Пролог
Кто в молодости задумывается о том, что в любой момент может умереть в аварии? Да, никто, конечно. По крайней мере, не всерьёз. Тем не менее, каждый год кому-то всё равно не везёт, и он попадает в статистику смертельных исходов в ДТП.
Моей вины в этом не было. Мы с друзьями просто ехали с шашлыков, но фура напротив не оставила нам шансов. Может быть, дальнобойщик уснул или потерял сознание от жары. А может просто был пьян. Теперь я вряд ли это узнаю.
Я даже не успел по-настоящему испугаться, потому что не следил за дорогой. Только, когда услышал отборный мат водителя, тогда, конечно, сразу увидел летящую в нас фуру. Дальше — крики друзей и гремящий скрежет металла. А вот боли не было. Всё произошло настолько мгновенно, что я даже не помню, как потерял сознание.
Но почему-то, вместо того, чтобы просто провалиться в небытие, я вскоре открыл глаза в сверкающей неоновыми огнями комнате, в центре которой возвышалось огромное разноцветное колесо фортуны. Но не успел я толком ничего рассмотреть, как прямо передо мной появился аляповато разукрашенный карлик в шутовском колпаке и костюме.
Не дав мне времени опомниться, он громко пропел:
— Поздравляю тебя, наш везунчик! Подарю тебе скоро я ключик!
Чёрт. Нефиговые глюки пошли. От смерти я ожидал чего угодно, только не такого треша.
— Какой ещё ключик? — всё-таки решил поинтересоваться я.
— Не перебивай! — тут же одёрнул меня карлик.
Это могло бы прозвучать грубо, но почему-то я не чувствовал в его тоне агрессии. Скорее, выглядело как обида ребёнка, который расстроен тем, что кто-то невнимательно слушает его стишок.
— Хорошо-хорошо!
Я поднял руки в примирительном жесте, дав понять, что согласен потерпеть с расспросами и жду, что будет дальше.
Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что лучше казаться дружелюбным, пока, что-то не прояснится.
Карлик грустно вздохнул и бухнулся на сидение детской качельки, которая материализовалась под ним прямо из воздуха.
Тихонько раскачиваясь, он снова заговорил. Правда весь его разухабистый энтузиазм куда-то испарился.
— Да, что уж теперь. Момент упущен. В общем, ты победитель ежегодной лотереи «Спаситель миров». Возьми анкету со стола под колесом. Заполни её, а затем и само колесо покрути.
Звучит… странно. Но ладно. Посмотрю хотя бы, что за анкета.
Я подошёл к колесу и взял разлинованный листок с вопросами. Здесь же нашлась и ручка.
Ладно. Пойдём по порядку:
Имя: Марк.
Пол: мужской.
Возраст: 19.
Любимое животное (можно мифическое): Кот.
(Конечно, сначала я думал вписать сюда какого-нибудь дракона, но ведь котики всё равно самые милые).
Где бы вы хотели оказаться: в Хогвартсе.
Ну да. Это главная мечта моего детства, и что?
Вопросы анкеты на этом закончились, а листок моментально вырвал из моих рук маленький шут. Да, он каким-то образом уже оказался возле меня, хотя, готов поклясться, что секунду назад всё ещё видел его на качелях.
Впрочем, здесь всё было какой-то чертовщиной, так что я уже ничему не удивлялся.
— Так-так-так, посмотрим… — ненадолго погрузился в чтение карлик, уже через несколько секунд прибавив, — что ж, всё понятно. Только чего ты стоишь? Крути механизм, сказали же тебе.
Над колесом фортуны зажглась большая неоновая надпись: «Уровень сложности».
— А, что это значит? — поинтересовался я у карлика.
— Да крути ты, — лениво ответил он и даже зевнул в конце.
Ну и отстой. Это начинало раздражать.
— Не буду! Объясни сначала, что происходит!
— Тогда это сделаю я!
Шут, как будто, снова воспрял духом и, стремительно подорвавшись к механизму, крутанул его с такой силой, которую было сложно в нём заподозрить.
Колесо быстро завертелось. Так, что я даже не успевал прочесть надписи на его делениях. Но в конце концов, движение замедлилось и почти остановилось на значении «очень легко». Вот только, блин, в самом конце его как будто кто-то подтолкнул! Стрелочка резко дёрнулась и замерла на слове «максимальная».
Это хреново, да? Я начал жалеть, что не стал крутить сам.
— Да ты мухлюешь! — не сдержавшись, обвинил я карлика.
Но тот лишь отмахнулся.
— Ну что, дальше сам?
Сверкающая надпись над колесом изменилась. Теперь она гласила: «Стартовый бонус».
Я понял, что дальше выпендриваться не стоит, и, злобно зыркнув на карлика, раскрутил колесо сам, с надеждой глядя на значение «максимальный» или хотя бы «очень высокий». Но замедляться оно начало, конечно же, на самых низких показателях. Впрочем, каким-то чудом стрелка доползла до значения: «средний».
— Теперь то ты мне объяснишь, что происходит? — снова обратился я к карлику.
Но тот лишь кратко ответил: «Нет» и с какой-то прямо-таки слоновьей силой толкнул меня на колесо, которое теперь превратилось в разноцветный портал-водоворот.
Твою ж мать! Я заорал от неожиданности, пытаясь вырваться из этого магического торнадо, но вскоре погрузился темноту и открыл глаза уже совсем в другом месте.
Глава 1
Из портала меня как будто выплюнуло. Хорошо хоть не слишком высоко над землёй, но я всё равно больно ушиб плечо. Идеально сгруппироваться не получилось.
Дзынь!
Перед глазами всплыло уведомление как в компьютерной игре:
«Внимание! Получено 1 очко урона. Позаботьтесь о своём здоровье!»
А следом… Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Я зажал руками уши, но это не помогло. Звук воспроизводился как будто внутри меня. А уведомления сыпались сразу целой горой.
Новый квест! Новый Навык! Опять новый квест! Квест! Новый титул! Квест! Новое владение!
Да когда они закончатся уже?!
Фух. Вроде отстрелялись. Интересно, я могу выключить звук?
Стоило мне об этом подумать, как перед глазами появилось окошко:
«Хотите выключить звук уведомлений? [да]/[нет]».
Первым порывом было ответить да. Но я на секунду задумался. А вдруг пропущу что-то важное?
— Нет. Можно просто сделать потише?
Надпись тут же изменилась.
«Звук уведомлений уменьшен на 50 процентов. Для более тонких настроек снова вызовите меню».
Ну и ну. Я попал в игру? В мир, живущий по игровым законам? Или это просто моё сознание в коме/при смерти развлекается? Не удивился бы последнему. Я всегда слишком сильно любил компьютерные игры. Это не могло не оставить свой отпечаток.
Ладно. Даже если это глюки, то всё равно имеет смысл прочесть, что мне там напиликало.
И вообще, мыслю я вроде связно. Так что буду считать, что всё это реально, пока не выяснится обратное. В конце концов, и выбора особого у меня нет.
«Прочесть уведомления!» — мысленно скомандовал я.
И перед глазами одно за одним стали всплывать окошечки с текстом:
* * *
Новое владение!
«Лагерь в долине Таикроу».
Небольшой кусочек земли, недалеко от развалин магической школы Таймрок. Единственное место в округе, которое ещё не облюбовали монстры.
* * *
Новый титул!
«Землевладелец-неудачник!»
А как ещё назвать того, кто оказался хозяином столь жалкого клочка земли, да ещё в таком опасном месте?
Однако, этот титул дарит тебе магический щит вокруг лагеря на первые трое суток.
Проживи хотя бы столько, лузер!
* * *
Не знаю, кто пишет эти тексты. Но он конкретно издевается!. Сначала закинул меня чёрт знает куда, а теперь нагло троллит.
* * *
Новый квест!
«Расширить владения!»
Ранг С.
Попробуй отвоевать у монстров-соседей ещё один кусочек земли. Он автоматически присоединится к твоей собственности.
* * *
Новый квест!
«Постройка лагеря».
Ранг F (стартовый).
Обживись на новом месте. Задание будет считаться выполненным, когда ты обустроишь спальное место, разведёшь костёр и, что-нибудь поешь.
Уж с этим то ты справишься?
* * *
Новый квест!
«Восстанови школу Таймрок».
Ранг SSS (глобальный).
Когда-то слава о магической школе Таймрок гремела по всей земле. Но теперь, как и почти всё в этом мире она превратилась в груду развалин, где хозяйничают чудовища.
Ты должен изгнать их, отстроить школу заново, а также найти учителей и прочий необходимый персонал. Ну и, конечно же, учеников!
Построй Хогвартс своей мечты!
* * *
Так вот где собака зарыта! Неужели я оказался именно здесь, потому что в той маленькой анкете написал, что хотел бы попасть в Хогвартс?
Да уж. Даже и не знаю. Такое чувство, что меня конкретно надули. Это как пожелать вкусный торт, а получить, в лучшем случае, ложку муки.
* * *
Новый навык!
Тотем: Кот (пассивный).
Ты немного лучше видишь в темноте. А ещё представители семейства кошачьих относятся к тебе с чуть большим доверием.
* * *
Мда… надо было всё-таки дракона вписать. Ночное зрение, конечно, звучит неплохо. Но если честно, пока этот навык выглядит как какая-то шляпа.
Но может быть, если прокачать, то станет полезней? Смогу ли я вообще его прокачать и как?
Да уж, во-многом ещё предстоит разобраться.
* * *
Новый квест!
«Найди стартовый бонус!»
Ранг F (обучение).
Оглянись вокруг и найди Крафт-молот. Поторапливайся, пока его не уволокли!
* * *
Я вздрогнул. От последней строчки стало не по себе. Значит ли это, что рядом со мной прямо сейчас кто-то есть? Или же это очередной троллинг?
К счастью, уведомления пока закончились, так что я приказал игровой системе (или что это такое вообще?) закрыть окна, и, наконец, смог нормально осмотреться.
Да уж… Кажется, я понимаю, почему даже монстры не захотели здесь жить. Под ногами хлюпала грязь, и вообще местность вокруг какая-то безрадостная. Может, конечно, так кажется потому что, недавно, прошёл дождь, и небо всё ещё затянуто хмурыми тучами. Блин, надеюсь не ливанёт снова!