Океан... Свободный, могучий, великий - он умеет только забирать, редко отдавая что-то взамен. Бездонные синие воды, жаждущие тепла и света, но по велению судьбы - вечные спутники темноты.   Стоя на краю обрыва, наслаждаясь свежим ветром и любуясь бескрайними просторами водной глади, я чувствовала таинственную связь с океаном. Сейчас, мы с ним были едины и похожи: необузданные, могущественные и... одинокие.   Подставив лицо соленым брызгам, и впитывая энергию бушующей стихии, я с грустью вспоминала события, превратившие меня в демона. Память о некогда любимых и родных людях, я лелеяла как самую большую святыню, прекрасно осознавая - это прошлое, без права на возрождение и существование. Мой взгляд то и дело возвращался к светлой полоске на пальце, где раньше было кольцо, подаренное Ксандром. Я помню, как оставляла его где-то в Карпатских горах, боясь, что друг сможет отследить мой след по этому "маячку". Теперь же, я жалела, что рассталась с этой единственной памятной вещичкой, а виной всему была война... Война - не помнящая начала и не знающая конца, постоянные битвы и бессмысленные смерти - все смешалось в клубке повседневности, превращаясь в обыденную жизнь.   Глубоко вздохнув и бросив прощальный взгляд на светлеющее небо, приветствуя рождающееся Солнце, я побрела обратно в дом. Новый дом...   Небольшое строение, спряталось среди скал постоянно бушующих вод, скромно ютясь на природной площадке. Маленький огородик и сад, разбитые неподалеку, радовали глаз яркостью своих красок и изобилием мелких грызунов. Нарвав небольшую тарелочку ягод, для пирожков, я отправилась готовить завтрак.   - Эй, соня, пора вставать! - в комнате беловолосого демона, царил интимный полумрак, скрывая от любопытных глаз своего хозяина. - Кейлиб, поднимай свою задницу, у нас много дел!   - Я голоден! - раздался шепот над ухом, а за ним последовал сильный рывок.   Лежа на кровати и разглядывая парня снизу вверх, я пассивно отмечала цвет его глаз (фиолетовые) и степень голода.   Демоны, тем более асуры, чем-то напоминают губку - впитывают всякую гадость, держать её в себе, но, со временем, она испаряется, приводя к одному из четырех видов истощения: Магическому - который лечится впитыванием чужой магии, Физическому - поел, отдохнул и все нормально, Энергетическому - который лучше всего восстанавливается при поглощении чужой энергии или жизни (ну или сил океана там, воздуха и земли, как в моем случае). Самым последним, и наиболее ненавистным, является Эмоциональное истощение, которым сейчас и страдал демон.   - Кел, давай ты как-нибудь сам свой эмоциональный уровень восстановишь, а? Комедию или мелодраму посмотришь, или еще что. Хорошо?   - Прости, Кай, но я слишком голоден! Да и ты давно не подзаряжалась...   - Кел... - только и смогла выдохнуть я, ощущая его поцелуи на шеи.   И да - восстановить Эмоциональный баланс могут только самые сильные эмоции - радость, гнев, страх, боль и страсть...   - Если ты не поможешь мне, я пойду в ближайшую деревню, а это - чревато определенными последствиями.   - Ладно, я готова... - посмотрев на довольного асура, заводящего мне руки за голову и удерживающего их своей, я приготовилась к самому худшему...   В полумраке комнаты раздался девичий истеричный смех. Эта сволочь, гордо именуемая демоном, не знала никакого другого способа подзарядки, как "защикочивание" бедных девушек до горьких слез и нервного икания! Когда от смеха воздуха ощутимо стало недоставать, я, кое-как вырвав руки, скинула с себя веселящегося парня, попутно придавая ускорения пинком.   - Ах ты ушлепок! - выдала я, вытирая влагу с лица, - Сейчас ты у меня узнаешь, где ангелы зимуют!   - Где? - приподнял бровь Кел.   - На том свете!   С боевым кличем, я погналась за демоном, который с завидной скоростью улепетывал прочь.   - Еда! - вдруг замер тот, посреди кухни, и я, не успев затормозить, на полной скорости врезалась в него, попутно сшибая накрытый стол.   - За что?! Боги, за что??? - прохныкал Кел, оглядывая остатки бывшего завтрака.   - За все хорошее! - мдяяя, приятно когда с твоих волос стекает малинное варенье!   - Эх, ладно, хватит придуриваться. Сейчас поедим и проведем последнюю репетицию, - заявил мне Кейлиб, таким тоном, будто бы весь этот бардак устроила я, впав в беззаботное детство.   - Кел, я и так все запомнила! Давай не будем?   - Давай без давай?! Повторение - мать учения! Ты же не хочешь опозориться и прослыть невежей перед самим Люцифером?   - Я вообще не хочу идти к нему на Бал!   - Надо, Кай, надо. Ты уже полгода как демон, пришло время представить тебя демоническому миру. Теперь, ты она из нас, к тому же, моя подопечная! - отозвался демон, с помощью магии приводя кухню в порядок.   "Боги, за что мне это?!" - пронеслась мысль в голове и увяла, сменяясь зовом пустого желудка. Как асур и обещал, после утренних процедур поглощения пищи, мы занялись делами.   Кейлиб, как садист со стажем, начал свой допрос:   - Кто ты?   - Кай Ра, демон-асур первого круга силы, подопечная принца старшего клана асуров рода Пожирателей Кейлиба Эрссе.    - Главное правило славного рода Асуров?   - Не вступать в открытые конфликты, не принимать участия в борьбе кланов и не поддаваться на провокации! - проскандировала я.   - Почему? - учительским тоном спросил Кел.   - Мы - нейтральны. Для нас нет черного и белого, мы - стражи правды и порядка, мы - закон!   - Что будет с тем, кто нарушит главное и единственное правило?   - Смерть!   Стоя напротив зеркала, я декламировала все правила и обязанности, которые перешли ко мне вместе с новым титулом. Да уж, никогда бы не подумала, что став демоном, я продолжу учиться и, мне придется познавать мир заново.   - Выпрямись, ты не пугало огородное, а благородная леди!   - Кейлиб, ты сам-то веришь, во то, что говоришь? - скептически спросила я.   - Нет, но нашей основной задачей на сегодня является убеждение в этом Люцифера. Ты просто обязана ему понравиться!   - Это еще почему?   - Его власть безгранична! Если он заподозрит в тебе что-то неладное, или ты поведешь себя как-то не так, итогом будет заточение или...смерть.   - Как же меня все это бесит! - прорычала я.   - Тише, милая. Думай о том моменте, когда все закончится! - Кел соблазнительно улыбнулся, рассматривая наше отражение.   Он - в черной атласной рубашке и черных строгих брюках, смотрелся как Бог, отличаясь только неестественным цветом глаз и поразительными пепельными волосами.   Я - в длинном темно-фиолетовом платье, под цвет своих глаз, которое полностью обтягивало тело и выделялось двумя разрезами до бедер.   Кел стоял сзади, медленно зашнуровывая корсет платья. Его руки то и дело касались моей кожи, отзываясь мурашками по всему телу.   - Кейлиб, перестань! - зло посмотрела я на парня, когда он в очередной раз зацепил меня.   - Почему? Тебе не приятны мои прикосновения, или... прикосновения рук сменить губами?   Склонившись к моему оголенному плечу, он нежно провел языком по коже, оставляя после себя горячий и влажный след. Медленно перемещаясь к шее, он не забывал оставлять на теле поцелуи и следы укусов. Руки демона вольготно расположились на бедрах и талии, прижимая к его телу вплотную.   - Скажи, что тебе это не нравится... - шепнул демон на ушко.   - Мне не нравятся твои способы утолять голод! - нет смысла скрывать, что именно этим методом он пользовался чаще всего, чтобы повысить Эмоциональный баланс. Права, ко мне он применялся крайне редко, только когда, я сама была голодна.   - Тебе это нужно, Кай. На Балу тебе могут устроить испытание, а как ты, в таком состоянии сможешь что-либо сделать?   - Я подзаряжалась, утром... - губы демона накрыли мои, пробуя на вкус, вытягивая информацию о состоянии моего тела и степенях голода.   - Твои губы вкуса океана... - шепнул он, заправляя прядь волос мне за ухо. - Ты питалась стихиями, опять... А я ведь просил "поесть" нормально!   - Кел, я не могу! Для меня отвратительна сама мысль "пить" чужую жизнь! - скривилась я.   - Странно, тогда, во время битвы за ваш колледж, ты не была такой привередливой.   Его слова ударили, словно пощечина. Каждую ночь мне снились сны, как я убивала демонов и людей, выпивая их души, и эти кошмары мучили меня. Я жалела о содеянном, снова и снова переживая тот проклятый день, но увы, ничего не изменишь.   - Прости меня, моя душа... - шепнул демон, поворачивая меня лицом к себе. - Я просто забочусь о тебе. Ты должна нормально "питаться", чтобы выжить. Прости, моя тьма...   ***   Дворец самого великого и ужасного Люцифера - думаете страшно? Ага, аж десять раз повеситься! Когда мы с Кейлибом перемещались сюда, я представляла себе злачное темное место, с горами черепов, в которых горели красные глазницы, с коридорами, наполненными мертвецами и неприкаянными душами, я ожидала многого, но не этого...   - Кел, а какой ориентации Люцифер? - шепнула я на ухо демону.   - Самой что ни есть нормальной. А что?   - А почему у него тронный зал - розовый?   - А Люцик у нас вообще гламурный...   Так, пожалуй, начну с описания трона - большого кожаного дивана, ярко-розового цвета, заваленного мохнатыми подушечками и мишками Тедди. Далее, стены зала были разрисованы цветочками всех возможных оттенков розового . Розовые розы, паласы, мебель... Короче, я все больше склонялась к мысли, что любимый фильм у Люцифера - "Блондинка в законе". Честное слово, я еле сдержала смешок, когда под гробовое молчание десятков демонов, в зал вошел сам виновник Бала, удерживая на руках черного чихуахуа. До боли закусив губу, я уткнулось лицом в плечо Кела, стараясь успокоиться. Минуты две спустя, обретя душевное равновесие, я рискнула вновь посмотреть на Повелителя демонов. Хм, мужик, как мужик, красивый, правда.   Смуглое лицо, с черно-красным ежиком на голове, выражало полное равнодушие ко всему происходящему. Черные, как сама тьма, глаза цепко оглядывали присутствующих, анализируя любые движения. Широкоплечий, мощный, он излучал силу и уверенность в себе, бросая вызов всем и каждому. Довершали его образ "а-ля секси" - бородка и круглая серьга в ухе. В общем, ничего особенного (или это я стала такой критичной?!).   - Приветствую Вас на Балу шестой Луны! Не скажу, что рад видеть всех - вы и сами знаете, что это ложь, но многие, все же, порадовали меня своим визитом! Короче, толкать сладкие речи не моя тема, так что, Да начнется праздник! - после этих слов, зал заполнился альтернативной музыкой, под которую и начался первый танец.   Молоденькие демоны, которые только прошли инициацию, или обращенные, вроде меня, кружились в танце вместе со своими опекунами, наслаждаясь последними минутами покоя, перед представлением Люциферу и проверкой "на вшивость". После получасового танцевального шоу, началось самое интересное.   Став полукругом вокруг "трона" Повелителя, опекуны начали "знакомство" со своими подопечными, оглашая титулы, уровни силы и прочую дребедень. Среди новичков были демоны всех кланов - суккубы, инкубы, дасуры, кнешали, псифеи и прочие крякозябры.   Чистокровные демоны - высокомерные, самонадеянные, они с презрением смотрели на обращенных, считая их отбросами общества. "Мило" улыбнувшись одному из инкубов, который все время пытался ущипнуть меня за стратегически важное место, я незаметно наслала на него одно из проклятий темной магии(импотентос обыкновенный - называется). "Ну-ну, мачо, посмотрим как ты свою будущую пассию развлекать будешь!" - промелькнула ехидная мысль. За строительством подлян, я не заметила, как настала моя очередь.   - Кай Ра, демон-асур первого круга силы, подопечная старшего клана асуров рода Пожирателей, - после этих слов по залу прошел тихий шепоток.   Эх, ну что поделаешь, ну не любят асуров остальные демоны. Зависть - страшная штука! А мы, помимо того, что офигеть какие сильные, так еще и супер-пупер красивые (да, да, я сама скромность)!   Сделав шаг вперед и слегка склонив голову в почтении, я предстала перед Люцифером. Черные глаза с интересом осматривали меня, попутно сканируя уровень силы.   - Хороша, - наконец-то выдал Повелитель, вставая с "трона". - сильна и строптива!- закончил он со смешком.   Зал замер, как впрочем и я, ожидая дальнейших действий главнейшего. Подойдя почти вплотную, он медленно обошел вокруг меня, жадно рассматривая. Его взгляд обжигал и был крайне не приятным, но я терпела.   - Следуй за мной! - шепнул он на мне ухо, открывая пространственный переход.   Бросив вопросительный взгляд на Кела и получив в ответ ободрительную улыбку, я шагнула следом за демоном. Длинный коридор, состоящий из тумана и красных всполохов света, петлял среди миров, заканчиваясь в неизвестности. Я бесшумной тенью следовала за Люцифером, стараясь даже дышать через раз. Он молчал, целенаправленно двигаясь вперед, и от этого становилось не по себе. Наконец, где-то среди постоянной серости появился небольшой просвет, означающий конец пути. Но, не успела я сделать шаг за черту между мирами, как мимо меня промелькнуло что-то блестящее. Отпрыгнув назад и материализовав свое оружие, я замерла в оборонительной стойке. К сожалению, после перевоплощения в демона мои любимые мечи исчезли, зато на смену им пришло новое оружие - коса. Да уж, я тоже долго хохотала, когда впервые призвала этот прикол Судьбы. Кел рассказывал мне много историй об этом "легендарном" оружие асуров, но на деле, все было совсем по другому. Серебряная, с замысловатыми кружевными узорами и длинным острым лезвием на конце, она жила отдельной от меня жизнью, одновременно выступая и в роли физического оружия и магического (забирая души противников). Во время наших с Кейлибом тренировок, он обучал меня мастерству боя, показывая, как забирать силы, накапливаемые косой. Сейчас, его уроки пригодились мне как никогда, спасая мою нездоровую голову.   - Быстрая реакция, - одобрительно сказал Люцифер, снова бросаясь на меня с мечом. - первый плюсик.   Наши оружия встретились с противным лязгом, на мгновение оглушая обоих. Воспользовавшись моей заминкой, демон поднырнул под косу, пытаясь выбить её из рук, но тщетно. Погоняв меня таким образом по всему помещению, Повелитель изрек:   - Сильная! Второй плюсик! Но в нашем мире, этого - мало!   Не размениваясь на лишние слова, Люцифер послал в меня несколько странных шаров, которые по мере приближения увеличивались в размерах. К концу своего пути они превратились в аналог паутины, основной обязанностью которой, было поглощение силы. Крепко выругавшись и подпрыгнув на месте, я в последний момент успела увернуться от одной ловушки, чтобы попасть в другую. Черная нить резво обвила меня вокруг тела, быстро разрастаясь и поглощая мою силу. Бросив полный ненависти взгляд на демона, я попыталась высвободиться, но тщетно. Паутина ловко обезвреживала свою жертву, передавая её энергию своему создателю.   - Эх, жаль. Третий плюсик ты не получила... А я так хотел еще по развлекаться! - ой, сколько грусти в голосе!   Полчаса спустя, когда я уже почти ничего не соображала от истощения, Люцифер решил проявить чудеса милосердия:    - Ладно, девочка, так уж и быть, прощу тебе одно испытание! - и махнув рукой, он просто растворил нить в воздухе.   Упав на колени и судорожно глотая воздух, я попыталась было подняться, но не смогла.   - М-да, кажется, я перестарался. Ну, ничего страшного! Сейчас выпьешь настоички и все будет хорошо! - заворковал демон, поднимая меня на руки и укладывая на что-то мягкое.   Через какое-то время очнувшись, я пришла к выводу, что мы в спальне самого Повелителя демонов.   Здесь была только кровать, большая и круглая, с тяжелым алым балдахином, скрывавшим от любопытных взоров атласное постельное белье черно-красного цвета. Из окна, которое было размером на всю стену, сочилось слабое свечение странного голубого цвета. Я, как зачарованная, двинулась в сторону стеклянного великолепия, желая увидеть источник столь странного света. Медленно, пытаясь оттянуть момент, я дрожащей рукой отодвинула плотную штору и замерла на месте, не в силах поверить глазам. За окном была... вселенная.   Источником голубого свечения была одна из планет нашей солнечной системы, в которой я опознала Меркурий.   - Но это не возможно... - пораженно прошептала я.   - Для меня нет ничего не возможного, - отозвался демон, стоя у меня за спиной. - Для любого существа нет ограничений! Стоит только очень захотеть и постараться, а результат не заставит себя ждать!   - Это потрясающе!   - Я рад, что тебе нравится, Кай Ра. Но увы, мы пришли сюда не для любования красотами, а для серьезного разговора. У меня есть к тебе деловое предложение! - улыбнулся Люцифер и от его оскала волоски на теле встали дыбом. - Не бойся меня, девочка. Я не обижаю своих гостей.   - Меня должно это успокоить? - скептически уточнила я.   - Уж поверь, тебя я точно не трону, - загадочно шепнул Повелитель. - А теперь, слушай меня внимательно и запоминай. Звучит довольно-таки глупо, но мне нужна твоя помощь. Думаю, ты наслышана об изгнанном Повелителе демонов, который затевает переворот в мире? По глазам вижу, что ты его знаешь. Так вот, ты поможешь мне избавиться от него.   - Это не возможно! Пророчество разрушено...   - Не перебивай меня, девочка. Я прекрасно осведомлен и о пророчестве и о твоей роли в нем. Только, вряд ли ты знаешь, суть всей игры, которую ведут Боги. Кай, ты была не тринадцатой в вашем "Великом" пророчестве, а четырнадцатой. А это значит...   - Что где-то есть моя замена... - выдохнула я, судорожно хватая ртом воздух.   Боги, я ведь думала, что с момента моего перевоплощения Древнейшее пророчество мира разрушилось, а теперь... теперь у Мира появилась надежда на спасение.   - Умная девочка. Так что, изгнанника вполне возможно одолеть, надо лишь найти твою "замену".   - Почему вы помогаете наземному миру? Зачем вам это?   - Девочка, не забывайся! Хотя, мне нравится твоя наглость,- взяв один из локонов моих волос, Люцифер приблизил его к своему лицу, вдыхая запах. - Я помогаю не миру, я помогаю - себе. Этот малолетний гаденыш метит на мое место, а это очень глупо. Самое обидное, что он силен и победить его в одиночку не способны ни Боги, ни я. Поэтому нам пришлось объединиться.   - Да ну нафиг?! Ой, простите, - Повелитель демонов громко расхохотался, прислоняясь спиной к стене.   - Ты мне очень нравишься девочка! Не зря я сделал такой выбор! Кстати, если ты мне поможешь, это будет только плюсом для тебя!   - Какой выбор?   - А ты еще не поняла, моя глупышка? Ох, Кай Ра, все просто! Помнишь ночь в доме целителя-эльфа? Световые спецэффекты, тени существ и холодящие кровь завывания? Так вот, это был я! Да милая, не удивляйся, я твой жених! - сказать, что я была в шоке, ничего не сказать! - Так что, малышка, если избавишь меня от конкурента, я освобожу тебя от обета Венчания!   - А у меня есть выбор? - ответом мне был загробный смех.   - А можно еще один вопрос? Когда Вы успели поставить на меня свою печать?   - Хм, да давно уже. Тебе тогда, кажется, лет пять было. После очередного выброса твоей силы, мне стало интересно, что же получиться из такого милого создания. Вот я и прицепил свою метку, чтобы приглядывать за тобой, а во время твоего путешествия в прошлое, сделал её видимой. Правда, я молодец?   - Слов просто нет, чтобы выразить свой восторг! - прошипела я.   Великодушно дав мне время на раздумья, Люцифер не поленился создать для меня портал, ведущий из его дворца на "грешную Землю". М-дяяя, вот уж не думала, что это словосочетание имеет такое прямое значение...      ***      Дом, милый дом, тепленький, уютненький, и с желтыми стенками... Ирония Судьбы! Голова до сих пор шла кругом, стараясь обработать полученную информацию - получалось плохо!   - Ну, Кел, ну тварюга, ты у меня получишь! Сто процентов все знал, а молчал, падлюка! - мерея кухню шагами, я придумывала коварные планы мести.   - Кай, ты дома?   - Ааа, легок на помине. Вспомни г.., вот и оно! Ты почему мне ничего не сказал?!   - Милая, ты про что? - увидев меня, демон попятился к стеночке, выставив вперед руки.   - Я тебе покажу "милая"! И долго ты собирался молчать про пророчество? А то, что Люцифер мой "жених" ты тоже не знал?   - В смысле, твой жених?! Он что, попутал?! Не смотри на меня так, я впервые об этом слышу!   - И про пророчество ничего не знал? - не на шутку разозлилась я.   - Нууу... - отставив ножку вперед, демон начал ковырять носком ковер, попутно чмыхая носом.   - На жалость не дави! Не поможет!   - Ну Кай, лапушка, войди в мое положение! Мне сказали молчать, я - молчал! Как я мог нарушить приказ свыше?!   - Слава Тьме, я не в твоем положении сволочи! Все, я ушла в обидки, вернусь не скоро! - бросив на Кейлиба уничтожающий взгляд, я потопала в свою комнату. Надо бы записать всю полученную информацию, а то точно забуду.   Так, подведем итоги сегодняшнего дня, вернее ночи:   1. Где-то на белом свете, есть девушка, которая может стать одной из круга Тринадцати и выполнить древнее пророчество.   2. Она даже не подозревает об этом, что чревато головной болью для меня любимой.   3. Люцик - козел!   4. И сволочь!   5. Надо срочно найти душу отца и прибить изгнанного Повелителя демонов. Нет, сначала навешать ему, за все хорошее, а потом - прибить. Особо извращенным способом!   6. Пойти поспать!      Организм срочно требовал восстановить все уровни силы, которые один придурашный демон умудрился выпить из меня, но как это сделать, я понятия не имела. Опять поглощать силу стихий мне не хотелось, а просить о помощи Кела - не позволяла гордость. Поджав губы и посетовав на вселенскую несправедливость, я завалилась на кровать, моментально проваливаясь в сон.      - Кира, это ты? - зеленеющий сад, наполненный разнообразными цветами и деревьями, вызывал щемящую тоску в сердце.   Я знала это место - такое родное и потерянное...сад колледжа. Оглянувшись на тихий зов, я сначала замерла, не в силах поверить видению, а потом, глубоко вздохнув, несмело улыбнулась.   - Кира, сестренка! Боги! - подбежав, Лина крепко обняла меня, наверняка пытаясь задушить. - Я так скучала! Слава Зюзе!   - За что это ему слава? - не отпуская сестру, поинтересовалась я.   - Он смог пробиться в твой сон! Мы уже четыре месяца пытались. Я почти потеряла надежду...   - Но я, все-таки, смог! - откуда-то из-за кустов показалось маленькое оранжево-розовое чудо, умилительно хлопая большущими глазками.   - Привет малыш! - подняв демона-хранителя на руки, я с удовольствием прижала его к груди.   Как же я соскучилась по ним! И этот сон...такой материальный и реалистичный. Я старалась не заплакать, но глядя на блондинку, у которой лицо смахивало на водопад, не сдержалась.   - Залина, как ты? Что с остальными девочками?   - Все хорошо, все целы. После той битвы мы долго отходили, в основном, от морального потрясения. Кира, почему?   - Почему я стала демоном? Пришлось. Я хотела защитить Тора и Миру... Кстати, как они? Как мама, Анна?   - Они все скучают по тебе. Твоя мама вообще была в отчаянье, когда ей все рассказали. Я часто хожу к ней, поддерживаю, как могу, ведь мы похожи...   - Спасибо! - улыбнулась я.- А что с телом отца?   - Его где-то прячут, под надежной охраной. Ксандр ведь тебе пообещал, что позаботится о нем.   - Ксандр... - я вопросительно посмотрела на подругу, но та отвела взгляд. Зюзя тоже молчал, медленно перебирая лапками пряди моих волос.   - Лина, Зюзя?   - Он злится, Кай. Он был просто в бешенстве, когда ты улетела с демоном. Мы пытались отследить тебя, но кольцо каким-то чудесным образом оказалось в горах. Интересно, как? - укоризненно посмотрел на меня хранитель. - Да и Кейлиб, сволочь, заблокировал меня.   - На счет твоего знакомства с Келом у нас будет отдельная беседа! А вообще, вам не стоит встречаться со мной. Моя сила не стабильна и опасна. Мне с трудом удается контролировать её... Все же, я - демон.   - И что? Думаешь, это что-то меняет?! Кира - мы все любим тебя! Мы хотим твоего возвращения!   - Лина, я не могу! Не сейчас! У меня столько дел, но я не знаю с чего начать!   - Расскажи! Может, я смогу помочь.   - Что же, слушай.   Повествуя сестре о последних месяцах своей жизни, я отмечала, как она потихоньку начинает хмуриться. Ей явно не нравился мой наставник, но блондинка молчала. Под конец я добила её новостью о моем женихе и еще одной "нежданной сестре".   - Пипец! - выдала девушка, неприлично открыв рот. - Да нет, он нагнал тебе! Не может быть такого!   - Залина, я сама в шоке была, однако факт остается фактом. Я даже не знаю, с чего начать поиски!   - С лечения! - посоветовал Зюзя, - Тебе бы сначала голову полечить, в которой наблюдается явное отсутствие серого вещества, а потом - снять порчу.   - Какую?   - Обычную, " магнит неприятностей" называется. Ты, кстати, сейчас на нем сидишь.   - Зюзя! - обиделась я, глядя в честные глаза демона.   - Что? Тебя, по-ходу, в детстве часто роняли! Ну не может девушка, которой уже девятнадцатый год идет, быть такой наивной! Неужели, ты веришь Люциферу?   - А у меня есть причины не верить? Зюзя, в этой войне мы оба против лжеповелителя, а враги моих врагов...   - Доставят еще больше проблем, чем первые.   - Пессимист! - произнесли мы с Линой одновременно и засмеялись.   - Мне так не хватало вас! - прошептала я, снова обнимая друзей. - Поцелуешь от меня маму, Эн, Близняшек и сестер?   - А Джеймса, профессора Горнса, Тейлора и Ксандра не поцеловать? - скептически приподняла бровь блондинка.   - Не надо меня целовать, - раздался сзади до боли знакомый голос.   Медленно повернувшись, я замерла в нерешительности, не в силах поднять глаза. В голове крутились мысли: "Что сказать ему? Как оправдаться? А может, сбежать?!".   - Здравствуй Кира, давно не виделись! - довольно-таки холодно поприветствовал меня друг.   - Здравствуй, Ксандр, - посмотрев в его зеленые глаза, я почувствовала себя последней сволочью, столько обиды и осуждения в них было.   - Ничего не хочешь мне рассказать? - повернувшись в сторону сестры, в поиске поддержки, я наткнулась на пустоту.   Лина позорно сбежала, оставляя меня на растерзание другу. Теперь, по-видимому, бывшему другу.   - Прости... - чуть слышно шепнула я, не глядя на него.   - За что? За твой побег? Или за бессонные ночи, когда мы пытались найти тебя? Или за твое пофигистическое отношение к людям, которые тебя любят?   - За все! Черт побери, Ксандр, думаешь, мне легко?! Думаешь, я желала такой жизни?! Мне тоже больно, я так же страдаю, но мне нет пути назад! Демону не место среди людей, а я - самый опасный из всех демонов!   - Ты не демон, ты - дура! - как друг оказался рядом, я не заметила, только почувствовала сильные руки на плечах.   Уткнувшись носом ему в грудь, я даже не шевелилась, боясь разрушить магию сна. Эта встреча растревожила рану в груди, которая и так не зарастала. Мне было так хорошо, так спокойно... Спокойствие - слово, значение которого я уже успела позабыть, благодаря стараниям жителей "подземного" мира. Друг просто стоял и обнимал меня, пытаясь, кажется, защитить от всего мира. Его прикосновения были такими знакомыми, такими родными...   - Возвращайся к нам, малыш, - шепнул он мне на ухо.   - Я не могу, не могу...   - Пожалуйста...   Взглянув в его лицо, я медленно стала тонуть в изумруде глаз. Никто и никогда не сможет заменить Ксандра. Никого я не буду любить так нежно и искренне, как его - моего названного брата. Крепко обняв друга, пытаясь запомнить все ощущения, я слегка отстранилась.   - Ксандр, не надо. Мне и так плохо! Пойми, мне нет места в вашем мире!   - Глупая, это и твои мир! Твое место среди любящих тебя существ! Рядом с нами... рядом со мной...   - Прости, - поднявшись на цыпочки, я коснулась губами его щеки. - Прости...   Улыбнувшись сквозь слезы, я призвала свою магию, разрушая сон. Ксандр попытался поймать меня, но было поздно. Открыв глаза и уставившись в темный потолок, я судорожно хватала ртом воздух, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания.   - Кай, все хорошо, я рядом, - вздрогнув от прикосновений Кейлиба, я повернулась к нему.   Беловолосый демон лежал рядом, потихоньку подпитывая меня своей энергией. Притянув мое бренное тело к себе, он стал гладить меня по волосам, стараясь успокоить.   Эта внеплановая встреча оставила после себя клубок теплоты и боли, который с каждым ударом сердца увеличивался в размере.   - Кел, я хочу вернуться... Я больше не выдержу...   - Потерпи, милая, осталось совсем чуть-чуть.   - О чем ты?   - Завтра, Кай, все завтра, а сейчас - спи. Я буду хранить твой сон, моя душа.   Уже летя на встречу с Морфеем, я услышала тихие слова демона:   - Завтра, Мир изменится... Все изменится...

Глава 2. Полный абзац!

Забвение приняв и даруя спасенье,   

Я душу свою променяла на время...   

Я сделала выбор, к чему сожаленье?   

Теперь только сердца разбитого тленье...   

Я сделала выбор, спасая любимых!   

Мой путь затерялся, надежду отринув.   

Я сделала все, защищая невинных -   

И с болью ушла, мир подлунный покинув...

 Просыпалась я тяжело и долго. Глаза, после беспокойной ночи наполненной слезами, опухли и нещадно болели.   - Мисс Мира отдыхает по сравнению с тобой! - раздался над ухом насмешливый голос. - Красотка!   - Слушай, козлоежик недоделанный, исчезни! И так паршиво!   - Меньше реветь надо было, а еще асур называется, гроза демонов. Гроза сопливых платочков ты!   - Кел, я тебе сейчас ухо откушу, и нос, и еще что-нибудь, короче - я есть хочу!   - Пошли, горе ты мое! Только, приведи себя в порядок, пожалуйста, а то я пугаюсь! - и уже выбегая из комнаты, добавил. - И смотри, чтобы зеркало от ужаса не треснуло!   Тихо зарычав, я привстала с кровати, держась за тяжелую голову. Уууу, как же мне хреново! Кое-как доползя до ванной и окунувшись в прохладу живительной влаги, я стала припоминать вчерашние события и последние слова Кейлиба, а еще Ксандра...   - Он не простит меня, - прошептала я себе под нос, заворачиваясь в халат. - Он никогда не простит меня! Ну и пусть! Зато будет жив и здоров!   Воспоминания о друге всегда вызывали у меня улыбку на лице, наполняя сердце теплом. Наверное, он был единственным во всей вселенной существом, который понимал меня и всегда угадывал настроение. Если бы люди спросили, как выглядит мой ангел-хранитель, я бы не колеблясь указала на Ксандра.   Ползя к заветной кухне и шатаясь, как обкуренный пингвин, я даже не заметила возникшее передо мной препятствие. Во время короткого полета, вспомнились все забытые матерные слова... Ностальгия, однако!   - Кел, твою дивизию, что это за хлам? - настроение было поганым.   - Это наши сумки! - радостно отозвался демон, красуясь в малиновом фартучке с рюшечками.   - В смысле?   - Милая моя, мы едем в путешествие! Это так здорово, правда?   - Кейлиб, не зли меня. Я жду объяснений!   - Ох уж эти женщины! - картинно вздохнул парень, ставя передо мной тарелку с блинчиками и чашечку с лимонным вареньем. - Короче, вчера, пока ты развлекалась с Морфеем, со мной связался Люцифер. Он подсказал мне адрес одной провидицы, которая сможет помочь нам в поиске твоей "замены". Так что, Кай, собирайся, после обеда мы "вылетаем".   Быстро позавтракав и наказав Келу, который уже собрал свои вещи, готовить обед (!), я потопала в свою комнату. Вещей у меня было мало, в основном всякие амулеты, книги по темной магии и платья. Оглядев свой хлам придирчивым взглядом, я побросала в сумку несколько склянок с зельями, парочку амулетов, плеер и телефон. Потом, немного поразмыслив, закинула дорогой сердцу плед. Всякое может случиться, ведь в мире столько мест, где магия просто отказывается работать. Нацепив на себя темное платье из легкой, но плотной ткани и накинув длинный плащ с капюшоном, я пошла к Келу.   - У меня все готово! - радостно сообщил горе-повар, указывая на тарелку со спагетти.   - Вообще-то, еду надо было упаковать, чтобы с собой взять. Ну ладно, пока будем обедать, я бы хотела ознакомиться с маршрутом нашего передвижения.   - Все элементарно! Наша провидица, к счастью, демон. Она живет недалеко от Огненных гор, за перевалом Заблудших. Добираться до нее примерно сутки, потому что, эта зона аномалий и магии там ни-ни.   - Прям чувствовала, что нас ждет подляна! Кел, а почему Люцик сам не пойдет к ней и не найдет девочку?   - Он не может. Точно так же, как Боги, Люцифер не вправе вмешиваться в жизнь обычных смертных. Или ты думаешь, это просто отмазки? Ладно, проехали. Кстати, перед походом нам не мешало бы "подзарядиться".    - Я буду питаться стихиями! - тут же отозвалась я, заметив блеск в глазах демона.   - Лапушка, я вообще-то говорил про эмоциональную зарядку.   С этими словами демон поднялся со своего места и стал подходить ближе. На красивом лице появилась гаденькая улыбка, а ручки потянулись к моим бокам.   - Ах, тебе зарядки захотелось? Ну держись, соплежуй пупырчатый, сейчас я тебе устрою зарядку! Я тебе все припомню, глист отмороженный, - отставив тарелку, я прыгнула на опешившего демона, заваливая его на пол. Теперь была моя очередь измываться над блондином: "Я буду мстить и мстя моя воистину страшна!" (ведь не я одна боюсь щекоток!).   С синяками, ссадинами и горем, пополам, мы отправились в путь. До перевала Заблудших мы добрались за пару секунд, просто открыли портал, пару шагов и мы на месте, а вот оттуда уже пешочком. Ненавижу такие вот аномальные места! Никакой магии, никакой силы и энергии, все надо делать своими ручками и ножками. Гадство!   - Кел, долго еще? - спустя пять часов заныла я, чувствуя поднимающийся бунт в животике.   - Кай, милая, мы остановимся сразу, как стемнеет, а до этого еще два часа!   - У тебя хотя бы персик есть? - надула губки я.   - Для тебя, все что угодно! - достав из рюкзака фрукт, демон кинул им в меня, но увы - не судьба. Прямо в полете, мою сочную мохнатую прелесть перехватила какая-то другая мохнатая кака и скрылась в кустах. С минуту оттуда доносился чавкающий и шмыгающий звук, а потом - затих.   - Что это было? - тихо осведомилась я, вытаскивая из сапог клинки (магии нет - косы тоже нет).   - Вот пойди и спроси! - подтолкнул меня вперед демон.   - Ага, нашел дуру! Сам иди!   - Не успели! - тихо прошептал Кел и стал пятиться назад.   Вопрошающе посмотрев на него, а потом проследив за взглядом демона, я слегка прибалдела. Прямо напротив нас, умилительно хлопая глазками, сидел маленький пушистый котенок с черной шерсткой и острыми белыми зубками. Красивые зеленые глаза (ядовито-зеленые) были полны ангельской невинности, а длинные ушки весело торчали в разные стороны. Смотря на это чудо, я не смогла не улыбнуться и потянула руки к малышу.   - Ты дура?! - заорал Кейлиб, глядя на меня. - Ты - дура! Не подходи к нему!   - Почему? - искренне удивилась я.   - Это - самое страшное чудовище в мире! Оно, если не прибьет нас, то нервы точно потреплет! Кай Ра, твою душу! Уйди от него!   - Отстань! Ой, какой он миленький! - взяв на руки пушистый комочек, я слегка опешила от его совсем не "маленького" веса. - Лялька, ты в туалет давно ходил?   От возмущенного взгляда кошака я чуть в осадок не выпала. Он бы еще лапкой у виска покрутил! Потрепав мелкого за ушком и поцеловав его в нос, я достала из рюкзака Кела еще один фрукт и вручила малышу. Тот, с веселым чавканьем, принялся уплетать спелый плод, разбрызгивая сок во все стороны.   - Да уж, ты ешь еще неаккуратнее Кейлба! Назову тебя Чмоня!   Послав воздушный поцелуй возмутившемуся демону, я потопала дальше, прижимая к себе тепленький комочек. На мои вопросы, кого же я все-таки пригрела, Кел не отвечал. За веселой игрой с новым питомцем, я даже позабыла про голод и усталость. Только вот они, сволочи, про меня забывать не хотели!   - Кай, хватай этого маленького засран... котика и пошли в пещеру. Ночью обещали дождь.   - Кто обещал? - не поняла я, глядя на демона.   - Прогноз погоды! Я сейчас в интернете смотрел. Прикинь, здесь антенна полная! - радостно сообщил мне блондин.   - Только не говори, что у тебя телефон есть!   - Не скажу. Телефона у меня нет, только коммуникатор, - ууу, падла, стоит довольный, зубами сверкает. Нет чтобы мне аппаратик дать, музыку послушать. Моя-то техника давно сдохла (кажется, я догадываюсь, кто является фирмой-производителем).   - Что, сделал гадость, сердцу радость?   - А ты сомневалась, детка? - "галантно" подтолкнув меня во внутрь обнаруженной пещеры, Кел скинул с себя рюкзак и отправился за дровами.    Я же, приметив недалеко от стоянки речку, отправилась к ней, умыться и набрать воды в котел (чипсы мой голод утоляли слабо). Вернувшись обратно, я увидела воистину потрясную картину: Чмоня, орудуя зубами и лапами, боролся с полиэтиленовым пакетиком, пытаясь вытащить из них мороженые сосиски.   - Мелкий, ты что творишь?   Жалостливо посмотрев на меня, малыш медленно потащил в мою сторону пакет. Смотреть на это дело, без слез, было невозможно! Ну представьте себе, котенок, размером чуть больше ладони, тащит за собой пакет с сосисками, при этом громко пыхтя и сопя. В пору почувствовать себя садистом и начать мучиться угрызениями совести. Хотя, какая к черту совесть?!Мы друг друга никогда не видели даже!   - Чудо, ну ты и обжора! И куда в тебя столько влезает?! - подивилась я, скармливая "дитёнку" шестую по счету сосиску.   - Кишка прямая! - ответил за кота демон, затаскивая в пещеру ветки. - Прячь тапки!   - Зачем? - удивилась я, следя за манипуляциями демона.   - А он, как наестся, туалет начнет искать. Тебе напомнить, куда обычно ходят "маленькие" котята? - малыш посмотрел на Кела с такой неприязнью, что я даже испугалась за здоровье демона.   Взгляд котенка (мною), был расценен как: Если бы мысль убивала, ты бы уже сдох! Кейлиб же, даже внимания на него не обратил, продолжая разводить огонь. Повернувшись к демону пятой точкой, котенок, поскреб задней лапкой землю и, с чувством выполненного долга, пошел спать. Плотно поужинав, я присоединилась к малышу, моментально проваливаясь в сон.   Проснулась от того, что рядом со мной кто-то громко шипел и рычал. Открыв один глаз, я замерла, уставившись на нависшее надо мною облако. Оно, в свою очередь, с большим интересом рассматривало меня, сверкая красными глазами.   - Мать моя в коньках на босу ногу! Это что? - выдала я "умную" фразу.   - Твоя совесть! - загробным голосом ответил туман.   - Писец! Вот мы и встретились! А почему глаза красные?   - Ты себя-то в зеркале видела?! Я напугался! - красноглазое нечто сделало вокруг меня пару кругов, а потом просто растворилось в воздухе.   - Хамло, - обиженно выдала я, поправляя разлохмаченные волосы. - И не такая уж я и страшная!   - Ооо, тихо сам с собой я веду беседу? - поинтересовался непонятно откуда появившийся Кейлиб.   На мгновение он замер, оглядывая пещеру, а потом резко подскочил ко мне.   - Что ты видела? - затряс меня демон.   - Туман с глазами.   Прижав меня и котенка к себе, Кейлиб обвел все пространство цепким взглядом.   - Кел, в чем дело? - нервно поинтересовалась я, проникаясь всей серьезностью ситуации.   - Я чувствую остаточную энергию высшего демона.   - И?   - Кай, такая энергия только у двух представителей нашего мира и это был точно не Люцифер.   - Не хочешь же ты сказать...   - Вот именно, что хочу! Здесь был изгнанный Повелитель.   Поежившись, я попыталась раскрыть свои "крылья", но не преуспела в этом. Блин, как все-таки тяжело без магии!   -Он ушел, - тихо сказал Кел, но не спешил меня отпускать.   Комочек меха, на моих руках, продолжал рычать и фыркать, выражая свое кошачье недовольство.   - Ну, маленький, ты чего? Успокойся, все хорошо.   - Он за тебя волнуется, - произнес демон, как-то косо поглядывая на малыша.   - Хоть кто-то меня любит! - показав язык Келу, я взяла полотенце и гель, с целью пойти искупаться.   - Тебе спинку потереть? - вкрадчиво спросил демон, приближаясь ко мне. - В знак моей любви.   - Не стоит, справлюсь. Лучше уж Чмоню с собой возьму, хоть в качестве мочалки использовать можно.   - Ну, ну, удачи! - сверкнул глазами демон, гаденько улыбаясь.   - Кел, в чем дело? - не выдержала я его странных намеков.   - Скоро узнаешь, милая.   Ух, как меня бесит вся эта загадочность! Бросив на него уничтожающий взгляд, я пошла купаться.   Темная водная гладь медленно текла в светлеющую даль, скрываясь где-то на краю горизонта. Последние звезды уже покидали свой ночной пост, медленно растворяясь в предрассветных лучах. Ночная прохлада приятно холодила кожу, лаская разгоряченное тело и успокаивая взбунтовавшееся сердце.   Скинув с себя платье и белье, я сладко потянулась, радуясь новому дню. Котенок, который все-таки увязался за мной, бросал в мою сторону косые взгляды, но неизменно отворачивался.   - Малыш, ты что, смущаешься? - засмеялась я. - Иди сюда, сладенький.   Подхватив черный упирающийся комочек на руки, я прижала его к себе. Чмоня тихо замурчал, с интересом рассматривая мою грудь. Если честно, я была сильно удивлена такой реакцией малыша, и лишний раз пожалела, что мой дар общения с животными пропал. Отпустив кошака, я наконец-то погрузилась в, на удивление, теплую воду.   ***   - Кира, мы - пришли! - восторг, который проскакивал в голосе Кейлиба, заставил меня улыбнуться.   Так, дети обычно радуются коробке шоколадных конфет, подаренных за полученную в школе пятерку. Окинув взглядом место нашего назначения, я призадумалась: "Интересно, а как выглядит эта пророчица?!" .   Небольшой каменный домик, увитый разными цветами, одиноко стоял посреди небольшой поляны, со всех сторон сокрытой скалами. Вспомнив, как мы спускались по ним, попутно отбиваясь от каких-то низших тварей, я приуныла. Тело болело, руки были в синяках и ссадинах, а главное - хотелось есть!   - Заходите! - раздался приятный женский голос из дома, прежде, чем мы успели постучать.   Ступив за порог, я огляделась, отмечая порядок и уют дома. Невысокий потолок, деревянная мебель и картины - самый обычный домик в деревне.   - Я на кухне! Думаю, найдете по запаху! - донеся до нас новый окрик.   Переглянувшись с Келом, который был не менее голоден, мы безошибочно двинулись вперед. Из дальней комнаты доносился восхитительный аромат жареного мяса и свежей выпечки. Окрыленные божественными запахами, мы впорхнули на кухню, резко останавливаясь в проходе.   - Это шутка, да? - медленно проговорила я, оглядывая пророчицу.   - Нет, девочка, это - магия, - тепло улыбнулась женщина. - Просто, моего настоящего лица не должен видеть никто.   - Ясно, но зачем в мою маму надо было превращаться?! - пророчица лишь пожала плечами, жестом приглашая нас к накрытому столу.   Не сводя взгляд с нее, и чувствуя щемящую боль в сердце, я опустилась на ближайший стул.   - Девочка, если тебя смущает образ твоей матери, я могу сменить личину.   - Нет, все нормально, - наконец-то отведя взгляд от женщины, я уставилась на еду.   - Приятного аппетита, гости! - улыбнулась, хм, мама, и вышла из комнаты, позволяя нам спокойно поесть.   Минут тридцать спустя, довольные и счастливые, мы, включая Чмоню, сидели в небольшом зале, ожидая пророчицу. Она не заставила себя ждать, вплывая в комнату с каким-то мешочком в руках.   - Ну, ребятишки, спрашивайте, что хотели! - заулыбалась женщина.   Странно, но после её фразы меня как будто перемкнуло, выкидывая из головы все мысли и оставляя только многочисленные вопросы:   "Как мне вернуть силу?", "Как найти душу отца?", "Как снова стать человеком?", "Как... - мне хотелось узнать все, но что-то мешало заговорить.   - Молодцы, ребятишки, держитесь! - рассмеялась "мама".    Взглянув на Кейлиба, я поняла, что это он, каким-то невообразимым образом, мешает мне заговорить. Возмущенно замычав, я была награждена хмурым взглядом.   - Кай, мы можем задать только один вопрос на двоих, - тихо прошептал демон, бросая косые взгляды на пророчицу.   - Но почему?   - Таковы мои условия, - отозвалась женщина, нетерпеливо потирая руки. -Нет, вы конечно можете спрашивать все что угодно, но за это придется платить. И чем больше будет вопросов, тем выше станет цена. Ну что, решили?   - Мы изначально шли сюда с одним вопросом, как...   Но я не дала Келу закончить, перебив его на полуслове. В памяти, почему-то, всплыл момент из прошлого, когда мы с Анной, на новый год, пошли к одной крутой гадалке. Задав ряд интересующих нас вопросов и получив на них престранные ответы, мы стали возмущаться. Тогда, загадочно улыбнувшись, галка изрекла: "В провиденье, самое важное, уметь задавать четкие и правильные вопросы, иначе, никогда не получите желаемого ответа!". Бросив на демона извиняющийся взгляд, я спросила:   - Кто поможет нам найти девушку, волею Судьбы, ставшую моей заменой?   - Умница, - шепнула женщина, раскрывая свой мешочек. - Ты задала правильный вопрос.   Ответом станет тебе тьма,   Которая, с тобой всегда.      - Эээ, это все? - Кел, как и я, с недоверием поглядывал на пророчицу, нахмурив лоб.   - Ответ на ваш вопрос ближе, чем кажется! - Взглянув на котенка, женщина достала из мешка голубую стружку и подкинула её в воздух, шепча какие-то слова.   Спустя мгновение, я почувствовала, как ко мне возвращается магия, переполняя тело потоками силы. Котенок, до этого спокойно сидевший у меня на коленях, сорвался с места. Услышав шум и треск ломаемой мебели, я рванула за ним, но забежав в соседнюю комнату, замерла.   - Только не говори, что это ты был котенком! - взмолилась я, глядя на полуобнаженного мужчину.   - Я! - улыбнулся он, подходя ближе и заключая меня в свои объятия.   - Сволочь! - тихо прошептала я, вдыхая знакомый аромат жасмина и лимона. - Как ты меня нашел?   - Ну, только не бей меня малыш, ладно? - бархатным голосом спросил Ксандр, не разжимая объятий. - Я прицепил к тебе маячок, пока мы были во сне. Скажи спасибо Зюзе, он у нас гением оказался.   - Ели увижу его, на примере покажу, как работают восковые полоски!   - Малыш, не будь такой жестокой! Он, между прочим, для тебя старался. И вообще, я сейчас кое-кому одно непоседливое место отбивать буду!   - За что? - детским голосочком поинтересовалась я.   - За то, что сбежала от меня! Почему ты так поступила?   - Ко мне спешила! - в проеме двери замер Кейлиб, недовольно оглядывая нас. Смутившись, я высвободилась из объятий Ксандра и отступила на шаг назад.    - Что-то я сильно в этом сомневаюсь, - кажется, Ксандру было глубоко квадратно, что Кел демон, потому что, я по глазам видела, что друг собрался начистить ему морду.   - Так, мальчики, закрылись оба изнутри! Я не собираюсь выслушивать ваши препирательства! У меня еще есть вопросы. Первый, почему ты был в облике котенка?   - Нууу... После того, как я поставил на тебя маячок и смог определить ваше местонахождение, я переместился. Естественно, мне нужно было оставаться незаметным, а единственное более или менее маленькое животное, в которое я умею перевоплощаться - котенок. К тому же, ты вроде бы любишь кошек.   - Люблю! - не стала отрицать я, вспоминая Луну и её малышей.   - Вот. Потом, услышав ваш разговор, я увязался следом, проходя через портал. Вообще-то, по прибытию в это место я собирался сменить ипостась, но кто знал, что эта аномальная зона будет действовать не только на магию, но и на кровную силу?! Вот и пришлось остаться Чмоней. Кстати, не такой уж я и тяжелый был!   - Ага, потешь себя иллюзиями! Второе, куда ты поставил маяк?   - Ты меня точно убьешь! -склонил голову друг, но я успела заметить его ехидную улыбку. - Она у тебя чуть ниже поясницы.   В упор посмотрев на зеленоглазого, я опустила руку к своей пояснице, пытаясь что-либо нащупать там. Безрезультатно. Оглядев комнату и заметив довольно-таки большое зеркало, я двинулась к нему, попутно расстегая молнию на спине(стесняться было некого!). Дааа уж, кричала я громко.   - Ах ты... ты... да я тебя... я... как ты мог?! - это были единственные слова, которые я прошипела, любуясь началом пятой точки.   Ровно в районе копчика, на моей нежной белой коже красовалась небольшая татушка, коротко гласившая: "собственность Ксандра!". Да уж, помидоры нервно топились в банке с рассолом, завидуя цвету моего лица.   - Малыш, все нормально, не нервничай. Этот "маяк" все равно не свести! - теплый смех зеленоглазого заполнил комнату, заставляя меня злиться еще больше. Медленно развернувшись, я двинулась в его сторону, желая придушить.   - Кира, ты сама виновата! Не надо было снимать кольцо! Эээ, девочка, успокойся! Люди, спасите! - притворно прокричал Ксандр.   - Козел! Зараза! Чипудрильник! Я тебя убью! Кел, ты тоже такой же!   - А я-то тут причем?! - опешил демон.   - Ты не сказал мне, что котенок, это он! А ведь наверняка знал!   - Знал, конечно, но это не моя тайна, поэтому и не мне её раскрывать! - резонно заметил демон.   - Самое обидное, что ты, - с силой ударила я Ксандра в грудь, - еще и на речке за мной подглядывал! Извращенец!    - Малыш, а что у тебя там появилось нового, что я еще не видел? - от такого наглого заявления я просто впала в ступор. - Блин, Кира, по-моему ни один мужчина не видел тебя столько раз обнаженной, сколько я. По крайней мере, до этих пор,- Боги, взгляд, которым Ксандр одарил Кела, был просто убийственным.   "Вот и столкнулись два оленя по весне!" - промелькнула шальная мысль в голове. Самое прикольное, что Ксандр умудрился закрыть меня своим телом, зачем-то отгораживая от Кейлиба. Атмосфера в комнате медленно накалялась, грозя перерасти в нешуточную мордобойку.   - Ау, народ, вы тут, кажется, по делу? - тихим и вкрадчивым голосом сказала пророчица, нарушая гнетущую тишину.   - Да, кстати! Что там с вашим предсказанием? - благодарно взглянула я на женщину.   - Ну, собственно, вот этот молодой человек, с таким красивым телом и накаченной попкой... - ууу, щас она слюнями пол забрызгает! - поможет вам.   Приподняв одну бровь и улыбнувшись уголками губ, Ксандр повернулся ко мне.   - Кира, я, между прочим, искал тебя по поручению Нергала. Он показал мне, где можно найти твою "замену".   - Классно. Ты принес нам карту?   - Нет малыш, лучше, я иду с вами! - с этими словами Ксандр двинулся уминать остатки еды, а я осталась, переглядываясь с хмурым Кейлибом.   "Блииин, вот же я встряла!" - сложились в голове извилины в веселую надпись.

Глава 3. Я их все-таки нашла! Неприятности на свою...

 Я не Бог, чтобы судьбы чужие решать,

Не дано мне суд страшный вершить над врагами.

Я не Смерть, чтобы жизнь у людей забирать -

Я лишь грешник, представший теперь перед вами...

 - Малыш, если ты будешь так смотреть на меня, то я просто обязан буду подавиться! - с улыбкой сказал Ксандр, рассматривая мое хмурое лицо и уплетая пирожки.   - Я этого и добиваюсь! Попутаешь, какое во мне живет желание прибить тебя! Вскрыть черепушку и вынуть оттуда гадость, которая у тебя вместо мозгов!   - Уууу, какая ты кровожадная стала! - еще шире улыбнулся друг. - А фантазию-то какую развила! Интересно, кто же такой умный тебя на это подбил, - многозначительно посмотрев на Кела, друг фыркнул и снова улыбнулся мне.   "Ой, чует мое сердце, намучаюсь я с этими мужиками!" - печальные мысли напрочь засели в моей бедной головке, подбивая сказать очередную гадость. На препирательства двух собственников(причем, делили меня) я просто забила, с интересом оглядывая небольшой шкаф, до отказа наполненный книгами. Заметив среди двух нехилых томов какой-то блеск, я нерешительно поднялась с места и направилась к нему. Источником бликов оказался небольшой медальон, сделанный из белого золота с инкрустированными в него алмазами. Под напором моих пальцев, миниатюрный замочек, удерживающий створки кулона, с тихим щелчком открылся, являя мне свое содержимое.   Зеркальная поверхность, чем-то напоминавшая водную гладь, отражала когда-то нанесенное на нее изображение красивого парня, с шоколадными волосами и бездонными серыми глазами. Лицо его было озарено радостной улыбкой, обращенной кому-то за кадром. Где-то я его уже видела, но память упрямо отказывалась делиться информацией. Еще раз осмотрев фотографию, я аккуратно положила медальон на место, перейдя к изучению книг.   - Так, дети мои, я принесла вам несколько вещей, которые могут понадобиться в дороге! - осведомила нас, вошедшая на кухню пророчица.   Положив на свободный стол среднего размера рюкзак, доверху заполненный всякой всячиной, женщина повернулась ко мне, протягивая небольшой сверток.   - Вот, девочка, содержимое этого пакетика в будущем тебе очень пригодится. Когда придет время, ты все поймешь.   - Спасибо! - искренне поблагодарила я пророчицу, отмечая, что цвет её глаз тоже серый. Интересно...   - Вам уже надо выходить... - вдруг произнесла женщина, смотря прямо на меня остекленевшими глазами. - Все что не произойдет, будет к лучшему... Когда повстречаете нуждающегося, не откажите ему в помощи, а когда спасете виновного, готовьтесь к худшему... И берегите самое дорогое, что подарила вам жизнь...   Странно, но после этих слов, оба парня повернулись в мою сторону, окинув обеспокоенным взглядом, а я стояла и смотрела в глаза пророчицы, ощущая невидимый груз, плавно опускающийся на плечи. Опять встряла!   В итоге, вышли мы только два часа спустя (на ночь глядя). Оба моих спутника были крайне молчаливыми и даже перестали пререкаться, лишь изредка бросая на меня косые взгляды. Гнетущая тишина сильно бесила, поэтому, плюнув на всё и всех, я погрузилась в мир музыки моего родного плеера. Сутки нам пришлось добираться до конца аномальной зоны, чтобы открыть телепорт и переместиться в начальный пункт наших поисков. На все мои вопросы, Ксандр отвечал: "Тебе это не надо знать", "Потом узнаешь", "Увидишь!". Наверное не стоит заострят внимание на том, что злая я была, как медуза Горгона.   - Наконец-то! - обрадовано изрек Кел, сбрасывая с себя рюкзак и плюхаясь на землю. - Эта дебильная зона закончилась! Аллилуйя! Делаем привал! Сейчас поедим и начнем наш "поиск".   - Странно, я что-то не припомню, чтобы кто-то назначал тебя главным, - холодно отозвался Ксандр.   - Я что-то не припомню, чтобы кто-то просил тебя идти с нами, - в тон ему ответил Кейлиб.   - Ну, я иду не с Вами, а конкретно с ней, - кивок в мою сторону.   - Знаешь, ей и без тебя прекрасно жилось... со мною.   - Ключевое слово - жилось. Думаешь, я оставлю её с тобой? - ууу, щас они точно друг друга покусают.   - Народ, а ничего, что я здесь?! Может, моим мнением поинтересуетесь?! Если бы вы только знали, как меня достали ваши препиралки! А теперь, слушайте внимательно, раз не можете вести себя как взрослые люди и принимать решения сообща, будете все делать по-моему! Вопросы есть? - парни молчали, удивленно оглядывая меня. - Значит так, сейчас перекусываем, или еду, или я вас покусаю, а потом перемещаемся куда нам надо. И не обсуждается! - достав из своего рюкзака свежие булочки и бутылочку холодного чая, я раздала провиант парням и, скорчив обиженную рожицу, завернула за ближайший выступ скалы, желая спокойно поесть.   "Придурки! Собственники чертовы!" - это были самые ласковые слова, которыми я их называла. Блин, ну что у мужчин за талант такой - портить жизнь девушкам?! Вгрызаясь в сдобное тесто, я представляла вместо пирожка - головы парней. Хм, странно, уже пять минут прошло, а они молчат. Неужели наконец-то поубивали друг друга?! Выглянув из-за своего укрытия, я с минуту оглядывала пространство - мальчики пропали! Подскочив на месте, при этом умудряясь подавиться непрожеванным кусочком и облиться чаем, я рванула к месту исчезновения. Магией фонило по жесткому. Проведя рукой над землей, пытаясь уцепить магическую нить, я основательно ощущала остаточную энергию демонов. Причем, самых гадких демонов, которые только существуют в мире - суккубов!   - Ах вы кошелки старые! Дуры с искусственным интеллектом! Ну держитесь, вам хана! - зло прорычала я, прекрасно понимая, куда и для каких целей утащили МОИХ мужчин. Все, я злая!   Подобрав валяющиеся рюкзаки и закинув их в пространственный карман, я резко махнула рукой, открывая себе портал в Нартир - город демониц.   Теплый солнечный свет, красно-желтого цвета, ласкал мою кожу, окутывая с головы до ног. Свежий ветерок все время норовил запутаться в волосах, играя с ними, нежно касаясь кожи шеи. В этом городе все было для женщин! Даже Матушка Природа старалась удовлетворить желания своих дочерей! Эх, мечта феминисток!   Накинув на себя морок, я быстрым шагом направилась в храм богини Иштар. Ох, чует моя филейная часть, мальчики именно там! Бесшумной тенью скользя между домами, я с интересом подсматривала за чужой жизнью, поглощая частички их душ. Эти бестельные крупицы повествовали мне историю возникновения Нартира и её первых жителей. Я, как будто, сама была свидетелем далекого прошлого, лично переживая события минувших дней:   "Поляна, сплошь покрытая горными цветами - эдельвейсами, прятала от глаз мира хрупкую девушку, которая давилась безмолвными слезами. Она была слишком молодой и слабой, чтобы суметь защитить себя от мужчины, позарившегося на её честь. Перепачканная в крови и грязи тряпочка, которая когда-то была белым платьем, кое-как прикрывала её тело, испещренное синяками и ссадинами. Малышке было уже все равно, что из близлежайшего леса к ней неслась стая волков, учуявших кровь. Она не замечала сгущающихся облаков, грозящих вылиться прохладной влагой. Девочка ждала только одного - смерти, которая смогла бы забрать с собой её позор, её ошибку...   - Мое дитя... - раздался рядом с ней шелестящий голос или это был только ветер? - Бедная девочка... Обожглась... Доверилась... Полюбила... Но ничего, мы отомстим этим тварям!   Подняв голову, девушка увидела напротив себя прекрасную женщину, одетую в тогу закатного цвета. Глаза незнакомки пылали пламенем ада, а голос был сладок, как мед, маня и зазывая...   - Кто вы? - севшим голосом прошептала девочка.   - Иштар, - улыбнулась богиня, укладывая голову малышки к себе на колени. - Я та, кто поможет тебе, та - кто спасет и пожалеет. Я буду твоей Богиней, а ты - моим любимым творением. Согласна?   Вопрос был чисто риторическим, потому что богиня и так знала ответ. Соткав из воздуха кинжал, Иштар одним плавным движением перерезала себе запястье, открывая выход для божественной крови. Янтарная жижа медленной струйкой заскользила по белой коже, маленькими каплями падая на тело девушки.   - Пей... - шепнула Богиня, прикладывая руку к губам ребенка.   После первого же глотка все чувства девушки исчезли, оставляя в теле лишь слабость. Второй глоток принес покой и уверенность в себе, даруя новую силу. Третий глоток был решающим, выжигая жалость и сострадание, оставляя в душе девушки лишь три чувства - ненависть, страсть и голод... Она стала основательницей града женщин, она была прародительницей всех Суккубов - демонов, с вечной ненавистью ко всем мужчинам, женщин, чей голод можно было утолить только страстью и смертью любовников..."   Вынырнув из чужих воспоминаний, я остановилась напротив огромного здания, выполненного в ало-золотых тонах. Храм Иштар - гадюшник, одним словом! Предвкушая хорошую мордобойку в стиле "блонди", я шустренько направилась в главный зал. Ну, как и предполагалось, веселие было в самом разгаре...   Огромное помещение тонуло в интимном полумраке, освещая только небольшие площадки, на которых танцевали полуобнаженные мужчины. Все они были смертниками, ибо после ночи с суккубом, выжить могли только высшие демоны и могущественные маги. Убийцы, насильники, садисты - демоницы воровали только тех мужчин, которые были тварями. Лишь изредка они похищали тех, кто просто приглянулся им. Обходя диванчики, в которых развалились довольные суккубы, я следовала за непонятным зовом, который буквально волок меня вглубь храма. Коридоры сменялись комнатами, каждая из которых была точной копией предыдущей - шелка, вино, мужчины и... смерть. Именно этот вечный квартет сопровождал жизнь демониц, вечную жизнь.   Неведомая нить, которая все это время влекла меня, резко натянулась и пропала, оставив стоять одну, напротив резной двери. Судя по звукам, доносившимся из комнаты, развлекались там по-полной. Резко толкнув дверь, я в наглую зашла во внутрь, с интересом разглядывая происходящее. В самой середине помещения, двигаясь в такт медленной и слащавой мелодии, танцевал мужчина, красуясь перед девушками своим телом. Из одежды на нем были только забавные мохнатые шарики, разных цветов, прикрывающие генератор потомства. Если честно, я сама засмотрелась на танцора, так соблазнительны были изгибы его мускулистого тела, двигающегося с невероятной грацией. В руках он сжимал две сабли, из белого метала,с мастерством бывалого война вращая их. От такого зрелища слюнями давились все представительницы женского пола в зале, а их было трое, включая меня. Мужчина не обращал на нас никакого внимания, затуманенным взором глядя поверх голов. Сладковатый дым, который плыл по комнате, заставлял голову кружиться, а тело гореть. Облизнув пересохшие губы, я подошла ближе к сцене (при этом умудрившись остаться незамеченной), уже открыто пожирая мужчину глазами.    В себя меня привело движение, совершенное одной из демониц. Протянув свои костлявые руки к Ксандру, она попыталась стащить его со сцены и попутно сорвать единственную его "вещь". Издав гортанный звук, я подскочила к ней и ударила внешней стороной ладони.   - Тварь! - зарычала приложившаяся головой демоница, скалясь в мою сторону.   - Руки прочь от него! - в тон ответила я.   - Да как ты смеешь так обращаться ко мне?! Я - верховная жрица этого храма! Все что находится здесь - мое!   - Кроме этого мужчины. Он - МОЙ! - выделив последнее слово, я стала потихоньку отращивать себе когти, готовясь к нападению.   - Да кто ты такая? - подала голос вторая посетительница стрит-шоу.   - Та, у которой ваши девки забрали её мужчин и та, кто сейчас надерет вам хвосты и накрутит их на рога!   Сбросив на пол свой плащ, я прыгнула на встречу "жрице", сбивая её с ног и подминая под себя. Услышав звук ломаемых костей, я с удовольствием втянула в себя воздух, медленно наполняющийся запахом крови. Улыбнувшись скорчившейся от боли демонице, я медленно прошлась когтями по её шее, оставляя на загорелой коже глубокие полосы. Слизнув с пальцев черную кровь, я с минуту посмаковала её, а потом выплюнула на пол.   - Хм, слишком большая выдержка. Сколько тебе лет, старушка? Странно, что еще не рассыпалась! Да и кому нужна душа такой кочережки?   - Что ты знаешь о моей душе, тварь? - завыла "жрица", сверкая темными глазами.   - Поверь, о твоей душе я знаю многое, - склонившись прямо к её ушку, прошептала я.- Твоя душа такая же склизкая, с плеснецой, как и плоть. Ты погубила собственных детей, отдав их на потеху высшим демонам. Ты предала свою богиню, отдавая ей в жертву неугодных тебе, но не ей. Продолжить или ты сама вспомнила все свои грешки?   - К-кт-то т-ты? - запинаясь, произнесла она.   - Твой ночной кошмар, - плюнув на все меры предосторожности, я развеяла морок, принимая свои истинный облик. Удлинившиеся верхние клыки, метровые когти и туманные крылья - не девушка, а мечта! Идиота...   Демоница впечатлилась и даже попыталась попятиться назад, но кто даст?! Запустив в во вторую демонессу шариком тьмы, тем самым стимулируя её к действиям(то бишь побегу), я осталась наедине с жрицей.   - Можешь начинать молиться своей Богине, детка! - не знаю, что на меня нашло, только вот голод, медленно овладевающий моим сознанием, заставлял немедленно растерзать эту стерву, покусившуюся на мое "добро". Нежно проведя пальцами по щеке женщины, я приоткрыла губы и позволила своей магии начать древнейший обряд - поглощение души. Я "пила" её силу и энергию, впитывая в себя саму сущность этого бренного тела и наслаждаясь своим могуществом. Высасывала из нее жизнь, смакуя эмоции боли, разливающееся по телу и именуемые агонией. Когда все было закончено, подомной оставалась лишь куча костей, компактненько упакованных в кожу. С минуту я смотрела на останки, медленно осмысливая произошедшее, а потом резко отпрыгнула в сторону, прижимая руки к лицу. Я, все-таки, не сдержалась, позволив моему внутреннему демону взять верх над разумом. До боли закусив губу, я судорожно глотала воздух, пытаясь успокоится. Сильные руки аккуратно сжали мои плечи, приподнимая над полом и пересаживая на что-то мягкое. Приоткрыв один глаз, я увидела лицо друга, который обеспокоенно взирал на меня.   - Боишься? - сорвался вопрос с непослушных губ.   - Нет, - честно ответил он.   - А почему такая гримаса на лице?   - Волнуюсь за тебя, малыш, - его рука легла на мою щеку, принося с собой желанное тепло.   Как маленький котенок, я прильнула к его ладони, требуя немедленной ласки. Улыбнувшись уголками губ, Ксандр прижал меня к своей груди, медленно покрывая поцелуями лоб и щеки. Первые скатившиеся слезинки были пойманы его горячими губами, стирая воспоминания о минутной вспышке гнева и рождая в груди новое чувство. Нет, не жалость! О содеянном я не жалела, ведь эта мразь получила по заслугам! Это чувство больше напоминало стыд. Мне было стыдно за то, что я сомневалась в друге. Ведь, я так боялась, что увидев мою сущность, он оттолкнет меня, а он - он принял это как должное, без страха и упреков. Подняв на него благодарный взгляд, я крепко-крепко обняла Ксандра, утыкаясь замерзшим носом в его горячую кожу. Боги, спасибо вам за такого друга! Как же хорошо, но, где-то в этом здании сидит еще один друг, которого тоже(наверное) надо спасать. Нехотя высвободившись из рук Ксандра и только сейчас обратив внимание на его наготу, я слегка смутилась и отвернувшись, прошептала:   - Нам надо найти Кейлиба.   - Малыш, а может оставим его здесь и ноги сделаем? Что?! Не смотри на меня так! Ну, бесит меня этот тип, что я могу поделать?!   - Для начала, помочь найти его, а потом - не вести себя, как ребенок! - не глядя, я кинула другу покрывало, жестом прося его одеться.   Ехидно улыбнувшись и поднявшись с пола, Ксандр, прежде чем прикрыться, сладко потянулся, практически прогибаясь назад, выставляя на всеобщее обозрение свое идеальное тело. Благо, "цветная" пимпочка все еще была на нем, не позволяя окончательно засмущать и без того покрасневшую меня! Послав в его сторону маленькую молнию, угодившую другу прямо по попе, и проследив за его прыжком в объятия потолка, я вышла в коридор, спеша на поиски второго оболтуса.   Кел нашелся достаточно быстро. Это белобрысое чудо, просто напросто, развлекалось с одной из демониц в соседней комнате, не обращая никакого внимания на мою скромную персону. Запустив в суккуба энергетическим шариком и, насладившись её криками вперемешку с матом, я бросила на белобрысого уничтожающий взгляд, предоставив для сборов пять минут. Закрыв за собой дверь, я замерла в нерешительности, прикрыв глаза. Нить зова, которая до этого привела меня к моим мальчикам, снова натянулась, маня к очередной двери. Распахнув её настежь и оглушив демоницу, которая нависла над своей жертвой, я в два шага оказалась рядом с полусознательным мужчиной. Знакомые по фотографии серые глаза подернулись пеленой заклинания, а обмякшее тело оказывалось реагировать на мою магию. Что же, буду пользоваться преимуществами демонов! Подняв девяностокилограммового (не меньше) парня на руки, я приспокойненько вынесла его из этого гадюшника, направляясь к выходу. Бросив на меня удивленные взгляды, мальчики попытались отобрать мою ношу, но тщетно. Так я и вышла из храма, под злобные взгляды демониц и в компании трех голопопиков.   Открыв портал на поляну, с которой так нагло "схитили" моих мужчин, и пропустив их вперед, я еще некоторое время стояла возле сияющего отверстия ощущая чей-то взгляд на себе. Лишь раз моему взгляду удалось заметить неясную тень, но и только. Тяжело вздохнув и плюнув на все, я прошла сквозь пространственную дверь, оставляя за собой события сегодняшнего дня.   ***   - Он все не приходит в себя! - расстроилась я, уже час пытаясь откачать бессознательного парня.   - Ему хорошо досталось. Видимо, та демоница уже не первый час развлекалась с ним, - прокомментировал состояние сероглазого Кел.   - Бедный! Блин, почему его лицо так мне знакомо? - почесав нос, я рухнула попой прямо на траву, проигнорировав расстеленные одеяла.   Руки и ноги, после часовой потуги, слушаться не хотели совершенно, а сил оставалось только для работы языком. Поняв мое состояние, Ксандр подхватил мою тушку на руки и отнес на одеяла, попутно отвечая на заданный вопрос.   - Малыш, этот парень - охотник на демонов. Помнишь день своего побега? - ууу, сколько обиды во взгляде. - Он тогда еще пытался убить тебя.   Картинки прошлого услужливо всплыли в памяти, напоминая обо всем произошедшем. Теперь-то я вспомнила, где видела его мордочку! Зараза! Сгрузив меня на импровизированное ложе, друг принялся закручивать вокруг моего тела кокон, подтыкая теплым одеялом. По-детски хихикнув и похлопав ресничками, я выклянчила у него поцелуйчик в нос и сказку на ночь. Честно говоря, история, в которой "одну вредную демонессу" разобрали на органы, из-за её характера, радости мне не принесла, за то друг выговорился! Заснула я сразу же, даже не позаботившись об охранном контуре. Как оказалось - зря.   В предрассветное время, когда догорали последние звезды, на наш огонек заглянул гость, которого никто не ждал. Медленно пройдясь среди спящих существ, он презрительно поглядел на охотника и пнул руку спящего белобрысого демона. Дойдя до беззащитного тельца молоденькой демонессы, странный гость склонился к ней, убирая пряди непослушных волос с лица.   - Ну здравствуй, Кай Ра! - прошептал гость и спустившись к шее девушки, защелкнул на ней силовой обруч.    Проснувшись от этого действия, я замерла, уставившись в глаза цвета крови. Мужчина ласково улыбнулся, касаясь большим пальцем моих губ, заставляя их приоткрыться, а я лежала, не в силах даже дышать.   - Я рад, что ты сама проснулась, девочка. Не бойся меня, красавица, я не причиню тебе зла. Пока не причиню.   - Кто ты? - еле слышно произнесла я.   - Повелитель демонов, - шире улыбнулся мужчина, обнажая свои клыки, и склонился ближе ко мне, - и твой хозяин, на этот день!   Коснувшись кулона на своей шее, изгнанный Повелитель демонов открыл портал, с легкостью подхватывая меня на руки и унося в неизвестность.      

Ксандр и Кейлиб. Неприятности начинаются.      

Проснувшись на рассвете, я скосил глаза в сторону беловолосого, который должен был нести дежурство. Ну, как я и думал, эта "блондинка" сладко спала, прижав к себе плюшевого медвежонка. Да уж, взять с собой в поход игрушку - умно, но "вообще" спать с медвежонком - жесть! М-дяяя, узнаю влияние малышки Киры. Кстати, а где она сама?   Резко подскочив на месте, я стал оглядывать поляну. Одеяла, в которые я вчера укутал этого маленького "отморозка", валялись в творческом беспорядке, покинутые и остывшие. Сканирование пространства не выявило никого, крупнее кролика, а это значит...   - Кейлиб, твою дивизию! Поднимай свой зад! - с удовлетворением проследив за подскочившем на месте демоном, я был одарен не самым ласковым взглядом и парочкой крепких выражение.   - Чё ты орешь с утра пораньше? - зашипел демон, сжимая в руках мишку.   - Напомни, кто должен был дежурить этой ночью?   - Понятия не имею! - насупился блондин. - А что?   - Да так, по вине кое-кого, не буду запускать в него пульсаром, наша девочка пропала!   - Как пропала?! - икнув, Кейлиб закрутился вокруг своей оси, пытаясь найти Киру.   Это недоразумение даже под одеяло заглянуло, но не найдя девушки, звучно шмыгнуло носом и рухнуло попой на землю, скрестив ноги. Покачав головой, я сосредоточился и активировал заклинание поиска, которое должно было найти девушку по остаточной магии. Пусто!   - Ксандр, ты её не сможешь найти, - обреченно произнес блондин, утыкаясь носом в игрушку. - Её демон забрал.   - Что?! Какой камикадзе это сделал?!   - Один из двух. Или Люцифер, или второй "повелитель".   - Фантастика! И как мы её теперь найдем?   - Никак...   - Что значит - никак? - я начинал медленно звереть, заранее придумывая способы убийства для твари, забравшей мою девочку.   - Пока они сами не захотят, мы не сможем её найти. Вот в чем преимущество безграничной власти.   - Посмотрим, - проверив нашего спасенного, который все еще прибывал в бессознательном состоянии, я набрал номер Залины.   Через три гудка мне ответили, правда связь была ужасной.   - Лина? Это Ксандр. Слушай, я сейчас отправлю к тебе кое-кого. Проследи, пожалуйста, чтобы его доставили в больницу. Лады?   - Ты нашел Киру? - послышался взволнованный голос.   - Да, но поговорим об этом позже. До связи.   Отключившись, я снял со своего браслета одну бусинку и раскрошил его над охотником. Пару секунд спустя его тело засветилось и стало пропадать. Все-таки хорошо иметь с собой заранее настроенные артефакты!   - Ну и что будем делать дальше? - поинтересовался демон.   - Искать малышку. Мне абсолютно не улыбается сидеть сложа лапки!   - И куда пойдем?   - Для начала, переместимся в город и купим вещи! Что-то мне не хочется разгуливать в этих покрывалах!   Эх, вот пожалел я вчера Киру, не стал просить её возвращать наши рюкзаки, а теперь вот мучайся (вещи-то все в пространственном кармане остались)! Завязав на теле покрывало и накинув на себя плащ малышки, я снова открыл портал в ближайший город, уже нутром чувствуя скорые неприятности.   Площадь, на которую мы вывалились, была забита палатками, торговцами и, естественно, нескончаемым потоком покупателей. Мимо шныряли мелкие карманники, так и норовящие стащить кошель у зазевавшегося купца. Да уж, печально, что есть еще города и миры, где социальное развитие на уровне плинтуса. Оглядевшись, я заприметил небольшой магазинчик, где продавалась мужская одежда. Схватив демона за руку, я поволок его к лавке, попутно отбиваясь от воришек.   - Здравствуйте, уважаемые господа! - залебезил перед нами продавец, сгибаясь чуть ли не до пола. - Вы правильно сделали, что зашли в лавку Кархиша! Здесь для вас все самое свежее и модное! - акцент у продавца - уах!   - Нижнее белье тоже свежее? - ехидно спросил Кейлиб.   - Оооо, достопочтейнейший господин, здесь все - свежий!   Честное слово, я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, но получалось плохо. Только меня, почему-то, настораживал взгляд помощника продавца - такой холодный и презрительный. Одарив того "волчьей" улыбкой, я пошел подбирать для себя рубашки. Примерно через двадцать минут перебирания шмоток, которые были слишком малы (рубашки не застигались на груди, а брюки не налезали на ноги), я плюнул на это дело и накинул на себя какую-то средиземноморскую тунику, с восточным орнаментом и расшитую золотыми нитями. Под низ пришлось одевать стремные черные штаны, больше напоминающие трико. От моего вида, блондин медленно сполз на пол, давясь истеричным смехом. Отвесив ему за это звонкий подзатыльник, доказывающий прочное отсутствие мозга, я расплатился за все обновки и разузнал местоположение ближайшей гостиницы.   - Слушай, мне кажется, или все на нас смотрят? - какое-то время спустя поинтересовался Кейлиб.   Я и сам заметил странное оживление вокруг наших скромных персон, но решил не придавать этому значение. Наконец-то добравшись до нужного места, я шмыгнул во внутрь, чувствуя себя крайне неловко в своем наряде. Гостиница, которую нам посоветовал продавец, была до жути странной. Все стены холла украшали замысловатые рисунки, изображающие обнаженных мужчин, обнимающихся друг с другом. Персонал, так же, состоял из полуобнаженных мужиков, с интересом осматривающих наши скромные персоны.   - Добрый день, уважаемый! - поздоровался демон с администратором. - Мы бы хотели заказать комнату.   - Добрый день! - радостно поприветствовали нас. - Вам на двоих?   - Ну, можно и на двоих, - пожал плечами Кейлиб, с недоумение косясь на подмигивающего нем человека.   - Прошу вас за мной!   Поднимаясь по лестнице в "наш" номер, я все больше убеждался, что здесь происходит что-то не то. Войдя в предусмотрительно распахнутую для нас дверь, я замер, осматривая помещение. В самом центре её стояла двуспальная кровать с балдахином, выделяясь на фоне молочных цветов комнаты голубым пятном. Повсюду висели картины голых актеров театра и кино. И все бы ничего, но следующая фраза администратора добила:   - Располагайтесь, голубчики! Все необходимые "игрушки" в прикроватной тумбочке. Если что понадобится, звоните! - и после тяжелого вздоха, добавил, - Какая вы, все-таки, красивая парочка!   Дверь захлопнулась, а вот мы с Кейлибом так и остались стоять с раскрытыми ртами.   - Это он нас сейчас голубыми назвал? - опешил демон.   - По-ходу, так про нас вся гостиница думает!   - Песец! А я все голову ломал, что это они на нас так палят?! Да-а-а уж! Ну что, милый, - повернулся ко мне блондин, с проказливой улыбкой, - займемся чем-нибудь плохим?   - У тебя что, в кармане лишняя челюсть лежит?   - Ууу, какой ты злюка! Ну пупсик, ну давай сделаем это! - демон развлекался на всю катушку, любуясь моим ошарашенным лицом.   - Что, это?   - Это самое! А потом попросим мастера сделать нам на попках татушки, типа: "Ксандр и Кейлиб - любовь навсегда!" .   Я на минуту замер, а потом широко улыбнувшись, полез обнимать демона. Теперь уже пришло время Кейлиба с испугом взирать на меня.   - Ты чего? - нервно спросил он, пятясь к стеночке.   - Ничего особенного! Просто хочу тебя зацеловать! Какой же ты, все-таки, умненький!   - Ксандр, не смешно уже! Ты чего?    В момент став серьезным, я уселся на кровать и прикрыл глаза, пытаясь сосредоточится.   - Помнишь татушку, которую я ставил Кире? - по расползающейся на лице демона улыбке, я понял, что помнит.   Шепнув слова кровного поиска, я почувствовал натянувшуюся между нами нить, которая тянула меня куда-то в даль. Подскочив на постели, я открыл портал, не в силах противится зову моей малышки. Через мгновение я и следовавший за мной демон, оказались посреди огромного коридора, оба конца которого утопали в кромешной тьме.   - И что дальше? Разделимся?   - Нет, я точно знаю, куда нам надо идти! - зашагал я вперед .- И чем быстрее мы найдем девочку, тем лучше!   - Что ты чувствуешь?   - Её боль, страх и голод...   Живая тьма с интересом разглядывала гостей, добровольно пожаловавших в её логово, но пока не спешила показываться. Эти смертные существа такие смешные! Особенно, когда заставляешь их проходить испытания, мучится и страдать! Ну что же, посмотрим, чем смогут удивить Тьму её новые игрушки...      

Кира.   

Холодно... Боги, как же мне холодно и одиноко. Вокруг была только тьма, сводящая с ума, и голод. Ни намека на солнечный свет, ни звука, ни запаха - ничего. Наверное, так выглядит смерть, когда ты лежишь в гробу, под землей, способная только на одно - вспоминать. Сейчас мои мысли были далеки от этой камеры пыток, в которую меня закинул изгнанный Повелитель демонов, на проверку оказавшийся очередным претендентом в дурку, желающий власти. Нейлатер - это имя я произносила, как ругателсьвто, буквально выплевывая. Его слова, его прикосновения - я пыталась прогнать эти видения, как страшный сон, всякий раз передергиваясь от отвращения. Радует только то, что он не успел покусится на мою девичью честь. Что же, я найду способ отомстить Вам, уважаемый псих, а пока...   Воспоминания о родных людях сладостно разливались теплом в сердце, согревая меня, исцеляя. Как бы сейчас хотелось положить голову на коленки к маме и поплакать. Рассказать обо всем, что со мной приключилось, поделиться переживаниями. Как же хотелось вернуть время моего детства, пойти на вечеринку с Анной и Линой, раствориться в ритмичной музыке и забыть обо всем на свете, а еще, мне хотелось обнять Ксандра, единственного человека, который принял меня такой, какая я есть, не пытаясь изменить или подавить. Мы с ним были похожи: любимы всеми, но в тоже время - изгои.   - Кай? - раздался во тьме голос моего знакомого демона и отразился сотнями отголосков, утопая в пространстве.   - Уууу, вот и глюки начались! - печально вздохнула я.   - Малыш? - а вот этот голос заставил мое тело вздрогнуть и податься вперед.   - Ксандр? - мой подбородок задрожал, а глаза начало резать от слез. - Ксандр!   В нескольких десятках метров забрезжил маленький огонек, неуверенный, но такой желанный. Я еле -еле стояла на ногах, шатаясь от истощения и нервов, но не могла усидеть на месте (хотя и идти вперед не получалось). Для меня этот огонек, был как свет маяка для корабля в шторм, он манил, как свет в конце тоннеля зовет заблудшую душу. Они были уже рядом, почти добежали до меня, но в следующее мгновение огонек замер, повинуясь властному голосу Тьмы.   - Остановитесь, чужаки, ибо владения Тьмы не проходной двор! Куда намылились, хлопцы? - загробный шелест разнесся по залу, проникая в самую душу.   От голоса Тьмы веяло могильным холодом, а в воздухе появился еле заметный запах крови и смерти. Все мое существо кричало об опасности, но разум лишь вяло отнекивался, не в силах заставить работать обессиленное тело. На данном этапе жизни мне хотелось только - покоя, который покинул меня в момент появления в этом злачном месте.   - Отдай нам девочку и мы уйдем отсюда с миром! - голос Кела был холоден и расчетлив.   - Глупый мальчишка! Вы на моей территории, а значит, будете играть по моим правилам!   - И что же придумал твой извращенный мозг? - ох, сколько же сарказма в красивом голосе Ксандра.   - Отгадаете мою загадку и она - ваша! - засмеялась Тьма.   - Банально! Неужели нельзя придумать, что-нибудь поинтересней?   - Можно, но зачем? Все гениальное уже придумано, а лишний раз выделываться - желания нет. Ну да ладно, хватит болтовни! Приступим к делу. Кстати, я не люблю повторять два раза, так что, запоминайте:      Она парит средь облаков,   Но царство тьмы и ей не чуждо,   Дается всем, без лишних слов   И это - каждому так нужно!   Она залог вселенских благ,   Но и войну разжечь сумеет,   Ей все равно, кто друг, кто враг-   Лишь главное, всегда быть в теле.      Она не бывает светлой или темной, доброй или злой. Она та, кто все знает, все чувствует и помнит. Она не умеет любить, но ценит это чувство. Вопрос - кто это?   Наступившая тишина с новой силой ударила по мне, заставляя вздрагивать и глубоко дышать. Никогда бы не подумала, что так боюсь оставаться одна. Одиночество - самое страшное из зол, толкающее человека на крайние меры, а я не хотела снова совершать глупости, и так влипла по самое не балуй! Затянувшееся молчание настораживало, но и я молчала, не в силах произнести даже слово.   - Время вышло. Я слушаю ваш ответ.   - Мы думаем, это - совесть! - отозвался мой демоненок, с напускным спокойствием.   Пару минут Тьма просто молчала, чтобы в следующее мгновение разразиться громким смехом.   - Да уж, каждый думает о том, что ему больше всего не хватает. Да, асур?   Я не видела лица Кела, но могла представить, как он поморщился и фыркнул. Улыбнувшись уголками губ, я возвела очи к потолку, туда, откуда раздавался голос Тьмы и прошептала:   - То, что нужно каждому человеку для жизни, то, чем наделен и монах и убийца...   - И то, что уже давно нет у тебя. Частица, которая умерла и которая превратила тебя в чудовище. Скажи дитя, что это? - Тьма провела невидимой рукой по моей щеке, приоткрывая заслон между мной и ребятами.   - Это душа... - на смену страху и апатии пришла злость, всепоглощающая и сжигающая изнутри.   Шагнув вперед, я со всей силы ударила по невидимому барьеру, который, к всеобщему изумлению - лопнул. Пару секунд я не двигалась, недоверчиво оглядывая пространство. Не заметив ловушки, я с диким визгом кинулась к друзьям, попеременно обнимая то одного, то второго.   - Молодец, бесовка! Первое испытание ты прошла на отлично, теперь же, посмотрим, как пройдешь второе.   - И что же это за испытание? - оба парня закрыли меня своими телами, делая медленные шаги назад.   - Банальное! - передразнила Тьма Кейлиба. - Называется - догонялки! Суть проста, выигрываете вы - уходите отсюда живенькие и здоровенькие! Выигрываю я - будет мне славный ужин! - вместе с эхом от последних слов Тьмы, зал постепенно стал наполняться голубыми искрами, неспешно свивающимися в одну большую фигуру, очень большую. Плюнув на гордость, я схватила парней под руки и потащила вперед, только пятки сверкали. Ох, голова моя больная и любопытство не здоровое! Знала ведь, что не стоит оборачиваться, но не удержалась.   Голубые частички, наконец-то, нашли друг друга, превратившись в огромное чудовище, метров пять ростом, с острыми шипами на спине и алой акульей пастью. Демон Льда, на мгновение замер, лениво наблюдая за нашим бегом, а потом, сладко потянувшись, двинулся следом. Три прыжка ему вполне хватило, чтобы нагнать нас, но вот с маневренностью он явно не дружил. Затормозив почти у самой его морды, мы кинулись в разные стороны, оббегая тушу преграждающую путь. Демон Льда остановился, выбирая себе жертву, а потом, вопреки закону подлости, погнался не за мной, а за Кейлибом. Эх, видно и меня в детстве часто роняли, тем самым отбив инстинкт самосохранения. Развернувшись, я рванула следом за демоном, чей объемный зад служил маяком в темноте. Куда делся Ксандр, я понятия не имела, но искренне надеялась, что он сможет выбраться из этого проклятого зала. Солнечный свет, возникший внезапно среди тьмы, ослепил меня, заставляя зажмуриться и закрыть лицо руками. Когда же глаза перестало резать, я замерла с немым ужасом, смотря, как демон Льда зажал Кела лапой и навис над ним с раскрытой пастью. Оглядевшись по сторонам и обнаружив вокруг только снег, я не придумала ничего лучше, как слепить снежок и кинуть его в демона. Ууу, напугала ежа голой попой! Тут, кстати, вспомнилось, что я злая и бездушная тварь, коей окрестил меня демон Льда, поэтому собрав остаток сил, я запустила в него сгустком чистой тьмы. Смотрите-ка, почувствовал! Блин!   Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я рванула вперед, унося ноги от взбесившегося мутанта-переростка. Нити силы, окутывающие это место, активно задрожали, предупреждая меня о скором магическом нападении. Глубоко вздохнув, я резко остановилась (все равно дальше бежать некуда) и, бросив на Кела ободряющий взгляд, раскрыла свои туманные крылья, отражая магическую атаку демона. Сила, врезавшаяся в "крылья" и натолкнувшаяся на зеркальный щит, отрекошетила в обратном направлении. Падая в пропасть, обессиленная и в полусознательном состоянии, я лишь краем глаза успела заметить, как начало разваливаться тело демона.   Полет был не долгим, но показался вечностью. Больно ударившись о воду горной реки, чьи воды жадно сомкнулись над моей головой, я начала проваливаться в темноту, отдаваясь воле Богов. Мое бренное тело сталкивалось с камнями, лишь иногда выныривая на поверхность для нового глотка кислорода, и снова шло ко дну. Пространство смешалось в один сплошной водоворот из боли и агонии, не давая потерять сознание, но и не выпуская из своих цепких лапок. Уже на грани жизни и смерти я почувствовала странную боль в области плеча, а в следующее мгновение сильный рывок вырвал меня из водного плена. Легкие обожгло ворвавшимся в них кислородом, а тело затряслось от жуткого холода. Приоткрыв глаза, я увидела рядом с собой огромного волка, смотрящего на меня большими зелеными глазами.   - Сп-па-па-си-бо! - простучала я, наконец-то позволяя себе потерять сознание.   ***   Холод, голод, боль в теле, тепло и снова боль. Я, то приходила в себя, то снова теряла сознание, лавируя на грани сна и реальности. Чьи-то голоса не давали мне покоя, но как бы я не вслушивалась в них, слов было не разобрать. Сладостный бред странного видения медленно опутывал мои разум, даруя короткий, но все же, покой. Мне снилась бабушка, гуляющая в саду нашего старого домика и собирающая травы для настоя. Я видела её улыбающееся лицо и слышала такой родной голос:   - Не время, родная, еще не время! - на щеках моих появились дорожки горячей влаги, губы приоткрылись, но желанные слова так и не сорвались с них, отпуская видение с бессильной болью. Безмолвный крик разрывал грудь, ударяясь о сердце неведомой силой и отдавая горечью. Кажется, кто-то прижимал меня к себе, шептал что-то, но было все равно.   В относительно вменяемое состояние я пришла не скоро, но все же, пришла. Тихие голоса, раздававшиеся прямо над ухом, привлекли мое внимание.   - Когда она очнется, не удивляйся её реакции. Мы, демоны, при истощении, не контролируем себя, а она полностью выпита.   - Мне фиолетово на её реакцию, главное, чтобы она выжила.   - Выживет, поверь, только...   - Что?   - Когда я подам сигнал, тебе придется укусить её. Не спрашивай зачем, просто, так надо.   - И все же?   - Боль, как наша, так и её собственная, поможет восполнить один из уровней. И еще, это отвлечет её от меня, иначе Кай не сможет остановиться, выпив мою силу до дна, а я не в силах отказать ей.   - Хорошо.   Ммм, какие у них сладкие голоса и запахи. Мужчины... Я аккуратно высвободила руки из плена одеял и сладко потянулась. Тела парней, лежавших по обе стороны от меня, напряглись и замерли. Улыбнувшись, я открыла глаза, чтобы в следующее мгновение утонуть в зелени чужих очей.   - Красивый... - проведя подушечками пальцев по его губам, я чуть-чуть подалась вперед, чтобы коснуться подбородка мужчины легким поцелуем.   - Что она делает? - поинтересовался зеленоглазый у кого-то за моей спиной.   - Соблазняет нас. Ты чувствуешь её силу?   - Да, - выдохнула моя жертва.   - Кай, девочка, посмотри на меня, - какой нежный голос, ммм.   Повернувшись к другому мужчине, я с интересом стала разглядывать его пепельные волосы и фиолетовые глаза. Экзотичная внешность, а уж какую силу излучает его тело. Подавшись вперед, я губами нашла его губы, сначала просто наслаждаясь, а потом начав постепенно вытягивая из него энергию. Усилив свою магию обольщения, я с удовольствием отметила стон, сорвавшийся с губ зеленоглазого. Он, в свою очередь, покрывал поцелуями мою спину, лаская руками бедра. Их горячие тела сдавливали меня с обеих сторон, покоряя своим напором и заглушая голод волнами желания.   - Давай! - коротко выдохнул "фиолетовый", на мгновение отстраняясь.   Острая боль, в области шеи, заставила меня вскрикнуть, но этот звук был умело заглушен чужими губами. Постепенно, всепоглощающий голод моего внутреннего монстра стал отступать, возвращая контроль над сознанием и телом. Почувствовав чьи-то коварные ручонки на своей груди, а вторую пару - на попе, я зашипела и резко вырвалась из жарких объятий, и надо сказать, вовремя. Электрический импульс прошиб все тело, подбрасывая меня вверх и заставляя встать на ноги.   - Какого черта?! - зарычала я, пытаясь совладать с накатившей тошнотой.   - Малыш, ты как? - от горячих рук друга я отшатнулась, как черт от ладана, сверкая потемневшими глазами.   - Не трогай её! - Кел смотрел внимательным, изучающим взглядом.   - Какой придурок решил меня раздеть?! - единственными вещами на теле оставалось нижнее белье. - Ладно, вопрос отменяется, спрошу по-другому: Ксандр, как ты мог позволить Келу раздеть меня?!   - Кира, ты себя бы видела! Синяя, скорченная - в гроб и то краше кладут! И что я, по-твоему, должен быть делать? Наблюдать за твоим отбрасыванием коньков? Нет уж, уволь, одного раза хватило!   - Ладно, проехали. Спасибо за "спасение"! - пожала я двумя пальцами в воздухе, ставя невидимые кавычки. - А почему меня током-то шарахнуло?   - Видимо, защитная реакция.   - Кого?   - Люцифера, - Кейлиб снова осмотрел меня и закатил глаза. - Этот старый хрен наложил на тебя свой знак неприкосновенности, чтобы будущая женушка ни с кем не развлекалась. Умно, надо признать.   - Чего?! Ах, он козел бородатый! Чмо гламурное! Да я... ему... капец! Я его женилку, через нос вырву, будет знать, как связывается с асурами!   - Тише, малыш, успокойся. Сейчас главное, восстановить твои силы. И вообще, мы с Кейлибом тебе поможем в этом деле! Ну, хочешь, мы Люцифера подержим пока ты, хм, будет выполнять обещание?   - Хочу! - сразу же согласилась я, натягивая на себя теплое покрывало. - А пока, у нас есть что пожевать?   - Для тебя, кровожадная ты наша, все что угодно! - улыбнулся демон, протягивая мне миску с кашей и мясом.   ***   - Ну и где мы? - вывалившись из телепорта, поинтересовалась я, оглядываясь.   Вокруг летали птички, всякие букашечки и козявочки. Нереальная зелень, с разноцветными пятнами цветов, рябила в глазах, а чересчур активное солнышко припекало и без того закипающую черепушку.   - Таристалетэль - столица эльфийской империи! - хмыкнул Ксандр.   Снова оглядевшись, я недоуменно уставилась на друга, вопрошающе приподнимая бровь. Ну не видела я ничего, кроме обширного леса, плавно переходящего в бескрайную поляну.   - Малыш, эльфийские маги не зря славятся своим умением творить мороки. На то и рассчитано, чтобы всякая нечисть не могла увидеть это место.   - Ну, спасибо дорогой! А я все думала, к какому классу существ себя отнести! Теперь знаю - к нечисти! - обиженно фыркнув, я отвернулась от друга.   - Малыш, я неправильно выразился! Почему ты всегда к словам цепляешься?!   - Нормально вообще! Теперь еще и я виновата получаюсь! Все, я не разговариваю с тобой час!   - О великая Тьма, неужели это свершилось! Целый час тишины и спокойствия! Аллилуйя! - подал голос Кейлиб, сверкая белозубой улыбкой.   - Сами дураки! - я демонстративно опустила голову, игнорируя спутников.   Тяжело вздохнув и бросив на меня виноватый взгляд, Ксандр стал спускаться с пригорка, на который мы телепортировались. Путь до городской стены занял где-то минут тридцать, с учетом "пролазивания" через заросший лес и густую траву. Свежий ветерок теребил пряди моих распущенных волос, ложащихся на спину шоколадным шлейфом. Ступая позади своих спутников, я слегка приоткрыла крылья, впитывая энергию земли и воздуха. Хорошо-то как!   - Вам придется надеть плащи, чтобы не привлекать лишнее внимание, - переглянувшись с Келом, я взяла фиолетовую ткань, накидывая её. Через мгновение тряпочка превратилась в свободный плащ с капюшоном. Удобная штучка!   На воротах, как и предполагалось, стояли стражники, охраняющие вход в город. Завидев нас, они закрыли проход своими телами, кладя руки на мечи.   - Кто такие и куда направляетесь? - смерив нас оценивающим взглядом, спросил один из воинов.   - Усталые путники, которые ищут место для ночлега, - ответил Ксандр.   - Надолго?   - День, максимум - два.   - А с этими что? - кивнул эльф на нас.   - Проказа, - ну Ксандр, ну сволочь!   Отшатнувшись от нас, эльф показал на ворота:   - Проходите.   Учтиво кивнув, Ксандр сделал жест рукой, оставляя на подставленном листке какой-то отпечаток, и повел нас внутрь. М-дяяя, что врать, красиво! Если вампирская столица, где я когда-то была с Джеймсом (вампирским кронпринцем и моим другом, по совместительству, кто не помнит), сияла роскошью и пафосом, то этот город больше напоминал сказку. Маленькие уютные домики украшали лозы разнообразных, вьющихся цветов, сплетаясь в причудливые узоры. Главная дорога была выложена мраморной плиткой, а уже от нее, к домам, шли мощенные камнем тропинки. Клумбы, с диковинными цветами и плодовыми деревьями, росли прямо вдоль дорог, давая такую желанную тень. Вокруг было полно эльфов самых разнообразных видов : светлые, дроу, лесные, лунные и даже цветочные. Ууу, мечта любителей Linage II!   Шли мы довольно-таки долго, петляя среди дворов и торговых палаток. На все мои вопросы, Ксандр отвечал загадочной улыбкой и продолжал тянуть нас вперед. Когда я уже окончательно выдохлась и была готова покусать одного вредного парня, он остановился и произнес:   - Пришли! - возведя очи к небу, я обомлела.   Огромный дворец, сияющий сотней радужных бликов, возвышался над площадью, поражая своим величием и красотой. Замысловатые узоры, отделанные драгоценными камнями, словно рассказывали легенды, переходя из одной истории жизни в другую. Хм, и как до сих пор его не разобрали на сувениры?!   - Так, малыш, послушай меня. Сейчас мы пойдем к Императору эльфов, у меня к нему личное дело. Пожалуйста, не снимай капюшон и, чтобы не случилось, молчи. Хорошо?   - А почему мне плащ снять нельзя? Жарко ведь!   - Понимаешь, при эльфийском дворе с открытым лицом могут ходить только девушки, относящиеся к правящей семье. Таковы правила, - пояснил Кел.   - Слушай, а ты тоже в капюшоне пойдешь?   - Зачем? - удивился Кейлиб. - В данном случае я буду выступать, как посол от Люцифера. Короче, Кай, потом я тебе все расскажу. Пошли уже, а то и вправду припекает.   Как ни странно, во дворец нас пропустили без лишних вопросов. Просто поздоровались и предложили проводить до Приемной. Хороший у них тут сервис! Натянув капюшон до носа, а потом при помощи заклинания сделав ткань полупрозрачной(со своей стороны), я получила возможность воочию полюбоваться убранством дворца. Эх, вот бы мне таких дизайнеров в свою комнату, я бы из нее вообще не вылезала! Это же какую надо иметь фантазию, чтобы обставить и с шиком, но в тоже время как-то по-домашнему.   За рассмотрением красот, я не заметила, как мы пришли к нужному месту и сейчас стояли и ждали, пока о нас доложат. Наконец, створчатые двери распахнулись, являя нашему взору огромный приемный зал. Золото, серебро и малахит - три главных оттенка, которые венчали эту комнату. Прямо напротив двери, в противоположном конце зала, возвышалось два трона с восседающими на нем императором и императрицей. С сожалением вздохнув, я рассеяла заклинание, снова превращая свой капюшон в плотную ткань.   - Послы империи магов - Ксандр Блекблуд и империи демонов - Кейлиб Эрссе прибыли! - разнесся басовитый голос по залу.   Следуя примеру своих спутников, не доходя до правящей семьи десяти метров, я остановилась и поклонилась.   - Добро пожаловать в империю Эльфов, господа. Мы приятно удивлены Вашему визиту и теперь жаждем узнать его причину! - смутно знакомый голос императора, что-то растревожил в памяти, но я решила отмахнуться от нежеланных дум.   - Ваше Величество, - начал Ксандр, - нас послали с просьбой от империй, вступивших в союз Мира. Мы просим Вас выдать нам Кристалл Мудрости, - от последних слов друга мои руки похолодели, и я не смогла сдержать тяжелый вздох.   - Вы просите о невозможном! - голос императора резко посуровел.   - Ваше Величество, - заговорил Кел, - в ныне сложившейся ситуации, нам просто не победить в грядущей войне без знаний, что хранит кристалл. Поймите, это для общего блага!   - Нет! Последний раз, когда мы доверились людям, кристалл еле-еле удалось вернуть и цена за его спасение была слишком высока!   - Мы понимаем, но все же...   - Ничего вы не понимаете! - голос императрицы заставил меня замереть статуей самой себе, не в силах даже пошевелиться, столько эмоций и воспоминаний накатило сразу. - В тот раз, за возвращение этого камня отдали жизни дорогие нам существа! Я не допущу повторения той истории! Лишь души погибших смогут переубедить меня!   - Мне начинать? - подала голос я.   - Что? - опешила императрица, глядя в мою сторону.   - Я спрашиваю, мне уже начинать переубеждать тебя, Хайшат? - улыбнулась я, скидывая с себя капюшон.

  Глава 4. Такое ощущение, что в сказку попала... Тима Бёртона.

 Когда луна забрала мою душу

В эту суровую ночь

Кровь непременно покидала мою рану

Уходя из моей жизни прочь.

Надежды нет,мой свет угас,

Тьма зовёт меня,так громко,

Оставлю мир,забуду про нас,

Просто уйду,и мне одиноко!

(автор: Назрин)

Оглядев зал холодным взглядом, императрица вкрадчиво произнесла:   - Все вон!   Надо будет запомнить эти волшебные слова, народ, как ветром сдуло. Когда большие двери закрылись за последним эльфом, Хайшат обратила свое внимание на меня.   - Талиса!!! - никогда не ожидала от этой девушки такого визга и прыти.   Накинувшись на меня, с целью применить один из удушающих приемов (обнимашка называется), она запричитала, осматривая мою тушку.   - Бедная! Изменилась-то как! Похудела! Глаза впали, цвет изменился, зато волосы прежние! Демоном стала... Эээ, асуром... Ой, пофиг. Как же я соскучилась по тебе!   - Задушишь! - прохрипела я, пытаясь отлепить расчувствовавшуюся принцессу, пардон, императрицу.   - Аиша, брось каку! Или поделись, хотя бы!   Почувствовав дополнительный вес на шее, я не выдержала и грохнулась на пол, вместе с девочками.   - Белатрисс! - некогда маленькая вампирша, с белокурыми прядями и голубыми глазками, теперь превратилась в шикарную женщину, сверкающую белозубой улыбкой. - А ты тут откуда?   - Как откуда?! Работаю в консульстве! Посол, как-никак! - улыбнулась бестия.   - Боги, девочки, не ожидала вас увидеть! И Вас, император Арамиделас! - поднявшись с пола, я поклонилась правителю, отмечая прибалдевшие лица моих мальчиков.   - Ой, милая, ты наверное устала! И голодная! Блин! - схватив меня за руку, Хайшат потащила мой слабо упирающийся организм к выходу из зала, бросив напоследок. - Любимый, надеюсь, ты позаботишься о наших гостях. До ужина нас не жди!   Комната, в которую мы вошли после получаса скитаний, больше напоминала спортивный зал, чем спальню. Честное слово, здесь спокойно могла тренироваться сборная по футболу, причем, не одна. Втолкнув меня в ванную, девчонки резво забегали по комнате, хлопая дверями шкафчиков и тумбочек. Когда же я, свежая и напаренная, вышла из ванной, моему взору предстала воистину смешная картина: Белла и Аиша сидели и разглядывали платья, причем с таким несчастным видом, как будто умер их общий родственник.   - Девчонки, вы чего?   - Талиса, то есть Кира, понимаешь, тут с вещами проблемы. Мы хотели подобрать тебе платье, но... короче, у наших девушек бюст и бедра по-меньше будут, - пояснила Белатрисс.   - А зачем мне платья?   - Нууу, у нас во дворце такие правила. Не спрашивай что, да как, просто нужно платье.   - Да ладно, не нервничайте так. У меня с собой есть одно, правда походное, но неважно. Девчонки, я спросить хотела, а что... что произошло после моей смерти?   - Много чего, очень много... Тот портал, что я открыла, вел прямиком во дворец моего отца. Когда окно прохода закрылось за нашими спинами, мы поняли, что уже поздно вас спасать... Отец разослал весточку по всем империям и попросил приготовить войско. Как и ожидалось, нападение Проклятых не заставило себя ждать. Многие тогда полегли на поле боя, но мы выиграли. Брат и рыжий эльф были взяты в плен, а позднее - казнены. Только вот эта стерва, Кассандра, так и не появилась. Мы долго выслеживали её, но тщетно. Вот... После возвращения кристалла был подписан договор о Мире и нас, меня и мужа, назначили хранителями знаний.   - Много прошло времени с тех пор?   - Завтра мы будем отмечать двухсотлетие Мира. Знаешь, Кира, вас хоронили, как героев: слагали песни и баллады, рисовали портреты и лепили статуи. Для всего народа империи вы прослыли, как Спасители.   - Я рада, что все закончилось хорошо и наша... их смерть была не напрасной.   - Кира, твоя душа все помнит? - как-то странно посмотрела на меня Белатрисс.    - Душа Киры - помнит. Я же, храню только остаточную память воспоминаний, но все же, это больно и печально... - опустив голову, я стерла одинокую слезу, скатившуюся по бледной щеке.   - Что же Судьба вытворяет с тобой?! - обняв меня, Хайшат улыбнулась, тихо запев:      Все что было, запомни...   Храни и люби...   Береги свою душу,   Надежду дари ...   От потерь нет спасенья,   Но можно догнать...   Дней прошедших мгновенья,   Вновь счастливою стать...   Не держи свою боль,   Она только снедает...   Пусть в груди злой огонь   Мир твой в пепел сжигает...   Отпусти и прости,   Все былое напрасно...   И цени то, что есть,   Наша жизнь так прекрасна...      Нежный голос эльфийки напоминал журчание ручейка в знойное лето, шелест листьев на ветру, шепчущих о скором дожде, перезвон колокольчиков, выводящих ровный и нежный мотив счастья, и эта песня понемногу забирала мою боль, медленно унося в страну грез, где меня ждал покой.   ***   Ну вот, опять мерзну. Как же мне надоел это постоянный холод, царствующий в груди. Помню, как решила попытать Кейлиба на эту тему и до сих пор жалею, что узнала ответы...   "- Кел, что со мной? Почему, чтобы я не делала, вьюга внутри меня не утихает?   - Этот холод... эта вьюга... Так плачет сердце и тело по утерянной душе.   - В смысле?!   - Кай, в тот момент, когда ты приняла сущность демона, твоя душа покинула тело...   - Почему?! Ты ведь говорил, что у демонов тоже есть душа! - не знаю, чего во мне было больше: злобы или обиды.   - Да Кай, у всех, кроме асуров. Выпивая чужие души, мы просто не имеем права иметь свою, иначе есть риск сойти сума. Прости, что не сказал тебе раньше.   - Мой выбор - моя ошибка... - только вот почему мне все равно больно?!"      - Малыш, проснись... - горячие пальцы аккуратно коснулись щеки, привлекая внимание.   Не открывая глаз я, инстинктивно, потянулась за теплом, глупо улыбаясь. Владелец "грелки" насмешливо фыркнул и, сграбастав меня в охапку, переместил к себе на колени. Кое-как разодрав сонные глазки, я посмотрела на Ксандра, нежно улыбающегося мне.   - Какой же ты еще ребенок...   - Ага, в кавычках! Монстр моё второе имя. ..   - Дурында - твое второе имя! Сейчас за нос укушу, будешь знать, как глупости говорить!   - Скорее всего, сейчас я тебя покусаю! Где обещанный ужин?   - Готовится! Я, как раз, пришел за тобой, чтобы сопровождать. Кира, я...я хотел узнать, что произошло, когда тебя похитили и кто это был?   - Ксандр, тебе правда это надо? Мне как-то не очень хочется вспоминать произошедшее.   - Пожалуйста, это важно...   - Что же, похитил меня Изгнанный повелитель, которому приглянулась одна молоденькая демоница. Он прекрасно знал, что я ищу душу отца и одна...хм, была одной из круга Тринадцати, собравшегося по его душу. Сначала он пытался договориться, переманив на свою сторону, но когда понял что все бесполезно, решил использовать более радикальные методы. И поверь, домогательства и пытки были самыми щадящими... Ксандр, я видела его душу. Видела в ней смерти тысячи жизней, чувствовала его восторг и возбуждение, от мучений других. Это было...хуже вечного скитания.   Меня аж передернуло от отвращения, при воспоминании об этом чудовище. Даже язык не поворачивался назвать его кем-то кроме мрази и твари.   - Все хорошо, маленькая... Ты в безопасности. Я рядом. Кира, у меня к тебе одна просьба, выполнишь?   - Какая? - насторожилась я.   - Одень, - в руке друга появилось до боли знакомое мне кольцо с изумрудом.   Протянув руку, я позволила Ксандру одеть мне кольцо на указательный палец. Какого же было наше удивление, когда оно спало оттуда! Попытка пристроить его на среднем и большом пальце закончилась тем же. Тяжело вздохнув, друг положил драгоценность на прикроватный столик.   - Ладно, потом с этим разберемся, а сейчас иди приводить в себя в порядок. Все-таки не на балаган идем, наверное...   Улыбнувшись, я быстренько переоделась, прихорошилась, и уже двадцать минут спустя знакомилась с советниками императора и его детишками. К счастью, мне разрешили ходить с открытым лицом, признавая в моей скромной персоне родственницу.   - Кира, знакомься, это Ларисель - мои старший сын и наследник престола, - красивый юноша, высокий, златоволосый, с шикарным телосложением (в папу пошел) и серыми, холодными глазами, которые портили всю картину. - А это, моя малышка Талисель, думаю, ты поняла в честь кого она получила свое имя, - девушка, на вид моя ровесница и точная копия своей мамы, выглядела такой же "холодной", окидывая презрительным взглядом всех и всё. - Ну, и наконец, мое годовалое чудо - Джамиль.   Посмотрев на румяную кроху в её руках, я слегка прибалдела, так хорош был этот эльфенок. Маленький, с курносым носиком и голубыми глазками, он просто не давал остаться равнодушным. Прелесть! Протянув руки, я хотела было дотронуться до щечки ребенка, но меня остановили.   - Не прикасайся к нему, демон! - Ларисель с силой сжал мое запястье, а потом откинул руку в сторону, слегка поморщившись и достав из кармана платок.   - Что ты вытворяешь?! - опешила императрица, глядя на сына.   - Еще раз прикоснешься к ней, я не посмотрю на твое происхождение, и подпорчу смазливое личико, - взгляд, которым Ксандр одарил принца, был таким жутким, что даже я поежилась от него.   - Мама, если вы разрешили этой... присутствовать на нашем семейном ужине, это ваше право, но нам это нисколько не импонирует, - сколько яду в голосе, смотри не удавись!   - Ларисель! - Хайшат даже побледнела от такого поведения парня, а он, бросив на меня и Ксандра уничтожающий взгляд, схватил сестру за руку и потащил прочь, не забыв прихватить младшего. - Кира...   - Все в порядке! Это нормальная реакция, - слегка улыбнувшись, успокоила я императрицу.   - Прости...   Стол буквально ломился от различных вкусностей, соблазняя ароматами и видом, только вот аппетит мой пропал. После слов наследника внутри остался неприятный осадок, давящий и липкий. Заметив мое состояние, Ксандр и Кейлиб ободряюще улыбнулись и весь вечер старались развеселить меня. Пару раз я ловила злые и завистливые взгляды принцессы Талисель, но как и всегда, просто игнорировала их. Вечер "удался"!   Следующий день принес с собой новый шквал эмоций и впечатлений. К середине дня, ворвавшийся в мою комнату ураганчик, по имени Белатрисс, с криками: "- Мы опаздываем!", схватила меня за руку и поволокла неизвестно куда. Зал, в который мы вошли, был набит эльфами самых разных рас. Все они с каким-то странным блеском в глазах смотрели на огромное полотно, висящее на стене. Отступив чуть в сторону, я смогла рассмотреть предмет поклонения.   Огромная картина, от пола до потолка, сочетая тысячи красок и оттенков, изображала восьмерых до боли знакомых мне существ, передавая самые малейшие черточки каждого. Мой взгляд скользил по лицам соратников, друзей, которым я доверилась, тех - за кого отдала жизнь и рассталась с любимым. Фэн... его лицо было задумчивым, но в тоже время уголки красивых губ чуть подернулись вверх, лишь намекая на улыбку. Джамиля, всегда готовая к бою и не жалевшая себя в борьбе со злом. Я, вернее, Талиса - сжимающая свои мечи и доверчиво облокотившаяся о спину любимого, Земейн, Мустафа, Наставник, Император и Хайшат - воины, ценою своих душ вернувшие мир.   - Сегодня, - голос императора Арамида заставил меня вздрогнуть, но взгляда от полотна я так и не смогла отвести, - знаменательный день! Двести лет назад шестерка храбрейших воинов отдала свои жизни, чтобы подарить мир всем остальным империям! Пусть Боги будут милосердны к их душам, а ветра ласкают пепел... Почтим же их память молчанием!   Гробовая тишина, воцарившая в зале, заставила сердце биться чаще. Приятно знать, что память о тебе передается через века, рассказывая подрастающему поколению легенды об отважных войнах, спасших империи.   - А еще, я хочу отдать дань уважения душе славной воительницы, которая переродилась в новом теле, но ничего не забыла. Талиса, благодарю тебя за все, что ты сделала и прости меня... - с этими словами император и императрица встали на колени, склонив головы.   Повернувшись, десятки эльфов недоверчиво покосились в мою сторону, но после минутного осмотра, сделав удивленные лица, стали опускаться на пол. Я молчала, не в силах произнести что либо, понимая - эти почести не для меня, а для нее - той, которая первой кидалась в бой, стараясь защитить родных, той - что смывала грехи кровью врагов и прокладывала себе дорогу в рай из трупов неугодных...   Может для них я и была героем, но от себя держать секреты бесполезно, я - бездушная тварь и буду таковой всегда, сколько бы не пережила перерождений...   После собрания, началось празднование этого "великого" дня. Весь народ столицы гулял на полную, устраивая турниры, представления, розыгрыши и просто пьянку. Эх, гулять, так гулять!   Мое внимание привлекли танцы, которые устроили на главной площади. Под веселую музыку (почему-то напоминающую шотландскую) эльфы скакали, как в одно место укушенные, иной раз выполняя такие сложные движения, что мне оставалось только глазками хлопать и придерживать открывающийся рот. Пару раз ко мне подкатывали темные и лесные, но благодаря одной фиолетовоглазой морде, быстро делали ноги. Обидевшись на весь род мужской, я, уловив момент, сделала ноги, смываясь от своих надзирателей. Столица все-таки большая, а я - любопытная! Да и мой магнит неприятностей нещадно чесался, настроив локаторы в поисках приключений. Разве я могу противиться чужой воле?!   Чем дальше я уходила от площади, тем больше поражалась чудесам столицы. Стеклянные оранжереи, висящие прямо в воздухе, на подобии садов Семирамиды, будоражили сознание своим разнообразием и яркостью красок. Больше всего меня поразил цветок Эриды - ледяной цветок, полностью состоящий из маленьких магических организмов, живущих только при температуре пятидесяти градусов ниже нуля. Похожий на орхидею, он отличался своей кристальной прозрачностью лепестков и стебельком, покрытым инеем. На листках же, были выведенные морозные узоры, которыми расписаны окна под новый год. Воспоминания о праздновании этого дня, отозвались теплотой в области груди, вызывая легкую улыбку на губах.   - Он прекрасен, не так ли? - оторвавшись от созерцания чуда природы, я повернула голову в сторону источника приятного голоса.   Хм, очередной дроу стандартной раскраски. Темнокожий, мощный, с пепельными волосами и чертовским обаянием... и улыбается так нагленько. Вот щас прям упаду тебе под ноги и слюнями давиться буду! Ага, разбежалась!   - Все волшебное - прекрасно. Закон природы, чтоб его!   - Да уж, магия очень редко обделяет своих детей, а вы - явное доказательство этому...   - Благодарю... - я уже собиралась уходить, когда эльф коснулся моего плеча.   - Если вы хотите, я могу показать вам наш город. Здесь много мест, которые скрыты от глаз случайных посетителей.   - Хм, было бы здорово... - широко улыбнулась я, показывая удлинившиеся клыки.   - Красивые зубки и такая соблазнительная улыбка, - я аж подавилась от такого заявления, начиная сильно сомневаться в психическом состоянии моего спутника.   Что врать, мой проводник оказался на редкость интересным собеседником и наглым кавалером. На выходе из оранжереи он подхватил меня под руку и на протяжении всей прогулки даже не думал отпускать. На мои вопросы, почему он общается с демоном, он пожал плечами: " Не важно к какому виду относится женщина, главное, найти подход к ней!". Его двусмысленная интонация и нескромный взгляд на мою попу заставил щеки гореть от румянца. Больше вопроса мужских и женских отношений я не касалась.   Места, по которым водил меня Кэриль, действительно были неприметны, порой прячась среди зарослей терновника или в очередном переулке. Скульптуры из лунного камня, янтарные дома и Поющее озеро - я была просто в восторге от этих мест, не в силах утолить разыгравшееся любопытство. Мой спутник лишь одобрительно улыбался, с удовольствием отвечая на все вопросы. Я даже потеряла счет времени, не заметив первых загоревшихся звезд на небе. Все малину, как обычно, испортили мои друзья, которые "Потеряли свою маленькую девочку!" .   - Кира? - я аж отпрыгнула в сторону от Кэрила, услышав этот злой голос. - Ты где была?   - Я...   - Она была со мной, - ууу, какие мы серьезные. - Вы имеете что-то против?   - Сейчас я тебя пои... поговорю с тобой, - ой, вот и Кел объявился. Защитнечки, блин.   - Мальчики, а давайте по-тихому разойдемся, и вы не будете мне мозги компостировать?!   Ууу, сколько обиды во взглядах! А чего они хотели?! Я, все-таки, девушка и мне нужно мужское внимание, чтобы поддерживать самооценку хотя бы на уровне плинтуса. Поблагодарив Кэрила за прекрасно проведенное время и подарив ему благодарную улыбку, я отправилась обратно во дворец, чувствуя себя преступником под конвоем.   Да уж, в самом дворце творилось что-то невероятное. Коридор, через который мы проходили, чтобы попасть в свои комнаты, был битком набит разряженными сэрами и их сэрихами, демонстрирующими друг другу новые драгоценные безделушки. Бывает!   - Кира! - блин, а счастье (комната с кроватью и ванной) было так близко! - Срочно переодевайся и дуй в зал! Ты сегодня главная почетная гостья торжества! - Беластрисс аж раскраснелась и не понятно, то ли от бега, то ли от выпивки.   - Белла, я устала! Может не надо?   - Надо, Кира, надо! - всучив мне какую-то коробочку, вампирка скрылась за поворотом, даже не услышав мой ответ. Зараза!   Ну ладно, я им еще припомню это! Освежившись на скорую руку, я вдруг поняла, что мне совсем нечего надеть. Конечно, можно нацепить сегодняшнее платье, но я больше времени убью на его очистку! Все-таки, хорошо мы с темным погуляли! Совсем загрустив, я решила посмотреть, что же все-таки находится в коробочке. Моему восторгу не было предела! Кристалл мудрости, знакомый мне по прошлой жизни, был аккуратно закреплен в серебряный сплав в виде "жадного" дракона, обхватившего камень всеми конечностями (реально всеми! Мужчина, однако). Застегнув цепочку на шее и окинув комнату печальным взглядом, я вдруг вспомнила про сверток, который некогда всучила мне провидица. Эх, чем черт не шутит?! Достав из пространственного кармана искомую штучку, я принялась разворачивать её. Множество слоев бумаги, не желающих никак заканчиваться, лишь разжигали мое любопытство, заставляя буквально рвать обертку. Когда же сверток решил сжалиться надо мной и, наконец-то(!) закончился, я осторожно вытянула кусок ткани. По мере его разворачивания, белая легкая вещичка увеличивалась в размерах, постепенно превращаясь в полноценное платье. Ну, спасибо, пророчица!   Мягкая ткань невесомыми волнами струилась по телу, подчеркивая мои изящные изгибы(сама себя себя не похвалишь, кто похвалит?!). Верхняя часть представляла собой корсет со шнуровкой спереди, переходящий в свободную юбку до пола. Плечи были оголены до уровня груди, откуда начинались рукава - клеш. Но все это было пустяком, по сравнению с узором платья. Серебряные рисунки, украшавшие ткань, были живыми. Они перетекали из одного в другой, становясь то поляной цветов, то странными рунами с завитками, а иногда сливались в дракона, по-хозяйски охватывающего тело. Замерев возле зеркала, я все любовалась тканью, пребывая в диком восторге. Распустив вьющиеся волосы и подмигнув своему отражению, я отправилась в зал.   Да уж, гостей и вправду понаехало! Все сливки общества собрались, правда, протухшие слегка (эх, злая я сегодня!). Заметив знакомые лица, я поспешила к ним. Ксандр и Кейлиб были облачены в строгие брюки и рубашки (у одного темно зеленая, у другого - фиолетовая), вульгарно распахнутые на груди. Вокруг этих ловеласов так и крутились стайки молоденьких девушек, да и пожилых тоже, в надежде урвать лакомый кусочек. Бросив лукавый взгляд на мальчиков, и клыкасто улыбнувшись их собеседницам, я с удовольствием пронаблюдала за сменой оттенка их лиц и трусливым бегством. Недовольно пробурчав что-то о невоспитанности одной юной персоны, парни подхватили меня за руки, и повели знакомиться с гостями. К счастью, не все из присутствующих оказались богатенькими снобами и с удовольствием общались со мной.   Часа два спустя я уже успела порядком устать от пустой болтовни знати, да и душный воздух помещения кружил голову не хуже наркоты. Улучив момент, я мышкой выскользнула на балкон, желая уединиться хотя бы на пару минут.   - Почему такая привлекательная девушка коротает время в одиночестве?- мягкий, обволакивающий голос, раздался над самым ухом, заставляя меня вздрогнуть.   Смысла оборачиваться не было, за прошедшие несколько часов этот голос напрочь отпечатался в моем сознании. Подавшись чуть вперед, Кэриль коснулся губами моей шеи, вызывая тем самым толпу мурашек и удивленный вздох.   - Ты удивительная! - прошептал он снова, едва касаясь мочки уха. - Веселая и открытая, но в то же время, одинокая и потерянная. У меня было много женщин самых разнообразных рас, но еще никогда я не встречал подобную тебе. Знаешь, ты напоминаешь мне Ледяной цветок - тобой можно любоваться часами, но стоит прикоснуться, и ты рассыплешься, оставляя о себе только память.   - Ты снова льстишь мне...   - Я восхищаюсь тобой... Скажи, - развернув меня лицом к себе, он приподнял подбородок, заставляя смотреть в глаза, - я тебя вообще не интересую?   - Интересуешь, да еще и как! Меня откровенно влечет к тебе, но думаю, это всего лишь физиология. Я привыкла быть одна и мимолетные мужские ласки больше не тревожат мое тело.   - Ты слишком жестока к себе.   - Я просто реалистка. Скажи, много ли на свете мужчин, которые желают соединить свою жизнь с демоном? А на меньшее, я не согласна.   - Красивая и холодная... Ты бы стала украшением любого мужчины и его погибелью,- чуть склонившись, он поймал губами мои губы, даря легкий поцелуй. Медленно проведя языком по чувствительной коже, он спустился чуть ниже, теперь уже лаская шею. Северный ветер приятно холодил тело в тех местах, где до этого побывали его губы и руки. Дойдя до впадинки между груди, где покоился кристалл Мудрости он остановился и с сожалением посмотрел на меня.   - Если когда-нибудь понадобится помощь, чтобы растопить твое сердце - обращайся, - снова припав к моим устам, наслаждаясь поцелуем, как дорогим вином, он еще какое-то время сжимал меня в объятиях, а потом повел обратно в зал, с намереньями увлечь в вихрь танца.   Уже ближе к утру, когда зал почти опустел, нам, наконец-то, было разрешено расползись по комнатам. Мои мальчики ( неприлично бодрые) проводили меня до самых покоев и уже собирались удалиться, когда из-за угла показалась Маришат - колоритная гномиха, прислуживающая принцессе Талисель. Завидев нашу честную компанию, она заулыбалась и протянула парням бокалы с темной тягучей жидкостью.   - Госпожа просила передать вам вино из личных запасов его величества. Она очень надеется, что напиток придется вам по вкусу!   Переглянувшись, мальчики грустно вздохнули и приняли бокалы. Все-таки, отказ от такого дара равносилен публичному позору. Пригубив вино, они на минуту замерли, смакуя вкус напитка, а потом резко отбросили кубки, зло косясь на служанку.   - Что это было?!- зашипели они, но в следующее мгновение успокоились.   Взгляд, обращенный на Маришат, подернулся розовой пеленой, а глупые улыбки и томные вздохи, добавили разыгрывающемуся спектаклю смака.   - Ребята, вы чего? - подергала я за рукав Кела, но он только отмахнулся от меня, заливая пол слюной.   - Маришат, Мариша, Маруся... Какая ты сладенькая, так бы и съел! - в подтверждение своим словам, демон обнажил увеличивающиеся клыки.   Испуганно икнув, служанка умоляюще посмотрела на меня, сжимая опустевший поднос, как оружие. Сощурившись, уже примерно догадываясь, кому отвинчивать длинные уши за неправильно приготовленное зелье, да и вообще за его приготовление, я резко схватила гномиху за руку и помчалась с ней в комнату принцессы. Надеюсь, она не выкинула остатки зелья, иначе приготовление антидота займет не меньше пяти часов. Ворвавшись без стука, не особо заботясь о правилах этикета, я затолкала Маришат и закрыла дверь на замок, подкрепив его одним из своих щитов.   - Ты что себе позволяешь?! - возмутилась соскочившая с кровати принцесса, но под моим хмурым взглядом - стушевалась.   - Это ты что вытворяешь?! Ладно, позарилась на красивых мужиков - это я еще могу понять, но как можно было перепутать ингредиенты зелья - уму непостижимо?!   - Я... я же вроде...   - Проехали. Где остатки? Будем готовить антидот!   Вытянув из-под кровати склянки, травы, порошки и прочие реактивы, принцесса присела на пол, наблюдая за моими действиями.   - Слушай, принцесса, если тебе когда-нибудь снова взбредет в голову готовить приворотное зелье, запомни, никогда не заменяй зверобой ноготками! В других зельях это еще простительно, но не в этом. Результат, как ты могла заметить, резко отличен от намеченного. Вместо того чтобы влюбиться в тебя, они крышу теряют от объекта, которого увидят первым. Все ясно?   - Я-я-ясно... - заикаясь, ответила принцесса, косясь на дверь.   Еще бы, парни с бараньим упорством ломились в комнату, вереща на весь коридор: "любимая, ну открой!", "тебе все понравится!", "Маришшшшка!". Придурки! Убила бы!   Наконец, когда отвар был готов, я попросила принцессу и гномиху спрятаться, а сама пошла открывать дверь. Ворвавшиеся мужчины чуть было не снесли меня вместе с зельем, стремясь найти объект своего вожделения.   - Где она?! - спросил раскрасневшийся демон.   - Готовится. Принимает ванную. Эээ, стоять! Туда нельзя! Сначала, выпейте вот этого зелья, а потом ложитесь в кроватку. Она сама к вам выйдет!   - А что это за зелье? - поинтересовался Ксандр.   - Противозачаточное! - рявкнула я, начиная злиться.   - Но я не хочу его пить! - закапризничал Кел. - У нас с Маришкой будут славные детишки, маленькие, волосатенькие и рыжие!   - Еще слово и у вас точно вообще ничего не будет! В том числе и генератора потомства! Пейте! - насильно залив в них отвар и уложив в кровать, я с облегчением поняла, что мальчики начали засыпать.   Да уж, завтра им будет ооочень стыдно, за свои слова и действия! Ну, что поделаешь, не фиг пить всякую гадость!   Перебравшись в мои апартаменты, мы решили обмыть удачно сваренное зелье, а заодно, познакомится поближе. Что же, после третьей бутылки вина нас разнесло окончательно, пробив и на матерные частушки и на танцы на столе. Проснулись мы только поздним утром, и то, благодаря чьим-то истеричным крикам. После похмелья голова болела жутко, но любопытство было сильнее любых недугов. Какого же было наше с принцессой и гномихой удивление, когда мы нашли источник шума. Молоденькая эльфийка - служанка, испуганно всхлипывала, косясь в сторону полуобнаженных мужиков (Ксандра и Кела). Оказывается, принеся с утра пораньше в комнату госпожи завтрак, она наткнулась на "этих". Естественно в голову мелкой полезли самые "страшные" мысли об участи несчастной принцессы. Во время её короткого рассказа мы тихо всхлипывали, давясь рвущимся наружу смехом. Друзья, как я предполагала, все прекрасно помнили и сейчас были краснее вареных чертей.   - Талисель, потрудись объяснить, что эти юноши делают в твоей спальне?! - строго посмотрел на сестру Ларисель.   - Спят...   - Боюсь спросить, а что ты делала в это время?   - Спала... С ней... - кивок в мою сторону добил кронпринца окончательно.   И не миновать нам гневной триады, если бы не появившаяся из ниоткуда Хайшат.   - Ларисель... Там.. там... - эльфийка была вся в слезах и путалась в словах.   - Мама, что случилось?   - Арамид.. он... его сильно ранили... он...   - Что произошло?! - не удержавшись, влезла я.   - Нападение! - зло прошипел Ларисель, на полной скорости, спеша к отцу.

Глава 5. Еще одно приятное знакомство

 Обиды, гордость - грош цена доверью,

За "правдой" чести, скрыта только ложь.

И разум поддается искушению -

Ломая жизни, в сердце загоняя нож.

Мечтаний скудных разлетелась память

Оставив боль и счастье(может быть)?

Души терзаний и чужая зависть -

Погубят душу, но заставать жить.

Комната, в которую мы вбежали следом за Лариселем, являлась спальней императора и императрицы. Вокруг огромной кровати, в которой лежал Арамид, столпилось около десятка эльфов, ругающихся друг с другом и что-то доказывающих.   Еще при входе в помещение я почувствовала какой-то противный запах, напоминавший мертвечину. Причем, чем ближе я подходила к правителю, тем сильнее становилась эта вонь и усиливалась чужая магия. Подойдя вплотную к ложу, я смогла разглядеть изуродованное тело императора, сплошь покрытое рваными ранами и ожогами. Меня даже передернуло, но не от вида откровенного фарша, а от ауры Арамида - черная, затхлая, пронизанная множеством мельчайших ниточек, медленно черпающих его жизненную силу. Сканируя его, я не сразу заметила, как один из целителей потянулся к ране, желая залечить её своей магией. Признаюсь честно, я слегка не рассчитала удар, когда отшвыривала целителя от императора, поэтому первый, тряпичной куклой сполз по стеночке и затих. На несколько мгновений в комнате воцарилась гробовая тишина, которая в следующее мгновение взорвалась гулом голосов. Эльфы стали кричать на мня, активируя в руках пульсары, но мне было все равно. Та часть раны, которая подверглась влиянию светлой магии, стала быстро чернеть, расползаясь по телу. Зашипев, я отскочила в сторону, следя за разрастающимися нитями-присосками.   - Все вон! - я не говорила - рычала. Времени осталось совсем мало, поэтому церемонится, желания не было. - Ксандр, выгони всех и... чтобы вы не услышали - не входите, пока я вас не позову. Сделаешь?   В глазах друга появилось понимание и он, коротко кивнув, сделал жест рукой от которого находившиеся в комнате эльфы просто вылетели в коридор. Ларисель порывался остановить меня, но поймав мой взгляд, послушно вышел, придерживая за плечи мать.   - Кел, ты чувствуешь это? - поинтересовалась я у демона, когда мы остались одни.   - Да, Кай, но ничего не могу поделать. Помни, мы нейтральная сторона и не имеем права вмешиваться в равновесие жизни и смерти.   - Ты не имеешь права вмешиваться, но не я. Слишком многим я нужна, поэтому вряд ли они станут наказывать меня. Так что...   - Кай Ра, не смей! Это опасно!   - А что в моей жизни не опасно?! Кейлиб, иди, ты тратишь его драгоценное время.   - Кай...   - Уйди! - бросив на меня взгляд полный сожаления, демон направился к двери, а я стала выпускать свои "крылья".   И дураку, хоть чуточку владеющему темной магией, было понятно, что с императором. Из него в наглую черпали жизнь, будучи уверенными, что никто этого не заметит. Зря! Оскалив клыки, я стала медленно окутывать Арамида своей тьмой, не касаясь тела, только перекрывая доступ нитям. Чужое сознание на другом конце откликнулось болью, следом за которой последовала волна темной магии. Глупенький, нашел с кем тягаться! Тело императора била крупная дрожь, а с губ иногда срывались крики боли, но я игнорировала их, так же, как и свою боль. Силы медленно покидали, но сдаваться не в моих правилах. Новая волна магии была такой силы, что если бы я не стояла на коленях, то просто отлетела бы к стенке. Силен гаденыш! Ну что же, я принимаю твой вызов - поиграем...

Читать книгу онлайн Душа Тьмы - автор Айрин Эльба или скачать бесплатно и без регистрации в формате fb2. Книга написана в году, в жанре Любовное фэнтези, любовно-фантастические романы. Читаемые, полные версии книг, без сокращений - на сайте Knigism.online.