За 10 лет до основных событий…
— Черт возьми, Макс! Ты же не собираешься выполнять это дурацкое желание из-за того, что проиграла спор.
— Максин Доэрти держит своё слово. А это всего лишь бикини.
— Да, девочка, твой характер это что-то.
Учебный год только начался, а я уже нарывалась на неприятности. Я проиграла спор одному засранцу и теперь должна прийти в школу не просто в купальнике, а в очень маленьком бикини.
Эта миниатюрная девушка с короткими пепельными волосами — моя лучшая подруга Рэйми, мы учимся вместе в выпускном классе.
Мы живём в маленьком городке Рокдейле, где жизнь — то ещё испытание. Сложившаяся репутация приклеивается намертво. Моя же не радует ни меня, ни мою маму. Но она всё равно любит меня, за что я ей безмерно благодарна.
— Я просто это сделаю. И утру нос этому заносчивому придурку.
Рэйми прекрасно знала, что спорить со мной — затея для самоубийцы. Поэтому уже через 20 минут я собиралась с мыслями, стоя у главных ворот школы. Я была в длинной толстовке, надетой на… бикини.
Хуже ситуации для выпускного класса и придумать нельзя. И вот я решительно сняла толстовку, отдавая её Рэйми.
— На одном дыхании, Макс.
Успокоила сама себя и ворвалась на территорию школы уверенной походкой. Не удивительно, что я ловила на себе такие разные взгляды. Местами они удивленные, местами презрительные, но чаще восторженные. Не часто увидишь такое зрелище во дворе собственной школы.
А вот и тот самый засранец — Шон Миллер. Он ждёт меня у входа в здание.
— А я думал, ты струсишь.
Он одобрительно присвистнул, скользя по мне озорным взглядом. Сделав спину ещё ровнее, я посмотрела ему прямо в глаза.
— Я умею достойно проигрывать пари, Шон.
Я улыбнулась одной из своих холодных улыбок, проходя мимо него, не дожидаясь ответа.
Сделав несколько шагов по коридору, где расположились металлические шкафы, я сделала вывод, что пора заканчивать это представление. Скрылась за обшарпанной дверью женского туалета, чтобы переодеться в свой обычный наряд.
Мой аппонент в споре — необычайно раздражающий тип. Он умён и самоуверен. Я думаю, что он остался на второй год исключительно из-за второго своего качества.
Шон цеплялся ко мне с конца прошлого полугодия. А я старалась показать, что способна выдержать любые нападки.
— Ты крутая! Я бы так не смогла…
В моё укрытие забежала восторженная моим поступком Рэйми.
— Тебе и не нужно. А у меня просто не было выбора.
Я вовсе не гордилась тем, что пришла сегодня в купальнике, но своё слово я держала всегда.
Мы едва успели выйти в коридор, когда услышали объявление по громкой связи: “Максин Доэрти, к директору, немедленно.”
— Что ж, я этого ожидала.
Рэйми сочувственно посмотрела на меня и тихо произнесла:
— Я займу нам места на химии.
После выволочки в душном кабинете день тянулся невыносимо долго. Вся школа обсуждала мой утренний перфоманс. Но мне наплевать, я уже привыкла к тому, что этот город слишком мал.
После учёбы я всегда возвращалась домой пешком. Мне нравилась эта дорога через парк — появлялось время подумать.
Это последний год в этом чертовом городе, и я наконец смогу уехать, чтобы поступить туда, где никто не будет меня знать. Начну жизнь с чистого листа.
В парке малолюдно, и я села на свободную скамейку. На такой случай в рюкзаке всегда лежит книга. Читать — одно из моих любимых занятий. Это один из способов моего общения с далёким окружающим миром.
Иногда я задумывалась, а есть ли в этом городе кто-то, кто знает меня настоящую. Даже Рэйми я показываю только свою сильную сторону.
Мои мысли прервал низкий бархатный голос, который, несмотря ни на что, безумно меня раздражал каждую секунду своего звучания.
— Максин Доэрти с книгой? И это определенно что-то серьезное.
— Ты что думал, что я не умею читать?
С первых секунд он старался поддеть меня, кольнуть побольнее.
— Ну… думал, что ты просто не любишь. Всё же за столько лет обучения можно научить читать кого угодно.
— Тебе не надоело?
Я отложила книгу на скамейку и скрестила руки на груди.
— Что именно?
— Доставать меня.
— А, ты об этом. Вовсе нет, это добавляет красок в мою жизнь.
— Раскрась её как-нибудь без моего участия. А я буду тебе безмерно благодарна.
— Макс, ты не справедлива.
Шон скорчил шутливо обиженную гримасу. В ответ на это я закатила глаза. Быстро убрав книгу обратно в рюкзак, я встала и зашагала в сторону дома.
— Постой! — Закричал он мне, пытаясь догнать… — Брось, я не хотел ничего испортить. Правда.
— Но испортил. А я иду домой.
— Давай я тебя провожу?!
Ну что за невозможный человек. Почему просто нельзя оставить меня в покое?!
— Должно быть ты шутишь… — Буквально прошептала я, шумно выдыхая. — Зачем тебе это? В сегодняшнем дне тебя и так слишком много, Шон. Не вздумай идти за мной.
Шон замер на месте.
— Прости, если обидел тебя, я не хотел.
Я оглянулась, чтобы рассмотреть его выражение лица. Правда ли он искренен? В любом случае, я не хочу здесь оставаться. Я не ответила. Мне просто хотелось уйти. Он не пошёл следом.
Дома на кухне я встретила маму. Она смотрела на меня любящими голубыми, как озеро, глазами.
— Привет, милая! Ты сегодня поздно, ужин уже готов.
— Я задержалась в парке, мам. Ты не обидишься, если я поем позже?
— Конечно нет. Главное, поешь обязательно.
Я поцеловала маму в щеку и убежала наверх, чтобы побыть наедине с собой и восстановиться. Мне тяжело даётся общение с людьми, если быть честной до конца.
Там я упала на кровать, надевая наушники, и погружаясь во второе своё увлечение, что дарило равновесие — в музыку. В них играл мой любимый Linkin Park.
Прошло около 20 минут, когда я ощутила вибрацию своего телефона. На нём высветился незнакомый номер. Это было странно, ведь я его никому не давала.
— Алло, кто это?
— Это Шон, и мне нужно с тобой поговорить.
— Черт возьми, откуда у тебя мой номер?
Я и правда не узнала его голос, просто не ожидала его услышать.
— От Рэйми.
— Предательница.
Я вздохнула от безысходности. Даже лучшей подруге доверять нельзя.
— Выйди, пожалуйста.
— Что? Ты еще и около моего дома?! Это уже пугает.
— Просто хочу извиниться.
— Знай, я ни на секунду тебе не доверяю.
Воинственно заявляю я в надежде, что он отступится и просто оставит меня в покое.
— Что ж, я виноват в этом сам. — После короткой паузы он продолжил. — Так ты спустишься? Или я тут состарюсь?
— Ладно. — Раздражённо ответила ему. — Но только для того, чтобы ты быстрее ушел.
Накинув на плечи джинсовую куртку, я пошла выяснять, что же ему от меня нужно в конце концов.
Я вышла из дома и поёжилась от холодного ветра. А потом мой взгляд остановился на Шоне, стоящем возле розового куста перед крыльцом спиной ко мне. Кажется, он что-то бубнил себе под нос.
— Хэй! Ты добился своего, я тут.
— Привет!
Он резко обернулся, улыбаясь, и, кажется, даже был чем-то смущён
— Ты репетировал речь извинения?
Пошутила я, усмехнувшись.
— Ну… что-то вроде того.
Я молча смотрела на него, ожидая, что он скажет. Он это понимал.
— Прости меня, я действительно перегнул палку с этим желанием. — Его глаза задержались на моём лице. — Я был уверен, что выиграю, но думал, что ты откажешься выполнять эту глупость. Я тебя недооценил.
— Что сделано, то сделано.
Фыркнула, отворачиваясь. Недооцинил он, а позорилась я.
— Что насчёт примирительного похода в кафе?
— Нет.
Я ответила не задумываясь. Сначала он ведёт себя, как идиот, а потом зовёт в кафе.
— Вот так просто? Ты даже не подумаешь?
— Ты не вызываешь у меня желания думать над этим. — Захотелось уйти отсюда. — Если ты закончил, я вернусь в дом, холодно.
— Я искренне прошу прощения и хочу пригласить тебя в кафе.
Я отрицательно помотала головой.
— Хорошо, не кафе. Пойдем прогуляемся по торговому центру? — Он хитро улыбнулся, будто после следующей фразы я точно должна была согласиться. — Я куплю тебе сахарную вату.
Но я и правда увидела в его глазах что-то, что заставило меня принять предложение.
— Ладно. Но всё дело в сахарной вате и в том, что я хочу, чтобы ты ушёл.
— Завтра в пять.
С этими словами он подмигнул мне, развернулся и ушёл.
Что это было?!
Первое, что я сделала, поднявшись в комнату, позвонила Рэйми с гневной тирадой.
— Мой номер теперь есть у Миллера, и всё по твоей милости! Ты же знаешь, какие у нас отношения…
Но вдруг мой голос стал скорее грустным, чем злым.
— Знаю, дорогая, поэтому и дала твой номер. — Она слегка запнулась, прежде, чем продолжить. — Вам нужно как-то избавиться от этого напряжения. Всё вокруг вас искрится вот уже полгода.
— О чём ты? Какое напряжение? Мы просто терпеть друг друга не можем, вот и всё.
— А я вижу кое-что другое… и тебе не мешало бы открыть глаза.
— Что другое?
В недоумении бросила я в трубку.
— Просто соглашайся на всё, что он предлагает. А я убегаю. Пока, Макс!
В моей голове раздались гудки. Рэйми положила трубку.
Как и условились, мы встретились с Шоном у входа в торговый центр. Он был одет в черную джинсовую куртку, а волосы, как обычно, непослушными слегка вьющимися прядями обрамляли его лицо. Мы были так не похожи, если не считать кудри. Мои огненно рыжие волосы спускались до самой поясницы, прикрывая мои плечи.
— А где цветы? Ну или хотя бы конфеты?
Шон вопросительно поднял бровь в ответ на моё замечание.
— Ну ты же извиняться собрался, а пришёл с пустыми руками.
— Мы договаривались на сахарную вату. А она внутри и обязательно будет
Шон указал на стеклянную дверь и обаятельно улыбнулся мне, пропуская вперёд. Когда мы зашли, нам открылся шумный мир развлечений и шоппинга.
Для маленького городка это один из немногих центров развлечений. И, честно говоря, я не особо люблю шумную толпу.
— Итак, теперь ответь мне на вопрос: игровые автоматы или кино?
Шон повернулся ко мне, вынуждая остановиться посреди большого коридора. Недолго думая, я выбрала автоматы.
— Отлично, пойдём.
Мы свернули в отдел с игровыми автоматами, и я направилась прямиком к симуляторам стрельбы.
— Я удивлен, честно говоря.
— А чего ты от меня ожидал?
Он шёл за мной очень близко, так я могла разобрать, что он говорит, пока его слова не затерялись в гуле толпы.
— Ты умеешь стрелять?
— Да, ещё в детстве меня научил папа. Пока он был рядом…
Грусть кажется на несколько секунд выступила на моём лице. Он был шерифом и погиб. Позволив секундную слабость, я взяла себя в руки.
Мы здорово провели время, играя в автоматы. Мне ничего не стоило впечатлить своего мучителя несколькими победами подряд. Это и мне подняло настроение.
— А с тобой бывает весело, Шон.
— С тобой тоже. Чем займёмся теперь?
— Ты обещал мне сахарную вату.
— Я всё помню. Но сначала хочу тебя кое-куда отвести.
Мы поднялись на этаж выше и оказались около сувенирной лавки.
— Почему сюда?
Поспешила поинтересоваться я, когда увидела магазин детских игрушек.
— Раньше я часто бывал тут с мамой, осталось много приятных воспоминаний. Жаль, что всё осталось в детстве.
Мы прогуливались по рядам с разными игрушками, шкатулками и прочими красивыми вещами. Я, как истинная девочка, любовалась каждой полкой.
— В детстве всё было так просто. А сейчас, чтобы почувствовать себя живым, нужно всё больше новых впечатлений. — Продолжил свои рассуждения Шон. — Тебе не знакомо это чувство?
— Да, в детстве мне было достаточно прогулки с папой по парку. Сейчас всё несколько сложнее…
— Ты тоже чувствуешь потребность в адреналине время от времени, правда? — Он мимолётно коснулся моей руки. — Именно поэтому выполняешь мои желания, проиграв в споре… И реагируешь на мои глупые провокации…
— Нет… дело не в этом… — Я не хотела соглашаться с его выводами. — Вообще тебя никто не просил доставать меня!
— А спорим, дело именно в адреналине, Макс?
С этими словами он передал в мои руки плюшевого мишку. Я даже не заметила, когда он его взял. И только сейчас я осознала, что нахожусь рядом с рамкой на выходе из магазина.
Она начала истошно верещать.
— Чёрт! Я убью тебя, Шон!
Но его уже не было рядом. Я бросила игрушку и сорвалась с места, потому что охранники уже следовали за мной.
— Держи её! Она что-то украла!
Я мчалась по коридору торгового центра, совершенно не разбирая дороги. К счастью, люди расступались передо мной, поэтому я ещё ни с кем не столкнулась.
Пробегая мимо какой-то приоткрытой двери, я почувствовала, как кто-то потянул меня внутрь.
Дверь закрылась, а я была прижата спиной к стене. Я пыталась закричать, но чья-то рука закрыла мне рот. Внутри было темно, я почувствовала знакомый запах парфюма.
— Мммм.
Выразить протест получилось только невнятным мычанием.
— Тише, Макс, это я.
Когда я поняла, что это Шон, во мне закипела злость. Я начала колотить его руками по груди. Из-за этого Шону пришлось убрать руку ото рта, чтобы держать обе мои руки.
— Как ты мог!
Мне хватило ума не кричать, поэтому я выплюнула это очень злобным шепотом.
— Тише-тише… я хотел лишь снова увидеть тебя в приливе адреналина.
Я тяжело дышала, мои волосы были растрёпаны, не исключаю, что я выглядела, как настоящая ведьма. Шон всё ещё прижимал меня к стене, держа руки в своих.
— Я убью тебя…
— Ты очень нравишься мне такой. Этот горящий, слегка напуганный взгляд, сводит меня с ума.
Молчание. Вдох-выдох. Я слышала только наше дыхание и биение своего сердца. Я не могла больше ни о чём думать.
Чувствуя, как Шон поднял мои руки над головой, прижал их к стене и придвигался ближе, я почти не дышала. Он поцеловал меня. В процессе его руки опустились вниз по моим.
— Ммм…
Я расслабилась, продолжая отвечать на поцелуй и опускаясь запястьями ему на шею. Это мой первый поцелуй, но ему об этом совершенно необязательно знать.
— Самый оригинальный способ… 10 из 10.
Я безуспешно переводила дыхание после нашего поцелуя. Волшебного поцелуя.
— Рад, что ты оценила мои старания.
— Обязательно было подставлять меня?
Моя грудь вздымалась, то и дело задевая его.
— Согласись, что это усилило ощущения в несколько раз. Ничего лучше я не смог придумать. — Он провёл рукой по моей шее, которая горела огнём. — Кроме того, я должен тебе признаться, что этот магазин принадлежит моим родителям.
Я ударила его по груди ладонью, услышав последнюю фразу. Стоит отметить, по очень твёрдой привлекательной груди.
— Бессовестный. Вся жизнь пролетела у меня перед глазами.
— Ты такая красивая.
Он снова наклонился, чтобы поцеловать меня.
После той прогулки по торговому центру прошла неделя. Она была так загружена, что мы с Шоном пересекались только в школе. У не было времени обсудить произошедшее.
Но этот поцелуй крутился в моей голове каждый день. Иногда даже ночью во сне…
Сегодня суббота, и на стадионе выступала одна из моих любимых групп. Мы с Рэйми основательно собирались в моей комнате.
— А я тебе говорила, что между вами нечто большее. Глупые.
Улыбаясь отметила подруга, рассматривая свой наряд в зеркале. На ней была красная клетчатая рубашка и джинсы с потёртостями.
— Но дальше поцелуя дело не зашло. Я даже не понимаю, что между нами.
Я же рассматривала свою любимую кожаную куртку, которую планировала надеть, на предмет царапин.
— Макс, он сделал первый шаг. Теперь твоя очередь. Дай ему понять, что неравнодушна. Иначе как он узнает?
— Глупости… ему ничего не помешало поцеловать меня тогда.
— Боже, как представлю, как это было, у меня мурашки по коже.
Чуть не завизжала Рэйми. Я сама дрожу, вспоминая вкус его губ. Я пропала.
— Пойдем скорее. Я не хочу опаздывать и прорываться сквозь толпу!
Я сознательно прервала разговор, который будоражил меня. Мы спустились вниз.
— Девочки, положить вам с собой бутерброды?
— Мааам, не переживай, нам будет не до еды.
— Будьте аккуратнее. Я оставлю ужин для вас.
Я обняла маму. Она волновалась, но всё равно отпускала без скандала. Всё-таки повезло мне с ней. Кто ещё без разговоров отпустит дочь на концерт любимой группы.
За рулём была Рэйми, у меня же машины не было. На парковке перед стадионом уже толпа народа. Да, не часто в нашем городке проходят стоящие мероприятия.
— Я счастлива, что мы смогли сюда попасть.
Произнесла я, когда открывала дверь. Мы направлялись ко входу на стадион, когда чья-то рука грубо схватила меня за обтянутую джинсами пятую точку.
— Какого черта!
Сказав всё, что я об этом думаю, обернулась и увидела слащавого парня с сальной улыбкой. Он ошибочно уверен, что я не могу врезать за такое.
— Ммм, какая сладкая.
Я не привыкла терпеть такое хамство, поэтому уже замахнулась, чтобы выбить пару зубов из пасти этого придурка.
Справедливости ради, у меня сильный удар. Но кто-то одной рукой останавливает мою, а второй обнимает за талию.
— Твои руки слишком красивые, чтобы марать их о такое ничтожество. Позволь мне.
Парень явно растерялся от такого поворота событий. Но сильный кулак Шона уже летел прямиком в его челюсть. От чего он упал и попятился назад.
— Прости, прости. Я не знал, что она с тобой.
Ужас в его глазах был направлен в сторону моего защитника. Он жалел только о полученных болевых ощущениях, а не о своём недавнем поступке.
— Я привыкла сама себя защищать.
— Разве не приятно, когда это может сделать кто-то ещё? Кстати, привет.
Он прижал меня ещё немножко ближе.
— Привет! — Вместо меня ответила Рэйми, о которой я чуть не забыла. — Рада, что ты тут. Максин скучала по тебе.
Такого я не ожидала даже от неё. И от шока пихнула её в бок.
— Ой!
— Это правда, Макс?
Шон улыбнулся. Эта улыбка настолько прекрасна, что я позабыла, как правильно дышать. Меня загнали в угол.
— Шон, ты же понимаешь, что Рэйми перегрелась из-за концерта.
Нервный смешок вырвался из меня.
— О да, я понимаю. Ты тоже.
Воспользовавшись замешательством, он взял меня за руку, оставляя большой палец на моём пульсе. Этот предатель сдавал меня с потрохами. Но я не могла успокоиться.
Через мгновенье он уже тянул меня за собой. Рэйми еле поспевала следом.
Когда мы остановились, Шон потянулся к моему уху.
— Как думаешь, можем считать это вторым свиданием?
Я нервно сглотнула, наслаждаясь его дыханием рядом с моим ухом.
— Юху! Я давно так не отрывалась!
Рэйми пыталась перекричать толпу, но большинство слов я понимала только по губам.
Шон же использовал другие методы. Он всё говорил мне на ухо, прижимаясь всё ближе, прекрасно понимая, как действует на меня. Впрочем это никого не смущает, это же рок-концерт.
— Ты могла бы забраться мне на плечи. Оттуда лучше все видно.
Он замер в ожидании ответа.
— Уже предлагаешь сесть тебе на шею? — Я наклонила голову на бок, с интересом посмотрев на него. — Что ж мне нравится.
Я заливисто засмеялась, показывая, что пошутила, но совсем не против. Шон наклонился, чтобы мне проще было оказаться на его шее. Он высокий, почти на голову выше меня, а я не малышка в привычном понимании, в отличие от Рэйми.
Он крепко держал меня за бедра, поэтому я смогла расслабиться и отпустила себя, наслаждаясь видом.
— Вау!
Я пребывала в диком восторге, когда снова оказалась на земле в объятьях Шона. Рэйми смотрела на нас, улыбаясь во все 32 зуба. Поймав мой взгляд, она подмигнула, а по губам я прочитала:
— Вы круто смотритесь.
Как и всё хорошее, концерт заканчивается. Уставшие, но весёлые мы шли по стоянке.
— Хотите, я вас довезу домой?
С надеждой спросил Шон.
— Я на машине, а вот Макс ты вполне можешь подбросить.
Рэйми многозначительно улыбнулась в сотый раз за вечер, но ещё ярче, будто только что разыграла какую-то совершенно гениальную комбинацию.
— С удовольствием.
Я сразу поняла, что меня тут никто не спрашивает, а просто ставят перед фактом.
— Ну что ж, я поеду. Пока Шон, береги Макс, иначе узнаешь, какая я в гневе.
— Можно подумать, я переживу, если в гневе будет Максин.
Рассмеялся тот, а Рэйми обняла меня и прошептала на ухо:
— Он сокровище, дорогая.
Вскоре её машина скрылась за горизонтом, а мы сели во внедорожник Шона. Я знала, что его семья обеспечена, но эта машина даже слишком крута. В голове крутится только один вопрос: как так вышло, что он остался на второй год в выпускном классе?
— Можно я задам тебе вопрос?
Осмелела я, разомлев на переднем сидении.
— Спрашивай.
— Почему ты не сдал выпускные экзамены в прошлом году?
— Ух, я ожидал вопроса попроще…
Шон задумался над ответом, а я переживала, что всё-таки залезла туда, куда не должна была.
— Прости, можешь не отвечать, если лезу не в своё дело.
— Не говори так, я отвечу. Просто этот ответ нужно сформулировать. — Он приложил палец правой руки к губам, а второй держал руль. — Если в двух словах, я был на грани нервного срыва и не мог взять себя в руки.
— Расскажешь мне подробнее?
— Пожалуй. — Шон кивнул мне и продолжил. — В прошлом году мои родители были поглощены разводом. — Его кадык дёрнулся. — Папа привёл в дом любовницу, мама увлеклась судебным процессом и местью. Семья развалилась, я не смог с этим справиться.
— Прости, что задела свежую рану…
Я неосознанно положила руку ему на бедро, чтобы посочувствовать. Но вместо желаемого спокойствия это прикосновение разносит заряд электричества от меня к нему и обратно.
— Аккуратнее, детка. Сейчас я за рулём и отвечаю за нашу безопасность.
Прозвучало почти спокойно, по крайней мере, он старался. Я одёрнула руку, будто ошпарилась…
— Прости.
Неужели я так действую на него? В молчании мы свернули на подъездную дорожку. Вместо ответа Шон потянулся ко мне, чтобы поцеловать. Этот поцелуй настолько сладкий, что я потерялась во времени.
Только когда Шон немного отодвинулся от меня, я вспомнила, что мы около моего дома, и мне действительно пора идти.
— Теперь мне действительно пора… Спасибо тебе.
— Это тебе спасибо за то, что согласилась.
Шон провёл рукой по моей щеке. Не хотелось уходить.
— До завтра.
Дрожащими руками я дёрнула ручку двери.
— Жду с нетерпением.
На ватных ногах я поплелась к крыльцу. О грациозности моей походки говорить не приходилось. Такое состояние после общения с Шоном стало привычным.
Я застала маму в гостиной за просмотром вечернего шоу.
— Привет, мам!
Я искренне надеялась, что она не начнет задавать вопросов. Но это же моя мама.
— Помнится, ты уезжала с Рэйми, а вернулась с Шоном. Как провели вечер?
Любопытная улыбка озарила её лицо, а я вздохнула.
— Ох… Мы встретились на концерте, и он согласился меня подвезти. Нам по пути, а Рэйми ехать совсем в другую сторону.
— Дорогая, когда мужчина подвозит женщину, чаще всего, это что-то значит. Как минимум то, что он заботится о тебе.
Я мечтательно вздохнула, открывшись перед мамой, словно зачитанная до дыр книга. Она ведь знает каждое движение моей мимики.
— Кажется, у вас что-то зарождается. Я хочу, чтобы ты знала, Шон нравится мне. Я уверена, что он отличный парень.
От маминого одобрение мне стало ещё приятнее на душе. Разве может этот вечер стать ещё лучше.
Я поднялась в комнату и буквально упала уставшим телом на мягкую постель, но после такого насыщенного вечера было сложно уснуть.
От автора:
Спасибо, что вы со мной! Если вам нравится эта история, пожалуйста, нажмите «Нравится» рядом с обложкой. Вам не сложно, а для продвижения книги это важно.
А если оставите пару строк в комментариях, я буду счастлива. Обратная связь важна для писателя больше всего 💖
Встречаться с Шоном оказалось гораздо веселее, чем я могла представить.
— Привет.
Я подошла к Шону перед началом занятий, когда он только закинул рюкзак на парту.
— Твоё лицо — лучшее, что можно увидеть с утра.
Он притянул меня к себе на колени и поцеловал.
— Голубки, снимите себе номер!
Это Генри — друг Шона, который ничуть не уступает Рэйми в плане прямоты.
— Заткнись.
Шон кинул в него ручку.
— Ай, что я такого сказал.
Так весело начиналось почти каждое наше утро в старшей школе.
— Разве ты до сих пор не понял, что они не любят заострять внимание на всём этом.
В разговор вклинилась Рэйми, обводя пространство вокруг нас руками, рисуя сердце. Но нам действительно не стоит себя так вести. Нужно быть аккуратнее.
Мама Шона взъелась на меня с первого дня знакомства, уверенная, что я плохо на него влияю. Отвлекать его от подготовки к выпускным экзаменам — худшая идея в данной ситуации.
— Если твоя мама услышит про нас что-то нелицеприятное, ситуация серьезно усложнится.
Я прошептала это на ухо Шону и встала, поправляя одежду. Он удержал меня за запястье и притянул обратно так, что теперь его губы оказались у моего уха.
— Ситуация осложняется, когда ты находишься так далеко от меня. — Он вздохнул. — Я вижу тебя, но не могу прикоснуться. Мука. — Заключив меня в замок своих рук, он продолжил. — И признайся, ты не боишься мою маму.
Он вынудил меня использовать свой серьёзный взгляд на себе.
— Я не боюсь её. Меня волнуешь только ты. — С этими словами я наконец выпуталась из его объятий, как бы сложно это ни было. — И ты знаешь что это правильно.
Шон тоже стал серьёзен, задумчиво кусая нижнюю губу. Всегда так делает, когда всерьез что-то обдумывает.
— Слушай, ты успеваешь уловить тот момент, когда напряжение между этими двумя сменяется удовольствием и наоборот?
Задумчиво пробормотал Генри.
— О нет, я стараюсь держаться подальше от всего этого безобразия. Мне дорога моя жизнь. И тебе я этого советую, Генри.
Рэйми подмигнула ему. Кажется, между этими двумя тоже не всё так просто.
Я села к Рэйми, а Генри, как обычно, подсел к Шону, отдавая брошенную в него ручку.
— Какие-то проблемы в раю?
Тут же попыталась разведать ситуацию подруга.
— Скажем так, моя репутация мешает мисс Миллер относиться ко мне хотя бы нейтрально.
— Ты же не слушаешь её.
— Не слушаю. Но я беспокоюсь за него и не хочу портить его отношения с мамой. Они и так не в лучшей форме.
Я говорила чистую правду. Как бы мне ни хотелось проводить с ним всё время мира, рушить их хрупкие отношения с матерью я бы не стала ни за что.
Впереди праздничный ужин ко Дню Благодарения. И я совершенно не уверена, что хочу появляться в их доме. Однако, я приглашена.
После уроков мы с Шоном прогуливались по моему любимому парку. Это стало нашей традицией. Развесистые ивы скрывали от палящего солнца и всегда казались мне весьма романтичным фоном.
— Как проходит твоя подготовка к экзаменам? Как тебе репетитор, которую наняла мама?
Всё же решаюсь спросить.
— Не понимаю, зачем она мне. Я и сам справляюсь.
Тон у Шона будничный. И это радует меня, потому что я видела эту девушку. Она едва ли старше Шона и шикарно выглядит.
Ощущение, что она её наняла, чтобы избавиться от меня. И, черт возьми, да, я ревную. Мои нерадостные размышления прервал тёплый голос.
— О чем ты задумалась, милая?
— Ох, ни о чем…
Я пыталась звучать убедительно, но его проникновенный взгляд показывал, что он не верил мне.
— Я точно знаю, о чем ты думаешь. — Он даже остановил меня, чтобы посмотреть в глаза. — Во-первых, моё сердце уже принадлежит тебе. Во-вторых, не слушай мою маму, это пройдет, и ей придется смириться.
Я вздохнула.
— Прекрати читать мои мысли… — Ещё одна пауза, выдающая перед ним моё расстройство. — Шон, скажи, ты действительно хочешь поехать со мной в Остин?
— А почему я должен не хотеть?
— Хотя бы потому, что твоя мама настаивает на Юридическом в Далласе. Боюсь, это плохо закончится.
Вот что было действительно сложно.
— Я хочу быть рядом с тобой, кроме того, литература мне ближе. Ты это знаешь.
— Знаю. Просто волнуюсь.
Он провёл руками вдоль моих рук, слегка сжимая, а после прижал меня к груди целиком.
— Ну почему ты вдруг стала такая серьёзная и правильная.
Шон погладил меня по волосам.
— Брось. Когда дело касается тебя, я всегда сама серьёзность.
Неожиданно мои ноги оторвались от земли, а всё вокруг закружилось, сливаясь в одну счастливую картинку.
— Ай! Что ты делаешь!
— Вот такой ты мне нравишься больше. С улыбкой на этом прекрасном личике.
Не требуя от него опустить меня на землю, я наслаждалась моментом. Кто же мог знать, что их будет так мало в нашем будущем.
Он привычно проводил меня до дома, конечно же, заглянув на огонёк.
— Макс, Шон, как прошёл день?
Послышался радостный голос моей мамы. Вот, кто действительно радовался нашему союзу.
— Отлично, мисс Доэрти. — Шон тоже был в восторге от неё. — Надеюсь, вы не против, что я украду Максин на этот День Благодарения?
— В этом году я только рада. Увы, я буду работать допоздна. Не хочу, чтобы она оставалась одна. — Она была медсестрой в местной больнице. — Но в следующем году вы от меня не отделаетесь.
— Мааам, не загадывай так далеко. — Я сама не поняла, почему это сказала. Захотелось прикусить язык, чтобы он больше не произносил того, что я не хочу слышать. — Просто… кто знает, что ждёт всех нас через год? — Шон подозрительно посмотрел на меня. — Мы поднимемся в мою комнату ненадолго. Мне нужно отдать Шону конспект по истории.
Я невинно улыбнулась маме.
— Ах да, конспект по истории. Точно.
Подыграл мне человек, который всегда с полуслова разгадывал мои эмоции. Перепрыгивая через ступеньку, мы добрались до моей комнаты.
— Какая я молодец, что настояла на замке в этой двери.
С улыбкой сказала я, защёлкивая механизм. Шон обнял мои щёки руками, а после запутался пальцами в волосах.
— Самая мудрая девушка на всём белом свете. Моя умница.
Я оказалась в объятьях Шона Миллера в собственной комнате. Я и подумать не могла об этом всего несколько месяцев назад. Целоваться с ним было всё равно, что теряться в пространстве.
— Если мы продолжим вот так целоваться, я не смогу уйти. И наша легенда про конспект по истории провалится.
— Охх… Да, пойду найду конспект.
Я наклонилась над ящиком, чтобы найти тетрадь.
— А можешь поискать её там подольше, мм?
— Какой ты хитрый, Шон. С тебя хватит.
Я выпрямилась, протягивая ему так удачно найденную тетрадь.
— Ты пользуешься тем влиянием, которое на меня оказываешь.
Шон забрал конспект из моих рук, за одно украв прощальный поцелуй.
— Увидимся завтра на ужине.
* * *
Я стояла у входа в дом Шона. Сердце колотилось в груди так, будто я сюда бежала, а не ехала на такси.
Быть с Шоном так естественно, но в его семье я себя не представляла никогда.
Звонок в дверь раздался так громко, будто в моей голове. Я успела пожалеть, что нажала на него. Но уже через пару секунд дверь распахнулась и я увидела довольную улыбку своего парня. Как же я рада, что это именно он.
— Ты что, караулил меня?
— Я просто чувствую твоё приближение. Я рад, что ты наконец пришла.
Он поцеловал меня в щеку, а я пыталась успокоиться. Мы прошли в гостиную, где нас уже ждали Шерри Миллер и её бывший муж Маркус.
Это ещё одна деталь, которая заставляла чувствовать себя не в своей тарелке. В воздухе буквально витало напряжение.
— Добрый вечер, мисс Миллер, мистер Миллер.
Я улыбнулась и кивнула родителям Шона.
— Шерри. Называй меня Шерри. Пожалуйста. Я уже просила тебя об этом.
— Конечно, Шерри. — Пытаюсь считать про себя хотя бы до пяти, рассматривая аккуратно расставленные свечи и посуду. — У вас очень уютно.
Шон отодвинул для меня стул. Я неловко ёрзала на нём, не зная, о чем говорить. Взгляд скользил по белоснежному костюму Шерри в чёрную полоску. Или он был чёрным в белую… Рассуждаю о чём угодно, лишь бы не нервничать, пока меня не отвлекает голос Маркуса.
— Куда вы хотите поступать, юная леди?
Маркус гораздо приятнее в общении и в отношении ко мне. Удивительно, что изменил именно он. Возможно, он искал лишь повод для развода.
— Пока я думаю про органическую химию и факультет журналистики в Техасском университете в Остине.
Заметила, как губы Шерри искривились в недовольной ухмылке при упоминании этого города. Она никогда не была довольна тем, что Шон решил поступать со мной.
— Хороший университет. Один мой друг преподаёт там юридический курс.
Родители были уверены, что Шон поступает на юридический. Они и слышать не хотели о литературе. А ведь у него действительно талант.
Я читала все его сочинения, ими невозможно не зачитываться. Это отмечают и преподаватели. Надеюсь, они примут то, что он всё же поступит туда, куда тянется его душа.
— Кроме, как юристом, вы меня ни кем не видите?
Не выдержал он, прекрасно замечая эти переглядывания между родителями.
— Я хочу, чтобы ты состоялся в жизни. Поэтому оплачиваю твоего репетитора.
Безапелляционно заявила Шерри и хотела добавить что-то ещё, но раздался звонок в дверь. Ему удивились все, кроме хозяйки дома.
— Кстати, я пригласила Молли.
От одного упоминания имени я побледнела. Молли — репетитор Шона. Что же ей делать на семейном ужине?
Молли свалилась, как снег на мою голову. Точнее этот снег специально пригласила Шерри.
— Добрый вечер.
Эта лучезарная улыбка сразу же вывела меня из строя. Её идеально прямые золотистые волосы аккуратно лежали на плечах дорогого костюма.
— Привет, Шон.
Молли подошла к его стулу, положила руки на его плечи и поцеловала в щеку. Я почти порвала салфетку в руках, наблюдая за этой картиной.
— Привет.
Шон слегка отстранился от её объятий. Она заняла стул с другой стороны от него.
— Дорогая, я положу тебе индейку. Приятного аппетита!
Его мама улыбалась так широко, будто в гости к ней пришёл мэр города, не меньше.
— Спасибо, Шерри. Надеюсь, вы дадите мне рецепт
— Непременно!
До конца вечера всё внимание было направлено на Молли. Впрочем, взгляды и разговоры с Шоном всё ещё принадлежали мне. И не важно, как сильно эта мегера старалась.
Сжав моё колено под столом, он потянулся к моему уху.
— Держу пари, если мы сейчас поднимемся ко мне, никто не заметит.
— Если я поднимусь, никто не заметит.
Нервно хихикнула я и, не теряя ни секунды, встала.
— Я отойду на минуту.
— Я должен показать дорогу.
Как прекрасно, что он понимал меня с полувзгляда. Мы спешно поднялись на второй этаж подальше от пустых разговоров и многозначительных взглядов. Уже в коридоре второго этажа я резко развернулась, заставляя Шона буквально в меня врезаться. Но, вместо этого, он успел меня обнять.
— Я больше не могу терпеть.
Вся эта ситуация внизу так вывела меня, что я была красной от негодования.
— Да?
Шон игриво приподнял бровь, обнимая меня ещё крепче.
— Ох… я не могу терпеть Молли и твою маму, прости.
Я отмахнулась от явного намерения Шона поцеловать меня.
— Я не могу тебя винить. Но мне так нравится, когда ты ревнуешь.
— Ещё немного и я бы воткнула вилку в руку, которой она тебя обнимала.
Глупо отпираться, ревность в моих глазах очевидна.
— С тобой опасно иметь дело.
Шон поцеловал меня в макушку, а потом втянул в одну из комнат, закрывая за собой дверь.
— Ого, какая она… твоя.
Я рассматривала книжные полки, его кровать, постеры на стенах.
— Что это значит?
— Она просто очень отражает тебя. Такая же индивидуальная… красивая.
Его улыбка стала шире.
— Красивая? То есть ты считаешь, что я красивый?
— Будто бы ты этого не знаешь.
— Знаю.
Скромности ему не занимать. Я начала громко смеяться, видя его невозмутимое лицо.
— Но как это приятно слышать от тебя, Макс.
Мы дурачились, смеясь ещё громче, не боясь, что услышат внизу. С ним было так хорошо.
Поцеловав меня, он резко остановился, посмотрев серьезным взглядом. Его руки обжигали мою кожу в районе рёбер.
— Что?
Я невольно улыбнулась, видя как он серьёзен.
— Я люблю тебя.
С этими словами из комнаты исчез весь воздух. И единственное спасение — поцеловать его ещё раз. Притянув его за шею, я так и сделала.
— И я люблю тебя.
Нашу идиллию прервал стук в дверь.
— Шон, мы потеряли вас.
— Мы уже идём.
— Этого следовало ожидать, мы слишком надолго пропали. Хорошо, что это твой отец, а не Шерри, или того хуже, Молли.
— Зато мы занимались очень увлекательными вещами.
Шон подмигнул мне, сводя на нет всё моё беспокойство.
— На что мы рассчитывали, а?
Улыбнулась ему в ответ.
— На то, что про нас забудут.
— Наивные.
— Нет, просто влюбленные.
Перед тем, как выйти из комнаты, я ещё раз окинула взглядом его собрание книг. Пожалуй, трудно найти человека, который любил бы литературу больше.
Остаток вечера прошёл не так плохо. Я старалась игнорировать Молли. Пока выходило.
* * *
Время до моего 19-го дня рождения пролетело, словно скоростной поезд. Шон устроил мне сюрприз и мы приехали на выходные в его загородный дом.
— Всё, я готова насладиться теплой водой.
Я вышла на берег в том самом бикини.
— Она не такая теплая, как ты думаешь.
С этими словами Шон начал брызгать на меня. От острых холодных капель я завизжала.
— Аааа!
Чтобы ответить тем же, я побежала в воду. Но прежде, чем успела сделать хоть что-то, Шон ловко заключил меня в свои объятья так, что я была обезоружена.
— Ты стала на год старше, но всё такая же глупая.
— А вот об этом ты сейчас пожалеешь.
Я выкрутилась, схватив его за плечи и потянула под воду. Вынырнув обратно, мы были мокрые с ног до головы.
— О ужас, ты испортила мне прическу!
Шутливо возмутился Шон.
— О, так тебе даже больше идёт.
Я пригладила его шевелюру. А Шон приблизился своими губами к моим. Как можно устоять перед ним, я не имела ни малейшего представления. Когда мы услышали голоса своих друзей, не без усилий оторвались друг от друга.
— Какой огромный дом, я чуть не заблудилась.
Рэйми нервно и смущённо хихикала, стало очевидно, что она не просто заблудилась. Это подтверждает довольная улыбка Генри.
— Пойдем. Нас ждёт гриль и голодные друзья.
— Что-то мне подсказывает, что о еде они сейчас думают не в первую очередь. Как впрочем и я.
Шон беззаботно подмигнул мне и вышел на берег, потянув меня за собой.
Светило солнце и пахло цветами, которых я даже не видела среди густой травы. Прямо на заднем дворе в нашем распоряжении была огромная поляна и берег чистейшего озера.
— До экзаменов осталось совсем мало времени. Шон, ты готов?
Завёл разговор Генри.
— Более чем. Вы ведь знаете, что не нужно переживать обо мне? Я уже переварил эту ситуацию, со мной и результатами экзаменов всё будет в порядке. Тем более сейчас.
Он искренне улыбнулся мне.
— Да, Генри, нет никакого повода для беспокойства.
Я хотела поддержать Шона и подвинулась ближе, касаясь своим коленом его.
— Именно так.
— Понял. Но лучшие друзья нужны для того, чтобы беспокоиться и поддерживать.
Он поднял свою бутылку пива, изображая, будто чокается с нами.
— Кажется, пора подарить тебе подарок.
Ответив, Шон перевёл своё внимание на меня.
— Подарок? А разве это всё ещё не подарок?
Я удивленно захлопала глазами.
— Ну знаешь, когда так сильно любишь человека, хочется подарить ему весь мир… Впрочем, я буду делать это постепенно. — Шон достал красивую коробочку и извлёк из неё кулон в виде бабочки. — Ты напоминаешь мне бабочку. Такую же лёгкую, красивую и хрупкую.
Я улыбалась, как дурочка, наверное, несколько минут, смотря Шону в глаза.
— Спасибо.
— Я надену?
Я повернулась к нему спиной и убрала волосы, выражая согласие. Остаток вечера проходит в непринужденных беседах, а я счастлива как никогда. Давно я не была такой счастливой в свой день рождения.
Уже поздно ночью друзья ушли спать, не факт, что по отдельности, оставляя нас наедине.
Я лежала на коленях у Шона, наблюдая за тем, как потрескивает огонь и блестит гладь озера от отражающейся в ней луны.
— Я рада, что ты доставал меня, а я велась на эти провокации.
— Что?
Я будто вытянула его из глубины мыслей своим вопросом.
— Я говорю, что рада, что мы нашли друг друга.
— Я мог бы найти способ и поприятнее…
Кажется, кого-то замучила совесть.
— Ты нашёл идеальный способ. Всё произошло так, как должно было.
— Честно говоря, я сам пожалел, что выиграл в том споре, когда ты пришла в школу в этом купальнике. Тогда вся футбольная команда ещё месяц обсуждала это и пускала на тебя слюни. Всё прекратилось только после того, как я начистил морду их капитану.
