Марго долго собирала рюкзак после урока, дожидаясь, когда все разойдутся. Когда в классе почти не осталось одноклассников, она подошла к учительнице:
— Ольга Ивановна, а вы знаете, что случилось с Мирой Метлицкой? Она очень изменилась. Может, ей нужна помощь?
— Маргарита, боюсь, ты не сможешь помочь. В ее семье случилась трагедия, родители попали в аварию, отец и бабушка погибли, а мать в больнице. И других родственников у нее нет. Сейчас за ней присматривает соседка. Не знаю, что тут можно сделать… Я бы и сама хотела помочь, — учительница грустно посмотрела на Марго.
Это известие так потрясло девочку, что вдруг на несколько мгновений она потеряла дар речи:
— Но как же? Вся семья?
Ольга Ивановна вздохнула и погладила девочку по плечу.
По дороге домой Марго постоянно вспоминала о Мире и ее родителях. И когда пришла к себе, тоже продолжала думать только об этом. Разве так бывает? Неужели и с ее родителями может произойти что-то подобное? От страха сердце ее забилось быстро-быстро. Она замотала головой в надежде отогнать эти мысли, но это у нее не получилось. А ведь еще недавно ей казалось, что жизнь тяжела и невыносима, а родители совсем ее не любят, и она вдруг захотела все изменить. Тогда, случайно сказав волшебные слова, она познакомилась с таинственной Корпорацией «Идеальный мир», которая переместила ее в мир гномов. Правда, очень быстро Марго поняла, что лучше ее родителей из реального мира никого на свете нет да и быть не может. И девочка вернулась домой. На память о том путешествии у нее осталась тряпичная куколка, подаренная мамой-гномочкой, да голубой кристалл, который, как предполагала Марго, случайно забыла у нее под подушкой гостья из мира эльфов. Да и весточки из гномьего мира девочка все равно иногда получала.
Весь день она была сама не своя, а когда вечером с работы пришли родители, девочка хотела быть к ним как можно ближе, подходила, обнимала и без конца невпопад спрашивала: «Как дела?» Потом после ужина она заварила маме травяной чай, и они вдвоем пили его и разговаривали о всякой всячине. После этого Марго устроилась с книжкой в кресле, у рабочего стола папы, стараясь ему не мешать, но все-таки побыть рядом с ним. Спать она ложиться совсем не хотела, хотя часы красноречиво говорили, что было уже давно пора отправляться в постель. Тогда, чтобы еще немного побыть с мамой, Марго попросила посидеть у ее кровати.
Девочка взяла маму за руку:
— Погладь меня, пожалуйста!
— У тебя что-то случилось? — мягко уточнила мама. — Ты ведь давно не просила об этом. Я подумала, моя девочка уже выросла… — улыбнулась она.
Марго помотала головой, вздохнула и решилась задать давно мучивший ее вопрос:
— Мам, если родители умирают, где живет ребенок? Его отправляют в детский дом, да?
— Когда нет других родственников и никто не может усыновить его и взять к себе, то, увы, да.
— А там очень плохо? — спросила девочка.
— Бывает по-разному, все зависит от людей, которые там работают, да и от детей тоже. Ты же знаешь, что дети бывают жестокими? А если рядом нет любящих взрослых — особенно…
Марго кивнула, больше она не задавала вопросов, просто лежала, любуясь мамой из-под полуприкрытых век. Мама гладила ее по голове и говорила ласковые слова. Она как-то сразу поняла, что нужна сегодня дочери, и не спешила уходить из детской. Так она и сидела, пока Марго не уснула. Мама нежно поцеловала дочь в лоб и вышла из комнаты.
Сон Марго был тяжелым, нерадостным. Всю ночь ей мерещились мрачные серые здания и большие комнаты с рядами кроватей. Стены почему-то были покрашены ужасной грязно-зеленой краской, а несколько детей, которых она увидела там, были худые и бледные и носили серую мятую одежду. Проснулась девочка в мрачном настроении, и только неизменный утренний оптимизм мамы (и как ей это удавалось каждое утро?) и вкусный завтрак немного исправили дело.
Наступила долгожданная пятница, и Марго решила взять с собой в школу тряпичную куклу, чтобы показать ее подругам. Яркая игрушка была очень дорога девочке. Ведь она получила ее от гномочки Роуз, когда побывала у гномов, став ненадолго самой обычной… гномочкой… Там она познакомилась с чудесной семьей: громкоголосым гномом Бофуром, невозмутимой гномочкой Роуз и озорными близнецами Тили и Кили. До сих пор иногда по вечерам к ней приходила маленькая щеточка из гномьей деревни с приветами и новостями от гномов.
На перемене девочка увидела Миру, молча сидевшую за партой, уставившуюся в одну точку. Девочка подошла и попробовала заговорить с ней, но подруга не ответила. Марго уже собиралась отойти, как вдруг Мира тихо сказала:
— Какая красивая кукла, моя бабушка шила похожие.
— Хочешь посмотреть? — Марго протянула игрушку.
Мира оживилась, во взгляде промелькнул интерес, она взяла куклу, но сразу же в глазах заблестели слезы, она побледнела.
— Может быть, я могу помочь? — робко спросила девочка.
— Помочь мне может только чудо, но чудес не бывает, — ответила Мира и торопливо вышла из класса вместе с игрушкой.
Марго подумала, что Мира наверняка вспомнила о бабушке. Подруга, наверное, все бы отдала, чтобы снова оказаться дома, где ее ждут родители, пахнет свежими булочками, которые испекла бабушка, где тепло и уютно.
После того как Мира ушла, Марго стало еще тяжелее от всех этих мыслей. Как, ну как она может помочь?
Вечером, когда Марго уже легла в постель, послышалось тихое шуршание. Из угла комнаты появилась небольшая щеточка: гостья из гномьей деревни — Кримхильда, Криня, как ласково называла ее девочка. Именно эта метелочка передавала Марго новости от гномов. Скорее всего, только маленькая и легкая щеточка и могла перемещаться между мирами незаметно так, чтобы не нарушить хрупкое равновесие. А посылала ее тетушка — метла Брунгильда — главный, но, увы, не очень трудолюбивый борец с пылью и грязью в доме гномов. Щеточка Криня поклонилась и заговорила:
— Привет, я принесла тебе большой привет от гномочки Роуз. Она очень часто тебя вспоминает добрым словом и до сих пор мечтает о дочке.
— Спасибо, и от меня передай привет Роуз и всей семье! Я тоже ее часто вспоминаю.
В понедельник девочка не увидела Миру в школе и сразу почувствовала неладное, сердце ее сжалось от нехорошего предчувствия. К классной руководительнице она подошла после третьего урока:
— Ольга Ивановна, а где Мира? Ее сегодня не было на занятиях.
— Мира теперь будет учиться в другом месте, не в нашей школе.
— Значит, ее мама… — Марго не договорила. — Неужели совсем ничего нельзя сделать?
— Если бы для нее нашлась приемная семья, которая захотела бы ее взять, но это все очень сложно… Таких чудес не бывает!
Марго опустила голову и побрела на следующий урок, настроение было хуже некуда. И тут вдруг ее осенило: «Приемная семья, которая ждет девочку, такую как Мира! Да это же гномы Роуз и Бофур, они так хотели дочку! А у Миры даже волосы рыжие и глаза зеленые, да она же просто вылитая гномочка!» Марго сразу повеселела и не могла дождаться окончания уроков. Чем больше она думала о гномах, тем больше эта идея ей нравилась. Правда, Мира не вернется к ним в школу, но это сейчас не важно! Главное, что у нее будут любящие родители, а этого Марго очень хотела. Дело оставалось за малым — придумать, как переправить Миру в гномью деревню. Это было непростой задачей. Без Корпорации «Идеальный мир» ей точно не справиться. Марго знала об этой организации совсем немного, но была уверена, что ее строгие сотрудники — Хранители ключей — знают все законы путешествий между мирами. Они точно смогут переместить Миру в гномью деревню. Если, конечно, захотят помочь. После долгих раздумий девочка решила сказать вечером нужные слова и вызвать Хранителя ключей, а дальше уже посоветоваться с ним. Марго не могла дождаться вечера и постоянно смотрела на часы. Отдыхать она сегодня собралась без напоминаний, чем очень удивила маму. Ложиться спать рано Марго не любила и всегда изобретательно находила кучу причин, чтобы лечь попозже, но сегодня все было иначе. Самая нарядная пижама была одета, кровать приготовлена, а дверь в комнату наконец-то закрыта.
— Я хочу все изменить! — произнесла Марго заветные слова. Потом девочка забралась в кровать и закрыла глаза, стараясь побыстрее уснуть. Получилось это не сразу.
Почувствовав сильный толчок, Марго вздрогнула и открыла глаза. Она попала в уже знакомое круглое помещение со множеством разных дверей вместе со своей кроватью. Перед ней стоял уже знакомый ей Хранитель ключей первой степени из Корпорации «Идеальный мир». Мужчина походил на папиных коллег по работе: серьезный, подтянутый, в костюме. В руках устройство, похожее на мобильный телефон.
