Зимой в лесу тихо. Так тихо, что слышно стук сердца. Оно у меня сейчас колотится быстро. Как у загнанной лошади.
Неудивительно. Я только что провел бой с тенью. Очень интенсивно. Специально, чтобы согреться.
Если учесть, что сейчас вечер, а перед этим я весь день тренировался, понятно, почему я хрипло дышу. Изо рта валит густой пар.
Вокруг заснеженные стволы деревьев. Снег лежит на ветках, на земле, навалился сугробами. Он повсюду. Я забрался в самую чащу. И сегодня весь день один.
Хотя скоро пора возвращаться к ребятам. Они ждут в лагере.
Сегодня у них отдых. Вчера мы бегали нырять в озеро. Они попросили перерыв.
У меня же на перерыв времени нет. Уже конец января. И у меня полно дел. Надо тренироваться. Чтобы успеть к чемпионату мира.
Я сейчас добавил в занятия набивку тела. Жесткие блоки от ударов. Раньше я делал акцент на атаке. Старался пробить противника. Одним ударом.
А после Японии посетило озарение. Разве мой стиль совершенен? Если я сконцентрировался только на атаке.
Настоящий мастер должен быть одинаково хорош. Как в атаке, так и в обороне. А у меня оборона как раз хромает.
Поэтому я начал приучать тело к нечувствительности.
Вчера, например, ребята колотили меня. Кулаками, пятками. Потом палками. По рукам, ногам, по туловищу. Чтобы убрать болевой порог.
Больно, черт побери. Я делал ката санчин. Медленно и спокойно. Размеренно.
А парни окружили меня. И били. Когда я видел удар, напрягал мышцы. Прилетало повсюду. Пресс, плечи, поясница, бедра, голени, предплечья.
Я занимался каждый день. С Нового года. Когда кто-то рядом из учеников, они били меня. Когда один, занимался сам. Лупил себя палкой, бился о колонны и стены предплечьями и плечами.
У меня тело привычное к ударам. Вернее, руки и ноги. А теперь я приучал к ударам по другим частям тела. Постепенно ощущал, что терял чувствительность.
— Ох, Витя, ты опять что-то невиданное задумал, — жаловался Крылов. — Прямо богатырь из былин. Неуязвимый для стрел и меча. Будто волшебным снадобьем намазался.
Но рано радоваться. Я не мог полностью сосредоточиться на тренировках. Мне еще надо готовиться к легализации карате. Сейчас лед тронулся. Наконец-то. Показался свет в конце тоннеля.
С Нового года властями принято решение. Никаких турниров по карате.
Пока не будет организована федерация. Пока не будут утверждены правила занятий. И подготовки инструкторов. Пока преподаватели не пройдут аттестацию. Короче говоря, пока стихийное боевое движение не войдет в правовое поле. Пока не легализуется.
Ваш скромный слуга немало помог этому прорыву.
— Ну, герой, что ты хочешь? Чем можем помочь? — спросил генерал в КГБ. Начальник Воловникова. — Благодаря сведениям, доставленные тобой, мы нашли груз. Грузовик, нашпигованный новейшей электроникой. Мы еще не со всеми приборами разобрались. Ученые ломают головы. Арестовали почти сразу после высадки. В СССР. И теперь изучаем. Но скажу правду. Если бы упустили, дело плохо. Наши противники получили бы сверхсекретные материалы.
Я тогда не раздумывал ни минуты.
— Помогите с легализацией карате, — попросил я. — Вы же знаете. Я смог помочь только из-за того, что был на соревнованиях. На показательном турнире. Так просто я бы не смог побывать там.
Генерал вздохнул. Я видел. Хочет отказать. И выбирает слова, как бы сделать это помягче. Потактичнее.
— Понимаешь, сынок, — сказал он. — Тут такое дело. Предварительно мы уже обсуждали этот вопрос. С руководством партии. Запросили наше мнение. И МВД. Мы сказали, что пока не против. Учитывая твой опыт сотрудничества с нами. Но окончательное решение за партией. Как решат там. Так и будет. Пока что мы можем только посодействовать. Со встречей. С высшим руководством. Ты там поднимешь свой вопрос. Опять. И постараешься убедить руководство страны. В пользе карате.
Я кивнул.
— В любое время. Причем, как можно скорее. Чтобы я мог успеть принять участие. В чемпионате мира.
Разговор был в начале января. Уже конец. А встреча с высокопоставленными чиновниками так и не состоялась. Но вот недавно Воловников позвонил.
— Для начала встретишься с первым секретарем. Московского горкома. Олешников. Он недавно назначен. Молодой да горячий. Как ты. Может, и сработаетесь. Найдете общий язык.
Я тогда был свободен. Только тренировки ежедневные.
Каждый день звонил Бородину. В ЦК комсомола. Но тот пока только вздыхал в трубку.
— Пока ничего, Витя. Нет новостей. Сверху.
Так пролетел месяц. Встреча так и не состоялась. Я уж и звонить перестал.
А у меня как раз Ледяная неделя. На носу. Ну, что поделать. Пошел в лес с парнями. Перед этим позвонил Бородину опять.
— Я ухожу на тренировку. В лес. У меня так каждый месяц. Вот телефон. Это парень по имени Мазуриков. Ваш человек. Тоже комсомолец. Ответственный. Тоже хотел пойти с нами. Но не смог. Приболел. Поэтому, если что, звоните ему. Он отправит за мной гонцов. Знает, где я буду.
Бородин все понял. Записал телефон. Сказал, что срочно отправит курьера. Если что. Через Мазурикова. И я со спокойной душой отправился на Ледяную неделю.
Сейчас, после боя с тенью, я не задерживался. Нацепил лыжи. Побежал обратно. К лагерю.
В лесу быстро темнело. Солнце ушло за верхушки деревьев. Лучи скользили по облакам. Делали из белых темно-серыми. Снег сразу как будто посинел. Деревья потемнели.
Мои следы еле угадывались на снегу. Через десять минут я обнаружил, что бегу в другом направлении. По девственно чистой тропе.
Ну вот. Не хватало еще заблудиться. Ночь в лесу выпадет тяжкой. У меня ни снаряжения, ни одежды. Замерзну. Превращусь в ледышку.
Широкие беговые лыжи скрипели по снегу. Я резко взял влево. Моя тропа должна быть там. Ведет к лагерю.
С другой стороны, это будет забавное приключение. Возможность еще раз проверить себя. Если бы я заблудился, то примерно определил бы направление.
И шел бы. Всю ночь напролет. Без остановки. По ночному лесу.
Наверняка вышел бы к дороге. Или тропе. А там уже можно и на поселок выйти. Или кто-нибудь подобрал бы. На попутке.
Так что, не надо вешать нос. Выкарабкаюсь.
А вот и моя тропа. Я вышел на колею. Ту, что проложил утром.
Нагнул голову. Как волк, идущий по следу. И рванул по колее. Тяжело дыша.
Через минут пять вошел в ритм. Сердце билось ровно и гулко. Палки поочередно вонзал в снег. Хрустел лыжами по насту. Изо рта вырывался пар.
Через минут сорок непрерывного бега вышел к лагерю. К тому времени стемнело еще сильнее.
На полянке перед палаткой стоял Смелов. Рубил дрова. Оглянулся на меня. Улыбнулся. Вытер пот со лба.
— Я думал, ты там уже с медведем кумитэ устроил. Отбираешь у него берлогу.
Я подошел ближе. Снял лыжи. Почистил от снега. Воткнул рядом с палаткой.
У нас одна большая палатка. Армейская, брезентовая. Маскировочного серебристо-белого цвета. Сливается с поляной. В куполообразной крыше отверстие. Из него торчит труба. Идет дым.
Бурный взял палатку у знакомых. В этот раз нас поехало пять человек. Смелов, Бурный, Гончаров, Куприянов и я. А палатка на десяток. Поэтому мы расположились с комфортом.
Внутри печка. Мы ее топили дровами. Главное, поддерживать огонь. И никакой мороз не страшен.
— Чуть было до этого не дошло, — ответил я. И вошел в палатку. Чтобы обогреться. А то уже чувствую. Пальцы ног заледенели. И щеки онемели. — Ну, как вы тут?
Как-как… Само собой, сидят, прохлаждаются. Даже не сидят, а лежат. Хотя, не все.
Сегодня очередь Гончарова кашеварить. Он колдует над котелком. Там внутри что-то булькает.
Куприянов рядом. Наверняка давал советы. По части кухни Куприянов у нас самый лучший. Готовит, пальчики оближешь.
Но у нас демократия. Военная демократия. Каждый должен отдежурить поваром. Или уборщиком. Или лесорубом. Короче говоря, никто не должен сидеть без дела.
Я, кстати, дежурил наравне со всеми.
— Все в порядке, шеф, — бодро ответил Куприянов. — Скоро ужин. Давай, подсаживайся.
В палатке тепло, даже жарко. Уютно. На потолке лампы покачиваются. По краям спальники на карематах. В центре стол. И печка.
— Не, у меня еще блоки по плану, — ответил я. Поглядел на остальных. Пусть разомнутся. Нечего валяться. Мы сюда не за этим пришли. — Гончаров, Бурный, выходите. Постучите по мне. И возьмите палки.
Бурный молча встал. А Гончаров чуток поворчал.
Мол, зачем вылазить на собачий холод. Уже тренировались ведь. Впрочем, ворчал беззлобно. Для порядка. Поэтому я промолчал.
Мы снова вынырнули на улицу. Снова в холод. После расслабляющего тепла палатки особенно тяжко. Парни поежились.
Я снял куртку и кофту. Остался в одной футболке. И штанах. Стоял босиком. Пока что еще терпимо.
Холод начал кусать пальцы рук и ног. Снова набросился на мою голову. На щеки и шею.
Ладно, это еще ничего. Можно вынести. Я встал в стойку киба дачи. Кулаки перед собой.
— Ну, давайте, — просипел я. Заставил себя стоять спокойно. Не дрожать. Не стучать зубами. Сконцентрировался на ощущениях тела. — Начинайте.
Бурный размахнулся палкой. Зазвездил мне по животу. Я успел вовремя напрячь пресс.
Бац! Удар вроде сильный. Но я не почувствовал особой боли. Так, хлопок по корпусу.
Хотя палка толстая и гладкая. Типа скалки. Чтобы не занозить. Видимо, я сильно замерз. И перестал чувствовать боль.
Хлоп! Гончаров ударил сзади. По спине. Ниже лопаток. Я опять успел напрячь мышцы.
Задержал дыхание. А потом резко выдохнул. Как раз в момент удара. Тоже не больно. Вернее, не так больно, как я ожидал.
Бах! Бурный с размаху ударил по руке. Еще и мину состряпал зверскую. Как будто убить хотел.
Я успел повернуть руку. Предплечьем наружу. Снова задержал дыхание. Отбил удар. Что такое? Совсем не больно. Или Бурный бьет вполсилы?
— Бейте сильнее, — прорычал я. Что за телячьи нежности? Мне это не надо. Будем тренироваться до упора. Без поддавок. — Вы меня перышком гладите, что ли?
Гончаров тоже резко выдохнул. И опять влепил мне по спине. Со всего маху. На этот раз сильнее.
Я крякнул от удара. Чуть пошатнулся. Но выдержал. Вроде не больно. Я же говорю. Наверное, эффект от холода.
Бурный продолжал бить по разным уровням. Я стоял на месте. А он размахнулся и ударил меня по ноге. Со всего маху.
Я еле удержал правую ногу на месте. Снег обжигал босые пятки. Но боль не особо почувствовал. Терпимо. Вполне.
Еще минут пять парни охаживали меня ударами. Как будто пыль выбивали из ковра.
Смелов прекратил колоть дрова. Стоял, смотрел на нас. Покачивал головой.
Парни били неплохо так. По всему телу. Кроме головы. Наконец, я отскочил в сторону. Поднял руки.
— Все. На сегодня хватит. Пошли ужинать.
Парни тут же довольно улыбнулись. Нырнули в палатку. Я за ними. Вот теперь можно расслабиться.
Тело, как кусок теста. Отбитый кулаками здоровенного повара. Посмотрим, как буду чувствовать себя. Завтра, например.
На секунду задержался перед входом. В лесу уже стемнело. Стояла звенящая тишина. Смелов опять рубанул топором о полено.
— Пошли, Леня, — позвал я. — Ужинать. Отдыхать.
Смелов поднял топор с воткнутым в лезвие чурбаном. Сильно ударил. Расколол надвое.
— Уже иду.
После интенсивных занятий ужин зашел на ура. Ничто так не разогревает аппетит.
Остаток дня мы отдыхали. Я залез в спальник. Укрылся шерстяным одеялом. И уснул.
Еще два дня на природе. Небольшой отпуск. Хотя мы не отдыхали. Каждый день усиленные тренировки. Купание в озере. Подо льдом. Спарринги и кумитэ.
Я по большей части блокировал удары учеников. Сам не атаковал. Настраивал оборону.
Через два дня мы вернулись в Москву. Усталые, но и взбодренные. Удивительным образом.
Каждый раз после Ледяной недели я чувствовал подъем сил. Хоть и выматывался до упаду.
Когда пришел в общагу, никого не было. Парни ушли учиться.
На моей кровати лежала смятая записка. От Крылова. Я развернул.
Что там еще написал буйный приятель? Олег в последнее время отошел от карате. Под предлогом учебы. Типа, надо усиленно заниматься.
Но я-то видел. Товарищ больше увлекся девушкой. У него появилась постоянная подружка Варя. Вроде бы все закрутилось-завертелось. Самым серьезным способом. Поэтому на карате времени не осталось.
«Звонил Бородин», — писал Крылов. «Срочно свяжись с ним».
Неужели лед тронулся? Еще дальше? Это то, что я думаю?
Я поглядел на часы. Время одиннадцать утра. Бородин должен быть еще у себя. Ну-ка, может успею его поймать?
Я рванул вниз. К вахтерше. Как назло, тетка болтала по телефону. Я подождал. При этом хотел вырвать трубку.
Еле дождался. Но едва схватил телефон, вахтерша не дала поднять трубку.
— Ага, вот он ты, наконец, — строго сказала она. Брови нахмурила. Поглядела на меня, как на рецидивиста, сбежавшего из тюрьмы. — Явился, не запылился. Ты скажи, долго еще будешь?
Вот паскудство. Ну что она пристала именно сейчас? Я пытался поднять трубку. Но вахтерша не давала. Уперлась рогом.
— Что долго буду? — спросил я. — Обещаю, что недолго. Скоро уже сделаю. Чтобы то ни было. Дайте позвонить. Очень срочно.
Но тетка неумолимо держала телефон.
— Долго будешь девушку мучить, подлец эдакий? Она через день приходила. Тебя искала. Сколько можно?
Я поглядел на тетку. Внимательно. Прекратил попытки выхватить трубку телефона.
— Какая такая девушка? Валя?
Вахтерша сурово кивнула. Продолжала стоять горой. За интересы девушки.
— Ну, конечно, а кто же еще? Все ждала тебя, когда придешь. А ты все там. По лесам шлялся. Как бродяга. Нет бы, вместо этого девушке внимание уделить.
Ого, впервые слышу. Я уже давно не видел Валю.
Только после Нового года встретились. И то ненадолго. У нее соревнования. Строгие родители. Учеба.
У меня занятия и тренировки. Подготовка к поездке на Кубу. Решение вопросов с легализацией карате. Какие уж тут встречи? Какие сердечные дела?
Кстати, я совсем забыл сказать ей. Что уезжаю на Ледяную неделю. Хотя, казалось бы, должна знать. Я ей уже говорил.
— Я с ней увижусь, — ответил я. — Прямо сегодня. Прямо сейчас пойду. Чтобы встретиться.
Вахтерша покачала головой. Все также сурово. И осуждающе. Как будто я совершил дюжину тяжких преступлений.
— Жди здесь. Она сегодня сама должна прийти. Заходит после тренировки. Скоро уже.
И освободила наконец телефон. Я набрал Бородина. Думал, что не дозвонюсь. Но тот взял трубку с третьего гудка.
— А, вот и ты, наконец-то, — сказал Бородин. Голос бодрый и ясный. Судя по всему, у него в кабинете сидел кто-то еще. — Вышел наконец-то из леса? Как Маугли прям. Ну, давай. Готовься. Завтра в три часа. В обкоме. Встреча с Олешниковым. У тебя будет десять минут. Не опаздывай. Принеси все материалы. Оденься поприличнее. И давай, удачи. Как говорится.
И отключился. Я положил трубку. Но при этом чувствовал себя странно. Обрадовался, конечно.
И одновременно ощущал равнодушие. Посмотрим, получится ли пробиться. Через мозг чиновника. Удастся ли сделать в нем такую дыру, чтобы влить все убеждения о том, что карате не опасен для государства?
— Эй, Ермолов! — крикнула вахтерша. — Ну, что ты там? Заснул, что ли? Вот же она. Пришла твоя краля ненаглядная.
Я поднял глаза. Вернулся в окружающую действительность. Точно.
Оказывается, пришла Валя. Моя девушка. Только выглядела она не самым лучшим образом. Осунулась и похудела. Печально глядела на меня.
Вот елы-палы. Только этого не хватало. Еще и разборки с девушкой. По поводу того, что я уделяю мало внимания. Это то, что мне нужно сейчас меньше всего.
— Ну, привет, — тихо сказала Валя. Подошла ближе. Поцеловала в щеку. — Что это у тебя? Отморозил, что ли? Ох, Витя, сколько же можно? Быть таким бесшабашным. Как мальчишка. Когда же ты наконец возьмешься за ум.
Вахтерша внимательно слушала нас. И одобрительно кивала. Кстати, за все время, что я был здесь, не прошел ни один студент. Что за мистика? Я указал на лестницу.
— Пойдем ко мне. Поговорим.
Валя кивнула и пошла по лестнице.
Мы поднялись вверх. Вахтерша одобрительно смотрела вверх. Дошли до нашей комнаты. Войдя, Валя огляделась.
— Да, у вас тут чувствуется мужское общество. Чисто, но стерильно. Никаких украшений.
Я усадил ее за стол. Вскипятил чай, угостил. У нас там сушки и конфеты на студенческой кухне.
Валя выпила, согрелась. Чашку держала обеими руками. В ладошках.
— Не знаю, Витя, не знаю, — призналась она. — Мне тяжко. Я помню. Мы с тобой договорились. Мы оба спортсмены. У меня соревнования. У тебя тоже. Даже больше. Всякие организационные моменты. Но, черт подери, я не знала. Что это так трудно. В последнее время я думаю о тебе. Постоянно.
Я польщен. Вроде бы. Но Валя тут же продолжила:
— Родители настаивают, чтобы я перестала встречаться с тобой. Понимаешь? Они нашли мне другого парня. Тоже спортсмена. Пловца. Он будет выступать на Олимпиаде. И у него папа профессор.
Вот елы-палы. Едрить-колотить.
— И что ты решила? — глухо спросил я.
Валя оставила кружку.
— Даже не знаю. Я хожу и думаю. Как мы с тобой дальше? Сможем ли так встречаться? Ты занимаешься непонятным видом спорта.
Так, мне это надоело. Все ясно. Девочка запуталась. Между чувствами. И голосом рассудка. Сейчас я помогу ей сделать выбор.
Подсел ближе. Усадил Валю на кровать. Она удивленно посмотрела на меня.
— Что ты делаешь?
Я обнял и поцеловал девушку. Проворчал:
— Что, что… Целую тебя, что еще.
Думал, Валя отстранится. Но она наоборот, ответила на поцелуй. Да еще как. Жарко и страстно. Ого, как.
Ну, тогда поехали. Я обнял девушку. Чуть подался вперед.
И тут Валя сама опустилась назад. На кровать. Распущенные волосы разметались по подушке. Глаза загадочно мерцали.
Я снова поцеловал девушку. Моя рука коснулась ее шеи. Потом опустилась ниже. Легла на грудь. На упругое полушарие, заполнившее ладонь.
Раньше Валя пыталась убрать мою руку. А теперь молчала. Даже наоборот.
Ну что же. Раз пошла такая жара. Я залез девушке под кофточку. Нащупал бретельки бюстгальтера.
Аккуратно расстегнул. Когда-то долго возился. Но с опытом приходит ловкость.
Сунул руку под лифчик. Провел по гладкой бархатистой коже. Снова обнял грудь девушки.
— Как ты так сумел? — Валя удивленно распахнула глаза. Пыталась прикрыться. — Ничего себе, как быстро снял.
Ага, а ты как думала? Она хотела сказать что-то еще, но я закрыл ротик поцелуем.
Следующие пятнадцать минут мы не разговаривали. Больше стонали и часто дышали.
У Вали восхитительное тело. Крепкое и упругое. Тренированное и гибкое.
В итоге, мы остались в нижнем белье. Забрались под одеяло. Потому что за окном морозы.
— Я больше не могу, — застонала Валя. Она лежала подо мной. Почти полностью обнаженная. — Делай со мной, что хочешь.
Ну и ладно. Я буром попер вперед. Не отказывать же девушке в просьбе. Тем более такой.
Сорвал с Вали трусики. Вполне симпатичные, кстати. Несмотря на то, что кружевное белье в дефиците. Девушка извивалась подо мной. Горячая и страстная.
И еще немного пугливая. Потому что впервые с мужчиной. Я ее успокоил, как мог. И затем был нежен и тактичен.
Так что подруга почти не ощутила боли. Когда я сделал ее женщиной.
Самом собой, постелил полотенце. И воспользовался импортными презервативами. Закупил в Японии, кстати.
— Я все-таки сделала это с тобой, — прошептала Валя, лежа в моей постели. Обнаженная и горячая. — Я думала, только после свадьбы.
Я посмотрел на часы.
— Ох, емае. Парни могут прийти. С учебы. Выломают дверь.
К тому времени, когда вернулись заучки Антон и Серега, мы с Валей уже деликатно сидели за столом. Пили чай.
Я пошел проводить девушку. Она прошла по лестнице. Охнула.
— Ох, бедра болят. Какие странные ощущения.
Я поднял девушку на руки. Вынес наружу. Вахтерша опять поощрительно улыбнулась.
На улице Валя освободилась.
— И что теперь? — спросила она. — Как будем? Ты меня бросишь?
Я пожал плечами.
— Тут все зависит от нас двоих. Я не знаю. У меня тренировки. И поездки. Сейчас очень мало времени. Могу только предложить встречаться три раза в неделю. Я буду выкраивать время. Когда здесь, в Москве. И приезжать. Правда, очень поздно.
Мы прошли к остановке.
— Поехали со мной, — сказала Валя. — Я не хочу тебя отпускать.
Дел у меня много. Тренировка, занятия по универу. Подготовка к завтрашней встрече.
Но что поделать? Отпускать сейчас девушку свинство.
Я поймал такси. Серая «Волга». Усадил Валю. И сел туда сам.
— Даже так, — сказала девушка. — Шикуем.
Такси рвануло по адресу. Хотя тут недалеко. Доехали за пять минут. Вышли.
Я довел девушку до подъезда. Валя вцепилась в меня. Стояла в обнимку.
— Не хочу, чтобы ты уходил, — прошептала она.
Ну, что ты будешь делать? Расчувствовалась девушка. Я тоже обнял ее. Поцеловал в холодные губы. Постоял.
Сейчас отправлю домой. Потом сам поеду. Посмотрим, что будет. Не хочу загадывать.
— Э, Ромео и Джульетта, — сзади раздался хриплый голос. — Закурить есть? Чо встали?
Я обернулся. Ух ты, трое крепких парней. В полушубках, штанах и шапках «петушках». Стоят, лыбятся.
— О, это ж Валька, — сказал один. — Э, ты кто такой? Чего наших девчонок замаешь? А ну, пшел отсюда.
Валя отстранилась.
— Серега, а ну давай, вали сам! Не твое дело, понял!
О как заговорила. Жестко и громко. Вот как умеет.
— А с тобой разговора вообще нет, Валька, — один из парней смотрел на меня. Пристально. Подошел к подъезду. — Мы твоему хахалю говорим. Что он у нас по району ползает? Без разрешения? А ну-ка, пошли, поговорим.
Я улыбнулся. Потрепал Валю за щечку.
— Не беспокойся. Я недолго. Сейчас вернусь.
Валя хотела возразить. Но промолчала. Мы с парнями отошли за угол. Тут два дома стояли торцом. Образовали удобный глухой пятачок. Чтобы выяснить отношения.
— Ну что, козел? — парень подошел ближе. Уперся в меня лбом. — Свалишь по-хорошему? Или тебе показать дорогу?
Парни крепкие. Могут намять бока. Но лучше использовать их для тренировки.
— Не-а, — я покачал головой. Прикрыл подбородок ладонью. Одновременно встал в киба дачи. Легкую такую версию. Высокую стойку. — Покажи. А то я никак не найду.
Хоба! Парень ударил меня почти без размаха. В голову. Боковой удар сбоку.
Я успел уйти. Откинуть голову назад. Корпус на месте. Парень пытался еще раз меня достать. Но не смог.
Тогда ударил по корпусу. Сразу три раза. По-колхозному.
Я не стал отходить. Держался. Куртка смягчила удары. Но все равно. Не очень-то и больно.
Я подался вперед. Голову прикрыл руками. Корпус оставил открытым. Пах закрыл поворотом туловища.
Неприятель лупил меня по корпусу. Пару раз пнул. Бесполезно. Наконец, отошел. Тяжело дыша.
— Да он какой-то непробиваемый, — проворчал.
Тут же подскочили остальные двое. Тоже начали бить. Пытались пробить голову. Я прикрывал лицо. Стоял на месте.
Потом хоба! И резко поставил блок. Высокий. Вывернул предплечье. Один из парней стукнул по мне.
Попал в предплечье. Охнул. Отошел, сжимая кисть.
— Вот зараза. У него руки, как гвозди. Железные, что ли?
Второй пытался пнуть. В живот. Новый блок. Удар вниз. Ногу отбил. Парень упал в сторону. Потерял равновесие.
Встал, захромал назад.
— Да, точно. У него кастет в рукаве. Железный.
Самый первый злобно ощерился.
— Ты что, беспределишь, значит? Не понимаешь по-хорошему?
Это у него по по-хорошему? А как тогда по-плохому? Я развел руки в стороны.
— Ребята, у меня нет никаких тузов в рукаве. Можете проверить.
Но у пацанов не было желания. Угрюмо стояли в сторонке. Только первый, самый борзый, попробовал рыпаться. Снова поднял руки. Пошел на меня.
— Шел бы ты подальше, Серега, — попросил я. Но сам стоял настороже. Сейчас может залепить случайным ударом. В кумпол. Такие дворовые драки тоже опасные. — Давай, иди. Мы уже разобрались.
Но парень опять кинулся на меня. Широко разинул пасть. Во время атаки. Кто же так делает? Всех зубов можно лишиться.
Я снова ушел. Вернее, пытался. Но тот бил слишком быстро.
Удары кулаками прилетели по голове. И корпусу. Я прикрывался руками. Потом поставил блоки. И технично увел корпус назад.
Серега попер на меня. Как разъяренный медведь. На автомате я влепил ему локтем. Легонько так. Но и этого достаточно.
Бум. Противник сложил руки. Рухнул на асфальт. Хорошо, что тут снега полно. Зимой драться вообще одно удовольствие.
— Забирайте своего урода, — сказал я его товарищам. Серега валялся в отрубе. — Еще раз увижу, головы оторву.
Хулиганы утащили напарника. Я вернулся к Вале. И сразу увидел рядом ее мать. Та стояла с ледяным лицом.
— Да, я ожидала нечто подобное, — холодно сказала мамаша. — Витя, вы настоящий дикарь. Драчун и грубиян. С первого взгляда понятно. Больше не приходите к нам.
— Мама, ты не понимаешь! — закричала Валя. Но мама крепко держала дочку за локоть. — Отпусти меня.
Я кивнул девушке.
— Все в порядке, милая. Я тебе позвоню. Встретимся.
Мать увела девушку. Напоследок сказала:
— Я не думаю, что вам следует встречаться дальше. Будет лучше, если вы забудете к нам дорогу.
Вот кобра. Я посмотрел, как за ними захлопнулась дверь подъезда. И отправился обратно в общагу.
Парни встретили меня ухмылками.
— Ну, чем вы тут занимались? — спросил Антоха. — Так и сидели? Чаи гоняли?
Я кивнул.
— Ну да. А чем еще заниматься?
Переоделся. И отправился на пробежку. По дороге думал. Расколется ли Валя сейчас? Под давлением матери. О том, что случилось между нами. Или сохранит секрет.
Ладно, после тренировки позвоню. Уже быстро стемнело. Похолодало.
Я побежал в парк. Сегодня у меня нет занятий с учениками. А вот завтра горячая пора.
И в универ надо. И на встречу с первым секретарем. И заключительный этап. Перед отправкой на Кубу. Встреча с другими участниками поездки.
Меня туда включили по указанию руководства КГБ. Как проверенного человека. Вроде перспективный спортсмен. И знакомый для спецслужб.
Поэтому когда в МВД и Управлении разведки Кубы спросили, есть ли у нас каратисты, выбор пал на меня. В том числе.
Привычная тренировка в сквере. Я быстро разогрелся. Еще во время бега. Поэтому сейчас осталось только отработать удары.
По ледяным стволам деревьев. И по камням. Работал я в шерстяных перчатках.
Хоть такая защита. Чтобы не расколоть кости на руках.
Места знакомые. За долгие месяцы тренировок изучил тут все. Стволы почти всех деревьев в парке хранят следы. От моих ударов.
По дорожкам ходили прохожие. А я работал кулаками по деревьям. Меня уже многие знали. Не обращали внимания.
Закончил часа через два. Также бегом обратно в общагу. Позвонил с вахты Вале домой. Кто-то поднял трубку.
— А можно Валю? — спросил я.
Но абонент бросил трубку. Ладно. По крайней мере, я знаю, что Валя промолчала. Не сказала про наш сегодняшний секрет. А то мать наорала бы на меня.
Так, теперь душ. И спать. Я уснул, едва только лег.
Утром ранний подъем. Медитация полчаса. Контрастный душ.
Интенсивная зарядка. Сборы в универ. И поездка. Занятия пролетели быстро.
Оксана болтала с подружками. Ко не не подходила. Она решила сделать паузу. Всю зиму пропускать занятия.
Кораблин Артем часто пропускал занятия. Кто у нас тут еще?
Остальные уже испробовали карате. Многие походили пару месяцев. Потом перестали.
Меня то и дело спрашивали, чего это я вырядился. В костюм с галстуком. Между прочим, старый мой костюм. От дяди. Еле натянул его. Потому что трещал по швам. От моих раздувшихся мышц.
Причем с последних пар я убежал. Декан меня поймал. Как раз на выходе.
— Эге, Ермолов. Опять прогуливаешь. Каратист ты наш. Что такое, ваше сиятельство? Вы опять собираетесь на соревнования?
Я покачал головой. Потыкал пальцем в небо.
— Неа. На прием. К Олешникову. Будем обсуждать развитие карате в Советском Союзе.
Декан рассмеялся.
— Надо же. Какой ловкий ответ. Я за это тебя даже отпущу. Ну давай, замолви за меня словечко. Не забудь. А когда будешь на приеме у Брежнева, тоже напомни. Про родной ВУЗ.
И отпустил меня. Я полетел в горком. Время пока еще хватало. Одет с иголочки.
Доехал на метро. До Старой площади, дом шесть. Здесь и располагался Московский горком КПСС. По статусу приравнен к областному. А по важности и вовсе выше всех.
Я уже здесь был. На паре спортивных конференций. Быстро поднялся по ступенькам. К огромному входу с массивными колоннами.
Внутри сообщил дежурного, что на прием. Тот позвонил. Уточнил. Проверил мой паспорт.
— Проходите. Прямо по лестнице. Потом направо.
Я прошел просторный вестибюль. Народу не так много. В основном, мужчины средних лет. В костюмчиках. Женщины в деловых платьях.
Добрался до кабинета первого секретаря. Для этого пересек еще два поста. Всюду меня проверяли.
Наконец, я вошел в огромную приемную. Потолки неимоверно высокие. Стены белые. Три секретарши печатали на бесшумных машинках.
Ко мне подошел помощник. Оглядел. Поправил галстук.
— У вас пять минут. Кратко и по сути объясните ваше дело. Возможно, решение будет озвучено позже. А может, сразу. Вопросы задавайте, только, если разрешит Григорий Иванович. Все понятно?
Я кивнул. Чуток встревожился. Но не сильнее, чем перед соревнованиями. В конце концов, первый секретарь не опаснее чемпиона области по карате.
Вошел по сигналу помощника. Дверь массивная и высокая. Но открывалась легко.
Кабинет тоже огромный. Паркет, пушистые ковры. Вдали за столом сидел человек.
Мужчина лет пятидесяти. Чуть лысоватый. С высоким лбом. Суровым взглядом. Складками над губами и на щеках. В костюмчике, само собой.
— Товарищ Ермолов? — спросил он. — Проходите. Прошу вас.
Встал навстречу. Пожал руку. Однако, демократичный. Хотя это ничего не значило.
— Я согласился на эту встречу, потому что меня уверили, что вы исключительный молодой человек, — сказал он. — Талантливый. И уже принесший нам немало пользы. Я читал ваше дело. Героическая помощь во время пожара. Участие в боевых дружинах. Поездка в Японию. И, конечно, соревнования. Впечатляет. Поэтому согласился встретиться.
Он кивнул.
— Ну, что там у вас? Давайте. Про карате. Мне кажется, что это мимолетное модное увлечение. Кривая гримаса буржуазного Запада. Зачем оно нашей молодежи? Разве нет других, более достойных видов спорта?
Он наконец замолчал. Я начал говорить. Рассказал про карате. Упор сделал на то, что это почти как дзюдо. И самбо. И бокс.
Только с ударами ногами. И еще с ритуалом. Что как раз соответствует нашей ментальности.
Олешников нахмурился.
— Вот как раз этот ритуал меня и настораживает. Почему ребята должны слушать незнакомого дядьку в белых штанах?
Вот зараза. Вот почему они все насторожились. Тогда я зашел с другой стороны.
— Григорий Иванович, позвольте предложить? Вы сами сказали, что это модное течение. Оно будет иметь силу еще несколько лет. Так почему бы не воспользоваться этим? Почему бы самим не возглавить? Инструкторы под эгидой партии. Из спортивного общества. Типа «Динамо». Все под контролем. Вы тогда получите большие преимущества.
