Глава 1. Злоключения Эр
Эргермина расчесала свои прекрасные чёрные волосы, десятый раз за это бесконечное утро. Вытерла несуществующую пыль на столике в гостиной, перебрала письменные принадлежности, зачем они ей, отсюда даже письмо невозможно отправить. Одно большое: «Зачем?»
— Зачем я согласилась на эту тюрьму в Пустоши? Где была моя голова, мой разум и чувство самосохранения? Это с самого начала не моя история, я вообще случайный игрок в этой партии. Если бы кошка не принесла Софи, про меня никто и не вспомнил бы. Самое главное, я никому не клялась в преданности, верности и любви! А ведь и правда! Я никому не клялась!
Эргермина замолчала, всё равно её никто не слышит. Фальшивая Софи в саду работает с непостижимым усердием, урожай через пару месяцев созреет замечательный. Но это такая скука. К сожалению, компаньонка не слишком разговорчивая, не слишком интересуется интригами и секретами, даже не смогла рассказать о том, как появилась в Волшебном мире, как жила при королеве Гортензии. Единственное её достоинство, это услужливость, ну и, конечно, некоторое сходство с настоящей Софи. Вот об этом сходстве и задумалась Эргермина.
Незаметно для себя, оказалась у той самой двери, за которой притаилось опасное зеркало Пустоши, куда ушла Софи, может быть и Древень с ней.
— А почему бы не проверить, что тут происходило за эти полгода, ключа у меня нет. Ну кого волнует ключ, если кроме нас в замке никого нет!
Взяла кочергу и как монтировкой ловко вскрыла старую дверь. Не обращая внимание на щепки и мусор, перешагнула через порог. В комнате всё как прежде, пыльно, прибавилось паутины, но зеркало стоит открытое, все покрывала лежат на полу. Эргермаина потрогала холодную и твёрдую поверхность, ожидая, что её рука сможет проникнуть за грань, отделяющую её от Пустоши. Это был интерес авантюриста, чёрного копателя гробниц и кладов. Нет сомнений, что там очень много всяких чудес и богатств. Просто их надо достать, ведь Ключник тысячу лет складывал в Пустоши свои волшебные артефакты.
— Как же тебя открыть, да так, чтобы потом и назад вернутся с полными руками богатств. Только Софи могла туда проникнуть, мне артефакт какой-нибудь нужен. Точно, надо найти в замке хоть какой-то магический предмет и использовать его как ключ.
И в этот момент у Эр созрел план действий. Она вообще очень деятельная дамочка, поэтому и живёт с начала веков этого мира, а теперь вот снова молода и красива! Значит, судьба к ней благосклонна. И надо действовать так, как ей велит разум и сердце.
— Первое, надо проверить, что тут происходило! — повернулась к зеркалу и пригрозила ему пальцем, — оставайся тут и никуда не уходи!
Бегом спустилась в кухню, желательно, чтобы Фальшивая Софи не увидела этого мероприятия. Эр достала из тайника бутылочку с волшебным зельем, которое украла у Софи. Капнула в бокал с водой золотистую жидкость и так же бегом вернулась в комнату с зеркалом. Закрыла за собой дверь, а щепки ногой сгребла под ковёр.
Набрала в рот воды, закрыла глаза и начала бубнить заклинание. Через несколько минут, когда щёки свело и захотелось выплюнуть эту воду, она так и поступила. Только плюнула так, как хозяйки брызгают на пересушенное бельё. В воздухе повисли миллиарды капель, словно густой туман. Осталось подождать, когда появится изображение. Сложность в том, что колдун должен понимать, что он хочет увидеть и в какое время. А тут срок больше полугода, и непонятно, когда Софи прошла через зеркальную дверь.
Туман всё ещё висел в воздухе, и вдруг сформировались две фигуры. Несомненно, это Софи и Древень. Вот они прощаются, и она уходит одна, даже без кошки! Вот это очень неприятный момент. Кошка такая волшебная тварь, которая вполне может вернуться в замок и проверить, чем тут занимаются Эр и Фальшивая Софи. Древень остался один, его зеркало не пропустило. Снова сюрприз. Оказалось, что это очень избирательный проход в Пустошь. Скорее всего, у Эргермины не получится проникнуть в тайник Ключника, значит, этот план неисполним. Туман снова опустел, Древень пропал. Но через некоторое время, прекрасный маг снова появился. Вспышка света и вот уже печальная фигура стоит у зеркала и смотрит вдаль. А зеркало молчит.