Рингтон телефона раздался в тот момент, когда Вадим Рыжиков шагал по супермаркету, толкая впереди тележку с продуктами. Молодой человек остановился возле полок с колбасами, сырами и кусками всевозможных мясных деликатесов, завернутых в полиэтиленовые пленки.
– Алло!
– С вами говорит служба взыскания коллекторского агентства Вельзевул…
Рыжиков нажал отбой и разражено сунул телефон в карман. По дороге к кассе он положил в тележку несколько бутылок пива и большую пачку чипсов. Следующий звонок застал парня, когда он грузил пакеты в багажник новенького белого Соляриса.
– Да что б вас черти унесли! – вслух выругался Вадим.
Рыжиков чересчур сильно ударил по крышке багажника, захлопывая ее, сел за руль. Телефон все не унимался.
– Алло! – агрессивно прокричал в трубку парень.
– Зачем же так нервничать? – спросил приятный женский голос, – долги надо отдавать.
– Какие долги? Я погасил все свои кредиты.
– Мирские возможно и да, – сказала собеседница на другом конце, а Вадим пытался представить, как она выглядит.
Воображение нарисовало длинноволосую блондинку в белой блузке и черной юбке до колен, которая сидит в колл-центре, весело качая ножкой и поигрывает черной туфелькой.
– Но вот душу вам придется отдать, – продолжала говорить звонившая.
– Что, простите? – зажав трубку между плечом и ухом, парень вставил ключ зажигания.
Точно так же, не бросая телефон, он завел мотор, который тихо заурчал.
– Вы заключили контракт с Люцифером, – вещал голос, – пришло время платить по счетам.
– Хорошая шутка, – улыбнулся парень, – ха-ха-ха, очень смешно. Вас, девушка, кстати, как зовут?
– Меня зовут Лилит, – ответила та.
– Редкое имя… А знаешь, Лилит… ничего, что я на «ты»?
– Можно и на «ты». Только это не освободит тебя от уплаты долга…
– Да ладно шутить…
– А я не шучу. Сегодня в полночь я приду, чтобы забрать долг.
– В полночь? А что не сейчас? У меня тут и пивко есть. Хотя… нет, негоже тебя пивом поить. Может, мне вернуться в супермаркет и шампанского взять? Или мартини?
– Спасибо, я не пью.
И после этого она повесила трубку.
«Да, занятный прак», – подумал парень, выезжая с парковки. Тут следовало бы написать: и вскоре он был дома. Но я так не напишу, ибо это будет неправда. Потому что дома Вадим был не скоро: впереди его ждало долго стояние в пробке. Но все проходит. Прошло и ожидание в длинной очереди из машин. Знакомый отворот во дворы, шлагбаум, личное парковочное место. Скучающая консьержка при входе в подъезд, милая старушка – божий одуванчик, которая, при виде парня, улыбнулась своим беззубым ртом. Мучительно долгое ожидание лифта – парню было уже невтерпеж сеть перед монитором и начать смотреть какой-нибудь сериал, потягивая пиво: сегодня пятница, завтра выходные и на работу идти не надо.
Стемнело довольно быстро. Приближалась полночь. Вадим поставил фильм на паузу, чтобы достать из холодильника очередную бутылку пива. И тут он вспомнил о том странном телефонном разговоре. «А голосок у нее приятный», – подумал Рыжиков, – «Наверное, и сама она ничего. Может, стоит познакомиться?».
Вадим взял телефон, порылся в истории звонков, нажал кнопку вызова. Длинные гудки. А потом унылый голос робота: «Абонент не отвечает». Парень хмыкнул и продолжи смотреть фильм. Но сюжет не увлек его. Вадим, одной рукой орудовал мышкой, чтобы найти другой фильм, а второй рукой взял телефон и снова набрал номер таинственной незнакомки. Опять длинные гудки и обрыв связи. Но Рыжиков оказался настойчивый. И все-таки дозвонился.
– И что ты такой нетерпеливый? – ледяным голосом произнесла Лилит, – Я же сказала, что приду по твою душу в полночь. Или так не терпится в ад?
Тон девушки заставил его вздрогнуть.
– Эй! Ты чего? – пробормотал парень, – я просто хотел пригласить тебя на чашку кофе.
– Кофе я тоже не пью.
– Хм… кофе не пьешь, вино не пьешь. Что тогда ты пьешь? Чай? Лимонад?
– Кровь!
– Ахаха. Хорошая шутка.
– Это не шутка, – с этими словами девушка бросила трубку.
«Странная она», – подумал Валим, – «Пожалуй, не буду знакомиться, у девчонки явно не все дома».
Парень, наконец, нашел заинтересовавший его фильм и запустил его на компьютере. Попивая пиво, он с интересом наблюдал за сюжетом. И вдруг раздался звонок в дверь. Рыжиков аж вздрогнул от неожиданности. Осторожно ступая, он подошел к двери и опасливо глянул в глазок. На лестничной площадке автоматически включился свет, но там не было ни души.
«Странно», – думал парень, возвращаясь к монитору. Он продолжил смотреть кино. Звонок через некоторое время повторился.
– Да что б тебя! – вслух выругался парень и снова посмотрел в глазок, на этот раз более смело.
На площадке опять вспыхнул свет. За дверью снова ни души.
«Это действительно очень странно», – напряженно размышлял Вадим, – «Если шалят дети, то почему ночью? Разве в это время дети не должны спать? И как они пробрались мимо консьержки?».
Вдруг, как гром среди ясного неба, раздался рингтон телефона.
– Я пришла, – елейным голосом произнесла Лилит, – ты почему не открываешь?
– Слушай… – Рыжиков еле сдерживал гнев, – это уже не смешно.
– Конечно, – хихикнула девушка, – хорошо смеется тот, кто смеется последний.
– Тебе что от меня нужно, психичка?
– Да самую малость… твою душу, – ее голос звучал несколько зловеще.
– Пошла ты! – выругался парень и бросил трубку.
Телефон опять зазвонил. Сбросив звонок, Вадим включил беззвучный режим и продолжил смотреть фильм.
В дверь снова позвонили. Парень надел наушники. Но это не помогло. Долгий и настойчивый звонок пробирался через толстые шлемофоны, заглушал фильм и словно сверлил мозг.
– Да что б тебя! – Вадим выругался довольно громко и направился к двери.
Он уже хотел открыть, чтобы разобраться с незваными гостями, но вовремя остановился. «Вдруг их там целая толпа», – подумал парень, и посмотрел в глазок. Та же самая картина: горит свет на пустой лестничной клетке. И тут парень испугался. Испугался по-настоящему. До него только сейчас дошел жуткий смысл происходящего: какая-то психичка шутит по телефону, в дверь кто-то звонит, но никого нет. Кто-то звонит и убегает. Это не могут быть дети, дети в такое время спят. Значит, какой-то псих незаметно прокрался перед консьержкой и устраивает весь этот спектакль. А что у него на уме, у этого психа? И как он связан с этой сумасшедшей девахой? Хотя, может быть, псих – это она. Но не важно. Важно лишь то, что за парнем охотиться какой-то маньяк или маньячка. И его жизнь в опасности.
Вадим схватил телефон и набрал номер.
– Дежурная слушает, – донесся из трубки прокуренный женский голос.
– Пожалуйста, помогите, – дрожащим голосом проговорил Вадим, – ко мне в квартиру ломится маньяк.
– Фамилия, имя, отчество, адрес.
Парень торопливо продиктовал свои данные.
– Что именно у вас происходит?
– Ко мне ломиться маньяк.
– Что значит «ломиться маньяк». Почему вы решили, что это маньяк? Он вам угрожает?
– Э… ну как бы сказать… сначала мне позвонила какая-то психичка, сказала, что в полночь придет забирать мою душу. А вот теперь какой-то шутник звонит в дверь и убегает.
– Так, стоп! – жестко сказал женщина на другом конце провода, – вы хотите, чтобы я вызвала наряд из-за какого-то шутника? Думаете, полиции больше делать нечего?
– Но он меня убьет… – голос парня дрожал.
– Хватит придуриваться, молодой человек. Хотите заплатить штраф за ложный вызов?
– Э… – мямлил Вадим в трубку, не зная, чего сказать.
Послышались короткие гудки.
– Дерьмо, – выругался Рыжиков, затем достал из холодильника бутылку пива и быстро выпил ее.
Парень некоторое время сидел перед монитором, не зная, что делать дальше. Смотреть фильмы желание отпало. Воображение рисовало картины жутких маньяков, притаившихся за дверью.
Постепенно Вадима сморил сон. Он спал прямо в кресле перед компьютером, и ему снились кошмары: то какая-то бабка-ежка говорит голосом Лилит: «Я пришла за тобой», то человек в маске кидается на него с ножом, то из портала выходят демоны и говорят: «Мы пришли забрать тебя в ад». И все эти действия сопровождались зловещим «закадровым» хохотом.
Утром Вадим сварил себе кофе, чтобы проснуться. Попивая бодрящий напиток и жуя бутерброд, он стал гуглить: «Что делать, если за тобой охотится маньяк?». Интернет выдал кучу глупых, бесполезных или заведомо невыполнимых советов, начиная от обращения в полицию (что парень сделал вчера) до смены места жительства. Тогда Рыжиков задал тот же вопрос ChatGPT. Искусственный интеллект тоже порекомендовал обратиться в полицию. «Да что вы, сговорились что ли!» – раздраженно подумал парень и решил позвонить другу. Беря в руки телефон, он увидел 49 пропущенных звонков и смачно выругался.
