В лесу, неподалеку от королевского замка объявился дракон. Король Уго Второй, узнав об этом, послал на бой с драконом своего лучшего солдата. Дракон проглотил солдата целиком, вместе с доспехами и лошадью.
– Ах, так! – сказал король.
И снарядил на бой с драконом взвод отборных солдат. Дракон проглотил взвод вместе с лошадьми и командиром.
– Что, съел? – почесал в затылке Уго Второй.
И отправил на бой с драконом целый полк. Но и этих солдат постигла та же участь.
– Всё! – сказал король. – Больше ни одного солдата, даже не просите! Ровно через неделю дракон издох от голода.
Король Уго Второй в пух и прах проигрался в карты. От огорчения он решил:
– Все, теперь буду играть исключительно в дела государственные. Там всего одна комбинация: король и народ. Никаких тебе тузов, дам и валетов! Не говоря уже о девятках и десятках.
В воскресенье вечером король Уго Второй спросил придворного астролога, что готовит ему грядущая неделя.
– Заговор, Ваше Величество, – отвечал астролог.
– В какой же день недели этот заговор произойдёт? – хитро улыбнувшись, уточнил король.
– Во вторник, – ответил придворный астролог.
Уго Второй немедленно подготовил и подписал Указ, упраздняющий вторник на следующей неделе.
– Что вы теперь скажете? – спросил он астролога.
– В среду, – ответил астролог.
Соглядатаи донесли, что в народе большое распространение получили гадания.
– На чём же гадают? – заинтересовался король Уго Второй.
– На кофейной гуще, на бараньей лопатке, на печени чёрного петуха, – был ответ.
– Пусть гадают, – миролюбиво улыбнулся король. – Нельзя допустить одного лишь вида гаданий: по линиям пустой руки.
Как-то к королю Уго Второму обратился иноземный мудрец, который заявил, что знает способ выявить и обезглавить сразу всех мошенников, бездельников и прочих недостойных людишек.
– Я тоже знаю этот способ, – грустно отвечал король Уго. – Но один король, без подданных, – этого мало для государства.
Королю доложили, что военные расходы его государства стали совершенно непомерными и разорительными.
У го Второй подумал и объявил рыцарский турнир с большим призом только для своих.
В результате упорной борьбы за победу армия сократилась ровно вдвое.
На охоте произошли два события. Сначала сломала ногу любимая кобыла короля Уго Второго, а затем свернул шею Первый Министр.
– Интересно, как эти происшествия могут отразиться на делах государственных? – задумался король.
Прошла неделя. В государстве не произошло ровным счётом никаких изменений.
– Странно, – вспоминая события последней охоты, покачал головой Уго Второй. – Ведь только хорошее способно уравновесить плохое.
За трапезой после удачной охоты повздорили два соседа, два короля.
– Я немедленно объявляю вам войну! – запальчиво воскликнул один из государей.
Второй король в ответ скорбно умолк, уткнувшись в тарелку.
– Когда я ем, я глух и нем, – торжественно провозгласил церемониймейстер. – Таковы правила придворного этикета.
Первый король задумался, а затем положил себе большой кусок хорошо прожаренной оленьей ноги. Чувство королевского достоинства не позволило ему дважды повторять сказанное.
Кровопролитной войны не состоялось. Одного из королей звали Уго Второй.
Король Уго Второй задумал жениться и вызвал к себе советников.
– Женитьба – шаг ответственный и политический, – сказал король своим верным слугам. – Ибо, поступив верно, можно таким образом значительно прирастить государство; допустив же досадную ошибку…
Советники разъехались по свету и через какое-то время представили королю Уго Второму пять самых прекрасных невест из наиболее известных и влиятельных королевских родов.
Король очень терзался, не зная, какой девушке отдать предпочтение. В итоге размеры его государства увеличились ровно в шесть раз.
Король Уго Второй проголодался и вызвал к себе главного повара.
– Ваше Величество! – доложил главный королевский повар. – Я приготовил сорок два аппетитных изысканнейших блюда к вашему обеду, но, к сожалению, сорок одно из них уже отравлено вашими лучшими друзьями.
– Отлично, – не моргнув глазом, заметил король. – Совместим приятное с полезным.
Уго Второй немедленно созвал на весёлый пир своих самых лучших друзей.
– Ну, а теперь подать мне сорок второе блюдо! – приказал король главному повару, когда все гости вдоволь наелись.
– Ваше Величество, – смиренно отвечал главный повар,- я бы не советовал вам есть сорок второе блюдо… Дело в том, что не отравленным было двенадцатое.
– Как?! -в ярости воскликнул Уго Второй. – И это двенадцатое блюдо съел кто-то из моих друзей?!
– Нет, Ваше Величество, – с достоинством поклонился главный повар. – Я не мог допустить несправедливости по отношению к кому-то одному из Ваших гостей. Двенадцатое блюдо съел я сам.
Короля Уго Второго не слишком заботили дела государственные, зато он с большим удовольствием ухаживал за цветами и подрезал зелень в своем саду.
Почему судьба так несправедлива, размышлял на досуге король, ведь мое место на троне вполне мог бы занять самый достойный из садовников, я же – его, в цветнике, и мы оба были бы счастливы.
Но выяснилось, что садовников, желающих занять место короля, так много, что Уго Второй не смог отдать кому-либо предпочтение. Все, к счастью, остались на своих местах.
Король Уго Второй решил помиловать приговоренного к гильотине преступника и объявил тому:
– Я дарю тебе жизнь!
– Знакомая вещь, – потупясь, отвечал помилованный. – Тридцать пять лет назад мой отец уже сделал мне точно такой же подарок.
Король Уго Второй пригласил к себе писца и продиктовал Указ:
– Объявляем войну! Славную, победоносную, всенародную, сокрушительную, священную, малокровную, но разрушительную!
Писец быстро записывал, качая головой:
– Не наделать бы ошибок в прилагательных…
– Вычеркни те, в которых есть хоть какие-то сомнения, – согласился король. Писец выполнил приказание. Король Уго Второй заглянул ему через плечо,
вздохнул и… передумал объявлять войну.
Замок короля Уго Второго посетил благочестивый странник. После сытного обеда гость сказал королю:
– Главное зло в этом мире – деньги! От денег много вреда!
– Я думал об этом, – согласился Уго.
– Особенно дурно иметь много денег, – продолжал благочестивый странник. – Лучше уж раздать все деньги нищим!
Король горько улыбнулся.
– Я пробовал поступать так, как ты советуешь, дорогой гость, – сказал Уго Второй.- Но деньги – действительно большое зло. Сначала нищие стали пить больше вина, а затем стало гораздо больше нищих, чем раньше.
Один король отобрал у своих подданных всё: землю, хлеб, скотину. Мёд и детей тоже отобрал, сделал государственными.
Недолго правил тот король. Зачем и кому он такой нужен?!
Другой король дал своим подданным всё: землю, хлеб, скотину. И ещё полную свободу в придачу.
Недолго правил и этот король. Зачем и кому он нужен, лишний нахлебник, когда уже всё есть?!
После долгой разрухи и неразберихи в государстве на престол взошёл король Уго Второй.
С детства королю Уго Второму снился один и тот же кошмарный сон: вороной жеребец с огненными глазами грудью сбивал короля с ног и долго топтал его копытами.
яяяяяяяяяКороль трижды женился, отбил четырнадцать набегов неприятеля, помиловал семерых приговорённых к смерти, вырастил детей и понянчил внуков, сам объявил четыре войны, похоронил двух жён и выстроил новую башню в родовом замке.
А ему продолжал сниться один и тот же кошмарный сои: вороной жеребец с огненными глазами.
– Ну что же ещё-то я должен был совершить в моей жизни?! – на старости лет глубоко задумался король Уго Второй. – Чего я так и не сделал?!
Король Уго Второй как-то утром распорядился послать войска и поднять весь народ на борьбу с крокодилами.
– Помилуйте, Ваше Величество, – перепугался Первый Министр. – Но во всём вашем королевстве не сыскать и одного-единственного крокодила!
– Вот так вот! – довольный, улыбнулся король Уго Второй. – Мы едва успели начать, а уже имеем такой крупный успех!
Замок короля Уго Второго окружил неприятель. Солдаты готовились к штурму, а их предводитель послал герольда, чтобы тот объявил Уго Второму о начале атаки.
Король Уго Второй играл со своим шутом в кости. Королю не везло, и от слов герольда он досадливо отмахнулся:
– Я занят!
Герольд в точности передал ответ короля Уго Второго неприятельскому предводителю. Тот был оскорблён до такой степени, что немедленно снял осаду и убрался восвояси.
В наследство от отца король Уго Второй получил великолепный винный погреб.
Осматривая бесконечные стеллажи с пыльными пузатыми бутылками, Уго Второй печально заметил:
– До чего же коротка человеческая жизнь…
В небе над замком короля Уго Второго появился дракон.
– Я приказываю произвести праздничный салют с фейерверком в честь моего лучшего друга! – скомандовал король Уго Второй.
С третьего залпа в дракона попали.
Один из друзей короля Уго Второго, тоже король, за разговором заметил:
– О благополучии государства говорит хотя бы такая деталь: мой военный министр за тридцать лет службы не проиграл ни одного сражения! Можно ли представить лучший результат?
– Да, – ответил король Уго Второй. – Ни одного не проиграл, но и ни одного не выиграл.
Юному королю Уго Второму пришла охота жениться. Он немедленно поднял армию и осадил замок своих соседей.
Под грохот барабанов и при чаде пушечных фитилей на крепостную стену вышла прекрасная принцесса, дочь хозяина замка, и строгим голосом обратилась к Уго:
– Послушайте, вы грубиян и солдафон! Что вам угодно?!
– Чудо как хороша! – ахнул славный король. И немедленно протрубил начало штурма.
В каминной зале замка короля Уго Второго на одной стене висели портреты всех царственных предков хозяина, а на другой – живописные изображения побеждённых им самолично драконов.
И то и другое собрание картин время от времени пополнялось.
Король Уго Второй распорядился начать строительство мощного и современного военного флота.
– Ваше Величество! – всполошился Первый Министр. – Но ведь у нас не то что моря, приличного озера нигде поблизости нет!
– Мелочи додумаем по ходу дела, – отмахнулся Уго Второй.
Король Уго Второй попросил мудреца объяснить ему, что значит выражение «жить в башне из слоновой кости»…
– Вести уединённый образ жизни, – отвечал мудрец, – отрешиться от мира и заниматься только собой.
– Отлично! – воскликнул Уго Второй. – Это мне подходит!
Король тут же собрал большую армию и отправился завоёвывать Индию, а заодно и Африку.
На обед королю Уго Второму подали жаркое из сорока тысяч говяжьих языков.
Уго Второй заметил:
– Иногда королевские привилегии могут вызвать ропот недовольства, который, вне всякого сомнения, стоит пресекать. Но, как обычно, языки отрезали вовсе не тем, кому следовало.
Король Уго Второй, узнав о приближении вражеских войск, решил запутать неприятеля и срочно поменял название своей страны, а также ввёл новый государственный язык.
Решение оказалось удивительно мудрым. Неприятель вывез запас хлеба и угнал скот, так и не узнав, кого ограбил.
Король Уго Второй имел хорошую конюшню и знал толк в лошадях.
– На этом жеребце я провожал в последний путь моего дорогого отца, – нежно трепал лошадиную гриву король. – Этот конь для траурных церемоний.
– Этот, снежно-белый, – для победных шествий, – переходил король к другому стойлу.
– Выносливый и неприхотливый, привыкший к седлу каурый хорош в бою, – продолжал Уго Второй, скармливая коняжке сладкий гостинец.
Король Уго Второй не забывал ни одного из своих жеребцов и кобыл: для выезда и скачек, охоты и других забав.
– Только имея лошадь на любой случай жизни, – любил повторять король Уго Второй, – получаешь удовольствие от уединённых пеших прогулок.
Король Уго Второй призвал к себе придворного астролога с единственным вопросом: что ждёт его впереди?
– Завтрашний день будет благоприятным для Вашего Величества, – начал астролог. – Звёзды располагаются на небе таким образом, что…
– Дальше, – нетерпеливо потребовал король Уго Второй. – Один завтрашний день – слишком мелкая подробность.
– Ближайший месяц будет для Вашего Величества… – заговорил было астролог.
Но и на этот раз король Уго Второй перебил его.
– Подробности потом! – сказал он. – Дальше, дальше!
– Ближайший год… – возвел к небу глаза астролог. – Ближайшие десять лет вашей жизни…
– Дальше! – потребовал король.
– Двадцать… Тридцать… – забормотал астролог. – Сорок…
– Дальше! – нетерпеливо воскликнул король Уго Второй.
– Дальше?.. Ваша смерть… – потерянно развел руками несчастный.
– Итог известен, – неожиданно улыбнулся король Уго Второй. – А вот теперь подробности. Подозреваю, они, во всяком случае, приятнее итога.
В замке короля развелось такое невероятное количество мышей, что Уго Второй вынужден был собрать государственный совет и поставить вопрос следующим образом:
– Я вижу только два выхода из создавшегося положения. Самый простой путь – обратить этих мерзких тварей в истинную веру и превратить их в моих подданных. Второй же путь потребует больших затрат и неимоверных усилий. Я имею в виду всё же мышей истребить.
Длинными бессонными ночами королю Уго Второму стали мерещиться черти. Черти выглядели очень тощими и голодными, они непрестанно ссорились, пищали, толкались и дёргали друг друга за длинные крысиные хвосты.
Как-то вечером король Уго Второй распорядился сложить в углу опочивальни все объедки и остатки от ужина.
К утру черти выглядели сытыми и довольными.
Король Уго Второй объявил себя властелином мира.
– Прикажете сообщить об этом соседям? – осведомился Первый Министр.
– Пи в коем случае! – остановил Первого Министра корольУго Второй. – Это большая государственная тайна! Об этом будем знать только мы с вами, вы да я! Нам же спокойнее…
Король Уго Второй как-то заблудился на охоте. Загнав коня, король срубил себе суковатый посох и плутал до темноты.
Уже в наступившей темноте король набрёл на чужой замок, приняв его, однако, за свой.
Ворота замка были заперты, что чрезвычайно удивило короля Уго Второго. Он ударил в ворота посохом и громко крикнул:
– Эй, открывайте!
В замке решили, что за воротами стоит неприятель, который сумел подойти незамеченным. Все в страхе затихли.
Не получив никакого ответа и по-прежнему стоя перед запертыми воротами, король Уго разгневался и стал что было сил колотить посохом, обещая громовым голосом:
– Эй, вы! Эй вы там, подлые выродки! Обещаю вам, что разнесу всё в щепки! В замке решили, что силы неприятеля невероятно велики. Ворота со скрипом
открылись, стража сложила оружие, а Уго Второй был признан победителем.
Когда впоследствии всё разъяснилось, королева с кокетливым смешком заметила мужу:
– Выходит, Ваше Величество, вы удвоили наше королевство по ошибке?
– Отнюдь нет, – покачал головой король Уго Второй. – Эти люди могли начать стрелять или же облили бы меня кипящей смолой. Вот это была бы ошибка.
Как-то король Уго Второй занимался государственными делами. Первый Министр докладывал королю:
– Каждый второй в вашем государстве, Ваше Величество, является мужчиной… Каждый третий – отцом, каждый четвертый – дедом. Каждый десятый достаточно богат, каждый сотый – рыцарь…
– И только первый – не каждый, – заметил король Уго Второй.
Как-то король Уго Второй ввел в своем государстве обязательные утренние чаепития для всех подданных.
– Помилуйте, Ваше Величество, – взмолился Первый Министр. – Где же мы станем брать чай, ведь чай растет только в Китае!?
Король Уго Второй немедленно переименовал своё королевство в Китай.
Чтобы лучше знать свой народ, король Уго Второй надел чужое платье и, преобразившись таким образом не неузнаваемости, отправился странствовать.
– Что ты думаешь о нашем короле… этом, как его… да, Уго Втором? – спросил он как бы между прочим первого встречного крестьянина.
– Он величайший из правителей, Ваше Величество, – не задумываясь, ответил крестьянин.
Король Уго Второй как-то решительно отменил снегопады и метели на всей территории своего королевства.
– Ваше Величество, – перепугался Первый Министр. – Подумали ли вы о том, как ваш Указ будет воспринят народом?
– Хорошо, – немного смягчился Уго Второй. – Ограничим действие Указа одним лишь летним временем.
В ущелье неподалеку от замка короля Уго Второго звучало горное эхо. И что бы ни спросил Уго Второй, эхо всегда поддакивало ему.
– Дорогое эхо, -- не выдержал как-то король. – Ну почему ты-то никогда не возразишь мне, ни в чем не перечишь? Ведь тебе ровным счетом ничего не грозит! У тебя нет головы, и ее нельзя отрубить, как другим!
– Хорошо, если это и в самом деле так, – со вздохом отвечало королю Уго Второму горное эхо.
Верные люди донесли королю Уго Второму о заговоре, который готовился в замке против его персоны.
Уго Второй немедленно тайно вступил в ряды заговорщиков, а позднее возглавил организацию.
– Такие дела нельзя пускать на самотек, – объяснил он свой поступок королеве. – Либо я успею распознать и обезвредить негодяев… Либо же стану Уго Третьим.
Король Уго Второй, страдая бессонницей, часто ночами обходил с дозором свой замок.
Однажды в тёмном каменном коридоре в неверном свете факела перед королём мелькнул призрак.
– Это тень моего дедушки! – ахнул Уго Второй. – Кто же другой может быть здесь!
– Дедушка! Дедушка! – закричал король призраку. – Постой, дорогой дедушка! Не убегай! Мне есть о чём расспросить тебя!
С этими словами Уго Второй бросился догонять призрак. Призрак же, бросив отменный копченый свиной окорок, с воем стремглав умчался прочь.
– Это был не мой дедушка, – разглядев брошенный призраком окорок, покачал головой Уго Второй. – Боюсь, что это была тень дедушки моего повара.
Король Уго Второй ехал по своим королевским делам, как вдруг прямо посреди ровного поля перед самой мордой королевского коня возник дракон.
– Защищайся! – громовым голосом объявил дракон. – Я искал тебя, король Уго Второй, потому что ты, как говорят, своими руками зарубил триста шестьдесят четырех драконов!
– Неужели и этого ещё мало? – удивился Уго Второй, обнажая меч.
Под самым носом у короля Уго Второго долгое время бесчинствовал свирепый разбойник. Какие только меры ни принимал король для поимки негодяя, тот обирал проезжих и прохожих до нитки и оставался неуловим.
Наконец Уго Второму это надоело настолько, что он назначил разбойнику небольшое жалованье и объявил того государственным преступником.
Король Уго Второй вышел на середину своего королевства, лег на спину и, глядя в небо, отметил:
– Вот это простор! Вот она, беспредельность моей родины!
Победоносно закончив войну, король Уго Второй с облегчением произнес:
– Ну вот, все враги перебиты, теперь даже умереть можно спокойно.
– Конечно, папа! – горячо поддержал короля наследник престола.
Король Уго Второй необычайно любил шумные и веселые пирушки. Как-то после трапезы захмелевший гость подошёл к портрету короля и, полагая, что перед ним зеркало, воскликнул:
– Что за мерзкая рожа! На кого я стал похож! Вот что делает с человеком вино!
После гостя к портрету подошел королевский шут. Глянув на изображение, шут пустился в пляс:
– Па меня то же вино подействовало удивительно благотворно! Всю жизнь я стремился быть похожим на моего короля и наконец достиг этого!
Услышав такие речи, сам король Уго Второй оттеснил пляшущего шута и посмотрел на портрет.
– А на меня, сколько ни выпью, вино не действует никак, – сказал Уго Второй. – Разве что помолодею иногда лет на двадцать.
Как-то перед воротами замка короля Уго Второго появился конный рыцарь. Боевой конь едва переставлял ноги, а панцирь рыцаря состоял, кажется, из одних только вмятин и был покрыт толстым слоем ржавчины.
– Возьми меня на службу, славный король! – обратился рыцарь к Уго Второму. – Уверяю тебя, ты не пожалеешь об этом. Я был участником трехсот шестидесяти двух сражений! Я победил четырех двуглавых драконов и с десяток одноглавых! Однажды мне пришлось в одиночку сражаться сразу против трех конных полков противника, и я с достоинством вышел из этой передряги!
Король Уго Второй с сомнением оглядел доспехи ржавого рыцаря. Рыцарь перехватил взгляд короля.
– Ах, это! – махнул рыцарь железной рукой. – Не обращайте внимания, славный король. Уже перед самым вашим замком какой-то проходимец, угрожая дубиной, отнял мои боевые доспехи и взамен оставил эти обноски.
В суровом военном походе короля Уго Второго так замучил голод, что он не выдержал и на обед съел собственную боевую лошадь.
– Каково же мне было к вечеру, когда голод вновь проснулся, а лошади уже не было, – вспоминал потом король Уго Второй.
Как-то король Уго Второй на досуге решил обучить своего шута искусству дипломатии.
– Настоящий дипломат, – объяснял Уго Второй главный принцип этой науки, – настоящий дипломат никогда, ни при каких условиях не скажет слово «нет». Он всегда говорит «да». Если же что-то не так, дипломат тонко и деликатно добавит: «Да, но…»
Шут понимающе склонил голову.
– Ну что ж, попробуем на примере, – воодушевился король Уго Второй. – Верно ли что я осёл?
– Да, – ответил шут. Король нахмурился.
– Да, но вы величайший из ослов, Ваше Величество, – тонко и деликатно добавил шут.
Как-то перед воротами замка короля Уго Второго раздался шум.
– Что там такое? – поинтересовался Уго Второй.
– Дракон, – доложили ему. – Трёхглавый.
Король Уго Второй немедленно вышел на бой с драконом и одним взмахом меча разрубил того на две половинки.
Через некоторое время перед воротами замка вновь раздался шум.
– Ну что там ещё такое? – поморщился король Уго Второй.
– Драконы, – доложили ему. – Два полутораголовых.
Замок короля Уго Второго осадил неприятель. Отбив очередной приступ, король заметил:
– Запасов продовольствия нам должно хватить года на три. Воды в колодце вдосталь. Вот только развлечения за такой срок, боюсь, могут показаться однообразными.
Первый Министр пришел к королю Уго Второму с утренним докладом.
– Плохие известия, Ваше Величество, – начал он, – Ваша казна пуста.
– Скверно, – нахмурился король. – Необходимо предпринять срочные меры.
– Армия разбежалась, – продолжал Первый Министр.
– Чёрт побери! – хлопнул себя но коленке Уго Второй. – Много хуже, чем я мог предположить! Придется всерьёз браться задело!
– На дорогах бесчинствуют разбойники, – потупился Первый Министр.
– К бою! – воскликнул король и выхватил меч из ножен. – В гневе я страшен!
– В стране совсем нет хлеба, – закончил Первый Министр.
– Нам не о чем больше беспокоиться, – услышав об этом, с облегчением заметил король Уго Второй. – Моё государство принадлежит истории.
В детстве будущий король Уго Второй был смешливым до неприличия. Опасаясь за его репутацию, отец мальчика, король Уго Первый, обещал обезглавить всякого, кто своим видом или действиями вызовет хотя бы улыбку принца.
Прошло совсем немного времени, и по залам дворца прокатился заразительный хохот наследника престола.
Уго Первый, захватив с собой палача, бросился в покои сына. Он застал мальчика читающим собственный мудрый указ.
Король Уго Второй обожал путешествовать и большую часть своей жизни провёл, странствуя инкогнито по дальним странам.
Единственное, чего недоставало королю вдали от родины, это женской ласки.
Однажды в чужой стране, после утомительного переезда, король Уго Второй встретил девушку неземной красоты. По недоразумению король принял её за свою жену.
– Как это мило, дорогая, – воскликнул он, – что ты, не испугавшись трудностей, последовала за мной!
Девушка отбивалась, царапалась, что-то кричала, пытаясь объяснить королю Уго Второму, что она вовсе не его жена. Король не понимал чужого языка. Ошибка выяснилась лишь на следующее утро, когда нашёлся переводчик.
В соседних королевствах получила большое распространение книга, где живописались любовные похождения короля Уго Второго.
– Боже, – воскликнула королева, едва слухи о зловредной книге дошли до неё. – Нельзя допустить, чтобы подобная клевета испортила наш народ! Могут найтись последователи и продолжатели! К тому же следует подумать о детях! Какой пример!
Король Уго Второй немедленно успокоил жену.
– Пустое, – улыбнулся он. -- Я хорошо знаю свой народ. Да, пример… Но разве все дети в моем государстве королевской крови?
Тут Уго Второй замолчал и привел более веский аргумент:
– То есть я хотел сказать, разве они читают книги?!
Королю Уго Второму доложили о голоде, который неминуемо угрожал его государству.
– Этого никак нельзя допустить! – воскликнул мудрый король. – Страшно даже представить: от голода у Первого Министра вдруг сваливаются штаны! А вокруг всегда столько придворных дам!
Королю Уго Второму рассказали, что собаки со временем не только перенимают характер своих хозяев, но и внешне становятся похожими на них.
– Странно, – задумался король. – Взять, к примеру, моё государство. Все доги моих придворных, а также простые уличные шавки – ну вылитый я! Если же приглядеться к моей собственной собаке, она скорей напоминает королеву.
Как-то король Уго Второй провел смотр красавиц всего своего государства. Победительницей стала королева.
Вечером, готовясь ко сну, Уго Второй задумался.
– Дорогая, – спросил он королеву. – А почему мы не пригласили на смотр, кроме тебя, других дам?
– А зачем? – удивилась королева. – Разве от этого что-то изменилось бы?..
Король Уго Второй знал секрет, как одним махом сделать всех подданных счастливыми. Для этого каждому выдается маленький сладкий пирожок с запеченной внутри золотой монетой.
– Милый, если всё так просто, почему же ты до сих пор не сделал этого? – как-то вечером спросила Уго Второго королева.
Уго Второй ненадолго задумался.
– Ну, во-первых, пожалел повара, – наконец объяснил он. – Это ведь столько стряпни! А во-вторых… Вдруг кто-то не наестся одним пирожком?!
Король Уго Второй был непревзойденным фехтовальщиком, что позволяло ему блистательно выигрывать многие философские и поэтические споры.
Первый Министр доложил королю Уго Второму о страшном неурожае и надвигающемся на страну голоде.
Уго Второй немедленно продиктовал Указ о повсеместной и неуклонной борьбе с обжорством.
– Однако, – добавил Первый Министр, – запасы провизии в королевском замке необыкновенно велики…
Король Уго Второй ненадолго задумался, а затем дополнил Указ параграфом о повышении культуры чревоугодий.
Первый Министр доложил королю Уго Второму о вторжении в пределы государства очередного огнедышащего дракона.
Уго Второй снял с полки толстый фолиант и углубился в чтение. Скоро лоб его нахмурился.
– Что опечалило Ваше Величество? – встревожился Первый Министр.
– Это кулинарная книга, – отвечал Уго Второй. – Из печени дракона можно приготовить жаркое.
Все же остальное несъедобно…
Долгое время замок короля Уго Второго находился в осаде. Коварный огнедышащий дракон перекрыл все подступы к замку и время от времени начинал новый приступ.
К своему большому огорчению, Уго Второй лично не мог руководить обороной: его мучили сильная простуда и насморк. По совету королевского лекаря Уго Второй лежал в постели, обложившись грелками, и глотал микстуру.
Внезапно весь замок содрогнулся от мощных ударов.
– Он опять наступает! – услышал король Уго Второй отчаянные крики.
– Дракон высадил крепостные ворота!
– Он проломил стену!
Отбросив все условности, отважный Уго Второй вскочил с постели и бросился на крепостную стену.
Увидев короля Уго Второго, подлый дракон раскатисто захохотал и пустил в небо толстый столб огня и дыма.
Уго Второй приготовился достойно ответить неприятелю, но простуда взяла своё. И король вдруг громко и открыто чихнул с крепостной стены прямо на дракона. Подобного унижения страшный огнедышащий дракон вынести не смог и тут же, под стенами замка, испустил дух.
Первый Министр скорбно доложил, что королевская казна совершенно пуста. Король Уго Второй немедленно отменил деньги и золото в стране.
Стража заметила мальчишку, который через щель в заборе королевского сада подсматривал за королевой. Об этом немедленно доложили королю Уго Второму.
Уго Второй призвал к себе придворного плотника и приказал увеличить щель в заборе до такой степени, чтобы сделать подглядывание за королевской жизнью делом простым и общедоступным.
Одновременно Уго Второй заказал плотнику новую плаху изрядных размеров, дабы по справедливости карать тех, кто осмелится подсматривать в щелочку.
От своего дедушки, короля Канута Четвёртого, будущий король Уго Второй получил в наследство великолепнейшую коллекцию самых страшных и сильных ядов.
Жидкости в пузырьках так волшебно сверкали и переливались радугой невиданных цветов, так чудесно и дразняще пахли, а маленький Уго с такой нескрываемой завистью смотрел на все это, что однажды дедушка не выдержал и что-то попробовал.
Король Уго Второй громко и раскатисто храпел во сне. Чтобы не беспокоить соседей, Уго Второй всегда укладывался на правый бок, надевал тёплые носки, а также значительно раздвигал границы своего государства.
Удивительное дело, чем дальше простирались заботы славного короля, тем громче и мощнее он храпел.
Король Уго Второй инкогнито, в обличье бедного рыцаря путешествовал по своей стране.
В придорожном трактире, чтобы развлечься, он сел сыграть на интерес с одним из завсегдатаев заведения.
– Ваше Величество! – после первого же мелкого королевского проигрыша зашептал монарху на ухо Первый Министр. – Перед вами мошенник! И кости фальшивые, как ни бросай их, всегда выпадают две шестерки!
– Я заметил это, – с мягкой улыбкой отвечал Министру Уго Второй. – Кости в игре имеют немаловажное значение. Но гораздо важнее, на чьей стороне удача и везение, – добавил король, вынимая из ножен меч.
Королю Уго Второму доложили, что его сосед, принц Рудольф, поправ все условности и правила приличия, объявил войну и уже стоит под стенами замка и готовится к штурму.
– Армию к бою! – в гневе воскликнул Уго Второй. – Позор захватчикам!
– Ваше Величество! – взмолился Первый Министр. – О чем мы говорите?! Казна пуста, а тут такие непредвиденные расходы! Жалование военачальникам, покупка сбруи и амуниции, доспехи рыцарям и оружие!..
– Пустяки! – остановил Министра король. – Верховным командующим я назначаю себя! Я же поведу в бой головной полк! Я лично первым ввяжусь в драку!..
– Тогда ещё ничего, – успокоился Первый Министр. – Вероломный Рудольф тоже приехал воевать один. Даже без оруженосца.
Стража захватила врасплох бродягу, который поймал в королевском пруду большую рыбину и жарил ее на вертеле.
Представ перед королем Уго Вторым, находчивый бродяга, не моргнув глазом, заявил:
– Ваше Величество, я полагаю, именно вертел – самая достойная кара для твари, которая болтала разные непристойности о Вашей Милости! Выслушав рыбу, я наказал ее!
– Да разве рыба умеет говорить?! – гневно воскликнул Первый Министр.
– У меня нет оснований не верить этому человеку, – остановил Первого Министра король. – Его следует покарать лишь за то, что он слушал рыбьи глупости!
Король Уго Второй объявил на вечер маскарад, а подготовку начал с себя. Он налепил толстый искусственный нос, прикрыл правый глаз черной повязкой, нарисовал на щеке косой багровый шрам, а в довершение образа натянул на голову лохматый рыжий парик.
Довольный получившимся результатом, Уго Второй надел мундир простого королевского гвардейца и в таком виде вошел в покои своей жены.
– Милый! – в страхе остановила «гвардейца» королева. – Ты так неосторожен. А если сюда заявится без предупреждения мой муж Уго?!
Король Уго Второй устроил грандиозный пир в честь прибытия дружественного иностранного посольства. В самый разгар застолья гостеприимный хозяин обратился к послу:
– Любите ли вы сладкое?
Высокий гость едва не подавился куском. Лицо его покрылось багровыми пятнами, на лбу выступили капельки пота.
– Ваше Величество, – наконец проговорил несчастный. – Вы задали невероятно тяжёлый для меня вопрос! Если я отвечу «да», Ваше Величество может подумать, что мой государь тайком с вожделением поглядывает на ваши владения, ибо нет ничего слаще!
