Ира бесконечно опаздывала. Так сильно опаздывала, что решила больше не спешить. Спешный перестук каблуков сменился вымеренным шагом, дышать стало намного легче.
Мягкое осеннее солнце который день доказывало, что бабы у нас, ух, какие! Это же из анекдота, вы не узнали? Про бабье лето: какие бабы, такое и лето. Небо пыталось насупиться и захлюпать носом, но каждый раз улыбающееся солнышко щекотало тонкими лучиками и разгоняло смуту. Дышать было легко.
До работы - всего двадцать минут пешей прогулки. Ира жила ближе всех и почти каждый день опаздывала. Сотрудники только головой качали, мол, жил бы на твоем месте, никогда бы не опаздывал. Девушка вздыхала и молчала про себя о том, что живя поближе, кажется, можешь поспать подольше, и отодвинуть на подальше встречу с ненавистным экраном, заключающим твою яркую жизнь в скучные ячейки бухгалтерских проводок.
Перебегая дорогу в указанном зеброй месте, Ира в очередной раз улыбнулась притормозившим водителям на нерегулируемом переходе. Изо дня в день одно и то же, одни и те же машины, одни и те же люди на переходе, одна и та же электричка, уходящая вдаль.
Но не сегодня.
Из омута собственных размышлений Иру вырвал гадкий громкий гудок. Девушка вздрогнула и устремила взгляд на волнующуюся толпу у края платформы. Исчезающая в мареве обычно в этот час электричка, истошно вопила противным визгом, стоя с уже законсервированными пассажирами и с места не трогалась. Машинист, наполовину высунувшись из окна, истошно вопил и сыпал отборным матом. Молодежь гоготала и подбадривала кого-то, не забывая снимать происходящее на дорогие гаджеты.
Не сбавляя скорости в надежде проскочить переезд без задержки, Ира врезалась в толпу.
- А милицию уже вызвали?
- Бабушка, ну, какая милиция? Полиция уже давно.
- А ты хрен хоть как называй - слаще редьки он не станет!
Молодежь загоготала с удвоенной силой - шутка показалась им пошлой.
"Неужели кого-то сбили?" - мелькнуло в голове и Ира зажмурилась. Встречаться со жмуриками с самого утра не хотелось.
Расталкивая любопытствующих руками и сбивая некоторым кадр, девушка вырвалась на первую линию фронта и невольно затормозила: на железнодорожных путях угрожая бело-голубому монстру молотом, стояла колоритная личность - викинг. Почему викинг? Да потому что стереотипы, блин! Соломенные волосы, заплетенные в косички, кожевенно-кованные одеяния, свирепый вид, перекошенное лицо и непоколебимая уверенность в правильности происходящего: спасу люд простой от чудища визгливого - вон сколько людей в его брюхе колотится.
С секундной задержкой для опознания чудика с колчаном стрел за спиной, Ира покачала головой и шагнула на рельсы. Набирая ход и жалея в первую очередь припавших в неизвестности к окнам поезда людей, опаздывающих на работу, девушка смело прошмыгнула за спиной человека-горы и в самый последний момент зацепила его за неопределенного назначения деталь костюма и плавно потянула за собой. Эффект неожиданности, секундное замешательство и грозный противник стального змия падает в пыль, споткнувшись о арматуру. Машинист, все еще матеря викинга на чем свет стоит, не теряя более ни мгновенья, тронул состав. Толпа зевак разочарованно вздохнула.
А Ира уже спешила дальше, не отвлекаясь на галдёж и улюлюканье, напрочь забыв о существовании странного, наверняка сбежавшего из психушки бывшего актера больших и малых театров.
- Ну, Ковалева, ну, как можно опаздывать, если живешь в пяти минутах ходьбы от работы?
- В двадцати пяти, - пробурчала девушка, подставляя белую пластиковую карточку любопытному зеву магнитного считывающего устройства и толкая преградивший путь жезл вертушки.
- Ирка, привет! Пошли курить, - по встречной семенили сотрудницы - погреться на сентябрьском солнышке.
Девушка отмахнулась.
Полдня рутинной работы, копания в бумажной могиле и головная боль к обеду - вот законный исход конца каждого месяца. Даже на покурить и кофе времени не оставвалось.
- Ирка, а ты слышала, что было утром на твоем переезде?
В обеденный перерыв кумушки предпочитали посудачить, поэтому обед начинался на пятнадцать минут раньше положенного.
- Слышала, - горько хмыкнула рыжая, - мне и поучаствовать довелось.
Подружки хором заохали:
- И что там?
- Задавили кого?
- Кровищи было, небось?
Ира только диву давалась кровожадности этих раскрашенных кукол Барби.
- Да там сумасшедший какой-то изображал из себя Дона Кихота и пытался вызвать на смертный бой железного змия.
Вздох разочарования пронесся над головами обедающих.
- Что, и никого не расплющило?
- Совесть у людей расплющило! - возмутилась Ковалева, - вместо того, чтобы пожалеть, поговорить, они его на видео снимали, еще материли и подначивали. Козлы!
Рабочий день не захотел считаться со световым и закончился на много часов позже. Когда Ира, наконец, вырвалась из цепких объятий отчетного периода, на дворе стояла теплая осенняя ночь.
- Черт бы вас побрал, - стандартное пожелание всех бухгалтеров в адрес налогов и их законодателей.
- Граша! - гаркнуло сбоку.
Ира шарахнулась, из рук выпали зажигалка и сигареты.
- Какого..? - лешего, стоило бы сказать, но рядом стоял викинг, так неосторожно брошенный Ирой с утра.
- Граша! - повторило создание.
Рука невольно потянулась за мобильным, в голове метались мысли с воспоминаниями о правильном наборе номера полиции.
Тем временем полуголый мужчина наклонился, собрал в кучу разлетевшиеся сигареты и сделав из них инсталляцию "Ежик", протянул Ире.
- Вот блин, - расстроенно промычала девушка, пытаясь обнаружить в горстке табака и фильтров хоть одну уцелевшую дозу никотина.
- Ди крата эта ком, - продолжал вещать воин, - граша воркуть таба хе!
И протянул нашедшуюся в темноте зажигалку.
- Ты на каком языке говоришь, божевольный? - Ира, наконец, смогла обнаружить в себе силы заговорить и выудила из вороха инсталляции половину тонкой сигаретки.
Мужчина не ответил, завороженно глядел на манипуляции рыжей и, когда щелкнула зажигалка, выпуская на волю огненную стихию, испуганно шарахнулся, хватаясь за молот-топор и становясь в боевую стойку.
- Блаженный, - Ира выдохнула струйку дыма в темное небо и перевела взгляд на белокурого вояку, - ты кто такой?
Вояка не отвечал, переждал опасность, исходившую от зажигалки, и протянул руку к девушке.
- Да чего ты от меня хочешь? - Ира возмутилась до глубины души и даже попыталась не позволить мужчине завладеть любимой зажигалкой.
Однако настойчивый умалишенный рыкнул, напугал рыжую, и все-таки отобрал прибор. Оглянувшись по сторонам и обнаружив довольно шумную компанию молодых людей, направляющихся несомненно к переезду, Ира поспешила за иллюзорной безопасностью, откупившись от маньяка безделушкой.
Еще несколько раз оглянувшись, Ковалева убедилась, что белобрысый отбросил идею преследования несчастной, и ускорив шаг, обогнала компанию молодежи.
А утро преподнесло новый сюрприз - викинг ждал у подъезда.
- Да какого ж лешего! - возмутилась Ира.
Викинг улыбнулся на зависть белозубой улыбкой.
Весь день Ира провела, как на иголках: выглядывала из-за жалюзи во двор и на улицу, вызывая смех и недоуменные взгляды сотрудников, каждую минуту проверяла заряд батарейки на телефоне, большими цифрами вывела на бумаге и повесила перед глазами номер вызова полиции, раскопала в недрах стола ржавый перочинный ножик. Создавала образ параноика.
А вечером поплатилась: викинга на улице не было и провожающие Иру до остановки сотрудники, высмеивали неудавшегося поклонника и Ковалеву вместе с ним. Надев маску безразличия, а по-простому - надув губы, Ира поспешила покинуть компанию недружелюбно настроенных товарищей.
