Часть вторая
Там чудеса
Глава 1
Сновидения не давали покоя. То видела огромного волка, укоризненно смотревшего на меня. То снился Ветер, пытавшийся что-то сказать. Что-то очень важное, но никак не могла услышать что. Потом снилась Василиса. Странная одежда, распущенные волосы. Она стояла перед большим камнем и тянула руки к чему-то на нём. Не могла рассмотреть к чему… Видения так измучили, что когда Инар растолкал, обрадовалась.
Оказывается, уже ночь, и перестук копыт по лесной земле показался громким в ночной тиши. Луна спряталась за вершинами деревьев, костёр погас. По реакции Инара поняла — свои.
Мирлис подтвердил, прошептав:
— Наши.
Поднялась, стараясь не наступить в темноте на что-нибудь лежавшее на земле. Хорошо Инару и рыжему, они всё видят, а я как слепая!
— Заждались? — тихо спросил Павел, судя по звукам, спрыгнувший на землю. — Собирайтесь, пора ехать, и так задержались дольше, чем ожидали.
— Василиса? — тихо позвала, ожидая ответа…
— Василиса с нами не едет. Она присоединится позже.
Сказать, что удивилась, не сказать ничего. Вот это номер! Мы тут сидим, ждём, а Василиса не едет?! Так дело не пойдёт, мы её жениха спасать собираемся или нет? Я домой, между прочим, хочу!
Возмутиться не дали.
— Настя, подробности позже. Сейчас надо ехать. Дорога не близкая, времени мало, — тихо проговорил Павел. — Василиса передала письмо. Прочитаешь утром.
Пришлось смириться.
Павел подвёл Каштанку, сонно переставлявшую ноги, и закинул меня в седло.
— Удержишься?
— Постараюсь, — буркнула я.
Всю жизнь мечтала ночью, в темноте, на лошади да по лесу! Счастье небывалое!
С трудом подавила зевок и едва не взвизгнула, почувствовав поддержку крепких рук. Каштанка слегка присела на задние ноги, а руки передвинули меня в седле вперёд и заставили чуть откинуться на тёплую грудь.
— Тихо, — шёпот Ветра узнала сразу. — Нужно поговорить, меня сейчас никто не видит. Ты молчи, пожалуйста, чтобы твои друзья не встревожились.
В ответ кивнула. Вот честно, ощущая за спиной тесно прижатое сильное тело, стало гораздо спокойнее. Теперь не свалюсь. А слушать я согласна, главное, не заметил бы Павел моего помощника.
Тем временем Инар и Павел уже устроились в сёдлах, пристроив рыжего в сумке у Инара.
— Настя, давай повод, — скомандовал Павел. — Будешь засыпать говори, возьмём к себе в седло. Инар, замыкаешь.
Отдав распоряжения, Павел забрал повод Каштанки и мы тронулись в путь.
— Настя, мне нужна твоя помощь. Не хотел ввязывать в свои проблемы, но ты направляешься к Кощею, так что, можешь помочь. Мне надо проникнуть в его замок…
Тихий шёпот, словно иголками, пробежал по позвоночнику. Ничего себе! Я и помощь Ветру?! Он ничего не путает? Словно прочитав мои сомнения, спутник чуть крепче обнял меня.
— Замок Коша защищён, но Василиса туда попасть сможет, и ты тоже, вы люди. Да и я постараюсь помочь. Но мне, необходимо хоть одно открытое окно. Кош знает об этом и не допустит к себе никого из наших…
Сжала крепкую руку, собираясь задать вопрос…
— Там мои братья. Кош что-то замышляет и сумел заточить их в замке. Я хочу их освободить… Поможешь?
От этих слов стало обидно! Наивная, думала, он помогает просто так! А он, оказывается…
— Настя, что ты сейчас придумала? — даже шёпот Ветра был укоризненным. — Я не собирался тебе этого говорить и о чём-то тебя просить. Поверь. Но раз уж так сложилось…
Теперь стало стыдно. Ветер помогал, а я тут развела непонятно что. Мне что, сложно окошечко приоткрыть по-тихому? Не просит же он войной на Кощея идти?! А там братья! Семья святое, так всегда папа говорит…
Не раздумывая особо, кивнула. Ветер чуть крепче сжал мою талию.
— Поспи, я поддержу, не упадёшь…
С таким защитником мне ничего не было страшно, расслабившись, закрыла глаза.
***
Проснулась перед рассветом. Ветер тихо провёл рукой по волосам, и я, как родниковой водой умытая, очнулась у него в руках. Сна ни в одном глазу. Выспалась замечательно, вот что значит — рядом настоящий мужчина!
— Светает, — шепнул мой спутник. — Скоро привал, я должен уйти. Удержишься в седле?
Он дождался едва заметного кивка, осторожно сдвинул меня в седле, дождался, пока вставила ноги в стремена, и растворился. Вот только чувствовала крепкую опору и уже на Каштанке одна. Даже покачнулась, но тут же почувствовала поддержавшее движение воздуха. Улыбка приклеилась к губам, не просто ушёл, помогает!
Тем временем небо на востоке начало светлеть. Над вершинами деревьев появилась отчётливая светлая полоса. Скоро восход. Я заметила, что различаю деревья. Оглянулась на Инара, тот на несколько шагов отставал от нас с Павлом. Лошади шли всё так же легко. Интересно, как им это удается? Целая ночь в пути и свежи, как майские розы.
Тем временем Павел резко свернул и вывел к речушке. Остановились у пологого спуска к воде. Речка делала поворот, получилось что-то вроде небольшого озерца, перед которым полянка. Очень удобное местечко.
— Так, здесь и подождём, — Павел внимательно осмотрелся по сторонам.
— Подождём?
Не смогла не встрять с вопросом. Надоело быть грузом, который перевозят с места на место. Оборотень легко спрыгнул с коня и протянул руки ко мне.
— Нас будут сопровождать. Надо дождаться. Настя, спускайся, — он внимательно посмотрел на меня.
А мне вот совершенно не хотелось шевелиться. Несмотря на помощь Ветра, тело затекло, особенно попа и нижняя часть спины. С трудом перекинула ногу через седло и мешком свалилась в руки оборотня.
Инар уже стоял, рассёдлывая Рассвета. Павел осторожно поставил меня на покрытую росой траву, удерживая вертикально. Увидев, с каким трудом держусь на ногах, Инар быстро положил рядом со мной своё седло, на которое меня Павел и пристроил.
— Настя, посиди пока. Сейчас поедим и поспишь. Тебе отдых нужен, я и то удивляюсь, как ты всю ночь продержалась.
Думал, жаловаться начну? Не дождётся! И рассказывать о помощнике тоже не собираюсь. Пусть мучается угрызениями совести! Обидели меня, такую маленькую и хорошую.
В ответ на слова Павла и сочувствующий взгляд Инара, царственно кивнула, одновременно тихонечко шмыгнув носом.
Парни начали работу. Хорошо быть слабой девушкой. Я любовалась этой парой! Мирлис, продрыхший всю ночь, как только оборотень вытряхнул его из сумки, перебрался ко мне на колени. Разумеется, рыжик прекрасно разбирается в комфорте. На моих тёплых коленях гораздо лучше, чем на мокрой от росы траве.
Тем временем, был принесён и настелен лапник, разожжён небольшой костёр, в котелке закипала вода для отвара, а Мирлис принюхивался к ароматному мясу, разложенному на небольшой тряпице, рядом с хлебом и крепенькими огурчиками.
Перебралась на лапник, устроилась с комфортом, и, не дожидаясь парней, начала сооружать бутерброды. Эх, горяченького бы… В котелок полетели травы, запахло веником и мятой.
Когда я, доев третий бутерброд, сыто допивала отвар, за спиной раздался рык.
У меня сложилось чёткое ощущение, что все, кого встречаю в этом мире, рано или поздно, стараются довести меня до разрыва сердца. Кого я так обидела? Не понимаю!
Этот рык, естественно, заставил меня дёрнуться. Мало того, что облилась отваром, так едва не влетела головой в костёр! Согласна, отвар уже не горячий, не обожглась, да и костёр догорал… Но зачем было хватать меня за шиворот! Я же уже почти пролетела мимо костра!
Хотела выругаться и, едва Павел отпустил меня, резко развернулась… Отповедь замерла на губах. Дыхание перехватило…
Надо мной нависала огромная лобастая волчья голова и скалилась в насмешливом оскале. Ещё мне не хватало! Мало оборотней, лошадей, норовящих поиздеваться над неумелой всадницей, так и волки насмехаются!
Не знаю, как в руках оказалась тряпица, приготовленная Павлом под припасы, но она звонко и хлёстко шлёпнула довольную волчью морду. Волк присел на хвост от неожиданности.
Пока он тряс головой, успела вскочить и перехватила тряпку поудобнее.
— Ах ты, зараза серая! У тебя совесть есть?!
Не знала, что умею рычать, а у самой вдруг затряслись колени — волк-то огромный, чуть ли не возвышается над моей головой!
Павел корчился на земле от хохота, рядом тихонечко подвизгивал Мирлис. И чего смеются, не понимаю!
Волк, тем временем, пришёл в себя и так укоризненно уставился в мои глаза, по-собачьи повернув голову набок, что мне стало стыдно. Вспомнилось, как он привёл на помощь волчью стаю, а его так, тряпкой по морде… Хорошо хоть тряпка чистая…
Непроизвольно спрятала руки за спину, комкая тряпку в кулаке так, чтобы её было не видно. Парни, наверное, скончаются от смеха. И чего ржут, спрашивается? Неловко помялась, глядя на севшего волка. Красивый. Шерсть такая, что руки сами тянутся погладить. Если бы не его размеры и клыки…
— Настя, — просмеялся, наконец, Павел, — не убивай, пожалуйста, нашего защитника. Он нам охрану привёл.
— Здравствуйте, — помялась, потом выдавила из себя: — Извините, это от неожиданности. Испугалась очень…
Волк повертел головой, рассматривая моих спутников, ещё раз оскалил зубы и согласно рыкнул.
Павел велел Инару загасить костёр и собрать вещи, а сам отошёл с волком на переговоры. Интересно, как они разговаривают? Павел знает волчий, или волк понимает человечий язык?
— Мирлис, — тихо позвала приятеля. — А как они разговаривают?
— Так они же оборотни, — рыжик удивлённо посмотрел на меня. — Ты что, не поняла?
— А как я могла понять, — опешила от сообщения.
Волк отличался размером, но много ли я волков в своей жизни видела?! Живу в “каменных джунглях”, не в лесу!
— У него глаза отличаются, прежде всего. Присмотрись — зрачок вертикальный. А размер его силу показывает. Его все знают, это…
— Настя, — не дал договорить Павел, — вещи собрала? — он бросил странный взгляд в сторону рыжего.
Что это он? Ну, разговариваем, что такого-то? Но Мирлис отказался продолжать разговор. Тоже мне, тайны мадридского двора. Не очень-то и хотелось.
Волк тихо рыкнул, из кустов вышла знакомая волчица. Узнала её по белой отметине на груди. Волк снова что-то скомандовал, бросил на меня прощальный взгляд и исчез в лесу. Следом за ним отправился Инар, помахав на прощание. Хороший парнишка. Будет замечательно, если навестит меня потом, когда вернусь домой.
