1
Нужно довести одного дракона до белого каления? Спросите меня как!
Знаю. Умею. Практикую.
Последнее правда было не обязательно… И как показали дальнейшие события оно было скорее даже лишним.
Но! Дракон первый довел меня до белого каления. Противный, надменный поганец!
Леон Драгонфолл — звезда академии драконов. Смазливое лицо, сплошные мускулы и ноль мозгов.
— Мина, может не надо? — робко попыталась отговорить меня от задуманного соседка по комнате. — Попробуйте договориться.
Я окинула Лиру мрачным взглядом и продолжила листать учебный фолиант по печатям.
— Думаешь я не пробовала? Лира, да он не прошибаем. Держи пожалуйста свечу ровно, — нервно попросила я, опасливо покосившись на ряды темных стеллажей с книгами.
Сейчас была полночь, а студентам было запрещено покидать общежитие после комендантского часа. Если нас с Лирой застукают в библиотеке, я придушу Леона лично своими руками. Безо всякой магии!
— Да держу я, — шепотом пробурчала недовольная Лира. — Ох, не нравится мне это. Ты уверена, что у тебя получится?
— Не волнуйся, я лучшая на курсе, — легкомысленно отмахнулась я от тревоги в ее голосе. — Это простая печать повиновения. Я всего лишь хочу проучить Леона, вот и все. Чтобы этот надменный выскочка раз и навсегда уяснил, что не стоит злить умницу мага. Я из-за него чуть было «неуд» не схватила!
Страшно вспомнить, как я всего за одну ночь написала целую курсовую по рунам и выполнила практически месячный объем работы.
Эти руны меня теперь в кошмарах преследовали.
А все почему? А потому что кое-кто прогуливал занятия, не сдал мне вовремя материалы и вообще занимался непонятно чем!
Хотя почему непонятно? Наверняка Леон соблазнял очередную студентку, чтобы побить собственный рекорд очарованных им драконесс. Крутил хвостом перед девушками — вот чем он занимался.
И как только декану взбрело в голову дать магу и дракону один учебный проект на двоих? С самого начала было ясно, что ничего путного из этого не выйдет.
Маги — трудолюбивые, упорные и очень целеустремленные. А драконы что? Им магия дарована самой природой. Даже учиться практически не нужно. Лентяи.
Но один дракон у меня все-таки поучится. Ох, как поучится. Уже предвкушаю.
— Мина, ты меня пугаешь, — настороженно протянула Лира, всматриваясь в мое наверняка кровожадное лицо.
— Да я так, замечталась, — я перевернула следующую страницу и радостно дернулась на месте. — Вот! Нашла. Я же помнила, что видела ее где-то в этом учебнике. Как и говорила, печать совсем простая. Тут всего-то четыре руны.
— Но они как-то так расположены интересно, — неуверенно проговорила соседка, наклоняясь ближе к фолианту.
— Лира, свеча! — зашипела я, но было поздно. Пламя успело лизнуть бумагу.
Я быстро потушила пальцами начавшийся было огонь и со стучащим сердцем перевела дыхание. Чуть было пожар в библиотеке не устроили. Страшно подумать, что было бы.
— Прости, — пискнула побледневшая Лира.
Я смерила ее долгим выразительным взглядом, а потом опустила глаза на почерневшую страницу учебника. Одна руна безвозвратно превратилась в пепел.
— Прости, — снова повторила Лира. — Может это знак? Что не стоит это делать?
— Это не знак, а твоя неосторожность, — хмуро рапортовала я, разочарованно глядя на рисунок рун. — В принципе я все запомнила и смогу воссоздать печать.
— Давай лучше вернемся в общежитие. А завтра поищем еще один учебник, — предложила Лира в общем-то здравую мысль.
Но я боялась, что завтра я подобрею и не захочу учить дракона уму-разуму. Но кто-то же должен!
— Нет, я все сделаю сейчас, — решительно сказала я. — Сиди пожалуйста тихо.
Я прикрыла глаза и сосредоточилась. Кончики пальцев знакомо закололо искрами просыпающейся магии. Я повела рукой, рисуя руны прямо в воздухе, а затем выстраивая вектор их действия и очередность.
На последней руне я замешкалась буквально на секунду, но все же закончила печать и аккуратно перенесла ее на стыренный у Леона галстук.
Вот так. Теперь, когда он наденет его в следующий раз, дракон будет делать все, что я ему скажу.
* * *
Дорогие друзья, добро пожаловать в новую историю!
Буду очень благодарна вашей поддержке. Добавляйте книгу в библиотеку
2
Первая часть плана прошла без сучка и задоринки.
Ну почти. Пепелища в библиотеке удалось избежать, так что я была практически на пути к успеху.
Осталось вернуть Леону его галстук с моей печатью и дело сделано.
Главное, чтобы он ничего не заподозрил. Ну а когда ловушка захлопнется, жаловаться уже будет поздно. Ведь тогда самовлюбленному дракону придется признать, что его обвела вокруг пальца какая-то девушка-маг. Смертельный удар по мужскому самомнению.
И вообще-то не какая-то девушка-маг! А очень даже умная и сообразительная.
Но почти все драконы относились к магам свысока, считая нас ошибкой природы. Ну а мне сейчас это было только на руку.
На следующее утро я нашла дракона на выходе из столовой.
Леон Драгонфолл стоял спиной к окну, спрятав одну руку в карман брюк, а второй упираясь на стену возле лица какой-то рыженькой и миниатюрной девицы. Золотые волосы дракона буквально сияли в лучах восходящего солнца. А его поза выгодно подчеркивала широкие плечи и мощную грудь.
Восхитительная композиция! Паршивец знал, как преподнести себя в самом выигрышном ракурсе.
С кривой многозначительной ухмылкой, от которой любая драконесса растечется по паркету, Леон что-то тихо вещал своей новой жертве. Та кокетливо хлопала ресницами и смущенно улыбалась, то и дело поправляя рыжие локоны за ухо.
Ах, любо-дорого смотреть!
Вот только меня сейчас стошнит от этой картины. А я только-только позавтракала и не была готова так быстро расстаться с едой.
Ну, сейчас я подпорчу Леону всю малину.
Несмотря на то, что с виду казалось, будто дракон полностью увлечен своей собеседницей, Леон мигом заметил мое приближение. Стоило мне только сделать пару шагов по направлению к сладкой парочке, как он тут же бросил на меня быстрый взгляд и выразительно закатил глаза к потолку.
У меня порой возникало впечатление, будто дракон незаметно навесил на меня артефакт слежения. Иначе как объяснить то, что Леон почти всегда предвосхищал мое появление? Может своего зверя натаскал на мой запах?
Ухмылка Леона из обольстительной превратилась в ядовитую, отчего рыжая девица моментально растерялась и принялась нервно дергать волосы.
— Доброе утро! — жизнерадостно провозгласила я, оказавшись рядом с ними.
Девушка недоуменно перевела на меня взгляд и слегка сдвинула брови, явно не жалуя мое присутствие рядом со звездой академии.
— Для кого? — лениво протянул Леон, демонстративно оглядывая меня с головы до ног. — Маг, выглядишь так, будто пару ночей не спала.
А по чьей вине, позволь спросить, паршивец драконий⁈ Из-за кого я по ночам курсовую доделывала?
Но меня замечанием касательно моего внешнего вида было не пронять. Леон уже не в первый раз пытался поддеть меня своими плоскими шуточками, зная, что они не работают. Видимо у него ритуал был такой.
— О, ну ты же в курсе о причинах моей бессонницы, — намекнула я томным голосом, бросив на рыжую девушку снисходительный взгляд.
Та мигом клюнула на крючок и напряженно уставилась на помрачневшего Леона.
— Кстати, ты у меня кое-что забыл, — не переставая улыбаться, я выудила из кармана галстук и припечатала его к груди дракона, слегка ошарашенного моим поведением. — Держи. Не теряй больше.
Леон инстинктивно перехватил свой галстук и хмуро посмотрел на свою находку. А рыжая девица удивленно распахнула рот, сложив губы в идеальную букву «О». Выглядело забавно.
В следующую секунду неудавшаяся жертва обольщения возмущенно скривилась и заторопилась по коридору.
Отлично. И галстук с печатью всучила, и дракона обломала. Превосходное начало дня!
Точнее было. Пока я не взглянула в потемневшие от злости зеленые глаза Леона.
3
Надо сказать, разозленный дракон — зрелище занимательное.
Черные зрачки Леона буквально на секунду вытянулись в вертикальную линию, но тут же вернулись в обычное состояние. Довела-таки. Не все же ему одному меня бесить?
— Ты что себе позволяешь, маг? — угрожающе низким голосом процедил парень, смерив меня суровым взглядом.
Я невольно проследила за галстуком, который Леон не глядя запихнул в карман брюк. Интересно, площади соприкосновения с его ладонью было достаточно, чтобы печать сработала? Или надо еще подождать?
О том, как проверить действие своей задумки я почему-то не подумала. Была слишком воодушевлена охваченной мной идеей. Надо было, наверное, добавить сигнальную руну…
— Как сильно ты взбешен по десятибалльной шкале? — спросила я в ответ, поставив дракона в тупик.
— На семерку точно, — хмуро протянул он, теперь уже поглядывая на меня как на полоумную.
— А вот я взбешена на двадцатку! — разъяренно заявила я. — Из-за твоей безответственности мы чуть не завалили наш проект по рунам!
— Но в десятибалльной шкале нет цифры двадцать, — издевательски хмыкнул Леон, проигнорировав последнее предложение.
— Вот именно! — я сердито скрестила руки и прищурила глаза. — Надеюсь ты понимаешь уровень моего бешенства?
— Да ладно тебе, маг, — криво ухмыльнулся дракон и внезапно закинул мне на плечи свою руку, словно по-дружески приобнял. — Ты же получила зачет. За нас двоих. И потом, все эти руны нужны вам, а не драконам.
— У меня есть имя, — только и сумела буркнуть я, чувствуя крайний дискомфорт от неожиданной близости. Даже растерялась! — Убери свою руку.
— Я оценил твою маленькую вендетту, — тем временем продолжал Леон, не обратив внимания на просьбу и все еще стискивая мое плечо, — но впредь не суй свой маленький носик в чужие дела. Мина.
Пальцы дракона уже больно сжимали мое предплечье, а его голос зловеще понизился почти до самого шепота. Со стороны должно быть выглядело будто мы мило шушукаемся о чем-то секретном.
По телу прошла неприятная дрожь. Мне стало не по себе от прозвучавшего предупреждения, но пасовать я не собиралась. Сердито извернулась, скидывая с себя драконью лапу, и смерила Леона надменным взглядом.
— А ты не зли мага, — немного уязвленным тоном сообщила я.
— Не то что? — насмешливо изогнул бровь дракон, пряча руки обратно в карманы брюк.
— Узнаешь, — недобро улыбнулась я. — И не переживай. Я уверена, ты очень быстро найдешь себе очередную пустоголовую милую дурочку.
— Как много прилагательных, — хмыкнул Леон.
— Тебе записать на листочек или сам запомнишь?
Ядовито улыбнувшись напоследок, я поспешила убраться из коридора и найти Лиру. Моя соседка по комнате должна была ждать меня у входа в учебное крыло академии.
— Как прошло? — первым делом спросила она, когда мы встретились у дверей, ведущих к аудиториям.
Я забрала у нее свою сумку с учебниками и тихо произнесла:
— Галстук у него. Теперь остается ждать.
— Как долго?
Хороший вопрос.
— Мина? — настороженно позвала Лира, когда молчание затянулось. — Ты что, забыла поставить сигнальную руну?
Да-да, та самая сигнальная руна, благодаря которой можно узнать, что печать активирована. Тяжело было признавать свой промах, но пришлось.
— Забыла, — тяжело вздохнула я, поморщившись. — Не выспалась и совсем из головы вылетело.
— А я говорила, что давай сделаем в другой день? — назидательно проворчала Лира. — Лучше бы идея с печатью вылетела из твоей головы. Теперь у тебя будут проблемы с драконом, а не с учебой.
— Нет у меня никаких проблем с учебой. И с драконом скоро тоже не будет, — произнесла я в полной уверенности, выуживая из сумки учебник по истории травяных эликсиров.
— Мина, а что это у тебя на запястье? — вдруг спросила Лира, схватив меня за правую руку.
На коже бледной вязью замысловатого узора расцвел странный рисунок.
4
— Мина, ну что там? Отмылось?
— Нет!
Лира стояла под дверью туалетной кабинки и каждую минуту требовала доложить ей обстановку. Что порядком начинало действовать мне на нервы.
Прошло уже десять минут, как я здесь заперлась, пытаясь смыть водой невесть откуда взявшийся узор.
Сначала подумала, что это чернила так необычно отпечатались на руке. В сумке как раз недавно протекла одна баночка. Вдруг ткань подкладки не до конца высохла?
Но чем дольше я терла кожу, тем меньше у этой теории оставалось шансов.
— А теперь? — продолжала допытываться Лира.
Я ответила не сразу. Перекрыла кран с водой и пристально вгляделась в покрасневшую кожу на внутренней стороне запястья. Краснота постепенно уходила, а вот диковинный рисунок остался на прежнем месте. И даже будто стал ярче.
Я открыла дверь кабинки и мрачно сообщила:
— Не отмылось.
— Думаю, стоит показать преподавателям или декану, — тотчас предложила Лира.
Могу поспорить она уже давно готовила эту фразу. В любой непонятной ситуации Лира первым делом вспоминала старших. Будто они могли знать все на свете.
— Хм-м, — протянула я, задумчиво разглядывая стойкий узор.
Странное переплетение линий, не видела таких раньше. Точно не руны. Узор чем-то походил на бесконечную восьмерку.
— Мина? — настороженно позвала меня Лира.
— Что?
— Не нравится мне твое «хм-м». Последний раз ты так многозначительно хмыкала, когда задумала поставить печать повиновения на вещь Леона, — закончила она шепотом, оглядываясь по сторонам.
— Кстати об этом…
Мы уже вышли из женской уборной, и я на несколько секунд замешкалась в проходе, пытаясь поймать за хвост посетившую меня мысль.
Так вышло, что я случайно перекрыла дорогу другим студентам, как кто-то будто специально пихнул меня локтем в бок.
— Аккуратнее! — сердито вскинулась я, оборачиваясь через плечо.
Мимо меня с гордо поднятой головой прошествовала Ида — белокурая драконесса и племянница декана по совместительству. Ну и само собой главная претендентка на роль будущей невесты Леона Драгонфолла. По словам Иды, разумеется. Сам Леон скорее всего был не в курсе.
На мой гневный оклик драконесса лишь презрительно скривила розовые губы и небрежно протянула:
— Не стой где попало.
— А ты такая широкая? Можно было вежливо попросить подвинуться, — уже спокойнее бросила я в ответ.
— Ага.
На тратя даром на меня свой скудный словарный запас, Ида продолжила свое шествие по коридору.
— Она бесится, потому что ее дядя поставил Леона в пару тебе, а не ей, — понимающе заметила Лира, провожая драконессу хмурым взглядом.
— Она даже не представляет, как ей повезло, — фыркнула я.
— Так о чем ты там говорила до Иды? — напомнила Лира, потянув меня в сторону столовой.
— Я тут подумала, может это знак, что моя печать сработала? — я остановилась. — А знаешь, иди на обед без меня, я сбегаю быстро в библиотеку, — проговорила я и помчалась в противоположную сторону.
— Я что-нибудь тебе захвачу! — крикнула мне в спину Лира.
Я благодарно махнула ей рукой и поспешила к книгам.
5
Обед пришлось пропустить.
Я даже чуть было про занятия не забыла. Так увлеклась поиском информации о непонятном рисунке, что прослушала первый звонок.
А самое поразительное, что я ничего не нашла!
Меньше чем за час я проштудировала целую дюжину фолиантов по рунам. Но ни в одном из них и близко не было хотя бы чего-то отдаленно напоминавшего узор на моем запястье.
Это обстоятельство вызывало у меня полное недоумение. И одновременно дикий азарт.
Я обнаружила что-то, о чем ничего не было сказано в учебниках. По крайней мере в тех, что я успела просмотреть. Это определенно был вызов. Не успокоюсь ведь, пока не найду.
Плохо только, что рисунок никак не был связан с печатью повиновения. Так что я до сих пребывала в неведении относительно Леона.
Уже можно было из него веревки вить или как?
— Студентка, вам пора на занятия, — над головой прозвучал сухой голос библиотекарши, вырывая меня из размышлений.
Я вздрогнула и посмотрела на часы. Уже опаздывала! А на пары по теории рун опаздывать было категорически нежелательно. Я и без того у преподавателя была на особом счету. На особом плохом счету.
Благодаря одному лентяю!
Я поблагодарила строгую библиотекаршу, подхватила сумку и понеслась на учебу. Бежала, не особо разбирая дороги, погруженная в мысли о странном узоре.
Откуда он взялся? И чем мне грозил?
Я прислушалась к ощущениям в теле. Рука не болела, зуда и какой-либо аллергической реакции не наблюдалось. Головокружения, тошноты и других возможных побочных эффектов тоже не было. Как минимум за свое физическое здоровье я была спокойна.
Но что насчет ментального состояния? Вот с этим было посложнее. Никаких изменений внутри себя я не чувствовала. Внезапных желаний тоже не испытывала.
Но могла ли я себе доверять? Ведь сумасшедший никогда не признает свои действия и слова ненормальными. Вот и я могла сейчас вытворить что-нибудь из ряда вон выходящее, и даже не осознать этого.
К примеру, воспылать к Леону чувствами… Какой кошмар! Чур меня! Может Лира права и мне стоит пойти к декану?
Решено. Если моему здоровью будет грозить опасность, так и поступлю. А до того постараюсь все выяснить самостоятельно…
Я завернула за угол и со всей дури впечаталась в стену.
— Ай! — зашипела я, схватившись за ушибленный лоб.
— Маг, смотри куда идешь, — стена внезапно ответила мне голосом Леона.
Это я в него умудрилась врезаться? Ничего себе у дракона твердая грудь!
Так, а куда это он намылился? Учебное крыло было в другой стороне.
— Ты куда? — спросила я вслух. Наверняка опять собрался прогуливать!
— Не твое дело, — ответил Леон и, обогнув меня по дуге, завернул за угол, откуда я только что выбежала.
Какой-то он больно задумчивый. Я бы сказала даже мрачный. Никогда прежде его таким не видела. Что на него нашло?
— Стой, ответь! — бросила ему в спину, решив проверить действие своей печати. Ну а вдруг?
Но дракон даже не обернулся.
Я раздраженно вздохнула и поспешила на теорию рун, как на всю академию пронесся усиленный магией голос:
— Внимание! Все драконессы пройдите пожалуйста в кабинет ректора.
6
Леон Драгонфолл
В кабинете ректора собрались все пять деканов магических факультетов и секретарь. А из приемной за дверью потревоженным ульем доносился галдеж приглашенных драконесс.
Хоть девушкам и было велено вести себя тихо, однако ровно с таким же успехом можно было попросить помолчать щебечущих птиц. То есть абсолютно бессмысленно. Если только не накрыть тех черным колпаком. В смысле, птиц разумеется.
Пожевав щеку, лорд-ректор господин Сайрус обвел своих коллег хмурым взглядом и задал вопрос:
— И какому умнику пришло в голову вызвать всех студенток в мой кабинет одновременно?
Деканы задумчиво промолчали, а секретарь технично слился с обоями. Мол он лишь лицо, исполняющее чужие приказы. Какой с него спрос?
Лорд-ректор выразительно вздохнул и бросил быстрый взгляд на застывшую в углу кабинета высокую фигуру Леона. Молодой дракон, засунув обе руки в карманы, равнодушно рассматривал в окно академический двор.
Метка истинных! Кто бы мог подумать, что подобное когда-нибудь вновь случится? После стольких лет тишины и бесполезных попыток… Невероятно! Счастливец!
Правда сам Леон похоже еще не осознавал, насколько сильно ему повезло. Ну ничего. Как только молодняк поймет какие перспективы их теперь ждут…
— А по какому собственно поводу мы здесь собрались? — робко подал голос декан от факультета магов и смущенно поправил вечно спадающие на нос очки.
— У нас появился счастливый обладатель метки истинных, — с довольным видом сообщил господин Сайрус, предвкушая реакцию остальных деканов.
Секундное молчание и в кабинете раздались восторженны вздохи.
— Это правда?
— Но как?
— Быть того не может…
— Господин Драгонфолл, — лорд-ректор кивнул Леону, подзывая его к себе. — Не будете любезны продемонстрировать метку?
Дракон прошел на центр комнаты и невозмутимо подвернул рукав пиджака, являя на свет переплетенные в виде спирали две линии. Следом за этим последовала новая порция восторженных вздохов.
— Потрясающе!
— Не могу поверить…
— А кто истинная? — поинтересовался декан магов господин Вернон и снова поправил очки.
— Это нам и предстоит выяснить, — ответил Сайрус и недовольно поглядел в сторону секретаря, мимикрировавшего под гобелен. — Отправьте студенток обратно на занятия и вызывайте их по одной. И еще, — ректор обвел присутствующих строгим взглядом. — Об этом событии никому ни слова. Не стоит привлекать лишнее внимание. Девушкам скажите, что это обычный осмотр на сыпь.
Когда деканы разошлись, забрав с собой своих подопечных, лорд-ректор обратился к Леону:
— Господин Драгонфолл, надеюсь, вы понимаете, что это означает для всего драконьего сообщества?
Леон хмуро кивнул.
— Я должен также сообщить об этом вашему дяде.
Второй кивок.
— Вы ведь уже проходили инициацию стихией? — продолжал спрашивать Сайрус.
— И вам это прекрасно известно, — немного снисходительно заметил Леон, вскинув бровь.
— Да-да, — ректор взял какие-то бумаги со своего стола, пробежался по ним глазами и поднял взгляд на студента. — Что ж, вы свободны. О результатах поиска я вам сообщу.
Леону хотелось поспорить насчет его «свободы», но вместо этого он воспользовался дозволением ректора покинуть его кабинет.
Надо бы узнать, как отделаться от этой метки. Может попросить его заучку покопаться в книгах?
7
Мина
На теорию по рунам я все-таки опоздала.
Преподаватель с нежным именем госпожа Мелоди, которое никак не вязалось с ее жестким характером, в наказание усадила меня за первую парту. Поначалу правда она раздумывала оставить меня позорно переминаться на входе в аудиторию. Но когда все драконессы ручьем стеклись к кабинету ректора, и на ее занятии осталось не больше пяти человек, госпожа Мелоди небрежно махнула мне рукой на место перед ее столом.
У драконов же руны в принципе были непопулярным предметом в силу особенности их магии. Обучались они им для галочки в зачетной книжке. Так что теорию практически всегда пропускали. Разве что иногда заглядывали на практику.
Предмет стали вести в академии исключительно из-за немногочисленных магов, для которых руны все равно что стихия для драконов. То есть без них вообще никуда.
— Раз уж сегодня мы собрались тесным коллективом, — госпожа Мелоди уперла руки в худосочные бока и обвела студентов покровительственным взглядом. — То устроим практическое занятие. Строго говоря, это материал для курса постарше, однако будет полезно делать первые шаги уже сейчас. Кто скажет, что такое поларис?
