Настоящее время.
В комнате очень тихо. За малюсеньким окном под потолком темно. Свет не проникает в окно, возможно уже наступила ночь. Я стою у противоположной стены и смотрю по сторонам.
Ничего не понимаю.
Как я оказалась в этой странной большой комнате?
Она такая тёмная и мрачная, что оторопь сковывает тело. Стены и потолок грязно-серого цвета.
Их давно никто не обновлял. Лишь тусклый свет от одной свечи, стоящей в глубине комнаты на столе освещает её, затемняя углы.
Присмотрелась получше и увидела в углу кровать, а на ней лежащую девушку. Глаза её были закрыты. Мне показалось, что она мертва. Я не слышу её размеренного дыхания.
В первый момент я испугалась, но потом решила убедиться, что моё предположение верно.
Неторопливо с опаской подхожу ближе к кровати. Смотрю в её красивое от природы лицо и замираю. Пристально наблюдаю за ней. Я напряжена. Жалею о том, что со мной нет зеркальца, а то бы я смогла проверить её дыхание.
Спустя пару минут понимаю, что девушка ещё жива. Я облегчённо выдыхаю.
Её грудь слегка приподнимает простынь, которой она укрыта чуть ниже подбородка.
Обнажённые руки белого цвета, как плети лежат сверху простыни, а безжизненный болезненный взгляд неожиданно вдруг устремляется на меня.
Я с ужасом смотрю на умирающую девушку. Она действительно на грани между жизнью и смертью. Лежит горемычная одна одинёшенька…
С ней никого рядом нет, кто бы мог помочь ей.
Хотя бы поддержать или успокоить в последние минуты её жизни.
От неожиданности я растерялась и не знаю что мне нужно сделать, как и чем ей помочь.
Я вижу, что девушка очень слаба.
Худая и бледная лежит на белых простынях и словно сливается с ними по цвету. Лишь спутанные волосы непонятного цвета разметались по подушке и в отражении свечи выглядят, как серое грязное пятно.
В огромных голубых глазах застыла боль, отчаяние и безысходность. Пересохшие пухлые губы покрыты белой плёнкой.
Она молча смотрит на меня и ничего не говорит.
Возможно она хочет пить…, - подумала я.
Озираюсь по сторонам, но не вижу графина или стакана с водой, чтобы напоить незнакомку.
Стол пуст. В центре стола в подсвечнике стоит только одна догорающая свеча и даже запасной свечи не приготовлено.
Значит люди уверены, что она не доживёт до утра!
С ужасом осознаю этот факт.
На тумбочке возле кровати тоже ничего нет. Везде пусто.
Как же так?
Сейчас я понимаю, что никто не ждёт её исцеления.
И от этого осознания мне очень страшно, мороз бежит по спине!
Хочу закричать и позвать на помощь, раскрываю рот, но девушка слабым жестом руки останавливает меня.
— Не надо… не зови! Всё равно… никто не придёт, — она с трудом произносит эти слова.
Ищу глазами выключатель, чтобы включить свет и лучше её рассмотреть, но я его не нахожу!
Вот это попадос! — с ужасом думаю о странном помещении. — Где я? Что за фигня? Кто так со мной коварно и страшно пошутил? Чей это дурацкий розыгрыш? — мелькают мысли в моей голове, но я не успеваю в них разобраться и понять.
— Это не самое страшное, что здесь нет света… и никто над тобой не подшутил, — тихо проговорила мне незнакомка, шумно набирая в лёгкие воздух.
Она прочитала мои мысли?! — удивилённо промелькнуло в моей голове.
— Это я призвала тебя к себе, — серьёзным тоном заговорила она.
— Зачем? С какой целью? Убить? — возмущаюсь на эту полуживую девушку. — Мы же с тобой не знакомы! Чем я могу тебе сейчас помочь?
Мне хочется схватить её за шею и вытрясти из этой наглой незнакомки мозги, только это уже вряд ли поможет.
Она итак на ладан еле дышит.
— Не злись! Ты мне очень нужна, Олюшка! — тихо шепчет и пытается облизать пересохшие губы.
Я наклоняюсь ближе, чтобы расслышать о чём она говорит.
— Зачем ты это сделала? Я же тебя об этом не просила! — тихо шиплю на неё, а у самой от страха пробегает лёгкий липкий холодок по спине. — Скажи, куда ты меня притащила? А главное — кто ты?
— Слушай и не перебивай, — она на пару секунд замолчала. — Мне трудно говорить. Я могу с тобой разговаривать до тех пор, пока горит свеча…, - девушка тяжело вздохнула и на какое-то время замолчала, а потом и вовсе прикрыла глаза.
Неожиданно в комнате появились и стали мелькать какие-то серые странные тени в человеческом обличье.
Они быстро проходили мимо меня, внимательно вглядывались в лицо незнакомки или наклонялись к её груди и делали какие-то манипуляции. Потом тяжело вздыхая, отходили от неё.
Меня никто не затрагивал, но одна огромная тень неожиданно остановилась рядом со мной и я от ужаса вскрикнула.
Я не видела его лица, но чувствовала его дыхание рядом за спиной, прямо над ухом. Он изредка едва уловимо касался моих волос и втягивал носом воздух. В этот момент мурашки страха бежали по спине, я замирала, сжимала кулаки и боялась упасть в обморок.
— Нет! Только не это! Только не это! — шептала сама себе, чтобы успокоиться.
Я находилась словно в эпицентре фильма ужасов и боялась от страха пошевелиться.
Я с волнением смотрела на девушку, не смея её о чём-то спросить.
Возможно, от её слов зависит моё будущее и сегодняшнее нахождение в этом месте.
Временное или постоянное я ещё не знала. Об этом она мне сама должна рассказать.
С ужасом оглядываюсь на свечу. Она, как назло, стала коптить и плавиться ещё быстрее…
— Чёрт — чёрт — чёрт! — тихо шепчу и испуганно смотрю на молчащую незнакомку.
Говори же скорее, — мысленно умоляю её. — Я должна всё знать! Что меня ожидает? И куда я попала? Кто ты и зачем я понадобилась тебе?
Она словно очнувшись ото сна или обморока, открыла глаза.
— Меня зовут Золина Каламар. Папа меня всегда называл Золюшка, но когда его не стало у меня появилось другое имя — Золька. Так всё время меня теперь называет маман… Правда не знаю почему, но она меня не любит… Ты должна это выяснить.
— Какая разница как тебя называют, разве это так важно? — иронично нервно спрашиваю её.
— Не перебивай! Ты останешься здесь вместо меня, всё узнаешь и сможешь всем за меня отомстить!
— Я? — с ужасом спрашиваю её и удивлённо окидываю взглядом вначале себя, а потом девушку. Показывая, что мы с ней в разных весовых категориях и я не собираюсь здесь оставаться.
Она усмехается одними глазами и краешком губ.
— Я высохла только за эту ночь! Мы с тобой одинаковой комплекции, никто не догадается, когда мы обменяемся телами. Дай мне твою руку! — властно требует тихим шёпотом Золина.
Я шокированно повинуюсь её приказу и протягиваю к её костлявым пальцам свою ладонь.
Её пальцы белые, холодные, неприятные и я просто цепенею от ужаса, когда чувствую их холод.
Она схватилась за мою ладонь, как утопающий за соломинку и крепко держит её в костлявой руке.
Я пытаюсь, но не могу вытащить её из захвата…
Девушка сильно больна, но уцепилась за ладонь так, что просто так вытащить её невозможно и меня начинает трясти озноб. Стараюсь побороть неприязнь и против желания морщусь.
Золина замечает это и выдыхает, а потом отпускает мою ладонь.
— Ты сможешь! Теперь я точно уверена, что ты всё сможешь! — убеждённо мне шепчет она.
Я оглядываюсь на свечу, она уже так коптит, что вот-вот потухнет, но я практически ничего не узнала, кроме имени!
— Расскажи мне ещё хоть что-нибудь! — умоляю её и трясу за плечи.
Она с трудом открывает глаза.
— Ты попала в мир живущих арноидов на планету Динозар. Об этой планете и живущих существах ты прочитаешь в королевской библиотеке, если захочешь.
— Только как я туда доберусь? — недовольно спрашиваю её.
— Найдёшь выход, — шепчет мне из последних сил.
— Легко сказать, — иронично хмыкаю.
Где королевская библиотека и где я? Нахожусь в помещении хуже любого хлева.
— Бойся принца Филиппа Ван Дайка, никогда не попадайся ему на глаза. Он очень злой и жестокий инквизитор, — щёлкает тремя костлявыми пальцами и раскрывает ладонь.
На её ладони появляется вначале маленькая яркая жёлтая искра, которая с каждой секундой разгорается сильнее и делается больше, превратившись в небольшую плоскую монетку золотистого цвета.
В тот же миг свечение погасло.
Она двумя пальцами поднесла к губам монетку и что-то над ней прошептала, а потом протянула её мне.
— На, возьми!
— Что это? — удивлённо рассматриваю монетку с появившимися на ней странными и непонятными символами.
— Это твой оберег от него. Носи его всегда с собой и как можно чаще три пальцами, тогда он не почувствует твой человеческий аромат.
— Я что представляю для него опасность? — усмехнувшись, ошарашенно смотрю на Золину. — Кто я и кто он?!
— Принц инквизитор тьмы. Охотник за человечками. Он отлавливает женщин случайно попавших на планету и сжигает их прилюдно на костре.
— За что? Что они ему сделали? — с ужасом спрашиваю её и чувствую как снова холодный озноб ползёт по спине.
— Некогда объяснять, — она отвечает мне тихим слабым голосом и жестом показывает на потухающую свечу.
— В первое время я буду приходить к тебе во сне и обо всём рассказывать… и помогать. А потом ты научишься сама жить в этом мире.
— Я что здесь зависла надолго? — вытаращив глаза от страха, спрашиваю Золину.
Она снова замолчала и повисла гнетущая тишина, тени стали быстрее мелькать.
— Господи, за что мне это? В чём я успела перед тобой провиниться? — тихо шепчу губами и смотрю на серый потолок. — Я никому не сделала зла! Старалась всем помогать… и что?
— Неужели за это она меня призвала сюда? — говорю вслух и ошарашенно смотрю на Золину. Я мысленно молю её объяснить.
В этот момент она снова открыла глаза и тяжело вздохнула.
— Ты в этом мире останешься навсегда, — тихо прошептала она. — Потому что в своём ты мертва!
От этих слов я пришла в шоковое состояние и стала совсем туго соображать.
Как я буду жить среди чужих существ? Я ничего не могу и ничего не знаю об этих арноидах, будь они неладны.
— Запомни одно! Здесь не любят людей и никому никогда не выдавай свою тайну, если хочешь остаться в живых.
— Почему? Что люди плохого им сделали?
Она игнорирует то, о чём я её спрашиваю и не отвечает на мои вопросы, только ещё тише продолжает говорить. Я наклоняюсь ближе к её губам.
— Нас три сестры. Старшая Эстер, — у меня её имя сразу же ассоциировалось со словом стервь, злая и хитрая. — Среднюю сестру зовут Иванна, — а это имя ассоциировалось с чем-то наподобие Иванушки дурачка. Я решила, что она добрая и умная, но скрывается под маской. — Бойся Эстер.
— Почему? — я задаю ей вопрос, но снова не получаю ответа.
Теней в комнате становится больше, значит приближается её смерть. Золина закрывает глаза и почти перестаёт дышать. Я начинаю паниковать.
Я ещё с детства очень брезгливая. Тридцать раз покручу-посмотрю, сто раз вымою, прежде чем положить что-то в рот. Родители и сестра всегда смеялись надо мной.
— Больше грязи — шире морда, — говорил отец, увидев как я тщательно мою яблоко.
Никогда не надену на себя чужую одежду, не лягу на чужую постель, а здесь мне придётся ложиться на постель после покойницы и в её ночной сорочке? — с ужасом думаю об этом и нахожусь почти на грани обморока.
— С тобой останется мой дар! — слышу как сквозь толщу воды голос Золины, но её уже не вижу. Тёмная пелена закрывает глаза. — Я на продажу плету из бисера артефакты и зачаровываю их. Работаю в лавке у мистера Чарли Хопкинса. Ты всё сможешь делать так же, как я. Плести любые артефакты и зачаровывать, это не сложно, поверь!
Мне хочется ей закричать, что у меня руки выросли не из того места!
Я не умею вышивать, а уж тем более делать поделки из бисера. У меня для этого не хватает терпения, а самое главное желания. Это не моё! Только мой язык почему-то словно прирос к нёбу.
— У тебя всё получится само собой. Твоя задача не волноваться и не выдать себя, держись уверенно, — напутствует меня девушка, но мне от этого не легче. — Слова заклинания артефактов будут в твоей голове.
К сожалению, выбора у меня всё равно не было.
— Часть денег от продажи артефактов отдаю маман. Мы на них существуем, — она сильно закашлялась.
Только не хватает, чтобы Золина совсем замолчала и не успела сказать самое главное, — взволнованно думаю про себя и мысленно умоляю её продолжать рассказ.
Через короткое время она продолжила.
— А другую часть средств я копила, чтобы на них открыть свою собственную лавку артефактов.
Предпринимательница хренова, — недовольно проносится в моей голове.
— Я хотела в будущем жить так, как хочется мне… Независимо от маман, — с сожалением проговорила она, шумно выдыхая. — Но не получилось…
Теперь поживёшь так, как хочешь, — зачем-то ёрничаю про себя. — Зачем меня втянула в это дерьмо?
— К тому же у тебя есть свой уникальный дар, я проверила…
Мне хочется её спросить какой у меня дар, я же по её словам для всех ничтожная человечка, биомусор, но я не успеваю это сделать.
— Он тебе понадобится ууутрооом, — слышу эхом разносится последнее слово Золины и она больше мне ничего не говорит.
Я огорчённо вздыхаю. Главного я так от неё и не услышала. Мне становится жутко и страшно от осознания того, что я в этом мире совсем одна!
Одна… Мне нужно каким-то чудом здесь выживать.
Слёзы непроизвольно катятся по щекам и я шмыгаю носом. Я всё равно прислушиваюсь к тишине, вдруг она мне ещё что-то скажет…, но тщетно.
Я проваливаюсь в сон.
Прихожу в себя оттого, что тени хлещут меня по щекам, приводя в чувства.
Я не успела досмотреть сон и дослушать Золину, а поэтому сильно нервничаю.
Открываю глаза и обнаруживаю себя на кровати на месте Золины!
Мне становится не по себе и я боюсь, что меня сейчас от этого стошнит прямо на месте.
Я чувствую её запах на своей коже.
Мне срочно нужно принять душ, чтобы смыть с себя этот неприятный запах смерти. Только где его найти?
С опаской поднимаю руки, осматриваю себя.
Вдруг понимаю, что я не "худосочная вобла" какой была Золина в момент нашей встречи, а нахожусь возможно в своём обычном теле.
Радостно выдыхаю, хоть в этом мне сейчас повезло.
Бегло осматриваю помещение в которое попала.
Оно действительно серое, мрачное и грязное. Словно это не комната для проживания и сна, а какой-то сарай, в котором пока нет животных. Тумбочку, стол и кровать сюда притащили временно.
Странное место выбрали Золине для смерти.
Интересно кому она помешала? — в замешательстве подумала я, осматривая странное жилище.
Поднимаю вверх глаза.
Я хорошо помню, что под потолком было маленькое окошко.
Сейчас через него пробивается серый тусклый свет. Такое впечатление, что я нахожусь высоко. Возможно, даже в какой-то башне и солнце своими лучами ещё не добралось к окну.
Делаю вывод, что уже наступило утро и значит пора вставать.
Только я абсолютно не выспалась и всё тело ноет от боли, словно его всю ночь били палками, стараясь сделать отбивную.
Отвожу глаза в сторону от окошка и цепенею от ужаса и ощущения надвигающейся опасности.
Вверху под потолком повисла толстая чёрная паутина и огромный чёрный паук с выпученными глазами и мохнатыми лапами нагло быстро плетёт свою узкую сеть, не обращая внимание на меня.
Он быстро перебирает лапками и уже доплёл почти до половины комнаты и скоро свалится мне на кровать!
Никогда в жизни не видела таких огромных пауков и я испуганно смотрю на него!
Бррр! Я страшно боюсь этих мерзких тварей, а от этого паучьего монстра неизвестно что можно ожидать.
Я слышала на Земле о ядовитых тарантулах и каракуртах, но встречаться вживую с ними не приходилось.
Может этот паук более ядовитый и укусил Золину, вот поэтому она умерла? — проносится мысль в голове и мне становится жутко.
Я стараюсь бесшумно свернуться в клубочек и натащить на себя простынь до самого носа.
Оторопь сковывает тело и на коже рук появляются мурашки страха, а холодный пот бежит по спине.
Твою мать! Попала, так попала, — чувство сильнейшей опасности накрывает меня с головой и я зажимаю рот рукой. Чтобы случайно не завопить и не выдать себя в первую очередь пауку, а потом уже и другим существам живущим здесь.
— Господи, подскажи куда меня занесло? — шепчу одними губами, боясь обратить на себя внимание паука своими воплями. Тогда он точно на паутинной нитке спустится моментально ко мне и неизвестно что сделает со мной.
Я даже не соображаю, что нужно вскочить с кровати и выбежать отсюда. Я испуганно смотрю на свисающего паука, словно он загипнотизировал меня.
Неожиданно паук бросает на меня свой взгляд и… улыбается, повиснув на паутине!
Охренеть! Улыбающийся паук! Я что схожу с ума? — не успеваю додумать свои мысли, как вижу его рот раскрывается и я слышу слова.
— Золюшка! Ты уже проснулась? — ласково спрашивает паук и я готова снова упасть в обморок или обделаться от страха в постели.
Нонсенс! Разговаривающий на моём языке монстр!
Он не обращает внимание на мои удивлённые широко раскрытые глаза и закрытый руками рот от страха.
— Это очень хорошо, что проснулась! — участливо проговорил паук. — Ты даже не представляешь как я рад, а то уже стал переживать за тебя и начал спускаться, чтобы помочь тебе выйти из шокового состояния.
— Вы кто? — набираюсь смелости и спрашиваю у мохнатого чудовища дрожащим голосом.
— Золина, ты только не бойся меня! Мне нужно с тобой поговорить! — неожиданно произносит паук.
— О чём? — ошарашенно спрашиваю его.
Я в растерянности и даже не представляю, что мне может сказать паук и какие с ним у меня могут быть общие дела.
— Не удивляйся! Я твой друг. Меня Золюшка оставила тебе помочь. Мы с ней были очень дружны. Надеюсь и с тобой подружимся, — оптимистично настроен мохнатик.
— Правда? — радостно спрашиваю паука и мысленно благодарю девушку.
Оказывается она позаботилась обо мне, а я её мысленно ругала всякими словами. И мне становится стыдно.
— Золюшка не успела тебе всё рассказать и ввести в курс дела. У неё было слишком мало времени.
Не ругай её. Хорошо? — добродушно произнёс мохнатик. — Я постараюсь помочь тебе, чем смогу.
Я промолчала. Я не просила её притаскивать меня в этот страный мир, где даже пауки умеют разговаривать. В тоже время этот мохнатый паук может стать моим другом.
— Как к тебе обращаться? — через мгновение интересуюсь у паука.
Выбора у меня всё равно нет, а умирать совсем не хочется.
Я молодая красивая у меня вся жизнь впереди! Если мохнатик сможет помочь, то это будет здорово.
И я уже ликую в душе. Я не одна! У меня есть друг и помощник!
— Меня зовут Паулис, — представляется паук. — Я сейчас приму самую маленькую форму и закреплюсь на твоей голове в виде заколки. Я сяду ближе к твоему уху и буду подсказывать тебе.
Я втянула голову в плечи, мне было жутко, что этот монстр будет сидеть на моих волосах. А вдруг я его нечаянно смахну. Что тогда?
— Не переживай, я хорошо закреплюсь и меня никто не заметит.
— Даже какой-то малюсенький паук может читать мои мысли! — недовольно подумала про себя. — А я ничего не умею! Как я буду здесь жить?
Паулис усмехнулся, но ничего не сказал.
Он опустился на паутине, спрыгнул на кровать и моментально принял форму маленького паучка. Потом оттолкнулся лапами пролетел в воздухе и приземлился мне прямо на голову. Я почувствовала, как он маленькими лапками перебирается по моим волосам и ползёт к правому уху. Я скривилась, скукожилась и замерла. Мурашки побежали по рукам и спине. Я старалась не издавать никаких звуков.
— Ну, всё! Я на месте! Можешь вставать! — скомандовал паук. — А то сейчас твоя маман прибежит. Она уже с выпученными глазами ищет тебя по всему дворцу и ругает, — добродушно усмехнулся Паулис.
Не успеваю соскочить с кровати, как со скрипом открывается дверь и в комнату, словно ураган, влетает крупных размеров высокорослая фигуристая женщина лет пятидесяти. Она гораздо выше и крупнее меня.
Успеваю мельком её рассмотреть. Шатенка с пухлыми губами и голубыми глазами, довольно приятной внешности. Подбородок приподнят, спина прямая, высокая башня из волос сидит на голове.
Ну просто вылитая королева, — с сарказмом подумала о ней, хотя точно не знаю в какую семью попала.
Мне с ней точно не справиться! Мы в разных весовых категориях, она меня одной левой рукой укокошит! — пролетает шальная мысль в голове и я снова нехорошими словами вспоминаю Золюшку.
Представляю облик девушки и как бы я сейчас с ней поговорила… но не с кем! И я под гневным взглядом этой дамы словно мышонок под гипнотическим взглядом кота — замираю.
Неожиданно в этот момент до меня доходит, что сейчас эта женщина подбежит ко мне и, посмотрев на меня, обнаружит подмену.
Сразу же начнётся ор, шум, гам. Вызовут охрану и меня под белы рученьки поведут к инквизитору.
А этот монстр со мной церемониться не станет и с радостной улыбкой победителя на губах, сожжёт прилюдно на костре. Как какую- то ведьму!
Бррр, хорошая перспектива! Мне сразу стало так жалко себя. Я всё это представила в ярких красках и снова липкий пот пополз по спине и мурашки ужаса появились на руках.
Давно я так не нервничала!
Куда мне бежать?
Я сейчас нахожусь в растерянности и туго соображаю.
Я даже не представляю расположение этого дома или дворца в котором нахожусь и не знаю где выход, кроме одной двери ведущей отсюда.
— Соберись! Не бойся! — слышу над ухом уверенный голос паука. — Всё будет хорошо! Если что, то я тебе помогу!
Женщина тихо подкрадывается ко мне и бросает удивлённый и в тоже время недовольный взгляд на меня. Она тяжело дыша резко произносит каждое слово.
— Золька, лентяйка! Почему ты здесь разлеглась? — озлобленно выговаривает мне эта особа. — Я обшарила весь дворец, пока тебя нашла!
Я и сама хотела бы знать, кто и почему поместил Золюшку в это грязное убогое место?
— Это маман, — шепчет мне на ухо Паулис.
Сейчас я и сама догадалась, что это прибежала маман и удивительно, что она не заметила подмену!
В чём дело? — недоумённо думаю про себя. — Неужели начал работать мой дар, о котором говорила Золюшка? Только в чём он заключается? Мне бы это понять, чтобы потом можно было пользоваться им налево и направо. Этот дар уж точно не магия. Я не щёлкала пальцами и не читала никакие заклинания.
Маман не даёт мне осмыслить происходящее и снова вопит.
— Золька, паршивка! Быстро вставай! Кто будет за тебя работать, лентяйка?
Мне в первый момент хочется послать её куда подальше и спросить, чем она будет заниматься весь день, но я сдерживаюсь.
Боюсь разоблачения.
Я потом отыграюсь на этой жирной неприятной твари, брызжущей на меня слюной от негодования.
Меня Золюшка просила разобраться что к чему и я постараюсь это сделать.
— Нам скоро нечего будет есть! — орёт она не останавливаясь, только шумно ртом набирает воздух, чтобы наконец отдышаться. — Вставай, лежебока, немедленно! — и протягивает ко мне руку, чтобы схватить за простынь, которой я укрыта и стащить её с меня.
Я не знаю, как в этом случае поступила бы Золюшка.
Вскочила бы сразу, завидев женщину, или что-то ей ответила… Только я хватаю простынь двумя руками и в упор смотрю на маман.
Она недоумённо смотрит на меня, но протянутую руку опускает и уже более сдержанно произносит:
— Ты сегодня какая-то странная, Золька!… Видимо переспала. Мало я тебя загружаю работой, но я это дело быстро исправлю! — и буравит меня своими глазищами.
— Маменька! Лучше загрузите работой по дому сестриц и себя! — спокойно говорю ей. — С меня достаточно того, что я работаю в… лавке, — я забыла как назвается эта чёртова лавка.
Маман захлёбывается слюной от негодования.
— Да как ты смеешь мне указывать? Кто ты такая? — возмущённо спрашивает меня и ещё шире распахивает глаза.
— Если вы, маменька, забыли, то я напомню. Я ваша младшая дочь! — уверенно говорю этой стерве. — Я одна обеспечиваю семью и попрошу со мной считаться, — категорично говорю манан. — Прошу вас выйти, мне нужно переодеться.
Она снова окидывает меня недоумённым взглядом и молча направляется к двери.
— Золюшка! Какая же ты молодец! — шепчет мне на ухо паук. — Я горжусь тобой!
Я начинаю выдыхать напряжение.
В это время маман разворачивается и уже другим тоном просит меня.
— Золина! Средств совсем почти не осталось. Попроси у мистера Хопкинса в долг, потом заработаешь и он вычтет из твоей зарплаты, — и она открывает двери из этого серого убежища.
— Хорошо, маменька! Не волнуйтесь! Я всё сделаю так, как вы хотите, — против своей воли я любезно в спину произношу ей эти слова и сама себе удивляюсь.
Я готова своими руками придушить эту стерву — маман. Я что здесь — рабыня и должна работать за всех? А мои так называемые сестрицы будут отдыхать и прохлаждаться? Этого не будет!
Я, наконец-то, решаю встать, чтобы больше не слышать её визглявый ор, вдруг она не договорила со мной и решит вернуться обратно.
Вскакиваю с кровати и быстро одеваюсь в простое ситцевое платье ниже колен серого цвета, как стены и потолок.
Я просто серая мышь! Только я никому не позволю сожрать меня живьём просто так! Они мной подавятся! — думаю про себя и иронично усмехаюсь. — Олюшка, в кого ты превращаешься?
Я в жизни никогда бы не взглянула на эту срань, не то что её надеть на себя. Только выбора у меня нет. Не знаю кто это платье для меня приготовил, оно висело на спинке кровати. Только другой одежды в обозримом пространстве я не вижу. В этом клоповнике и шкафа-то нет. Ну не идти же мне в ночной рубашке, тем более после покойницы?
Выскакиваю за дверь, приподнимаю руками подол и быстро спускаюсь по лестнице, а сама не знаю куда дальше бежать. Шарю торопливо глазами по сторонам, но абсолютно не ориентируюсь.
В одном повезло — к инквизитору сегодня поход отменяется!
Маман приняла меня за свою дочь!
Только в этом я стала очень сомневаться.
Её отношение ко мне, как к младшей дочери, выглядело как — то очень странно. Обычно последних детей больше любят, а тут любовью совершенно не пахнет.
Золюшка была напоминанием какого-то греха или чего-то не очень приятного. Во всяком случае мне так показалось в первый момент нашей встречи.
Я обязательно разберусь в этой головоломке!
Я уже почти спускаюсь с лестницы, остаётся лишь одна ступенька и я попаду в огромную гостиную. Яркий свет заливает пространство. Кожаные диваны и кресла приглашают отдохнуть от суеты… Больше ничего не успеваю заметить.
— Золина! Скорее возвращайся назад! — шипит мне на ухо недовольно паук.
— Зачем? — растерянно спрашиваю его.
— Ты забыла свой оберег, а без него нельзя покидать дом, — заботливо напоминает Паулис.
— Чёрт! Спасибо, друг! Я про него совсем забыла, — разворачиваюсь и пулей мчусь обратно по лестнице.
Маман выворачивает из-за поворота и недовольно качает головой.
— Золька, ты чего разбегалась? На работу опоздаешь! — кричит мне в спину и прожигает затылок взглядом. — Тебе ещё завтрак готовить!
Я молча бегу, ничего не отвечаю.
— Бедная, Золюшка, — сочувствующе думаю о девушке. — Жила, словно в серпентарии, но я так жить не хочу и не буду! Я постараюсь их всех поставить на место!
Иначе это буду не я — Ольга Евгеньевна Боярская.
Умирать так с музыкой! — осознанно принимаю такое решение.
— Паулис! Оберег нужно куда-то надёжно спрятать, чтобы он постоянно находился со мной, — тихо, сквозь зубы, шепчу пауку. — Ты можешь что-нибудь придумать?
— Постараюсь, — на ухо мне тихо отвечает мохнатик.
Я залетаю в комнату и шарю по кровати глазами, но его не вижу. Потом ощупываю руками постель, чтобы найти эту маленькую монетку. Стаскиваю с кровати простынь и трясу её. Ничего не звякнуло! Монетки нигде нет!
У меня всё опустилось от ужаса, а потом словно обдали кипятком и я шокированно смотрю на пол.
— Паулис, я монетку не нахожу! — растерянно шепчу пауку. — Ты случайно не видишь, где амулет?
— Золина! Нельзя быть такой безответственной барышней, от этой монетки зависит твоя жизнь! — строго стал читать мне нравоучение паук, будто я без него это не знаю.
— Я это и без твоих нотаций понимаю, — недовольно шиплю на паука, хотя сама во всём виновата.
Паулис молчит, ничего не говорит, словно воды в рот набрал.
Наверно, обиделся, — прилетает шальная мысль.
Времени на раздумья нет, нужно спешить, а-то так и правда на работу опоздаю!
— Извини, друг! Брякнула, не подумав! Просто очень волнуюсь, только пойми меня правильно, — стала извиняться перед Паулисом.
— Прощаю! — не сразу отвечает паук, а выждав паузу, которая мне показалась вечностью. — Посмотри под кроватью, может туда закатилась, когда ты вставала?
Наклоняюсь и заглядываю под кровать, шарю глазами, но ничего не вижу.
— Её там нет, — огорчённо шепчу мохнатику.
— Лучше смотри! — снова командует он. — Руками проверь! Ты же не маленький ребёнок, Золина, — начинает заводиться Паулис и я понимаю, что если его терпение лопнет, то он откажется мне помогать и я здесь останусь одна…
Я шарю рукой под ножкой кровати и нахожу монетку!
— Фууу! Нашла! — радостно шепчу Паулису и тяжко вздыхаю.
— Хвала Богам! — шепчет паук в ответ и напряжённо выдыхает. — Давай скорее беги умываться, времени совсем почти не осталось, ты даже позавтракать уже не успеешь.
Я снова вылетаю на лестницу, задираю подол платья, чтобы перепрыгивать через две ступеньки, спускаясь вниз.
Внизу вижу маман, которая подкатывает вверх глаза.
— Золька, разве так порядочные барышни спускаются по лестнице? Ты только опозоришь нас своим недостойным поведением! — недовольно шипит на меня.
— Хорошо, маменька, я это учту. Просто очень спешу. Боюсь на работу опоздать, — оправдываюсь перед ней и не знаю куда дальше бежать.
— Поворачивай налево и беги до упора, — подсказывает Паулис.
Я слегка склоняю голову и пробегаю мимо маман и… молча мимо какой-то из сестёр, вышедшей из комнаты в приличном пышном платье розового цвета с белой отделкой. Такое впечатление, что она в нём собралась идти на бал, а не работать по дому. Судя по комплекции узнаю в ней Эстер.
