату детей, пожелать спокойной ночи, дочка уже спала. Богдан не мог не спросить. Вопросы давно крутились у него на языке.
— Мама, зачем он здесь? Кто он? Что он у нас вообще делает? Почему не работает? — злые вопросы срывались с губ сына и давили на мать.
— Богдан, я даже не знаю, как объяснить, — она замолчала, вздохнула. — Ты у меня такой взрослый уже. Помощник. — потрепала сына по волосам. — Мы в больнице познакомились, — слова подбирались с трудом. — Я думала, мне будет легче с мужчиной. Вам не хватало отца… Понимаю, что никто папу не заменит. Но думала, что получится создать что-то подобие полной семьи. Теперь вижу, что ошибалась… Он там был другой. Он был внимательным и любезным. Куда это делось в нашей квартире? Даже не знаю. Наверное, показалось. Я приняла скоропалительное решение. А теперь выгнать жалко. Это же не зверь. Пожалела, наверное. У него никого нет. Один он.
«Соврал, лапшу навешал на уши, а ты поверила», — хотелось сказать Богдану. Но маму расстраивать еще больше не стал. — Хочешь, я его выгоню?
Мать опять улыбнулась.
— Взрослый, — она будто впервые рассматривала внезапно повзрослевшего сына. — Так быстро вырос…Почти семнадцать. Рассуждаешь, как мужчина… Спасибо тебе за все. Как мне повезло с тобой, — она поправила его непослушную челку. — Ты так похож на отца. Упрямый, прямолинейный, твердый в решениях, с обостренным чувством справедливости… Если со мной что-то случится — береги Майю.
— Что с тобой должно случиться, мама? — разговор пугал Богдана. — Тебе Пашка угрожал что ли?
Мама покачала головой. Больше она ничего не произнесла. Богдану показалось тогда, что над ними в комнате витал дух несчастья. Что-то во взгляде матери было такое щемящее душу.
Через два дня ее не стало. Сердце. Богдан не мог поверить. Как это так? — мамы нет. Вот была, разговаривала, шутила, обнимала сестру, сидела рядом…И ее уже нет. А чужой и не нужный Паша здесь. Зачем? Почему не наоборот? Где справедливость?!
