Где скрывается твой враг, Катрин Вуд?
Морин схватилась за кочергу. Как только ее руки крепко сжали прохладный металл, она почувствовала себя немного увереннее. По крайней мере теперь она не была беззащитной. Она решила защищать себя до последнего вздоха.
Тянулись самые ужасные минуты в ее жизни. Морин мысленно проклинала Джи Джи. Если бы он был здесь, то ей не пришлось бы сейчас дрожать от страха. «Ну, погоди, Джи Джи, – гневно подумала Морин и помахала кочергой. – Мы с тобой еще не закончили».
Кто-то постучал в дверь. Это могла быть только Катрин! Она всегда приходила на помощь, если кто-то в ней нуждался.
Морин прислонила кочергу к стене и поспешила через темную гостиную к входной двери. Она сняла цепочку, повернула ключ в замке и распахнула дверь:
– Катрин, я…
Она не договорила. Перед ней стояла не Катрин Вуд, а незнакомый мужчина с ножом в руке.Случаются дни, когда все идет не так.
Ив Даннинг со своим другом Джонни Бойлом приехала из соседнего городка Ридон сюда, в Бенгли, чтобы приятно провести вечер. И начинался он вполне многообещающе. Они превосходно поужинали в ресторане, немного выпили, расслабились и славно поболтали. В заведении можно было потанцевать, и Джонни предложил ей немного подвигаться, чтобы, как говорится, растрястись.
С этого и начались неприятности. Во время танца Джонни случайно встретил свою большую любовь Нелли Андерсон. Месяц назад она по неизвестным причинам дала ему от ворот поворот, и он нашел утешение в объятьях Ив. Девушка прекрасно понимала, что Джонни никогда бы не заинтересовался ею, если бы не размолвка с Нелли. Но она была благодарна судьбе за то, что та подарила ей Джонни. А теперь судьба снова забирала его у Ив. Она уже представила себе, как снова останется одна и будет рыдать по ночам. Только благодаря тому, что их окружало множество людей, Ив сдержалась и не расплакалась от обиды. Это далось ей непросто.
«Мужчины, – с гневом думала она, – как же они мне все надоели! Сколько я от них натерпелась! Они сами не знают, чего хотят, а когда они этого не знают, то хотят всего и сразу!»
Нелли достаточно было улыбнуться, и все – Джонни уже танцевал с ней.
– Всего один раз, – сказал он помрачневшей Ив. – Тебе не о чем беспокоиться. Между Нелли и мной все кончено, и она уже не играет в моей жизни никакой роли. Я танцую с ней исключительно по старой дружбе.
– Ее нынешний дружок бросил ее, и теперь ей нужна замена, – сказала Ив.
– На меня она может не рассчитывать. Она для меня пройденный этап.
Но Нелли была хитрее Ив, к тому же она гораздо эффектнее выглядела и умела пользоваться своим практически идеальным телом.
Однажды Джонни уже оказался в плену этого тела, окажется и во второй раз. За первым танцем последовал второй, третий, четвертый, пятый… Джонни быстро забыл, с кем он приехал в Бенгли. Они с Нелли мило и непринужденно общались, пока Ив сидела одна, скучала и злилась.
Нелли и Джонни танцевали, тесно прижавшись друг к другу, забыв обо всем происходящем вокруг. Сначала они громко смеялись и шутили, но постепенно их лица становились серьезнее. И когда они поцеловались, Ив не выдержала.
Она вскочила с места и выбежала из клуба. На улице ее встретили жуткие раскаты грома. По черному небу пробегали длинные ветвистые молнии, а дождь безжалостно колотил тяжелыми каплями по стоявшим на парковке автомобилям.
– Еще и это… – всхлипнула девушка и провела рукой по своим каштановым волосам.
Яркая молния на секунду превратила ночь в день. Хрупкая Ив сжалась, спрятавшись под козырьком над дверью клуба, и подумала о том, как же она доберется теперь до дома. Пешком ей до Ридона не дойти, это десять километров пути.
На ней были относительно новые туфли, которые она редко надевала, потому что они немного жали. И сейчас они уже начали понемногу натирать ей ноги; девушка понимала, что в такой обуви она не пройдет и километра. Даже если закончится дождь.
– Мерзкая погода, – произнес кто-то позади девушки. Она от неожиданности вздрогнула и оглянулась.
Это был Гари Картер, толстый, некрасивый и почти всегда поддатый. От него пахло скотчем, а его маленькие глазки быстро бегали и недвусмысленно блестели.
Ив он не нравился. Но она знала, что нравится ему. Впрочем, ему нравились все девушки – парень не отличался разборчивостью. Он тоже жил в Ридоне.
Гари ухмыльнулся:
– Ты одна из тех маленьких девочек, которые боятся грома и молнии?
– Не так уж мне и страшно, – ответила она.
– Тебе наверняка нужен кто-нибудь, кто протянет крепкую руку и защитит от непогоды, не правда ли?
– Ничего, можно потерпеть и спрятаться дома под одеялом.
– Одной?
– Разумеется, одной!
– Некоторые молнии такие яркие, что их видно даже из-под одеяла.
«Боже, как бы я сейчас хотела оказаться дома под своим одеялом», – подумала Ив. Гари Картер неопределенно махнул рукой:
– А что, у Джонни и Нелли опять что-то наклевывается?
– Я не знаю, иди и спроси у них, – ответила Ив, которую больно задело это замечание.
– Ну, я не настолько любопытный. Но ведь между Нелли и Джонни все было кончено, верно? Ты же с ним приехала в Бенгли? Ты ведь его подруга? Должен сказать, он себя вел в твоем присутствии не особо учтиво.
Девушке хотелось завыть от обиды. Она отвернулась от Гари и пожала плечами:
– Он может делать все что угодно. Он свободен.
– Ты хочешь сказать, что больше не хочешь его знать?
– Полагаю, это и так понятно, – ответила она.
– М-да, а как же ты теперь попадешь домой?
– Это проблема, которую мне нужно решить, – сказала Ив.
– Я могу тебя подвезти? – спросил Гари.
Ив надеялась, что он предложит ей это. Ехать в машине Гари Картера было куда лучше, чем идти пешком или мокнуть под дождем.
Он снова ухмыльнулся:
– Уж я-то точно не буду себя плохо вести.
«Пожалуй, это самое малое, что я могу от тебя ожидать», – подумала Ив.
– Моя машина стоит там, дальше, – сказал молодой человек и указал рукой на парковку. – Это, конечно, хлам на колесах, но сегодня мы должны быть рады тому, что эта куча металлолома еще ездит.
– Ах вот почему ты никогда не моешь свою машину, – воскликнула Ив.
Гари Картер рассмеялся:
– Разумеется. Если бы я начал ее мыть, она бы развалилась. Подожди здесь. Тебе не обязательно идти со мной, иначе ты окончательно промокнешь. Хотя это чертовски сексуально выглядит, когда такое платье намокает… У меня дома висит большой постер с девушкой, которая весьма тебя напоминает. На ней мокрая белая блузка, а под блузкой ничего… И мокрая ткань так ее вызывающе облегает, отпад просто!
– Возьми себя в руки, – строго сказала Ив. – Иначе я не поеду с тобой.
– А как же ты доберешься до Ридона?
– Например, я могу позвонить своей подруге Катрин Вуд и попросить меня забрать.
– Она наверняка будет безумно рада, когда ты посреди ночи вытащишь ее из постели.
– Я бы сделала это для нее в любое время, и она об этом знает, – ответила девушка.
– Будет лучше, если ты оставишь свою подругу там, где она есть. Ты можешь мне доверять, ведь ты мне нравишься.
«Это как раз то, что меня немного беспокоит», – подумала Ив.
– Я сейчас подгоню машину, – сказал Гари. – Только никуда не уходи, ладно?
– Куда же я могу уйти?
Гари натянул пиджак на голову, оголив обрюзгшие бока.
Пока Гари Картер бежал к машине, девушка размышляла, не будет ли разумнее все-таки побеспокоить Катрин. Катрин Вуд была подругой, на которую можно положиться: бескорыстная, отзывчивая, милая, симпатичная и жизнерадостная.
«Если я ей скажу, что Джонни бросил меня практически посреди дороги и у меня есть лишь одна возможность доехать до Ридона – с Гари Картером, она обязательно отговорит меня от этой затеи», – подумала Ив.
Гари бежал под проливным дождем, шлепая по лужам. Молнии мелькали все чаще, раскаты грома оглушали все сильнее. Девушка стояла под козырьком и зябко поеживалась от порывов холодного ветра. Она решила все-таки позвонить подруге. Благо телефонная кабинка располагалась с другой стороны от входа в клуб.
Девушка сняла телефонную трубку и бросила монетку в аппарат. Затем набрала номер Катрин; сквозь стекло кабинки она видела Гари. Он уже сел в машину. Катрин наверняка тут же согласится приехать и скажет, чтобы Ив поблагодарила парня за помощь и отправила его одного домой.
«Что же я скажу, когда он поинтересуется, почему я отказываюсь с ним ехать? – подумала Ив. – Ладно… скажу ему, что он выпил и я боюсь, что он в таком состоянии попадет в аварию».
Разумеется, это была не главная причина. На самом деле девушка боялась другого. Алкоголь сводил к минимуму способность Гари сдерживаться и мог легко навести его на неподходящие мысли. Испытывать свою судьбу ей не хотелось. Сегодня и так был не самый счастливый день в ее жизни.
И этот несчастливый день еще не закончился! Катрин, судя по всему, не было дома. По крайней мере к телефону она не подходила, а Гари уже завел свою ветхую, дребезжащую колымагу и включил фары. Проржавевшая во многих местах машина тронулась с места.
– Ну, давай же, Катрин, – прошептала Ив и с досадой стукнула кулаком по телефонному аппарату. – Прошу тебя, возьми трубку. Ты мне нужна, ты должна меня выручить!
Но Катрин не отвечала, а машина Гари уже приближалась.
Ив снова вышла под навес, надеясь, что Гари не успел заметить ее в телефонной будке.
