Он был обыкновенным человеком с необыкновенной фантазией. До того, как он влип в череду необыкновенных историй, он совершенно ничем не выделялся, никуда не высовывался, а просто жил в обыкновенном, незаметном городе. Его жизнь прокисла как трехлетнее молоко, и в один прекрасный день он все бросил и уехал на край света. Он купил билет на самый дальний поезд и сел в самый необыкновенный вагон. После этого в обыкновенном городе его не видели, да, честно говоря, и не искали.
Поскольку он не ожидал от себя такого необыкновенного поступка, сидя в купе, он потрясено размышлял о необыкновенных возможностях обыкновенного человека.
Собственно жизнь началась для него с появлением в купе необыкновенной девочки. Открыв дверь, она посмотрела на свободный топчан и спросила:
- Вы свободны?
- Мы свободны! - радостно воскликнула вагонная койка.
"Необыкновенный ребенок!" - понял обыкновенный человек.
Поезд тронул. Девочка села напротив и объявила:
- Я еду с тобой.
- Куда? - спросил он.
Она молча показала вперед.
- Но там же край света! - ужаснулся он. - Это безумие!
Она кивнула.
- Пока не поздно, - предостерег он. - Не правильнее было бы тебе вернуться в надежные руки обычных родителей?
- У меня нет обычных родителей, - улыбнулась незнакомка, - я необычная девочка.
- А имя у тебя есть?
- Олеся.
- Довольно распространенное имя.
- А у тебя?
- А у меня нет.
- Что, вообще?!
- Есть, но не такое распространенное, как у тебя, - ответил обыкновенный человек.
- Интересно...
- Ничего интересного. Я... - он неожиданно замялся. - Вообще... Знаешь, бывают на свете такие необыкновенные имена... Сам-то я простой, обычный человек. Ты будешь смеяться, но родители когда-то назвали меня так, что потом...
- Короче, есть у тебя имя или нет?
- Я Арлекин, - смущенно представился обыкновенный человек.
- Не смешно, - сказала девочка.
- Мне тоже. Тем не менее, Арлекин это я.
- Но Арлекинов не бывает!
- Откуда ты знаешь?
Олеся пожала плечами:
- Нас учили.
- Интересно, где это учат, что Арлекинов не бывает? - завелся Арлекин.
- Везде, - ответила Олеся. - В обычной школе.
- Но ты-то необычная девочка, - сообразил Арлекин: - Как ты попала в обычную школу? А? Что ты натворила?
Теперь смутилась Олеся:
- Ну, я... Как бы это объяснить? Нет-нет, ты не поверишь. А если поверишь, то расхочешь со мной дружить.
- Может, хватит кокетничать?
- Я, в общем... Мне пришлось... – залепетала Олеся. - Нет, из меня... Вернее, со мной... А вообще я хожу в обычную школу, живу в таком незаметном городишке, так что ты не думай, пожалуйста... Все дело в том, что... - Сильно покраснев, Олеся призналась: - Я хулиганка.
Арлекин разочарованно молчал. Что тут ответить? Кто в наше время заводит дружбу с хулиганками?
- А ты похож на Пьеро, - сказала Олеся. - И вовсе не похож на Арлекина.
- Ну, знаешь, ты тоже не похожа на хулиганку, - проворчал Арлекин, отвернувшись к окну.
- Что делать, - вздохнула девочка: - Я хулиганка.
- А я Арлекин.
- Так и будем сидеть?
- Как?
- Ну, обычно. - Олеся пожала, плечами. - Незаметно.
- А есть другие идеи?
- Похулиганим, - предложила Олеся. - Как ты к этому относишься?
- Да ты с ума сошла!
- Не бойся!
Арлекин и пискнуть не успел, как Олеся вынула из кармана красный маркер и во все оконное стекло написала: СВОБОДА АНАРХИСТАМ И ХУЛИГАНАМ!
- Боже! - пропыхтел Арлекин, отодвигаясь от окна: - Настоящая хулиганка!
- Классно? - спросила Олеся. - Это не смывается.
- А если войдет проводник?
- Ты же не скажешь ему, что это сделала я? - Олеся строго посмотрела в глаза Арлекина.
- Не скажу, черт с тобой, - ответил Арлекин. - Лучше я опущу окно, чтобы не было видно надписи.
- Неужели не прикольно? – обиделась Олеся, спрятав маркер в кармане. – Больше ничего писать не буду.
- Сделай милость.
Арлекин опустили окно. В купе ворвался ветер. Это был необыкновенный ветер, он ударил в лицо Арлекина, перехватил дыхание и вытряхнул из головы все обычные мысли. На пустом месте его прокисшей жизни вырастало нечто необыкновенное. Серый осенний вечер расцветал и наполнялся красками, на деревья вернулась молодая листва, а небо освободилось от туч и забросило в купе Олеси и Арлекина первую каплю солнца. Олеся взяла ее в ладони, подняла над головой, и огромная солнечная капля рассыпалась на сотню маленьких и легких, которые обрызгали ее лицо золотыми веснушками!
- Вот это да! - сказал Арлекин. - Вот это да!
- Теперь нравится? - спросила Олеся.
- Еще бы!
- Это тоже не смывается.
«В самом деле», - понял Арлекин.
- В таком случае, ложись быстренько в кровать! – скомандовал он. - Если ты действительно собираешься отправиться на край света, надо выспаться. Дети должны рано ложиться на койку, я знаю.
- Но я необыкновенный ребенок!
- Меня это не касается. На горшок и спать!
- Хорошо, хорошо. - Олеся послушно отправилась на боковую.
- Постой, а ты почистила зубы? - спросил Арлекин.
- Мне не надо, - ответила Олеся, засыпая.
- Как не надо? Все дети должны чистить зубы, особенно девочки. Если их не чистить, они выпадут, и ты никогда не выйдешь за муж.
- Ах, Арлекин! Они у меня давно выпали.
- Да что ты?
- Правда. Молочные выпали, а коренных до сих пор нет.
- Олеся, давай договоримся: ты никогда не будешь меня обманывать.
- Давай.
- А теперь скажи: какие у тебя сейчас зубы: молочные или настоящие? Я же вижу, что у тебя не вставная челюсть.
- Настоящие, Арлекин, - призналась Олеся.
- Вот так. И больше меня не обманывай. Теперь ответь, почему ты не чистила зубы перед сном?
- Я целый день в рот ничего не брала. Арлекин, вот почему.
- Это совсем другое дело, - успокоился он: - Ладно, можешь спать.
Стояла непроглядная ночь. Олеся проснулась от голода и решила разбудить Арлекина. Тот охнул и открыл глаза.
- Спишь? - спросила Олеся.
- А ты как думала? Куда мы едем?
- Куда б мы ни ехали, я хочу есть.
- Я-то тут причем? - Проворчал Арлекин. – Я не хочу есть. Я хочу спать.
- Мне нужны деньги, - сказала Олеся. – Я не собираюсь умирать с голода.
- У меня нет денег.
- Значит, тебе надо найти работу, - прицепилась Олеся.
- Мне надо выспаться, - ответил Арлекин и отвернулся к стене.
Поезд остановился. Олеся прилипла к окну: тьма неописуемая. А через пять минут к ним постучали.
- Арлекин! – Олеся растормошила задремавшего Арлекина. – Кто-то стучит. Просыпайся, Арлекин! Вдруг тебе предложат работу?
- Мне?! В гробу я видел работу.
- Не юродствуй, Арлекин. Работа - это деньги.
- Время - деньги! – Громко произнес тот, кто находился за дверью. – Мы теряем деньги, господин Арлекин, теряем время. Через тридцать две минуты вы встречаетесь с Генеральным директором…
Олеся открыла дверь. На пороге стоял гладко выбритый человек в плаще, деловом костюме и галстуке, затянутом туже висяличной петли. Его шикарные штиблеты блестели даже ночью, при тусклом свете вагонных фонарей.
- Здравствуйте! - улыбнулась Олеся.
- Доброе утро. - Человек посмотрел на Арлекина. - Вы Омар-Хайам-Гафиз-Виьям-Гомер-Шекспир-Доде?
- Ну и что, даже если это так? - неохотно ответил Арлекин.
- Время - деньги!
- Какие, к дьяволу, деньги?! – возмутился Арлекин - Какое утро?! Три часа ночи!
- Доброе утро, - упрямо повторил человек. - Время - деньги.
- Что за тип! - Арлекин нехотя поднялся. - Вы меня разбудили своими глупостями.
- Мы потеряли шесть минут. - Человек в плаще тупо уставился на циферблат золотых часов. - Генеральный будет нервничать. Уповайте на его бесконечную милость и великодушие, чтобы это не отразилось на вашем окладе.
- О каком окладе идет речь? Что за Генеральный? Кто вы такой?
- Меня зовут Али-Альберт-Эммануил-Вахтанг-Гайдар-Марсель. Или попросту Саид.
Распахнув дипломат, Саид извлек глянцевую папку и протянул Арлекину:
- Вот копия договора между господином Омар-Хайам-Гафиз-Вильям-Гомер-Шекспир-Доде и компанией "Время - деньги" в лице Генерального директора Дамир-Вахтанг-Арсен-Ренан или попросту Гегель, - сказал Саид.
Олеся радостно захлопала в ладоши:
- Время-деньги! Время-деньги! Время-деньги!
Арлекин настороженно листал документы.
- Что не ясно? - спросил Саид.
- Условия договора, в общем, понятны... – Лицо Арлекина кисло сморщилось.
- В таком случае, что не нравится?!
- Где... где указано, чем я буду заниматься?
- Вы будете участвовать в деле! И вы еще не довольны?! - вскипел Саид. - При настоящей нехватке рабочих мест подписать договор с такой быстрорастущей компанией как "Время - деньги" - это, знаете ли, тоже деньги! - мажорно воскликнул он.
Олеся мгновенно остепенилась. С полминуты длилась благоговейная тишина. Как после хорошей песни, в которой, кажется, сказано все, и лучше уже не скажешь.
- Послушайте, Саид... - Арлекин образумился. - А с чего вы взяли, что я не доволен?
- Лучше молчи, - посоветовала Олеся.
- Так вы довольны? - спросил Саид.
- Да, да, да.
- В таком случае, машина ждет нас, Олеся и Арлекин. Подписывайте бумаги, не будем терять ни минуты. Все остальное объяснит господин Генеральный директор.
Арлекин подписался в договоре как Омар-Хайам-Гафиз-Виьям-Гомер-Шекспир-Доде, и они сошли с поезда.
На улице ждал шикарный лимузин. Олеся и Арлекин сели в машину, которая очень быстро доставила их к черному небоскребу. От этого необычного небоскреба во все стороны света распространялась голая земля. Не было на ней ни души, не говоря уже о домиках или лачужках.
Олесю и Арлекина проводили до лифта и отправили на семьдесят седьмой этаж. Дорога предстояла дальняя, они приземлились на откидные стулья и как-то оба загрустили.
- Ты заметила, Олеся, - сказал Арлекин, - там было совсем пусто...
- Да, - вздохнула девочка.
- Послушай, я никогда в жизни не занимался делом, - признался Арлекин. - Кто меня дернул за язык? Зачем я сказал Саиду, что меня зовут Омар-Хайам-Гафиз-Вильям-Гомер-Шекспир-Доде?
- Нам нужны деньги, - напомнила Олеся.
- Ты права, - кивнул Арлекин. - Деньги нам не помешают.
На семьдесят седьмом этаже двери лифта распахнулись. Олеся с Арлекином увидели молоденькую блондинку. Она улыбалась в кабину лифта, и это было очень трогательно, хотя обоим почудилось, что девушка вовсе их не видит, а лишь каким-то профессиональным чувством догадывается о прибытии новых сотрудников. Левую грудь девушки украшала ослепительный бейджик:
Компания "Время - деньги" Ангелика-Диана-Генриетта-Жизетта-Натэла Самая старшая секретарша. Оклад 1.250 жарней/месяц
Может быть, от этой маленькой бирочки левая грудь девушки развилась значительно более пышно и свободно, чем правая, а правая совсем зачахла под гнетом обиды, комплексов и затаенной зависти к левой, с утра до вечера щеголявшей бирочкой.
- По-простому, меня зовут Ирен, - представилась самая старшая секретарша. - Можете называть меня Ирен, Олеся и Арлекин. Вы опоздали на шесть минут.
- Нам жаль, но…
- А где Саид? - радостно перебила Ирен, глядя между Олесей и Арлекином. - Он контролировал ваше прибытие?
- Контролировал, - подтвердил Арлекин. - Саид любезно проводил нас до лифта, но потом его поглотили дела, он стал ими заниматься и...
- Саид очень умный сотрудник, - продолжала некстати вклинивать Ирен. Было ясно, что бедняжка их не только не видит, но и не слышит. - Господин Гегель страшно дорожит Саидом.
- Еще бы, - сказал Арлекин. - Время - деньги! - внезапно добавил он в надежде найти общий язык с симпатичной Ирен.
- Время - деньги! - охотно подтвердила та. - Следуйте за мной.
Они направились вглубь длинного коридора. На каждом шагу им попадались быстрые, ловкие люди, которые, выбегая из одной двери, успевали своевременно попасть в другую, точно такую же, на ходу переговорить по телефону и сделать отметки в деловых бумагах. Все это казалось невероятным Олесе и Арлекину.
Преддверием в кабинет Генерального служила просторная приемная. Сохраняя чугунную улыбку на губах, Ирен попросила новых сотрудников подождать, скользнула взглядом по их макушкам и исчезла во владениях Гегеля.
Наконец, Олесю и Арлекина пригласили. Они стояли лицом к лицу с самим Генеральным, верней с его бейджем. Это было что-то! На левой груди Гегеля сверкал бейджик, точь-в-точь как у Ирен, только, конечно, вместо "Самая старшая секретарша" золотом было написано: "Самый главный Генеральный директор", а сумма оклада составляла ни много, ни мало 5.100 жарней/месяц. Цифра 5.100 была обведена нежным светоносным овалом, из которого брали начало магические и теплые лучи по всей бирочке. Поэтому-то она так загадочно переливалась, поэтому никто из плоти и крови, едва приметив бейджик Генерального, ну, глаз не мог оторвать! Арлекин даже толком не разглядел господина Гегеля, так привлекало к себе его украшение. Бирка Ирен выглядела раза в четыре менее привлекательно. Во-первых, в ней не проглядывал этот чудесный, завораживающий нимб вокруг суммы, во-вторых, можно было рассмотреть лицо и грациозную фигурку Ирен, чему завораживающий бейджик, если и всячески препятствовал, то не воспрещал урывками подглядывать; тогда как ни лица, ни фигурки Гегеля Арлекин с Олесей не видели, было не до пустяков: сумма 5.100 жарней в месяц ошеломляла и крепко приклеивала к себе взгляд.
- Ого! - вырвалось у Арлекина.
Тем временем Генеральный важно извлек из ящика стола две новенькие бирки. Первую он повесил на сердце Арлекина:
Компания "Время - деньги"
Омар-Хайам-Гафиэ-Вильям-Гомер-Шекспир-Доде
Специалист по выходу из запора.
Оклад: 2.050 жарней/месяц
...Вторую приколол на платьице Олеси, тоже слева:
Компания "Время - деньги"
Изольда-Джульетта-Эдит-Маргарита-Констанция
Иждивенка
Пособие: 120 жарней/месяц
- Поздравляю, - сказал Гегель, на ощупь погладив голову Олеси и пожав руку Арлекина. - Ваш высокий оклад позволит справиться со многими неразрешимыми проблемами. Конечно, вы обязуетесь при этом вывести компанию “Время-деньги” из запора, в котором она неожиданно оказалась в силу негативных обстоятельств... - Глаза Генерального озарила искра печали, он на долю секунды задумался, но тут же как-то слишком неистово и неестественно прогнулся, выпрямился и закричал: - Время - деньги!!!
