Все в нем было необычным, начиная с мотивов - или, по крайней мере, того, что он считал своими мотивами. Во время нашей прогулки он не стал рассказывать обо всем сразу, возможно, потому, что понимал, насколько неправдоподобно это будет звучать для совершенно незнакомого человека. Ему нужны были бесконечные доллары, потому что он планировал устранить самые большие экзистенциальные риски для жизни на Земле: ядерную войну, пандемии, куда более смертоносные, чем Ковид, искусственный интеллект, который ополчится на человечество и сотрет нас с лица земли, и так далее. К списку проблем, с которыми Сэм надеялся справиться, он недавно добавил нападение на американскую демократию, которое, в случае успеха, сделает все остальные большие проблемы гораздо менее вероятными для решения. Сто пятьдесят миллиардов было примерно тем, что требовалось для решения хотя бы одной из крупных проблем.

Была и куча более мелких проблем, которые деньги могли бы решить, и Сэм тоже раздумывал, не бросить ли их на их решение. Например, Багамы. За несколько месяцев до нашей встречи, видимо, в ответ на преследование криптовалют со стороны китайского правительства, Сэм перевел всю свою компанию из Гонконга на Багамы. С точки зрения Сэма, Багамы были хороши тем, что там были созданы правила, которых не было в Соединенных Штатах, чтобы узаконить криптовалютную фьючерсную биржу. Плохо было то, что Ковид разрушил экономику страны. В стране не было инфраструктуры для поддержки глобальной финансовой империи, которую Сэм надеялся построить, и теперь она была слишком разоренной, чтобы ее создать. В то время он как раз пытался убедить сорок или около того сотрудников, многие из которых выросли в Китае или его окрестностях, переехать за девять тысяч миль на остров, где нет школы, в которую они были бы готовы отправить своих детей. Сэм объяснил, что пытается решить, стоит ли ему самому выплатить государственный долг Багамских островов в размере 9 миллиардов долларов, чтобы страна могла отремонтировать дороги, построить школы и так далее. Недавно он встречался с новым премьер-министром, чтобы обсудить эту и некоторые другие идеи. Позже я узнал от одного из помощников премьер-министра, что после всеобщих выборов на Багамах в сентябре 2021 года Сэм был первым человеком, с которым премьер-министр хотел встретиться.

Все это звучало бы еще более абсурдно, если бы Сэм уже не сделал то, что сделал, - или если бы он не был таким необычным. Его не исказили деньги, как это часто бывает с людьми. Он не был хвастлив. У него было свое мнение, но он, похоже, не ожидал, что слушатель его разделит, и делал вид, что слушает мое, даже если то, что я говорил, его явно не интересовало. Казалось, он даже не был настолько увлечен своей собственной фантастической историей. Его мама и папа были профессорами права в Стэнфорде, которые практически не интересовались деньгами и были озадачены тем, что стало с их сыном, - вот практически и все, что я узнал от него в тот день и в последующие несколько месяцев. С другой стороны, в вопросах, касающихся не только его самого, он был освежающе откровенен: казалось, он готов ответить на любой вопрос о криптоиндустрии или своем бизнесе, который я только мог придумать. Его амбиции были грандиозными, но он не был таким.

К концу этой прогулки я была полностью согласна. Я позвонил своему другу и сказал что-то вроде: Давай! Поменяйся акциями с Сэмом Бэнкманом-Фридом! Делай все, что он хочет! Что может пойти не так? Только позже я понял, что даже не начал отвечать на его первоначальный вопрос: Кто этот парень?

Глава 1.

YUP

Большинство людей, которые шли работать на Сэма Бэнкмана-Фрида, оказывались на работе, для которой они явно не подходили, и Натали Тьен не была исключением. Она выросла на Тайване у родителей из среднего класса, и единственной реальной надеждой для нее было то, что она найдет богатого мужа. Она была маленькой, покладистой и плохо приспособленной к бунтарству. Она до сих пор рефлекторно прикрывала рот рукой, когда смеялась. И все же она была полна решимости доказать родителям, что они ее недооценивали. После колледжа она отправилась на поиски не мужа, а работы. Ее так волновали собственные амбиции, что перед каждым собеседованием она записывала и запоминала, что именно она хочет сказать о себе. Первую настоящую работу, на которую она устроилась, - в компанию по обучению английскому языку - она нашла со скуки. Но затем, в 2018 году, в возрасте двадцати восьми лет, она открыла для себя криптовалюту.

В предыдущем году цена биткоина выросла почти в двадцать раз, с 1000 до 19 000 долларов, а ежедневные объемы торгов увеличились на какую-то огромную сумму, которую трудно точно подсчитать. (Ближе всего к точному учету произошедшего была криптовалютная биржа Coinbase, где объем торгов в 2017 года в тридцать раз превысил показатели 2016 года). По всей Азии каждый месяц появлялись новые криптовалютные биржи, чтобы обслуживать растущую азартную публику. У всех них были глубокие карманы и ненасытный спрос на молодых женщин. "Требования: симпатичная, большая грудь, раньше занималась прямыми трансляциями, родилась в 2000 году или позже, хорошо болтает", - гласило объявление о вакансии продавца на самой быстрорастущей новой бирже. К 2018 году многие молодые азиатки пытались соответствовать этим требованиям. Натали выбрала другой подход. Она потратила месяц на то, чтобы прочитать все, что могла найти о криптовалютах и блокчейне. "Все называли это мошенничеством", - говорит она, и ее это беспокоило. Оказавшись внутри компании, она была поражена тем, как мало людей, работающих с криптовалютами, могли объяснить, что такое биткоин. Сами компании не всегда понимали, что они делают и зачем. Они нанимали много людей, потому что могли себе это позволить, и большое количество сотрудников сигнализировало об их важности. Но Натали продолжала работать, не обращая внимания на ощущение, что ее талант пропадает зря, - она чувствовала, что криптовалюты могут стать следующей большой вещью. "Я думала об этом как об азартной игре, в которой нечего терять", - говорит она.

К июню 2020 года она работала на своей второй азиатской криптобирже, когда узнала о вакансии в FTX. Как и другие биржи, FTX наняла ее быстро, после одного собеседования, и она стала сорок девятым сотрудником компании. FTX отличалась от других бирж главным образом тем, что управляющий ею Сэм Бэнкман-Фрид был другим. Все мужчины, которых Натали Тьен когда-либо встречала в криптовалюте, интересовались в основном деньгами и женщинами, а Сэм не интересовался ни тем, ни другим, хотя ей потребовалось время, чтобы понять, что именно его интересует больше всего. Здесь все в пять раз больше, подумала она. В пять раз больше работы, в пять раз больше роста, в пять раз больше денег, в пять раз больше ответственности. Никто не говорил, что нужно все время работать или что нет места для жизни вне работы, но все, кто пытался жить нормальной жизнью, в FTX просто не задерживались. Натали же не растерялась и уже через несколько месяцев после переезда в гонконгский офис FTX стала руководителем отдела по связям с общественностью компании. Особенностью этого - помимо того, что у нее не было опыта работы в сфере связей с общественностью, - было то, что у FTX не было никаких связей с общественностью. "Когда я пришла в компанию, Сэм не верил в пиар", - говорит Натали. "Он считал, что все это полная чушь".