Летние каникулы неизбежно подходили к концу, но трудно было найти более нетерпеливого молодого волшебника, который бы так хотел поскорее вернуться в Хогвартс, чем Гарри Поттер.
Хотя Дарсли довольно внимательно отнеслись к пожеланиям Грозного Глаза Грюма и главным образом не беспокоили Гарри в течение лета. Но ему все равно было несладко, ведь он не видел друзей и очень скучал по обычному человеческому общению. Он скучал даже по названию своего имени, но вот как раз сейчас кто — то называл его имя.
«Гарри! Гарри! Ты меня слушаешь?», Гермиона раздраженно прикоснулась к его руке и потрясла ее « Гарри! Хватит мечтать!»
«А? Что? Извини меня, Гермиона», Гарри произнес извинения с сожалением. «Что ты сказала?»
Гермиона напряженно смотрела в его глаза. «Честно, Гарри. Я не видела тебя все лето, ты писал очень редко, но я не виню тебя…» вставила она замечание, поскольку Гарри попытался возразить, «….потому что с твоими ужасными родственниками у тебя не могло быть иного настроения. Но, по крайней мере, ты мог хотя бы притвориться, что рад снова видеть меня».
«Но я счастлив видеть тебя снова»
Гарри был честен — он действительно обрадовался, кода неожиданно встретил Гермиону в Косом переулке. Но его радость была слегка омрачена тем, что Рон еще не приехал.
«Так счастлив, что игнорировал меня в течение последних нескольких минут».
«Мне жаль», сказал Гарри. «Как я могу исправить свою ошибку?»
«Хорошо ... я собираюсь зайти в магазин, чтобы купить несколько новых книг, а они весьма тяжелые и…»
«Мне нужно сходить с тобой в магазин?»
«И помочь принести все», разъяснила Гермиона, наклонив голову. Ее ресницы вдруг затрепетали.
«Э-э ... это прекрасно. Это хорошо на самом деле. В любом случае я люблю проводить с тобой время, хотя ты и девушка».
Глаза Гермионы опасно заблестели, и Гарри мысленно вздрогнул. Он переставил ноги и продолжил: «Потому что ты не как все девушки, скорее ты свой парень!».
Она снова нахмурилась, и Гарри стал думать, что же он сказал не так. Вдруг, спустя секунду, она улыбнулась ему и спросила: «Ты не хотел бы зайти в магазин «Все для квиддича»?
Не уверенный относительно ее намерений, Гарри вымолвил: «Вообще-то мне надо купить там кое-что, но…»
«Кое-что для того набора по уходу за метлой, который я подарила тебе три года назад? Я думаю, что его запасы уже исчерпаны?»
Он осторожно кивнул: «Я расходовал экономно, но запасы действительно исчерпаны. Вообще-то я хотел купить какие-нибудь новые средства…»
Гермиона снова перебила его: « Я думал, что могла бы помочь. Я читала кое-что о новинках, поступивших в продажу. Еще я читала о новых методах по уходу за метлой и могла бы рассказать тебе»
Гарри был ошеломлен. Он не мог понять, почему минуту назад Гермиона кричала на него, а теперь сладко улыбается. Он был смущен, и это имело некоторое отношение тому, что сказала Гермиона и как она улыбалась, но только он не мог понять, почему ее действия так волнуют его. Он заставил себя не думать об этом и вернуться к размышлениям позже.
«Спасибо. Ну что, тогда пойдем?» Гарри предложил ей свою руку.
Гермиона уставилась на его руку, как будто он удивил ее своим действием, а ее щеки порозовели. «Да», коротко сказала она, и Гарри получил другую загадку, что он такого сделал, чтобы заставить Гермиону покраснеть.
Они долго бродили по магазинам, время от времени встречая Хогвартских студентов. Гарри уже купил все книги для нового учебного года и теперь стоял около огромного стенда с книгами о Квиддиче, мучительно размышляя, чем же одна лучше другой. Он нерешительно протянул руку к одной из них, но был остановлен подошедшей Гермионой.
«Нет, не бери эту. «Легкий крен» — ужасная американская книга. Возможно, она неплоха для начинающих игроков, то есть не для таких как ты»
Он уставился на нее, задаваясь вопросом, вероятны ли такие перемены в его лучшей подруге за столь короткий период. Гермиона, заинтересовалась метлой и Квиддичем? Что происходит?
«Гарри», прервала Гермиона его мысли. «Я думаю, что эта книга больше подойдет тебе. Она дотянулась до самой верхней полки и взяла неприметную книжку в белой обложке.
Он взял ее в руки.
«Круиз Мечты»? Я не слышал о такой раньше»
«Она только что вышла, совсем новая» разъяснила ему Гермиона. Потом с соседнего прилавка она взяла проверочную метлу и баночку-пробник для клиентов.
«Это так невероятно», продолжила она, раскручивая крышку от баночки. Она слегка обмакнула ладони в содержимое баночки и обернула их вокруг метлы.
«Я читала, что это должно делаться так», сказала Гермиона, не отрывая глаз с лица Гарри. Она сомкнула пальцы вместе и стала поглаживать палку вверх и вниз плавными движениями.
«Или вот так», она расположила ладони отдельно друг от друга, и снова стала поглаживать ее.
Гарри уставился на ее руки, как загипнотизированный. Внезапно он встряхнулся от своих мыслей и вернулся назад к действительности.
«Спасибо Гермиона! Ты действительно много читала этим летом», сумел выдохнуть он.
Она отпустила метлу и легонько вздохнула
«Да, я читала. Подумала, что это может пригодиться», ответила она ему.
Гарри усмехнулся.
Умение полировать метлу не спасет меня от Волдеморта».
Она что-то пробормотала, но Гарри ничего не разобрал. Расплатившись за баночку крема для полировки метлы, он оставил Гермиону, уже с серьезным видом пролистывающую «Новую теорию Архиманции» и снова подошел к секции Квиддича.
Как только он дотянулся до самой толстой книге об известных игроках Квиддича, как сладкий аромат заполнил его разум, и ласковый шепот вошел в его ухо.
«Я слышал, что Эвнис Мэрилс — один из наиболее талантливых игроков в умении владеть метлой», сказала Гермиона, заглядывая через его плечо.
Гарри почти выпрыгнул из своей кожи. Она смотрела на него так невинно, поэтому он не смог заставить себя ответить что-либо грубое. Она пожала плечами и продолжила.
«Я читала этим летом, что никакой другой человек за всю историю игры не имел способности использовать метлу, так как он. Эвнис изобрел замечательный метод поэтапного передвижения».
«Так они говорят?» пробормотал Гарри.
«Но на самом деле, Гарри, я полагаю, что ты гораздо более талантлив со своей метлой. У тебя такой естественный талант к этому», добавила она.
Что-то было в глазах Гермионы новое, то, чего он никогда не видел прежде и соответственно не мог понять.
« Благодарю», сдержанно сказал он. «Ты нашла то, что было нужно?»
Она кивнула и показала на большой мешок, под тяжестью которого Гарри согнулся чуть ли не до пола.
«Что ты купила? Наверное, все, что встретила по пути?», спросил он, задыхаясь и стараясь удерживать себя вертикально.
«Ничего, что заинтересовало бы тебя, уверяю. Только книги для дополнительного чтения», ответила Гермиона.
Гарри тащил тяжелый груз, в то время как Гермиона, шла впереди, направляясь в «Дырявый котел». Войдя, они быстро заметили своего рыжеволосого друга.
«Гарри! Гермиона!», отчаянно махал Рон, привлекая к себе внимание.
«Привет Рон! Ты только что приехал?»
Гермиона подошла, чтобы дружелюбно обнять своего друга.
«Жаль, что ты не появился немного раньше», добавил Гарри.
« Я пропустил совместное посещение магазинов? Просто мама купила мне все еще на прошлой неделе. О…я вижу, ты накупил кое-чего для своей метлы?»
«Да. У меня закончилось средство для полировки»
«О?»
«Да. Гермиона подсказала лучшую марку и показала мне лучший способ полировать метлу»
«Надо же!»
Гарри кивнул.
«Я узнал кое-что новенькое. Вообще то я не совсем все запомнил, но думаю, что успею потренироваться»
«Потренироваться?»
«Мне понравилось это. Я обещал, что после первой игры в Квиддич, сделаю это с ней»
Рон поперхнулся сливочным пивом.
«Что?! Сделаешь …с ней…?!
«Он говорит о своей метле, Рон», категорически прервала его Гермиона.
«Разумеется, я говорю о своей «Молнии». О чем я еще могу говорить?!»
Гермиона спрятала свое лицо в ладонях.
«Да, конечно», согласилась она вскоре. «О чем еще можно говорить?»
«О…не повезло, Гермиона», Рон утешительно похлопал ее по спине.
Гарри поднял бровь. Казалось, что его друзья говорили о чем-то еще, но он не понял, что имелось ввиду.
Все, что он знал, было то, что вселенная смеялась над его головой прямо сейчас.
Это ощущение непонятности только усилилось после приезда в Хогвартс. Теперь большую часть времени Гарри проводил в раздумьях. Он определенно что-то замечал в поведении Гермионы. То, чего не замечал за ней прежде. Собственные размышления сводили с ума.
«Доброе утро, Гарри», прощебетал бодрый голос Гермионы. Она садилась за стол, чтобы позавтракать.
«Доброе..!», буркнул он и заметил, что она расположила на столе объемную книгу. «Ты собираешься учить что-то при еде?»
«Да, да. Но только сегодня, потому что сегодня контрольная работа по Трансфигурации… Эклеры!»
Гермиона воскликнула, потому что они волшебным образом появились на столе.
«Нас редко балуют эклерами!»
Она вытянула руку, чтобы взять один.
«Я люблю их! Очень-очень! Особенно сливочно— шоколадные!»
Она откусила кусочек и стала очень медленно облизывать появившийся шоколад, наслаждаясь. Она чмокнула языком в середину эклера, высасывая изнутри сливки. Гарри был очарован тем, как она ела это, и как ее глаза с восхищением взирали на это простое пирожное. Она потратила несколько минут, наслаждаясь каждым укусом, и позаботилась, чтобы весь шоколад попал ей в рот. Она даже облизнула свои пальцы, очищая их от его следов.
«Это было хорошо», Гермиона изящно вытерла кончики пальцев чистой салфеткой.
«Я думаю, что успею почитать книгу! Посмотри на время!», она поспешно встала из-за стола. «Гарри! Вставай, и идем или мы опоздаем на урок!»
Гарри всю дорогу размышлял над тем, как он умудрился потратить двадцать минут утреннего времени, разглядывая, как Гермиона поедает эклер. Он даже не успел позавтракать сам. И он даже не заметил, как опустел большой зал, и они с Гермионой остались совершенно одни.
Ко времени окончания занятий, он был ужасно голоден. Он нетерпеливо уселся за стол и стал нагружать свою тарелку всем продовольствием, которое попадало в его руки.
«Ты что, такой голодный?» спросила Гермиона.
«Этот парень еще растет, Гермиона, так что оставь его в покое!», произнес Рон с набитым ртом.
«Это отвратительно, Рон. Проглоти сначала. Кроме того, если вы двое съедите слишком много, то будете оба сонные ко времени, когда мы пойдем на Трансфигурацию»
«Лучше быть сонным, чем мечтать о еде и случайно превратить что-нибудь в банан, только потому, что не пообедал», Рон похлопал по своему животу.
«Я собираюсь поесть».
Гермиона выбрала зрелый персик среди фруктов за столом.
«Это не тяжелая пища, но я не переем, в то же время буду сытой»
Она сделала большой укус.
«М-м! Мягкий и сочный!»
И точно также как и утром Гермиона медленно и чувственно стала поедать нежный фрукт. Ее розовый язык вынырнул изо рта, чтобы вытереть след от сока, сочащегося вниз по подбородку. Неожиданно Гарри подумал, что он мог бы смотреть на нее, поедающую персики весь день, но, увы, они были должны оставить все слишком скоро и идти на Трансфигурацию.
Войдя в класс Трансфигурации, Гарри отметил, что персики лежали на всех столах студентов.
«Зачем нужны персики?», спросил он.
Конфиденциально, он надеялся, что, возможно, им позволят съесть их, хотя он понимал, что это слишком невероятно. Конечно, эта глупая мысль могла прийти в голову только от желания снова увидеть Гермиону поедающую персики.
«Они для вашего испытания, мистер Поттер», серьезно ответила профессор Макгонагалл.
«Испытания?», переспросил он, заработав удар локтем от Гермионы.
«Я сказала тебе на завтраке, помнишь?», прошептала она с тревогой. «Пожалуйста, скажи мне, что ты учил»
«Я учил», Гарри не солгал. Он учил весь вчерашний вечер, даже притом, что Гермиона отвлекла его снова, спрашивая, будет ли он когда-либо брать дополнительные уроки, чтобы изучить ряд приемов с мечом Годрика Гриффиндора. Было смущающее думать, что Гермиона интересуется его мечом в то время, когда он даже вставить в ножны его не может, не говоря уже о большем.
